#7 Печать пожирателя

Глава 21 Передышка?

27 марта 2032 года. Москва.

— … а про Анохиных слышал? — мрачно спросил Арсений.

Мы обедали в столовой «Арканума», и изрядно поздоровевший с момента единения с духами друг уже принялся за вторую порцию индейки с овощами.

В помещении стоял гул голосов, лязгали подносы, где-то вдалеке официантка ругалась с кем-то из студентов.

— Нет, — ответил я, откладывая вилку. Аппетит резко пропал.

— Ночью во дворе их особняка в Одинцово приземлились два АВИ. В первом — два «Витязя», два Инквизитора, десяток бойцов. Второй — пустой.

— А точнее — он прибыл не для того, чтобы кого-то привезти. Скорее — наоборот, — догадался я.

Анохины не были очень известной семьёй. Богатые, влиятельные… были. Но теперь о них и вовсе узнают только из криминальной сводке или сплетен в сети…

— Точно, — Арсений хмуро кивнул.

— Забрали?

— В полном составе. Муж с женой, двое их сыновей по двадцать пять лет, двое дочерей чуть помладше. Прислугу тоже повязали всю. Даже шофёра. Улетели в сторону Бутырки, — добавил он, сделав паузу, — И знаешь, что самое интересное? Никаких объявлений. Ни одного официального слова. Только слухи. Кто говорит — экономические нарушения, кто — связь с мятежниками.

— Как-то слишком быстро такие вещи стали обыденностью…

Я посмотрел на друга, потом в окно, за которым серое небо казалось частью одной большой стены.

— Уже объявили, что им вменяют?

— Пока нет. Но не думаю, что что-то новое. Марк, я поговорить хотел…

Я вздохнул.

Прекрасно понимаю озабоченность Арса…

За неполные две недели, прошедшие с серии терактов, прогремевших по столице, Император основательно закрутил гайки.

Проверяли всех — и так, что ошмётки летели во все стороны.

Указом Его Императорского Величества, тайной канцелярией было создано специальное анти-террористическое подразделение «Четь». Теперь оно занималось расследованиями, касаемыми безопасности Короны.

Руководилось подразделение лично Императором, и имело доступ ко всем силовым структурам и ресурсам столицы (если не всей Империи) — так что и возможности у них были самые масштабные.

Беспрецедентный уровень падения преступности — и столь же беспрецедентное количество задержаний. И отдельно — среди дворянских семей.

Тюрьмы заполнялись со страшной скоростью. Любую ниточку, ведущую к потенциальному вреду государству или лично Императору, тянули до самого конца, зацепляя и виноватых, и невиновных.

Расширенные полномочия получила и Инквизиция, которая выискивала для Императора чернокнижников ещё более рьяно, чем раньше.

Юсупов оказался на коне. Фактически, он стал вторым человеком в ведомстве, получив полный контроль над оперативной частью Инквизиции. Рейды, тайные операции, схватки на улицах — еретиков в столице и её окрестностях оказалось куда больше, чем можно было подумать.

Ха…

У меня были мысли о том, что всё произошедшее подстроил именно Туманоликий. Зная его, зная его умения и возможности…

Тем страшнее было встречаться с ним несколько дней назад.

Проверки затронули всех дворян — и получив на руки такой карт-бланш, Юсупов, конечно же, не мог не получить официального разрешения на осмотр Салтыкова…

Он сообщил, что сейчас же отправляется в особняк князя чтобы «случайно» найти там лабораторию.

Юсупов просто поставил меня перед фактом — быть может, чтобы проверить реакцию?

Впрочем, он ничего этим не добился. Я по прежнему утверждал, что сознание Петра спит, и получить доступ к его памяти не получится.

Юсупову, впрочем, было на это решительно всё равно — так что он прихватил меня с собой (было бы странно, если бы исполнительного директора князя не было на таком обыске) и «нашёл» лабораторию.

С тех пор прошло три дня — и раз за это время со мной ничего не случилось, раз Инквизитор не позвонил… Значит, он ещё не понял, что ему скормили обманку.

