Загробные приключения Саши Маузера

Глава пятьдесят девятая: Специальное спецзадание

В пользу Кудасова надо заметить, что он узнал обо всем сам и очень скоро. И в этом не была наша вина — просто кто-то из новеньких охотников-вояк подслушал наш разговор, и решил выслужиться перед командиром, все ему рассказав. К сожалению, личность мистера Гаденыша установить не удалось, но это было уже неважно.

— Так нечестно! Это мои часы! Я за них три уровня воевал, я их заслужил! Я буду в Верховный Суд жаловаться, вы знаете, какие у меня там связи?

— Заткнись, Маузер, — привычно ответил Никита Никитич, не оборачиваясь. Сами часы лежали на столе под ярким светом лампы, и сейчас Никольский, вооружившись увеличительным стеклом, внимательно изучал каждый миллиметр «сувенира». Тут же рядом, наготове, стоял микроскоп, пинцет и целый набор тонких маленьких отверток.

— Слушайте, если вы там взрывчатку ищите, то мы уже проверили, ее там нет, — проворчал Лю, который тоже был не сильно доволен таким самодержавием.

— И ты тоже заткнись, — бросил Кудасов. — Маузер, ты вообще хоть иногда головой соображаешь?

— Обижаете. Я не только ею соображаю, я еще в нее ем.

— Не до шуток сейчас. Ты понимаешь, что ты шесть дней таскал в кармане куртки опасную инопланетную технологию, о предназначении которой не имеешь ни малейшего понятия?

— И что? Можно подумать, наши отечественные земные технологии прям уж сильно безопасные. Атомные и ядерные бомбы кто придумал?

— Никаких микробов особо опасного вируса на поверхности часов не обнаружено, — доложил Владимир, крутя ручку микроскопа, и заодно записывая эти данные в блокнот. — Взрывчатого вещества внутри сканирование портативным сканером не обнаружено… ничего другого, представляющего угрозу для жизни, тоже.

— Ну, вот! Теперь я могу их забрать? Подарок, все-таки!

— Не спеши, — хмуро остановил меня Кудасов. — Ну-ка, охотники-затейники, рассказывайте, что вы еще об этой штуковине знаете. Ни за что не поверю, что вы удержались от своего вечного дебильного любопытства, и не стали нажимать на кнопки. Давайте-давайте.

Пришлось поведать ему способность часов воспроизводить кусочек прошлого человека, надевшего их на руку. Про саму Багиру, я, конечно, умолчал, сказал, что сам их тестировал, незачем господину полковнику такие подробности знать, своих мы не сдаем, в отличие от некоторых, не будем тыкать пальцами.

— Кусочек прошлого? — переспросил Владимир, заметно заинтересовавшись рассказом. — И как этот кусочек прошлого конкретно воспроизводился?

— Ну… — я замолчал, оглянувшись на Лю. Тот пожал плечами, и выдал:

— Как фильм, только с полным погружением, как будто ты сам там находишься, и видишь это все со стороны.

— То есть, вы хотите сказать, что вас всех перемещало в прошлое, где вы видели этот отрывок из памяти человека, надевшего на руку часы?

— Может, и так. Там вообще быстро все промелькнуло, толком не разберешься.

— И потом, когда этот ваш фильм закончился, все продолжилось, как ни в чем не бывало?

— Да.

Никольский и Кудасов переглянулись.

— Никита Никитич, попробуем? — предложил Владимир.

— Даже не думай. Вот доставишь часы в свою лабораторию, и будешь пробовать, сколько влезет. А здесь, пока я несу ответственность за жизнь каждого человека, находящегося на дирижабле, никаких игрушек, ясно?

Раздался звук шагов в коридоре, и в каюту заглянул Ник.

— Извините, Никита Никитич, но мы только что наладили связь с седьмой базой, требуют вас.

— Иду, — полковник пружинистым шагом покинул каюту.

— Слышь, Владимир, а может, ну его, этого зануду в погонах? — осторожно предложил я. — Ты же ученый, прекрасно знаешь, что великих открытий без риска не бывает.

