Академ-RPG. Титан III ранга

Глава 14

Интерлюдия. Столовая, Директор и По

— Шань оказался более сдержан, чем я думал. Но и так вышло неплохо.

— Неплохо, — согласился По. — Под конец он, как мы и думали, ударил Скверной?

Наставник По находился в столовой один, но его совершенно не смущало мнимое одиночество. Он, как никто другой, знал, что Директор находится повсюду, и для того, чтобы вести с ним беседу, необязательно использовать обелиск.

— Всё так, — подтвердил Директор. — Но его удар пропал втуне. Испепеляющий огонь сжёг все эманации Скверны.

— А как же мундир неофита? — уточнил По. — Он же теперь осквернён?

— Это мундир Грома.

— Ого! — удивился По. — И не жаль было отдавать его Вику?

— Сейчас в Школе остался лишь один источник Скверны, — отозвался Директор. — И это Шань. Чем больше он будет контактировать с Виком, тем выше шанс повторного срыва.

— Жаль, что не вышло избавиться от него раз и навсегда, — протянул По. — Подумать только, в Школе находится бомба замедленного действия… А я ещё думал, в чём секрет его неизвестно откуда взявшейся силы…

— Шань нас переиграл, — вздохнул Директор. — Моя ошибка.

— Нет, — возразил По. — Он просто оказался идейным. Таких невозможно вычислить до самого конца.

— И всё же… Я должен был предвидеть такую возможность.

— Тебе было не до этого.

— Да, но…

— Никаких но, — повысил голос По. — Мы восстановили Кодекс, и это главное. Никто из крупных игроков не держит Школу за серьёзного соперника, и это наш шанс.

— Слишком высокой ценой он нам дался, — протянул Директор. — Но ты прав, нет времени унывать. Что будем делать с Кратом и Гаром?

— Пока не знаю, — задумался По. — Крат играет в свою игру, а вот Гар ведёт себя странно.

— Ему нет дела до Кодекса и власти, — подтвердил Директор. — Он не ищет союзов и не стремится возвыситься. Всё, что его интересует — изучение офицерской и сержантской линий развития.

— И всё же, — покачал головой По. — Я хорошо помню, как он поддержал других наставников.

— Думаю, его интересовали секреты офицерского пути, — усмехнулся Директор. — Которые ты, к слову, так и не выдал.

— Предлагаешь привлечь его на свою сторону? — удивился По.

— Шань контролирует Полигон и зону Разломов, — протянул Директор. — Но оставшихся у него ресурсов на полноценный контроль не хватит.

— Хочешь забрать у него Зону Разломов и отдать Гару? — уточнил По.

— Да, — подтвердил Директор. — Для полноценного развития Школы, нам необходимы Разломы. Оставлять их в орбите влияния Шань Ло было бы глупо.

— Думаешь, Гар Сап справится?

— Других вариантов нет, — в голосе Директора отчётливо читалось сожаление. — Школьный алтарь может призвать хороших наставников, того же самого Грома, но нужны ресурсы.

— Я могу помочь…

— Твоя столовая имеет всего лишь третий уровень, — перебил По Директор. — Нет уж, занимайся развитием локации. К концу учебного года ты должен дорасти до десятого уровня.

— Дорасту, — уверенно заявил По. — Фракция Вика и Васи очень серьёзно подошла к развитию столовой. Скоро будем открывать лабораторию и начнём производить зелья.

— В курсе, — усмехнулся Директор. — Нам нужно как можно быстрее лишить Крата монополии на зелья, поэтому не жалей энерго.

— Что насчёт Учебных аудиторий, Полигона, Лазарета и Мастерской?

— Хороший вопрос, — задумался Директор. — Неофитов осталось слишком мало, поэтому нужно выбирать. Учебные аудитории повышают обучаемость неофитов и с каждым уровнем развития сокращают необходимый для получения нового ранга минимум. К тому же после пятого уровня каждый неофит сможет получить статус наставника, а после десятого уровня у нас появится возможность открыть филиал Школы в текущем мире.

— Слишком рискованно делать ставку на один мир, — вздохнул По.

— Всё так, — не стал спорить Директор. — Но это тот самый мир, По. Здесь уже есть филиал нашей Школы. Пусть он заброшен, но всё же…

— Хороший аргумент, — вздохнул призрак. — Но я против. Нельзя ставить развитие Учебных аудиторий в приоритет. Без высокоранговых Титанов этот мир уничтожит если не Первая волна, то Вторая. Они же разобщены. Вместо того чтобы объединиться и исследовать плеяду миров вместе, каждый тянет одеяло на себя.