И не поймёт, скорее всего, ещё довольно долго время.

— Марк?

Я тряхнул головой, прогоняя навалившиеся мысли.

— Да, извини, отвлёкся…

— Я, конечно, понимаю, что ты привык скрываться, но… Как мы должны действовать вообще?

— Никак, — успокоил я друга, — Против Императора и государства мы не замышляем ничего, так что никакая ментальная проверка ничего не отыщет, если не будет знать, где искать. А отследить наш пакт может только маг крови.

На самом деле я, конечно, помнил, что Туманоликий знал о моём договоре с друзьями. А он был сильным пожирателем, и как следствие — мог создать нам немало проблем.

И попытается это сделать, уверен. Просто сейчас у него есть много других важных дел.

— И ты думаешь…

— Я думаю, что твою семью уже прогнали через основные базы данных. И ничего особого не обнаружили. Также, как и мою. Просто потому что начинать с мелочи проще — сразу отсеется большая часть, а если какие ниточки будут найдены — так снизу их и раскручивать проще.

Так и было. За последние полторы недели я лично стал свидетелем двух ситуаций, когда «Четь» приезжала в академию за одним из дворянских отпрысков. И оба раза это были птицы не самого высокого полёта.

Что примечательно — после этого ребята в «Арканум» так и не возвращались…

— Если ты так уверен…

— Уверен, не сомневайся. К тому же я… Почистил за собой хвосты.

Для Арса, пусть он и был мои другом, эта фраза была очень общей, и он просто кивнул.

А вот я про себя только поморщился, вспомнив, каких трудов и нервов стоило замести все следы.

Если бы не Бунгама…

После разговора с Императором я, в первую очередь, отправился в поместье деда в Костроме, и хорошо, что застал Дмитрия там.

Вкратце обрисовал ему ситуацию и, уже представляя, что будет твориться в столице и окрестностях, велел деду собирать вещички и валить куда-нибудь на Урал, пока тут всё не утрясётся. А лучше поселиться где-нибудь в горной глуши и переждать там до конца лета.

Не то, чтобы Дмитрий был сильно этому рад, но спорить он не стал. Понимал всю серьёзность ситуации — если кто-то узнает о моей связи с Варг’шадом и его укрывательстве — отмазаться не получится.

Однако в костромском поместье и так оставалось немало следов моих… Прегрешений, так скажем. Так что пришлось прибирать за собой.

Благодаря пространственной матрице, найденной мной в Урочище, Убежище Бунгамы стало гораздо больше, но самое главное — стабильнее. И «вместительнее», если говорить об энергетике.

Однако нельзя было просто взять и засунуть туда целую лабораторию по изготовлению искусственной крови, систему жизнеобеспечения и две криокапсулы с Авророй и Эммерихом, а также все мои материалы по разработкам МР 2.0.

Одно дело — пара магических книг, у которых и собственной энергетики почти нет. Такие могут валяться в Убежище годами. Или призрак, чья структурная и энергетическая плотность лишь немногим выше нуля.

А вот более «крупные» объекты…

Несопоставимость компрессии энергополей Убежища и реального мира создавало несоответствие. Если, скажем, запихнуть Аврору и Эммериха в капсулах к Бунгаме на пару часов — ничего не произойдёт. Но если оставить их там и вернуться через сутки — я рисковал обнаружить распылённые до состояния пыли останки.

Однако на разовое перемещение места и времени мне хватило — и я вновь убедил родовое существо пойти мне навстречу. Правда, жадная жаба запросила в качестве платы за услугу «кварту» Эфира.

Квартой был энергообъём весьма изрядной плотности, но я согласился — всё равно, деваться было некуда.

И «кредитный счёт» от Бунгамы на моё имя вновь стал открыт…

Как бы там ни было, всё подозрительное, что было в поместье деда, я перевёз в свой пространственный тайник, в квартиру на Малой Ордынке.

За один заход.

Так что теперь там был организован склад, в котором хранилось всё барахло деда, и были установлены криокамеры Авроры и Эммериха. Они, кстати, жрали энергию — и пришлось устанавливать внутри хранилища небольшой аккумулятор.

