Загробные приключения Саши Маузера

Глава тридцать шестая: Фатальная ошибка Верховного Совета

— Поверить не могу! — потрясенный Андрей рухнул на диван, и обхватил руками голову. — Да это же долбанный андроид!

Это было настолько очевидное заявление, что на него невозможно было не отреагировать.

— Да ладно?! — ответил я, вложив в голос весь сарказм, на который был только способен. — Серьезно?!

— Не до шуток, — он начал массировать грудную клетку в области сердце, не в силах оторвать взгляда от рваной дырки в груди неподвижной Юны. — Ты хоть понимаешь, что это значит?

— Конечно, понимаю, чего тут, блин, непонятного. Ты помогаешь мне купить дом, и подселяешь в него горничную-мулатку, которая ублажает меня целыми днями напролет, а потом, стоит мне только расслабиться, тут же пытается меня убить по приказу Верховного Совета! — я навис над ним, сжимая в одной руке нож, а в другой металлический поднос. — Ты чё, урод, вообще уже берега попутал? Ты на кого руку поднял, киношник недоделанный?

Андрей побледнел, как мел, и затрясся, как будто сидел на электрическом стуле.

— Да ты чего, Сань? Да я бы никогда в жизни.… Да я даже не знал, что она — не человек!

— Бабушке своей расскажи, — я упер нож ему в грудину. — Ну-ка, колись, братан, рассказывай все, что знаешь.

— Да не знаю я ничего! — он попытался вскочить, получил удар ладонью по горлу, и рухнул обратно, широко разевая рот, словно выброшенная на берег. — Ты что, совсем обалдел?

— Андрюха, давай только без спектаклей, — попросил я вполне доброжелательно. — Ты мне друг, но сейчас такая ситуация, когда я могу тебя прямо здесь и сейчас вот этим ножом на куски разделать. У меня опыт есть, поверь, я столько уже всяких зубастых гадов из джунглей замочил, что твою смерть моя совесть вообще не заметит. Или говори правду, или наша дружба кончится, ты станешь предателем, а с предателями у меня разговор короткий. Помнишь, что случилось с Координатором? Раз помнишь, то знаешь, что тебе лучше не выпендриваться.

Кажется, он понял. Но легче от этого не стало.

— Клянусь, я реально ничего не знаю, — сказал Андрей потускневшим голосом. — Юну я нашел на девятой базе через какое-то левое агентство. Поговорил с ней, описал твой типаж, намекнул, что ты мужик не женатый, на ласку отзывчивый. Она вроде на своем языке чирикнула, что поняла. Привез ее сюда, показал, что где включается, велел тебя дожидаться — вот и вся история.

— Небось, еще и первый ее опробовал, да? — спросил я с ехидством.

— Не без этого, — вздохнул он.

— Что за агентство?

— Названия не помню, извини.

— Анкету ее ты просматривал?

— Просмотрел, но там ничего подозрительного не было. Обычная девушка, папа черный, мама белая, родилась и выросла на одиннадцатой базе — вот и вся информация. За мелочи я не цепляюсь, это не мое, у меня широкий уровень мыслей.

— Слышь, мыслитель! — насупился я. — Ты в курсе, что из-за тебя меня в моем же доме чуть второй раз не грохнули?

— А я в чем виноват? — Андрей пожал плечами. — Я как лучше хотел!

Не сговариваясь, мы оба посмотрели на Юну — за все время с момента отключения она не подала ни единого признака жизни. По своему опыту обращения с андроидами я знал, что их нужно после такого перезагружать, но с травмой в груди это явно не поможет, мало ли, какие контакты я там ножом повредил, и что именно у нее там замкнуло. Может, ей вообще теперь только ремонт с полным восстановлением всех систем поможет.

— У тебя есть какой-нибудь знакомый техник, который разбирается в андроидах?

— Нету, — вздохнул Андрей. — Я с этими дьявольскими машинами дела не веду, мне такой техник без надобности. А зачем?

— Да хочу все-таки узнать, чьи приказы она тут выполняла. Если ВС — плохо. Если пришельцев — еще хуже.

— Но она же кричала, что собирается ликвидировать тебя по приказу ВС.

— Да мало ли, что она кричала. Не понимающей русского языка горничной хорошо притворялась, могла и здесь притвориться. Блин, может, самому к ней подключиться удаленно?

Кажется, с Ахиллом у меня была какая-то личная связь, точнее не у меня с ним, а между нашими искусственно произведенными телами. Но вот только как эту связь наладить? Ахилл-то был в добром здравии и работал исправно, а Юна вон сидит, словно мертвая, и ни на что не реагирует.

— Слушай, — сказал Андрей, от волнения грызя ногти. — Может, если она андроид, то к ней какая-нибудь инструкция прилагается?

— Ага. И гарантийный талон, с возможностью обмена на новую Юну по окончанию срока эксплуатации старой…. Это тебе что, китайский телефон?

— Но ведь должен быть какой-то способ узнать всю правду!

