Академия Малхэм Мур. Мой сводный враг

20.1

Осознание того, что нас толкают на преступление, а по-другому не могу ЭТО назвать, стащи я хоть ручку, хоть ластик, всё равно не изменит сути! Хочется как следует обо всём подумать, но монотонное пиликанье смарта с напоминанием о том, что совсем скоро начнутся лекции, не даёт задерживаться в комнате дольше.

– Ну вот и всё! – бормочу себе под нос, достаю из серебристой обёртки жвачку и сую в рот. Держа в руках сумку со всеми необходимыми на сегодня учебниками, выхожу из комнаты и… останавливаюсь, ноги словно приклеиваются к полу. Мне не хочется выходить, встречаясь нос к носу с суровой реальностью Мура, в которой я точно не смогу быть ни яркой соблазнительницей, ни продуманной стервой, ни даже собой, потому что Люка Гревье не умеет воровать и строить козни. Все мои “планы без плана” провалились.

Глубоко вдохнув, словно собираюсь нырнуть, выхожу из общежития, украдкой наблюдая за студентами по дороге к корпусу. Так ведь и не скажешь, что все они носители кристаллической магии, кажутся обычными молодыми людьми, поглощёнными ежедневной студенческой суетой: кто всё ещё сидит на газоне, увлечённо читая или слушая музыку, кто-то спешит так же, как и я, на занятия, парочки на лавочках заговорщицки шепчутся, девушки красят губы нюдовыми блесками, чтобы точно соответствовать дресс-коду и ни в коем случае не нарушить этикет. Если бы не чудовищные клубы Малхэм Мура, можно было бы решить, что это обычный кампус… а не место, где тебя заставляют воровать… второй раз причём.

Ну какая из меня воровка, в самом-то деле?! Я никогда не умела передвигаться бесшумно, по дому и то хожу громко, топоча босыми пятками. Даже сейчас под моими ногами мелкий гравий хрустит настолько, что я не удивилась бы, если мои шаги слышит вся Англия! Вдобавок к ногам сердце отбивает бешеный ритм, словно подначивая: “Вот она я. Слышите? Я здесь. У меня есть четыре дня, чтобы украсть то, сама не знаю что, или меня выпрут из Мура”.

При любом раскладе итог нерадостен, хоть своруй я вещицу из ректорского кабинета, хоть нет. От этой мысли меня прошибает холодный пот, и к горлу подкатывает тошнота, усиливающаяся с каждой секундой. Стараясь как можно меньше привлекать к себе внимание, спешу укрыться в тени деревьев парка, где людей практически нет. Все и правда пытаются обходить маячивший вблизи лабиринт десятой дорогой. Воздуха катастрофически не хватает.

Это что, паническая атака?

– Люка! – Дружественный хлопок по плечу заставляет подпрыгнуть на месте.

– Бри… я… я…

– Эй, ты в порядке? – Бригитта хватает за руку, с беспокойством всматриваясь в лицо. – Белая как мел. Сейчас, погоди. – Прошуршав необъятным рюкзаком, сбрасывает его на землю, копошась в бездонном нутре. – Нашла!

Небольшая бутылочка воды ложится мне в руки.

– Попей. А потом смочи, вот. – Следом за водой она выуживает платок с витиеватыми инициалами в уголке. – Приложи ко лбу.

– С-спасибо. – Сделав небольшой глоток, послушно выполняю указания.

– Может, тебе надо присесть? Или сразу в медпункт?

– Нет, всё хорошо.

– Уверена?

– Да…

– Пойдём тогда? Медленно? Провожу до сада, дальше, прости, уж лучше нам рядом не светиться. Ты, кстати, много потеряла, что не пришла на вечеринку.

– Задания каждый год одни и те же? – спрашиваю, игнорируя её замечание. Всматриваюсь в хмурящееся на вопрос лицо. Интересно, она тоже воровала? Прокрадывалась к ректору, врала, шла по головам, чтобы в итоге всё равно оказаться в отбросах? Это стоило того?

– Разные каждый год.

– На каком из них ты слилась?

Бри морщится.

– На последнем.

– Оу… вас тоже, эм… – нервничая, я вновь промакиваю лицо влажным платком, – тоже заставляли воровать у ректора?

Поджав губы, Бриггита осматривается:

– Не стоит рассказывать о том, что вам дали за задание вот так, открыто. Предупреждали же…

– Я не… – Последовав её примеру, также оглядываюсь.

– Но нет, у нас всё было по-другому. Каждый год задания меняются. В некотором роде даже завидую, что у вас такая легкотня.

– Это же… преступление, Бри! – шиплю кошкой в ответ.

– Ой, я тебя прошу! Пора снять розовые очки, Гревье.

– Не в очках же дело… Не хочу воровать! Не буду этого делать! – произношу я и, вытянув жевательную резинку, что всё время остервенело жевала, бросаю в ближайшую урну. – Значит, второй этап для меня будет именно тем уровнем, который не пройду.

– Кто сказал, что не пройдёшь?

– Я! Даже если учесть, что совесть уснёт и рискну это сделать, как мне попасть в кабинет ректора?

– Если только в этом проблема, то… – Бри как-то хищно улыбается и, выхватив из моих рук открытую бутылку, плещет воду мне в лицо.

Ахнув от неожиданности, открываю рот, как выброшенная на берег рыба.

– Что ты…

– Что я? Защищаюсь, конечно.

Не дав мне опомниться, она срывает с моего плеча сумку и, схватившись за открытый воротничок, дёргает края блузы в стороны, заставляя мелкие жемчужины перламутровых пуговок разлететься в стороны, теряясь в сером гравии дорожки.

– Бри! – схватившись за края, пытаюсь прикрыть грудь. – Ты чего?!

– Мы идём с тобой к ректору, Люка!

– Мы?!

– Угу, ты ведь меня ударила и порвала пиджак, я защищалась!

– Я?! Да как ты… Что ты делаешь?! М-мама…

С молниеносной скоростью и небывалой силой, Бриггита дёргает себя за рукав пиджака, разрывая его по шву на плече, следом портит и свою блузу, а затем, вцепившись себе же в волосы, матерясь и воя от боли, выдирает клок, создав тем самым следы побоища и на голове. Под конец представления остатки воды разномастными каплями окрашивают синюю ткань форменной юбки. Но и этого ей показалось мало! Хлопнувшись с силой на колени, Бри рвёт тонкие колготки, царапая вдобавок кожу и ставя финальную точку в и так до дикости странном перформансе.

– Ну всё. – Встав, и даже не подумав отряхнуть коленки, на которых так и продолжают торчать мелкие камешки и грязь, кивает. – Вот теперь можем смело идти вдвоём, аж до самого корпуса.

– Я не понимаю… – всё так же продолжая держать края блузы, пролепетала поражённо.

– Что непонятного? – Подхватив мою же сумку, она деловито нацепляет мне её на плечо. – Ты меня побила. У нас конфликт, отброс против конкурсанта. Без наставительной беседы ректора и штрафов семье не обойтись. Ты же хотела попасть к ректору? Считай, я подарила тебе входной билет.