Интеллектуал: DC/Марвел. Том 4

Глава 361. Нападение на Аркхем

Лечебница Аркхем

10:09 вечера

Когда Безымянные спрыгнули из вертолета на крышу, двое убийц Сов тут же на них напали. Действовали они при этом с поразительной ловкостью и демонстрировали огромную физическую силу.

Разрушительница и Электра тоже не были лишены проворства, а потому после короткой разминки мышц уверенно пронзили острыми лезвиями меча и сая сердца вставших на их пути убийц, но, увы, эффекта это никакого не оказало: раны срослись почти мгновенно, и зомби продолжили неистово атаковать. Только когда девушки отрубили им головы, они прекратили вести себя безобразно.

-Живучие твари,- бросила Роуз, наблюдая, как тело без головы продолжает дергаться, упорно отказываясь признавать потерю важной части организма.- И крепкие к тому же.

-Без достаточной физической силы мы бы не смогли их проткнуть.- Начиос осмотрела свой сай на предмет повреждений.

Я глубоко вздохнул.

-Вы так говорите, что я начинаю жалеть о том, что вы еще не приняли препарат Неуязвимости,- проговорил я, беспокоясь, как бы наша спешка не вышла нам боком.

-У нас нет времени, ты сам так сказал,- напомнила Бордо, обнажив армейский нож.

-Не думаю, что у нас возникнут проблемы,- убежденно произнесла Коллин Винг, демонстрируя свою катану.- Похоже, без головы им не восстановиться.

-Значит, будем рубить им головы!- решительно заявила Ямаширо.

Я бросил взгляд на безголовых Когтей и ощутил странное беспокойство, разочарование даже. Эти зомби оказались заметно слабее, чем я рассчитывал.

Суд Сов, чтобы улучшить свою армию, собирал буквально все усилители, до которых мог дотянуться, а в итоге все, чего смог достичь, — это увеличение физической силы, ловкости и регенерации? Все это не просто странно, это даже как-то ненормально…

Я активировал эхолокацию и быстро просканировал лечебницу со всеми ее укромными местами, чтобы понять масштаб нападения.

Так, Когти, Бэтгёрл, Красный Колпак, Джокер… стоп, а это что за черт? Они в самом деле…

-Алекс, ну что там?- спросила Разрушительница в нетерпении.- Сколько голов нам придется срубить?

Я ответил не сразу, а целое мгновение спустя.

-…Да, немного, Когтей всего двадцать два. И нам нужно действовать быстро. Пациенты Аркхема, конечно, те еще психи, но они все же жители Готэма, а я вроде как обещал помочь с их исправлением, так что будем их спасать.

Еще одна странность. На столь ответственное дело, как зачистка лечебницы, которую Саманта считает чуть ли не главным местом скопления большой части городской гнили, отправили так мало воинов.

Сомневаюсь, что в таком составе Когти вообще способны провернуть столь сложную операцию. Даже если не брать в расчет наше вмешательство, пациенты Аркхема вполне способны постоять за себя и уж точно не станут спокойно наблюдать, как их пытаются убить.

-Алекс, есть еще что-то, о чем нам стоит знать?- спросила Бордо, заметив мой озабоченный вид.

-Нет,- ободряюще улыбнулся я.- С остальным я разберусь сам. Вперед!

-Окей!- весело воскликнула Купидон.- Я уже заждалась и готова нести любовь в мир!- провозгласила она и резво спрыгнула с крыши, желая скорее перестрелять всех Когтей стрелами любви.

Мы застыли на мгновение, переглянулись, пожали плечами и спрыгнули следом.

Вход в Аркхем никто не охранял. В здание мы ворвались стремительно и без преград. Но за порогом нас все же встретили: трое зомби кинулись на нас, обнажив свои острые когти. Однако я не стал задерживаться и, оставив несчастных воительницам, направился в самое защищенное подвальное крыло лечебницы, где держали наиболее опасных пациентов.

В обычные дни попасть туда было настоящим геморроем, ибо за каждым поворотом и лестницей стояло сразу несколько вооруженных суровых охранников-вояк, готовых остановить и тех, кто вознамерится вдруг покинуть стены Аркхема, и тех, кто захочет вдруг сюда незаконно проникнуть.

И это все в дополнение к бесконечным дверным замкам.

