Интеллектуал: DC/Марвел. Том 4

Глава 368. Микроволновой излучатель

Пещера Бэтмена

С потолка капало. По ошибке я принял упавшие на меня капли за своеобразное приветствие летучих мышей, решивших встретить друга семьи по-свойски. Но оказалось это всего лишь вода, а мыши, кажется, даже не заметили моего появления, ибо были весьма заняты: неистово возмущались обилию людей на квадратный метр их дома.

Впрочем, хозяин пещеры со своими питомцами был абсолютно солидарен и, мрачно хмуря брови, испускал огромные волны недовольства. Только в отличие от мышей не пищал и не махал крыльями — сдерживал себя как мог, в общем.

Найтвинг и Бэтгёрл, сидя на стульчиках напротив, что-то ему полушепотом рассказывали, а он в ответ задумчиво кивал. Джейсона Тодда, который уже успел прийти в себя, на обсуждение не позвали, и он, связанный, вернее прикованный наручниками из вибраниума, сидел чуть подальше в гордом одиночестве и о чем-то злобно думал. Должно быть, гадал, когда это его штаны успели так промокнуть и как теперь оправдаться и скрыть свой позор от присутствующих дам.

К слову о дамах, Безымянные, расположившись на длинном кожаном диванчике, сидели тихо и занимались своими делами, за исключением Купидона, которая носилась по пещере совсем как маленькая непоседа, искренне восторгаясь разнообразием транспортных средств, орудий и выговаривая на слишком холостяцкий антураж.

Талия аль Гул, устроившись на кресле так, чтоб всех было видно, скучающе глядела то на Бэтмена, то на сына. Дэмиен размахивал на тренировочной площадке довольно увесистым для своего возраста мечом и пытался продемонстрировать всем, что он настоящий воин-ниндзя. Стоит признать, что получалось у него неплохо, и если не думать о том, что ему сейчас всего семь лет, то мальчик вполне может сойти за мастера.

-Привет, земляне! Не спите еще?- бодро бросил я собравшемуся в логове Темного Рыцаря дружному коллективу.- Как вы тут? Надеюсь, пока меня не было, не решили, что этот мир не заслуживает спасения, и не надумали эмигрировать в Ксандар?

Все растерянно переглянулись, и Найтвинг, как самый любопытный, решил спросить, о каком таком Ксандре идет речь.

-О столице империи Нова,- пояснил я.- Довольно симпатичное местечко. Подумываю посетить его во время очередного отпуска. Разумеется, когда Радужный Мост будет построен.

-Так,- лицо Грейсона напряглось.- Какая еще империя…

-Нова. Ты меня вообще не слушаешь?- с упреком спросил я, принимая обиженный вид.

-Да причем здесь это?!- вдруг вспылил он, поправляя и без того отлично сидящую на нем маску.- Мы вроде собрались, чтобы обсудить ситуацию вокруг Готэма, а не далекой планеты, галактики или где там еще расположена эта империя Нова.

-Ладно-ладно, успокойся,- примирительно поднял я руки.- Чего-то ты сегодня какой-то нервный.

-Серьезно? На Аркхем напали, умерли люди, а еще у меня, оказывается, есть двоюродный брат, который прямо на моих глазах вырвал у человека сердце,- скороговоркой выпалил Ночное Крыло.

-Погоди, у тебя появился родственник? Кто?

-Только не делай вид, будто не знаешь! Ты спрашивал, есть ли у меня родственник по имени Уильям Кобб. Как выяснилось — есть.

Грейсон бросил на стол потрепанный, с бурыми пятнами журнал и коротко рассказал нам о своем походе в цирк «Хейли» с целью выявления их связи с Судом Сов. Как оказалось, там, в кабинете директора цирка, он встретил Кобба, который дал ему журнал с именами всех потенциальных Когтей, а потом взялся утверждать, что приходится Дику братом.

-Стоп. Он предложил тебе объединиться и вместе очистить Готэм от преступности?- переспросил я, думая о том, как же это забавно: я предложил Саманте встать на мою сторону, в то время как Уильям Кобб предлагал Дику встать на свою! На пороге стояли существенные кадровые перестановки, однако!

-Ты сделал аудиозапись вашего разговора?- Я подлетел к Грейсону и вытянул ладонь в нетерпеливом ожидании.

-Нет. Было не до этого,- отмахнулся он.- Я узнал, что у меня, оказывается, есть брат!

-Это лишь оправдание!- буркнул я раздраженно.- Если ты совершил ошибку — ты ошибся! Черт, а ведь это был бы такой замечательный козырь. Я мог бы убедить Саманту сотрудничать.

-Ты о чем? Какое сотрудничать? Она гроссмейстер Совиного Суда!- напомнил мне Грейсон о ее должности.

-И что? Это мешает нам сотрудничать с ней?

-Она стояла за атакой в Аркхем…

-Знаю. Я отправился к ней, дабы поговорить о случившемся, и предложил заключить мир.

