Алый осколок (СИ)

Глава 33

Герцогский дворец они покинули идеально вовремя: ровно за пару минут до того, как многочисленные отряды городской стражи и королевских гвардейцев окружили его непроходимым живым кольцом. Оглядываясь через плечо, Теолрин видел, как следующих беглецов со стороны дворца (возможно, слуг, или уцелевших аристократов) уже ловят и не выпускают за пределы дворцовых стен.

Зевак неподалеку от дворца тоже собралось предостаточно — похоже, новость о переполохе на балу разошлась по городу быстрее пожара. Многие из любопытствующих, не стесняясь, лезли навстречу им троим, наперебой расспрашивая, что же там, во дворце, на самом деле случилось. Само собой, никто из их троицы даже не думал останавливаться и отвечать на вопросы.

Они остановились лишь после минут десяти плодотворного бега, когда за спиной остались не только стражники с зеваками, но и в целом весь королевский район севера столицы. В качестве стоянки Джейл, к тому моменту обогнавшая Клэйва, выбрала неприметную темную улочку, упирающуюся в тупик. Дойдя до этого тупика, Теолрин положил на землю меч, согнувшись, уперся ладонями чуть ниже колен, и принялся тяжело дышать. Здесь было темно — вечер почти перетек в ночь, а света ближайшего к проулку фонаря едва хватало, чтобы отличить силуэт стоящего рядом человека от стен прилегающих к проулку домов — однако даже в этой темноте Теолрин видел, насколько ужасно они выглядят. Вряд ли хоть кто-нибудь теперь принял бы их за аристократов. За бродяг — да. За бездомных пьяниц — за милую душу. Но точно не за аристократов.

Впрочем, сейчас это, возможно, было и к лучшему.

Все еще переводя дух, Теолрин отошел к ближайшей стене и, прислонившись к ней спиной, съехал по ней. Спина, беря пример у левой ступни, ответила островками острой боли — кажется, во время падения от пинка рыцаря от все же напоролся на несколько осколков. Джейл и Клэйв, впрочем, выглядели не сильно лучше. У Клэйва виднелся здоровенный синяк под правым глазом, а платье Джейл выглядело так, словно она приняла в нем ванную из грязи и крови. Больше всего, правда, Теолрин переживал не за ее платье, но за осколок, что хранился под ним. Он даже собрался было поинтересоваться, не потеряла ли она его, когда Джейл, тяжело дыша, наставила на него палец:

— Ты куда, мать твою, подевался перед тем, как все началось?

Теолрин слегка опешил от подобного наезда, однако быстро взял себя в руки.

— Я понял, где искать Факела, — объяснил Теолрин. Почти после каждого слова ему приходилось выдерживать большую паузу, чтобы продышаться. — Он был одним из дежуривших в зале гвардейцев. Я понял это, когда…

— Ты успел с ним поговорить? — нетерпеливо перебил его Клэйв. Напарник сжимал и разжимал левую руку в локте, то и дело морщась: похоже, рана беспокоила его не меньше, чем Теолрина боль в спине и левой ступне. — Что ты выяснил? Что он сказал насчет осколка?

Теолрину пришлось изрядно напрячь память, чтобы вспомнить все сказанное Факелом дословно.

«Послезавтра на рассвете я буду ждать тебя в роще к северу от Твердыни Летающих. С осколком. Одного. Ты понял — одного!»

Внезапно Теолрин понял, что не знает, как ответить на заданный Клэйвом вопрос. Это была своего рода дилемма. Какие у него варианты? Открыть товарищам правду? Но ведь они ни при каких обстоятельствах не позволят ему забрать осколок и уйти. Есть ли в таком решении вообще правильный вариант? Теолрин отчаянно размышлял, однако время беспощадно давило на него. Если он еще хоть немного промедлит, Джейл и Клэйв заподозрят неладное.

— Мы… начали обсуждать с ним осколок, когда все началось и… мы не успели договорить.

— Так, может, нам стоило вернуться и найти его там? Куда он делся?

— Думаю… — Он вспомнил решительный взгляд, которым Факел сверлил королевскую галерею. — Думаю, он отправился убивать короля.

