#7 Печать пожирателя

Глава 8 Мир для одного. Часть 2

20 ноября 2031 года. Кострома, поместье «погибшего» Дмитрия Яковлева.

Я сидел в кресле, окутанном мягким светом экранов, развешанных вокруг. В воздухе висел запах сырости и железа — в соседнем помещении подвала дедовского поместья снова работала лаборатория по синтезу крови.

В сотый раз проверив показатели, я запустил компиляцию и установленные вдоль стены источники питания загудели, перемалывая энергию.

Капсулы жизнеобеспечения с Авророй и Эммерихом стояли рядом с ними — уже подключённые к маго-серверу через сложную систему ретрансляторов и толстенных проводов.

Ух, надеюсь, мощности и пропускной способности хватит…

Взяв в руки шлем, я надел его, дождался загрузки написанного на коленке интерфейса, и нажал кнопку «Вход».

Пространство вокруг меня погасло. Всё вокруг изменилось — запахи, тактильные ощущения, звуки, чувства… Не резко, а постепенно, будто я просто перешёл улицу в знакомом городе. Это было почти… нормально!

Я не сразу осознал, что не ощущаю тяжести шлема на голове. Что вижу перед собой не дисплей, а…

Город!

— Дерьмо космочервей… — прошептал я, — Неужели получилось?..

Мир вокруг выглядел как Москва — широкие проспекты, старые и новые дома, мерцающие рекламные щиты.

Только вокруг не было людей. Вообще. И никаких следов их присутствия — ни брошенных сумок, ни забытого кофе, ни мобилей, ни окурков.

Ничего.

Вокруг — стерильная чистота.

Всё было немного… неправильным.

Небо застыло, словно статичная картинка — облака никуда не двигались, солнце светило не по настоящему, а будто повешенная впопыхах лампа. Тени тоже не двигались. Горизонта вообще не существовало — взгляд терялся в белом свете, который ниоткуда не шёл.

Ну логично, тратить мощности и без того прожорливой технологии на обсчёт этих деталей сейчас смысла не было.

Это ведь была даже не бета — пре-альфа версия…

Пре-альфа версия, лишь отдалённо напоминающая настоящий мир, но… Это был мой собственный мир!

Я вызвал проекционный интерфейс с правами админа и вбил несколько команд.

Аврора появилась первой. Она просто оказалась на углу улицы, словно только что вышла из подъезда. Оглядывалась, нахмуренная, напряжённая.

— Что за…? — начала рыжая, но не успела договорить.

Эммерих материализовался рядом с ней — и сразу же начал действовать. Проверил пульс, ощупал себя, достал небольшой кристалл из кармана и попытался активировать его.

Ещё парой команд я запустил сканирование их сознаний и запись всех данных на внешний носитель. Позже, через интерфейс капсулы, я получу доступ к их сознаниям. Они ещё не догадывались, что каждое движение, каждый порыв страха, каждая вспышка гнева записываются.

Их реакции, стратегии, поведение в стрессовой ситуации — всё это анализировалось, обрабатывалось и сохранялось в базу.

Я зашагал к брату с сестрой.

— Не работает, — сказал, подходя ближе, — Здесь ваша магия бессильна.

Они оба обернулись. Увидев меня, Аврора нахмурилась. Эммерих прищурился.

— Что ты с нами сделал⁈ — выкрикнул он, делая шаг вперёд, — Где мы⁈

— В гостях. Не паникуй и не дёргайся — и может, я тебя когда-нибудь отсюда выпущу.

Во взгляде Каселёвых горело отчаяние и непонимание. Логично — они провели в анабиозе уже два с половиной месяца. Для них время остановилось, когда я разговаривал с ними в подвале деда — и тут они в каком-то странном городе.

Жутко, наверное, осознавать такое…

Они двинулись вперёд одновременно. Словно профессионалы, прошедшие один и тот же курс подготовки. Эммерих бросился вперёд, пытаясь ударить меня — но я просто сместил пространство.

Мне даже не требовалось вводить никаких команд — большинство «простых» вещей я, как админ этого пространства, мог делать мысленно.

И, что куда приятнее — без применения всякой магии…

Кулак Эммериха прошёл сквозь пустоту, и парень потерял равновесие.

Аврора тем временем выхватила нож. Не магический — обычное холодное оружие. Она метнулась ко мне сбоку, но я снова изменил реальность. Пространство между нами растянулось, стало длиннее. Шаги рыжей красотки замедлились, как будто она бежала сквозь воду.

