Интеллектуал: DC/Марвел. Том 4

Глава 382. Остров Нерроуз

-Куда теперь?- нетерпеливо спросила Ванавер, когда мы выбрались из подземелья Суда Сов. Путь на поверхность оказался на удивление освещенным и приятно пахнущим: гроссмейстер знала выход, который пролегал не через зловонные сточные воды и имел превосходную систему вентиляции.

Я был ужасно этому рад и не переставал блаженно улыбаться. Саманта не понимала причины моей радости. «Ситуация требует серьезности и поспешности»,- бурчала она себе под нос, мчась со всех ног наружу. Я невозмутимо парировал: «Уметь радоваться мелочам — искусство. Сохранять спокойствие в любых ситуациях — искусство вдвойне».

Впрочем, рвение Саманты я прекрасно понимал. Сейчас ее переполняла неистовая сила, которую ей не терпелось применить, выплеснуть на врагов, а именно — на Уильяма Кобба.

Физические, защитные, регенеративные способности ее организма были увеличены в разы, ведь в дополнение к силе совершенного вампира, она получила силу и от сока Сердцевидной Травы, и от Субстанции из костей дракона, а броня из вибраниума добавила девушке уверенность в собственной неуязвимости.

К слову, препарат Неуязвимости я ей не дал, решил, что сила Джессики Джонс подойдет больше. К сожалению, эти два усилителя конфликтуют друг с другом, а потому приходится отдавать предпочтение какому-то одному. Поскольку вампиризм и без того усилил защитные характеристики Саманты, я подумал, что умение летать будет неплохим дополнением к прочим способностям.

Ванавер вопросительно вскинула бровь. Не успел я открыть рот, чтобы ответить на ее «Куда теперь?», как на очки-голограммы поступил сигнал от Татсу Ямаширо.

Катана — единственная, кого я не стал отправлять на бой со смертоносными Когтями. Вместо этого я велел ей следить за передвижением Лиги Теней и, как только люди Ра’с аль Гула вторгнутся в Готэм и начнут активные действия, немедленно мне сообщить.

-На острове Нерроуз начался хаос,- сообщила Татсу.- Пациенты Аркхема сбежали, заключенные тюрьмы Блэкгейт — тоже. Ра’с аль Гул активировал микроволновой излучатель, и труба под островом лопнула. Ядовитый газ охватил весь район. Психически нестабильные пациенты стали еще безумнее, а заключенные, как одержимые, буйствуют на зараженных улицах. Сюда уже сорвалась вся полиция Готэма, спецназ оцепил остров. Мосты, ведущие на остров, разведены. Территория взята в кольцо и полностью изолирована от материка.

-Я понял, мы скоро там будем,- отозвался я и оборвал связь.

-И как мы туда доберемся, если мосты подняты?- Саманта выжидающе подбоченилась.

-Мы полетим.

Я хитро подмигнул ей, и пока она соображала, в чем дело, быстро шагнул к ней и, подняв на руки, взмыл в небо. Девушка вскрикнула от неожиданности и обвила мою шею руками.

-Боюсь, у нас недостаточно времени учить тебя летать,- пояснил я,- так что я понесу тебя.

Поднявшись на сто метров, я материализовал под своими ногами меч, и мы на всех парах понеслись через весь город на остров Нерроуз, который был скрыт от наших глаз густым слоем тумана, или, правильнее будет сказать, испарениями воды.

Пока мы летели к зараженному месту, я, дабы узнать, как обстоят дела у остальных героев, включил на ускоренной перемотке записи с места сражений, которые очки-голограммы неусыпно вели.

Бэтмен и его детишки смогли разобраться с Когтями относительно легко, даже несмотря на то что на них пришлось больше всего убийц-зомби. После защиты усадьбы, Темный Рыцарь, Найтвинг и Красный Колпак разделились, потому как у каждого была собственная цель. Забавно, что в итоге их пути все равно сошлись и они все они оказались на острове Нерроуз.

Бэтгёрл храбро защитила полицейский участок, успешно отбив атаку убийц Суда. Но не успела она с облегчением вздохнуть, как в участок поступил сигнал тревоги, который в буквальном смысле всколыхнул всю полицию.

Мятеж и побег из лечебницы Аркхем или тюрьмы Блэкгейт не был для Готэма чем-то уникальным: полиции приходилось разбираться с подобным чуть ли не ежегодно. Однако им еще никогда не доводилось сталкиваться с ситуацией, когда побег устраивался в этих двух местах одновременно.

Комиссар Гордон экстренно направил все имеющиеся у него ресурсы в Нерроуз и отдал приказ развести мосты, как только спецназ оцепит весь район.

Мне стало жаль Джеймса. На его голову свалился не только побег заключенных из двух самых опасных учреждений мира, но и выброс ядовитых газов, что сделал сбежавших безумцев еще более безумными.

В общем, Барбара не смогла оставить своего отца в столь тяжелую минуту и отправилась вслед за ним на остров.

