Академ-RPG. Титан III ранга

Глава 20

— Готов, — кивнул я.

В нашей зоне Столовой не было никого, кроме меня, не считая работающих на кухне девчонок, и я не боялся, что нас кто-то подслушает.

Разве что Софи — но она и так знала и знает практически всё, что происходит в этой Школе.

— Пей.

Передо мной появилась крохотная кружка с каким-то отваром. При виде на исходящую паром пиалу, в памяти всплыл мастер-класс по чайной церемонии, на которую мы ходили с бывшей женой.

— Что это? — уточнил я, пододвигая к себе пиалу.

— То, что может сделать наш разговор глубже, — загадочно ответил По.

Перед ним появилась точно такая, точно прозрачная, пиала, и он, подавая пример, выпил её с явным удовольствием.

— Ваше здоровье, наставник По, — протянул я и пригубил напиток.

Судя по вкусу, это был какой-то травяной чай с явными нотками цветочного мёда.

Стоило мне сделать один глоток, как мир вокруг меня задрожал, и слева от меня появился призрачный портал.

— После тебя, — прошелестел По.

Я допил чай и осторожно шагнул в фиолетовое марево телепорта.

Секундная дезориентация, и оказался… в кладовке? Или же в коридоре?

— Это пространственная кладовка, — подтвердил По, появляясь рядом. — Мой личный укромный уголок, о котором не знает никто.

— Даже Директор? — прошелестел я, и тут же напрягся.

Что-то было не так…

Посмотрев на свои руки — они были каким-то полупрозрачными! — я вздрогнул всем телом и резко повернулся к призраку.

— Что со мной?

— Это называется призрачная форма, — невозмутимо пояснил наставник По. — Другими словами, твоё тело осталось в Столовой, а душа заглянула в мою кладовку.

— Зачем?

Сейчас, когда я осознал, что вместо тела я чувствую необъяснимую лёгкость, мне стало немного страшно. Я как будто испугался, что без привязки к своему телу могу… улететь. Словно гелиевый шарик.

— Сейчас ты чувствуешь лёгкость, и это нормально, — прочитал мои мысли По. — Выпитый тобой чай не даст тебе улететь далеко. Главное, не выходи за пределы кладовки.

— Что будет, если я выйду? — уточнил я, покосившись на фиолетовое марево портала.

— Сможешь полетать по Школе, — хмыкнул По, который в этом… помещении стал более живым, что ли? — Но учти, все наставники сразу же узнают об этом.

— Ясно, — кивнул я и проплыл вперёд. — Что это вообще за место?

Мы находились в вытянутой комнате, ширина которой составляла где-то три метра, а в дину уходила метров на десять.

Вокруг меня возвышались гранитные стеллажи, чьи полки были заставлены каменными коробками. Они словно пожирали пространство, и я не сразу заметил постеленные в конце комнаты циновки.

— Я уже ответил, — усмехнулся По. — Это моя личная пространственная кладовка. Место, где я могу помедитировать, отдохнуть, собраться с мыслями.

— А что в коробках? — не удержался я.

— Припасы, — коротко ответил По. — На чёрный день.

— Знаете, наставник По, — я выразительно посмотрел на призрака. — Судя по тому, что происходит в Школе, он уже настал.

— А что происходит в Школе? — улыбнулся призрак, приглашающе махнув в сторону циновок.

— А то вы не знаете, — усмехнулся я, полетев вслед за призраком. — Каждую свободную минуту неофиты добывают ресурсы.

— Это ерунда, — отмахнулся По, который оживал с каждой минутой. — Ситуация в Школе непростая, но она далека от критической.

— Как скажете, — не стал спорить я.

— Так и есть, — поправил меня По и дальнейший путь до конца кладовки, которую меня так и подмывало назвать коридором, мы пролетели молча.

— Присаживайся, Вик, — призрак, подавая пример, опустился на пол.

— А как? — вырвалось у меня.

Моё призрачное тело тянуло наверх, и как сесть на пол я банально не понимал.

