Интеллектуал: DC/Марвел. Том 4

Глава 381. Отступление

Разрушительница, которой было доверено защищать мэрию, расправилась уже с пятнадцатым Когтем.

После полуночи сюда один за другим стали пребывать убийцы Суда, и в отличие от тех, с кем Роуз сражалась в Аркхеме, эти были ужасно надоедливыми, потому как упорно отказывались умирать.

Наемнице пришлось изловчиться, чтобы головы Когтей отлетали прочь от туловищ от одного удара меча. Не представлялось возможным сдержать атакующих каким-то иным способом. Они быстро регенерировали практически любое повреждение и неудержимо рвались во что бы то ни стало исполнить миссию: убить всех и каждого в стенах этого здания.

Разрушительница мысленно заключила, что ледяные бомбы оказались весьма кстати. Они, покрывая толстым слоем льда все в радиусе пятнадцати метров, существенно облегчали ей задачу по борьбе с убийцами, которые не переносят низких температур.

Когда очередная голова покатилась по обледенелой площадке, Роуз тут же стала в стойку в ожидании следующей партии желающих попробовать на вкус остроту ее клинков. С суровым непроницательным выражением лица всматривалась она вдаль, в темноту прилегающих к мэрии улиц.

До сих пор убийцы Суда не заставляли себя долго ждать, затишье длилось не дольше трех минут, но сейчас прошло уже больше десяти, но так никто и не появился. Роуз стала справедливо полагать, что сюда больше никто не заглянет.

Она и так покончила с шестнадцатью Когтями, а учитывая, что мэрия лишь одна из многочисленных целей, послать сюда больше убийц Суд Сов вряд ли был в состоянии.

Девушка, решив, что на этом ее работа закончена, убрала пару клинков обратно в закрепленные за спиной ножны. Едва она это сделала, как в темноте мелькнула стремительно приближающаяся к мэрии темная фигура.

Непроницательная суровость на лице Роуз сменилась обуревающей яростью. Глаза широко раскрылись, губы дрогнули.

Она гневно сжала ладони в кулак, затем быстро потянулась к рукояти меча в нетерпении окрасить его лезвие в красный цвет вражеской крови.

Свободной рукой Разрушительница вынула из подсумки последнюю ледяную гранату, хотя и не думала, что в этот раз она ей как-то поможет.

Приближающийся силуэт принимал все более знакомые очертания. Он двигался так быстро, что в следующую минуту уже стоял в двадцати метрах от наемницы, которая еле сдерживала себя, чтобы тут же не сорваться в бой.

Дэфстроук окинул дочь коротким оценивающим взглядом, снял с лица черно-желтую маску и приветственно улыбнулся.

-Здравствуй, Роуз…

-Заткнись!- гневно выпалила Разрушительница. Ее глаза сверкнули ненавистью.

-Хм, мне кажется или сейчас ты ненавидишь меня даже больше, чем в нашу последнюю встречу?

-Скажи мне,- низким голосом проговорила девушка, стараясь не сорваться в озлобленный крик,- почему ты сделал это?

Слэйд вопросительно склонил голову набок, не понимая, о чем идет речь.

-Моя семья… Это ты нанял дядю, чтобы он убил их!

Мужчина удивленно приподнял бровь над единственным зрячим глазом. Он был уверен, что скрыл все следы. Роуз никак не могла узнать об этом, но все же произнесла то, что он все эти годы так тщательно пытался от нее утаить.

-Это Рит тебе рассказал?- В сознании Дэфстроука всплыло лицо человека, который уже не один раз заставлял его страдать.- Я уже начинаю жалеть, что мне так и не удалось его прикончить.

-Ответь мне!

-Зачем, если это ничего не решит? В твоем голосе нет сомнений, значит, ты уверена в моей причастности, но если для тебя это так важно, то ладно… Да, это был я. Как наемник ты не должна испытывать привязанность, это делает тебя слабой. Я избавил тебя от этой слабости! Ты хотела следовать за мной, быть моей правой рукой, и я согласился на это. А теперь ты обвиняешь меня в том, что я был излишне жесток?

-Хорошо, я поняла,- быстро произнесла наемница.- Все верно: ты обучал меня убивать, готовил к тому, чтобы я стала лучшей, чтобы я превзошла тебя… Что ж, это наконец случилось. Теперь мне лишь нужно доказать это тебе, не так ли? Ты будешь гордиться мной, отец, когда твоя голова слетит с твоих плеч!

Девушка подбросила в воздух ледяную гранату и тут же кинулась на отца. Дэфстроук знал, что его дочь очень быстра. В прошлую их встречу он сумел в этом убедится лично, а потому ни на мгновение не сводил с нее глаз. Тем не менее он все равно опешил, когда холодное лезвие едва не встретилось с его шеей.

