Анатомия страсти на изнанке Тур-Рина

Глава 12. Кривые Зеркала,18

Эстери Фокс

Сказать, что ситуация с подарочком от Хавьера в виде обглоданной печени меня напрягла, — не сказать ничего. Нет, печень мы с Оливером пристроили, и даже очень удачно, тут как раз нуждающихся в донорских органах всегда больше, чем последних. Но сам «подарок»… Много лет назад, учась на хирурга, я повидала разное — но такого никогда. Я придала Софи ускорение по задаче с поиском складского помещения, но вот ведь ирония — он не могла его найти. Совсем. Ей отказывали буквально все.

— Я попробовала предложить ценник в три раза выше, чем мы платим сейчас, — взволнованно теребя блокнот, пробормотала секретарша. — Вы только не ругайтесь, босс, — мгновенно поправилась она, бросив на меня взгляд из-под густых ресниц. — Я же не договор подписывать от вашего имени собралась, а так… прощупать почву. К сожалению, мне отказали даже с трёхкратным ценником. Кажется, я некомпетентна.

Увы, некомпетентной оказалась далеко не Софи. Мне тоже отказали все, кого я знала или до кого могла дотянуться через знакомых. Проблема с поиском нового адекватного арендодателя оказалась глубже, чем я думала изначально.

— Тери, ну все же знают, что ты крошка Кракена, — наконец-то сжалился и любезно «по-дружески» пояснил один из приятелей изнаночного мира по кличке Шептун. Так его прозвали за способность добывать информацию, которую другие не решались и шёпотом произносить в голых стенах.

— Я не «крошка Кракена». У меня свой собственный бизнес, — поправила жёстко, но Шептун лишь замахал руками.

— Знаю-знаю, но ты раньше жила под крылом Ворона, а теперь, кхех… под щупальцем Кракена. Может, тебе и сдал бы кто площадь для склада, но пойми меня правильно, никто не хочет потом огребать за тебя. Все ж понимают, чем рискуют.

Ого. Нет, в смысле, ого!

— А ничего, что мы не в рабовладельческом строе находимся и я могу сменить арендодателя в любой момент? — спросила, не сумев скрыть раздражения.

Злиться на Шептуна было глупо, он лишь сказал мне правду в лицо, но тем не менее глухой ярости это не убавило.

— Арендодателя можешь, но не «крышу». Это тебе не медицинская страховка, а мы живём на Тур-Рине, — прикуривая сигарету, философски ответил Шептун.

Сказать честно — я приуныла. Даже не так — я схватилась за голову, лихорадочно соображая, что могу сделать ещё. Закрыть склад? Распродать всё и отказаться от хранения допматериалов? Сделать вид, что склад мне больше не нужен, избавиться от него, а затем через некоторое время «по новой» тихонечко снять помещение в другом районе? Лекарства распродам со скидкой, это будет несложно, часть перенесу в подсобку клиники… но куда деть запасное оборудование? Тоже продать? Допустим. Остаются ещё многочисленные галлоны с плазмой для медицинских капсул. Они всё равно нужны, а перед заправкой капсулы плазма где-то должна отстояться, согласно технике безопасности… Можно, конечно, закрыть отделение регенерации и сказать, что на пару месяцев «Фокс Клиникс» больше не оказывает такие услуги, но какие же это финансовые потери…

Перед мысленным взором замелькали числа — скольких кредитов я лишусь из-за Хавьера и в какие долги влезу, если решусь на столь рисковое предприятие.

— Я должна избавиться от «крыши» Кракена любой ценой, — пробормотала я, обхватив голову обеими руками. Она раскалывалась от свалившихся на неё проблем.

Шептун неожиданно потушил сигарету и сказал:

— Ну, только для тебя, Кровавая, есть у меня одна идея…

— Что за идея?

— Да так… — Он поморщился. — Этот гуманоид даже арендой как таковой не занимается, просто ему достался разбитый завод в одном из районов изнанки, а он не знает, как его пристроить. Хотел было переделать в иллюзион, но там столько средств надо вкладывать… Даже и не знаю, стоит ли вас сводить…

— Сведи, конечно!

— Уверена? — Шептун приподнял густую бровь с синеватым отливом. — Учти, он вообще не из «наших», так, бизнесмен средней руки. Он не станет покрывать тебя перед Кракеном, наоборот, поднимет лапки и скажет «я здесь ни при чём».

— Давай уже контакт!

— Ладно, я предупреждал… — пробормотал старый приятель и продиктовал мне номер.

Так и оказалось, что в семь часов вечера пятницы вместо совместной прогулки с Леей я стояла перед обветшалым зданием на улице Кривых Зеркал. Район сам по себе вызывал тоску и лёгкое раздражение.

