Апокалипсис для избранных

Глава 12

Куда пропал Джек Самурай

Смертельная схватка

— Из последней ленты сообщений, «на посошок», — Линда протянула руководителю экспедиции переписанную ее рукой новость.

«Подмосковное Орехово-Зуево, 27 февраля 2023 года. Психопат, по-видимому, сбежавший из психлечебницы, загримированный под индейца оказался на сходке воров нескольких группировок. Два вора в законе Шустрый и Громила оказались убитыми странными отравленными стрелами, выпущенными из трубки.

Сам сумасшедший был застрелен одним из телохранителей.

Благодаря поднятому шуму удалось задержать несколько опасных преступников».

— Хьяльти, неужели это правда? Все опять повторяется, а теперь и эти люди на корабле. Неужели они все паникеры?

— А ты в этом сомневаешься.

Линда посмотрела на ученого. Его растерянный вид явно противоречил тому, что только что сказал с такой уверенностью.

Перед тем, как сойти с борта гостеприимного «Навуходоносора», Хьяльти всё же устроил по совету Свен ненавистное собрание. Ох, как не любил эти мероприятия археолог. Каждое собрание коллектива напоминало ему фирму, в которой получал зарплату. Так раздражали эти бесцельные сборища говорунов, в которых превращались маститые ученые, всё это только отрывало от настоящей работы. Пока все веселились, флиртовали, расслаблялись на палубе и в каютах корабля, ученый напряженно работал. Пока был выход в интернет он продолжал накапливать объем своих знаний об интересуемом предмете. Он изучил досконально все материалы о пещерах Тайос, о лесах их окружающих, о нравах индейцев, через земли которых предстояло пройти.

Но все же наступил час собрания и первый вопрос, который застрял занозой в сознании Хьяльти, был: а где же Джек Самурай? Он и высказал свои сомнения вслух.

Все удивленно покачали головой, его давно уже никто не видел. Только Пуля один окунулся в воспоминания, которые, конечно же, не сделает достоянием археолога. А Мелисса, словно эхо возлюбленного, просто закрыла глаза. Ей тоже было что вспомнить…

В один из ненастных вечеров, когда над Амазонкой разразился тропический дождь, два заклятых «друга» Джек Самурай и Пуля стояли в районе верхней палубы и, не обращая внимания на струи дождя, вонзающие, словно иглы в тело, вели «задушевный» разговор. Если кто-то похвастается, что знает, что такое тропический ливень, не верьте этому человеку. Даже в тропиках каждый дождь что-то особенное. Это, словно определенная форма жизни. Тысячи крупинок дождя склеиваются в одну злую массу невидимой силой электричества и обрушиваются на землю с силой извергающегося вулкана. И неосторожный человек, забывший укрыться от стихии, оказывается под беспощадным водопадом, готовым выбить из головы не только мысли, но забрать жизнь целиком. Молнии сверкают, как мегеры, выползшие из ада. Они соревнуются в праве, кто первый убьет вас. А шанс остаться живым в этом хаосе электричества и водяной мглы, всё равно что выиграть в лотерею самый большой приз. Но, несмотря — на мягко сказать — неблагоприятные условия, когда все пассажиры «Новуходоносора» спрятались в каютах и забились в койки, накрывшись с головой от небесного апокалипсиса, два человека продолжали выяснять отношения на палубе. Они понимали, что рано или поздно, но один из них здесь останется навсегда. И кончина его будет бесславной и позорной. Он умрет не в бою с врагом, защищая родину. Он умрет от случайной пули, выпущенной твердой рукой или попадётся в подстроенную ловушку. Искусство уничтожать себе подобных как раз было то, в чем оба совершенствовались долгие годы, будучи ’солдатами удачи’ в Иностранном Легионе.

Пуля держал за шкирки бывшего однополчанина и впихивал ему, как мать не желающему есть малышу, слова ненависти.

— Слушай плут паршивый, я когда тебя увидел среди участников экспедиции, то понял, что судьба подбросила отличный шанс рассчитаться за всё!

Джек Самурай не оставался в долгу, его руки отнюдь не ласково потянулись к мощной шее противника.

