Интеллектуал: DC/Марвел. Том 4

Глава 372. Капля в море

Я заехал в Нидавеллир за ожерельями из вибраниума. Вкратце рассказал Лане и сотрудникам помладше, что в сегодняшнюю ночь развернется сражение за судьбу Готэма, а потому не помешало бы поднять обороноспособность кузницы на максимум.

Инженеры-мальчики встретили новость с юношеским задором и отважными восклицаниями, что они-то Нидавеллир защитят, уж они-то покажут всем, кто сюда сунется, как иметь дело с гениями науки и, противореча самим же себе, норовили увязаться за мной, ибо мне может понадобиться их неоценимая помощь. Пришлось убедить их, что Нидавеллиру они сейчас нужнее, а во внешнем мире я справлюсь как-нибудь и сам.

Инженеры-девочки, наоборот, выразили некоторую растерянность и удивление, страха на их лицах не наблюдалось, и меня это очень обрадовало. Стало быть, девочки в безопасности своей мастерской не сомневались, а волновало их исключительно судьба Готэма.

Суд Сов вполне может направить в принадлежащую мне кузницу несколько Когтей. Это, разумеется, будет их роковой ошибкой, ведь Нидавеллир, как и Вавилон, — неприступная крепость!

Получив ожерелья — пятнадцать защитных костюмов, что сыграют огромную роль в предстоящем столкновении, я направился в Вавилон. Но перед этим заехал за двумя дамами: главой благотворительного фонда Сильвией Сент-Клауд и моей золотой помощницей, Хезер Брукс.

Хоть девушки и обладают огромной силой и неуязвимостью после прохождения процедуры модификации, со смертоносными убийцами-зомби им все равно не справиться. У них отсутствует опыт сражения как таковой, а потому я не могу ими рисковать.

Сильвер, как глава фонда по укреплению городского фундамента, одна из основных целей Совиного Суда. Именно работа нашего фонда, в частности работа Сент-Клауд, сильно мешает Двору Сов добывать дионезий.

Хезер не находится в столь же серьезной опасности, как Сильвер, но Суд может посчитать ее оправданной целью. Поэтому я решил, что им обеим будет более безопасно переждать Ночь Сов в Вавилоне, под надежной защитой растений Ядовитого Плюща.

Правда, сама Айви уже вовсю трудится в «Wayne Enterprises», помогает с изготовлением противоядия от токсина страха Пугала.

-Кавито,- позвал я ученую, которая сосредоточенно застыла над пузатой ретортой, в которой пузырилась густая зеленая жидкость.- Как у вас тут дела?

-Полагаю, тебя сейчас интересует нечто конкретное,- оторвалась она от исследования и поправила очки на переносице.

-Сегодня ночью нам предстоит сражаться с зомби!- Я вытянул перед собой руки, изображая живого мертвеца.- И было бы замечательно, если бы ты сообщила мне хорошие новости касательно дионезия, ведь эти мертвецы живут исключительно благодаря этому чудо-металлу из иного измерения.

-Я как раз этим и занималась,- кивнула Кавито в сторону реторты.- Скажу откровенно, чтобы провести детальный разбор данного минерала, требуется много времени. К тому же Айви очистила дионезий не полностью.

-Не полностью? Значит, что-то сделать все-таки получилось.

-Да. В минерале слишком много примесей, кое-какие Айви уже убрала. Она не уверена, что полная очистка возможна, но и не отрицает обратного. Ей нужно больше времени, гораздо больше, чем она потратила на Яму Лазаря и драконьи останки.

-Время — наш враг,- горестно произнес я,- но в тоже время наш союзник. Я предпочитаю думать, что прямо сейчас оно доставляет куда больше неудобств нашим врагам…

-Ты серьезно?- доктор Рао деловито запустила руки в карманы халата и серьезно проворчала:- Твои враги готовились к этой ночи и уж точно справились с этим лучше тебя! Порой твой оптимизм меня поражает.

