Интеллектуал: DC/Марвел. Том 4

Глава 380. Сохраненные воспоминания

-За рождение всего сущего ответственны двое братьев: Присутствие и Один-Над-Всеми,- решила Ди-Ди поведать мне о том, как устроена Мультивселенная.

Скорее всего, обычному человеку она никогда бы не стала рассказывать нечто подобное, но я уже и так знал слишком многое. Единственное, чего я не понимал, — это как именно связаны те или иные персонажи и законы, и девушка согласилась мне об этом рассказать.

-Присутствие создал нас — Вечных,- положила Ди-Ди руку себе на грудь.- А Один-Над-Всеми создал пантеон Необходимости. Одной из представительниц пантеона, фундаментальной космической силой, стала Леди Смерть — моя двоюродная сестра. Как и я, она выполняет тяжелую работу. Но порой, бывает, ее не туда заносит, и мне приходится поглядывать за ней, чтобы она держала себя в руках.

Стало быть, в этой объединенной вселенной комиксов есть два олицетворения смерти, как и два высших божества. До сих пор я терялся в догадках относительно того, как устроен космос и сама Мультивселенная, и, похоже, все гораздо сложнее, чем я предполагал.

Если Присутствие и Один-Над-Всеми — кстати, почему его так зовут, если он не один? — являются братьями, значит, Ди-Ди и Леди Смерть в действительности двоюродные сестры. И Ди-Ди явно воспринимает себя сестрой старшей, которой приходится следить за повадками младшенькой и нести в некотором роде за нее ответственность.

Впрочем, меня это нисколько не удивляет, ведь в отличие от Ди-Ди, Леди Смерть, которая является олицетворением смерти вселенной Марвел, не обладает могуществом своей сестры из DC.

Да, Леди Смерть очень сильна, вот только не является истинно бессмертной, даже несмотря на то, что представляет из себя персонификацию самой смерти. Разумеется, она не может умереть в прямом смысле слова, но может быть стерта из реальности, что собственно и произошло с ней однажды.

В один день всемогущий инопланетянин Потусторонний вдруг решил, что Смерть больше не нужна, и стер ее существование. Правда, вскоре он ее все же вернул, так как понял, что уничтожение Смерти противоречит самой природе существования.

Ди-Ди же подобное не грозит, поскольку ее могущество находится далеко за пределами понимания.

Она не просто сильнее всех своих братьев и сестер, она единственная, кто может свободно путешествовать по чужим измерениям, не спрашивая при этом ни у кого разрешения на это, а также она одна не ограничена древними правилами.

В отличие от других Вечных, она может делать все, что захочет, и, что более важно, только она находится вне созданного порядка вещей. Другими словами, Ди-Ди вне Книги Судьбы, которая содержит в себе все истории, мечты, вселенные, движения атомов и галактик — все от начала и до конца.

В этой книге написано всё и написаны все, тот же Люцифер и даже сами Вечные, — все, кроме Смерти. Ее нет в книге, потому что однажды ей придется прийти и за своим старшим братом Судьбой, который эту Книгу Судьбы читает.

Возможно, это одна из причин, почему Ди-Ди стала мне симпатизировать. Как и она, я единственный, имени которого нет в Книге Судьбы, а следовательно, теоретически я могу остаться даже после того, как история всего сущего закончится, а Смерти не придется пребывать в одиночестве, когда она выключит свет во Вселенной.

Что ж, сегодня я узнал гораздо больше, чем мог надеяться, и в связи с этим у меня возник вопрос.

-Эм, а если я умру, кто придет по мою душу, ты или твоя сестра?

-Сложно сказать,- задумалась девушка.- Это могу быть как я, так и она. Все зависит от обстоятельств…

Да уж, этот мир гораздо более суров и труден, чем я думал. Мне придется налаживать отношения не с одной смертью, а сразу с двумя, чтобы в случае моей внезапной кончины у меня был шанс на возвращение к жизни.

-Ну, теперь мне точно пора,- сказала Ди-Ди.- Меньше чем через минуту пройдет час с того момента, как Саманта умерла. Слеза Жизни не сможет ее оживить, если ты не поторопишься.

-Погоди, хочу спросить еще кое-что,- быстро проговорил я. Она вопросительно посмотрела на меня, ожидая вопроса. Я поспешил:- Когда ты намерена провести свой день в качестве смертной?

Она мило улыбнулась и в этот раз уже не выразила удивления тому, что мне известно о ее личной традиции раз в сто лет становиться смертной, чтобы на себе ощутить, какого это жить, а впоследствии умереть.

-В чем дело? Ты бы хотел, чтобы я провела этот день с тобой?- спросила она, бросая на меня озорной взгляд.- Что ж, я подумаю над этим, когда придет это время.

В следующий миг Ди-Ди исчезла так же внезапно, как и появилась.