Однако я проскочил уже третий лестничный пролет и не встретил не то что охранников, даже их тел, потому что прямо сейчас все они находились в самом низу подвала и отбивались от Когтей.

Люди, что должны были защищать Аркхем и его пациентов, защищали вместо этого нечто иное. Они не могли сами принять такое решение, им отдали приказ, а сделать это мог лишь глава лечебницы — Джонатан Крэйн.

Чтобы попасть в коридор, ведущий к особым пациентам, мне оставалось только пройти через последнюю бронированную дверь, которая сейчас стояла нараспашку, но я ее миновал, и ускорившись еще больше, свернул направо — к помещению охраны.

Но не успел я войти, как из помещения выскочил Коготь, будто ждал моего появления, и бросил на меня три сюрикена, от которых я уклонился не глядя. Времени, чтобы развлекаться с этим мертвецом, у меня совершенно не было, поэтому я на всей скорости пронесся мимо него.

Коготь опешил, обнаружив вдруг, что рассек мечом всего лишь воздух перед собой. Растерянно оглянувшись, он увидел, что я нахожусь уже в комнате. Намереваясь продолжить атаку, он сделал шаг вперед, но тело его внезапно разделилось вдоль на две равные части и, отделившись друг от друга, свалилось на пол по обе стороны.

Я быстро убрал незапачканный меч в Инвентарь и склонился над единственным в помещении охранником, который лежал, прислонившись к стене, в луже собственной крови. У него были многочисленные резаные раны на животе и груди и отсутствовала кисть левой руки. Сердце его билось очень слабо, дыхание было замедлено, и если бы я опоздал еще на минуту, его душа точно бы покинула тело.

Я разжал охраннику челюсть и отправил в рот золотой шарик.

Уже спустя секунду кровь на его запястье свернулась, спустя две — кости начали обрастать кожей, а через пять — абсолютно все раны на его теле затянулись. Лицо вернуло прежний румянец, и единственное, что напоминало о недавнем плачевном состоянии охранника, — это кисть левой руки, которой не было.

К сожалению, Субстанция не способна отращивать конечности, поэтому верному защитную Аркхема пока что придется походить так.

-Эй, Аарон, открывай глазки,- похлопал я друга по щекам, и убрал со своего лица маску Интеллектуала, дабы он знал, кто спас его жизнь.- Ты что, стесняешься или смущаешься? Знаю, ты боишься разочаровать меня, но я хочу тебя успокоить: мои ожидания относительно тебя были и так невысоки.

-Пошел ты!- буркнул Кэш, довольно бодро открыв глаза.- Откуда ты здесь? И что ты на себя напялил?

-Это мой супергеройский костюм!- ответил я важно.- Так что, дружище, отныне ты знаешь секрет: я не просто звезда, но и супергерой, что спасает людей. Тебя вот спас. Благодарность только, как всегда, не получил. Эх, в такие моменты я начинаю думать, что выбрал не то хобби…

На мое возмущенное роптание Аарон тактично промолчал, даже глаза не закатил — видимо, из благодарности за спасение. Отвлеченный моей болтовней, он не видел свое увечье, и только когда оперся на руки, чтобы встать, заметил, что левой кисти нет.

Да уж, в который раз убеждаюсь в том, что, как бы ты не изменял будущее вселенной комиксов, оно все равно будет стремиться вернуть историю в нужное ему русло.

Аарон Кэш в комиксах тоже потерял левую руку, за что получил прозвище Капитан Крюк. Тогда это произошло во время транспортировки Убийцы Крока, который, оправившись от транквилизатора, стал буянить и в итоге разорвал Аарону руку.

Здесь же ему отрубил конечность Коготь, что случилось во многом из-за того, что сюжет отклонился от курса.

-Эй, ты чего так раскис? Жив, цел — почти. Ну подумаешь, отрубили кисть. Люди и без руки как-то живут. Зато теперь за маникюр в два раза меньше платить — одни плюсы!

-Ты серьезно?

-Ладно, не бурчи. Верну я тебе руку. Хочешь, в виде высокотехнологичного протеза, а хочешь — отращу новую конечность.

Кэш все же закатил глаза. Его неверие в чудо в моем исполнении, вероятно, было сильно. Я не стал его ни в чем убеждать, ибо времени на это сейчас не было.

Я лишь рад, что успел вовремя. Аарон, в отличие от других охранников, не укрылся в глубинах подвала, а остался выполнять свой долг и защищать своих пациентов. Такой достойный человек не должен ни за что ни про что гибнуть.