— Это невозможно! — выкрикнула она.

— Возможно, — ответил я, продолжая сканировать сознания брата и сестры. Данные поступали быстро — и скоро первый этап сбора будет закончен.

Я мог уничтожить Каселёвых одним желанием — но разумеется, не стал этого делать. Тест, который проводился тайно (разрешения на тестирование технологии на людях получить за такой короткий срок было нельзя) должен был дать мне базу для дальнейших расчётов. Понять, как система справляется с «загруженными» объектами, с эмоциями, с мыслями.

Я не вмешивался напрямую — только наблюдал, как моя магическая реальность обсчитывает и подстраивает параметры загруженных магов.

Когда Эммерих попытался создать иллюзию — систему качнуло. Реальность замерла на секунду, потом адаптировалась. Иллюзия рассыпалась, как песок.

Аврора пыталась использовать огненный удар — я почувствовал всплеск энергии — но система поглотила его до того, как заклинание сформировалось.

— Что ты с нами делаешь⁈ — закричала Аврора, озираясь по сторонам.

Только сейчас она начала понимать, что мы не в Москве.

— Изучаю, — ответил я спокойно, — Давайте-ка посмотрим, как вы справитесь с этим.

Я усилием воли изменил закон притяжения в радиусе десяти метров. Гравитация стала хаотичной. То они оказывались прижатыми к земле, то начинали медленно подниматься вверх. Аврора закричала, Эммерих попытался зацепиться за стену — но она исчезла.

Система адаптировалась к изменению поведения брата и сестры. А вот они — нет.

Через несколько минут я прекратил эксперимент. Реальность стабилизировалась. Они остались стоять посреди улицы, задыхаясь, потные, испуганные.

— Где мы… Марк, пожалуйста… — пролепетала рыжая.

— Это моя собственная реальность, — ответил я просто, — А вы помогаете мне её настроить.

— Ты… Что⁈

— Где мы на самом деле⁈

— Спите, — усмехнулся я, — Не переживайте. Пока вы мне полезны — будете жить. А дальше… Посмотрим.

Я вышел из системы — и сознания Авроры и Эммериха погасли, устремившись обратно в их тела.

Сняв шлем, я подвинул к себе один из экранов.

На экране мелькали данные. Показания сознаний. Объем информации, собранной за эти пятнадцать минут, был колоссальным.

— Есть! Есть! — рассмеялся я.

Система работает! Она сохранила первичные слепки сознаний Авроры и Эммериха, их поведение, даже частично память… И самое главное — энергетики!

Да, это не копия Искры — скорее, её проекция — но для начала сойдёт и это! И пусть данных я собрал всего один процент — этого хватит, чтобы рассчитать примерное количество дальнейших ресурсов, мощностей, накидать план и…

— Так… Надо прикинуть… — я встал из кресла, подошёл к столу и запустил программу расчётов, — Сознание жрёт больше всего объёма… Это ладно, нарастить можно легко… А пропускная способность и скорость… Плюс детальный анализ энергетики и её воспроизведение…

Спустя час я закончил первичный расчёт.

А в следующие десять часов устраивал ещё пять тестов с Авророй и Эммерихом, напуганными до чёртиков.

И собирая всё больше и больше данных, к утру я прикинул вот что — чтобы успеть снять полноценный слепок сознания и энергетики Салтыкова, потребуются минимум пятеро менталистов.

Работать они будут круглые сутки — двадцать дней без перерыва. Всё это время они должны быть подключёны к магической реальности через специальные протоколы, разработанные мной.

Что ж… Звучит вполне реализуемо — надо только спроектировать кусок реальности, в который пока-что заселится сознание Петра, сделать его качественным, автономным, с копией, и возможностью апгрейда… Ну и разумеется — безопасным, чтобы ни у кого кроме меня не было к нему доступа.

Хм… Выглядит всё так, будто шансов спасти князя появляется всё больше и больше.

Теперь всё упирается в Синицына и его опыты со снятием проклятья. Если получится — мы в деле.

А если нет…

Значит Салтыков умрёт через шесть дней.

25 ноября 2031 года. Москва, клиника «Святой Лазарь»

Снег падал плотной стеной. Он тихо шуршал по стеклу и оседал на воротах больницы. Я стоял в коридоре рядом с операционной и ждал.