— Звучит заманчиво, Александр, — рассмеялся он в ответ. — Но то, что я ученый, еще не значит, что я какой-то безумный псих вроде бессмертного инженера Гарина. Я полностью согласен с мнением Никиты Никитича в том, что все исследования данного предмета нужно проводить исключительно в защищенных лабораторных условиях.

— Похоже, пропали часики, — пробормотал Лю пять минут спустя, наблюдая, как двое военных под руководством Никольского с величайшей осторожностью укладывают инопланетную технологию в специальный ящик с кодовым замком и надписью «Опасно!» на боку. — Мда, Саня, иногда ты молодец так молодец, а иногда просто злости на тебя не хватает.

— Ой, заткнись, а? — я с досадой махнул рукой. — Кто ж знал-то!

На стене каюты внезапно включился динамик:

— Внимание, говорит капитан корабля Ник Вектор. Передаю приказ полковника Кудасова: всем руководящим лицам «Моей обороны» срочно собраться в носовой кабине. Повторяю, Маузеру и всем ушлепкам, что постоянно трутся вокруг него, срочно придите в носовую кабину, мать вашу!

— Ну, вот и как с таким человеком работать? — поинтересовался я. — Даже у меня по сравнению с ним характер просто ангельский.

Пришлось нам с китайцем топать в носовую кабину, захватив по дороге Салама и Мафую. Одного взгляда на лицо командира хватило, чтобы понять — случилось нечто очень страшное.

— Так! Только не говорите, что пришельцы нас обманули, и все-таки распродали нашу планету по частям.

— Сядьте, — коротко приказал Кудасов, и мы бухнулись на стулья. — Я только что говорил с седьмой базой. Выяснилось, что наше отсутствие на Земле осталось незамеченным…

— Отличное начало, — не удержался я.

— Поскольку Особый Комитет знал, что мы направляемся в аномальную зону, а связи там нет, то генералы не особо беспокоились, когда мы загадочным образом пропали на несколько суток, — продолжил Никита Никитич, наградив меня испепеляющим взглядом. — А теперь, когда мы вышли на связь, нам тут же дали очень важное, специальное задание. Ник, расскажи.

— Ну, короче… — Ник шмыгнул разбитым носом. — Нам приказано отыскать тайное убежище Верховного Совета, и проверить, нет ли там чего-то, указывающего на то, куда они исчезли. И вообще, живы ли они на сегодняшний день.

Гробовая тишина.

— Нормально! — присвистнул Лю. — А это точно нам было задание?

— Вот именно, — поддержал я. — И как мы его найдем, интересно? Это жилище может быть где угодно, в любой точке планеты, а еще оно наверняка очень хорошо замаскировано. Тут не «Моя оборона» нужна, а третья база или двенадцатая база со всем своим полным вооружением.

— Особый Комитет узнал, что по показаниям некоторых свидетелей убежище Верховного Совета находится на нулевой базе, — сообщил Кудасов. — А насчет того, почему поручили это нам, так просто же больше нет такого мобильного, готового к любым неожиданностям отряда, состоящего из квалифицированных профессионалов самых разных направлений. Вот, и решили, что только мы с этим можем справиться.

— Сначала контору национализировали, теперь по поручениям гоняют, — пробурчал Салам. — Тоже мне, нашли собак-ищеек, нах.!

— Короче, можете сказать им, что не получится, — зевнул Лю. — Мы настолько вымотаны этими нашими космическими приключениями, что нам отдых нужен, а кое-кому, например Пироману, очень серьезное лечение. Мы двигаемся в наш охотничий лагерь, и это не обсуждается.

— Приказы не обсуждаются, — рявкнул Кудасов. — Те, кто бегал по уровням Игры, могут отдыхать, мы вас трогать не будем, у нас и без этого достаточно свежих сил. А вот убежище Верховного Совета найти придется. Обшарим нулевую базу сверху донизу, расспросим каждого, кто там проживает, найдем зацепки.

— Тогда удачи вам, — пожелал я. — А мы пошли отдыхать, да, мужики?

— Боюсь, Маузер, к тебе это не относится.