А с Пугала я еще спрошу. Это ведь из-за этого токсикомана я чуть не потерял своего хорошего друга. Если бы Аарона не стало, над кем бы я дальше издевался? Над Бэтменом, разумеется. И все же я недоволен и крайне зол, что Кэшу пришлось практически в одиночку защищать Аркхем, так что Крэйн свое еще получит.

-Алекс,- тихо проговорил Аарон.- Спасибо. Я не знаю, как ты это сделал, но… спасибо.

-Забей, дружище,- протянул я ему руку и помог встать на ноги.- Отплатишь в будущем.

Тут Аарон, будто вспомнив что-то важное, неистово всполошился.

-Доктор Энн Карвер! Я должен ее найти!

-Успокойся. Я так понимаю, это твоя девушка?- Я еще раз просканировал здание.- С ней все в порядке, ее и других работников защищает Бэтгёрл. Только нам стоит поторопиться к ней на помощь. Кстати, вот,- положил я на ладонь Кэша золотую пилюлю.- Дашь это лекарство своей девушке. Она немного ранена, так что это не повредит.

-Она не моя девушка,- скромно поправил меня охранник.

-Тогда тебе стоит поторопиться и признаться ей. Я дал тебе сейчас самую лучшую возможность. Смотри, не упусти!- подмигнул я и понесся по коридору к своей Барбаре, оставив Капитана Крюка догонять.

Ворвавшись в зону усиленной охраны, которая на данный момент была проходным двором, я застал Барбару в бою с тремя когтистыми тварями.

Долго не думая, я прямо с разбегу зарядил одному из них с ноги в лицо. Коготь отлетел и его голова, встретившись со стеной, раскололась, как арбуз.

-Привет,- поздоровался я с Барбарой, взяв на себя еще одного зомби-ниндзя.- Как ты здесь?

-Ты чего так долго?!- возмутилась героиня, засадив бэтаранг прямо в глаз Когтя, которому на это было совершенно плевать.

-Прости, пришлось сначала спасти своего горе-друга. А вот, кстати, и он,- кивнул я на дверной проем, в котором только что показался слегка запыхавшийся Кэш.- Аарон, твоя девушка здесь.

Я указал ему пальцем на нужную дверь, куда, как я понял, Бэтгёрл согнала всех работников психиатрической лечебницы, дабы защитить. Я хорошо помню, что в этой палате лежала Харли Квинн, и с тех пор, как девушка исправилась и покинула стены этого «чудесного» учреждения, ее палата пустовала.

Охранник решительно отворил бронированную дверь и вошел к своей раненой возлюбленной.

Долго возиться с Когтем мне не хотелось, поэтому я решил проблему одним взмахом меча, и голова моего противника тут же полетела вверх.

Барбара, увидев действенный метод, мигом перерезала горло гарцевавшему вокруг нее Когтю и, с разворота ударив ногой по черепушке, оторвала тому мыслительный аппарат. Если, конечно, мысли вообще посещают этих ниндзя-зомби.

Тем временем Коготь, которому я размозжил голову об стену, стал приходить в себя. Что ж, признаю, их регенеративные функции впечатляют. Похоже, если не рубить им голову с концами, они вполне способны восстановиться даже от таких летальных увечий.

Я поднял меч и голова с плеч — вот и всё. Все три бездыханных, безголовых тела лежат теперь на полу. Головы куда-то закатились.

-Почему я одна должна за всех отдуваться?- вдруг завозмущалась Бетгерл, на что я ответил недоуменным вопросительным взглядом.

-И правда. А где Бэтмен с Найтвингом? Почему верные сыны Готэма не с тобой?

-Я позвонила им сразу, как только получила с Аркхема сигнал тревоги, но они не ответили, поэтому я одна бросилась проверять в чем тут дело. А потом позвонила тебе.

-Они не ответили? Видимо, заняты чем-то очень важным. К примеру, играют в «GTA: Vice City» на консолях «RitFrost»…

***

Башня «Wayne Enterprises»

10:04 вечера

Кандидат в мэры Готэма Линкольн Марч и его бизнес-партнер Брюс Уэйн обсуждали выборы ближайшего будущего.

Из кабинета Уэйна, расположенного на самом верхнем этаже здания, открывался замечательный вид на весь город, поэтому мужчины говорили, стоя напротив большого панорамного окна и любуюсь красотой ночного мегаполиса.