Джейл покачала головой и с явным неудовлетворением цокнула.

— То есть он теперь труп.

— Не факт, — заметил Теолрин. — Судя по тому, что я видел… Шансы у него определенно есть.

— И что же такого ты видел, позволь узнать? — прищурилась в его сторону Джейл.

— Ну например, как он сбросил вниз ту люстру… силой мысли.

Между ними повисла пауза. А затем Джейл расхохоталась, пусть и смех ее вышел весьма нервным. Даже немного паническим.

— Он? Сбросил люстру силой мысли? Ты серьезно?

— А, по-твоему, люстра просто так свалилась вниз именно в тот момент, когда это было нужнее всего?

Этот аргумент умерил пыл Джейл. Та, казалось, даже призадумалась.

— Кроме того, — продолжил Теолрин, восстановив в памяти цепочку последних событий, — вы ведь слышали, почему Стеклянный Рыцарь отвлекся от нас? Кто-то кричал, что король в опасности. Или это, по-твоему, тоже просто совпадение?

Джейл скорчила недовольно-задумчивую мину.

— Но я не понимаю… — Она подернула плечами. — Как вообще можно провернуть такое? Кто он такой, чтобы сбрасывать люстры силой мысли?

Этот вопрос Теолрин уже задавал самому себе. Поэтому, без тени сомнений, он ответил то, что у него было на уме:

— Мне кажется… Он Летающий.

Теолрин уже приготовился к тому, что Джейл снова рассмеется, однако на этот раз, видимо, для разнообразия, она лишь вздернула обе брови высокими дугами.

— Еретик-Летающий? Звучит… э-м… Как-то неправдоподобно. Я бы даже сказала, противоречиво. И, насколько мне известно, Ковен Летающих — не та организация, что может просто так взять и отпустить одного из своих лучших адептов восвояси… — Джейл вновь скорчила недовольную рожу, после чего обернулась к Клэйву, что стоял, все еще пытаясь размять левую руку. — А ты, Клэйв, что думаешь обо всем этом?

Клэйв не торопился с ответом, хотя до этого явно внимательно слушал и его, и Джейл. В такие моменты Теолрину казалось, что тот знает о происходящем явно больше, чем рассказывает. Хотя, возможно, и нет…

— Хотите знать, что я думаю? — процедил он, позволив левой руке обвиснуть вдоль корпуса. — Я думаю, что нам для начала надо придумать, где мы будем ночевать и чем питаться… Ведь, как я догадываюсь, в трактире нас уже поджидает дружная компания?

Чуть поразмыслив, Теолрин кивнул, пусть и без особой радости. Раз уж инквизиция сумела их выследить, возвращаться в трактир — самое глупое из всех решений, которое они только могут принять. Ну, разве что они захотят поскорее отправиться в инквизиторские казематы.

— Черт, а ведь дельная мысль. — Джейл принялась нервно мерить шагами ширину проулка, петляя от стены к стене. — Куда нам податься?

— Попробуем снова найти кого-нибудь из… еретиков? — предположил Теолрин.

— Во-первых, — почти сразу же оборвал его Клэйв, — если мы будем шляться по городу просто так, нас схватят прежде, чем мы успеем пискнуть. Во-вторых… Похоже, инквизиция начала серьезные чистки. Думаю, еретики до поры до времени залягут на дно.

И вновь Теолрин не нашелся, что возразить. Но если вариант с еретиками отпадает, то что тогда? У Теолрина не было идей. У его товарищей, похоже, тоже: Джейл продолжала ходить туда-сюда, заложив руки за спину, в то время как Клэйв выудил из-под своего нарядного камзола трубку (которую умудрился не потерять, видимо, лишь каким-то чудом) и принялся вертеть ее между пальцами. Теолрин вздохнул и приподнял голову. Высоко наверху, сквозь громадную толщу защитного купола, виднелись расплывчатые ореолы Сапфир, Жемчуг и даже Янтарь — луны сегодня светили довольно ярко. Если верить сказочным историям, которые Теолрин слушал в детстве, в далекие времена луны спокойно могли дать ответ вопрошающему, что делать дальше. Может, стоит попытаться? Какие еще у них варианты?..