— И это хорошо видно на примере неофитов, — подтвердил Директор. — В большинстве случаев их фракции организованы по национальному и территориальному признаку.

— Вот тебе и ответ, — протянул По. — Что насчёт развития Полигона?

— Шань Ло будет саботировать процесс всеми силами, — проворчал Директор. — Мы должны заранее смириться, что наши выпускники будут проигрывать другим Титанам.

— Жаль, — вздохнул По.

— Не то слово! — горячо поддержал его Директор. — Ведь на пятом уровне Полигон позволил бы не просто повышать базовые характеристики, но целенаправленно прокачивать боевые дары! А на десятом — мы получили бы возможность использовать в качестве Полигона другие миры…

— Увы, — протянул По.

— Увы, — согласился Директор. — Остаётся Лазарет и Мастерская.

— Лазарет вполне реально развить сначала до пятого, а потом и до десятого уровня.

— Крат уже прокачал его до третьего, — усмехнулся Директор.

— Серьёзно? — удивился По. — Но как? Неужели последнее задание?

— Оно самое, — подтвердил Директор. — Ещё несколько недель, и он возьмёт сначала четвёртый, а потом и пятый уровень. Крат получит доступ к уникальным зельям, а неофиты — серьёзное усиление духовных техник.

— Значит, Крат решил поучаствовать в гонке…

— Конечно! — проворчал Директор. — Десятый уровень Лазарета позволит не только воскрешать Титанов, но и самостоятельно открывать порталы в любые миры, где находятся необходимые для зелий ингредиенты.

— Это же лотерея, — поморщился По.

— Лотерея, — согласился Директор. — Но для Крата — это в первую очередь возможность получить независимость.

— Будешь ему помогать?

— Придётся, — протянул Директор. — Школе выгодно развитие Лазарета. Буду делать вид, что поддерживаю конкуренцию. Лазарет против Столовой. Кто первым достигнет десятого уровня?

— Хороший план, — одобрил По. — А награда?

— Должность Директора.

— Уверен?

— На все сто.

— По другому Шань Ло не убрать.

Директор не стал распространяться, что именно он собирается сделать, но наставник По понял его с полуслова.

— А Мастерская? Неужели ты списал её со счетов?

— Для того чтобы получить к ней доступ, нужно достичь пятого ранга. И даже в этом случае, у нас нет гарантии, что Вин не будет саботировать развитие Мастерской.

— Он сейчас Слуга? — уточнил По.

— Бронзовый, — подтвердил Директор.

— Всё будет зависеть от того, кто из неофитов первым до него доберётся, — протянул По. — В принципе, у Вина есть хорошие шансы стать сначала наставником, а потом и мастером-наставником.

— Сомневаюсь. Всё, что его интересует — железки и артефакты.

— Но Школе всё равно будет хорошо, если кто-то из неофитов расконсервирует Мастерскую, — задумался По. — Это, как минимум, доступ к Инженерным форточкам.

— Инженерные Разломы будут очень кстати, — согласился Директор. — Это, в первую очередь, ресурсы, которых нам так не хватает.

— Да и потенциал у Мастерской неплох, — поддержал Директора По. — Если, конечно, неофиты решат развивать эту локацию.

— На пятом уровне они смогут делать уникальные артефакты, — протянул Директор. — А на десятом строить шахты в случайных мирах. Это было бы очень кстати, но я не знаю, что должно произойти, чтобы Мастерская достигла десятого уровня. У меня нет столько ресурсов, По!

— Понимаю, — прошелестел призрак. — А что насчёт зоны Разломов?

— После того инцидента, развитие этой локации заблокировано, — в голосе Директора мелькнуло недовольство. — Обоюдные порталы — серьёзная угроза безопасности Школы. Я до сих пор считаю, что именно так Шань Ло вышел сначала на ксуров, где за ним закрепили куратора, а потом и на Скверну.

— Жаль, — протянул По. — Зона Разломов — самый высокоэффективный способ расти в рангах.

— Безопасность дороже, — отрезал Директор. — Поэтому действуем следующим образом. Ты развиваешь Столовую. Цель — десятый уровень до ежегодного турнира. Я — восполняю запасы ресурсов. Если получится, сможем призвать Грома, который и займёт место Шань Ло.

— А если не получится?