Ему стоило больших трудов уклониться от столь яростной и, что более невероятно, быстрой атаки. Скорость, которую демонстрировала его дочь сейчас, нельзя было сравнить с той скоростью, которой она владела в их прошлую битву. Роуз стала быстрее в разы!

Подброшенная граната упала, и площадку перед мэрией вновь покрыло ледяным одеянием. На Дэфстроука это внезапное похолодание никак не повлияло, и все же ему приходилось нелегко.

Разрушительница продолжала напористо управляться мечом. Дэфстроук блокировал ее выпады клинком, но каждый раз ему это давалось с трудом. Уворачиваться тоже получалось лишь с переменным успехом: девушка была не только быстрее него, но и сильнее.

Лишь за счет более внушительного опыта Слэйду удавалось держаться в бою. Поскольку наемник хорошо обучил свою дочь, ни о каком значительном превосходстве с точки зрения боевых навыков говорить не приходилось.

Сражение продолжалось, Дэфстроук начал пропускать один удар за другим. Если бы не его усиленная за счет пластин из вибраниума броня, он бы уже давно потерял руку и ногу.

Очередной взмах, который, как думал Слэйд, ему удалось блокировать, отбросил его на три метра. Острый наконечник меча преследовал мужчину неумолимо и в этот раз все же настиг.

Разрушительница проткнула Дэфстроука в бок, пробив тому легкое. Хлынула кровь, но тут же свернулась. Пусть и не мгновенно, но было видно, как кожа принялась регенерировать.

-Ты и вправду стала лучше,- воскликнул мужчина, когда после успешного удара дочь прекратила свои безудержные атаки.

-Даже не представляешь насколько,- хищно оскалилась Роуз, и два острых клыка сверкнули, привлекая внимание ее отца.

-Ты стала вампиром?- Дэфстроук был поражен.

-Не просто вампиром. Рит даровал мне более ценную силу, но я не вижу причин рассказывать тебе об этом. Что ты будешь делать теперь, отец? Я быстрее тебя, сильнее, выносливее…

-Это верно,- признался Слэйд, нахмурившись и не желая отрицать очевидное.- Сегодня я пришел к тебе не для того, чтобы сразиться насмерть. Я лишь хотел, чтобы ты вернулась ко мне, но, похоже, этому не бывать.

Наемник внезапно радостно улыбнулся, посмотрел на дочь одновременно с теплотой и холодной строгостью.

-Я горжусь тобой, Роуз… Ты ведь помнишь, чему я тебя учил, когда речь шла о встрече с противником, во много раз превосходящем тебя по всем показателям.

-Да. Ты говорил, что в таком случае нужно немедленно отступать, решительно и без промедления,- усмехнулась девушка.- Но ты действительно считаешь, что я позволю тебе сделать это?

-Самое главное в нашей профессии — это иметь как можно больше информации и способов отступления. Тебя ведь сюда Рит направил? Чтобы ты защищала мэрию?

У Роуз вспыхнуло нехорошее предчувствие. Она проследила за направлением глаза Слэйда и увидела молодую чернокожую женщину в строгом деловом костюме, которая, минуя припаркованные неподалеку машины, почти бежала в их сторону.

Роуз поняла, что женщина — политик и что она торопится на совещание, на которое уже неприлично опоздала.

Прежде чем Разрушительница успела задуматься о том, как ей стоит лучше всего поступить, Слэйд бросил в сторону опаздывающей гранату, а сам пустился прочь от мэрии.

Роуз, не медля ни секунды, кинулась вслед за гранатой. Если Алекс узнает, что она допустила гибель гражданского, и уж тем более политика, он в ней явно разочаруется. Она поймала гранату в шаге от буквально остолбеневшей женщины, поймала и едва успела прижать к себе, прежде чем граната взорвалась.

Защитный костюм поглотил весь урон, а потому никаких повреждений наемница не получила.

Незнакомка стояла в немом оцепенении, с трудом принимая тот факт, кто поход на работу мог обернуться для нее гибелью.

Поблагодарить свою спасительницу она не успела: поймавшая злосчастную гранату в мгновение ока скрылась из виду.

***

Усадьба Уэйна выдержала непрекращающийся натиск врагов.

Бэтмен, Найтвинг, Красный Колпак и Робин совместными усилиями отстояли дом и пещеру, уничтожив по крайней мере сорок Когтей.

Когда волна нашествия убийц-зомби наконец прекратилась, было принято решение оставить усадьбу.

Чтобы обезопасить Альфреда и мадам Хадсон, а в случае новой атаки — защитить, Брюс наказал Дэмиену остаться в доме. В способностях своего сына он не сомневался, так как сегодня лично увидел на что тот способен.

Сам же Темный Рыцарь решил отправиться к Линкольну Марчу и расставить наконец с ним все точки над i.