-Погоди,- спохватился Дик, точно почуял неладное.- Так вот где ты был? Отправился говорить с нашим врагом и даже предложил ей сотрудничество? Ты спятил?!

-Вовсе нет. И прошу, дыши спокойнее, ты слишком возбудился,- похлопал я героя по плечу.- Бери пример с Бэтмена. Видишь? Он спокоен.

Глаза Брюса сквозь прорези черной маски следили за ходом нашей дискуссии с холодным спокойствием.

-Вы все многого не знаете. На кону стоит куда больше, чем Готэм. Завтра решится ни много ни мало судьба всей Мультивселенной. Разговор нам предстоит долгий, так что, с вашего разрешения, я сяду.

Позади меня материализовалось удобное кресло. Я сразу же плюхнулся на него, положил ногу на ногу, скрестил пальцы и с видом мудрого старца начал рассказ.

-В первые дни существования, еще до рождения Мультивселенной…

Я поведал историю о демоне Барбатосе, которую недавно рассказал Саманте Ванавер. Все слушали с превеликим интересом, — интересом, но не доверием. Глаза моих слушателей выражали сомнение, история была воспринята, скорее, как увлекательная мрачная сказка, нежели истина.

На мой ровный, присыпанный ореолом таинственности голос смолкли даже летучие мыши, Дэмиен перестал размахивать мечом, а Купидон — носиться по пещере. В установившейся тишине история звучала совсем уж безотрадно, жутковато даже, сказал бы я вам, но тем не менее рассказ я кончил.

Ах, да, все свое повествование я записал на диктофон. Просто чувствую, мне еще не один раз придется вещать для других об этом демоне и о том, насколько опасен культ, верящий в эту летучую мышь из другого измерения, а повторяться мне совсем не хочется.

-Ты сейчас серьезно?- спросила шокированная такой невероятной историей Барбара.

-Я всегда серьезен! Ну, то есть иногда… Сейчас я говорил серьезно!

-Если я спрошу, откуда тебе известна история зарождения Мультивселенной, ты ответишь?- нарушил молчание Темный Рыцарь.

-Это сложно…

-А может, ты все это просто выдумал?- язвительно предположил маленький Дэмиен.- Ты сказочник, к тому же неубедительный.

-Эй, малец, к твоему сведению, я знаменитый автор мировых бестселлеров…

-И это значит, что ты умеешь сочинять,- пожал плечами сопляк, не проявляя ни капли уважения.

-Это значит, что я умею хорошо сочинять, а ты утверждаешь, что мой рассказ неубедительный. Не замечаешь противоречий в собственных словах? Подумай над этим.

-Погоди, Алекс,- чуть не вскочил Грейсон со стула.- Если ты столько знаешь, значит тебе известна и тайна мироздания? Как была создана Вселенная, а главное — кем?

-Эм, ребят, что-то мы не на ту тему перескочили. Давайте поговорим о тайнах бытия как-нибудь в другой раз, а пока вернемся к нашим баранам, вернее, совам и летучим мышам. Теперь, послушав о злобной твари из Темной Мультивселенной, что грозится уничтожить наш мир, а Суд Сов мечтает его сюда привести, вы все понимаете, что стоит на кону. Мы просто не имеем права проиграть битву, иначе всему настанет конец.

-Я все еще не понимаю, если все так плохо, то почему ты решил вступить в переговоры с Самантой?- не унимался Дик.- Если Совиный Суд — это культ, поклоняющийся демону из параллельного измерения, я не думаю, что разговорами можно чего-то добиться. Они фанатики, и этим все сказано.

-Не стоит недооценивать силу слова, особенно когда она исходит от меня,- сделал я важное замечание. Найтвинг страдальчески закатил глаза.- И потом,- продолжил я.- Саманта не верит в Барбатоса и не одобряет это идолопоклонство. Она мыслит прагматично, а потому вполне может стать нашим союзником.

-Но она не стала. Переговоры с ней провалились, не так ли? Похоже, ты был неубедителен,- поддел Грейсон.

-Зато я выяснил, что решающее сражение за судьбу Готэма и всей Мультивселенной начнется завтрашней ночью.

-Мы должны защитить город и его мирных жителей,- твердо заключил Бэтмен.

Да уж, кто, если не мы?

-Только это будет не так просто,- предупредил я.- Сегодня была лишь прелюдия, и Когти, с которыми мы бились, были просроченным продуктом. Настоящая армия Суда куда опаснее. Они как следует подготовились к предстоящему сражению: модифицировали Когтей, подготовили план и даже провели некоторую репетицию, напав на Аркхем. Больше о том, насколько сильнее стали воины Совиного Двора, нам расскажет Роуз. Она виделась с Дэфстроуком, которого не просто выходили, но и обратили в Когтя.

Разрушительница быстро поведала нам о том, как сразилась с отцом и какие изменения в нем обнаружила. Пояснила, что его силы были подобны вампирским, а также он обладал невероятной прочностью тела.