Вообще, с этим пространственным тайником было довольно интересно разбираться.

Пространство, которое мы с Илоной создали, было, по факту, безграничным — в состоянии спокойствия.

Но чтобы сделать что-то внутри — функционирующее, реальное — мало было просто потратить магию. Это «что-то» созданное нужно было постоянно питать энергией. И тут принцип был точно такой же, как у Убежища Бунгамы — чем больше хочешь всего, тем больше энергии нужно.

Хорошо хоть, что «питать» тайник можно было как изнутри, так и извне. Это изрядно облегчало его содержание — в будущем, когда у меня появился собственный Источник…

Как бы там ни было, пока пришлось обходиться энергоёмкими аккумуляторами — благо, внутри тайника почти ничего не было, и кроме камер Авроры и Эммериха ничего питать было не нужно.

Хотя, само собой, я притащил туда вообще всё, что могло хоть как-то меня раскрыть или навредить.

Книги, украденные у Иловайского и дневники Пржевальского, мои личные заметки по «спорным» магическим теориям, корона Иерарха и заметки Пеля о создании пространственных тайников, какие-то добытые в бою или украденные амулеты…

Чтобы всё это не валялось на траве и земле, как попадя, я создал в тайнике небольшой одноэтажный домик, и расположил всё это там.

Илона, кстати, тоже принесла туда кое-какие книги и личные вещи, так что у нас получился вполне себе обжилой домик.

На содержание которого тоже приходилось тратить немного энергии.

Ну и в остальном, по мелочи, тоже пришлось «убрать за собой».

Но так, как большую часть дел я вёл чисто и аккуратно (не считая смертоубийственных импровизаций, после которых почти никогда не оставалось следов) — пока всё было спокойно.

Бизнес с Илоной не мог вызвать ни у кого интереса, а совместное предприятие с Салтыковым… Что ж, Император не обманул — видимо, разработка была в интересах государства, так что никто нас не дёргал. Нет, для порядка всё изучили, но…

Самые ценные и тайные исследования на этот счёт я вёл подпольно и отедельно, и сейчас они были надёжно спрятаны — вместе с рабочей группой проекта «Альтер-эго» и настоящим Салтыковым.

В общем — при всей опасности ситуации и творящихся в столице делах я был на редкость спокоен.

— Марк?

Обернувшись, я увидел Андрея Иловайского. Обычно длинные мелированные волосы он с недавних пор стриг коротко, а обычная насмешливость из взгляда уступила место… жёсткости.

Ну ещё бы. После такого прямого покушения на него и его сестру Андрей не мог не измениться.

Что примечательно — он снова был один, без своей свиты.

— Привет.

— Я присяду?

— Конечно.

Арс с удивлением пожал протянутую руку. Обычно Иловайский не удостаивал Кабанова особым вниманием.

— Хотел перекинуться парой фраз перед парой. Наедине, если никто не против.

Арс пожал плечами, подхватил свою сумку и направился в сторону выхода.

— В прошлый раз твой разговор наедине закончился штурмом вашего поместья, — спокойно сказал я, — Надеюсь, в этот раз ничего подобного не предвидится?

Андрей криво усмехнулся.

— Я как раз об этом. Не буду ходить вокруг да около, Марк. Я хотел… Поблагодарить тебя.

— Не стоит, — я покачал головой, — Я не сделал ничего такого, Андрей.

— Ты нашёл нас с сестрой и очистил путь к выходу.

— Хотелось бы побыть героем, но ты же знаешь, что я не вас искал.

Я не кокетничал — просто хотел сразу понять, чего Иловайский от меня хочет.

— Знаю. Знаю, что отец попросил тебя полететь. Что у вас с ним были какие-то свои дела, о которых мне никто не рассказывает. Но всё равно, ты помог нам, Марк. Ты уложил многих мятежников. Поэтому я просто хочу сказать спасибо.

Я пожал протянутую руку.

— Рад, что смог помочь.

— Если тебе когда-нибудь потребуется помощь — можешь на меня рассчитывать.