Узкие, щербатые от времени и дождей дороги, рекламные щиты, давно утратившие цвет, — всё это создавало гнетущее впечатление заброшенного муравейника. Ничего общего и близко с туристическими районами Тур-Рина. Когда-то здесь кипела промышленность — варили металлы, собирали детали для старых моделей флаеров, производили ленты для упаковки и вторичную биооболочку для имплантов. Но с тех пор, как производство перенесли в орбитальные цеха, этот квартал зачах.

С другой стороны, сама восточная изнанка, где я сейчас находилась, считалась очень тихим местом. В первую очередь потому, что здесь вообще было мало людей. Это ведь неплохо. Если приобрести хорошую охранную систему, то склад будет в безопасности. Я бросила взгляд за плечо, где кислотно-салатовым мигало приглашение воспользоваться почасовыми услугами мотеля, и хмыкнула. Если уж такое заведение тут существует и бизнес как-то выживает, его не грабят с бластерами и не бьют еженощно окна, то склад, который в принципе может быть полностью автономным, точно можно разместить.

Владелец сего «приданого» назвался Немеланом Грумбом. Про себя он коротко сказал «предприниматель без гражданства», но акцент выдавал в нём выходца с Захрана[1]. Как ни странно, он не испугался моего имени. Ни того, что сейчас я арендую внушительную площадь у самого Кракена.

— Слушай, мне вообще фиолетово, у кого ты раньше снимала. Шептун за тебя слово вбросил — значит, не нищебродка, платить будешь. Я свою рухлядь в аренду не толкаю, смысла нет, ещё чинить придётся, ага, разбежались… щаз. Продаю сразу. Цена — как за спёртый флаер без кода запуска, но с колесами. Если интересно — дуй на Кривые… нет, Косые… нет, всё-таки Кривые Зеркала восемнадцать. Сама всё посмотришь — понравится, оформим сделку. Только одно условие — мне лишних глаз и ушей не надо. Чтобы только ты, и всё. Не хватало потом ещё от налоговиков отмазываться. Канает?

Я заверила, что «канает», и, извинившись перед Леей, что вернусь сегодня домой позднее, сорвалась в восточную изнанку.

Здание завода, перед которым запарковался Глот, напоминало гигантскую бетонную гусеницу, упавшую и умирающую. Трёхэтажный прямоугольный корпус с обвалившимися подоконниками, местами покоцанным кирпичом и проржавевшими водостоками.

— Босс, вы уверены, что нам сюда? — робко спросил Глот, оглядывая здание.

Да, он возил меня по разным местам, но Кривые Зеркала восемнадцать оказались той ещё нежилой помойкой.

— Уверена, — ответила со вздохом.

— М-м-м… А во сколько у вас встреча? — вежливо уточнил его брат-близнец, хотя скепсиса на его физиономии мог не заметить только слепой.

— Через полчаса, но я хочу походить по зданию, посмотреть, как там внутри.

— Ясно… Давайте я вас сопровожу.

Я вспомнила, как Немелан просил не приводить никого с собой, и отрицательно покачала головой:

— Спасибо, не надо. Там всё равно никого нет. Вы лучше вход посторожите.

— А вдруг там ловушка?! Босс, вдруг вас туда коварно заманивают? — возмутился телохранитель, явно пересмотревший блокбастеров.

Я шумно вздохнула и помассировала виски:

— Рон, есть множество способов подловить меня в местах, где я бываю чаще и по расписанию. О том, что я сюда сегодня приеду, не знала даже я ещё утром. Убери паранойю и просто останься во флаере с Глотом до тех пор, пока я не вернусь. Хорошо?

— Ну ладно, — неохотно проворчал телохранитель, а я вздохнула, одёрнула юбку-карандаш и переступила порог флаера.

Я настраивалась на деловую встречу, а потому оделась так, как должна выглядеть хозяйка успешной сети медицинских клиник. О том, что туфли-лодочки, чулки и узкая юбка будут неуместны на полуразрушенном заводе, я подумала лишь тогда, когда пришлось переступить первую балку. Она была ржавой, с шипами по краям и подозрительно хрустнула под каблуком. Я на автомате втянула воздух, едва не подпрыгнув. Откуда-то сверху закапала вода, будто здание решило проиллюстрировать состояние моей нервной системы, находящейся на пределе.

«Босс, ну как?! Помощь не нужна?»

«А сейчас?»

«Может, мне всё-таки прийти?» — писал Рон буквально каждые две минуты.

«Всё в порядке. Оставайся с Глотом».

«Точно?»

«Точно. До тех пор, пока я не позову. Ждите!»

