Академ-RPG. Титан III ранга

Глава 3

Ситуация, на первый взгляд, была хуже некуда. Мало того, что песьеголовый выше меня, так ещё и его гладиус не идёт ни в какое сравнение с моим серпом.

Мелькнула было мысль воспользоваться призрачным клинком, но её я тут же отбросил — если По может следить за происходящим в Разломе, то я самолично солью чуть ли не единственный свой козырь.

А раз так, то выход один…

С вытянутой руки сорвалась Цепенящая молния , но… рассыпалась, столкнувшись с деревянным наручем.

То, с какой скоростью песьеголовый вскинул руку, защищаясь от удара молнии, меня неприятно удивило.

В голове до сих пор бились слова наставника По — Разлом подстроится под твой потенциал – но я не ожидал, что всё будет настолько сурово!

Песьеголовый тем временем сократил расстояние и сделал резкий выпад.

Я, совсем забыв про висящий на руке щит, неуклюже увернулся, пропуская клинок мимо, но обратным движением песьеголовый сумел меня достать. Рёбра резануло болью, и я, испугавшись, выпустил вторую молнию.

Учитывая, что наруч песьеголового был надет на руке с клинком, он не успел им прикрыться, и молния ударила его прямо в морду.

Вот только вместо того чтобы оцепенеть или отпрянуть назад, противник как будто ускорился.

Его гладиус замелькал в воздухе, но каждый раз мне удавалось принять его удары на выданный По щит.

Не знаю, что меня спасало в бОльшей степени — нарушенная координация противника или подросшие характеристики моего тела, но так или иначе, я понимал — долго так продолжаться не может.

Словно в ответ на мои мысли, песьеголовый, сделав ложный финт, кольнул меня гладиусом, и я, дёрнувшись в сторону, почувствовал острую боль в рёбрах.

Решив не испытывать судьбу дальше, я выпустил третью молнию и, вместо того, чтобы разорвать дистанцию, шагнул вперёд.

Рёбра жутко болели, но жить хотелось больше. Поэтому я заблокировал руку пса с зажатым в ней гладиусом и нанёс удар серпом.

Песьеголовый успел прикрыться щитом, но я на это и рассчитывал.

Выпустив рукоять серпа, я схватился за ворот его доспеха и с силой пнул противника в пах.

Тот, жалобно заскулив, согнулся в три погибели, наконец-то поравнявшись своей мордой с моим лицом.

— Р-р-рав!

Всё, что я успел заметить — блеск жёлтых клыков и ярко-красный язык. Следом в нос ударило зловонное дыхание, а по шлему заскрежетали волчьи зубы.

Уже действуя исключительно на рефлексах, я перестал зажимать руку пса, в которой он держал меч, и ударил с левой ему в челюсть.

Живот обожгло вспышкой боли, но мне было уже плевать.

Правая рука, выпустив ворот доспехов, сместилась выше — на горло псу, и я стиснул её, что было силы.

Враг захрипел, и я с силой вбил ему в челюсть свой лоб.

Во все стороны брызнули зубы вперемешку с кровью, челюсть пса хрустнула, а я, пользуясь возможностью, перехватил его руку с мечом.

Или правильней будет сказать, лапу?

Выкинув из головы несвоевременную мысль, я клещом впился в запястье песьеголового и, дёрнув его влево, уронил на землю классической подсечкой.

Пёс, выпустив, наконец-то, гладиус, упал на землю, и я с силой пнул его в живот. А потом ещё и ещё.

Очень мешал торчащий из моего живота меч, который, к тому же песьеголовый успел наполовину вытащить, и я, решив рискнуть, отшагнул назад.

Положив левую ладонь на левый бок, правой вытащил меч из раны. Оттуда тут же хлынула кровь, но я поспешно зажал рану.

Пёс, воспользовавшись моей заминкой, уже вскочил на ноги, но я успел кольнуть его клинком прямо в шею.

Он захрипел, и я, широко взмахнув мечом, ударил ему под щит, подрубая незащищённое колено.

Он снова рухнул на землю, и я принялся рубить его, чувствуя, как с каждым ударом из меня вытекает жизнь.

В какой-то момент пёс перестал дёргаться, и я без сил упал рядом.

Судя по множеству колотых и рубленых ран, а также стекленеющему взгляду, пёс отдал Богу душу, и я, как бы сильно ни хотел упасть рядом и провалиться в спасительное забытье, достал из Инвентаря свою, м-м-м, походную аптечку.

Выхлебав за раз три четверти целебного напитка, я сполоснул, как мог, руки и принялся наносить мазь.

В теле воцарилась смертельная слабость, но что-то глубоко внутри подсказывало — для того, чтобы меня убить, одного такого ранения недостаточно.

