Апокалипсис для избранных

Глава 9

Глава 9

Пребывание экспедиции на корабле

Знакомство всех членов экспедиции

Индеец Скользкая Тень в последний раз всмотрелся в кристалл. Он повертел грань будущего. Все правильно.

Да, скоро экспедиция с ним, встретиться. Он станет их проводником по горам и события из будущего перейдут в настоящее. Время сжимается. И остановить это невозможно. Ну что ж. Скользкая Тень всегда служил верой и правдой своему племени шуара, вождю Мудрому Скорпиону и теперь, как он понял, неизбежности. От нее никуда не спрятаться.

***

Жаркое солнце завершало марафон, превращая день в звёздную ночь. Лица людей выглядят счастливыми, будто вырвали душу из тисков суеты и мрака повседневности. Некоторые члены экспедиции совсем не знали друг друга. По предположению Хьяльти, он собрал отважных и умных людей. Но, порой самые умные, могут творить глупости похлеще дураков. Археолог попросил жену создать неприхотливую обстановку для знакомства, а сам, углубившись в размышления, сидел в стороне. Воодушевившись, Свен решила провести лотерею. Попросила всех вытянуть билет и ждать вызова для знакомства со всеми. И вот знакомство началось под притихшим ветерком, который измотал всех за день обжигающими порывами, а теперь уменьшил свой пыл (видимо любопытство заело). Первой оказалась Линда. Ей нечего было скрывать, кроме своей скромной привлекательности, которая характерна высоконравственным женщинам, на первый взгляд подчиняющимся своей судьбе, но умеющими достойно выглядеть в любой ситуации благодаря уму и настойчивости. На ней был легкий тренировочный костюм, весь облик радистки экспедиции говорил о постоянной готовности к борьбе с обстоятельствами. В общем о таких говорят — правильная женщина.

Она театрально поклонилась и скромно отошла в сторонку.

Потом Свен объявила выход Ни-Зги поскольку у того оказался второй номер. Мужчина вышел в центр образовавшегося круга и вдруг… испарился.

Под вздох дам через несколько секунд появился опять.

— Ну теперь, мне сам черт не страшен с таким человеком рядом, — прокомментировала Линда и продолжила: — А вы умеете комаров завораживать?

— Чего нет, того нет! И не только комаров, а даже женщин. Извините.

— Ни слова больше, а то я в вас разочаруюсь, — радистка дружески подмигнула Ни-Зги, давая понять, что верит в него и уже мысленно записала в друзья.

Следующим под хлопки и крики выскочил Йодис и на одной ноге поскакал перед веселящейся публикой. Третий номер оказался у Пули. Его с трудом оторвали от беседы с незнакомкой, которая быстро отошла в тень.

Свен сказала несколько слов о том, что такой человек незаменим в экспедиции, у него меткий глаз и большой кулак. В ответ Пуля шутливо сымитировал хук левой в сторону представлявшей его. Четвертой вызванной оказалась Мелисса. Она и была той особой с которой беседовал Пуля.

Всеобщее внимание тут же переключилось с вояки на прекрасную мулатку. И мужчины и женщины были покорены грацией и броскостью представительницы южноамериканского континента.

Все дружно выдохнули. Такая женщина — «мечта поэта», как говорил Остап Бендер.

— Подождите восторгаться ее внешностью, — произнесла Свен. Она изумительно себя чувствует в любой ситуации, вынослива, как мул и великолепно говорит на нескольких индейских языках. А как она по пещерам лазает, вам и не cнилось, любая кошка позавидует.

— Ну хватит, Свен, я сгораю от стыда, хотя при моей коже и незаметно, — пошутила Мелисса. — А насчет мула ты права, кому повезет, в этом сможет убедиться.

В словах Мелиссы чувствовался вызов и намек на гипертрофированную сексуальность.

— Великолепно, — воскликнул астроном Эйрик. — Попытаемся убедиться.

— Ну, ты, потише, — грубовато толкнул его в бок Пуля. После мулатки как-то незаметно прошло представление астрономов Эйрика и Вагни. Но все дружно обшарили их испытующими взглядами. Будут эти два ученых-молодца помощью или обузой в пути по джунглям?

Потом вышел знакомится Джек Самурай. Сразу все притихли, когда он взял откуда-то появившийся кирпич и одним ударом ладони разбил его.

— Мда! — прокомментировала Свен. Нужный человек.

Но тут раздался сбоку голос Пули:

— И мы такие фокусы умеем. Он вышел вперед и схватив половинку расколотого кирпича ударил себя по голове.

Все вскрикнули. А на пол свалились два обломка. Пуля вынул носовой платок и промокнул кровь, проступившую из небольшой ссадинки на лбу.

— Вот это да! — достойный соперник.

— Но не мне, — прокомментировал Пуля.

Два человека с ненавистью посмотрели друг на друга. Но обстановку разрядил Йодис. С криком:

— И я так умею! — он выскочил в центр круга и разломал тонкую веточку о колено. Раздались дружные аплодисменты. И оказалось, что за представлением наблюдали и другие пассажиры Навуходоносора. Все стали знакомится.

Тут заверещала Свен:

— Подождите, я еще не представила начальника экспедиции Хьяльти. Это одним словом — человек-легенда, ну и наш начальник, а мне приходиться его терпеть уже много лет в качестве жены.

Раздался взрыв дружного смеха. Людям уже не терпелось разбиться на маленькие группки и продолжить знакомство в менее официальной обстановке.

Когда назвали его имя, Хьяльти в ответ кивнул, показывая тем самым, что рад знакомству. Хьяльти не любил больших собраний. И не имея этой привычки, попросту забыл провести общее собрание группы в момент, когда сели на корабль.