— Не понял юмора…

— Просто ты сейчас на должности внештатного советника Особого Комитета, а с этим делом нам в любой момент может твой совет понадобиться. Потому что из нас всех только ты удостоился чести лично пообщаться с Верховным Советом аж целых два раза.

— Вряд ли это что-то даст, я же их лиц не видел, только голоса слышал.

— Уже зацепка.

— Да блин! Да я понятию не имею, где находится это тайное убежище, я про существование нулевой базы только недавно узнал. И вообще, я сомневаюсь, что кто-то их простых смертных, вроде нас с вами, могут про это знать. А искать можно хоть всю жизнь, и безрезультатно.

— Маузер прав, — сказал Салам. — А я, кстати, говорил, что вам сегодня дико повезло, нах.?

— Это еще почему? — уставился на него Лю.

— Ну, я, конечно, не собака-ищейка, но…. Короче, я, кажись, знаю, где это тайное убежище можно найти.

****************

После того, как дирижабль сменил курс, лететь ему стало намного легче, теперь пронизывающий ветер дул в спину, придавая дополнительное ускорение. Поэтому уже к концу дня мы вылетели из полосы зимнего климата, и внизу вместо снега и льда снова пошел густой массив непроходимых джунглей.

— Ну, рассказывай, — потребовал я, потягивая из чашки горячий кофе. — С чего это ты уверен, что знаешь, где тайное убежище Верховного Совета находится?

— Потому что я его видел, — ответил Салам.

— Когда это?

— А, в ту ночь, когда вы казино зависали. Помнишь, ты еще утром спросил у меня: а где я, мол, был нах.? А я ответил, что гулял.

— Не помню. Да, и неважно. Так ты гулял, и случайно наткнулся на подземный бункер, что ли?

— Там не совсем бункер. Это вам надо самим увидеть, долго рассказывать. И я, кстати, сразу не допер, в чем тут дело. А сейчас, когда от Кудасова про Верховный Совет услышал, у меня в голове-то все и сложилось.

— А кто-то еще сомневался, что мы с этим заданием не справимся, — ехидно заметила Мафую.

В каюту заглянула раскрасневшаяся, счастливая Даша.

— Привет, ребята, как дела?

— Сидим и охреневаем от происходящего, — ответил я за всех. — А ты чем это жутко довольная? Что, Владимир разрешил после свадьбы выдуманную девичью фамилию оставить?

— Не-а, не угадал, — повиснув у меня на шее, рыжая звонко чмокнула меня в щеку. — Я зашла спасибо сказать за подарок твой. Я знаешь, что подумала — а может, реально начать коллекцию часов собирать? А то камни драгоценные уже как-то надоели.

— Даш, у тебя там в голове на радостях ничего не сломалось? Твой жених уже эти часы изъял, и под замок кинул, чтобы в лабораторию отвезти, или ты не в курсе?

— В курсе, — сунув руку в карман, она вытащила… те самые часы! — Но это мой подарок, чтобы вернуть, пусть мне другие покупает, ничуть не хуже этих.

От изумления мы потеряли дар речи.

— Слушай, а ты как контейнер открыла? — поинтересовалась Мафую. — Там же кодовый замок стоит.

— У Эрнесто на всех замках один и тот же код — число пи до восьмой цифры после запятой, — безмятежно ответила Даша. — Так и открыла.

— Рыжая, никогда не думал, что скажу это добровольно, в трезвом уме и при здравой памяти, но ты молодец, — я выхватил часы у нее из рук. — Итак, мальчики и девочки, сдается мне, что скоро очень многое из тайного станет явным. Все улавливают мою мысль?

— Вполне, — солидно ответил Лю. — Отыщем убежище Верховного Совета, а дальше дело техники.

— Эй, но это же мой подарок! — возмутилась Даша. — Так нечестно!

— Да-да, ты умничка, шагай отсюда, — я вытолкал ее за дверь. — Мы тебя потом позовем.

— Маузер! Скотина! С девушками так не поступают! Да я сейчас пойду, и скажу Владимиру, что это вы их свистнули!