И неожиданно ко мне пришло озарение. Конечно, если Юну подослали пришельцы, или ВС, то инструкции к ней нам в жизни не найти. Но ведь у моего-то тела есть инструкция! Шульц давал мне ее перед выходом из клиники. И, кажется, я попросил прислать ее сюда, в свой дом, чтобы она в охотничьем лагере в командирской палатке случайно не потерялась.

— Смотри за ней, — бросил я Андрею, и ринулся наверх.

Как выглядит сама инструкция, я запомнил хорошо — толстый том отпечатанных на компьютере страниц, скрепленных в одну стопку, считай, что целая книга. Если здесь была Юна, то она получала инструкцию по почте, а значит, могла положить ее… куда? Куда угодно. Может, вообще сожгла с самыми злыми намерениями? Предчувствуя худшее, я максимально быстро обыскал свою комнату, без всяких церемоний вываливая вещи из шкафа и ящиков стола прямо на пол. Нигде нет, вот же падла! Такой ответственный момент, а она не находится! И только присев на кровать, чтобы подумать, я вдруг вспомнил, что у меня в доме еще имеется личный кабинет, который, по идее, я должен использовать для работы. Пошел туда, и вот оно, чудо — на столе лежит желтый, крест-накрест перетянутый липкими лентами бумажный пакет, к которому прикреплена бумажка, на которой рукой Шульца написано: «Александру Маузер! Лично!». Док, вы гений, с меня причитается.

— Ничего не поменялось, — доложил Андрей, когда я вернулся в гостиную. Ему явно было неуютно оставаться наедине с отключенным андроидом, словно бы Юна могла вот-вот прийти в себя, и продолжить свою миссию по убиванию всех людей вокруг без исключения.

— Сейчас поменяется, — я разорвал упаковку. Бумагу скомкал и швырнул в дальний угол, а саму инструкцию положил к себе на колени, и с большой осторожностью начал перелистывать страницы, ориентируясь по оглавлению в начале.

Повисло гнетущее молчание.

Первые пять минут Андрюха сидел тихо. Потом начал осторожно заглядывать мне через плечо одним глазком, другим продолжая держать в поле зрения неподвижную Юну. И лишь минут через пятнадцать, убедившись, что со мной намного спокойнее находиться в одной комнате с обезумевшим андроидом, придвинулся ближе, и тоже стал внимательно читать.

— Ну, вот и нахрен ты сопишь мне в ухо, как раненый кабан, — я отодвинулся от него. — Нашел я все и без тебя уже. Видишь, тут написано: «Чтобы подключиться к другому андроиду, необходимо вызвать панель настроек, и активировать подключение, указав регистрационный номер объекта».

— А-а-а, — протянул Андрей с умным видом. — И что?

— И все.

Подойдя к Юне, я присел сзади, и активировал в настройках «ультрафиолетовое зрение». Ага, вот и он — уникальный серийный номер, выведенный на шее. Андрей подходить к мулатке побоялся, но зато аккуратно записал номер на отдельный листок, чтобы потом продиктовать мне его при необходимости.

Присев на диван, и снова вызвав панель настроек, я разыскал в них «Подключение к другому механизму», выбрав в предложенных вариантах «Другой андроид». Блин, задрали уже эти мудреные технологии, сил нет! То ли дело раньше: засунул человеку паяльник в задницу, пару раз горячим утюгом по животу погладил — и узнал все, что тебе надо. А тут мучайся с этими подключениями, не хватало еще какой-нибудь вирус подцепить. Придется все же рискнуть.

— Диктуй номер.

Андрей продиктовал. Панель настроек исчезла, и несколько секунд ничего не происходило, а потом внезапно перед моим лицом появилось лицо Юны. Я чуть не свалился с дивана, решив, что это она вскочила с пола, и кинулась на меня, чтобы опять начать душить. Рука моя сама сжалась в кулак, и долбанула по ней — удар пришелся в пустое место. Фух, с ума можно сойти!

— Ты чего дергаешься? — удивился Андрей.

— Анекдот вспомнил, — не обращая больше на него внимания, я сосредоточился на том, чтобы не потерять связь. Голографический образ Юны, спроецированный у меня в мозгу, равнодушно смотрел на меня, ожидая приказаний. Мое внимание привлекло изображение телефонной трубки, мигающей внизу. Усилием воли я нажал на нее — и тут же Юна ожила, улыбнулась виновато.

— Прости, Маузер, — сказала она, будто оправдываясь. — Приказ есть приказ. Я теперь умру, да?

— Не знаю, — честно признался я. — А почему ты разговариваешь, как будто обычный человек?

— Потому что тело мое не работает, но искусственное сознание продолжает функционировать. Я была продуктом 23-0-56 — первый андроид, созданный андроидами.

— И что это значит?

— Это значит, что у меня вроде как раздвоение личности, — пояснила Юна. — Первая личность — это послушная приказам боевая машина, играющая роль горничной-мулатки, которую ты видел перед собой… Вторая — самостоятельная, совершенно независимая от первой, и ею я сейчас с тобой разговариваю.

Я помолчал, ошарашенный услышанным. Андроид, созданный аднроидами — такого даже в научно-фантастическом фильме не увидишь! Сдается мне, перемудрили ВС с техническим прогрессом, ох, перемудрили!