Ученый предпочитал сборищу — как он говорил: «индивидуальные беседы», всё чаще уходил в себя, обкладывался картами и какими-то заметками. В общем, выглядел человеком с другой планеты. Люди были разные, что даже некоторые обладали сверх-способностями. И возникал один лишь вопрос: зачем археолог их позвал, и какие планы экспедиции? Возможно, они знают то, чего ни знают другие? Каждый решил для себя: раз Хьяльти темнит, то есть тайна, в которую их посвятят в своё время, нечего раньше времени приставать к руководителю. В какой-то момент и это стало не важно, и каждый, занялся своими делами. Кто предавался отдыху, как при обычном круизном рейсе, стараясь отхватить по максимуму разных впечатлений. Но были и такие, кто не стеснялся приставать с вопросами.

Профессор Хьяльти, после бессонной ночи, проведенной в размышлениях, засыпал на ходу и поэтому, едва дождавшись краткого представления участников экспедиции друг другу, побрел в каюту, а остальные разбежались по «Навуходоносору».

Начало ссоры

Вскоре, в холле второго яруса начались танцы… Вот если бросить взгляд со стороны на всех, то окажется: Свен — женщина вроде неглупая, а порою ведёт себя кокеткой. И что в ней нашёл Хьяльти?! А вот Мелисса — особа с замашками блудливой девушки, при первой же встрече с любителем женского общества, Эйрика, поняла, что парень решил с нею поиграть, словно кошка с мышкой. Но, подобные взгляды для девушки не впервые, и поэтому не составляло труда понять их. Вагни, пошёл к своему наставнику и другу Хьяльти, выслушивать очередные выдумки — «бредни» — как называл их Эйрик. Хотя, это расторопный парень был предан профессору, который и так знал, что астроном с ним заодно, телом и душой.

Эйрик уже выстраивал план захвата «бастиона» под именем Мелисса. Он пошёл в холл этажа, где начались танцы.

— Эй, парень! — выкрикнул Пуля — Пригласи на танец ту, темнокожую.

Увидев увлечённый взгляд Эйрика солдат удачи провокационно продолжал сквозь музыкальные аккорды:

— глянь на неё, она тает от нетерпения, — Пуля, сам влюбленный в Мелиссу, искал причину для конфликта. Он уже начал уставать от размеренного распорядка дня и состояния покоя.

Эйрик улыбнувшись посмотрел на Мелиссу, которая так безудержно нашёптывала, что-то на ухо Свен.

— Пуля, я тоже об этом думал. Но посмотри на неё! Она болтает без остановки, и ещё при этом так сексуально попивает мартини. Я даже представил, как нежно ласкает её горло сладкий напиток, оставляя за собой влажные губы — засмеялся парень.

А астроном улыбаясь, посмотрел на Мелиссу, которая так безудержно нашёптывала, что-то на ухо Свен.

— Пуля, я тоже об этом подумал, — отвечал Эйрик — но посмотри на неё! Она болтает без остановки, и ещё при этом так сексуально попивает мартини. Я даже представил, как нежно ласкает её горло сладкий напиток, оставляя за собой влажные губы — засмеялся парень. Старый вояка вздрогнул.

— Я вижу — ты внимательный, — нахмурив лицо, подошёл ближе к Эйрику — а не заметил, кто пришёл с ней? Или я настолько никчемен, что кажусь прозрачным? Внезапно, за спиной Эйрика появился Вагни.

— Кто прозрачный? — спросил он грубо, вглядываясь в зрачки Пули, Эйрик, что случилось?

— Да-нет, всё хорошо — с ухмылкой ответил он. — Пойдём работать, дурень! — сказал Вагни, и добавил в адрес стоящего перед ним незнакомца:

— A ты мне не нравишься, и держись от моего друга подальше.

Пуля, недовольно взглянул на него и с ухмылкой повернулся к Ни-Зги. Эйрик обомлел от реакции друга.

— Вагни, ты чего? — спросил светловолосый парень.

— Пойдём наверх, поговорить надо!

Но Эйрика трудно было уговорить покинуть такое жгучее место. Он уже нализался крепко. Махнув на друга рукой Вагни пошел сам, его тянула на палубу какая-то непонятная сила.

Появление человека-призрака

— Ну что нового на большой земле? — руководитель группы спросил Линду, радистку экспедиции сообщить о самых важных новостях.

— Неважно, профессор, опять мы о том же, пылевые бури, индейцы.

— Лондон, 26 февраля 2023 года. Собрание корпораций концернов по производству стали

закончилось массовым побоищем, в разгар торжественных речей появилось несколько индейцев, которые выстрелами из духовых ружей уничтожили нескольких директоров корпораций и их заместителей.

— Я не об этой чепухе? — Хьяльти недовольно поморщился, — что нибудь важное есть?

— Кроме той, как вы говорите, чепухи ничего особенного.

Говорят, что ночь проявление искренних чувств, что ночью, даже фея плачет.

Именно сейчас посещали эти мысли молодого Вагни. В полном одиночестве, он присел на скамейку палубы, а одиночество всегда славится притяжением воспоминаний в особенности, когда в него врывается необъяснимое… Чёрное небо… Вечно чёрное небо — думал астроном и не мог себе место найти. Он вновь подошёл к перилам палубы — вечно чёрное небо. И кто говорит, что небо может быть другим, синим, или голубым?! Это всего лишь проделки солнца… Сквозь тишину мыслей, пробиралось очаровательная блестящая река под лунным светом. За кораблем, словно хвост простирались раздвигающиеся волны будто пытаются поделить воду на две части.

Вагни не отводил взора, но, внезапно, послышалось чье-то дыхание; и донёсся голос, такой хриплый и душераздирающий, что парень не мог от нахлынувшего страха посмотреть в сторону говоривщего.

— Когда-то, в глубокой древности, — говорил неизвестный голос — когда земля только формировалась как планета, от нас ушла настоящая жизнь. Мы называли эту планету «царица восьми чудес». Восемь жизненных циклов казались бесконечностью. Именно тогда, её выбрали центром галактики.

— Царица восьми планет? Это как? — спросил Вагни шёпотом и посмотрел на человека с опущенным на голову капюшоном, которого совсем недавно подозрительно разглядывал Хьяльти. — Вы её называйте «Марс», я помню последние иссохшие озёра, — отвечал загадочный человек, — в начале, была жизнь. Потом, всё окуталось водой. Существование испарилось, и на поверхности остались только жилы.