— Ах ты, горькая моя пилюля! — брызгал слюной Самурай — неужели думаешь, что всё забыл. Все эти годы я вынашивал мысль, как вернуть тебя в лоно Земли, чтобы черви поскорее начали трапезу. Ты, выродок, рано радуешься.

— Я не радуюсь, я констатирую факт — Пуля плюнул в лицо соперника. — Ты, тварь, уже покойник!

Дальнейшие слова были не нужны. В дело пошли руки и ноги. Кикбоксинг и свирепая ненависть, которая составляла их сущность, вступившие в свои права.

Внезапно, Пуля высоко подпрыгнул и ударил противника ногой в горло. Джек успел захватить противника за пятку и оба выпали за борт. Огни «Навуходоносора» светились бурлящей как казалось от ненависти врагов, воде. Но схватка недолго продолжалась на поверхности. Пуле удалось притопить противника, зажав тому рот и ударив кулаком по голове. Но расторопный Самурай успел прихватить под воду соперника. Даже оглушенный, он продолжал автоматически сопротивление. Но сыграл роль фактор последнего вдоха. Пуля перед тем, как противник потянул его на дно, успел таки глотнуть воздуха, а Джек, нет. Оба коснулись дна в смертельном объятии. Но разница была в том, что легкие Джека стали наполняться водой, а Пуля ещё держался. На грани сознания он понимал, вдох — это конец — струя радующейся воды проникнет в легкие и наполнит его смертью. И тогда, Пуля ударил соперника свободной от захвата рукой в грудь, спровоцировав непроизвольный вдох, который заставил Джека отведать на вкус мутной водички Амазонки. Потом сорвал с себя руки-клешни, обхватившие за горло.

Сейчас было главное не вдыхать. Легкие разрывались от желания, но человек выдержал испытание. Наконец, голова судорожно мелькнула над поверхностью воды, и он вдохнул воздух. Мир наполнил вопль, похожий на первый крик новорожденного. В сущности так и было. Человек праздновал рождение своей новой жизни. Он только что побывал в Аду. Нет, он не хочет умирать. Он еще получит от жизни все, что она способна дать. Пуле почудилось, что из мглы раздался голос Мелиссы, зовущей его. Да, как же он мог прозябать тут, сражаясь с каким-то подонком? Как он мог терять время, когда ждут сладкие объятия и нежность, замешанная со жгучей страстью? Он преступник — но все препятствия устранены. Сейчас главное живым добраться до борта корабля и ухватиться за что-нибудь, чтобы подняться…

Между Пулей и кораблём было всего каких-нибудь пятнадцать метров. Чепуха для такого опытного пловца, несмотря даже на потоки небесной хляби. Но, возникло существенное препятствие — у самого борта поджидало на вид «бревно», но Пуля не сомневался, что как только приблизится и попытается встать на это самое «бревно», откроется страшная пасть и человек станет обедом каймана. Внезапно, мерзкая рептилия ушла из поля видимости. Пуля понадеялся, что что-то отвлекло животное. Почему бы и нет? Вместо сопротивляющегося человека, на дне лежал труп покорного своей участи. Пуля даже с радостью, если бы крокодиловое отродье понимало человеческую речь, сообщил бы имя, Джек Самурай. Кайман видимо был старым, и хотел достичь цели легким способом. Путь к борту был свободным. Но где же спасительная верёвка, которую Пуля накануне встречи прикрепил к поручням, заранее предугадывая, что понадобится ему. Все было им предусмотрено. Выпасть за борт и было целью. Он понимал, что в рукопашных схватках уступает Самураю. И вот, его рука нащупала желанную веревку. Солдат удачи с радостью и благодарностью висельника, которого внезапно освободила петля, стал целовать этот грязный кусок сплетения волокон.

Потом пришлось немного попотеть, чтобы по скользкой веревке, норовившей сбросить его, как бешеная кобыла седока, подняться вверх несколько метров и ухватиться за переборку. Всё бы хорошо, но где взять силы, чтобы перелезть через борт? И тут, внезапно из темноты протянулись две руки, мерцающие лучами спасения. Конечно, это была Мелисса. Но как она тут оказалась?