Линкольн Марч просил Уэйна поддержать его кандидатуру на предстоящих выборах. Однако главный миллиардер Готэма с ответом не спешил, хотя в целом разделял взгляды Марча и считал его достойным человеком, а его предвыборные обещания видел вполне прогрессивными.

Уэйн был доволен тем, что Марч поддержал инициативу нового возрожденного Готэма. Это был масштабный проект полной реконструкции города, и без поддержки мэрии его нельзя было осуществить. Поэтому Брюс был решительно настроен поддержать на выборах того, кто готов взяться за реализацию его проекта, и Линкольн оказался тем, кто ему сейчас нужен.

Уэйну оставалось только публично встать на сторону этого кандидата и тогда проекту непременно дадут ход, но Брюса что-то останавливало, какое-то нехорошее предчувствие сидело в его голове и не давало принять окончательное решение. Ему казалось, будто он что-то упускает, что-то важное, значимое, но он никак не может понять что именно.

-Брюс, я хочу получить от тебя ответ,- сказал Марч.- Я все это время считал, что мы с тобой на одной стороне. Мы оба хотим искоренить коррупцию, преступность и улучшить этот город. Если ты поддержишь мою кандидатуру, моя победа будет гарантирована и у нас будут не только ресурсы, но и та самая власть, необходимая для осуществления нашей мечты по реконструкции Готэма.

-До выборов еще есть время…

-За это время Мария Пауэрс может повысить свой рейтинг! Нам нужно действовать сейчас. Нужно показать жителям, что ты поддерживаешь меня. А если ты сможешь убедить и Алекса Рита агитировать за меня, будет еще лучше. Как я понимаю, вы друзья.

-Да, но я не стану его ни о чем просить,- твердо заявил миллиардер и тут же подумал о том, что стоит поговорить с Ритом о своем плохом предчувствии в отношении Марча.- Сейчас лучше сконцентрировать внимание на…

Герой Готэма не успел договорить — панорамное окно, напротив которого мужчины стояли, громко и вдребезги разбилось, и осколки стекла полетели прямо на них.

Брюс не пострадал — он обладал внушительными защитными качествами. Его собеседник тоже обошелся без травм — и это Уэйна немало удивило.

Через пустой оконный проем в помещение запрыгнули двое неизвестных в черных боевых униформах и масках, напоминающих головы сов.

Брюс Уэйн признал в непрошеных гостях смертоносных Когтей. Единственное, чего он не знал, — они пришли за ним, за Марчем или за обоими сразу?

***

Цирк «Хейли»

10:05 вечера

Дику Грейсону не давало покоя утверждение Алекса Рита о том, что цирк «Хейли» продавал «Суду Сов» перспективных детей-гимнастов, что Грейсон и сам был потенциальным членом Когтей и что только помощь Брюса Уэйна уберегла его от столь незавидной участи.

У Грейсона не было причин не доверять Риту, но легко и просто поверить услышанному он тоже не мог и поэтому решил провести собственное расследование.

В этот раз, шагая по коридорам цирка, Дик ощущал озноб, будто все здесь было покрыто морозным инеем. Это место больше не радовало его, больше не являлось средоточием теплых детских воспоминаний.

Прямо сейчас в «Хейли» шло представление — все сотрудники, в том числе и директор, были заняты делом: кто на сцене, а кто за кулисами.

Найтвинг бесшумно пробрался в кабинет Си Си Хейли, владельца цирка, и приступил к поиску улик, подтверждающих его связь с «Судом Сов».

Грейсону было не в первой подобным образом собирать доказательства, а потому он не думал, что это займет много времени.

Но, сколько бы он не искал, у него не получалось найти свидетельство сговора. И когда он понял, что дальше шарить здесь бесполезно и пора уходить, на пол упала толстая потрепанная тетрадь.

-Вот то, что ты ищешь,- донесся сверху уверенный мужской голос.

Дик поднял глаза и увидел смертоносного Когтя. Неизвестный тут же спрыгнул на пол.

-В этой тетради записаны имена потенциальных Когтей, в том числе и твое, и имена всех, кого цирк передал Суду за столетия своего существования.

-Кто ты?

-Я Уильям Кобб.- Мужчина снял маску и показал свое лицо.- Я хочу поговорить с тобой, Дик…