— Неужели ты говоришь про минеральные жилы на Марсе, и об испарении хозёр? — с удивлением говорил парень, — исследования показали, что эти жилы формировались из осадков со дна древних озёр. Но, откуда ты это взял? И, кто ты такой? — спросил удивлённо Вагни, пытаясь разглядеть лицо внутри капюшона.

— Я вижу, ты умный парень — хмыкнул он.

— А я вижу, что ты совсем ещё мальчишка, но, довольно высокий и здоровый, — послышался лёгкий смешок в адрес Вагни, — я вижу, ты ещё и шутник. Откуда ты взялся? Как звать тебя?

— Моё имя Гомс — гордо подняв голову, ответил незнакомец.

— Гомс?! Почему-то Свен нас не познакомила — сказал парень, посмотрев на воду — куда ты направляешься Гомс? Но, пока внимание Вагни было отвлечено на бурлящую воду под пропеллерами судна, человек, одетый в олимпийку с капюшоном, растворился, оставив за собою пыль, а может, это был прах.

И лишь голос, такой хриплый и душераздирающий проводил его:

— Домой… Я направляюсь домой.

— Твой дом в Эквадоре что ли? — спросив, повернулся Вагни и испугано замер на месте, обнаружив перед собой разносящеюся по ветру пыль, а может и прах, который резким дуновением понесло вниз по лестнице, где развлекались члены экспедиции. Парень, машинально опустился за призраком по лестнице. Но человека и след пропал. Вагни вернулся на верхнюю палубу и углубился в прерванные странным человеком в капюшоне воспоминания.

Продолжение ссоры

А в помещении ресторана собралось шумное столпотворение, и все были уже навеселе. Единственным трезвым был бармен. Среди людей был и Эйрик! Прислонившись плечом к барной стойке, молча пил виски и наблюдал за движениями Мелиссы в танце. Эта темнокожая красавица очаровывает одним лишь взглядом на нее…

— Ты что, стесняешься? — подзывала указательным пальцем Эйрика.

Пуля ревниво смотрел со стороны и не выдержал затянувшийся флирт Мелиссы.

— Эйрик, твой дружок ревновать не будет? — кричал солдат удачи. — Мелисса, у него ведь есть дружок!

— Эйрик, куда делся любовник? — засмеялись Ни-Зги с Пулей. А парень с ухмылкой ответил:

— Вагни в каюте, занимается твоей мамашей! — бросил в ответ пьяный астроном. Пуля, тут же отбросив бильярдный кий, пошёл в сторону Эйрика. А Мелисса, перегородив путь мужчине, стала перед ним крутить талией…

— Послушай, он всего лишь мальчишка — успокаивала разгневанного дружка темнокожая красавица, повиснув на сильных плечах солдата.

Пуля посмотрел свирепым взглядом и громко выразился на обидчика:

— Дорогая, я смотрю у мальчишки длинный язык.

Эйрик был пьян и качался на ходу, пытаясь удержать равновесие…

— Пуля!… Тебя ведь звать Пуля? Верно? Я вообще не могу въехать, какого чёрта ты делаешь в экспедиции?! — сглатывая на половину слова, спросил астроном.

Люди замолчали, и озирались на происходящее. Свен поднялась с места и заявила вголос:

— Эйрик, мне кажется это не тебе решать — в зале затихла музыка, и всё окуталось гробовым молчанием.

— Эйрик! — выкрикнул Пуля, пытаясь удержать нахлынувший гнев — тебе похоже нужна хорошая взбучка!

Парень не умолкал:

— Нет, ты ответь, какого чёрта ты делаешь в экспедиции?

Пуля, стиснув зубы произнёс:

— Прогуляться решил! А что? — сжав кулаки, спросил с гонором мужчина.

— Вот и гуляй, что ты ко мне пристал? — пробурчал астроном и попросил бармена долить спиртного.

Солдат-удачи выдохнул злость и раздражённо выдал:

— Ты бесишь меня!

— Неужели?! — равнодушно, и даже перекривляясь, проговорил Эйрик. Во время всей дискуссии, Ни-Зги сидел за столом и пил пиво маленькими глотками. Поглядывая на возбуждённого парня, улыбнулся и с насмешкой произнёс:

— Эйрик, тебе пора спать. Иди в кроватку. Парень, качаясь из стороны в сторону, перекинул взгляд на мужчину.

— Да пошёл ты тоже! — грубо отмахнулся астроном. Ни-Зги, в секунду растворившись, появился перед лицом парня.

— Ты сейчас договоришься! — произнёс он и схватил астронома за шиворот — Шёл бы ты отсюда к дружку.

— Что? — с трудом удерживаясь на ногах, продолжал дерзить Эйрик — Ты меня решил испугать своими способностями. Растворился тут, словно подожжённый хлопок, даже завоняло.

Ни-Зги улыбнулся и посмотрел на Пулю…

— Ну что дружище, — говорил Ни-Зги — накажем паренька за детские шалости?

Пуля встречно улыбнулся и оскалил зубы.

— Мальчики не надо, — вмешалась Свен, — а-то придётся всё рассказать Хьяльти! Эйрик рассмеялся ей в лицо, и, приблизившись на метр, произнёс:- Хьяльти?! Шла бы ты к нему и ребёнку. Сидишь тут, и болтаешь с этим отребьем. Смотри, если ему приспичит, он может и в соседнюю каюту пойти, а там его утешат. Свен стояла с приоткрытым ртом от удивления, что даже бокал мартини в руках, скосился и пролился на кончики пальцев ног женщины.

— Эйрик, ты что больной? Ты думаешь что говоришь? — злобно проговорила женщина. Парня придерживал Ни-Зги, а то бы он совсем рухнул на землю. Но, астроном всё ещё мог разговаривать и болтать непристойные слова…

— Да пошли вы все — прокричал Эйрик — я что по-вашему дебил?