И герои, и полиция были взвинчены и напряжены до предела. Пожалуй, единственными, кто радовался и веселился ужасному положению дел, были две сумасшедшие подруги — Харли и Купидон. Им было поручено защищать Аркхем, с чем они справились превосходно: Когти не смогли пробраться в лечебницу, поскольку у входа их встретили адамантиевая бита с шипами и стрелы с сердечными наконечниками.

Однако и для Харли, и для Купидона стало полной неожиданностью то, что те, кого они так задорно защищали, вдруг вырвались на свободу и начали вести себя, даже по меркам сумасшедших девушек, совершенно безобразно.

Харли, несмотря на то что и сама когда-то была пациенткой данной клиники и знакома со многими сбежавшими, незамедлительно принялась их ловить.

Вот только, в отличие от Когтей, пациенты вовсе не горели желанием с ней драться, поскольку были неплохо осведомлены о ее репутации и превосходных боевых навыках.

В общем, хоть поимка пациентов уже идет, схватить их всех будет задачей не простой, тем более что, помимо Аркхема, есть еще и заключенные Блэкгейта. Так что для захвата всех сбежавших безумцев нам понадобится гораздо больше людей.

К счастью, на острове находятся Безымянные, почти в полном составе.

Разрушительница добралась туда, преследуя отца. Коллин Винг и Электра Начиос отправились в Нерроуз, как только разобрались с Когтями, подосланными к Фальконе и Кобблпоту.

Из отряда на острове не было только Саши Бордо. Я не мог подвергать мадам Александру и ее мужа даже малейшей опасности, поэтому велел Саше охранять их до самого конца.

Конечно, ловить сбежавших пациентов и заключенных важно, но перед этим необходимо разрешить куда более срочное дело — остановить Ра’с аль Гула и Лигу Теней.

Суд Сов уже не представляет для нас никакой угрозы. Когти выведены из строя, а половина членов Суда убита. Остался последний враг…

Перелетев через широкую реку, я двинулся на восток острова, к конечной станции Готэмского монорельса.

Еще на подлете я увидел, что у поезда, вытянувшись в ровные ряды, в полной боевой готовности стоят воины Лиги Теней в черных униформах ниндзя. От меня не скрылся тот факт, что воины эти не просто рядовые члены Лиги, а прошедшие модификацию убийцы, которые теперь мало чем отличаются от Когтей.

Ра’с аль Гул тоже был здесь. Его обступали четверо воинов, по всей видимости, защищали. В десяти шагах от него с холодным выражением лица стояла Леди Шива, которая тоже находилась в окружении четырех убийц. Только в этом случае я бы не сказал, что они ее защищали, скорее, присматривали за ней.

-Здравствуй, Алекс,- поздоровался Ра’с, как только мы с Самантой, спикировав вниз, оказались напротив него. Вид у Головы Демона был совсем не дружелюбный. Похоже встрече нашей он не рад.- Ты долго,- сказал он укоризненно.- Я думал, ты придешь ко мне гораздо быстрее. Что тебя так задержало?

-Бабушку через дорогу переводил,- беспечно отозвался я.

Справедливости ради, я был не последним из опоздавших. Со сводчатой крыши станции спрыгнули два человека и приземлились возле Головы Демона. Воины Лиги никак не отреагировали на новоприбывших, значит они их ждали.

Одним из только что появившихся был предводитель Когтей Уильям Кобб, вторым —кандидат в мэры Готэма Линкольн Марч. Видок у второго был, конечно, тот еще — будто собака бешеная потрепала. Порванный, запачканный кровью костюм висел на нем лоскутами, кожаные туфли утопали в пыли.

Кобб выглядел немногим приличнее, хотя по выражению лица походил на шокированного долгопята. Его дико изумленные, широко распахнутые глаза были направлены на Саманту,

готовую кинуться на него, впиться клыками в горло и испить его кровушку до последней капли, — я не дал ей сорваться.

Кобб обладал отличной выдержкой: он тоже не сдвинулся с места, хоть и был поражен тем, что перед ним стоит совершенно живая гроссмейстер Суда, которую он убил собственными руками.

Не прошло и секунды, как к Голове Демона прибыло еще подкрепление, на этот раз в лице седовласого человека в черно-желтой униформе, с повязкой на глазу.

Дэфстроук встал рядом с Ра’с аль Гулом, и ситуация сложилась в единую понятную картину. Очевидно, Голова Демона каким-то образом смог убедить Уильяма Кобба, Линкольна Марча и Дэфстроука объединиться и совместными усилиями осуществить план по уничтожению Готэм-Сити.

Что ж, Ра’с собрал действительно неплохую команду, но и моя не хуже.

К нам с Самантой присоединился преследовавший Марча Бэтмен, следом появился Найтвинг, искавший своего двоюродного брата Кобба.

Тут же на горизонте показалась Разрушительница, которая пулей неслась в нашу сторону, а именно на своего отца. Увидев меня, она остановилась. Поняла, что ситуация не простая, и приняла разумное решение не спешить и дождаться моих указаний.

