Интеллектуал: DC/Марвел. Том 4

Глава 331. Как глубока кроличья нора

Потом-то я удивлялся тому, как это я не удивился, но ведь удивительный день еще только начинался, и не было ничего удивительного в том, что я еще не начал удивляться.

Наступил вечер. В мой кабинет явилась Талия аль Гул и произнесла удивительную речь, что даже я, кого не так-то просто удивить, — удивился!

Ра'с аль Гул действительно хочет, чтобы я стал наследником Лиги Теней? Он разочаровался в Бэтмене? Понимаю, терпеть отказы из раза в раз нелегко — тут даже у такого терпеливого человека, как Ра'с, закончится терпение. Но то, что Голова Демона именно мне предложит возглавить его клан, я, честно признаюсь, ну никак не ожидал!

Подобный сценарий мне виделся невозможным, ведь я не только подчистую обобрал сокровищницу Ра'са в Нанда Парбате, но и лишил его одной из Ям Лазаря, к тому же опозорил великого и могучего предводителя Лиги Теней.

Не стоит забывать и о том, что я не дал Голове Демона заполучить драконий скелет, а не так давно в Стар-Сити помешал Леди Шиве украсть последние ампулы с сывороткой Миракуру.

В общем, наши отношения с Ра'сом нельзя назвать дружескими — это мягко говоря. Поэтому мне не очень понятно, почему он выбрал наследником Демона меня.

Тот, кто думает, что аль Гул сватал свою дочь только за Брюса, сильно ошибается. Как я уже сказал, долго терпеть отказы никто не будет. И Голова Демона не исключение.

После того как Бэтмен ясно дал понять, что не хочет облачаться в мантию главы общества убийц, Ра'с решил отдать свою дочь Бэйну, в котором видел большой потенциал, и полагал, что тот станет отличной заменой Уэйну и достойным преемником темной империи.

Однако Талия не захотела иметь ничего общего с этой перекаченной горой мышц, а потому планам Головы Демона не суждено было воплотиться. Это показало, что у мисс аль Гул далеко не робкий характер и не всем решениям своего отца она потакает. Ра'су повезло, что Талия симпатизировала Брюсу, иначе старик ни за что бы не заставил ее следовать его воле.

Когда девушка передала мне послание своего отца, я сразу понял, что предложение Головы Демона подразумевает женитьбу на Талии. Признаюсь, это чуток выбило меня из колеи…

И по тому, как девушка напротив меня сидела картинно насупившись, можно было смело заключить, что предложением своего отца она сильно недовольна.

-Не знаю, что ты там себе надумал, но я не собираюсь выходить за тебя замуж,- фыркнула аль Гул.- Я сама решаю, с кем мне быть.

-Неужели я тебе не нравлюсь?- спросил я опечаленно.- В глубине души я всегда надеялся, что однажды мы будем вместе…

-Ты согласен жениться на мне? Учитывая обилие девушек вокруг тебя, я в этом очень сомневаюсь. И к твоему сведению, меня не прельщает встречаться с таким поверхностным парнем, как ты,- заявила она твердо.

-А вот это было обидно! Я не поверхностный парень! Я люблю своих женщин и к каждой отношусь искренне, с трепетом и уважением. Ну да, связывать себя узами брака я пока не намерен.- признался я.- Но,- растянул я на лице обворожительную улыбку,- это ведь не мешает нам начать встречаться, не так ли, мисс Талия?

-Нет,- тут же возразила она.- Ты не в моем вкусе. Так что, можешь даже не пытаться.

-Ты ведь не забыла, что я могу распознавать ложь? Просто так, к слову говорю,- не переставал я улыбаться, намекая, что ее слова не совсем правдивы.- Ладно, скажи, почему ты, зная, что Ра'с намерен сделать меня своим наследником и женить на тебе, все равно захотела работать в моей компании? Судя по твоим словам и поведению, я тебе не особо нравлюсь. Ты могла бы найти себе другое место, где тебя с твоим блестящим резюме приняли бы без всяких вопросов. В чем твоя цель, Талия?

-Я хочу здесь работать. Всего за год твоя компания превратилась из маленького предприятия в гиганта, зарабатывающего миллиарды. Маленькими шагами «Alritex Entertainment» становится лицом всей индустрии развлечений, и я хочу быть частью этого,- пояснила девушка, пытаясь казаться искренней.

Не могу сказать, что ее слова ложны. Она действительно говорит так, как думает, но… недоговаривает!

-Других причин нет?

-Зачем тебе о них знать? Неужели моего желания отдать всю себя этому месту недостаточно?- спросила Талия и, пытаясь увильнуть от ответа, досадно буркнула:- Ты очень требовательный босс.

-Вернемся к посланию твоего отца,- не стал я напирать на девушку, ибо в этом не было смысла.- Почему он выбрал меня? У нас с ним не самые лучшие отношения, поэтому мне не понятен его поступок.

