Академ-RPG. Титан III ранга

Глава 26

— Веди.

Хотя я и сказал это негромко, но распорядитель меня услышал.

Небо заволокло свинцовыми тучами, а вокруг меня закрутились пылевые торнадо.

— Хорошо хоть молот вернул гремлинам! — крикнул Ветерок, который чувствовал себя в начавшемся урагане, как у себя дома. — Смотри пластину не потеряй! Без неё на связь с недомерками выйти не получится!

Стальная пластина, которую дал мне гремлин, лежала в Инвентаре, и за её сохранность я не переживал. А вот происходящее вокруг вызывало тревогу.

— Что происходит? — крикнул я.

— Финальное испытание! — отозвался элементаль. — Видишь, что происходит с кристаллами?

— Они взрываются!

У меня на глазах кристаллы один за другим исчезали в фиолетовых вспышках, и это было… странно.

— Шоу закончено, дружок! — голос элементаля превратился в завывания ветра. — Сейчас всё зависит исключительно от тебя! И помни — всему своё время!

Я хотел было ответить, но песчаные торнадо слились с порывами ветра, и я оказался в эпицентре сильнейшего урагана.

Кажется, я что-то кричал, но вокруг было так шумно, что слышно было лишь громыхания грома и шум ветра. Временами надо мной сверкали молнии, но я их не боялся.

Молнии казались мне чем-то родным, и я был рад их видеть.

В какой-то момент я поймал себя на мысли, что радостно что-то ору вместе со штормом, а потом всё резко прекратилось.

— Раааааа! Кхм…

На мгновение мне даже стало стыдно — кто-то словно специально вырубил весь звук, оставив меня орать что-то непонятное.

Впрочем, вокруг никого не было, поэтому я сразу выкинул эти мысли из головы. Ну орал и орал, что здесь такого?

Одновременно с этим прекратился и шторм.

Пылевые торнадо осыпались серым песком, и я обнаружил себя на краю обрыва.

Позади меня белел белёсый туман, впереди темнела бездонная пропасть, за которой виднелся не то утёс, не то холм… Надо мной раскинулось ночное небо, на котором сияли звёзды и необычайно большая и красивая луна.

Это было одновременно и страшно, и красиво.

— Ипподром, арена и мост, — пробормотал я, вспоминая слова Ветерка. — Вот только… где сам мост?

Было очевидно, что мне каким-то образом нужно перебраться через пропасть, но как это сделать, я пока что не понимал.

— Ветерок, ты здесь?

Я ожидал, что элементаль даст о себе знать дуновением ветра или едва заметным сквозняком, но нет, вокруг стоял полный штиль.

— И что мне здесь делать?

Повторно оглядевшись по сторонам, я не увидел ничего, что хоть как-то походило бы на подсказку.

Что до белёсого тумана, то было ясно — если буду тянуть время, рано или поздно он целиком накроет холм, на котором я нахожусь.

На мгновение накатила паника, но я тут же подавил её усилием воли.

— Спокойно, — прошептал я. — Выход обязательно есть…

Первым делом я обследовал свой холм. Обошёл его вдоль и поперёк, стараясь не соваться в туман, но это оказалось без толку. Затем, переборов страх высоты, лёг на землю у самого обрыва и внимательно изучил отвесный склон.

И снова бесполезно.

Спуститься по нему в пропасть было нереально.

После этого прикинул, каково расстояние от одного края до другого, и невольно приуныл. До противоположной стороны было минимум метров пятьдесят, а то и сто.

Уже практически отчаявшись, прошёлся вдоль обрыва, проверяя, есть ли где невидимая дорога, но все мои усилия оказались напрасны.

Складывалось впечатление, что преодолеть пропасть сможет или птица, или гигантский кузнечик.

— Или… воздушный элементаль, — пробормотал я вслух.

Увы, но Ветерка и след простыл.

Может быть, он остался на арене, а может — ждал меня на другом краю пропасти. В любом случае эту загадку мне нужно было решить самому.

— Должна быть какая-то подсказка… — прошептал я, садясь на землю. — Она точно где-то есть…

Я оглянулся, проверяя, на месте ли туман, посмотрел на противоположный край и поднял глаза в ночное небо.

Звёзды не просто сияли, они переливались всеми цветами радуги. Правда, не все, но всё равно это было очень красиво.

— Постой-ка… — пробормотал я, — может, это и есть подсказка?

Чем дольше я смотрел на небо, тем чётче понимал — мерцание звёзд подчинено какому-то алгоритму.

Оранжевые, например, мерцали каждую секунду, а изумрудные — каждую минуту. А вот красные, синие и фиолетовые горели ровным огнём.

— Гипотеза есть, — протянул я. — Осталось её проверить…

Я улёгся на спину и устремил взгляд в ночное небо.

Пришедшая в голову мысль была до безобразия проста — если оранжевые звёздочки отсчитывают секунды, а изумрудные — минуты, то красные, синие или фиолетовые должны, по идее, мигать раз в час.

— Всему своё время! — осенило меня.

Пазл начал потихоньку складываться.

Что Ветерок, что распорядитель арены — они оба то и дело упоминали время. А раз так, то может ли быть, что перейти эту пропасть можно в строго определённое время?

Например, ровно через три часа появится мост?

Конечно, может! Более того, я уверен, что это и есть разгадка.

Дело за малым — вычислить алгоритм, и понять, когда именно я смогу пересечь пропасть.

Я лежал на спине и перебирал в голове всевозможные варианты, не забывая при этом считать утекающие минуты.

И это дало свои плоды. Спустя минут десять, я заметил, как по сияющей луне пробежала не то тень, не то дрожь.

