Академ-RPG. Титан III ранга

Глава 13

Сознание вернулось рывком, словно кто-то выкрутил яркость на максимум.

Я неохотно открыл глаза и тут же испытал жгучее желание закрыть их обратно — я находился на скалистом уступе, с которого открывался великолепный вид на близлежащие окрестности.

Даже несмотря на затянутое тучами ночное небо и вязкий туман.

У подножья горы раскинулся горящий огнями город, на мгновенье мне даже показалось, что я смотрю на родную Москву с высоты птичьего полёта.

Но не успел я подумать, что это за место, как туман сгустился и принял форму песьеголового легионера, с которым я совсем недавно сражался.

— Привет, Вик, — буркнул песьеголовый, усаживаясь на ближайший валун. — Поздравляю, всё получилось.

— Дон? — протянул я, поднимаясь на ноги. — Это ты?

— Ну а кто ещё мог прийти к тебе в сон? — проворчал призрачный партнёр. — Что встал, как столб?

— Да так, — протянул я, не зная, что делать. — А ты чего такой хмурый? И почему похож на песьеголового легионера?

— Этот образ, — Дон уставился на город, — требует минимальной затраты силы. А я, как ты знаешь, порядком поиздержался.

— Ты знал, что Шань Ло впитает в себя энергию из амулета? — уточнил я, присаживаясь рядом.

— Конечно, — хмыкнул Дон. — На то и был расчёт.

— А ещё он ударил в мундир каким-то белёсым копьём.

— Всё-таки не удержался, — вздохнул Дон. — Сжёг за собой последний мост. Надеюсь, Старик предполагал что-то подобное и успел отсечь канал.

— Дон, — я посмотрел на своего призрачного партнёра, — может, объяснишь, что происходит?

— Насчёт последней пакости Шань Ло? — уточнил призрак.

— Насчёт всего, — поправил его я. — Голова кругом идёт.

— Как только Шань Ло понял, что твой мундир передаёт впитываемую силу Старику, он ударил Скверной. Если Директор не отсёк канал, то вскоре Школе Титанов конец. Скверну непросто уничтожить, и она раз за разом будет пытаться поглотить тот мир, в который её призвали.

— Не было печали… — прошептал я. — Когда уже всё это закончится?

— Шутишь? — удивился Дон. — Большая игра идёт постоянно. И у тебя, Вик, есть все шансы принять в ней участие.

— Сомнительная перспектива, — поморщился я. — Давай лучше обсудим более приземлённые дела.

— Давай, — не стал спорить Дон. — Я выдам тебе полный расклад, Вик, но для начала…

Он немного помолчал, словно собираясь с мыслями, и показал на город.

— Видишь его?

— Вижу, — кивнул я. — Красиво.

— А если так?

Дон взмахнул рукой, и туман неохотно расступился, а следом разошлись и тучи.

— Ого… — протянул я, рассматривая открывшийся моему взору город.

То, что изначально я принял за огни большого города, были работающие домны и печи. Сотни, если не тысячи кузниц и плавилен.

От каждой из них в небо уходила тонкая струйка дыма, создавая огромное облако смога, того самого, который я изначально принял за туман.

— Это какой-то город кузнецов?

— Нет, Вик, — покачал головой Дон. — Теперь это обычный город этого мира. Мира, который не смог защититься от Третьей волны.

Дон тяжело вздохнул и продолжил.

— Первой волной были Разломы, и они стали для защитников полной неожиданностью. Сотни Разломов открывались в случайных местах, и оттуда выплёскивались орды различных монстров.

Дон горько усмехнулся и продолжил.

— Они не были особо сильными, но их было много. Титаны сражались героически, без устали закрывая Разломы, но они понесли слишком большие потери. Настолько большие, что Вторую волну пришлось отражать всем миром.

Я молча слушал рассказ Дона, не решаясь его перебивать. Судя по тому, как тяжело ему было говорить, речь шла о его собственном мире.

— Третья волна превратила цветущий некогда мир в вечную кузню, здесь добывается металл и создаются заготовки для последующей отправки в один из центральных миров. Тебе, наверное, интересно, почему так случилось, и где были обучающиеся в Школе Титанов неофиты?

— Интересно, — кивнул я.