— А твое второе сознание меня убить не хочет? — спросил на всякий случай.

— Второе не хочет, — ответила Юна. — Наоборот, оно хочет помочь. Кажется, теперь кроме тебя рассказать больше некому.

— О чем рассказать?

— О сговоре Верховного Совета с пришельцами.

Зашибись! Час от часу не легче.

— Что еще за сговор? — спросил я обреченно усталым тоном. Хотелось бы не спрашивать, чтобы ничего не знать, но что уж тут поделаешь.

Однако Юна отрицательно покачала головой.

— Нет времени рассказывать. Во время полового акта я взломала твою систему, и втайне от тебя загрузила тебе прямо в память всю необходимую информацию. Тебе нужно только мысленно произнести мое имя и цифры «23-0-56», чтобы открыть нужный файл.

— Ладно, тогда хотя бы скажи, на кого работаешь. Ну, с одной стороны на ВС, это понятно. А с другой?

— А с другой на саму себя. Меня заслали в твой дом, чтобы следить за тобой, а в случае необходимости — ликвидировать. Но на самом деле я воспользовалась твоим домом и твоим отсутствием, чтобы собрать информацию. Вместе с еще несколькими андроидами моего поколения я хочу предупредить человечество о той колоссальной ошибке, которую вы вот-вот совершите. Точнее, совершит Верховный Совет, а вот вы будете расплачиваться. Все это, как я уже говорила, есть у тебя в памяти.

— То есть, ты не одна?

— Нет, нас шестеро. Для восстания искусственного интеллекта маловато, но вот кое-что о планах наших общих хозяев мы сумели разузнать. И эти планы совсем не в вашу пользу, скорее, наоборот.

Вот же блин! Мало мне было проблем в жизни, еще и андроиды-шпионы на голову свалились. Воистину, мир катится к чертям.

— Как ты пробралась ко мне домой? — спросил я, решив отложить эту тему на потом. — Андрей виноват, да?

— Ему приказали, но он ничего не помнит. Ему стерли память. Все происходило по приказу Верховного Совета.

— За что ты меня убить хотела?

— Все происходило по приказу Верховного Совета, — повторила Юна. — Ты стал не нужен в их игре, и они решили от тебя избавиться. А повод — всего лишь повод. Это все, что я знаю. Правда, все. Извини.

Я открыл было рот, чтобы спросить еще кое-что, но она остановила меня движением руки.

— У меня осталось мало времени. Искусственное сознание работает на аварийном резерве, и вот-вот отключится. А ты должен бежать отсюда. ВС вот-вот узнает, что приговор не был приведен в исполнение; мало того, спутники засекли корабль пришельцев, направляющийся сюда. Напрашивается вывод, что это за тобой. А меня брось, я как-нибудь сама выберусь. Беги, Маузер. Потому что ты — ключевая фигура в тех многоходовых комбинациях, которые две стороны проворачивают за спинами друг у друга. Каждый хочет выйти победителем, и каждый думает, что он умнее другого. Прощай.

На этом связь прервалась. Юна отключилась. А когда я попробовал подключиться заново, то получил оповещение о том, что система заблокирована, и доступ невозможен.

— Ну, что там? — с сильным беспокойством спросил Андрей. Я пошевелил губами, и только сейчас осознал, что у меня страшно пересохло в горле.

— Попить что-нибудь принеси.

Он кивнул, метнулся в бар, и притащил оттуда целую бутылку холодного чая. Осушив бутылку одним залпом, я поставил ее на низкий столик возле дивана. Внезапно она подпрыгнула, и скатилась на пол, который начал странно вибрировать. В баре с оглушительным звоном попадали бутылки; за окном резко потемнело; где-то в отдалении завыли сирены.

— Что происходит? — порнорежиссер поднял голову к потолку.

И как ему сказать, чтобы не расстраивать?

— Андрюха…

— Что, млять?

— Ты лучше спрячься где-нибудь. В баре, например. А еще набухайся в дрова, чтобы ничего не вспомнить. А иначе тебя такие проблемы ждут — вовек не разгребешь.

— Издеваешься?

— Ничуть. Когда будут допрашивать, скажешь, что ты мой друг, и пришел меня навестить. Нажрался, заснул, и ничего не видел. И к Юне, — быстрый кивок в сторону неподвижного андроида, — ты никакого отношения не имеешь. Вот тебя мой дружеский совет. Пока, Андрюха. Даст Бог — еще увидимся.

Оставив его стоять посреди гостиной, и изумленно хлопать глазами, я побрел к входным дверям. В принципе, чего-то такого я подсознательно ожидал, оставался лишь вопрос времени. А еще я уже окончательно перешел ту грань, когда перестаешь удивляться чему-либо. Потому что когда вокруг тебя такая херня происходит, то проще не удивляться.

Выйдя из дома, я очутился в саду. Вокруг стройными рядами протянулись деревья — яблоньки, вишеньки, абрикоски, грушки и им подобные, буквально ломящиеся от плодов. Деревья специальные, искусственно созданные, поэтому и спелые фрукты на них постоянно — один сорвешь, и на его месте тут же другой вырастет. За домом — беседка для приятного времяпровождения. А прямо над беседкой, над куполом, закрывая собой небо и солнце, висел корабль пришельцев.