-Мне не довелось это выяснить, но я чувствовала, что не смогу отделить его голову от туловища. Я заметила на его коже множество мелких фиолетовых точек. Они напомнили мне…

-Вибраниум?- предположил я.

-Да!- кивнула Роуз.- Эти точки словно вделаны, имплантированы в его кожу. Но если не присматриваться, то их практически невозможно заметить. Лишь в самом конце битвы, когда я ударила по нему кинетическим зарядом и его кожа на мгновение засветилась и поглотила часть ударной волны, я увидела эти точки.

-Надо же, значит, Суд сумел воссоздать «Колыбель регенерации» Хелен Чо,- сделал я вывод, исходя из услышанного.- Конечно, не в идеальном состоянии.

-Что ты имеешь в виду?- спросила Бэтгёрл.

-Суд получил чертежи проекта доктора Чо. Хелен работала над восстановлением поврежденных клеток и синтезированием отличных от оригинала. В теории, благодаря данному устройству и достаточному количеству материалов, можно напечатать новое тело.

-Из вибраниума?- уточнил Темный Рыцарь, который уже осознал скрывающуюся в этом опасность.

-Да. Однако без Хелен Чо у них явно не вышло разработать колыбель так, как надо, отсюда и странные черные точки на шее Слэйда. Похоже, они пошли грубым методом: раздробили вибраниум на мелкие кусочки и вживили в кожу Когтей. Из-за своего точечного и неплотного расположения их вибраниум вряд ли способен обеспечить полную защиту, но вполне способен доставить нам хлопот. Как я понимаю, вибраниумом покрыта лишь область шеи. Верно, Роуз?

-Думаю, да.

-Что ж, если все так, то нам стоит сменить тактику боя. Рубить им головы так же легко, как раньше, мы уже не сможем.

Стоит признать, что Суд Сов постарался на славу. Уверен, не все смогли пройти подобную модификацию из-за несовершенности устройства, но все же худо-бедно достаточное количество Когтей смогло избавиться от слабостей.

И все же не от всех…

-Бэтс, где пушка Мистера Фриза?- хитро улыбнулся я.

-О!- воскликнула вдруг Купидон, сидевшая, свесив ноги, на прозрачном ящике.- Ты не про эту, случайно?- ткнула она на витрину под собой, в которой действительно находился интересующий меня экспонат.

-Да. Хоть Суд постарался и убрал немало слабостей Когтей, от одной они точно избавиться не смогли — от неприятия холода. При низких температурах убийцы впадают в кому, во время которой все процессы в их организме останавливаются, в том числе и регенерация. Мы их превратим в сосульки!- воскликнул я торжествующе.- Итак, это единственная ледяная пушка или еще есть?

-Единственная,- ответил Темный Рыцарь, чем тут же меня опечалил.- Нам придется использовать ледяные гранаты. Их у меня достаточно.

А вот это уже хорошие новости! На одной пушке мы далеко не уедем, но гранаты дадут нам шанс.

-Жаль, что у нас нет времени, чтобы пополнить наши запасы,- вздохнул я печально.- Ладно, будем сражаться с тем, что есть. Я только надеюсь, что Ра’с аль Гул не получил доступа к «Колыбели регенерации» и не укрепил своим бойцам шеи.

Бэт-семейка так знакомо напряглась.

Почему я внезапно упомянул о Голове Демона? Мы разве не против Совиного Суда должны готовиться к сражению, причем здесь Ра’с?

Дик и Барбара закидали меня вопросами, только Брюс промолчал, словно знал, что нам придется иметь дело не только с пернатыми, но и с главой Лиги Теней.

-Я позвал сюда мисс аль Гул. Как вы считаете, почему?- кивнул я в сторону девушки, которая за весь вечер не проронила ни слова.- Чтобы вместе обсудить еще одну проблему. Кхм,- прочистил я горло,- итак, вся питьевая вода в Готэме отравлена…

Далее я в красках описал ужасную антисанитарию, которую лицезрел в подвалах лечебницы Аркхем. Выразил мнение, что Пугало совершенно никчемный директор, а злодей еще никчемнее, ибо дела свои грязные вершил под руководством Ра’с аль Гула. Пугало систематически сливал в водопровод галлюциноген, и теперь весь город находится в ужасной опасности. Если люди вдохнут испарения этой воды, то Готэм захлестнет волна безумия и страха, и сотни тысяч, если не миллионы, граждан погибнут под напором массовой паники.

-Ты говоришь, что опасна не вода, а испарения. Тогда почему они отравили водопровод?- не могла понять Барбара, в чем смысл данной затеи, ведь испарить всю воду в городе невозможно.

-Микроволновой излучатель,- произнес Бэтмен ледяным тоном.- Военная разработка «Wayne Enterprises», созданная, чтобы испарять вражеские запасы воды. Проект был закрыт. Во время испытаний в воздухе распылялись токсины на водной основе…

-И его выкрали,- закончил я вместо Брюса.- Лига Теней напала на танкер, где перевозили сей агрегат, и умыкнула его. У нас проблемы, дамы и господа, ужасные проблемы!