Академия Малхэм Мур. Мой сводный враг

Глава 34

“Мейнор-плейс, частная собственность”, – читаю вывеску на кованой калитке. За ней – аккуратный небольшой сад, мощённая камнем дорожка, у самого входа – широкая деревянная лавочка. Сам дом небольшой, из грубой каменной кладки, что успела ещё больше потемнеть от времени и обрасти кое-где мхом. Вокруг дверей – красивый белый орнамент, что делает дом издали похожим на пряничный. Тёмная черепичная крыша и дымоход камина добавляют виду сказочности. Как будто здесь поселилось волшебство, и я почти готова поверить в сказку, если бы не тишина, в которую он кутается, как в тёплую шерстяную шаль. Кажется, что здесь нет места ни ветру, ни птицам, ни вообще ничему живому.

Зачем мама отправила меня сюда?

Под стать настроению, небо над головой затягивает тучами. На душе становится отчего-то гадко. Мелкий моросящий дождь заставляет ускорить шаг. Тихо стучу, но так и не получив ответа и позволения войти, воровато толкаю дверь и мышкой проскальзываю внутрь. Что-то покалывает кожу, стоит перешагнуть порог загаданного дома.

“Если Эйдан и правда тут, увидит меня, поймёт, что лезу не в своё дело – убьёт”

Даже осознание его недовольства, то, что нагло врываюсь в его тайну, не заставляет развернуться и уйти. Здравый смысл покинул Люку Гревье.

Тихо иду по полутёмному коридору. Веду рукой по стене, медленно продвигаясь вперёд, туда, где звучат глухие голоса. Эйдан – его голос я узнаю сразу. И ещё чей-то, мне незнакомый.

Из ближних ко мне дверей тихонько выскальзывает молодая женщина, замирает, испуганно оглянувшись на дверь, шипит:

– Леди, вы с Эйданом, да?

– Я… да, м-м… с ним. Мы, – делаю надменное лицо, на которое только способна, – я его невеста. Он меня привёз с собой, познакомить… попробовать это сделать…

К удивлению, она легко принимает мою ложь, печально вздыхает:

– Увы, сегодня “плохой” день, вряд ли выйдет, миссис Мортимер плохо себя чувствует. Вы пока присядьте здесь. – Она берёт меня под локоть, подводит к мягкому креслу, заботливо усаживает и говорит что-то ещё, но я больше ничего не слышу кроме этого её “миссис Мортимер”.

МИССИС МОРТИМЕР!

Догадка – страшная, чудовищная, грязная и, казалось бы, крохотная, как кукурузное зёрнышко, со стремительной скоростью пускает ростки, прорастая в голове, заполоняя все мысли.

– Эй? – зовёт она, мягко сжимая ладонь. – Всё хорошо? Принести воды?

Молча киваю, вперив немигающий взгляд на дверь. Как только сиделка, а это, очевидно, она, уходит, я привстаю, дрожащими пальцами касаюсь полотна двери с аккуратной резьбой по краю, приоткрывая тонкую щель пошире, и тут же отдёргиваю ладонь. Зажав ею рот, душу изумлённый возглас, что готов вот-вот вылететь из моей груди. На кровати, живая и здоровая, сидит Иветт Мортимер.