— Да-убери ты руки от меня — оттолкнул от себя Ни-Зги. — Что ты ко мне прицепился?

— Знайте, — говорил парень, жестикулируя руками и не удержав равновесие, упал на пол — А-а-а! что вы меня так бесите.

Да, и что? Мне понравилась Мелисса, и я с ней хочу зажечь. А этот «буйвол» Пуля пытается всячески унизить перед ней. Да-ещё назвал меня гомиком. Послушай, Пуля, может, ты меня ревнуешь к Вагни? — рассмеялся парень.

Мужчина не выдержал подобного унижение в свой адрес и схватив за золотые локоны парня, потащил к лестничной площадке.

— Похоже, ты перебрал малыш! Тебе надо освежиться! — сказал он, и волок парня к верхней палубе — люди поспешили за ними.

— Пуля, не стоит этого делать — взволнованным голосом прокричала Свен, и сразу же побежала в каюту Хьяльти. А остальные, молча следили за происходящим, словно представлением в цирке.

5

Воспоминания Вагни, драка на корабле, появления человека-призрака

«Говорят, что ночь проявление искренних чувств, что ночью, даже фея плачет».

Вагни вспомнил эти слова, которые кто-то нашептывал ему перед тем, как разбудил странный человек по имени Гомс.

И он повторил их несколько раз, как заклинание:

«ночью, даже фея плачет, ночью, даже фея плачет, ночью, даже фея плачет»- и провалился в воспоминания.

…Под голубым небом расстелилась ароматная зелёная трава. Он слышал голос возлюбленной — разве можно его спутать с кем-то ещё?! Но, это всего лишь сон. Мальчишка в одиночестве уснул на скамейке. А чёрное небо, вечно блестящее черное небо убаюкало под шум пропеллеров, которые, разбрызгивая воду под собою, сыграли колыбельную.

— Мила! — шепчет в трубку любимой парень — я сегодня встретил твою подругу Свету, онa сказалa ты заболела. Это правда?

Девушка улыбнулась в трубку…

— Вагни, я лишь простыла немного, но почти всё прошло, остался кашель. Послушай, а где ее встретил? Вчера, вроде онa уехал к родителям.

— Мила! — засмеялся парень — выгляни в окно. Вагни стоял у дороги и махал рукой.

— Что ты там делаешь?! Уже слишком поздно. Я то думала ты дома.

— Нет, как видишь, я стою здесь, под твоим общежитием. Ты впустишь меня? — парень чувствовал в её молчании нежную улыбку, которая так и пылала огнём страсти и адреналина.

— Я ведь не одна, здесь девчонки! — ответила Мила. — Слушай! — интригующе начал парень — а что если у меня, есть классная идея. И к тому же, не хорошо сюрприз обламывать! Мил, ты поднимайся на последний этаж общежития, я что-то хочу показать! Вагни побежал к наружной аварийной лестнице общежития и широкими шагамиподнимался наверх. В его руке был картонный кулёк, а внутри шоколад и бутылка шампанского. Пробравшись через чердак, он подошёл к двери и стал стучаться.

— Нет, как видишь, я стою здесь, под твоим общежитием. Ты впустишь меня? — парень чувствовал в её молчании нежную улыбку, которая так и пылала огнём страсти и адреналина.

Я ведь не одна, здесь девчонки! — ответила Мила.

— Слушай! — интригующе начал парень, — а что если у меня есть классная идея. И к тому же, не хорошо сюрприз обламывать! Мил, ты поднимайся на последний этаж общежития, я что-то хочу показать!

Вагни побежал к наружной аварийной лестнице общежития ловко подтянулся и через ступеньку стал подниматься наверх. В его руке был картонный кулёк, а внутри шоколад и бутылка шампанского. Пробравшись через чердак, он подошёл к двери и стал стучаться.

— Мила, ты тут? Ау-у-у. — постучал повторно. — Мила-а-а! Сквозь дверную щель чердака почуялся запах сигаретного дым и, послышалась речь с жаргонной интонацией:

— Остынь Казанова, она поднимается!… Вагни, это ты, псих долбаный? Что на чердаке делаешь? — донёсся женский голос.

Мила в это время стояла на последней лестничной площадке, отмахиваясь от дыма:

— Данна привет! — произнесла она, покашливая.

— Ну, привет, Милиада, — отвечала девушка, разжевывая жвачку, как корова на пастбище сено — тут твой мерин застрял на чердаке, ты его в наказание заперла за плохую случку или только собираешься вознаградить за терпеливость? Дай уже ему, а то глянешь, от сперматоксикоза коньки отбросит.

— Данна, дура, нет у меня сперматоксикоза, — кричал в ответ студент-астроном, — займись лучше собой. Иди к своему придурку из анатомки и ублажай его

— Вагни, ты не изменился. Кого я хочу ублажить, так это твоего друга Эйрика. Только смотрю, ты постоянно оберегаешь его. Может, вы любовники, а?

— Пошла ты Данна, знаешь куда! Если, Эйрик всё ещё боится к тебе подойти, значит, дело в тебе. Возможно, тебя постоянно пучит дымом сигарет.

— Иди в задницу придурок! — обиженно выразилась девушка по возрасту, но отнюдь не поведению.

Мила от их глупой дискуссии ржала до коликов. Вдруг Данна, глядя на неё, улыбнулась и шепотом произнесла заговорщицким тоном, прикрывая ладонью рот:

— Мила, дай я над ним поиздеваюсь?

Девушка в отвеа поиграла бровями.

— Эй, Вагни, — повысила голос для продолжения дискуссии на интересную тему девушка, — что ты притих? Сам себя ублажаешь? В ответ послышалось молчание, и через пару секунд раздался громкий стук с крыши — девушки испугано посмотрели друг на друга.