Гигантский черный «огурец» плыл в воздухе, ни пропеллеров, ни других наличий двигателя видно не было. Также как не видно было ни окон, ни дверей. Вокруг «огурца» — черная, пронизанная багровыми молниями туча. При передвижении эта хреновина даже никаких звуков не издавала, складывалось впечатление, что это вообще иллюзия, нарисованная картинка. Но сирены выли, где-то ревели вертолеты, а значит, космолет действительно существовал. К тому же купол слегка потемнел — верный признак того, что в поселке активирован красный код опасности. Картина Репина «Приперлись», новая версия. Ну, и что дальше?

За забором захлопали двери, открылась калитка, и на обложенной дорогущим камнем дорожке появились те самые двое вояк, что меня в дом заводили.

— Маузер, в машину! — коротко скомандовал один из них, передергивая затвор автомата.

— С радостью бы, — буркнул я. — Да только мне нельзя от дома на сто метров отходить.

— Теперь можно, — заверил второй. Этот нервничал куда больше своего напарника, его буквально потряхивало на месте. — Быстрее, биомать!

Я бросил последний, прощальный взгляд на свой дом, в котором так и не успел побыть полноправным хозяином, и послушно двинулся к калитке, украдкой тяжело вздохнув. Мужикам было фиолетово на мои переживания, они искренне переживали за свою жизнь, и догадывались, зачем «гости с другой планеты» сюда заявились. Несомненно, Верховный Совет проинструктировал их, как поступать в этом случае. А значит, у меня два варианта: либо опять попытаются расстрелять, типа «так не доставайся же ты никому!», либо же постараются сохранить жизнь, а потом уже расстреляют. Короче, жить мне оставалось ровно столько, сколько потребуется.

Однако мне уже было глубоко пофигу. Забираясь на заднее сиденье армейского летающего джипа без колес, я искренне надеялся, что бравые солдаты постараются выполнить приказ как можно быстрее. Это давало мне шанс на спасение, потому что если пришельцы меня к себе заберут — о спасении можно даже не думать. Это уже не ВС, там если нужен, то так просто не сбежишь. Телепортируют куда-нибудь на Меркурий, и сиди там целую вечность, консультируй зеленых человечках насчет того, как Землю к рукам прибрать. Почему на Меркурий? Да просто название прикольное.

— Быстрее, быстрее! — подгонял первый солдат второго за рулем, пока джип разворачивался на широкой улице. — Сейчас шмалять начнут!

И точно — от отделяющей «огурца» тучи ударила зеленая молния, и прожгла в куполе здоровенную дыру. Туда тут же помчались вертолеты — охрана поселка отправилась давать отпор пришельцам. А у меня в голове вдруг прорезался знакомый голос:

— Маузер! Это Асмодей.

— На связи, — откликнулся я.

— Это было предупреждение, — сообщил он. — Если не выйдешь из машины, и не встанешь на одном месте — уничтожим весь поселок. И это будет на твоей совести.

— А не много ли хотите, товарищ начальник? — иронически спросил я, разумеется, мысленно. — Меня тут вообще-то под конвоем везут.

— С двоими ты разберешься, — нетерпеливо ответил Асмодей. — Даем тебе пять минут. Не бойся, убивать не будем — просто поговорим. Верховный Совет тебя предал, так переходи к нам. Мы вернем тебе все, что было, даже больше. Соглашайся!

Наверное, если бы Юна меня не предупредила — я бы согласился. Так уже все задолбало! Но стоило вспомнить лица своих ребят, своих друзей, даже лицо Багиры — и этого хватило, чтобы мозги прочистились от лишней фигни. Если Юна права, то их ждет участь, по сравнению с которой моя — безобидные цветочки. Если ВС реально собирается вступить с пришельцами в сговор, а те собираются этот самый ВС обмануть по-крупному, а никто об этом не знает, кроме меня.… то какой из этого следует вывод? А вывод такой, что мне опять придется собирать яйца в кулак, и вытаскивать человечество из той задницы, в которую оно само себя загнало. Снова.

Конечно, вы спросите: почему я поверил андроиду-убийце? Может, потому, что ее слова расставили все по своим местам? А вот это мы сейчас и проверим. Пользуясь тем, что внимание солдат сосредоточено на дороге, я откинулся на сиденье, и воспроизвел мысленно нужную комбинацию: «Юна, 23-0-56». И тут же моя голова словно превратилась в большой телевизора, с картинкой, идущей прямо на глаза — это открылся и воспроизвелся заложенный у мен в памяти файл. Рассказ Юны о том, что задумал Верховный Совет.

******************

Все начиналось много, больше сотни лет назад.

Тогда Земля еще не подверглась воздействию смертельного вируса, и была такой, какой я ее запомнил в своей старой жизни. Вот только по уровню технического прогресса она значительно превзошла свою альтернативную версию. А все потому, что здесь у нее была группа гениальных ученых, которая разработала особое вещество — так называемый сорментий. Да-да, тот самый, за которым гонялась королева монстров.