Петра привезли сюда позавчера — после того, как Синицын вернулся из магической реальности — с успехом в своих исследованиях.

Белецкая справилась с тем, над чем бились лучшие артефакторы и магические теоретики столицы — соорудила конструкт, который «сжимал» чувство времени (и подгонял под это все ощущения), проведённое в магической реальности.

Система заклинаний получилась кривой — но имея на руках основу, я и мои специалисты допилили её, протестировали — и тут же соорудили для Синицына отдельный кусочек мира, чтобы он принялся за работу. Виртуально-магический мир, в котором профессор мог работать без помех. Без ограничений. Без страха не успеть.

И на исследования у него ушло куда больше времени, чем он предполагал.

Синицын провёл в капсуле погружения всего четыре дня.

Всего — для нормального мира.

Но для самого профессора прошло больше года.

Он вышел из капсулы погружения старше, чем был… Плечи сутулились, взгляд стал тяжёлым. Голос звучал медленно, будто каждое слово он теперь взвешивал дважды…

Не знаю, как он это выдержал…

Думаю, его двигала вперёд и поддерживала мысль о том, что он сможет вернуть дочь… Профессор проработал систему, тончайших заклинаний, благодаря которым мы получили возможность снимать проклятие с Салтыкова — слой за слоем, не повредив саму энергетическую структуру князя.

Пара небольших тестов — время уже поджимало — и лучшие целители столицы взялись за работу, используя экспериментальную разработку, получив разрешение от самого Салтыкова, по прежнему общающегося с персоналом и своими людьми устами клона…

Дверь за моей спиной тихо зашелестела, отъезжая в сторону.

Я повернулся и посмотрел на главного целителя «Святого Лазаря». Он устало привалился к стене и поднял на меня тяжёлый взгляд.

— Получилось, — коротко произнёс он, — Проклятье полностью нейтрализовано.

Я кивнул, чувствуя облегчение и воодушевление.

Мои разработки — работают! Мои теории — подтверждаются! А Салтыков… Что ж, теперь он мой должник по гроб жизни…

— Хорошо. Благодарю вас за прекрасную работу.

— Господин Апостолов… — главный целитель замялся, — Кто придумал ту систему заклинаний? Мы… Правление клиники хотело бы видеть такого человека в своём штате. И я, как член совета целителей Российской Империи, хотел бы чтобы столь выдающийся ум вступил в нашу организацию.

Я хмыкнул.

— Спрошу у него. Он не публичный человек и… Запросто может отказаться. Но я спрошу. А пока…

— Да-да?

— Князь Салтыков чётко дал понять, что когда его жизни не будет ничего угрожать — он хотел бы вернуться к себе в особняк.

— Мы должны понаблюдать за его состоянием хотя бы пару суток, — поморщился главный целитель, и задумчиво потёр подбородок, — Пока он… Кхм… Не воспользуется своим «рупором», мы будем вынуждены настаивать на его покое.

— Понимаю, — кивнул я, — Пара дней — это вполне терпимо.

27 ноября 2031 года. Усадьба Салтыкова, подмосковье.

Огромный подземный зал был скрыт под особняком Салтыкова в подмосковье. Воздух здесь пах озоном и чем-то ещё — магией, которая в этом помещении не просто присутствовала, а дышала, жила, собиралась в клубы, словно пар над котлом.

Я доработал пре-альфа версию моей магической реальности за последнюю неделю, убрав множество багов и ограничений. Но самое главное — добавив стабильности.

Теперь система могла опираться не только на моё сознание — но и на сознание объекта, с которого снимался слепок! То есть, в данном конкретном случает — на Салтыкова! Это давало возможность создать пространство, максимально приближенное к его восприятию мира. К его внутреннему, так сказать, «ландшафту».

Кроме того, я внедрил в магический «код» протоколы связи с мощными артефактами, которые должны были поддерживать систему в автономном состоянии.

«Сердцем» этой локальной сети стал стал древний древесный кристалл с живительной магией — небольшой Источник из коллекции самого Салтыкова.

Да-да, оказалось, что у моего друга-князя было несколько Источников разной мощности… Кто бы сомневался…

Повинуясь моему требованию и с разрешения самого Салтыкова, его притащили сюда, в подземелье, и установили так, как требовалось мне.

Энергия этого Источника позволяла поддерживать стабильность системы даже при высоких нагрузках. А технологии — современные нейроинтерфейсы, модули памяти и серверный массив, собранный по спецзаказу — обеспечивали точность и скорость обработки данных.