— Давай, Пульчик мой? Всё, ты уже не боишься удара в спину? — солдат удачи плюхнулся на палубу, как мешок с зерном. Сил встать уже не было. Над ним склонилось радостное лицо Мелиссы.

— Любовь моя, ты что, читаешь мысли, как ты тут оказалась?

По лицу женщины текли струи воды, смешиваясь со слезами радости. И эту соленость уловили губы мужчины, а после, между телами вскоре состоялся страстный разговор. Влюбленные не боялись, что кому-то придёт безумная мысль наблюдать за ними в такую погоду.

Пуля удивлялся: откуда столько энергии открылось в нем после смертельной схватки? Мелисса была его источником силы. Она заводила его, как акселератор давал искру мотору. После того, Пуле уже ничего не было страшно. И его жестокое сердце, согретое любовью, разрывалось от счастья. Он был им переполнен, как только может быть счастлив преступник, который спрятавшись в тени страсти на несколько мгновений, забывает о преступлениях…

Внезапно, словно из небытия до Пули дошёл голос руководителя экспедиции Хьяльти:

— Значит, никто его не видел?

Пуля, как мог, постарался сбросить недавние воспоминания и вернуться к действительности.

Главное — выдать себя, если Хьяльти задаст вопрос.

Тут голос подал мистер Плинтон.

— Милый учитель, вы слишком щепетильны. Нужно было не мчаться, как муфлон за мной, а подождать. — Дочка олигарха оглядывалась по сторонам, ища реакцию на свою шутку, но все оставались серьезными. Она недовольно тряхнула головой и продолжила:

— Я не вижу повода для расстройства, ну передумал человек, бывает. Когда же мы уже окунемся в романтику сельвы?

Фред расхохотался:

— Скоро, дорогуша, очень скоро, комарики уже издалека высматривают сладкое местечко на вашей очаровательной коже.

— Фи! Я запаслась кремом, который отпугивает даже ягуара и ядовитых змей.

— Посмотрим, — грустно улыбнулся Хьяльти. Он не произнёс вслух больше ничего. Но мало верил в версию побега без прощания Джека Самурая.

Скорей всего… ох лучше об этом не думать. Он повернулся в сторону сцепившего зубы Пули. Но задать при всех вопрос ему не решился. А позже забыл. Начались хлопоты, сборы. Предстояла пешая часть пути, которая уже не напоминала шикарный круиз на корабле. Курорт закончился, начинались трудные будни экспедиции.

Итак, экспедиция, несмотря на то, что Джек Самурай пропал, пополнилась ещё четырьмя участниками, которые попросились в его группу.

Сейчас, наконец, профессор раскрыл широка глаза, и понял что происходит в мире. Всеобщая паника. Пылевые бури и странные смерти, как-то связанные с ними. В этой версии никто не сомневался. Итак, он пойдёт в джунгли или сельву, как она тут называется, группу, доверивших ему свои жизни людей. Отныне их экспедиция не только за сокровищами. К частице «за» прибавилась частица «от». И возможно эта частица для всех сильнее простого научного любопытства. Так в один из дней экспедиция из научной превратилась в экспедицию спасения от смерти.

Начало пути в джунглях

Наступил момент, когда пришлось покинуть «Навуходоносор», на котором объединенная экспедиция провели около месяца, пересекая крупнейшую равнину мира, как ещё называют Амазонию — Легкие Мира…

Начались трудности. Но люди, их не замечали. Настолько интересно было открывать новый мир…

Линда ступила на огромную кувшинку.

— Ой, как интересно, — произнесла радистка, выражая восхищение — А я не провалюсь?

Ты что, — возразила Мелисса, — Королевская кувшина «Регия», вполне способна выдержать женщину и потяжелее.

— А мне можно на ней постоять? — Свен расстроенно хмыкнула. — Да, с моими габаритами вряд ли.

— Не расстраивайся, дружок, посмотри, кто мимо нас плывет.

— О боже, завопила Линда, Это же плавучий остров!