— Спасибо.

Глядя на удаляющуюся спину Андрея, я подумал, что теперь у меня в должниках сразу двое представителей этой семьи.

Нет, договор по дворянскому слову с князем исполнен не был — тех, кто стоял за терактами и покушениями пока не нашли. И вряд ли найдут в ближайшее время, если уж честно.

Но за то, что я помчался на спасение его детей, за то, что «защитил родовой тайник от разграбления» (официальная формулировка) — Иловайский пообещал, что окажет мне ответную услугу в разумных пределах. Вне всяких договоров.

М-да… Как же хорошо, что я смог разыграть всё так, чтобы выйти не просто сухим из воды — но ещё и в прибытке!

Правда, как раз сейчас стоило затаиться. Раз уж так сложились обстоятельства — заниматься тёмными магами, тайными разработка, и поисками кладов Пожирателей пока нельзя.

А жаль, ведь книги Пржевальского жгли мне руки!

Иловайские даже если и знали (или подозревали), что в них можно найти — не могли этого сделать. Хотя бы потому, что уже не одна загадка Пржевальского и тех, кто был связан с пожирателями, не могла решиться без нашего «магического зрения». Без чувства энергии, без её «визуального» отображения нельзя было открыть тайники.

Так что даже если семья князя проверила все до единого места, упоминающиеся в дневниках (что само по себе было бы непростым занятием) — они запросто могли что-то пропустить.

Если верить новым записям Пржевальского, то один из двух попавших ко мне в руки дневников был о его путешествии по Забайкалью и пустыне Такла-Макан.

И несколько точечных упоминаний одного и того же места, событий и людей связанных с ним, натолкнули меня на определённые размышления.

Заброшенная астро-магическая обсерватория близ села Хара-Усугли, что в Бурятии. Её построили в одна тысяча девятьсот восьмом году по чертежам загадочного австрийского архитектора, который вскоре исчез.

История 1912 года о то и дело появляющимся поблизости об обсерватории странном анимаге, способном перекидываться разными животными. История о кровавом ритуале в окрестностях в 1918. История о сошедшем с ума племяннике губернатора, охотящимся неподалёку в 1924. И ещё несколько любопытных зарисовок, включая характеристику смотрителя этой обсерватории, служившего на ней как раз с 1912 по 1926 годы.

Вряд-ли Знаток из «Златограда» будет прозябать в таком захолустье ради астро-сигналов и наблюдений за колебаниями энергетических волн в такой дали от Урочищ.

Так что, кажется, у меня наметился новый маршрут.

К тому же платить за него самому и не придётся — корпорация «Маготек» организует своему исполнительному директору любой перелёт, хе-хе!

Надо только дождаться, пока шум в столице поутихнет.

Спокойно доев свою пиццу, я махнул рукой знакомой четверокурснице с нашего факультета, и пошёл к кассе взять ещё кофе.

По пути поймал взгляд сидящего в углу хмурого Львова — он таращился на меня без вызова, но в глазах читалось всё то же желание убить меня.

Проклятье… Когда он орал и бросался на меня, было проще — так, хотя бы, я знал, чего ожидать от придурка, и знал, что могу предпринять. А сейчас же… Сейчас у меня в голове постоянно крутилась мысль, что Львов не просто поумнел — но и разрабатывает какой-то сложный план, который…

Который что?

Который, мать его, точно приведёт к моей смерти!

Забрав кофе и сделав глоток, я вышел из столовой и по запруженным студентами коридорам отправился на лекцию по стихийной защите.

Нужно было отсидеть ещё две пары, а потом…

Потом, хоть это и было опасно, следовало встретиться с Салтыковым.

Несмотря на опасное время, несмотря на то, что во всех остальных аспектах следовало быть тихим, после всех последних событий я сделал чёткий вывод — оставлять Туманоликого «на потом», пытаться нарастить силы — не вариант.

Он слишком быстро набирал силы, слишком решительно действовал.

Ещё немного — и мне нечего будет ему противопоставить.

Так что пора было выводить нашу игру против Юсупова в «активную фазу».