— Представь, что ничего не изменилось, — посоветовал По. — Можешь даже закрыть глаза. Ощути прохладу пола, шероховатый материал циновки. И прими асану для медитаций.

Первым моим чувством было раздражение, но я его мгновенно подавил. В детстве, когда у меня что-то не получалось или я чего-то не понимал, я сразу же раздражался. Позже, когда учился в университете, отследил эту привычку и научился с ней работать.

Вот и сейчас, вместо того, чтобы сказать что-то едкое и колкое, я представил, что у меня с наставником По индивидуальное занятие.

Последовав его указаниям, я прикрыл глаза, прогнал несколько раз силу по энергоканалам и опустился в позу для медитаций.

— Неплохо, — прокомментировал По.

Открыв глаза, я обнаружил, что парю в позе лотоса в тридцати сантиметрах от пола. В то время как По сидел практически на циновке.

— Попробуй опустить ещё ниже, — предложил призрак, доставая из ниоткуда призрачный чайный набор. — Получится, получишь от меня небольшой бонус.

За время пребывания в Школе Титанов у меня уже выработался рефлекс. Когда я слышу слова «бонус» или «награда», как возникает немедленное желание сделать всё, чтобы их получить.

Вот только сколько бы я ни пытался опуститься на циновку, у меня ничего не получалось.

Чего я только не пробовал! И представлял, как тело наливается свинцовой тяжестью, и пытался притянуть себя к коврику, но всё, что мне удалось — опуститься максимум на десять сантиметров.

В конце концов, я бросил эти бесплодные попытки и посмотрел на По.

Несмотря на то что я висел в двадцати сантиметрах от пола, наши лица находились на одном уровне. Сначала я не понял, как это возможно, но потом до меня дошло.

Призрак был в полтора раза больше и выше, чем я.

— Хороший результат, — похвалил меня По. — Но заявленная цель не достигнута, а значит, награды не будет.

— Как-нибудь переживу, — недовольно поморщился я. — Итак, наставник По. Вы, кажется, хотели рассказать об уровнях фракции.

— Всё верно, — призрак протянул мне пиалу с чаем. — Но перед этим мне нужно тебе сказать нечто важное.

— Я вас слушаю, наставник По, — тут же посерьёзнел я.

— Тебе не победить Шань Ло на ежегодном турнире, — огорошил меня призрак. — Он переиграет тебя, Вик.

— Как будто у меня есть другие варианты, — поморщился я. — Не зря же Директор выдал мне такое задание.

— Директор надеется, что к турниру у нас получится восполнить запасы Школы, — протянул По. — Он планирует призвать мастера-наставника Грома. Легендарный Титан, павший в сражении против Скверны и Бездны. Кстати, на тебе сейчас его мундир.

— Скверна и Бездна? — переспросил я. — Что-то знакомое…

— Шань Ло ударил по тебе Скверной, — пояснил призрак. — Она выглядит, как белёсый туман.

— Да, точно, — кивнул я. — А Бездна?

— Иногда она выглядит, как багровая Тьма, — призрак выжидающе уставился на меня.

— Точь-в-точь как глаза у Шань Ло!

— Именно, — кивнул По. — Именно поэтому ты не сможешь победить его на ежегодном турнире. Мундир Грома защитит тебя от Скверны, но на сражение с Бездной у тебя уже не останется сил. И даже Дон тебе не поможет.

Информации было столько, что я вынужден был взять паузу — потянулся к пиале и сделал небольшой глоток. Мало того что По вывалил на меня информацию про Скверну и Бездну, так он ещё вдобавок накинул про Дона.

— Не переживай, — усмехнулся По, прекрасно считав моё замешательство. — Дон хорошо спрятался, но я слишком хорошо его знаю, чтобы поверить в его окончательную смерть.

— Мне бы вашу уверенность, — уклончиво пробормотал я, не решаясь врать призраку в лицо.