-Лучше быть оптимистом, чем своим угрюмым лицом смущать окружающих. К тому же, когда я хмурю брови, становлюсь ужасно некрасивым, так ведь и преждевременными старческими морщинами покрыться недолго! Нет, мое лицо должно сиять.

Кавито посмотрела на меня так, словно услышала самую нелепую чушь в мире.

-Ты же не стареешь…

-С чего бы? К сожалению, бессмертия я все еще не достиг и Смерть в далеком будущем навестит меня и заберет с собой.- От осознания, что жить мне осталось всего лишь каких-то 7380 лет, уголки моих губ печально поползли вниз. Кавито продолжала смотреть на меня со всей серьезностью. Я заулыбался.- Но у меня есть ты, дорогая,- пропел я весело,- та, которая поможет мне обрести вечную жизнь!

До тех пор, пока я буду доставлять Кавито новые материалы и ДНК для исследований, об увеличении продолжительности жизни можно не волноваться.

Единственное, что меня тревожит, это непредсказуемый фактор, который может заставить меня пожертвовать Энергией Жизни в обмен на мгновенное исцеление. Но я надеюсь, что больше мне не придется прибегать к столь затратной способности.

Хотя кого я обманываю? Наверняка я еще не один раз окажусь на грани жизни и смерти, ведь в этом мире комиксов неожиданности обладают способностью возникать на каждом шагу.

-Не уверена насчет вечной жизни, но еще несколько лет накинуть можно,- обрадовала меня Кавито.- Дионезий действительно поразительное вещество. Но есть нюанс — его слишком мало, а применение и вовсе не ординарное.

-Здесь поподробнее, пожалуйста.

-В отличие от других веществ, дионезий генерирует излучение неизвестной природы и именно таким образом меняет клеточную структуру человека. Чем мощнее излучение, тем ярче выражаются изменения.

-То есть, чтобы подольше жить, достаточно просто держать его в руке и облучаться?

-Такой вариант возможен, но не эффективен. В минерале слишком много примесей, которые замедляют процесс. Очистка на данном этапе увеличила силу облучения лишь на 25%.

Всего двадцать пять? Похоже, материал из Темной Мультивселенной даже Ядовитому Плющу не желает поддаваться легко. Но раз Айви удалось хоть как-то его очистить, есть шанс, что со временем она сможет получить чистый дионезий.

-Благодаря «Колыбели регенерации» мы разработали, как нам кажется, наиболее оптимальный способ облучения,- важно сообщила Кавито, и мы вместе отправились к «способу облучения», над которой прямо сейчас трудились мать с дочерью.

-Хелен закончила работу над Колыбелью?- спросил я, пока мы шли по длинному широкому коридору.

-Не совсем,- ответила девушка и улыбнулась доносящемуся из гостевой комнаты хохоту Сильвер и Хезер. Девушки смеялись прямо как Купидон с Харли, весело и беззаботно.- Устройство работает,- пояснила она,- но Хелен утверждает, что его еще необходимо доработать. Но эксплуатировать уже можно.

-И вы смогли настроить Колыбель для работы с дионезием?

-Да. В данном случае дионезий работает как батарейка, а Колыбель как преобразователь энергии. При помощи нее можно в разы ускорить процесс облучения. Я ведь знаю,- ухмыльнулась Кавито,- терпение — это не про тебя.

Что ж, она права: таскать на спине облучающие камни слишком хлопотно, надоедливо и неэстетично. Предпочитаю, все и сразу! И чтоб приятно и красиво.

Мы зашли в огромный, непривычно белый для Вавилона кабинет, в центре которого стояла длинная металлическая капсула с большим смотровым окном. К ней от сложных на вид приборов с множеством кнопок, индикаторов, сенсорных панелей и рычагов тянулись паутины проводов и трубок разной толщины: самые тонкие — с волос, самые толстые — в две человеческих руки.