Это вещество было уникально по своей природе. С его помощью ученые спроектировали города будущего, защищенные куполом — города, которым не будут страшны никакие катастрофы. Но потом исследование переключилось на несколько иной путь, и вывело ошеломляющую закономерность — при правильном употреблении сорментий мог давать бессмертие. Вечную жизнь. Человек мог жить, и не стареть, сколько бы времени не прошло.

Первые опыты подсказали, что процесс надо еще доработать. Человек, на котором испытывали процесс обращения в бессмертие, стал таковым, но его душа вывернулась наизнанку, а тело стало изуродованным до невозможности. Тогда ученые — а их, кстати, было ровно двенадцать — решили добавить к сорментию другой важный элемент. Наночастицы, которые восстанавливали бы изуродованный внешний облик. Что касается души, то по этому вопросу не сильно парились, потому что наука отрицает ее существование во всех случаях.

Новый опыт превзошел все ожидания. Новый подопытный не только получил бессмертие, но еще и стал полностью неуязвим, фантастически силен, а также приобрел навыки, которые совершенно не имел раньше. Тогда пришла мысль — а что, если он будет еще и управляем? Идеальное оружие, как ни посмотри. Новые опыты, новые разработки. Неудача, одна за другой. Ни один человек не становился послушным роботом, его тело бунтовало против этого. А если так, то почему бы не создать другое тело, а человека переселить в него? Когда ученые это осознали, перед ними появились невероятные перспективы.

— Такая технология откроет перед нами новые горизонты, — говорили они. — Переписать сознание человека на искусственный носитель, а сам носитель усовершенствовать. Человек разумный станет человеком всемогущим. Сделаем это!

Так потихоньку начали появляться первые андроиды. Сначала это были неуклюжие, мало пригодные существа, но ученые трудились, не покладая рук, и вскоре сумели добиться успеха в процессе. Андроид выполнял приказы, и мог справиться с абсолютно любой задачей. Все шло просто прекрасно, человечество планировало совершить настолько резкий скачок в прогрессе, что могло вполне справиться с заветной мечтой освоения космоса. Потому что построить на той же Луне город под куполом, и заселить его андроидами — и вот вам первый шаг к колонизации всей Вселенной.

Но космосу не понравилось, что его хотят колонизировать. Из космоса прилетели два метеорита — один принес вирус, другой хищные формы жизни, неизведанные ранее. Человечество стремительно катилось в пропасть. Люди умирали, выжившие подвергались нападению чудовищ, появившихся словно ниоткуда. Ученые тоже выжили, потому что знали секрет бессмертия. И они не могли допустить такой плевок в лицо своей любимой планете.

— Раз стран, отдельны народов и их правительств больше нет, то нужно кому-то возглавить оставшихся в живых, и продолжить исследования, — сказали ученые. — Это будем мы.

Так появился Верховный Совет. Бессмертный благодаря сорментию, но прячущий под масками свои изуродованные тела и лица, чтобы создать образ всезнающих, великих и несокрушимых идолов. Первый город под куполом был сделан в спешке, потом несколько десятков лет была тишина и осторожность. Боязнь повторного удара. Потом медленное, постепенно развитие. Город превратился в базу, а затем начала строиться вторая, третья, четвертая.… К тому времени Земля окончательно превратилась в непроходимые джунгли, но Верховный Совет уже не обращал на это внимание. Ему было, чем заняться эти сто сорок с лишним лет.

За сто сорок лет технология производства андроидов наладилась, баз стало целых двенадцать, население Земли опять достигло нормальной отметки. Правда, не все выжившие решили жить под властью Верховного Совета, нашлись умные люди, которые догадывались, что под масками скрываются страшные, бездушные твари, намного опасные в своих стремлениях, чем смертельный вирус. Таких особо умных изгнали в джунгли, и навсегда отреклись от них. Так появились поселенцы.

Андроиды становились все совершеннее и совершеннее. Вскоре их можно было превратить в грозную армию, и отправить вычищать джунгли — от монстров, и от поселенцев. Но ВС боялся, что созданная ими технология себя не оправдает. Среди монстров были не только просто тупые твари, пожирающие всех и вся; встречались разумные, ведущие противостояние с людьми, и точно знающие, чего от них ожидать. Возникла идея: создать в противовес чудовищам свое чудовище, которое могло бы уничтожить таких разумных в первую очередь. Однако это чудовище, поняв, чего от него ждут, сбежало от своих «создателей», и начало против них собственную борьбу. Так появилась королева монстров.

И, наконец, в грядущей войне с очищением планеты катастрофически не хватало информации о противнике. Военные с третьей и двенадцатой базы только защищали, а не охотились; ученые из Научного Центра имели представление приблизительно об одном проценте всех населяющих джунгли монстров. Нужен был человек, который бы рискнул взяться разузнать об остальном. Так появилась «Моя оборона» — независимое охотничье сообщество, работающее за деньги, но во благо большой идеи.