Теперь это было уже не просто поле для тестирования.

Это был потенциальный дом для чужого сознания…

В помещении уже стояли десять капсул.

В шесть из них прямо сейчас забирались менталисты, которых по всей стране нашли люди князя. Все они прошли проверку службой безопасности князя, а затем и мои собственные специальные протоколы.

Моя проверка заключалась в том, чтобы эти маги смогли выдержать погружение в базовый уровень магической реальности и провести на нём сложнейшие манипуляции с «копированием» Салтыкова — опять же, по моим разработкам.

Четверо справились без проблем. Один потерял сознание, но его всё равно взяли — опыт у него был колоссальный (к тому же, один менталист всё равно нужен был «про запас»). Шестой вообще не спал трое суток, пока мы вели тестирование. Он сказал, что чувствует «резонанс между мирами». Мне это понравилось.

Эти менталисты были не просто операторами. Скорее — проводниками.

Их задача была сложной — войти в сознание Салтыкова, найти там ключевые точки, «прочистить» повреждённые участки памяти и энергосистемы, и создать вокруг всего этого структуру, которая позволит мне перенести личность Петра в мою магическую реальность.

Эта структура помимо удержания должна будет записывать каждую мысль, каждый импульс, каждую эмоцию князя. А когда менталисты закончат — мы получим полный слепок — не просто образ, не просто воспоминания, а целостную матрицу живого мага.

Люди входили и выходили. Техники настраивали оборудование. Маги проверяли защитные контуры. Лаборатория гудела.

Я подошёл к капсуле Салтыкова, рядом с которой сидел его клон.

— Осталось немного, — улыбнулся я.

— Ты уверен, что это сработает? — спросил клон, скрестив руки на груди.

— На восемьдесят процентов.

— С такими шансами я могу и откинуться, — криво усмехнулся клон.

Он постарел за последние две недели. Постарел на несколько лет. Я знал, что «куклы» князя живут недолго, и изнашиваются куда быстрее обычных людей.

— Но это лучшее, что у нас есть.

Клон кивнул.

— Тоже верно. Марк?

— Да?

— Я благодарен тебе. Правда. Искренне благодарен. То, что ты для меня сделал… Не уверен, что кто-то стал бы — и смог бы! — совершить нечто подобное. Ты пожертвовал всем своим временем, всеми своими силами, чтобы попробовать спасти меня. Даже то, что благодаря тебе удалось избавить меня от проклятья, уже дало мне шанс!

— Жить рядом с анабиозной капсулой?

— Ты понял, о чём я.

— Понял, конечно, — кивнул я, — Извини, просто слегка… Нервничаю.

— Марк, — клон улыбнулся и положил руку мне на плечо, — Даже если ничего не получится — знай, я не буду в обиде.

— У тебя весьма оптимистичный настрой, — нервно рассмеялся я, и хлопнул клона по плечу в ответ, — Ладно, Пётр, отключайся от «куклы». Мы начинаем.

Клон кивнул, сел на стул — и тут же закатил глаза. Связь с Салтыковым пропала.

Я проверил показатели капсулы, соединения с Источником и оборудованием, отошёл к главному терминалу.

— Первая группа — готова?

— Они ждут команды, — кивнул один из целителей, стоящих рядом.

— Всем занять места в капсулах.

Менталисты устроились поудобнее, и крышки их саркофагов медленно опустились.

Я ещё раз проверил отчёты, данные на мониторах, затем просканировал магическим зрением всю лабораторию — и только тогда понял, что сам изрядно нервничаю.

— Марк Григорьевич, — ко мне подошёл главный целитель проекта, Вячеслав Неклюев, высокий седой мужчина с орлиным профилем, — Всё под контролем. Мы вас не подведём.

— Уж постарайтесь, пожалуйста, — хмыкнул я, и забрался в свою капсулу.

В отличие от прочих, внутри неё были установлены элементы управления всей системой.

На всякий случай.

Крышка мягко опустилась, вокруг завибрировали потоки магии, окутавшие всё тело. Я вызвал проекционный терминал, ввёл последовательность заклинаний для запуска процесса.

На экранах вокруг меня загорелись индикаторы. Капсулы менталистов потемнели. Загрузка началась.

Через несколько секунд их сознания окажутся внутри магической реальности.

А я буду наблюдать.

Как администратор.

Как бог.