— В любом случае, — По не стал продолжать неудобную для меня тему. — Тебе нужно понимать, с чем ты столкнёшься. Держи.

Он протянул мне две фигурки, и я машинально их взял.

— Что это?

На первый взгляд, я держал в руках игрушечных воинов. Но стоило присмотреться к ним повнимательнее, как сразу стало ясно — это не простые солдатики. Левый источал из себя белёсый туман, а правый — багровую мглу.

— Это твой шанс понять, что тебя ждёт. Сломай их.

— Рекомендации, советы, подсказки? — деловито уточнил я, уже догадываясь, что будет дальше.

— Нет, — покачал головой По. — Всё сам. Просто помни, Вик: оружие Титана — тело и разум. Сила Титана — его воля.

— Спасибо, наставник По, — кивнул я. — Я помню Кодекс.

И одним движением сломал обе фигурки.

Из левой повалил туман, из правой — тёмная мгла с вкраплениями багровых искр. И если от тумана тотчас повеяло чем-то противным и затхлым, то от тьмы так и несло голодом.

Я вскочил на ноги, замечая, что кладовка сменилась ареной Амфитеатра, а передо мной появились двое. Кевин и Франсуа.

— Как символично, — пробормотал я, принимая бойцовскую стойку.

Кевина я убил первым, Франсуа — последним. Что ж, могу и повторить!

Неофиты тем временем обменялись нечитаемыми взглядами и молча бросились на меня.

Из глаз Кевина сочился белёсый туман, а Франсуа смотрел на меня багровыми искрами, которые то и дело вспыхивали в клубящейся тьме.

Не став мудрствовать лукаво, я сместился влево — так, чтобы между мной и Франсуа оказался Кевин — и, не дожидаясь атаки, сам шагнул навстречу.

Я с лёгкостью пробил неумелый блок и первым же ударом сломал Кевину челюсть.

Неофита отбросило на товарища, и практически сразу же выпустил по ним молнию. Тела противников задёргались в судорогах, а я с удивлением пробормотал:

— И это всё?

Но не тут-то было.

Первым с земли поднялся Кевин и хлестнул меня сотканными из белёсого тумана кнутами.

В нос ударил запах чего-то прокисшего, а следом пришла боль.

Там, где туман коснулся моей кожи, на меня словно плеснули ядом. Заорав от боли, я ударил молниями и, подскочив к Кевину, пробил ему в грудь с ноги.

Неофит улетел куда-то за пределы арены, а в меня ударили начиненные багровыми искрами иглы Мглы.

И если боль от атак Скверны была похожа на кислоту, то удар Бездны был похож на леденящий душу холод, который высасывал из груди тепло. А вместе с ним и саму жизнь.

— Оружие Титана — сила и разум, — прошептал я себе под нос.

И, хоть грудь обожгло холодом, я бросился вперёд. Чудом уклонившись от повторной атаки, я подскочил к Франсуа и сбил его с ног.

Я уже понял, что на обычные травмы неофитам плевать, поэтому сделал то, что подсказала интуиция — упёрся одной ногой в шею Франсуа, другой — в подмышку и рванул его правую руку на себя.

Сбоку прилетел удар Скверной, но я не обратил на него внимания.

Бо́льшую часть атаки принял на себя мундир, и я решил немного потерпеть.

Хра…

Треск разрываемой плоти был подобен скрипу гвоздя по стеклу, но я и не думал останавливаться, рывками дёргая руку Франсуа на себя.

По мне ещё дважды прилетело Скверной, прежде чем я сумел оторвать правую руку неофита.

По уму нужно было повторить то же самое с левой рукой и с ногами, но сил терпеть нападки Кевина уже не было.

Запоздало призвав шлем, я пнул Франсуа в лицо и рванул к Кевину.

— Н-на!

Удар по неофиту пришёлся рукой Франсуа, которую я продолжал сжимать.

И неожиданно это дало эффект!