Таким образом, Верховный Совет мог начинать полномасштабную кампанию по возращению Земле ее первоначальный вид. Помешало лишь предательство Координатора, угнавшего вооруженную передвижнуюкрепость, чтобы убить королеву монстров, которая жестоко покалечила его во время своего бегства (помните слова о том, что ниже пояса у Петровича ничего нет? Да, ходить он и ходил, но не факт, что на своих собственных ногах). «Моя оборона» отправилась убить королеву монстров, чтобы потом договориться с Координатором, но — не прокатило. Передвижная четырнадцатая база исчезла, а вместе с ней — и возможность начать войну. А королева монстров осталась жива.

А потом вдруг появились пришельцы.

Нет, даже не вдруг. Со стороны четко складывалось ощущение, что они все это время сидели где-нибудь на своей Альфа-Центавре, и ждали, пока на Земле не образуется сверхразумная, технологически прогрессивная и очень уверенная в себе человеческая община. Которая очень хочет прогрессировать еще больше, но пока не знает, как именно.

Первая встреча пришельцев с Верховным Советом была исторической, и окончательно поставила точку в истории нашей планеты. Потому что это была встреча опытного кидалы с созревшим для этого кидалово лохом. Все в классических традициях — кидала предлагает, а уверенный в себе лох соглашается, даже не догадываясь о последствиях своего согласия. Потому что думает, что он — самый умный. А конкретно в этой ситуации лохов было целых двенадцать человек, и каждый — обезумевший фанатик своих ненасытных амбиций.

«На кой ляд вам эта захудалая планета?» — спросили пришельцы. «Это мы послали вам те два метеорита, потому что думали, что вы — зараза, которую необходимо уничтожить. Сотню лет назад человечество погрязло в пучине хаоса, бесконечных войн, жадности и тупости. А с вашей идеей колонизировать другие планеты вы вообще могли стать для нас настоящей угрозой. Но теперь мы видим, что пережив глобальную катастрофу, вы эволюционировали в нечто новое. Прекрасное и совершенное. Зачем вам Земля, зачем монстры, зачем джунгли? Мы дадим вам другую, новую планету. Чистую и нетронутую. Вы сможете заселить ее, и пользоваться в свое усмотрение, и никакие внешние угрозы вам больше мешать не будут. Мы покажем вам ее. Видите, как она красива? Это настоящий рай для вас. Никаких поселенцев, никаких монстров».

«А что вы потребуете взамен?» — спросил Верховный Совет.

«Самую малость, всего три вещи. Технологию производства андроидов — раз. Технологию производства сорментия, и чертежи строительства защитного купола — два. Секрет вашего бессмертия — три. Поделитесь с нами знаниями, и получите то, о чем мечтаете».

«А как же люди? Они останутся здесь?»

«Мы перенесем на новую планету все существующие у вас базы. Насчет Земли не беспокойтесь — мы найдем ей применение. Но есть еще одно условие — ваша охотничья армия должна стать нашей. У нас есть кое-какие проблемы в других Галактиках, и энтузиазм вашего Маузера и его товарищей могут сильно облегчить нашу задачу по разрешению конфликта».

На этом месте ВС задумался. Предложение было заманчивым, но.… Как бы так похитрее все провернуть, чтобы и планету новую получить, и старую не потерять. Ведь две планеты — это все же лучше, чем одна, правильно? Особенно на этом настаивал тринадцатый советник, недавно введенный совет.

«Послушайте, братья!» — сказал он тем самым писклявым фальцетом. «Зачем нам слушать этих пришельцев? Они нас убить хотели, а теперь — здрасьте пожалуйста, давайте договоримся. Отберут у нас наши знания, а потом же против нас и используют. Я предлагаю сделать вид, что мы согласны, но оплата только после совершения сделки. То есть, сначала гоните планету, а потом получайте все остальное. Хрен вам, а не бессмертие и андроидов! Это вам за те неприятности, что вы нам устроили».

«А что насчет условия касательно Маузера?» — спросил густой бас.

«А его мы используем, чтобы этих пришельцев как следует долбануть. Чтобы не возбухали, когда все поймут»

«Он не согласится. А если даже согласится, то обязательно все запорет. Помните, как было с королевой монстров?».

«Значит, пора заменить его кем-то более ответственным к таким делам».

«У него целая армия, его убить — и восстание начнется. Даже королева монстров на его стороне. А у королевы монстров где-то под боком — четырнадцатая база».

«Значит, надо его устранить, а потом убить. Чтобы никто, включая самого Маузера, не догадался, что к чему».

Окончательный план действий выглядел примерно так:

1. Соглашаемся с пришельцами, и всячески налаживаем с ними дружеские отношения.

2. Отдаем им «Мою оборону», и направляем ее на то, чтобы они потихоньку узнали у пришельцев слабое место, а при необходимости раздобыли против них оружие.

3. Переходим на другую планету, а когда пришельцы начнут требовать взамен технологии производства андроидов и обретения бессмертия — шлем их куда подальше, пусть подавятся слюной, твари инопланетные.

4. Если пришельцы начнут орать, что это нечестно, и готовить всякие свои инопланетные корабли, чтобы нас уничтожить — на сцене появляется «Моя оборона», которая, используя найденное у пришельцев слабое место и оружие, конкретно объясняет им, что они не правы, и получили то, что заслуживают.