— Чтоб тебя… — процедил я, наблюдая за тем, как мазь у меня на глазах застывает коркой.

Только сейчас я вспомнил, что забыл «переключить» Волю, чтобы усилить ею Стойкость и, не откладывая дела в долгий ящик, мысленным усилием это сделал.

Сразу же полегчало, и я, убедившись, что угроз больше нет, уселся в позу лотоса.

По идее, усиленная Стойкость и слабая регенерация должны были справиться с раной, но я решил помочь сам себе.

Погрузившись в поверхностную медитацию, я принялся гонять энергию по меридианам, одновременно с этим накапливая её в районе живота.

Поскольку я не разбирался в работе внутренних органов, то действовал интуитивно. Несколько раз, когда в животе скапливался тёмный комок негативной энергии, срывал превратившуюся в корку мазь, и наружу выливалась густая тёмная кровь вперемешку с дерьмом.

Видимо, удар пса задел ещё и кишки…

И снова мазь, и снова медитация…

Не знаю, сколько я так сидел, безостановочно усиливая заживление внутренних органов и давая вытекать излишкам крови.

Успокаивало меня одно — мази По не пожалел, время здесь течёт в несколько раз быстрее, чем в Школе, поэтому я должен успеть вернуться к обеду.

От воспоминаний об обеде, проснулся аппетит, и я с облегчением выдохнул.

Самый острый кризис прошёл, и сейчас мой организм требовал восполнения потраченных калорий.

Но, в любом случае, я медитировал до тех пор, пока не прекратилось кровотечение, а внутренние органы — кажется, помимо кишечника, песьеголовый распорол мне ещё и селезёнку — восстановили свою целостность.

И только после этого я, кряхтя, как старый дед, поднялся на ноги.

Гладиус отправился в Инвентарь, а я занялся сбором трофеев.

Первым делом снял с песьеголового треснувший деревянный наруч — было очень жаль, что я случайно ударил по нему мечом, но я надеялся, что этот антимагический артефакт мне ещё послужит.

Следом пришёл черёд доспехов.

К сожалению, они были больше меня, к тому же я их немного повредил, но, по сравнению со школьной формой, доспехи давали более серьёзную защиту.

Это может стать решающим преимуществом во время поединка, особенно, если получится научиться надевать их из Инвентаря мгновенно.

Затем я, не откладывая этого неприятного дела на потом, отрубил башку песьеголового и убрал её в Инвентарь. Не знаю, зачем По нужен этот трофей, но, как говорится, хозяин — барин.

И только разобравшись с последствиями скоротечной схватки, я направился на поиски дневного папоротника.

Сама локация представляла из себя маленький остров, в центре которого находилась небольшая плантация папоротника.

Но, что меня порадовало больше всего, здесь росло несколько кокосовых пальм и… банановый куст.

Первым делом я подкрепился бананами, за раз съев почти половину всего урожая. Затем срезал все кокосы, половина которых ушли на восстановление моих физических и энергетических сил.

Остатки отправились в Инвентарь, а вместе с ними и четыре охапки папоротника.

Вот только я хорошо помнил, что По говорил о пяти, поэтому начал волноваться.

Я обошёл остров вдоль и поперёк на три раза, и когда окончательно убедился, что папоротника больше нет, чуть было не словил паничку.

Ведь если я не принесу По пять охапок папоротника, то…

— А что, собственно говоря, будет? — прошептал я себе под нос. — Ну не выполню я задание, и что?

Мысль показалась мне здравой, и я слегка успокоился.

По идее, можно было вернуться в Школу прямо сейчас, но меня смущали две вещи:

Почему По попросил именно пять охапок папоротника? И почему я до сих пор не нашёл спрятанной загадки? Ведь квест по нахождению Шлема Первого Титана никто не отменял…

Точнее, Директор заявил, что все личные задания отменены, но как будто в моём случае эта история не работает.

Пока я думал, как быть, увидел пробивающиеся побеги молодого папоротника. Рос он прямо у меня на глазах, и я, немного подумав, решил дождаться, пока он вырастет.

Как минимум, соберу пять охапок папоротника. Как максимум — смогу убедиться, что никакого испытания не будет.

В итоге, на всякий случай открыл ещё одну склянку с целебной водой и полил проклюнувшиеся ростки.

— Эх, надо было сначала срезать папоротник, а потом заниматься раной и медитацией, — пробормотал я.

Понятно, что в тот момент это было невыполнимо, но, судя по той скорости, с которой рос папоротник, я бы успел собрать двойной урожай.

— Вот что имел в виду По, говоря: Неважно, сколько ты проведёшь там времени, здесь не пройдёт и часа…

С одной стороны, меня тянуло назад — вдруг опоздаю на собеседование с Директором? С другой — этот Разлом был отличной возможностью разложить все мысли по полочкам.