— Тогда нам придётся ждать следующего парада планет.

— Слишком долго, — покачал головой По. — Нужно сделать всё возможное и невозможное.

— Учитывая, что в Школе впервые за долгое время учится Последний — у нас получится, — заверил призрака Директор.

— Кстати, насчёт Последнего… — протянул По. — Какие у тебя на него планы?

— Для начала восстановить ресурсы и уничтожить Шань Ло, — ответил Директор. — А что? Он тебе нужен?

— Не он, — покачал головой призрак. — Его партнёр.

— Дон? — удивился Директор. — Дон Рам? Зачем он тебе?

— Это личное, — поморщился По. — Ну так что, могу ли я рассчитывать на твою поддержку в этом вопросе?

— Ты знаешь правила, По, — не раздумывая, отозвался Директор. — Если это не пойдёт во вред неофитам, Школе или преподавательскому составу, то не вижу препятствий.

— Отлично, — прошелестел По. — В таком случае, за дело?

— За дело, дружище, — подтвердил Директор. — На тебе питание, а я займусь расселением и расписанием.

— Добро пожаловать в старую добрую Школу Титанов? — усмехнулся По.

— Именно, — подтвердил Директор. — Клянусь Отцами-основателями Школы, я сделаю всё, чтобы выполнить их Завет.

— За Лео и Тиграна, — кивнул По.

— За Лео и Тиграна, — эхом отозвался Директор, и его звучный голос прокатился по всей Школе.

Его услышали все без исключения обитатели Школы: спящие неофиты, стоящие в Зале Героев статуи и, конечно же, наставники.

И если первые спали беспробудным сном, то вторые синхронно вытянулись по стойке смирно, отдавая дань уважения Отцам-основателям. Что до наставников, то каждый из них отреагировал по-своему.

Интерлюдия. Лазарет, Крат Поз

Крат Поз, нависший над алхимическим кубом, понятливо усмехнулся и едва слышно пробормотал:

— Чего и следовало ожидать…

Крат Поз никогда бы не признался, но он ждал возвращения старого Кодекса. Вот только его, в отличие от Директора, интересовали сугубо приземлённые вещи. Ведь чем больше неофитов выживет в первые полгода учёбы, тем больше ингредиентов они сумеют добыть.

Должность Директора Крата Поза сама по себе не интересовала, чего нельзя сказать про влияние и энерго.

Мастер-наставник Серебряной лиги, будучи опытным целителем, прекрасно понимал — выигрывает всегда тот, кто создаёт.

Шань Ло решил пойти напролом, уверовав в свои силы, и поплатился за это. И если раньше Крат Поз планировал использовать своего несдержанного коллегу в качестве тарана, то сейчас ситуация изменилась.

Шань потерял все шансы занять место Директора и сейчас мог надеяться лишь на одно — использовать накопленный потенциал, чтобы возвыситься и занять свободный пантеон.

Крат Поз прекрасно понимал, что после случившегося фиаско путь на пантеон Порога его коллеге закрыт, и единственная его надежда — это пантеон Земли. Мир, который раньше являлся филиалом Школы Титанов и где рождались великие герои.

Пустующий пантеон — лакомая цель, и Шань Ло обязательно воспользуется ежегодным турниром, чтобы сбежать.

Для этого ему нужны три вещи — энергия, сила и… сосуд.

И, судя по всему, Шань остановил свой выбор на неофите Вике.

Не сдержавшись, Крат Поз расплылся в довольной улыбке. Начиналась серьёзная игра, ставкой в которой была не просто жизнь, но сила. И он, мастер-наставник Серебряной лиги, собирался побороться за этот приз.

Ведь на кону стояло ни много ни мало — бесценная коллекция слепков.

А уж Крат Поз, в отличие от несдержанного и вспыльчивого Шань Ло, умеет ждать. Ждать, чтобы нанести удар за мгновение до мнимого триумфа.

И самое красивое, что неофит Вик и будет тем самым орудием, которое окончательно поставит точку в этой долгой партии за силу и власть.

Ну а если орудие в процессе сломается — что ж, таково его предназначение.

Как говорится, лес рубят — щепки летят.

Интерлюдия. Учебные аудитории, Гар Сап

Гар Сап, погруженный в исследование сержантской ветки Сила Титана , вздрогнул всем телом и, посмотрев на потолок, кивнул.

— Сила Титана — его воля , — произнёс он, признавая тем самым главенство старого Кодекса и подтверждая тем самым свою лояльность Кодексу и Школе.