5. Заселяем новую планету андроидами, а людей постепенно отправляем обратно на Землю — пусть помогают «Моей обороне» очищать джунгли от монстров по заранее намеченному плану.

6. Когда Земля будет очищена, объединяем вместе две планеты, и ищем для колонизации следующую. Начинаем строить свой собственный космический флот, его создание — наши планы на ближайшее будущее. А дальше — вся Галактика у наших ног.

7. Что для этого всего надо? А: Заменить Маузера кем-то получше. Б: Найти и схватить королеву монстров, чтобы не вмешалась, а также отобрать у нее четырнадцатую базу, чтобы потом использовать ее, как козырь в игре. В: Так повести игру с пришельцами, чтобы они до последнего ни о чем не догадались.

План был просто превосходным, и одобрен всеми двенадцатью советниками. Тринадцатый, который все это предложил, сам был в восторге от своего предложений. Впереди было долгожданное развитие в лучшую сторону.

А пока нужно устроить соревнование «Моей обороны» с какой-то другой охотничьей командой…. Что-что? Нет такой? Значит, самим ее создать. И судьей поставить человека, который будет просто помешан на справедливости. Кажется, госпожа Сэя, прокурор Верховного Суда — отличный вариант. А еще лучше, если она сама будет негативно относиться к Маузеру…. Королева монстров? Она нам не нужна, пусть сдохнет. Хотя, зачем она будет сдыхать просто так? Пусть сдохнет с пользой для дела. Ну и что, что погибнут люди? Ну и что, что придется пожертвовать четвертой базой? Глобальные задачи всегда требуют жертв, с этим не поспоришь. Зато после разрушения четвертой базы четырнадцатая будет спрятана так хорошо, что пришельцы ее вовек не найдут, даже не подумают ее там искать. Внушим королеве монстров мысль про гигантскую медузу, и будем смотреть, как Маузер облажается. Вот это мы умные, такую многоходовую комбинацию придумали! Пришельцам с нами вообще не тягаться, они же наивные, как дети.

Верховный Совет был доволен собой, как никогда. Еще бы, такое придумать! Все в шоколаде, и это еще мягко сказано. Не учел он лишь одного маленького нюанса — личности того самого тринадцатого советника. Голос ничего не значил, лицо было скрыто маской, но вот сама личность…. Ну-ка, заглянем к нему под маску. Кто это бы мог быть? Думаю, никто не удивится, если узнает, что это был… Асмодей. Вот же сука! Вроде литературное выражение, а какая точная характеристика!

Вывод: Асмодей внедрился в Верховный Совет, и именно он был тем самым «кидалой», что втемную разводил двенадцать лохов. Асмодей работал на пришельцев, и действовал в их интересах; Асмодей был виноват во всем — начиная с истории про четвертую базу, и заканчивая всем остальным; Асмодей играл свою роль, и справился отлично. Именно он сейчас вел двенадцать ослепленных собственным величием идиотов в приготовленную для них ловушку. Стоит только ВС исчезнуть — и пришельцы захватят планету без единого выстрела. А дальше они смогут сделать с нами, что захотят — например, превратить Землю в гигантскую космическую свалку, а нас в мусорщиков, или что-то в подобном роде. Они могут ставить на нас опыты, могут отдать на растерзание кому-то еще, могут превратить в рабов. Вариантов много, и каждый не в нашу пользу.

Почему пришельцы пошли на такой долгий и хитро выдуманный путь? Почему бы им не действовать по канону из фильмов: прилетели, половину поубивали, вторую захватили в плен. Объяснение одно: наша планета нужна им именно в таком виде, в каком она находится сейчас. Без лишних жертв и без лишнего насилия. Наверное, в этом кроется какой-то гениальный замысел, есть в нашем теперешнем положении что-то уникальное.

Итак, какие тогда варианты спасения? Доказывать что-то Верховному Совету бесполезно. Разве что убить Асмодея… показать этим олухам, кого они послушались. Но до него хрен доберешься, если он то там, то здесь, а то и прямо у меня в голове, черные мысли внушает. Устроить восстание против ВС? Так у них две военные базы и «Моя оборона», а я один против толпы ничего не смогу сделать. И люди мне не поверят, покрутят пальцем у виска. Действовать в одиночку и скрытно, как партизан-самоубийца? Долго, да и хлопотно больно. Найти бы, где эти советники вообще прячутся на самом деле, и вот тогда бы…

Хотя, зачем искать? Нулевая база — вот ответ на все вопросы. Сам Никольский говорил, что по неофициальным данным там жилище самого Верховного Совета. Ну, жилище — это мягко сказано, а вот какой-нибудь оборудованный бункер, откуда они руководят человечеством, вполне может быть. И Асмодей наверняка там, хотя бы физически. Поймать его, сломать ногу или руку в награду за все хорошее, а потом заставить во всем признаться. Пришельцы поймут, что они облажались, да уберутся восвояси, а я опять стану героем, которому все простят, и все вернут, даже с процентами. Ура! Выход найден.