Мгла, с плавающими в ней багровыми искрами при соприкосновении с туманом зашипела. Кевин же, позабыв про атаки, отшатнулся, а окутавшая его Скверна словно съёжилась, обнажая тело неофита.

Дах!

Цепная молния прожгла Кевина насквозь и прыгнула назад — во Франсуа. Сначала она как будто хотела ударить и меня, но в самый последний момент изогнулась и полетела мне за спину.

Повернувшись, я увидел поднявшегося на ноги неофита, в груди которого красовалась обугленная по краям дыра. Вот только это не помешало ему вскинуть уцелевшую руку и ударить меня сотканным из тьмы и багровых искр тараном.

Меня отбросило назад, на Кевина, и тот вцепился в меня словно клещ. Отступивший было белёсый туман осмелел и радостно хлынул на не прикрытые мундиром и шлемом части тела.

Я ударил головой назад, выпустил несколько молний, но всё было тщетно.

Скверна иссушала энергоканалы, а иглы Мглы целенаправленно превращали тело в решето.

Последнее, что я успел сделать, прежде чем силы окончательно покинули меня — бросить всю свою энергию на создание последней Цепной молнии.

Что неофиты, что сотканная из белёсого тумана и багровой тьмы арена — всё это исчезло в ослепительной вспышке.

— Как тебе? — с интересом протянул призрак, попивая чай из пиалы.

— Познавательно, — прохрипел я, неверяще смотря по сторонам.

Меня окружали каменные стеллажи, напротив сидел наставник По, но сердце до сих пор билось так, будто я до сих пор нахожусь в бою.

— Какие выводы ты сделал? — прищурился По.

— Выводы? — эхом откликнулся я, приходя в себя. — Вывод один — не связываться с этими сущностями!

— Хорошо, — кивнул По. — А ещё? Можно ли их уничтожить и если да, то как?

— Не знаю, — протянул я. — Всё, что я заметил — Кевин, а, точнее, Скверна, плохо отреагировала на молнии.

— Так, — кивнул По. — Что ещё?

— Да вроде всё…

Если Скверна после удара Цепной молнией, съёжилась и стала меньше, то про Бездну я такого сказать не мог. Напротив, Франсуа, потеряв руку, стал как будто бы сильнее.

— Думай, — приказал По. — Это важно.

— Да нечего здесь думать, — огрызнулся я. — Если Скверну ещё можно сжечь — молнией или огнём, то Бездна с каждым пропущенным ударом становилась лишь сильнее!

— Хм, — По смерил меня задумчивым взглядом. — Теперь понимаешь, почему на турнире у тебя не будет шансов?

— Понимаю, — поморщился я. — И что делать?

— Ты сам должен понять, — вздохнул По. — Всё, что я могу дать тебе несколько подсказок.

— Почему вы не можете сказать прямо? — не понял я.

— Протоколы Школьной Сети, — вздохнул По. — Сказать-то я могу, просто эта уязвимость будет исправлена. И тогда ты точно не справишься с Шань Ло.

— Значит, способ есть, — протянул я. — Это уже радует. И, скорей всего, этот способ связан противодействием Скверне и Бездне…

Я внимательно отслеживал эмоции призрака, надеясь по его реакции найти подтверждение своих догадок.

Судя по невозмутимому виду, я только что ткнул пальцем в небо.

— И… — продолжил я, вспоминая, о чём ещё мы говорили с По, — с развитием фракции…

На лице призрака появилась и тут же погасла довольная улыбка, и я мысленно похвалил сам себя.

— Кстати, насчёт фракций, — я отпил из пиалы. — Вы хотели рассказать, какие уровни развития нас ожидают.

— Ты, как сооснователь фракции, имеешь право это знать, — кивнул По. — Что ж, первые три уровня ты знаешь, поэтому слушай, что вас ждёт дальше.

Уровень 4.

Фракция получает возможность призывать павшего в бою неофита в форме призрака. Для ритуала призыва необходима личная вещь погибшего и значительные ресурсы.