— Данна, боже, что ты натворила?! Зачем же так грубо — в страхе говорила Мила, торопливо поднимаясь по лестнице к двери чердака. А Данна, придерживая во рту сигарету, открывала щеколду двери. Девушка резко потянула ручку на себя, и как в ту же секунду из темноты, прямо перед лицом девушки пальцами рук изображая когти, имитируя звериный рев, появился Вагни. Данна закричала от страха, а сигарета свалилась на кроссовки и рассыпалась искрящим пеплом в стороны.

— Придурок! — широко раскрыв глаза от испуга, крикнула девушка — а если бы я сдохла от испуга?

— Ты?! — скривил лицо Вагни, будто удивляясь, — Данна, ты не умрёшь от такой мелочи. Возможно, ты умрёшь от недостатка секса, или, когда по-настоящему полюбят. Девушка обиженно взглянула на парня и, бросив на прощанье «болван», поспешно стала спускаться по лестнице. Мила, подойдя к астроному, возмущённо отчитала того за грубость предложила извиниться. Студенту стало cтыдно, крикнул вдогонку:

— Данчик, — но ответила тишина. Переступив порог лестничной площадки, повторила громко и внятно с выражением:

— Придурочек!

— Парень выдохнул… Выждав паузу, Мила спросила чердачного гостя:

— Тебя что из дому выгнали?!

В ответ, Вагни протянул руку и попросил пойти за ним. Девушка, охваченная приятным предчувствием, и пошла следом…

— Мил, ты знала, что свеча, она как душа? — говорил по ходу парень, — когда свеча не горит, холодная и жесткая, а стоит поджечь, начинает таять, — окутанный дымкой счастья, парень не что сказать, словно стал косноязычным.

Ну, а Мила, внезапно чем-то отрезвленная, остановила его.

— Вагни, подожди — девушка посмотрела с испугом — куда мы идём? Парень покачал головой.

— Не бойся! Помнишь, однажды ты спросила: кем я хочу стать? Так вот…

Парень вёл девушку к окошку чердака, откуда простирались изумительный вид на высотки под чёрным в бриллиантах звезд небом. Перед окном на полотенце царственно возвышалась бутылка шампанского. А рядом на дне сверкающих бокалов лежали по две спелые вишни. Тут же ожидала «приговора» коробка шоколада, а тёплый плед расстеленный на полу, приглашал сесть на него. Хотя Мила разволновалась, но старалась не подавать вид.

— Вагни, — вытягивая из души улыбку посмотрела на него Мила, — ты, оказывается, такой романтик.

Её взгляд отражал разочарованность в действиях Вагни. Она не ожидала, что практичный человек, «как ей казалось на первый взгляд» окажется таким скучным батаном. Мила, по сути человек иного характера и ей хочется чего-нибудь экстремального. Убежать в ночной клуб, выпить мохито, потанцевать. В общем, развлечься. И Вагни, не удовлетворял таких потребностей, ему, они были просто неинтересными. А Мила понимала это, но, отказаться от чистого и любящего сердца не могла. Тем не менее терпение девушки сокращалось с каждой минутой под нудной болтовней про звёзды и космос, распитием шампанского и поеданием горького шоколада. А парень… парень был влюблён и за туманом пылающих чувств не слышал криков души любимой.

— Мила, представляешь — говорил парень, пытаясь вытащить из-под пледа телескоп.

Девушка вздохнула…

— Мила! — чуть испугано отреагировал Вагни — тебе не интересно? Если да, то скажи сразу, не мучай себя — сказал парень, пытаясь положить телескоп обратно. Но девушка приостановила астронома, боясь обидеть, а в оправдания утомлённого вида сказала, что устала с учёбы. Парень, всматриваясь в глаза возлюбленной, как он думал, предложил посмотреть на звёздное небо в другой раз. И опять же, девушка настойчиво просила вытащить телескоп, чтобы посмотреть на загадочный миркосмоса. Но Вагни, всё равно сомнительно посмотрел на любимую… — Пожалуйста, не обижайся. Я действительно утомилась сегодня на учёбе, — повторила Мила.

Мальчишка, не выронив и слова, аккуратно установил телескоп. И попросил Милу взглянуть на звёзды. Девушка cимитировала чувства восторга и начала задавать разного рода вопросы по астрономии.

— Расскажи мне про Магелланово облако, — нежным голосом спросила девушка.

— Да ну, — удивился парень её интересу — ты знаешь про Магелланово облако? Вот класс. Короче, тридцать лет назад вспыхнуло большое Магелланово облако. Учёные, смогли заглянуть в прошлое взорвавшейся звезды с помощью телескопа в Австралии. Они говорят, что часть жизненного цикла этой звезды примерно периодом в двадцать тысяч лет. Прежде чем вспыхнуть, красный сверхгигант 1987А выбрасывал материю в космос, материя была в виде дыма, или, пыли. Современем, выбросов стало больше и больше. Ну… а потом, «бу-бум», — засмеялся Вагни, рассказывая с невероятным энтузиазмом.

Девушка прижалась к его плечу и молча разглядывала город, воцарившийся огоньками в разных окрасках. «Мила» — произнёс парень, — мне кажется тебе скучно!" — и поцеловав волосы возлюбленной. И снова, девушка покачала головой и тихонько ответила: «Мне очень даже интересно просто устала немного». Астроном, молча подливая в бокал шампанского, услышал шум за дверью чердака — это был голос Эйрика! Вагни взглянул на Милу, девушка стала растворяться на глазах, а всё вокруг превратилось в вечно чёрное небо космоса. Заблудившееся на пять минут время вернулось опять из прошлого в реальность. Парень лежал с открытыми глазами и глубоко вдыхал прохладный воздух.

— Вагни, Вагни — донёсся истерически голос Эйрика.

Парень вскочил со скамейки и увидел, как ребята, ведут друга к перилам палубы.

— Эй, что вы делайте? — выкрикнул Вагни и собирался бежать, как чей-то локоть внезапно появилась перед ним и ударил по носу — потекла кровь. Парень потерял равновесие, и, отступая на шаг, упал на пол. «Эйрик» — выкрикнул он, пытаясь подняться. Но, повторный удар коленом в лицо, откинул тело на спину.