Вертикальная тень на мгновение поделила луну на две половинки, превратив луну… в огромный циферблат!

— Двенадцать тридцать , — прошептал я, — или полпервого … Ну да, всё складывается! Я здесь примерно столько и нахожусь!

Я был уверен, что напал на верный след, вот только как бы я ни крутил в голове полученную информацию, никак не мог сообразить, что она мне даёт.

Помнится, Ветерок говорил, что здесь почти всегда день, а сейчас — ночь. Более того, третье испытание началось ровно в полночь. Ведь не зря, спустя полчаса на луне проявился… теневой циферблат?

Догадка требовала подтверждения, и я решил подождать ещё полчаса.

Вот только теневой циферблат появился намного раньше — спустя пятнадцать минут. Все красные звёзды одновременно мигнули, а по луне пробежала едва заметная тень.

На мгновение, но этого оказалось достаточно, чтобы я увидел едва различимые стрелки: Без пятнадцати час!

— Работает! — прошептал я.

В следующий миг теневой циферблат пропал, но я уже понял, что нахожусь в шаге от разгадки. Осталось только понять, что делать дальше.

Час ночи, полвторого, два, полтретьего…

Время шло, а я никак не мог понять, что делать с полученной информацией.

Оранжевые звёздочки отсчитывали секунды, изумрудные — минуты, красные мигали раз в пятнадцать минут, синие — раз в полчаса, а фиолетовые — раз в час.

Вот только как это использовать, я никак не мог сообразить.

И только когда теневой циферблат, проявившись в очередной раз, показал три тридцать, до меня дошло.

— Всему своё время! — прошептал я, чувствуя, как по спине пробегает табун мурашек. — Не знаю, кто придумал эту задачку, но он гений!

Я мысленно представил на луне часовую и минутную стрелку. Часовая показывала на условную тройку, минутная — на девятку. И вместе они создавали горизонтальную линию. Или же…

— Мост.

В жизни бывают такие моменты, когда точно понимаешь — ты прав. Стопроцентно прав. Абсолютно прав!

И сейчас был именно такой момент.

Я был уверен, что пятнадцать минут спустя, ровно в три сорок пять, появится мост, который соединит два противоположных края. И что-то мне подсказывало, что этот мост будет невидимым.

По идее, следуя такой логике, можно было проверить, прав ли я, после чего засечь, сколько времени он будет существовать и дождаться девяти пятнадцати — второй шанс пересечь пропасть.

Но мне почему-то втемяшилось в голову, что нужно пройти испытание с первой попытки.

Уж не знаю, почему — то ли из-за тумана, который не спеша подкрадывался ко мне, то ли из-за поселившейся в груди тревоги, то ли из-за желания подстраховаться…

Так или иначе, я принял решение, что попробую преодолеть пропасть в три сорок пять.

— Титаны не сдаются, — прошептал я, готовясь к спринтерскому забегу.

Ей-Богу, эти пятнадцать минут показались мне самыми долгими в жизни.

Я внимательно следил за звёздами, то и дело переживая, что ошибся в своих подсчётах, и циферблат вот-вот появится.

Когда же он действительно появился, я поймал ступор.

Я понимал умом, что нужно как минимум проверить — появился ли мост, но ничего не мог с собой поделать. Тело сковало, а я непонятно почему замер.

Хотя почему непонятно? Очень даже понятно. Мне стало страшно.

Это понимание придало мне силы, и я через силу зарычал:

— Сила Титана — его воля!

Кодекс Титанов словно придал мне сил, и я, перебарывая страх, опустил ногу в пропасть.

И нога, несмотря на то что перед глазами чернела бездонная пропасть, опустилась на что-то твёрдое.

— Вперёд! — приказал я сам себе и, сорвавшись с места, словно спринтер, полетел вперёд.

Клянусь, я в жизни так быстро не бегал! Даже когда убегал от големов!

Да какой там бегал! Я чуть ли не летел!

Сердце рвалось из груди, и я мчался вперёд так, будто это мой последний шанс выжить.

Когда до противоположного края оставалось полтора-два метра, мост пропал, и я полетел вниз.

Сердце мгновенно ушло в пятки, и всё, что я успел, вскинуть руки вверх, в надежде зацепиться за край обрыва.

Дах!

Я врезался в каменный откос всем телом, и из лёгких тут же вышибло весь воздух. Мне нечем было дышать, я не мог вдохнуть в себя хотя бы глоток живительного воздуха, но мне было плевать.

Я — зацепился!

Не выдержав, я сначала захрипел, а потом и закаркал.

Со стороны это, наверное, смотрелось дико странно, но я ничего не мог с собой поделать. Лёгкие судорожно пытались втянуть в себя хоть каплю воздуха, и в то же самое время я истерично хохотал.

Ну как хохотал, пытался…

Когда же мне, наконец, удалось вздохнуть, я подтянулся и, перевалившись за край, откатился подальше от обрыва.

— Всему своё время… — прошептал я. — Ну Ветерок, ну молодец!

— Это ты молодец, дружок, — усмехнулся элементаль, появляясь рядом. — Ты смог.

— Это было неочевидно, — хоть меня до сих пор и потряхивало от адреналина, но губы сами собой расплылись в довольной улыбке. — Скажи, что было бы, реши я дождаться девяти пятнадцати?

— Ты бы прошёл, — успокоил меня элементаль, — но только ты.

— В смысле, без тебя? — уточнил я.

— Верно.

— Выходит, тебе повезло?

— Выходит, так, — усмехнулся Ветерок. — А теперь хватит трепаться!

Он показал на появившийся передо мной портал.

— Пора вернуться в Школу, — элементаль мечтательно улыбнулся. — Получить заслуженную награду и проверить, работает ли Шар.