Я, прикинув на глаз, сколько будет расти папоротник, сел под пальмой в позу лотоса и погрузился в свои мысли.

Если абстрагироваться и посмотреть на происходящее со стороны, то можно выделить несколько важных блоков.

Первый — связь с Землёй.

Самый очевидный — окончить Школу Титанов и вернуться во главе сильного войска.

Чем больше неофитов доживёт до окончания обучения и чем выше будут наши ранги, тем легче нам будет защитить родину.

Самый быстрый и сложный — послать весточку.

Да, для этого придётся уничтожить Шань Ло, но всё к тому и идёт. И как бы я ни хотел избежать этого противостояния, оно, можно сказать экзистенциальное.

Или я, или он.

Вопрос лишь в одном — как именно справиться с мастером-наставником Золотой лиги. Но это уже другая история.

— Об этом я подумаю чуть позже, — пробормотал я, возвращаясь мыслями к Земле. — Что там ещё?

Ещё мне в голову запал подслушанный разговор Шань Ло и таинственного призрака в капюшоне. Да, он поступил как самовлюблённый мерзавец, но кое в чём, на мой взгляд, Шань был прав.

Чем раньше на Земле появятся Разломы, тем выше будут шансы сохранить свою независимость и суверенитет.

И дело даже не в том, что оставшиеся на Земле Титаны получат возможность повышать ранг не только убивая друг друга. Дело — в изучении потенциального противника и ресурсах.

Я уверен на все сто процентов — как только тот же самый Бестужев получит в своё распоряжение Разлом, научный отдел ФСБ сразу же пополнит базу «Титаны 10к про» .

Я долгое время работал в системе образования и прекрасно понимаю — одиночки ничего не решают. На действительно серьёзные вещи способны либо государство, либо международная корпорация.

Как бы ни хотелось принести добро всем вокруг, но в основе всего лежат деньги. Точнее, экономика.

И, как знать, возможно иномирные ресурсы подстегнут развитие нашей экономики.

— Что-то ты не туда ушёл, — одёрнул я сам себя. — Экономика — это не твоего ума дело. Там и без тебя разберутся.

Каждый должен знать своё место, и на текущий момент я пока что пешка.

Причём, мной играют все, кому не лень. И наше государство, и Директор, и наставники, и, конечно же, Дон.

— Давай для начала пробьёмся в ферзи, — предложил я сам себе. — А потом уже будем рассуждать про экономику. Всё, что я могу в данный момент — развивать Столовую.

Убедившись, что мысли по поводу связи с Землёй у меня закончились, я переключился на взаимосвязанный пункт.

Второе — фракции.

По прямым текстом сказал, что при желании, фракцию можно превратить в альтернативное правительство Земли.

Пока что эта информация есть только у меня, но что-то мне подсказывает — в ближайшее время в курсе будут все. И обязательно найдётся тот умник, который решит, что он разбирается в политике лучше правительства.

— И это будет проблема…

Я понимал, что создание фракций — это своеобразная отдушина для выплеска лишней энергии неофитов, но я точно знал, что появление фракций — это перенос противостояния на новый уровень.

А это политика, это договорённости, разведка и контрразведка, шпионы, многоходовочки и так далее.

И я очень надеялся, что мне не придётся во всё это погружаться.

Выполнение заданий, прохождение испытаний, исследование Разломов — всё это интересно, и я готов этим заниматься. Но делить сферы влияния с Джимом, или Майком, или китайцами… Нет уж, спасибо.

Противостояние фракций сто процентов будет, и я вижу свой вклад именно в повышении уровня фракции.

Вряд ли у нас получится развить фракцию до десятого уровня, но возможность продолжить жизнь в качестве призрака — это лучше, чем окончательная смерть.

Алтарь Возрождения однозначно нужен, и для этого понадобится много ресурсов. Очень много ресурсов.

— Разломы, — прошептал я. — Самый очевидный путь развития…

Вот только в данный момент нам доступны исключительно «кулинарные» Разломы. Да, еда — это хорошо, а производство зелий — просто превосходно! Но вся история развития человеческой цивилизации строится на стали.

— Опять увлёкся, — пробормотал я. — Ну какая сталь… И вообще, для начала нужно поговорить с Директором и узнать, какие ресурсы необходимы для развития фракции и самой школы Титанов…

С Директором, как ни крути, намечался серьёзный разговор, но промелькнувшая на периферии сознания мысль заставила меня нахмуриться.

— Сталь, ресурсы… Мастерская! — прошептал я.

Да, она сейчас закрыта, но что-то мне подсказывает — её можно открыть. А там, глядишь, можно будет повторить финт, который я провернул со Столовой.