— И потеряешь возможность хоть что-нибудь получить на свою свадьбу? Ты, конечно, немного дура, но не настолько, — я захлопнул дверь перед ее носом.

— Да вы.… Да я.… - рыжая в бессильной злобе топнула ногой. — Ну, я вам это еще припомню!

*********************

Теперь, когда мы уже знали о существовании третьей базы, уже не было той волнующей интриги, как в первый раз, когда мы спускались туда. Я даже с сожалением подумал, как часто работа и полученный в ее процесс опыт губят всю жизненную романтику. Потому что в десять лет ты мечтаешь стать великим охотником на нечисть, искателем приключений, героем и живой легендой, а в двадцать пять — чтобы тебя все нахер оставили в покое.

— Ну, веди, — сказал Кудасов Саламу, когда часть охотничьего отряда вышла на начало главной улицы, пересекающей подземный город по всей ее длине. Тот быстро оглянулся, и уверенно зашагал в сторону Лас-Вегаса, остальные потянулись за ним, соблюдая порядок боевого построения. Пропустив вперед всех своих, я незаметно отстал, и тихонько шепнул Нику:

— Слушай, брат, мне отойти надо на тридцать минут, прикроешь? А я вас потом догоню.

— Что, на казино подсел? — понимающе хмыкнул тот. — Прошлого раза было мало?

— Не в том дело. Человечка надо одного проведать, соскучился, жуть просто.

— А если Кудасов спросит, куда ты делся?

— Ну, придумаешь что-нибудь, скажешь, что мне на клапан надавило, и я побежал туалет искать. А на дирижабле не сходил, потому что там теперь толпа народа, и очередь в сортир километровая выстраивается.

— Ну, ладно, беги, я прикрою.

— Ага, спасибо. Да, и я Ахилла с собой возьму. Скажешь, что тут туалеты стремные, только по двое ходить надо.

— Беги уже.

А все-таки как интересно в жизни бывает, даже Ник оказался нормальным парнем, я и сам не заметил, как мы с ним подружились. В принципе, оно и не удивительно — если бы у меня была красивая напарница, и какой-то чел собрался ее с самыми серьезными намерениями пялить до конца жизни, то я бы тоже с ним подружился. Раз уж у нас теперь общая головная боль, то смысл носы воротить? Что, собственно, и произошло у меня с Никольским, тут даже вдвойне интереснее вышло.

Лавку Барака я отыскал быстро, говорил же, что в джунглях зрительная память развивается хорошо. Колокольчик предательски звякнул, хотя мы и заходили на цыпочках, и тут же из-за прилавка, как и в прошлый раз, выполз сгорбленный седовласый продавец с огромным ярко-синим механическим глазом на половину лица.

— Здравствуйте, — начал он явно заученную за годы торговли фразу. — Добро пожаловать в лавку Барака, любой каприз за ваши деньги. Антиквариат, винтаж, раритет — все, что душе угодно. Работает лучше всех новомодных штучек, а стоит дешевле. Чем могу помочь?

— Здрасьте, — произнес я самым зловещим тоном, на который был способен. — Вы меня не узнаете?

Механический глаз сверкнул в полутьме магазина, и тут же потух, когда торговец прижмурил его, разглядывая наши с Ахиллом внушительные фигуры.

— Простите, что-то не припомню.

— Так я и думал. Ахилл, взять его!

Не моргнув глазом, биоробот шагнул вперед. Торговец и пикнуть не успел, когда стальные пальцы ухватили его за грудки, приподняли над полом, и швырнули через весь магазин в дальний угол. Повалив своим телом несколько полок, барыга рухнул за прилавок с оглушительным грохотом бьющегося стекла. Вверх поднялась туча пыли от всякого хлама, что годами скапливался на полках. Пока я чихал и махал руками, отгоняя пыль, Ахилл деловито шагнул за прилавок, ухватил торговца, поднял над собой, и прижал к стене, стиснув ему горло — так, чтобы не задушить.

— Повторяю свой вопрос, — достав из кармана заранее припасенное яблоко и нож, я начал демонстративно разрезать его на кусочки. — Вы меня не узнаете?