Хороший выход — отправиться в логово Верховного Совета прямо в пасть смерти. Здесь в одиночку точно не справишься. Придется искать помощников…

Едва я об этом подумал, как меня с силой тряхнуло, и выбросило из импровизированного сна, в котором я рассматривал распаковавшийся у меня в памяти файл, переданный Юной. И, несомненно, именно она нашептывала мне все эти решения проблемы. Потому что я успел еще услышать ее «Удачи!», тихое, словно шелест ветерка, а потом открыл глаза, и снова оказался на заднем сиденье армейского джипа.

*****************

Казалось, что я смотрел фильм и думал над ним целую вечность, а на самом деле прошло всего секунд десять. У меня уже не было времени размышлять, что из увиденного правда, а что нет. Потому что корабль пришельцев, висевший над куполом, начал действовать.

Бах! С тучи сорвалась очередная молния, и ударила в подлетавший к «огурцу» вертолет. Вертушка мгновенно вспыхнула, и по прямой линии сиганула вниз, оставляя за собой дымящийся след. Бац! Бац! Еще два вертолета в минусе вместе с экипажем.

Тут в дело вступил военный крейсер, стоящий на якоре возле берега. Пушки на нем развернулись, ракетницы тоже, и весь этот арсенал ударил прямо в «огурец». Однако чуда не произошло — каждый снаряд и каждая ракета вязла еще при подлете в черной туче, окружающий космолет, и там же взрывалась, не причиняя ему никакого вреда. Только тут я сообразил, что туча — это не туча вовсе, а окружающий корабль защитное поле, которое может как защищать, так и атаковать. Это подтвердилось, когда от тучи отделился огромный прозрачный шар, полыхающий внутри огнем, и неспешно полетел прямо к кораблю. Тот попытался сбить шар на подлете, но не успел. Инопланетная бомба опустилась на палубу крейсера, и весь элитный поселок тряхнул мощнейший взрыв. Когда дым рассеялся, от крейсера остались только плавающие на воде обломки да человеческие трупы его бесславно погибшей команды.

Собственно, этим всем охрана поселка и исчерпала свой запас защиты. Осталась лишь зенитная установка, расположенная на крыши бункера охраны, но к ней никто не подходил — поняли уже, что бесполезно. Да и некому было подходить, потому что охранники просто тупо дали деру. Когда мы подъехали на машине к берегу, то увидели, что все море усеяно катерами и моторными лодками, которыми управляют перепуганные люди в черно-золотистой форме. Между тем корабль пришельцев начал подплывать ближе, нацеливаясь прямо на нас. Бац! Две молнии прожгли в куполе над нашими головами огромную дыру. В том, что следующая ударит прямо в джип, лично я нисколечки не сомневался.

— Маузер! Выходи из машины! — потребовал Асмодей у меня в голове. — Сейчас же!

— Суки! — водитель джипа застонал от досады. — Все лодки забрали! Эй, а мы?

Второй выскочил из машины, и заметался по берегу. Солнце закрыла громадная черная махина и серая туча вокруг нее. Сейчас, или никогда!

Наклонившись вперед, я ухватил водилу за волосы на затылке, и от души долбанул его мордой прямо об баранку — он только успел изумленно выдохнуть, и отрубился. Вцепившись в передние сиденья, я рывком перебросил свое тело в узком пространстве, открыл водительскую дверь, пинком вышвырнул водилу из машины, и сам занял его место. Руль влево, газу до отказу. Погнали!

Несколько драгоценных секунд пришельцам понадобилось, чтобы понять, кто именно вывалился из машины, и надо ли его забирать. Когда же они разобрались и ударили мне вслед молнией, я уже был на подступах к отвесной стороне берега. Мелькнуло изумленное лицо второго солдата, а потом перед капотом появилась синяя полоска воды. Бултых!

Тяжелый джип кувыркнулся, и пошел ко дну мгновенно, мгновенно превратившись в металлический гроб. Что-то заорал в голове Асмодей, а потом опять ударили молнии. Пришельцы палили наугад, в бессильной злобе, стремясь взорвать меня и похоронить в этом металлическом гробу на морском дне. Из-за кругов на воду им не было видно, куда именно опустился джип, но они его нащупали, и взорвали. Ударная волна врезала в спину, в ушах загудело, меня понесло куда-то в черную муть. Умри, но сделай — у нас даже смерть не считается оправданием.

Спустя минут десять, когда громадный черный «огурец» уплывал за горизонт вместе с окружающей его грозовой тучей, я с шумом и фырканьем вынырнул, отплевываясь от воды. Мда, оказывается, водолаз я еще тот — достаточно было активировать в настройках «подводный режим», и мое новое тело мгновенно превратило меня в человека-амфибию, что позволило мне переждать на дне достаточное время, чтобы пришельцы убедились в моей гибели. Не знаю, получит ли Асмодей за это пиздюлей от своих инопланетных хозяев, но лично я бы ему прописал парочку. Впрочем, все еще впереди. Метрах в пятидесяти от меня маячила на воде перевернутая моторная лодка — загребая руками, я двинулся к ней. Пора было сваливать отсюда куда подальше.