— Лежать малыш. — проговорил Ни-Зги. — Пуля! Покажи пару приёмов хамливому щенку, — засмеялся Ни-Зги, а люди вокруг, словно в кино, смотрели в ожидании конца сюжета. Одна Мелисса просила отпустить парня и прекратить этот балаган. А Эйрик в добавок своему хамству не переставал оскорблять Ни-Зги и Пуля, кричал что они гомики и любят насиловать мальчиков.

Внезапный, хриплый голос человека с головой, скрытой под капюшоном, заставил всех замолчать.

— Отпусти мальчишку, — выкрикнул над телом Вагни, парень в капюшоне.

— А ты что за чудо? — спросил Ни-Зги и растворившись, появился перед лицом человека в капюшоне.

Вагни, лежа на полу внимательно разглядывал лицо человека…

— Гомс? — не оклемавшись полностью от удара, спросил Вагни.

Ни-Зги долго не раздумывая, пытался ударить Гомса, а тот, увернувшись от удара, ответил приёмом с колена в солнечное сплетение Не Зги. Умело схватив за волосы, он опустил мужчину на колени. Обхватив шею, произнёс:

— Отпустите мальчишку. А то, я тебя, Пуля, привяжу к якорю судна.

— Что? — яростно отозвался Пуля и отпустив Эйрика, направился в сторону Гомса — я сейчас тебе шею сверну, — вояка озлоблено замахнулся и тут же, получил удар ногой по груди. Мужчину откинуло на метр.

— Я сказал, отпустите мальчишку — повторил Гомс.

С нижней палубы послышался голос Хьяльти, поднимавшегося по лестнице:

— Что здесь происходит? Человек с лицом, скрытым надвинутым на глаза капюшоном, развеялся в прах, а может, это была пыль, но, он исчез на глазах. Обхваченный Ни-Зги, свалился на грудь, а Вагни, выпучив глаза не мог пошевелиться.

— Вы что, совсем страх потеряли? — кричал Хьяльти — я пригласил в экспедицию не для мордобоя. Хорошенькое дело! Еще не начались трудности, а уже пролилась кровь. Так мы дальше первого отделения полиции не доберемся! Что за беспредел! Девушки, а вам не стыдно наблюдать за этим?

— Хьяльти, парень исчез — произнесла Мелисса, не придавая значению словам археолога. — Какой парень — с любопытством спросил руководитель экспедиции.

— Здесь был парень в капюшоне. Он ударил Пулю и…

Ни-Зги приподнялся и бросил:

— Хьяльти, Вагни его знает! Он произнёс его имя, "Гомс". — Гомс? — переспросил археолог — Вагни, кто это был? — принуждённо задал вопрос археолог.

Парень сидел на полу и словно не понимал, что произошло только что.

— Хьяльти, я не знаю его. Я думал, вы пригласили этого парня. Он стоял на том конце палубы. Мы поговорили немного, по сути ни о чём и потом, он исчез. И тут… он появился неожиданно.

— Уф-ф, выдохнул археолог, ладно, идите спать. Клянусь, ещё раз кто-то еще повторит подобную выходку, то отправлю обратно с вычетом из зарплаты. А вы Эйрик и Пуля, получите выговор и увольнение от доктора Ди. Я вынужден попросить Линду связаться со спонсором экспедиции и сообщить, что двоих сотрудников в связи с недостойным поведением пришлось уволить. Он то точно не потерпит подобного позора сотрудников. Ни-Зги же получает первое и последнее предупреждение и лишается месячной зарплаты. Но я вынужден его оставить, так как мы не можем совсем оголять экспедицию.

Обстоятельства вынуждают меня завтра начать подбор новых двух сотрудников экспедиции.

И мой выбор увы ограничен пассажирами этого корабля, но почему-то мне кажется, что достойные найдутся.

После монолога руководителя экспедиции, все разошлись. И на верхней палубе вновь воцарилась тишина, а Вагни, ухаживал за пьяным другом, который запачкал всю палубу пьянством и теперь валялся на скамейке. А Гомс, который на самом деле был тестером-роботом, посланным Вселенским разумом успел сделать своё дело — чипы смерти получили все те, кто этого заслуживал. И скоро судьба каждого из них будет в руках индейца, бегущего, чтобы исполнить приговор и совершить жертвоприношение Богам. Но, на это уйдёт немало времени, вполне возможно и несколько недель. А пока, экспедиция обреченных продолжается. И не спасут от судьбы никакие джунгли и самые отдаленные места на земле. Но было у тех исполнителей одно препятствие. Пока меченые находятся в составе экспедиции, они неприкосновенны.

6

Воспоминания Хьяльти о первой экспедиции в Эквадор к сокровищам инков, атлантов или инопланетян

Хьяльти, после инцидента на палубе никак не мог уснуть. Думал: «как же может двигаться экспедиция, когда в первый же день команда раскалывается. И всему виной примитивные амбиции.

Тревожные мысли опять вытащили его на палубу.

Тем временем, на верхней палубе, под звёздным небом, за бортом блестела вода, переливаясь разными красками. Шум двигателя вызывал спокойствие. Поначалу, звук мотора щекотал нервы, а потом ощущение сменилось, и рёв напоминал очередную симфонию природы. На верхней палубе стоял Профессор Хьяльти и всматривался в мобильный телефон. Он всё время метался между своей каютой и палубой. Не мог найти себе место, переживал за будущее.

— Ребят, у вас связь работает? — спросил он Вагни и Эйрика. Парни взглянули на руководителя экспедиции и потянулись в карман.

— Вы знайте, профессор — говорил Вагни, всматриваясь на дисплей — у меня тоже нет связи.

— Странно, — поджал губы профессор — вроде недавно мог почту проверить, а тут, и позвонить нельзя — пожав плечами, Хьяльти посмотрел на телефон.

— Профессор, вы же спать пошли! Что, не спиться? — улыбнувшись, спросил Эйрик. Хьяльти выдохнул усталость… — Да, есть такое! Не спится — задумчиво посмотрел на дверь своей каюты Хьяльти. Астрономы взглянули друг на друга.