-Он видит в тебе идеального наследника,- раздраженно произнесла аль Гул, явно не разделяющая мнение своего отца.- Ты, должно быть, и сам прекрасно знаешь, что Лига Теней уже давно следит за тобой. Этого времени вполне хватило, чтобы составить о тебе определенное представление. Ты достаточно умен и способен выпутаться из любой ситуации с наибольшей для себя выгодой; силен настолько, что можешь противостоять полубогам Асгарда; богат и хорош в управлении — сумел всего за год вывести свою компанию на новый уровень; превосходный лидер с высокой харизмой, очаровывающий всех пафосными речами. Вот твоя краткая характеристика, составленная Лигой.

-Кхм, даже не знаю, что сказать. Мне, конечно, льстит, что вы обо мне столько всего знаете и достаточно точно описали, насколько я потрясающ,- манерно поправил я волосы назад и добавил:- Хотя много чего упустили. Но я никак не могу взять в толк вот что… Неужели такой человек, как Ра'с, закроет глаза на наши прошлые разногласия и с улыбкой встретит меня на пороге ’Эт Алт’эбана, если я приму его предложение?

-Понимаю, тебе такое кажется невозможным, но я заверяю тебя, он честен в своих словах,- заявила Талия, желая, чтобы я проверил ее на правдивость.- Ты этого не знаешь, но своими действиями ты оказал Лиге огромную услугу, за что Ра'с тебе благодарен и даже готов закрыть глаза на твои прошлые проступки и неуважение.

-Какую, стесняюсь спросить, услугу?

-Ты убил все пять пальцев «Руки», что позволило Лиге Теней захватить более половины ресурсов враждебного клана. Да, из-за тебя мы не получили драконий скелет, но и того, что удалось получить, оказалось достаточно, чтобы компенсировать потери, которые мы по твоей милости понесли. Мы даже получили прибыль.

-Неужели? Я этого не хотел…

-Знаю, но ты тем не менее это сделал,- пожала девушка плечами.- В глазах моего отца ты достоин занять трон.

-Но не в твоих глазах? Поэтому ты здесь? Хочешь получше меня узнать?

-Я уже знаю тебя достаточно, чтобы понять, что мы не подходим друг другу.

-Звучит как вызов,- усмехнулся я, загораясь боевым духом.- И все же ты здесь… Ты и вправду девушка-загадка.

-Я хочу получить работу с высокой зарплатой и только…

-У тебя нет денег? Сомневаюсь в этом, но в любом случае…

Я поднялся, обогнул стол и, приблизившись к ней, протянул руку.

-…поздравляю, мисс аль Гул, или Миранда Тейт, как вам более удобно, вы приняты на работу!- улыбнулся я.- Отныне вы моя вторая помощница. Я скажу Хезер Брукс, чтобы она передала вам часть своих обязанностей. Уверен, она будет несказанно счастлива услышать эту радостную новость, ведь ей долгое время приходилось нелегко.

Какое-то время Талия молча смотрела на мою руку. Она, видимо, до конца не ожидала, что я остановлю свой выбор на ее кандидатуре. Была ли она рада тому, что я принял ее на работу, или это ее совсем не интересовало? Я не мог разобрать ее истинных эмоций.

Талия встала со стула и уверенно пожала протянутую руку. На лице ее изобразилась милая улыбка, которая на самом деле выглядела никак не мило, а скорее, даже — жутко, потому что я знал, кем является эта бестия. Она пристально смотрела мне в глаза.

-Что такое?- спросил я, когда девушка чуть дыру во мне не просверлила.

-Я до последнего думала, что ты не согласишься нанять меня. А мне даже не пришлось задействовать дополнительные меры…

-Какие-такие меры, интересно послушать?- спросил я и, сообразив, что ответа все равно не дождусь, отмахнулся:- Впрочем, твои дополнительные меры мало могут влиять на мои решения.

-Значит, я должна быть благодарна, что мне так повезло. Вот только чувствую, ты все еще не доверяешь мне и на работе меня ждет дискриминация.

-Не волнуйся, в этой компании тот, кто получает мое одобрение, получает печать доверия. Никто не будет смотреть на твое прошлое. Главное, чтобы ты не совершала грубых ошибок в дальнейшем.

-Постараюсь не разочаровать вас, босс,- лукаво произнесла Талия.- Что ж, я могу идти?

-Конечно, иди.

Я проводил девушку взглядом до выхода. А когда она открыла дверь, окликнул, словно что-то забыл сказать.

-Ах, прости,- подошел я к ней.- Не могла бы ты по дороге выбросить мусор?- попросил я, вложив в ее ладонь крошечное нечто размером с мошку.- Откуда она сюда залетела, не знаешь? До того как ты вошла в кабинет, ее не было.