— Из-за смены Кодекса выпуск неофитов задержался ровно на одни сутки. И эти двадцать четыре часа изменили всё. Когда Титаны моего потока вернулись домой, нас ждали развалины, копоть и смерть. Нам не хватило несколько часов, Вик.

— Что значит, не хватило?

— Сеть признала захват мира. Новыми хозяевами стали псы из клана Горного волка. Их легионеры при поддержке некромантов и шаманов успели вырезать всех защитников и оставшихся Титанов до нашего прихода…

— Что было дальше, Дон?

— Дальше? — призрак горько усмехнулся. — Дальше мы начали мстить. Кто-то остался здесь, кто-то проник в родной мир захватчиков, но всё было тщетно. Как ты говорил — бороться с Системой бесполезно. Порядок бьёт класс, и даже десятиранговые Титаны вынуждены были отступить.

— А ты?

— А я пошёл в наёмники, — голос Дона превратился в сталь. — Мне понадобилось двадцать лет, чтобы уничтожить главного шамана клана, который и был инициатором вторжения. Я устроил переворот и практически полностью вырезал верхушку клана, но… это оказалось бесполезно.

Дон неверяще покачал головой и продолжил.

— Горные волки потеряли своё влияние, но им на смену пришёл клан Стального клыка. Дань возросла, и моему миру стало только хуже. И тогда я понял, что мстить псам бесполезно. Я бежал и начал собирать информацию. У меня ушло пять лет, чтобы выйти на Шань Ло. Ведь именно из-за него произошла смена Кодекса!

Дон, даром что был соткан из тумана, отчётливо скрипнул зубами.

— Дальше тебе будет не интересно.

С этим бы я поспорил, но было видно, что Дон не желает распространяться, что было в Школе Титанов.

— Меня переиграли, и я оказался там, где мы с тобой и познакомились.

— Вот почему ты хочешь уничтожить Шань Ло…

— Не просто уничтожить, но занять его место, — кивнул Дон. — И ты мне в этом поможешь, Вик.

— Ты сказал, что из-за смены Кодекса, произошла задержка в сутки, — припомнил я. — Значит ли это, что мой мир ждёт похожая история?

— Так и есть, — кивнул Дон. — Но я подскажу, как сделать так, чтобы твой мир сохранил свой суверенитет.

— Сколько времени у меня есть?

— Достаточно, — успокоил меня призрак. — Первая волна случится только после ежегодного турнира. У нас есть время подготовиться.

— Те песьеголовые, которые захватили твой мир, их реально победить?

— Я знаю лишь один путь, — поморщился Дон. — Пантеон центрального мира. Только он способен справиться с межмирной империей песьеголовых.

— Хочешь повторить путь Шань Ло?

— Это неважно, — протянул Дон. — К тому же, тебе этого лучше не знать. У Шань Ло хорошее чутьё, не хочу подставлять тебя под удар.

— Очень смешно, — усмехнулся я. — Куда уж ещё больше?

Дон оторвал взгляд от города-кузни и посмотрел на меня.

— На первый взгляд, Вик, ты в цейтноте. На тебя давит Старик, Шань Ло и даже Крат Поз! Но если посмотреть на ситуацию со стороны, то ты находишься в выигрышной позиции.

— Да ладно!

— Да, — Дон и не подумал смущаться. — Шань Ло будет учить тебя боевым искусствам Титанов. Будет сложно и даже смертельно опасно, но это и есть Путь Силы.

— Так-то да, — вынужденно признал я. — А Директор?

— Он сам попросил тебя ходить на занятия Шань Ло, — усмехнулся Дон. — И не забывай требовать от Старика бонусы и награды. Они с По хотят при твоей помощи найти Шлем Первого Титана, поэтому будут по возможности тебе помогать.

— Зачем им Шлем?

— Не знаю, — признался Дон. — Я уверен лишь в том, что Старик — идейный. Да, у него есть какие-то свои цели, но все они во благо Школе. Она стоит у него на первом месте. Будешь развивать Школу, он с радостью поделится своей властью и силой.

— Серьёзно? — удивился я.

— А тебя не смутило, что Старик, по сути, отдал вам с Васей организацию фракционных групповых состязаний? — хмыкнул Дон. — Знаешь, Вик, а ведь это иронично. Шань Ло потратил столько сил и ресурсов, чтобы ослабить Директора и выбить из его рук власть, и так и не сумел понять главного.