Над одним из приборов с толстыми трубками склонились Хелен и Мэдди. Мартина, сидя на корточках, переключала по их команде кнопки у основания прибора, — мать с дочерью удовлетворенно кивали головой.

-Привет, девочки,- поздоровался я.- Живительный гроб уже готов?

Доктор Чо возмущенно поморщилась.

-Обидно, вообще-то,- буркнула она.- Это не гроб, а капсула!

-Великодушно прошу прощения,- согнулся я в поклоне, подражая аристократам.- Вам должно быть известно, я — вампир, а собственного гроба у меня нет по сей день. Мне просто негде почивать! И оттого, лишенный положенного дневного сна, я неусыпно работаю и работаю,- жаловался я театрально, приближаясь к капсуле.- Мне всенепременно нужно вздремнуть, желательно под облучением.

-Стоп, вы что, хотите...- Хелен бросила на Кавито ошалелый взгляд. Та ей коротко и утвердительно кивнула.- Но я же сказала, что «Колыбель регенерации» еще не готова!- воскликнула доктор Чо упрямо.

-А мне сказали, что работает,- пальцем указал я на доктора Рао.

-Работает,- вынужденно согласилась Хелен,- но она еще не совершенна и без должного тестирования несет опасность. Поэтому лучше повременить, к тому же...

Я слушал все предостережения доктора Чо со всей серьезностью, очень важно кивая и отдавая дань уважения ее труду и таланту, а когда она закончила говорить и облегченно вздохнула, решив, что я внял ее словам и больше не буду так бездумно лезть куда не звали, я широко улыбнулся и сказал:

-Открывайте капсулу. Я опробую ее сейчас.

Хелен взорвалась:

-Ты меня вообще не слышал?! Кавито, ну скажи хоть ты ему!

Вместо слов доктор Рао подошла к «Колыбели», молча открыла крышку и жестом пригласила меня внутрь.

-Ай, черт с вами,- обиженно бросила Хелен.- Только если возникнет ошибка, меня обвинять в этом не надо!

Я скинул с себя одежду и в одном нижнем белье лег в живительный гроб.

-Прости, доктор Чо,- извинился я перед ученой.- Просто ситуация не терпит промедления. Сегодня в городе может начаться большое сражение, а потому мне нужно стать сильнее.

-У нас слишком мало дионезия, поэтому о серьезном усилении и речи быть не может. Я считаю, что подобный риск совершенно не оправдан,- проворчала Хелен, прежде чем нажать на кнопку и запереть меня в герметичной капсуле.

Я не могу сказать, что доктор Чо не права. Это верно, что столь малое количество дионезия даст мне совсем немного сил и, возможно, будет равносильно лишь капле в море. Но такой уж у меня характер: если можно стать сильнее сейчас, то нечего откладывать на завтра.

Тем более что о возможных рисках печется моя интуиция, так что вперед к облучению!

Я лежал в капсуле около получаса. И за все это время не почувствовал совершенно ничего. Хм, а раньше было такое? Чтобы я просто лежал и мне было при этом не больно и не противно?

Может, агрегат не работает?

-Ваше тело подверглось облучению нечистого дионезия — одного из пяти тяжелых металлов Темной Мультивселенной. Физические показатели несущественно увеличились.

+5 к Силе

+5 к Скорости

+5 к Ловкости

+5 к Выносливости

Повышены регенеративные возможности организма:

+2 к Регенерации

Продолжительность жизни увеличена:

+25 к Энергии жизни

А нет, похоже, все работает и я вправду стал сильнее. Если, конечно, такой ничтожный рост можно назвать усилением.

Мои нынешние характеристики уже столь высоки, что прибавление каких-то пяти единиц никакой погоды не делает. Эх, я даже не могу сказать, что почувствовал увеличение силы.