— Узнаю… кажется, узнаю… — прохрипел Барак, вяло трепыхаясь, как насаженная на крючок рыба. — Вы брали у меня слуховой аппарат… со встроенной функцией переводчика птичьего языка…

— Мимо, товарищ продавец, мимо. Я заходил к вам две недели назад, и вы втюхали мне встроенный музыкальный плеер для искусственно произведенного тела. Вспомнили?

— Да… кажется, да…

— Ахилл, есть прогресс, отпускай.

Андроид разжал пальцы, и торговец съехал вниз по стене, приземлившись на кучу разбитого стекла. От ужаса он начал громко икать, но это никак не повлияло на его готовность сотрудничать с защитой прав потребителей.

— Да, музыкальный плеер, две недели назад, теперь вспомнил!

— Вот и хорошо. Второй вопрос: не заметили ли вы, как сильно отличается мое нынешнее поведение от прошлого раза? И не значит ли это, что я остался недоволен качеством проданного мне товара, а?

— А в чем, собственно, дело? — промычал он, глядя на нас снизу вверх.

— В том, что это не плеер, а кусок китайского самопала, — я стукнул себя по груди. — Сначала он в случайном порядке и в самый неподходящий момент воспроизводил песни, которые я вообще никогда не слушал, а потом и вовсе работать перестал, шестой день молчит, и ни гу-гу. А я, между прочим, заплатил за него деньги, и я жду объяснений.

— Ну… — Барак наморщил лоб, лихорадочно размышляя. — Возможно, конфигурация устройства несовместима с настройками вашего тела, устройство начало работать в не в том режиме, отчего перегрелось и сломалось.

— Зашибись! А раньше нельзя было об этом сказать? Перед тем, как я эту хрень купил?

— Просто я не знал, что у вас тело нового поколения, я думал оно такое же, как их начали делать сто сорок лет назад, когда только появились первые андроиды… — жалобно проблеял он. — Поймите, я всю жизнь не выхожу с этой базы, и о том, что происходит наверху, ничего особо не знаю…

— Оно и видно. Ахилл, мне кажется, или хозяин магазина только что потерял лицензию, показав свою некомпетентность? Давай-ка напишем Верховному Совету, чтобы снесли это ненужное уродство к чертовой матери, пусть здесь лучше шашлычную построят, больше пользы будет.

— Подождите! — перспектива потерять свою древнюю лавку напугала торговца настолько, что он мигом вскочил на ноги, позабыв про боль. — Не надо Верховному Совету! Я сейчас же уберу устройство, и верну вам деньги!

— И моральную компенсацию!

— Само собой. Присаживайтесь, — на сцене снова появился старый, разваливающийся калека-табурет.

— Но сначала всего один штрих, — остановил я торговца, когда он уже двинулся ко мне с отверткой. — Ахилл, дай скотч.

Поймав брошенный андроидом рулон, я ножом отрезал солидный кусок скотча, а потом быстро налепил его торговцу на рот. Тот замычал, не ожидая такой подставы.

— Так мне поспокойнее будет. А то вдруг вы опять мне что-то втюхаете, а я не замечу. Приступайте, маэстро, и помните — за каждое лишнее движение Ахилл будет ломать вам палец. А он андроид, раз приказали, то сделает.

Когда все было закончено, я почувствовал непередаваемое облегчение. Честно говоря, я уже давно боялся, что эта штуковина у меня внутри после поломки каким-нибудь образом расплавится, и тем самым нанесет серьезный ущерб внутренним органам, может даже сердцу, потому что находится возле него. Это было все равно, что сбросить с плеч ранец с динамитом, который ты тащил две сотни верст.

— Можете отлеплять скотч, — разрешил я, пряча в карман карточку, на которой снова были деньги — целых пятьсот тысяч баллов. Очень актуально, если вспомнить, что после того памятного дня раздачи долгов у меня не осталось ни копейки. — Все, мы пошли.

— Эй! — окликнул нас торговец самым слабым голосом. — Вы же не будете писать Верховному Совету жалобу на меня? Я же извинился, и вернул деньги!

— Мы подумаем.