-Может, она прицепилась ко мне на улице и так добралась сюда,- невинно улыбнулась аль Гул, делая вид, что не понимает, что это такое и откуда.

-Вот как? Сколько же их нынче наплодилось — этих паразитов?- покачал я головой, не отводя глаз от своей новой помощницы.- Чуть ли не в каждом кабинете завелись. А в кабинете Хезер — вообще тьма-тьмущая! Должно быть, она их особенно привлекает.

-Прошелся уже по всем кабинетам?- спросила удивленно Талия, но уже без улыбки.- А ты довольно зоркий. Я едва ли различаю эту мошку.

-Просто услышал раздражающее жужжание, раздающееся по всему зданию. Думаю, стоит завтра вызвать службу дезинсекции…

-Услышал?- как-то недоверчиво переспросила девушка.

То, что она установила прослушивающие жучки во всех помещениях, до которых смогла дотянуться, меня не удивило, в отличие от размеров этих жучков. Здесь точно были задействованы нанотехнологии.

И отдельно стоит похвалить то, как эти прослушки были размещены. Обойти систему охраны непросто, но Талия смогла это провернуть и остаться незамеченной.

Просканировав здание эхолокацией, я уловил немалое количество чужеродного сигнала и понял: девушка задумала нечто очень нехорошее.

-Я уже сказал тебе, повторю еще раз. Я не буду смотреть на твое прошлое, главное, чтобы ты не совершала грубых ошибок в дальнейшем. Пожалуйста, в следующий раз будь внимательнее и оставь всяких мошек за порогом этого здания, иначе я посчитаю это грубейшей ошибкой и разочаруюсь в тебе.

-Ладно,- сухо ответила дочь Демона.- Что-то еще?

-Да, забыл сказать еще кое-что.- Я сел на край стола для переговоров и спокойно произнес:- Не знаю, что ты задумала, Талия, но не трать напрасно сил и времени на то, что обречено на провал. Какая бы у тебя не была цель, ничего не выйдет. От меня невозможно ничего скрыть. Я знаю твой характер, как и характер твоего отца. Чего бы Ра'с не добивался, в итоге потерпит поражение. Возможно, ты не солгала и Голова Демона действительно хочет назначить меня своим наследником и даже готов забыть наши с ним разногласия… Вот только будут ли они забыты, если я не соглашусь на его щедрое предложение? Если я не приму мантию наследника, не попытается ли он поквитаться со мной? А не было ли все это частью вашего плана, чтобы ослабить мою бдительность, дабы я думал, что глава Лиги Теней больше не зол на меня?

Талия прикрыла дверь, небрежно прислонилась плечом к стене и, скрестив руки на груди, вперила на меня любопытный взор. Отвечать на мои риторические вопросы не стала.

-Я знаю,- продолжил я,- что Ра'с аль Гул верит в то, что справедливость — это равновесие. Я забрал его имущество, и что-то мне подсказывает, что он хочет поступить со мной так же. Может, убедишь меня, что это не так?

-Не буду,- холодно отрезала девушка, не выказывая на лице ни единой эмоции.- Я ничего не буду говорить, и в таком случае ты не узнаешь ответа. И все же я не могу понять, почему ты принял меня на работу, раз так опасаешься моего отца?

-Ты, видимо, не так меня слушала. Я не опасаюсь Ра'са. К несчастью для него, он слишком опоздал. Сейчас я нахожусь на высоте, до которой ему не дотянуться и с которой ему меня не скинуть. Я согласился сделать тебя своей помощницей, потому что хочу показать тебе, Талия, как глубока кроличья нора. Я хочу, чтобы ты своими глазами увидела, на что я способен и насколько попытки твоего отца противостоять мне тщетны. Можешь попытаться следовать своему плану, если он у тебя есть, но ты удивишься, когда поймешь, что он бесполезен.

-Ты так в себе уверен…

-Должно быть, небезосновательно. Ты так не считаешь?

-Держи друзей близко, а врагов — еще ближе. Ты ведь думаешь в этом ключе? Хочешь посмотреть с близкого расстояния, что я намерена сделать. А может, мой план состоит как раз в том, чтобы отвлечь тебя, и все?

-Ну, у тебя это хорошо получается,- подмигнул я красавице.- И ты неправильно истолковала мое решение взять тебя на работу. Ты попала в страшную ловушку, Талия. Сама того не осознавая, попала в ловушку, из которой тебе уже не выбраться. В нашей компании есть одна страшная, сокрытая от внешнего мира тайна: кто станет частью «Alritex Entertainment» — станет ею навсегда.

-Что ты хочешь этим сказать?

-То, что ты не захочешь уйти отсюда!- раскинул я руки в стороны.- Со временем ты осознаешь, что счастлива здесь как никогда...