Я не ожидал, что повстречаю саму Смерть так скоро, и уж совсем не думал, что у нас выдастся настолько приятная, легкая беседа. Думаю, эта встреча была интригующей, удивительной и незабываемой для нас обоих.

А еще, благодаря Ди-Ди, я узнал чуть больше о том, как устроена эта Вселенная, а я всегда говорю: информация — эта сила!

Ладно, надо скорее влить в Саманту Слезу Жизни — время почти на исходе.

Когда крошечная капля скатилась с пиалы на кончик ее языка, я стал с нетерпением, не отрывая от девушки глаз, ждать воскрешения. Все-таки это был первый раз, когда я в буквальном смысле возвращал мертвого человека к жизни, поэтому не знал, все ли будет хорошо.

Точнее, я знал, что все будет не очень хорошо, ведь Айви предупреждала, что слеза не совершенна и, хотя и работает, предсказать последствия невозможно. Но я рискнул, потому как выбора у меня особо не было.

Эх, ну почему Ди-Ди сама Саманту не воскресила? Тогда я в успехе был бы уверен, теперь же мне приходится гадать и надеяться на лучший результат.

Ванавер дрогнула. Вмиг затянулась ужасная рана на ее животе. Девушка моргнула и задышала, часто, жадно, тяжело. Затем оперлась кровавой рукой об пол и подняла на меня глаза, в них не было и тени самосознания. Кажется, она меня даже не узнавала. Смотрела безумно, как дикий разъяренный зверь.

А потом вдруг замахнулась на меня. Было совсем не похоже на обычную пощечину: Саманта задействовала все имеющиеся силы и совершенно себя не сдерживала.

Я видел все в замедленном движении, и от меня не ускользнуло исходящее от девушки неистовое остервенение.

Мне пришлось ретироваться в срочном порядке. Я отпрыгнул назад, чтобы увернуться от удара.

Девушка сорвалась с места точно одержимая и, не желая отпускать, вновь набросилась на меня. Она продолжала атаковать, а я — уклоняться.

Я боялся, что она получит непоправимый урон, если ее удар настигнет меня. Саманта размахивала руками в порыве настоящего безумия. Если в таком состоянии она вдарит по мне, то ее рука гарантированно сломается.

Я уже осознал, что хоть Слеза Жизни и вернула ее в мир живых, вернула с сильно поврежденным разумом.

Необходимо срочно что-то придумать, иначе девушка просто убьет сама себя.

Я схватил Саманту за предплечья, пытаясь удержать на месте. Она вырывалась, брыкалась и пыталась дотянуться до меня зубами — ей нужно было убить меня и не важно как, хоть загрызть. Выходило у нее это плохо.

-Эй, успокойся! Я знаешь ли тоже владею кое-какими навыками. Если не прекратишь, то на себе испытаешь древний китайский прием У-КУ-ШУ!

К сожалению, девушка меня совсем не слышала, а потому у меня действительно не осталось выбора. Я выпустил клыки и незамедлительно впился ими в шею Саманты.

Воскрешенная особа перестала вырываться и наконец успокоилась совсем. Когда я отпустил ее, она дотронулась рукой до места укуса, слегка пошатнулась и упала на колени.

Возможно, это даже слишком, ведь всего за час тело девушки испытало настоящий стресс: она умерла, затем воскресла, а после вновь в некотором роде умерла, обратившись в вампира.

Да, мне пришла в голову именно эта идея, ведь я так или иначе намеревался обратить Саманту. И, похоже, мое решение было верным: девушка пришла в себя окончательно. Когда она увидела меня, в ее глазах промелькнуло удивление.

-Ты… тоже умер?- спросила она пораженно, видимо решив, что это единственное объяснение тому, почему она видит меня перед собой.

-Нет, в отличие от тебя, я со Смертью лишь побеседовал, ничего больше,- пояснил я обыденным тоном.

-Это невозможно… Я же умерла.— Саманта шокированно озиралась по сторонам.- За мной приходила Смерть…

Так, похоже, Ди-Ди в самом деле сохранила ей воспоминания.

-Ты беседовал с ней? Серьезно?!

-Более чем,- протянул я ей руку.- Поднимайся, ты и так достаточно провалялась на полу.

Саманта встала и оперлась об стол, пытаясь собраться с мыслями.

-Получается, что я,- она нервно сглотнула,- жива? Но я помню пронзившую меня боль, помню парализовавший холод и… девушку, которая сообщила мне, что я умерла. Она отвела меня…

Саманта осеклась, глаза ее, словно от внезапно охватившего ужаса, широко распахнулись. Девушка обняла себя за плечи, то ли пытаясь успокоиться, то ли согреться от сковавшего ее вдруг холода.

-Я была в аду,- произнесла она дрожащим голосом.- Все расплывчато, но я точно знаю, что я там была. Ощущение испытанного там, непередаваемого ужаса все еще со мной!

Саманта пыталась успокоиться, но дрожь не проходила. Должно быть, воспоминания становились только отчетливее и заставляли ее заново переживать весь тот ужас, что она испытала по ту сторону.