-Не думал, что здесь соберется столько народу,- проговорил Ра’с аль Гул, выйдя вперед. Четверо воинов Лиги по-прежнему его сопровождали.- Детектив, теперь слово за мной,- обратился он к Бэтмену,- и это слово «паника»!

-Остановись, Ра’с!- потребовал Темный Рыцарь.- Неужели ты хочешь отравить весь город…

-Чтобы полюбоваться, как страх разорвет Готэм на куски!- провозгласил Голова Демона.- Знаю, ты считаешь меня безумцем, но… Тебе ли так думать,- он оглядел Бэтмена критическим взглядом,- учитывая, во что ты наряжаешься каждую ночь? Ты полагаешь, что этот город не заслуживает той участи, которую я ему подготовил.

-Ты готов уничтожить миллионы жизней...

-Считать, что эти люди живут, может только циник!- убежденно бросил Ра’с.- Преступность, отчаяние… Люди должны жить совсем не так. Лига Теней уже не одну сотню лет занимается тем, что сдерживает разложение человечества,- не без гордости заявил он.- Мы разрушили Рим, заполнили трюмы кораблей чумными крысами. Мы разрушили Лондон! И когда цивилизация достигает вершину распада, мы возвращаемся и восстанавливаем равновесие.

-Твое мнимое «равновесие» убьет ни в чем не повинных людей,- Бэтмен пытался призвать его к рассудку.

-Ра’с,- решил я тоже взять слово,- мне кажется, ты немного опоздал с этим. Готэм уже давно не тот, каким был раньше. Это чудесный город, и с каждым днем он становится только лучше. Знаешь, сколько труда и денег мы с Бэтсом вложили в него? Тебе столько во все свои пустые сокровищницы не насобирать. А ты что же? Хочешь взять и втоптать в грязь все наши труды, и деньги. Это подбешивает, знаешь ли.

Голова Демона бросил на меня колкий взгляд.

-Вы двое защищаете город, который прогнил насквозь! Преступность проникла на все уровни его инфраструктуры…

-Слушай,- прервал я его бестактно,- а ты точно делаешь все это ради равновесия, а не из-за старых обид на меня?

-Никому не спасти Готэм,- Ра’с проигнорировал мой вопрос.- Когда лес слишком разрастается, очищающий пожар совершенно неизбежен. Завтра пораженный ужасом мир увидит самоуничтожение Готэма. Возвращение к гармонии никому не удастся остановить! Даже вам двоим!

На маске Интеллектуала растянулась кривая усмешка.

-Как много интересного вы говорите. Жаль, что меня это мало интересует.

-Алекс, а ты все шутишь и не воспринимаешь ничего всерьез.

-Эй, я вообще-то очень серьезен! К твоему сведению, Ра’с, я сегодня даже себе в зеркало не улыбался!

-Посмотрим, будешь ли ты также весел, когда город погрузится в панику. Я знаю, ты силен, но неужели ты думаешь, что я не подготовился к нашей встрече? Ты не сможешь остановить неизбежное. Сегодня Готэм испытает страх!

-Отец!- раздался женский голос.

Талия аль Гул спрыгнула с монорельсовой эстакады и встала рядом со мной.

-Ты все-таки решился на это,- произнесла она, глядя на отца с едва сдерживаемой досадой.- Почему ты не послушал меня?

-Дочь моя, ты встала напротив своего отца. Решила выступить против меня?- ледяным тоном спросил Ра’с, не скрывая своего разочарования и злости.- Ты не только воспротивилась нашей миссии, но и выбрала сторону наших врагов. Не ожидал, что ты предашь наш кодекс.

-Твой кодекс! Это все твоя затея, и она слишком жестока.

-Ты еще юна и многого не понимаешь,- покачал головой Голова Демона.- Кто-то должен нести ответственность за равновесие. Я поддерживаю в этом мире гармонию, которая достигается лишь за счет больших жертв.

-Ладно,- вздохнул я, нежно похлопав Талию по плечу,- его убедить невозможно. Твой отец так же упрям, как и стар. Меня в этой ситуации интересует другое, а именно — каким образом он смог собрать себе такую команду?

Я вновь окинул взглядом Уильяма Кобба, Линкольна Марча и Дэфстроука. Все трое до недавнего времени служили Совиному Суду, а теперь их можно в прямом смысле слова назвать предателями. Именно поэтому Саманта смотрит на них, горя праведным гневом и желая искусать каждого до смерти.

Она была с Коббом с детства, доверяла тому свою жизнь, за что в итоге поплатилась. Также именно она отдала приказ вылечить Дэфстроука и поставить его на ноги, а наемник отплатил ей ударом в спину. Даже Марч, который, казалось бы, должен был стать ее ручным мэром, пошел против нее.

Понимаю, какой это для Саманты удар: буквально все отвернулись, а вдобавок еще и убили, и заставили помучиться в глубинах преисподней.

-Ха-ХА-хаах,- раздался громкий, раскатистый хохот.- Ра’сик, а меня в свою команду возьмешь?