Призванный дух не может покидать пределы Школы, но обладает знаниями, полученными при жизни. При наличии соответствующей квалификации или благодаря рекомендации наставника, призрачный дух имеет право занять любую вакантную должность.

Стартовая позиция для любого призрачного духа — Бронзовый Слуга.

Призрачный дух лоялен Школе и фракции. Предательство Школы или фракции равносильно смерти.

Здесь для меня ничего нового не было — вся наша фракция знает, что на четвёртом уровне мы получим возможность не просто привязывать к фракционному алтарю дух павшего в бою неофита, но и призывать его в форме призрака.

Наибольший интерес предоставляли следующие уровни, и По меня не разочаровал.

Уровень 5.

Фракция получает доступ к древним архивам Школы. Появляется возможность создавать «Кристаллы Наследия» — артефакты, в которые можно запечатать знания, навыки и даже часть личности опытного титана. В случае гибели носителя, кристалл позволяет передать его мудрость преемнику, ускоряя обучение новых Защитников.

Глава фракции получает возможность создать в Школе Титанов представительство своего мира — площадь представительства не может превышать размеры стандартного помещения Школы.

Возможности представительства — на его территории действуют законы родного мира главы фракции. Коммуникация с родным миром пока ещё недоступна.

Пятый уровень показался мне интересным, но каким-то непрактичным. Да, кристаллы наследия — это круто, да, представительство — это здорово, но осязаемой выгоды, как будто нет.

Кристаллы наследия — эдакая возможность сохраниться. Ну а представительство — заготовка под будущий филиал. И то и другое имеет отличные перспективы, но на текущий момент бесполезны для нашей фракции.

Уровень 6.

Фракция получает доступ к древним техникам Титанов. Согласно выбранному пути (Путь Стойкости), члены фракции могут разделить получаемый урон (даже смертельный) на всех. Расчёты производятся по древней формуле, согласно которой, от количества добровольцев зависит степень ранения.

Ритуал требует долгого восстановления и может иметь перманентные последствия для добровольцев.

А вот здесь я расплылся в довольной улыбке!

Вот ради этого и стоит впахивать, как рабы на галерах! Подумать только, возможность распределить смертельный удар на всех членов фракции!

Да этот ритуал позволит навсегда избавиться от случайных потерь!

По сути, я один могу выступать в роли добровольца. Моя Стойкость с лёгкостью позволит пережить тот удар, который для другого неофита станет смертельным.

Уверен, Вася тоже по достоинству оценил это улучшение, и сейчас вся фракция будет зарабатывать ресурсы на это улучшение.

Уровень 7.

Фракция получает доступ к ритуалу «Анклав Родины». При выполнении определённых условий, члены фракции могут открыть на территории своего представительства «Отчий дом» — устойчивый филиал их родного мира.

Это безопасная зона, имеющая ауру (при наличии) родного мира. При необходимости открывается доступ к природным ресурсам родного мира.

Находясь в Отчем доме, члены фракции быстрее восстанавливают силы и получают мощные защитные бонусы. Это крепость внутри крепости.

А вот и закономерное развитие пятого уровня…

Филиал Земли, да ещё и с устойчивой связью — это просто мечта. Достигнув этот уровень, мы с Васей мгновенно решим все поставленные перед нами задачи!

Да что там! Наладив стабильную коммуникацию, мы с огромной долей вероятности успешно отразим все три волны!

Ну и последнее, хоть и не по важности — я получу возможность увидеть и, что главное, исцелить свою дочь.

Уровень 8.

Фракция получает возможность создавать Плетение Судьбы.

Высокопоставленные члены фракции могут освоить «Обережный Обет» — магический договор между несколькими Защитниками, который равномерно распределяет полученный урон между всеми участниками обета. Принять обет могут только те члены фракции, которые имеют личное достижение «Командный игрок».

Ну что я могу сказать? Это не просто развитие получаемой на шестом уровне способности, но буквально переломный момент для нашей фракции.