Мало того, что мы наконец-то пристроим Ноя к делу, так ещё и получим доступ к ресурсным Разломам!

Не факт, что так оно будет на самом деле, но… почему бы и нет?

— Надо изучить этот вопрос, — решил я. — Где у нас ещё есть доступ к Разломам? Разве что Зона Разломов? А её контролирует… Шань Ло…

Я ещё много чего не успел обдумать насчёт фракций, но без Васи — это не имеет смысла.

— Поехали дальше…

Следующим, третьим по списку, шёл как раз таки Шань Ло.

Если до этого я считал, что от него нужно избавляться немедленно, то сейчас, вспомнив про Зону разломов, в которую вход неофитам был до сих пор закрыт, я решил убрать эмоции.

Шань Ло работает на неизвестного призрака в капюшоне — раз.

Цели призрака неизвестны, но он сумел добиться смены Кодекса. Причём, по его настоянию, Шань Ло завязал на Кодекс значительную часть своей силы.

Такое ощущение, будто призрак в капюшоне намеренно создал точку уязвимости, в которую и ударил Директор.

Далее, Шань Ло пытается попасть на пантеон. Причём, на пантеон центрального мира — два.

Ему плевать на неофитов, на школу Титанов, даже на собственный мир. И если раньше у него были хорошие шансы, то сейчас всё, что ему светит — занять пантеон какого-нибудь малозначимого мира на периферии.

Шутка ли, потерять три четверти своей мощи!

Идём дальше, Шань Ло только что понёс сокрушительное поражение — три.

Директор разыграл эту карту на все сто, перерезав ему кислород. Все неофиты знают крутой нрав наставника Золотой лиги, и я сомневаюсь, что он сумел набрать хотя бы одного неофита.

Возможно, мне даже не придётся ничего делать. Без неофитов Шань Ло обречён на медленное угасание.

Сбежать он не может — я хорошо запомнил, что его жизнь поддерживается только на территории Школы Титанов. Точнее, может, но для этого нужно занять пантеон.

И опять же всё упирается в разговор с Директором. Только он сможет пролить свет на текущее состояние Шань Ло. Хватает ли у него слепков даров, чтобы занять пантеон, или нет?

— Как всё непросто… — пробормотал я. — Ну где же ты Дон, когда ты так сильно нужен…

Ведь если абстрагироваться от ситуации, выходит, что исчезновение Шань Ло мне… невыгодно.

Я сделал ставку на путь Силы, и если исчезнет единственный наставник, культивирующий этот путь, то что мне делать? Идти путём Воли?

А ведь Шань Ло ещё и курирует Зону Разломов…

Тот момент, когда из-за недостатка информации, любое решение несёт убытки.

— Нужна информация, — подытожил я. — А значит, нужно дождаться собеседования с Директором.

Директор был четвёртым в списке на подумать.

Восстановление нового старого Кодекса ему однозначно выгодно — раз.

Он серьёзно нацелен избавиться от Шань Ло — два.

У меня есть ощущение, что он сделал на меня ставку — три.

А раз так, то на собеседовании можно получить полезные бонусы и договориться о взаимовыгодном сотрудничестве.

Что я могу ему предложить? Восполнить необходимые Школе ресурсы?

Что я могу попросить? Помощь в защите Земли?

Будь рядом Дон, он обязательно бы подсказал, на что Директор пойдёт, а на что — нет. Но одно точно — беседа будет непростой.

Не знаю, как остальные, а я первым делом обратил внимание на отсутствие награды от Крата Поза. И это можно объяснить лишь одним — перед тем, как вручить награду, Директор хочет пообщаться.

Может ли Директор предложить что-то лучше, чем семь склянок зелья, которые поднимут Духовную энергию сразу на три пункта? Думаю, может. Предложит ли? Да кто его знает?

Поняв, что размышлять о мотивах Директора нет никакого смысла, я хотел было подумать о своём развитии и развитии других неофитов, как внезапно у меня за спиной что-то зашумело.

Повернувшись, я увидел… созревший папоротник!

— Да ладно… — я не мог поверить в увиденное. — Это я так долго думал или ты так быстро вырос?

Папоротник, понятное дело, промолчал, но я и не ждал от него ответа.

Вооружившись серпом, я срезал ещё пять охапок, и только было собрался обойти остров ещё раз, как заметил появившийся на земле камень.

Его точно не было раньше, поскольку я самолично срезал папоротник прямо под корень. А тут… вот он!

Учитывая обстоятельства, это могло быть только одно.

Присев на корточки, я прикоснулся к булыжнику рукой и довольно улыбнулся.

Передо мной появилась полупрозрачная надпись:

Внимание! Вы готовы пройти Малое испытание?