— И чего же?

— Я же уже сказал, — недовольно проворчал Дон. — Старик сам бы отдал ему власть, если бы Шань Ло развивал Школу.

— Мне кажется, ему плевать и на Школу, и на неофитов, — покачал головой я.

— В том-то и дело, — вздохнул Дон. — А вот тебе, судя по всему, нет.

— Мне — нет, — подтвердил я. — Я вижу в Школе огромный потенциал.

— Вот и развивай её, — кивнул Дон. — Но не забывай про фракцию и личное развитие. Помни, всегда есть те, кто вместо того, чтобы создавать, предпочитают грабить.

— Постой, — мне показалось, что Дон решил свернуть разговор, и я поспешил задать интересующие меня вопросы. — С личным развитием всё понятно — занятия, допы, состязания и Разломы. Но что насчёт фракции?

— Самый простой способ — наполнить склады Школы, — не раздумывая, ответил Дон. — Разломы дадут и ресурсы, и ранги, необходимые для повышения уровня фракции. Обрати внимание на Мастерскую. Если провернёшь с ней то же, что у тебя вышло со столовой, это будет успех. Помоги По построить лабораторию. Ну и не забывай про командные состязания.

— Вот они меня и беспокоят, Дон, — признался я. — Раньше у меня было преимущество, я знал, чего ждать и что делать, а сейчас буду тыкаться, словно слепой котёнок.

— Это проблема, — протянул Дон. — Мы сделаем так. По возможности проси у Директора повысить ранг Первооткрывателя. Думаю, он пойдёт к тебе навстречу.

— А ты?

— А я… — задумался призрачный партнёр. — Ближайшее время я точно не смогу с тобой общаться. Разве что во снах и медитациях.

— Отлично! — обрадовался я. — Значит, мы сможем поддерживать связь?

— Сможем, — подтвердил Дон. — А теперь тебе пора, Вик.

— Последний вопрос! — чуть ли не взмолился я. — Как быть с мундиром неофита? Ведь без тебя молния станет чёрной, и меня раскроют!

— Протяни левую руку, — приказал Дон, и, стоило мне сделать так, как он сказал, схватил меня за ладонь.

В кожу впились тысячи иголок, но я и не думал отдёргивать руку.

Наконец, спустя несколько десятков томительных секунд ожидания, Дон проворчал.

— Готово. Каждый удар будет забирать часть моей силы, поэтому не переусердствуй. И не перепутай руки. Иначе, может случиться конфуз.

— Спасибо, Дон, — кивнул я. — Что насчёт призрачного кофе?

— Увы, — поморщился призрак. — Им ты будешь подпитывать только Шань Ло.

— Тогда как я смогу тебе помочь?

— Помочь… — протянул Дон. — Да никак. Хотя…

Было видно, что призраку пришла в голову мысль, и я терпеливо ждал, когда он её озвучит.

— А знаешь, Вик, есть один вариант, который устроит нас обоих…

— Что за вариант?

— При следующей встрече с обелиском, ты получишь предложение выделить один процент общего манопотока на поддержание ауры Первооткрывателя. Это будет идеальное прикрытие. Я стану твоими глазами, а ты будешь меня подпитывать втайне от всех.

— По рукам, Дон, — усмехнулся я, протягивая ладонь.

— По рукам, Вик, — призрачный партнёр, несмотря на то что был соткан из тумана, с силой пожал мне руку. — Сфокусируйся на развитии Школы. Представь, что каждая локация — это территория, которую нужно захватить. От этого зависит поддержка Старика, и от этого зависит развитие фракции.

— А фракция — это алтарь воскрешения, — улыбнулся я.

— И не только, — усмехнулся Дон, — это, в первую очередь, возможность связаться со своим миром.

— Разломы… — кивнул я. — Чем раньше они появятся, тем легче будет оставшимся на Земле Титанам!

— Действуй, Вик, — прошептал Дон, растворяясь в ночи. — Ты сможешь…

Я же посмотрел на пробивающиеся сквозь туман огоньки города-кузни и неожиданно понял, что забыл спросить у Дона что-то важное.