Я могу заблуждаться, но, по сути, это бессмертие. Мы с ребятами просто-напросто станем неубиваемыми.

Единственное, что может нас уничтожить — массовый удар или одновременная атака на всех членов фракции.

Зато теперь я понял, почему Вася отказался озвучивать фракционные возможности, завязанные на уровни. Если кто-то узнает наши… м-м-м, особенности, мы потеряем своё самое главное преимущество.

Уровень 9.

Фракция получает доступ к ритуалу «Воскрешение Легенды». Фракционный алтарь трансформируется в «Кузницу Силы и Духа».

Члены фракции могут провести полное телесное воскрешение погибшего члена фракции. Для этого необходимо:

— кристалл наследия с полной записью личности;

— биоматериал павшего;

— колоссальное количество энергии и ресурсов;

— единогласное согласие всех членов фракции, включая самого павшего.

Полное телесное воскрешение работает только для тех, чья душа не ушла на перерождение и кто добровольно согласен вернуться. Воскрешённый обретает новое тело, но в 90% случаев имеет пожизненные штрафы (частичная или полная потеря дара, частичная или полная потеря навыков и характеристик, частичное изменение внешности).

С одной стороны, это круто. По сути, каждый из нас получает возможность не просто сохраниться, но и переродиться. Эдакое клонирование тела, в которое подсаживается прошлая личность.

Но с другой — потеря дара и характеристик…

По сути, это возможность выжить за счёт потери почти всех сверхспособностей.

Тот самый второй шанс, после которого Титан с 90% вероятностью станет человеком и, вернувшись в мир людей, уйдёт на пенсию.

Уровень 10.

Фракция, помимо соответствующих уровню защитных бонусов, получает две способности:

«Цепь единения». Все, без исключения, члены фракции получают пассивную способность Обережный обет. Пропадает необходимость проводить ритуал, тратя каждый раз огромное количество ресурсов. Пассивная способность действует на всех без исключения членов фракции, позволяя избежать смертельного ранения.

«Жизнь за жизнь». Достигнув вершины могущества и сплочённости, Защитники совершают величайший акт сохранения. Они могут:

— Воскресить живого человека с Земли (например, погибшего близкого), но для этого требуется невероятная жертва — добровольный уход из мира живых одного из членов фракции, чтобы «освободить место» и дать энергию для возвращения.

— Открыть Школу атлантов — филиал Школы Титанов на Земле, единогласно направив всю свою коллективную волю и предоставив требуемые ресурсы (необходимо наличие Кузницы Силы и Духа и Отчего дома).

Фракция получает возможность создать не просто портал, но постоянный филиал Школы Титанов в родном мире Защитников — скрытое святилище, где первые земные неофиты начнут свой путь под началом мудрых наставников.

Выпускники Школы атлантов, в отличие от Титанов, будут привязаны к своему миру, который станет для них источником личной силы.

Возможна дальнейшая эволюция фракции в пантеон полубогов родного мира Защитников.

Пурум-пум-пум…

Неудивительно, почему Вася последнее время такой задумчивый! Это не просто, как говорит Ной, имба, это новый уровень!

По сути, это возможность вырастить новую элиту Земли. И не национальную, или трансатлантическую, как сейчас, а мировую.

И от того, как и кого мы воспитаем, будет зависеть будущее Земли…

Ну а название филиала словно намекает, что кто-то уже пытался это сделать…

— Не переживай, Вик, — голос По выдернул меня из размышлений. — Ваша фракция вряд ли доживёт до десятого уровня.

— Почему?

— Статистика, — пожал плечами По. — За всю историю Школы Титанов лишь одна фракция сумела достичь десятого уровня и основать филиал Школы в своём родном мире.

— Школа атлантов, — прошептал я. — Атлантида…

— Верно, — вздохнул По. — И поверь, это всё плохо кончилось.

— Я слышал, — отозвался я, думая о своём. — « Даже не верится… неужели все мифы и легенды про атлантов были правдой?».