— Заходит еще, друзей приглашайте, — брякнул он в надежде оставить за собой последнее слово. — На днях мне как раз завезли партию списанных с тринадцатой базы маховиков времени, продаю со скидкой, три по цене двух…

Вот же мразь! За несколько секунд до произнесенной фразы я уже заносил ног над порогом, собираясь покинуть пристанище этого подземного Мавроди, и больше никогда сюда не возвращаться, даже если хорошо попросят. Но после произнесенной фразы мое желание вдруг резко сменилось на совершенно противоположное.

— А ну-ка, повтори, что сейчас сказал!

— Я? Ничего, — поняв, что сболтнул лишнее, и не став дожидаться повторного недовольства клиентов, торговец быстро захромал куда-то в дальний угол, открыл какую-то дверцу, и юркнул за нее, щелкнув замком. Наивный!

— Ахилл, вернуть.

Три минуты — и вот уже дверца лежит на полу, а сам торгаш сидит на табурете, и хныкает, прикрывая рукой здоровенный фонарь под глазом.

— Ребята, честное пионерское, я больше ни слова не скажу, молчать буду, как рыба…

— Ты мне про пионеров даже не заикайся, — предупредил я. — Ты не то, что красный галстук, ты даже нитки от него не заслужил, бизнесмен хренов! Лучше скажи, что ты только про маховики времени трепал.

— А? — он вытаращил глаза, видимо не ожидая, что недовольные покупатели, пять минут назад устроившие разгром в магазине, вдруг захотят здесь еще что-то купить. — Ну, маховики времени, их на тринадцатой базе изобрели, но Верховный Совет не одобрил…

— Подробнее.

— В общем, это такая штука, с которой можно на пару минут остановить время, — начал он объяснять быстрым, сбивчивым тоном. — Военная разработка. Скажем, напал на тринадцатую базу монстр колоссальных размеров, купол разгрыз, вот-вот до людей доберется. А тут какой-нибудь генерал этот маховик включает, и монстр замирает на две минуты в совершенно неподвижной позе. А генерал дает команду, солдаты монстру в пасть взрывчатку загружают, взрывают, и вот он уже с пробитой башкой трупаком валяется.

— То есть, способность замораживать противника? — такая мысль пришлась мне по душе. — А при чем тут тогда время?

— Потому что для того, кого ты замораживаешь, останавливается время, — туманно пояснил торговец. — Это все равно, как если вы заснете, и проспите две минуты, при этом все окружающие будут знать, что за эти две минуты происходило, а вы нет, потому что вы спали.

— Звучит не очень понятно, да и пес с ним. Значит, Верховный Совет маховики эти не одобрил, и ты их себе забрал?

— Да, у меня есть один поставщик… — он осекся, и замолчал.

— Ну? — поинтересовался я тоном, не предвещающим ничего хорошего. — И кто же он?

— Генерал Джордан… с двенадцатой базы.

— Покойник, значит?

— Он что, погиб?

— К сожалению, мировой мужик был, не то, что Смирнов с третьей базы, мразина пучеглазая. Так, а эти маховики вообще работают?

— Кое-как, — неохотно признался торговец. — Скорее, это опытные образцы, совсем еще сырые. Срабатывают через раз, или вовсе не срабатывают.

— И ты собрался эти сырые образцы людям продавать?! — зарычал я, отчего он весь сжался, и заверещал:

— Я старый, больной человек, инвалид, у меня нет одного глаза, у меня кости ломит и ноги болят, мне надо как-то зарабатывать на жизнь…

— Кто тебя здесь крышует? — грозно рявкнул я. — Имя человека, который твой магазин контролирует! Не слышу!

— Майор… Ведьмак…

— Как-как? — я даже со своего грозного тона убийцы монстра сбился от удивления.

— Майор Ведьмак, — повторил торговец. — Заходит раз в месяц, я ему деньги, а он мне — все, дорогой, работай спокойно, и ничего не бойся.