Но все это не имеет значения, ибо меня волнуют не физические характеристики, а Энергия Жизни и Регенерация. Да, они тоже увеличились совсем незначительно, но это было понятно изначально, ибо дионезия было совсем немного, главное здесь другое: в отличие от Ямы Лазаря и драконьих останков, которые тоже увеличили характеристики, усилили регенерацию и дали мне дополнительные годы жизни, дионезий не единоразовый усилитель.

Эликсир Лазаря и Субстанция несут в себе в основном лечебный эффект, а увеличение характеристик можно получить лишь при первом их потреблении. Но жидкий металл из Темной Мультивселенной отличается. Его эффективность полностью зависит от количества и качества.

Другими словами, если у меня будет дионезия не несколько грамм, а, скажем, целая тонна, и при этом в нем не будет примесей, возможно, я даже смогу стать бессмертным подобно Вандалу Сэвиджу.

Конечно, это все лишь в теории, но…

-Алекс, ты опять задумал нечто нехорошее?- беспокойно спросила Кавито, открыв крышку.

-Что? Ты о чем?- Не спешил я вылезать из живительного гроба.

-Твоя улыбка,- ткнула она указательным пальчиком мне в губы.- Ты сейчас выглядишь как Джокер без грима.

-Эй, это что еще за сравнение такое?!- возмутился я.- Просто подумал о том, что кое-какая организация все нервы мне потрепала и неплохо бы спросить с них компенсацию за моральный ущерб! Сегодня ночью этим и займусь!- решительно заявил я и поднялся.

У Суда Сов, должно быть, чудо-минерала припасено в избытке, с них не убудет, если я возьму себе немного… много… всё!

Кавито понесла использованный в «Колыбели регенерации» дионезий к себе. Ей не терпелось его исследовать, потому что невооруженным глазом было видно, как насыщенный зеленый цвет металла поблек, а сам металл потерял густоту. Мы все последовали за ней.

-Потенциал дионезия огромен,- проговорила она, разглядывая каплю под микроскопом.- Но пока мы не в силах задействовать все его возможности,- Кавито горестно вздохнула, будучи совершенно недовольной таким положением дел.- Нужно избавиться от всех примесей. Ну ничего, мы еще поработаем над этим. К слову,- она оторвалась от окуляра и потянулась за реагентом,- Суд Сов использует иной метод. Из останков Когтей я сделала вывод, что их ученые выжали максимум из того материала, которым обладали, ну или обладают,- сообщила Кавито, снова прильнув глазами к микроскопу.

Электрум — вещество, созданное Судом Сов на основе дионезия, который и является главным источником преобразования Когтей. Как и сказала Кавито, дионезий, добываемый под Готэмом, слишком нечистый, его невозможно использовать напрямую, приходится подключать науку, чтобы задействовать тот максимум, на который эта наука в конкретных руках способна.

Совиный Суд живет слишком долго, и за это время на них работали множество ученых, к последним из таким можно отнести Хьюго Стрэйнджа.

-Холод. Низкая температура разрушает структуру их клеток,- сказала доктор Рао.- Для Когтей холод равнозначен смерти. Боюсь, это единственная слабость, которую я обнаружила, но ты это и так знал, так что прости.

-Вы все хорошо поработали. Спасибо,- поблагодарил я прекрасных ученых и посмотрел на время.- Эх, столько еще нужно успеть сделать.

Я протянул руку к изящному цветку, что обвивала крепким стеблем ножку ультрафиолетовой лампы.

-Вверяю безопасность этого места вам,- сказал я, нежно погладив растение. Сочно-красные листья радостно затрепетали.- Защитите всех, не дайте посторонним даже приблизиться к Вавилону!

Когда Ядовитый Плющ дала мне часть своих сил, я обрел тесную связь с ее растениями и даже мог общаться с ними. Но теперь я могу не просто общаться, но и отдавать приказы, потому что, после того как мои отношения с Памелой перешли на новый уровень, ее детки стали воспринимать меня как отца и, соответственно, слушались.

Это не способность, а, скорее, привилегия, ведь моя девушка — представитель силы Зелени.