— Не о том думаешь, — покачал головой По, на мгновение напомнив мне Дона. — Шань Ло не даст вам подняться до шестого уровня. Ему невыгодно появление Обережного Обета. К тому же твоя фракция банально не сможет раздобыть столько ресурсов. Хотя… нужен ли вам шестой уровень?

Я проигнорировал риторический вопрос призрака и опустил взгляд на пиалу с остатками чая.

— Насчёт ресурсов… Вася упоминал про некий Разлом, — припомнил я. — После которого он получит возможность торговать с другими… линиями реальности.

— Есть такой, — согласился По. — Но это смертельно опасно.

— Что мне нужно там найти? — прямо спросил я.

— Шар, — ответил По.

— Просто шар?

— Не шар, а Шар, — поправил меня призрак. — Ты поймёшь.

— И что потом? — протянул я. — Мы сможем решить вопрос с ресурсами?

— Думаю, да, — кивнул По. — Практически уверен в этом. Особенно если Мэйлин всё же станет моей помощницей.

— Станет, — заверил я призрака. — Получается, остаётся только одна проблема — Шань Ло. И, как я понял, избавиться от него необходимо до ежегодного турнира.

— Командные соревнования между фракциями, — произнёс По. — Это всё, что я могу сказать.

— Те самые, — пробормотал я, обдумывая услышанное, — которые попросил организовать Директор…

— Именно, — кивнул По. — И ещё, Вик. Пока ты связан с Шань Ло, я закрываю тебе доступ… в те самые Разломы.

По не стал пояснять, что он имеет в виду, но я и так понял — разговор идёт о Разломах с сюрпризами. Которые шаг за шагом ведут меня к Шлему Первого Титана.

— Что насчёт Разлома, из которого мне нужно принести Шар?

— Там находится только Шар, — усмехнулся По.

— Когда я могу туда отправиться?

— Как только достигнете четвёртого уровня, — пожал плечами По.

— Мда уж, наставник По… — протянул я, пытаясь собрать мысли в кучу и понять, когда и как мне планировать устранение Шань Ло. — Ну и задали вы мне задачку…

— Две недели никаких Разломов, Вик, — призрак устремил на меня внимательный взгляд. — Это важно.

— Как скажете, — нехотя согласился я, интуитивно догадываясь, что это ограничение как-то связано с Разломом, в котором я должен найти Шар.

— Ну и последнее, — совсем по-человечески вздохнул По. — Я понимаю, что в чём-то противоречу сам себе, но… Для того чтоб решить вопрос с Шань Ло, у тебя осталось не так уж много времени…

— Сколько? — спросил я, чувствуя, как надо мной сгущаются очередные тучи.

— Двадцать пять дней, — огорошил меня По. — Начиная с завтрашнего утра.

Класс! 25 дней, из которых можно смело вычесть 14 — те самые две недели, которые мне нельзя посещать Разломы…

А ведь отсюда ещё нужно вычесть время на вылазку в Разлом с артефактом и подготовку к командным соревнованиям между фракциями!

Хотелось побиться головой об стену или сбежать от навалившихся проблем в мир иллюзий, будь то книги, игры или фильмы.

Но вместо этого я посмотрел на призрака и произнёс.

— Я решу эту проблему, наставник По. Но Вы, взамен, поможете мне решить мою.

— Шань Ло — наша общая проблема, — попробовал было соскочить По, но я молча смотрел на него, ожидая нужного мне ответа.

Прошла минута, две, десять…

Мне было нечего терять, и я был готов сидеть так целую вечность. Призрак это понял и тяжело вздохнул.

— Хорошо, Вик, — сдался он. — Взамен я помогу тебе.

— Договор.

— Договор.

Мы пожали друг другу руки, и я, демонстративно заглянув в опустевшую пиалу, протянул.

— Может, ещё по чашечке чая? А пока мы наслаждаемся этим дивным вкусом, вы, наставник По, расскажите, что из себя представляют командные игры фракций, как их организовать, и какие подводные камни нас ждут.