Действительно, мимо лодки на почтительном расстоянии проплыл кусок берега с лесом, по-видимому, оторванный во время паводка выше по течению.

— Чудеса! — выдохнули разом три женщины.

Проводник уверял, что подобный плот самое удобное место для путешествия. Поражала тишина и полное отсутствие движения воздуха, который повис вокруг сырой туманной массой словно только что сваренный кисель.

Духота и жара сразу взяли в объятья незнакомцев, как старых приятелей. Но сам тропический лес встретил экспедицию странной тишиной, словно затаился, пытаясь понять, кто они, друзья, или враги? Это только на первый взгляд кажется, что человек, попадая в дремучий лес, один боится его. На самом деле даже самый дремучий лес замирает в напряжении, когда появляется чужак. Ведь никогда не знаешь, что ожидать от человека, которому в любой момент может взбрести в голову бросить спичку и устроить лесной пожар. А до ближайшей пожарной команды пару тысяч километров.

Отряд экспедиции растянулся гуськом на добрых тридцать метров. Если бы пришло кому-то в голову идея посмотреть сверху, то наблюдатель бы отметил, что процессия напоминает прозрачного червяка с несколькими темными точками, который осторожно проползает через темно-зеленую бахрому растительности. Впереди шёл опытный индеец, которого наняли на ближайшие двадцать километров до следующего селения. Он решительно работал мачете, поскольку тропа здесь зарастала быстрее, чем появляются грибы после дождя. Всмотревшись в того темнокожего, раскрашенного с ног до головы орнаментами тату индейца трудно было понять — людоед он, или уже давно не пробовал человеческое мясо. Хьяльти, шёл непосредственно за ним, надеялся на второе. И еще на то, что вкус этого мяса пришелся тогда индейцу не по нраву. После археолога, шла Свен налегке без поклажи. Она вела за руку испуганного Йодиса, который втянул голову в плечи от страха и был похож на маленького гномика. Сама мама тоже была порядком испуганна, но не подавала виду.

Дальше следовала Джессика, рот которой ни на секунду не закрывался, она комментировала каждый свой шаг разными охами, вздохами и ахами. А удивляться здесь можно было на каждом шагу. Постепенно, лес забывал о торжественном моменте встречи гостей и переходил к своим рядовым будням. Первыми вспомнили о своих обязанностях комары. Но, рядом с Джессикой им было неприятно: целая туча отталкивающих комариное семейство запахов окружала американку. Под это «очарование» попадала и идущая следом за ней Линда. Все женщины шли налегке. Единственной поклажей у них были маленькие рюкзачки за спиной со всякими женскими маникюрными штучками и предметами ухода за кожей и прической. Хотя, трудно было предположить, когда все это им понадобиться в сельве, но женщина остается всегда женщиной — это создаёт комфорт в её душе.

Дальше следовала Мелисса. Она, единственная из женщин, бывала раньше в тропическом лесу и чувствовала себя довольно комфортно. И нечего удивляться — местная. Следом, с напряженным лицом, твердо шагала Даджара. Она привыкла к страху, и теперешнее ощущение вполне вписывалось в обычное состояние. Дальше кошачьей походкой скользил Мистер Плинтон. Он все время на ходу сообщал спине Даджары о попадающихся по пути растениях и успевал дать краткую характеристику. Всем сразу стало интересно, поскольку разнообразило стекание пота со лба и прочих потеющих мест. Потом шли Фред и Тони, они попеременно обгоняли друг друга, словно два ледокола в Арктике во льдах. Дальше молчаливый Ни-Зги, потом Эйрик, время от времени перебрасывающийся впечатлениями с Вагни и, наконец, Пуля. Он тоже не впервые, как и Мелисса, брёл в тропическом лесу, но это не мешало и ему удивляться на каждом шагу. Всю компанию сразу окружило дружески-расположенное к человеку сообщество комаров самых разных видов. Но человек не был расположен к этой дружбе, поскольку доброжелательное отношение комариного царства к людям выражалось в страстных признаниях в любви посредством укусов. Некоторые вначале садились на кожу и выбирали хоботками удобное место, а другие сразу с лету вонзались в тело человека, словно снаряды из пушек. Скоро уже все занялись полезным делом — почесыванием укушенных мест. А через два часа уже у всех кожа, кроме Джессики напоминали поле битвы. Расчесанные кровавые следы и вздувшиеся вены, слипшиеся от пота волосы, накопившаяся в ногах усталость заставили Хьяльти объявить привал. Вскоре, подошли и трое верховых животных, отдаленно напоминающих лошадей, на спинах которых находилась имущество экспедиции. Животных подгонял второй индеец, более миролюбивого вида, чем тот, кто вёл группу.