И пошла дальше исследовать свои возможные будущие владения. Пыль висела в воздухе мутной взвесью, оседая на ресницы и проникая в нос. Пришлось включить на коммуникаторе подсветку, чтобы осмотреть очередное помещение с узкими окнами. Когда-то тут производили детали для космических турбин. Это я узнала по сохранившейся на стене схеме техпроцесса, пожелтевшей и местами прогрызенной влагой. Место называлось «Механосборочный узел №4». Сразу за механосборочным узлом я вышла на просторную лестничную клетку и нашла огромный щиток за рыжей дверцей. Пощёлкала рычажками. Где-то что-то заурчало, и даже зажёгся общий свет.

Отлично! Конечно, электриков позвать надо будет, но, судя по всему, проводка целая. Несмотря на общее запустение, в здании чувствовался потенциал: толстые стены, широкие пролёты, высокие потолки. Если убрать этот пыльный саван — можно вдохнуть в это место жизнь. А мне именно такое место и нужно под склад. Даже узкие окна, если вдуматься, скорее благо, ведь стекла — это всегда уязвимость в безопасности, да я и не салон красоты планирую здесь открывать, а хранить лекарства, которым нужно минимум солнечного света.

Я посмотрела на время и с раздражением обнаружила, что Немелан опаздывает уже на десять минут.

«Добрый вечер. Мы договаривались на встречу в половине восьмого. Вы где?»

В ответ — тишина. Прошло ещё десять минут. Обычно я не жду более четверти часа, так как Тур-Рин Тур-Рином, но есть понятия о бизнес-этикете. В конце концов, все мы занятые люди. Но есть одно «но». Эта сделка нужна в первую очередь мне. И очень сильно. Вот же чёрная дыра!

«Немелан, когда вы приедете?»

Только я опустила руку с коммуникатором, как он пиликнул. Я радостно подняла запястье, но, увы, на этот раз писала дочь.

«Ма-а-ам, а ты когда придёшь?»

«Прости, Лея, я сегодня задержусь. Пока точно не знаю, во сколько вернусь».

«Ну вот опять… а я хотела с тобой пиццу сделать».

«На ночь жирное вредно. Лучше съешь то, что приготовит Матильда, а завтра с утра вместе сходим в аквапарк».

Лея прислала в ответ смайлик с недовольным котёнком, что означало что-то вроде «ладно, но я всё равно хочу поворчать». Я вздохнула и опустила руку с коммуникатором. А дальше за какие-то секунды произошло сразу несколько событий.

Внезапный треск, резкий и болезненный, как сломанная кость, прорезал тишину откуда-то сверху. Я инстинктивно вскинула голову — и всё внутри сжалось в тугой ком от страха. Словно в замедленной съёмке я видела, как несётся на меня огромная тяжеленная балка.

«Это старый завод, который много лет не проходил никаких проверок… Какая же глупая будет смерть», — проскочила странная мысль. Когда живёшь на Тур-Рине, то ожидаешь какого угодно конца жизни — от интриг конкурентов, от подосланных бандитов какого-нибудь поехавшего крышей главы синдиката, от ножа в подворотне, в конце концов, но никак не от рассохшейся от времени балки на лестничной клетке в тихом безлюдном месте.

А ещё мгновением позднее меня толкнуло. Сильно. Жёстко. Мужское тело, плотное и горячее, врезалось в меня со скоростью удара тока. Я не успела даже вскрикнуть — просто выдохнула, как пробитый мешок, и полетела назад.

Глухой грохот перекрыл всё. Что-то массивное обрушилось с потолка, вздыбив клубы пыли и где-то с хрустом проламывая пол, а в следующую секунду — щёлк — двери лифтовой шахты за нами сомкнулись. Мы были уже внутри, в другом пространстве, отрезаны от всего.

Какофония металла и железобетона стихла — и наступила оглушающая тишина.

Я задыхалась, пытаясь осознать, что только что произошло. Руки и ноги дрожали, лёгкие сжались, будто я стояла не в лифте, а в эпицентре взрыва. Сердце колотилось где-то в горле. Точно так же тяжело дышал мне практически в ухо и приваливался горячей грудью инспектор Кассиан Монфлёр.

Я не видела его лица, но организм каким-то безошибочным образом распознал, что это он. Хотя, возможно, в поле зрения мелькнули витые рога и сиреневый хвост с шипом, и сознание уцепилось за эти детали. В моём кругу общения больше не было чистокровных цваргов, и по понятным причинам после рождения ребёнка я вообще старалась от них держаться подальше.

[1] Захран — планета, входящая в состав Федерации Объединённых Миров, коренное население — люди. Долгое время Захран был отрезан от всего ФОМа слоем космического мусора, а потому, пока весь ФОМ развивался, Захран частично деградировал. См. книги «Академия Космического Флота: Аромат эмоций» и «Академия Космического Флота: Иллюзия выбора».