— Блин, и здесь коррупцию развели, гады! — я оглянулся на Ахилла, в поисках поддержки своего праведного гнева, но биоробот только сочувственно промолчал. — А настоящего звания или имени своего майора, ты, естественно, не знаешь? Можешь не отвечать, понятно, что не знаешь. А с какой он базы, тоже не знаешь? — торговец покачал головой. — А он больше похож на русского, или на американца?

— А кто это?

— Проехали. И что этот Ведьмак, маховиками не интересовался?

— Да он и не спрашивает никогда, что я продаю, только деньги берет.

— Ясно, наследить не хочет, похвальный профессионализм. А ты сам в этих маховиках как, разбираешься? Как устроены, как работают?

— Да там ничего сложного и нет.

— А такую штуку видел когда-нибудь? — очень осторожно я достал из карманы часы. Нет, вы не подумайте, что я самоубийца, и собираюсь отдать инопланетную технологию на изучение двуличному барыге, который только и думает, как за счет продажи всякого хлама свою мошну набить. Просто хотел попытаться узнать о ней чуть побольше вчерашнего.

— Ого! — при виде незнакомого предмета, который своей новизной ярким пятном сверкал в заваленной старьем лавке, глаза торговца сверкнули, и он, мигом забыв про боль и унижение, потянулся за часами. И тут же взвыл, получив удар по пальцам.

— Не лапай, не купишь, — я показал ему часы на расстоянии. — Это такая штуковина, которая может показывать кусочек прошлого человека, который наденет ее на руку. Видел когда-нибудь подобное, или, может, слышал о таком?

Торгаш пожевал губами, будто что-то припоминая.

— Нет, не видел, — наконец, сказал он. — Я слышал только от одного ученого, что уже сто сорок лет пытаются изобрести технологии, которые позволили бы повернуть время вспять, и предотвратить глобальную катастрофу. Но прошло сто сорок лет, а они только до маховиков добрались, и то, их не доделали. Что уже говорить про совершенно тонкие материи, вроде материализации отрывков прошлого.

— Тут, к сожалению, вынужден согласиться, — я тяжело вздохнул. — Ахилл, пошли, нечего здесь больше ловить. Ну, хоть деньги вернули, еще и заработали сверху.

******************

Когда мы вышли на улицу, то оказалось, что разборки с торговцем заняли больше времени, чем предполагалось, поэтому пришлось нам с Ахиллом перейти на бег трусцой — хотя нормальному человеку со стороны могло показаться, что мы бежим наперегонки на олимпийском соревновании. Такие уж мы с андроидом в физическом плане гиганты.

В подземном Лас-Вегасе между тем происходил грандиозный шмон, разбившись на группы по десять человек, охотники заходили в каждое казино, в каждый отель, чтобы узнать хоть какую-то информацию у местного обслуживающего персонала. Основные нашлись возле казино в виде гигантской треугольной пирамиды, носящего гордое название «Золотой Египет». Ну, если это с древних фараонов началась мода на игровой лохотрон выколачивания денег, то правильно они сделали, что все поумирали. Так им, гадам, и надо.

Кивнув головой по пути неразлучной троице, я присоединился к Кудасову, Нику, Никольскому и Багире — по ходу, только меня и ждали.

— Ты где ходишь? — недовольно осведомился полковник.

— Так ведь работаю, Никита Никитич. Тут у меня знакомый, вот у него насчет убежища Верховного Совета и спросил.

— И что он сказал?

— Ну, если пропустить матерные слова, то он промолчал, — я задрал голову, рассматривая пирамиду, чей остроконечный верх почти касался подземного потолка. — А вы чего стоите, закрыто, что ли?

— Закрыто, и уже давно, — Багира указала на пыльную табличку, украшающую входные двери в казино. — Ремонтные работы, которые начались пять лет назад.

— Так… А королева монстров появилась на свет примерно в это же время!

— И как это связано? — не понял Ник.

— Честно? Не знаю еще. Салам, ты же говорил, что видел убежище собственными глазами!

— Так и есть, — ответил Салам. — Давайте за мной, нах.!

Обойдя пирамиду, мы обнаружили с задней ее стороны служебный вход — широкие ворота-ракушка, поднимающиеся и опускающиеся, как в гараже. Но зато облупленные и такие древние, как будто ими со дня открытия казино ни разу не пользовались.