Проводник старался выбрать для привала место посуше — наконец нашёл. Но и здесь пришлось садиться в какую-то кашицу — смесь земли с недавно прошедшим дождём. Хьяльти подумал, что не стоило соваться в сельву в это время. Но так хотелось побыстрее прикоснуться к тайне. Все, как кули с песком, повалились беспорядочно на грунт. Правда еще минут пять покряхтели после того, как пришлось вытаскивать Вагни, который валясь валялся, как и все от усталости, угодил в какую-то дыру в грунте, оказавшуюся неглубокой ямой, заполненной водой. Минута смеха вызванного курьезом, как-то отвлекла народ от грустных мыслей, но потом все углубились в них по самые уши. Да, это был не курорт на корабле. Сладкий круиз закончился.

Непотопляемы й

Джек-Самурай попрощался с жизнью. Когда пальцы врага отпустили горло, когда уже неоткуда было делать спасительный вдох. Вскоре, легкие, отчаянно барахтающегося из последних сил солдата удачи, наполнились водой, и тело опустилось на грунт, подрагивая в последних конвульсиях. В этот самый момент, Скользкая Тень наблюдал за картиной схватки в кристалл времени, находясь в пещере Тайос. Задумываясь, как можно помочь утопленнику, индеец вспомнил, что у кристалла есть не только настоящее, но и прошлое. Ему удалось протиснуться в узкую щель времени своим воображением и послать туда на дно, к барахтающемуся человеку, двойника, который, как уже обнаружил индеец, мог существовать пять минут, а потом растворялся в воздухе. Вроде, несколько мгновений, но как они пригодились. Двойник подхватил утопленника и, двигая ногами в страшном темпе, как лягушка, он вынырнул на поверхность. Потом втащил в шлюпку и произвёл ряд спасательных стандартных движений. Вначале поднял тело за ноги — изо рта утопленника полилась жидкость, состоящая из смеси желтой воды Aмазонки и рвотных масс. Через минуту, индеец положил тело на дно шлюпки и стал сдавливать грудную клетку, пытаясь возобновить сердечную деятельность. По всем признакам сердце только что сделало последний удар. Тело изогнулось несколько раз в агонии и замерло. Одновременно, сдавливая равномерно грудь, индеец, выталкивал из легких остатки воды. Потом нажав на несколько точек жизни на лице несчастного, Скользкая Тень увидел, что тот слабо застонал — Ага! Живой.