Найтвинг заявил, что пустится на поиски Уильяма Кобба, а Красный Колпак — что намерен поймать Джокера.

Бэтмен не стал останавливать ни Грейсона, ни Тодда. Для склок не было времени, к тому же им действительно нужно было отыскать и предводителя Когтей, и сбежавшего клоуна.

Они разделились, и Бэтмен поспешил к зданию «March Ventures», чтобы поговорить с человеком, который считал его своим братом.

Окна на верхнем этаже принадлежащей кандидату в мэры Готэма башни были разбиты. Темный Рыцарь воспользовался ими, чтобы проникнуть с крыши в здание, и тут же напоролся на Линкольна Марча.

Марч сидел на краю стола и, несколько сутулясь, сжимал окровавленное плечо, а возле его ног в неестественных позах лежали двое Когтей. Бэтмен отметил про себя, что их конечности сломаны в нескольких местах.

-Бэтмен!- воскликнул мужчина, подняв на героя Готэма удивленные глаза.- Как хорошо, что ты здесь. На меня напали эти двое, и…

-Как ты с ними смог разобраться?- задал Бэтмен неожиданный вопрос, чем застал Марча врасплох.

-Я…

-Это не под силу обычному человеку. Так как?

-У меня есть способы самозащиты, иначе я бы не решился баллотироваться в мэры Готэма и активно выступать за борьбу с коррупцией и организованной преступностью,- невозмутимо заявил мужчина, стараясь казаться волевым человеком.

-Почему на тебя напали Когти?

-Эти?- указал он подбородком на брыкающихся зомби.- Они и раньше на меня нападали. Должно быть, кто-то очень не хочет видеть меня мэром этого города.

-Мария Пауэрс?

-Может быть. Эта старушка та еще ведьма.

-В Суде Сов произошел раскол?

-Что?- Марч старался выразить искреннее недоумение.- Я не понимаю…

-Ты член Совиного Суда, но тебя уже дважды пытались убить. Так что происходит в организации?

Марч нахмурился и больше не пытался казаться удивленным. Он уже осознал, что Бэтмен знает о его связях с Судом, следовательно, смысла в его игре больше нет.

-Как много ты знаешь?- серьезно спросил кандидат в мэры, убирая руку с окровавленного плеча. На месте раны уже белел тонкий рубец.

-Достаточно,- отозвался Бэтмен.

-Неужели?- произнес Марч с сарказмом.- А знаешь ли ты, Брюс, кто я на самом деле?- Он намеренно сделал акцент на имени, демонстрируя тем самым, что ему известна тайна личности Бэтмена.

-Сумасшедший,- ответил Брюс и тут же добавил:- который полагает, что он мой брат.

Марч удивленно приподнял брови, а потом вдруг резко пришел в бешенство, вскочил со стола.

-Я знал, что ты не признаешь это! Да, я твой брат! Я — законный наследник семьи Уэйнов. Я, а не ты!- кричал он разъяренно.- Это из-за тебя наши родители погибли. Я обещал себе, что непременно отомщу за них и получу то, что по праву мое!

-Ты лишь еще один безумец,- сказал Бэтмен. В голосе его звучала грусть.- В появлении которого виноват я.

-Да, это ты виноват,- подтвердил Марч, не скрывая своей ненависти.- Ты виновен, Брюс, и я буду судить тебя за все твои прегрешения. Сегодня Суд Сов падет, а вместе с ним и весь Готэм, а с Готэмом канешь в небытие и ты!

Брюс тотчас уловил в его словах тонкий намек на предстоящую катастрофу, и Ночь Сов здесь была совсем ни при чем.

Марч, больше не сказав ни слова, набросился на своего названого брата со всей яростью. Он размахивал руками и ногами, но делал это слишком вычурно и неэффективно, будто гнев заставил его лишиться рассудка, а главное, самоконтроля.

Однако Бэтмен догадался, что это совсем не так. Марч вовсе не хотел сражаться с ним и, пусть он был полон злости, полностью держал себя в руках. Причина его театрального представления была в том, что он хотел обойти Темного Рыцаря и прыгнуть в разбитое панорамное окно.

Хоть башня «March Ventures» и не была столь высокой, как здание «Wayne Enterprises», при падении даже с такой высоты обычному человеку не выжить. Но Линкольн Марч обычным человеком не был, он был Когтем, и данный поступок никак нельзя было рассматривать как попытку суицида. Брюс понял, его фальшивый, совершенно не скрывающий своей ненависти к нему брат решил не сражаться, а отступить.

Темный Рыцарь, немедля ни секунды, прыгнул следом. Началась погоня. Герой Бэтмен быстро понял, куда Марч держит свой путь.

Север Готэм-Сити, остров Нерроуз…