— Растяжек нет, — сразу сказал Салам. — Я проверил.

— Это понятно, — я машинально посмотрел под ноги. — Непонятно только, на кой ляд ты тогда сюда поперся, еще и ночью.

— Отлить захотел.

— Допустим. А внутрь зачем полез?

— Думал, там внутри что-то ценное найдется.

— Я не поняла, вы что, в свободное от охоты время мародерством закрытых на ремонт зданий занимаетесь? — удивилась Багира.

— Это не мародерство, а привычка. В джунглях, как в деревне — в хозяйстве любая вещь пригодится. А если здесь она плохо лежит, то почему бы и не взять?

— Да уж, отсутствие дисциплины и моральных ценностей точно вас когда-нибудь погубит, — вздохнул Владимир. — Салам, а как дверь эту открыть?

Вместо ответа Салам уверенно подошел к гаражным воротам, и постучал по ним костяшками пальцев, воспроизведя какую-то смутно знакомую мелодию, вроде что-то, связанное с футболом. Щелчок, и дверь с жутким скрипом заржавевших шестеренок поползла вверх.

— Но я тогда случайно постучал, без задней мысли, нах.! А она возьми, и откройся.

— Достаньте фонарики, — приказал Кудасов. — Мы втроем идем внутрь, а вы ждите здесь.

— Я с вами, — тут же сказала кошкодевочка. — Я в темноте и без фонарика вижу.

— А мне чего-то туда не хочется, — быстро сказал Ник. — Мы с Владимиром вас здесь подождем.

— Да, я придерживаюсь того же мнения, — кивнул Никольский. — Если что — кричите, чтобы мы успели вовремя убежать.

— Это моя шутка, — буркнул я, и первым вошел в широкое, пустое помещение с бетонным полом, стенами и потолком. Ничего примечательного, если не считать, что на полу черной краской были нарисованы широкие длинные стрелки, указывающие направление.

— Дай догадаюсь… — я бросил в сторону Салама саркастический взгляд. — Дальше ты, естественно, пошел по стрелочкам?

— Естественно, — подтвердил тот, и сам же повторил, проведя нас по пыльному коридору куда-то в глубину здания. Судя по всему, это был эвакуационный выход из казино, а может даже путь, по которому всякие там фишки или деньги для их обмена попадали внутрь. Пропустив выход на лестницу, ведущую наверх, Салам остановился напротив тяжелой бронированной двери, занявшей собой всю стену. Тут же, рядом, были вделаны две большие круглые кнопки — одна красного, вторая черного цвета.

— Эй-эй! — остановила Багира, когда полевой бригадир уже потянулся было к черной. — Не рванет?

— Не, я уже нажимал.

— А откуда ты узнал, что именно черную надо кнопку, а не красную?

— А мы как-то на третьей базе были, и там нас в подземный бункер водили оружие какое-то показывать. И там тоже была такая дверь, и возле нее две кнопки. Я запомнил, что чтобы открыть, надо черную нажать, а красная обманка, сразу тревогу врубает.

— Главное, элементарное правило о том, что надо выполнять приказы вышестоящего руководства они запомнить не могут, а про кнопки, видите ли, запомнили, — прокомментировал себе под нос Кудасов. — Давай уже, нажимай.

Дверь пискнула, и начала открываться, приводимая в действие механизмом. Внезапно что-то ярко блеснуло.

— А теперь — внимание, — Салам прикрыл глаза ладонью. — Не ослепните, нах.!

Переступив дверь, мы оказались в громадной стальной коробке. Багира ахнула, я громко вздохнул, и было от чего: вдоль стен стояли открытые сундуки, набитые драгоценными камнями, слитками чистого золота и серебра, и даже ювелирными украшениями. Стены коробки тянулись вперед, насколько хватало взгляда, и она до отказа была набита этими сундуками под самую завязку.

Убежище Верховного Совета находилось дальше по коридору, а пока мы попали в сокровищницу, где было собрано все богатство нашего мира за всю историю его существования.