Индеец взялся за весла и поплыл к берегу. Лодку сопровождал проснувшийся старый кайман. Как тот, жалел, что опоздал к месту схватки — лишился сытного ужина. Когда лодка, подоткнулась в песок берега, Скользкая Тень не торопился вытаскивать спасенного на берег. А то сразу стал бы легкой добычей коварного млекопитающего. Индеец достал со дна лодки несколько мелких рыбешек, улов которых, видимо, забыл рыбак в спешке. Завернув их в футболку, снятую с пострадавшего, швырнул подальше. Хищное животное отреагировало мгновенно. Вслед за шлепком приманки о воду индеец услышал легкий звук, означающий, что кайман последовал за приманкой. Скользкая Тень быстро выскочил из лодки и потянул утопленника за собой. Два, три шага и он, с пострадавшем в безопасности. Но кайман, быстро разгадав маневр человека, вернулся. Мерзкое животное на земле теряло свою проворность. Да и сам кайман, видимо понял, что его коварство разгадали, и решил не связываться. Он знал, что человек, беспомощный в воде, способен оказать сильное сопротивление на берегу. Кайман стал лениво вползать в воду. Но, Скользкая Тень знал повадки млекопитающих. Внезапно кайман молниеносно повернулся и раскрыл страшную пасть. Индеец схватил большую ветку с острым сучком и решительно сунул в мерзкую пасть. Земноводное осталось недовольно этим, но было умным. Кайман зажал в расщелине камня свободный конец ветки, которую упустил индеец и рывком, ему удалось несколько облегчить свои страдания. Удивленный человек наблюдал, как хитрое животное вскоре освободило свою пасть и решительно повернуло в воду. Больше связываться на сей раз с человеком не хотело. Несколько бодрствующих попугаев шумно комментировали всю сцену. Скользкая Тень, а точней двойник, в какое-то мгновение внезапно рассеялся в воздухе. И только что спасенный человек опять застонал. Какое-то животное наклонилось над ним, облизала лицо. От этого Джек Самурай наконец пришел в себя. Но сил отогнать животное не было. Такого зверя он никогда не видел. Это был тапир. Сейчас, подумал человек, станет ясно или это просто любопытство или его готовят к позднему ужину. Ну а следом, что-то ударило больно в плечо. Это оказался кокосовый орех. «Замечательно, — подумал Джек, — сейчас утолю жажду». Но когда он ударил орех о камень и прикоснулся к белесому молочку, которое прятала скорлупа, то тут же вырвал. Видимо, не вся вода из лёгких вышла. Но с третьей попытки все же удалось немного отпить кокосового сока.

Человек с трудом поднялся, шатаясь на ногах, побрёл к огням находящегося за поворотом реки большого города. Джек Самурай знал, что там экспедиция сойдет с теплохода на землю и начнется сухопутная часть. Хотя, можно было так назвать условно. В Амазонку впадало столько мелких и больших притоков, что вполне можно было достичь и Эквадора вплавь. Но направление рек не совпадало с маршрутом. Они становились скорее преградой, помехами, чем приносили пользу. Отныне, главной проблемой после пешеходных переходов станет для экспедиции переправа через полноводные артерии. Джек решил следовать за группой. Ни одна собака не должна знать, что он спасся, особенно его враг. И так ему будет легче расплатиться с Пулей. Джек верил, что однажды свернет недругу шею. Как жаль, что он не умел делать тсандзу. А то бы отрезал голову, и сделал для себе сувенир на «добрую» память о «друге»…

Самурай стоял в раздумье, куда идти дальше?! Постепенно, дорожка вдоль берега приобретала обжитый вид. Все-таки близость большого города давала о себе знать. Постепенно, джунгли разрядились и через несколько километров показались огоньки домов.

Джек осторожно подошёл к ближайшему дому. Постучать или нет? Обычно люди, живущие на окраине в последних домах, примыкающих к лесу или пустырю, чрезвычайно насторожены и недоверчивы, хотя, порой и гостеприимные — смотря на кого нарвешься. Самурай не успел отреагировать, острая, как бритва, ветка пальмы больно ударила по лицу и рассекла щеку. Видимо местный бабуин решил с ним сыграть злую шутку. Это был сигнал, что сюда проситься на ночлег не стоит. Джек решительно отвернулся и поплелся к соседнему дому. Пахло какими-то экзотическими цветами, возможно разновидностью орхидеи. Запах на секунду отвлёк всегда бдительно человека. Но и тут гость был встречен негостеприимно. Откуда-то выскочила непривязанная собака, скорее смахивающая на волка. Псина долго не думая, подпрыгнула и обхватила чужака, передними лапами за плечи, повиснув всей тяжестью на человеке, а языком стала усиленно вылизывать затылок незваного гостя. «Ну и попался! — подумал Джек — даже глазом не успел моргнуть». На рычание собаки из дому выскочил пожилой мужчина в трусах.

— Рок! Что произошло? Опять человека с кошкой или тапиром перепутал? — это была единственная фраза, произнесенная хозяином, который застыл в какой-то прострации.