По всей видимости, Ди-Ди уж слишком перестаралась.

В преисподней время течет иначе, чем на земле. Саманта была мертва всего час, но я понятия не имею, во что превратился этот час в нижнем мире.

-Я не хочу попасть туда снова,- решительно произнесла Саманта.- Алекс,- она взволнованно поддалась ко мне,- ты сказал, что разговаривал со смертью. Ты знаешь ее? Знаешь, как избежать встречу с ней? Я… не вернусь в ад!

-Успокойся, ты еще не скоро ее увидишь, я тебе это обещаю. Ты разве не заметила изменения в себе?

Мои слова будто вернули девушку в чувства. Она задергала носом.

-Это кровь?- задала она весьма глупый вопрос, учитывая, что лаборатория после кровавой бойни была просто ею пропитана.- Почему я жажду ее? Ты сделал меня вампиром?!

-Точно…

-Зачем?- спросила она, и в голосе ее я уловил негодование.- Я не хотела становиться такой! У меня была возможность стать вампиром, но я отказалась, потому что не хочу постоянно скрываться от солнечного света и…

-Тебе не нужно страшиться солнца,- перебил я девушку прежде, чем она продолжила бы свою гневную тираду. Я объяснил ей, что она превратилась в необычного вампира и что слабости, присущие порождениям ночи, ей не страшны.- Если бы я не обратил тебя, ты бы так и не смогла прийти в себя и продолжила бы буйствовать. Так что радуйся, что цена твоего воскрешения столь мала.

Саманта помолчала немного, затем кивнула.

-Что ж, это лучше, чем гнить в аду,- заключила она и спросила:- Алекс, как именно ты меня воскресил? Яма Лазаря? Субстанция? Дионезий?

-В каком-то смысле все в месте. Ты, должно быть, не ожидала, что однажды сама будешь возвращена к жизни. Все это время члены Суда Сов игрались с бессмертием, но вам так и не удалось узреть истинное бессмертие. Хотя теперь ты можешь сказать, что узрела саму Смерть.

-Значит, это в самом деле была Смерть? Если это так, то как ты смог встретить ее? Кто ты такой?

-Отныне я твой верный союзник. Ты ведь теперь поняла, что, кроме меня, тебе больше некому доверять. Твой Кобб, который казался тебе ручным песиком, вдруг превратился в неукротимого волка, сорвался с цепи и пошел против своей хозяйки. Ты еще не знаешь, но там, наверху, картина еще неутешительнее и жестче, чем здесь.

Я рассказал девушке все, что произошло после ее кончины. Рассказал о том, что это Пауэрс надоумила Кобба убить ее, а ее проверка была лишь еще одним поводом для действия; о том, что ее пост сразу же заняла Мария; о том, что почти сразу после того, как я появился здесь, неподконтрольные Суду Когти начисто вырезали каждого находящегося в ложе мраморного колизея члена Суда.

-Теперь понимаешь, что я — твоя единственная надежда? У тебя нет никого, только я.

-Зачем ты воскресил меня?- растерянно спросила Саманта.- Ради чего? Чтобы в очередной раз напомнить мне об этом?

-Нет. Я сделал это, чтобы ты продолжила руководить Судом Сов. Полностью уничтожить вашу организацию нельзя, а потому единственное, что я могу, это взять вас под контроль. Моей главной целью с самого начала были те, кто поклонялся Барбатосу. Сегодня большинство из них встретили Смерть, которая забрала их в ад. Однако, чтобы быть уверенным в том, что оставшиеся никогда не смогут возродить свою былую мощь, мне нужен человек, который докончит за меня эту грязную работу.

-Хочешь, чтобы я превратила Суд Сов в нечто наподобие нынешней Руки?- усмехнулась Саманта, не скрывая своего недовольства.- А я, стало быть, должна стать твоей темной жрицей. Поэтому ты обратил меня в вампира? Что ж, учитывая, что ты знаешь саму Смерть, служение тебе может быть не таким уж и плохим вариантом, вот только…- она выдержала паузу и четко выговорила:- Я ненавижу тебя!

-Но выбора у тебя нет, верно?

-Я готова смириться со своим новым положением и сделать все, о чем ты меня попросишь. Все-таки ты вытащил меня из ада, и я благодарна тебе за это. Если служение тебе будет означать, что я больше никогда не вернусь в то чудовищное место, я готова на все,- твердо заявила девушка.- Но у меня есть просьба,- она замолчала, подбирая слова.- Раз уж я твоя темная жрица, позволь мне отомстить за свою смерть. Уильям должен умереть сегодня от моей руки, я должна заставить его испытать весь тот ужас, через который прошла сама! Хочу лично отправить его в ад и проследить, чтобы он там и остался… Навечно!

-Что ж, в таком случае, прежде, чем ты отправишься в путь, нужно сделал тебя еще сильнее. Нам сегодня еще многое предстоит сделать…