У него были свои мысли насчёт восстановления старого Кодекса, но он, как обычно, решил оставить их при себе.

Всё, что его интересовало — как среди бесчисленного количества комбинаций найти драгоценный алмаз? Универсальный путь развития дара. Сбалансированный, уникальный, непобедимый…

По его расчётам, для создания такой сборки, нужно было впитать пять даров — Силу или Выносливость для усиления тела, Стихийную составляющую для укрепления магии, Сопротивляемость для защиты, Уникальный дар для создания эффекта неожиданности и что-то для увеличения Мобильности.

Например, портальные прыжки или стремительный полёт…

Гар Сап неистово верил, что комбинация, которую он выводит — кратчайший путь к вершине Силы и Власти. Более того, он был уверен — это не просто путь к величию, это путь на следующий уровень.

Это возможность не просто пользоваться силой мира для достижения своих целей, это шанс стать кем-то большим. Тем, кто создаёт этот самый мир.

Шанс стать… богом. Ну или, как минимум, полубогом.

Гар Сап, будучи учёным-исследователем, никогда не интересовался политикой. Новый Кодекс дал ему возможность проверить несколько теорий, провести уточняющие эксперименты, и он понял: идти по головам — это тупиковый путь.

Воля — вот тот ключ, который откроет дверь на новый уровень возвышения.

И сейчас он, как никогда раньше, был близок к решению главной задачи своей жизни. Что до возвращения Старого Кодекса, то это был просто подарок небес.

Дело оставалось за малым — протестировать новые выкладки на неофитах и представить результаты своих исследований Школьной Сети.

Ну а потом, когда Сеть по достоинству оценит его находку, он станет первым, кто перешагнёт эту незримую черту, которая отделяет Титана от бога.

Гар Сап улыбнулся своим мыслям и усилием воли вернулся к изучению дара Сила Титана .

Кажется, он только что нащупал ту самую уникальную сборку, которая изменит всё.

— Сила Титана — его воля , — прошептал Гар Сап и улыбнулся.

Он выбрал, кто будет его фаворитом на ежегодном турнире Школы. Оставалась сущая ерунда — переманить неофита с этим уникальным даром к себе.

Да, путь Силы — это почти беспроигрышный вариант, но путь Воли — это билет в новую лигу. И он, Гар Сап, сделает всё, чтобы это доказать.

Интерлюдия. Полигон, Шань Ло

Ну а Шань Ло, задумчиво рассматривающий свою драгоценную коллекцию слепков, при звуках голоса Директора с раздражением сплюнул на пол.

— Стая шакалов, — прошептал он, бессильно сжимая кулаки.

А ведь он был в шаге от цели! Один учебный год, и его коллекция позволила бы претендовать на пантеон Порога. Сейчас же этот вариант просто-напросто пропал. Пропал по вине Директора!

Пропал по вине Школы!

Шань Ло не был дураком и понимал, что за его коллекцией развернётся настоящая охота. Ещё он понимал, что единственная возможность окончательно от него избавиться — ежегодный школьный турнир.

И если он хочет не то чтобы попасть на пантеон, но просто выжить, он должен подготовиться.

Заготовка для будущего сосуда у него уже есть, оставалось подготовить себе путь для отступления.

Контракт со Школой Титанов связывал его по рукам и ногам, не позволяя делать двояких трактовок. Согласно договору, он жив до тех пор, пока находится на территории Школы. Всё, что он может — уйти в отпуск, но это не решение, а мучительная отсрочка.

Директор рано или поздно найдёт способ от него избавиться, а значит, нужно ударить первым.

Загвоздка в том, что смерть Директора ничего не решит. Ведь пока существует школьная Сеть, договор нельзя нарушить.

А раз так, то остаётся единственный путь — уничтожить главный обелиск Школы Титанов. Повторить то, что ксуры сделали с Порогом!

— Нет Сети — нет договора, — прошептал Шань Ло, окончательно укореняясь в мысли решить вопрос раз и навсегда.

И если ценой его жизни и свободы будет Школа Титанов со всеми неофитами, что ж, так тому и быть.

Есть только личная сила и личные интересы. Всё остальное — удел слабых.

— И ты, Вик, — Шань Ло усилием воли увидел спящего на кровати неофита, чей амулет теперь был навеки связан с ним, и растянул губы в недоброй улыбке, — станешь тем, кто уничтожит Школу Титанов и откроет мне путь на пантеон Земли!