— Здравствуйте! — сказал Джек — не пугайтесь моего вида. Меня столкнули какие-то люди с палубы. Напали внезапно, когда вышел перед сном покурить. Отобрали портмоне, деньги. — Джек ждал реакцию человека…

Индеец не торопился отвечать. Собака хозяина продолжала крепко держать «гостя». Самурай ничего не понимал. Хоть, как-то должен же хозяин отреагировать на его слова. Но реакции не было. И Джек, потянул руку вверх и погладил лапу собаки. Неожиданно собака в последний раз лизнула его затылок и соскочила. Всмотревшись в глаза хозяина хибарки, возле которой стоял Джек, увидел стеклянный взор. Все ясно, тот был под наркотиком, ничего не соображал. Героин, марихуана, опиум, ЛСД, что-то еще? Он подошел к хозяину и хотел пожать руку, но в последний момент заметил, что рука индейца в крови.

— Вот те на, из огня да в полымя! — подумал Джек. Хозяин стоял, как статуя. Он явно был в невменяемом состоянии. Джек прошёл внутрь домика, с пальмовой крышей. Там лежали несколько человек, по-видимому, все мертвы. Крови было много, как на бойне. «Скорей уходить надо» — подумал он. Тут, город рядом, полиция схватит и пришьёт дело — это как раз плюнуть. Собака облизнула его руку и проявляла явное дружелюбие. Джек стянул с одного убитого майку, которая как ни странно, была без кровавых пятен, и пошёл прочь. Собака поплелась за ним. Видимо, решила поменять хозяина, почувствовав в нём нормального человека.

— Бедняжка! — обратился он к псине, — наверно натерпелась здесь от этого подонка. Наркоман, что-то не поделил со своими, и порешал всех в наркотическом угаре…

Начало светать. В тропиках светает рано и сразу без прокачки. Уже через пять минут сельва проснулась, но Джек твердо шагал к уже видневшейся невдалеке группе домов. Собака следовала за ним. Опыт говорил ему, что собака навсегда сменила хозяина, и будет следовать за ним везде, где он — там и она.

Джек подумал, что хорошо бы покормить животное, проявить заботу, показать, что он хозяин. Но собака его опередила. Она, стремглав бросилась в кусты и уже через несколько мгновений принесла в зубах какого-то кролика. На вид походил на домашнего. Наверно, сбежал от нерасторопного хозяина, забывшего закрыть клетку, — подумал Джек. Крольчатину он любил. В домике, где произошла кровавая разборка, он прихватил один из ножей, валящийся на столе. Сейчас, брезгливо поморщился, на ноже были следы крови, а вдруг человеческая? Хотя, какие сомнения, точно. Но голод взял свое. Снял шкуру с животного. Отрезал пару кусков от кролика, остальное отдал собаке. Потом развел небольшой костер (на поясе всегда хранил в непромокаемом футляре спички) и приготовил себе завтрак. Собака чавкала рядом с человеком и преданно смотрела в глаза.

— Это даже хорошо, что у меня появился такой друг, — произнёс с радостью Самурай…

Когда Джек подошёл к домам, то сразу, их обступила свора местных одичавших собак — хозяев улицы. Но солдат удачи не обратил на них внимания. Рядом с ним был верный друг. Да и опыт подсказывал, что не нужно показывать страх перед ними. Собаки порычали и расступились. Джек постучался в дом. Потом наплел темнокожему хозяину какую-то историю, португальским он владел сносно, жизнь заставила. Вскоре, он остался на ночлег у гостеприимного человека. Договорившись с хозяином, что поможет восстановить коровник после пожара. Сошлись в небольшой сумме. Но деньги были сейчас нужны. Заработав за пару дней небольшую сумму в двадцать реалов, вполне подходящую, чтобы продолжить путь, Джек начал наводить справки об экспедиции, которая три дня тому назад сошла с корабля. Да, они пошли пешком через сельву. Но он, Джек, будет их преследовать. Его задача незаметно выманить Пулю и рассчитаться за того утопленника, кем он чуть не стал, в результате «хамского» поведения бывшего однополчанина. Джек покажет тому, что на земле Пуле уже делать нечего, пора уже в Ад.