Но не успел я поймать ускользающую мысль за хвост, как выступ задрожал, по нему побежали трещины, а в следующий момент я вместе с камнями полетел вниз — прямо на неспящий город.

*Школа Титанов. 23-й день*

Проснулся я рывком, словно и не спал вовсе.

Сердце билось словно сумасшедшее, а перед глазами до сих пор стоял приближающийся город.

Проснуться от страха упасть с высоты — что же может быть лучше, не правда ли?

— Какая жесть, — прошептал я, протирая лицо руками. — Бесконечная и непрекращающаяся жесть…

Умом я понимал, что сегодня вторник, и с момента возвращения старого Кодекса прошёл всего лишь один день, но он был настолько наполнен событиями, что, казалось, пролетела целая неделя.

Тело как будто отдохнуло — интересно, сколько я проспал? — а вот разум — нет. Я чуть ли не физически чувствовал, что мне нужно выделить несколько дней и провести их без беготни и решения жизненно важных вопросов.

— Мне нужен выходной, — пробормотал я, оглядываясь по сторонам.

В групповой келье, куда меня порталом отправил Директор, находилось десять каменных кроватей, все из которых были заняты неофитами.

Чем-то обустройство кельи походило на военную казарму, но были и отличия.

Кровати стояли изголовьем к стене, по пять штук с одной и с другой стороны. Между ними был широкий проход, который вёл к двум серебристым порталам. Один — на выход из кельи, второй, видимо, в уборную.

Что до тумбочек, шкафов и столов, то их просто не было, как, впрочем, и постельных принадлежностей.

Поднявшись со своей кровати — мне досталась каменная койка по центру правого ряда — я подошёл к малому порталу, убедился, что он разблокирован и шагнул в него.

— И вправду душевая, — пробормотал я, осматривая уборную.

Здесь, в отличие от одиночных келий, не было никаких ям. Что до душевых кабин, то они были вытесаны прямо в скале.

Ради интереса я снял с себя всю одежду и встал в ближайшую кабинку.

— А где вода? — пробормотал я, понимая голову наверх.

В каменном потолке душевой кабины отчётливо виднелись не то проплавленные, не то просверленные отверстия — эдакая самодельная душевая лейка.

Кап!

Упавшая капля звонко щёлкнула меня по лбу, а следом за ней на меня обрушился ледяной душ.

Наскоро помывшись, я выскочил из кабинки, мимоходом отмечая, что ледяная горная вода уже не кажется мне обжигающе холодной.

— И как тебя выключить?

Вода, словно услышав меня, перестала литься, а я понимающе покивал.

— Ясно, магическая автоматика. Наверняка технология завязана на ауру неофита…

Убедившись, что душ работает, я заглянул в отхожее место. Никаких унитазов здесь, конечно же, не нашлось. Более того, в прорубленных в полу дырах время от времени завывал ледяной ветер.

Судя по всему, Школа Титанов была расположена где-то в горах, но, сколько бы я ни вглядывался в эти дыры, я видел лишь одну тьму.

Впрочем, сейчас были дела и поважнее, поэтому я выкинул из головы тайну отхожего места, и помыв руки в длинной и каменной — кто бы сомневался! — раковине, вернулся в келью.

Присев на свою кровать, я посмотрел на спящих неофитов.

— Я не сплю, а вы спите, — пробормотал я. — Непорядок.

Мне невыносимо захотелось разбудить лежащего на соседней койке Васю, и я, вспомнив бородатый анекдот ещё со школьных времён, усмехнулся себе под нос.

— Что, Ген, не спится?

Но не успел я разбудить Васю, как под потолком раздался негромкий голос Директора.

— По решению Школьного совета, сегодня всем неофитом предоставляется день отдыха.

— Выходит, я могу сходить в Разлом? — уточнил я и не рассчитывая, что Директор мне ответит.

— Нет, не можешь, — отозвался Директор. — Отдыхай, Вик.

Я хотел было возразить, что не устал, но мои веки налились свинцовой тяжестью, и меня неожиданно поклонило в сон.

— Я же… только что… спал, — пробормотал я, растягиваясь на каменной кровати.

— Этого недостаточно, — донёсся до меня далёкий голос Директора. — Спи, Вик.

Единственное, о чём я успел подумать, прежде чем уснуть было:

«Директор и По наверняка что-то задумали…Вот только, что?».