— Слу-ушай. — Теолрину совсем не понравилось выражение лица, с которым Джейл внезапно повернулась к нему, остановившись посреди проулка. — А не ты ли, Тео, рассказывал мне невероятно душещипательную историю, — Джейл аж скривилась, видимо, на случай, если Теолрин не почувствовал бы сарказма в ее словах, — о том, как твои родители переехали в столицу по работе?

— Нет-нет-нет. — Теолрин затряс головой, как припадочный. — Это точно был не я.

— Тео? — Джейл прищурилась, заподозрив что-то неладное.

— Даже не начинай, Джейл. Нет. Прошу тебя, — нехотя добавил он.

Джейл начала было открывать рот, когда в диалог вмешался Клэйв:

— Что-о? — Он наставил на Теолрина трубку, как кинжал. — У тебя здесь живут родители, а я узнаю об этом только сейчас? Какого хрена, Тео?!

— Какого хрена что? — на всякий случай уточнил Теолрин.

— Ну даже не знаю. — Клэйв посмотрел на него взглядом сорвавшегося с цепи пса. — Например, какого хрена мы остановились в трактире вместо того, чтобы попросить твоих родителей приютить нас? Или, например, какого хрена ты сейчас отнекиваешься от этой возможности? Тебя больше прельщает перспектива бомжевать на улицах и питаться отбросами?

Такая перспектива Теолрина действительно не прельщала.

— Слушай, Клэйв. Как бы тебе сказать…

— Да уж говори как есть, хрен ли тут.

Он вздохнул полной грудью. Они ведь не поймут… Даже не попытаются.

— Хорошо. Во-первых, я понятия не имею, где они живут, а искать наобум тут, сам видишь, можно целую вечность. Во-вторых… У меня с ними не очень хорошие отношения.

— Да я уж догадался, что вы не из тех, кто шлет друг дружке письма каждый день. Но тебе не кажется, что выбирая между бомжеванием и возможностью найти еду и кров… второй вариант выглядит чуть-чуть лучше? Ну прям самую малость.

— Я же уже сказал, — не скрывая недовольства, процедил Теолрин, — я понятия не имею, где их искать. Тут же сотни, если не тысячи кварталов! — Он раскинул руки в стороны, как бы демонстрируя размеры столицы.

Теолрин только собрался вздохнуть с облегчением, как в беседу вновь вклинилась Джейл:

— Если мне не изменяет память, то ты что-то говорил о том, что твоему отцу предложили работу на новых стеклодувенных фабриках? Или я что-то путаю?

«Черт бы побрал ее память! Ну вот зачем она это запомнила?»

— Да. — Теолрину ничего не оставалось, кроме как согласиться со сказанным. — Но я понятия не имею, ни где эти фабрики, ни остался ли он там работать…

— Новые фабрики в промышленном районе, — перебил его Клэйв. — Я захаживал туда, когда мы искали кого-то, кто отзовется на «синие сумерки». Это, кстати, близко от нас, насколько я помню карту города. Можем заглянуть туда и попробовать разузнать что-нибудь о твоем отце… Надеюсь, как его зовут, ты хотя бы помнишь?

— Помню, — проворчал Теолрин. — Но сейчас почти ночь…

— Как будто стеклодувни не работают по ночам, — фыркнул Клэйв. — Хватит упрямиться, Тео. Пойдем. Не найдем твоего отца — что ж, будем искать другие варианты. А если найдем — ну, тут тебе придется немного перешагнуть через порог самолюбия и всего такого. Идет?

Теолрин закусил губу до боли. Ему максимально не хотелось вплетать в эту историю родителей — особенно с учетом того, как они расстались тогда, семь лет назад. Но Теолрин не мог не признать правоты Джейл и Клэйва: у них особо нет альтернатив. Прозябать, без еды и воды, с кучей ссадин и, возможно, поломанными ребрами, где-то в подворотнях трущоб? Наверное, иной раз и впрямь стоит перешагнуть через собственную гордость.

— Ну хорошо, — со вздохом произнес он, наклоняясь за мечом Факела, — давайте прогуляемся к местным фабрикам.