— Хьяльти, какова всё же цель экспедиции? — вновь спрашивал Эйрик — поиски библиотеки инков, или ещё что-то?

Археолог не отводил взора от мобильника и проигнорировав вопрос астронома, произнёс невпопад:

— Наш доктор Агиль, который вскоре присоединится к нам… опять разговор по мобильнику прервался… жаль. Агиль говорил о необъяснимых болезнях в тех окрестностях… Но успокоил, что присоединится к нам в Эквадоре, будет рядом… Да мне и самому интересно.

Потом, по рассеянности не ответив на вопрос молодого астронома, произнес:

— Прогуляться, не помешает. А вы, почему не развлекайтесь с остальными?

— Да, у нас тут есть один трудяга — произнёс Эйрик, взглянув на друга.

Хьяльти поднял взгляд на парней и улыбнулся…

Может, присядем? — указал пальцем на скамейку у двери верхней палубы.

Эйрик оживился, появилась возможность приподнять покрывало тайны.

— Расскажите, какова ваша цель экспедиции? Что собирайтесь изучать в окрестностях?

Ребята присели н скамейку. Но Эйрик тут же вскочил, словно на пружинах.

— Хьяльти, я думаю Вагни позже мне передаст ваши слова. Правда? — посмотрел на друга, — ну, брат, всё-таки первый день, а ты меня нагружаешь работой. Дай расслабиться.

— Профессор, видите с кем приходится работать?! — произнёс Вагни улыбаясь, — Иди, но только без приключений… и не напивайся там, а то наш уважаемый руководитель по приезду, первым же рейсом отправит обратно.

— Брат, какие проблемы — торопливо проговорил Эйрик и вприпрыжку стал спускался по лестнице в ресторан, где и проходил ряд знакомств членов экспедиции.

После того, как исчез из виду Эйрик, повисла минутная тишина… Потом, Хьяльти вытащил из кармана пачку сигарет, и будто умышленно, или случайно, уходя от поставленного вопроса, произнес:

— Ну, Вагни, что расскажешь? Как там небо, всё спокойно? Недавно слышал, что астрономы открывают новую древнюю галактику.

Профессор, разглядывал уставившегося на него парня, словно шизофреник.

— Вы имеете в виду гравитационные линзы что ли? — ответил Вагни, перекинув взгляд на звёздное небо.

— Да, именно! Говорят, что линза способна увеличить сразу несколько, находящихся позади неё галактик — сказал археолог, подойдя к краю палубы.

— Нуда, команда телескопа «Субору» — ответил Вагни и заметил, что Хьяльти чем-то обеспокоен, — простите, мне кажется, или вы на самом деле чем-то встревожены?

— Я? — улыбнулся профессор, переспросив собеседника — нет, я не встревожен. Просто, смотрю на небо и думаю, всё ли так, как мы думаем?!

— Не понял?! — произнёс парень, прищурив брови.

— Да ну! — отмахнулся ученый и прикурил сигарету. — Вот скажи, давно увлекаешься наукой?

— Со студенческих лет. А что? — секундная пауза, — Хьяльти, вы выглядите очень уставшим. Думаю, вам стоит отдохнуть.

Профессор затянул в лёгкие сигаретный дым и, снова проигнорировав вопрос парня, произнёс не в тему слова:

— Наш доктор Агиль, с которым скоро познакомитесь, вчера, ещё до того, как связь прервалась, сообщил, что оперировал человека. Пересадил сердце, а донор, был совсем ещё ребёнком… Внезапно, профессор прервал свою речь и удивлённо посмотрел на человека, который стоял на другой стороне палубы. Парень был одет в олимпийку с капюшоном на голове. «Вагни, ты видишь человека, вон там? — указал пальцем на другой конец палубы Хьяльти.

— Вижу! — ответил парень — а что, он из нашей экспедиции? Что-то Свен нам его не представляла. Хьяльти замолчал и не отрывал взора от человека…

— Профессор, ау! Что с вами? — окликнул археолога Вагни, пристально вглядываясь в задумавшегося ученого. Руководитель экспедиции вздрогнул, потом извинился за свою заторможенность и свалил всё на усталость. Вагни предложил ему пойти и отдохнуть в каюте, но тот, лишь покачал головой и продолжал рассказывать:

— Так, на чём мы остановились? — спросил профессор, выкинув окурок за борт.

— Вы рассказывали про молодого донора! — ответил парень, и облокотился на спинку скамьи.

— Ах-да. — произнёс Хьяльти и вновь обернулся на противоположенный конец палубы. — Чёрт! Вагни, он исчез, — ошеломлённо проговорил профессор.

— Что… кто исчез? — встревожено подскочил парень и озирался.

— Да тот, человек в рубашке с капюшоном.

— Профессор, вы его знайте? — Вагни всерьёз обеспокоился о состоянии профессора.

— Не знаю. Видимо, мне и вправду пора спать — сказал археолог — я, наверно, пойду. Надо отдохнуть — покачав головой археолог, направился к каюте. А Вагни, недопонимая состояния руководителя, лишь проводил его взглядом, так и не сказавши ни слова вслед.

Под покровом звёздного неба, профессор вышел из каюты подышать немного свежим воздухом, — задумался. Прикурив сигарету, он перенёсся мыслями на два года назад… Так получилось, что однажды на симпозиуме археологов, проходящем в столице Перу, Лиме, познакомился с доктором Агилем. Тогда, кому-то из делегатов стало плохо — инфаркт. Даже наступила остановка сердца. А доктор был в тот момент у друга в Лиме, который работал на Скорой неотложной помощи. В тот день, Агиль решил поехать с ним за компанию. И его решение оказалось провидческим. Ведь Агиль был кардиологом. И ему удалось путем прямого массажа сердца, заставит вернуться к жизни человека — учёный был спасён! Ну, а потом, профессор Хьяльти, прямо с конгресса археологов поехал в больницу проведать коллегу. Археолог просидел у больничной койки пострадавшего учёного почти сутки. Неотступно в клинике находился и доктор Агиль, который боялся оставить тяжело больного человека. Знаменитый кардиохирург, находясь почти сутки рядом с Хьяльти о многом переговорил. Доктор увлекся рассказами археолога и вел вполне профессиональную беседу. Выяснилось, что Агиль хочет организовать в своей стране, Эквадоре, экспедицию по следам учёного Морица. Хирурга интересовали таблички с письменами, скрытые в одной из пещер в Андах. И Хьяльти, с удовольствием принял предложение доктора, участвовать в экспедиции.

Отправились они вдвоём, в сопровождении двух проводников. Им удалось довольно легко пройти опасные земли, заселенные дикими племенами шуара и малаката. Это было до знаменитого землетрясения, которое сильно изменило ландшафт. Главное, что один из проводников знал то место, где нужно было под скалой нырнуть и проплыть несколько метров под водой. Потом, вынырнув, они оказались в небольшой пещере. Там, в нишах и стояли загадочные вещи. И то, что открылось Хьяльти и Агилю, будоражило сознание. Десятки табличек, покрытых пленкой из золота, с выгравированными на них иероглифами на неизвестном языке были аккуратно размещены на каменных полках и нишах.

Некоторые валялись в беспорядки, на полу пещеры в воде, по щиколотку. Кое-где в нишах стены стояли скульптурные фигурки непонятных существ, покрытых золотой фольгой — у людей разбегались глаза. Обратно проплыть с подобными сокровищами им бы не удалось. Они договорились, что придут сюда еще раз, но с более экипированной экспедицией, чтобы взять хоть несколько образцов — плит с письменами. Каждая из которых весит не менее десяти килограммов. И лишь одну, которую взяли с собой, потеряли при переходе из пещеры под водой. Вроде, слиток был в рюкзаке Хьяльти. Но, стоило нырнуть под своды пещеры, мешок зацепился за скальный выступ и сорвался со спины вниз. Сам археолог, едва смог добраться до воли — кислород в лёгких был на исходе. Проводник с Агилем вытащили профессора в полуобморочном состоянии. И даже тогда археолог рвался обратно в пещеру, но, доктор остановил…

— Профессор, жизнь дороже всяких артефактов, — убеждал на повышенных тонах Агиль — мы сюда вернёмся в самом скором времени.

Тем временем, проводники взволновано попросили побыстрее уйти, поскольку окрестные племена ступили на тропу войны и, если повезет, снимали скальп с каждого попавшего чужака, а если нет, из отрезанных голов делали сувениры тсендзa. И тогда, тихо, почти на цыпочках, в глубоком молчании, группа из четырех человек прошла опасную зону в двадцать километров. Наконец, добравшись до маленького посёлка, пересели на рейсовый автобус, а там, ещё двадцать часов тряслись по горной дороге, ведущей в столицу. Потом, чтобы хоть как-то разрядить плохое настроение, доктор повёз профессора на экватор. Само название страны Эквадор (экватор), говорило о ее местонахождении. Там, в нижнем городе Кито, прямо на географическом экваторе Земли был интересный музей. Увлекательная экскурсия оставила у профессора неизгладимое впечатление. Им показали незримую линию между южным и северным полушарием планеты. Там была прочерчена полоса, по которой можно было пройти. Хьяльти удалось подобное только с пятой попытки. А дело в том, что когда идёшь строго по линии экватора с расставленными на уровне плеч руками, человека начинает тянуть то влево, то вправо. Это притяжение силовых полей земли. На самой полосе сила равна нулю. А уже в сантиметре от этой условной линии начинается притяжения полюсов. И в результате, пройти с вытянутыми руками мало кому удаётся! Гид, шутя, просил поставить яйцо вертикально. И после десятой попытки, профессор забросил это мучение. Любопытным также оказалось и то, что в северном полушарии воронки воды закручиваются справа налево, а в южном наоборот — против часовой стрелки. И это, всего в нескольких сантиметрах от линии экватора. Далее, гид повёл гостей в помещение музея, где они ознакомились с представителями флоры и фауны и….с настоящими человеческими головами с размером в кулак. Под головами были таблички с именами людей, которым они принадлежали. Хьяльти, как и с другими участниками экскурсии был в «шоке» — «Как? Это человеческие головы? И как они сюда попали?» — удивлённо задавался вопросами профессор. И гид объяснил, что это результат дикого обряда индейцев. Процесс назывался тсандза. Голова человека отрезалась и подвергалась специальной процедуре высушивания. В тот день, доктор устроил прощальный обед в маленьком ресторанчике, но Хьяльти ничего не съел. После увиденного в музее, аппетит пропал начисто. Только бокал местного напитка Пина-коллада полез в горло…

— Кровавый обычай, ну да, — говорил Агиль — профессор, а ведь мы могли оказаться когда-нибудь в этом музее, если бы вовремя не выбрались из тех мест.

— Да, — протянув бокал, ответил археолог — Вы правы доктор! Но, желание вернуться к сокровищам и тайной библиотеке у меня осталось. Я верю, что там скрыто много тайн. И письмена! Они, должны означать какие-то тайны, а может, знания. Вполне вероятно, что нам их оставили погибшие цивилизации, а может быть и пришельцы с других миров.

— Да, — аппетитно разжевывая салат, согласился Агиль — кстати, хочу опять их увидеть! — Ну, тогда нас ждёт новая экспедиция? — азартно выразился Хьяльти, а доктор, лишь улыбнулся и добавил:

— Профессор, поставьте меня в известность. Я оторвусь от работы на две недели и буду в вашем распоряжении. Только сообщите, когда уже окажитесь на территории Эквадора. Надеюсь, пациенты отпустят на три недели? Археолог, склонившись над столом, приложил подбородок на сжатый кулак руки и отвечал: «Доктор, я в этом не сомневаюсь, — схватив бокал, приподнялся, — давайте же выпьем за нашу вторую экспедицию! Виват!»