Интеллектуал: DC/Марвел. Том 4

Глава 356. Бэтмен закипает

-Тебе было известно, кто руководит Судом Сов, но ты нам об этом не рассказал?!- неистово возмутился Грейсон.- Алекс, должен же быть предел твоему молчанию! Белиберду ты несешь так, что не заткнуть, а важное нам приходится из тебя силком вытягивать!

-Друг мой Дик, если бы я рассказывал вам все, что знаю, у вас бы мозги закипели,- совершенно невозмутимо проговорил я.- Я ведь о вас беспокоюсь, и вместо того, чтобы обвинять меня, лучше бы поблагодарил. Впрочем, это не единственная причина моего молчания. Если я не до конца уверен в информации, то рот раскрывать не спешу. К чему дезинформировать?

Грейсон негодующе закатил глаза, а Брюс, с присущим ему вселенским спокойствием отхлебнул травяной чай Пенниуорта и только потом спросил:

-Значит, в том, что Саманта — гроссмейстер Суда, ты уверен?

-Да. Я встретил мисс Ванавер на дне рождения Фальконе. Там у нас с ней состоялась весьма занимательная беседа, которая и подтвердила мои предположения насчет нее.

Хоть я и знаю сюжет вселенной комиксов, мне неизвестно, какая история взята за основу в этом мире. Я уже не раз убеждался в том, что здесь сплошная мешанина из комиксов, фильмов, сериалов и мультсериалов. Поэтому я предпочитаю помалкивать, если не уверен, с чем имею дело.

-Все равно мог бы и рассказать нам,- глухо буркнул Найтвинг.

-Хорошо,- посмотрел я него, многозначительно улыбаясь,- раз уж ты так просишь, я поведаю тебе, что знаю, друг мой,- я хитро сузил глаза, чем сразу же насторожил Грейсона.

Он поспешил отмахнуться:

-Эм, я передумал. Знаешь, в твоем молчании что-то есть, так ты кажешься более загадочным, поэтому оставайся таким и дальше.

-Поздно,- решил я быть непреклонным.- Итак, ты знал, что, если бы Брюс после смерти твоих родителей тебя не усыновил, ты вполне мог присоединиться к Суду Сов и стать их верным Когтем?

Найтвинг слегка побледнел и глядел на меня не моргая. Даже Бэтмен на мгновение утратил вселенское спокойствие и округлил глаза.

-Ты что несешь?!- пришел в себя Дик.- Этого бы не случилось.

-Нет, это бы неизбежно произошло,- твердо заявил я,- потому что цирк «Хейли», членом которого ты и твои родители были, веками сотрудничал с Совами. Каждые десять лет цирк отдавал Суду детей-атлетов, которых впоследствии подвергали жестоким тренировкам, чтобы превратить в смертоносных Когтей. Ты, Дик,- указал я на растерянного парня пальцем,- потенциальный член Когтя, который чудом избежал участи служения Суду.

-Цирк «Хейли» сотрудничает с Совами? Этого не может быть,- пробормотал Грейсон, отказываясь в подобное верить.- Они моя семья. Эти люди заботились обо мне с детства, и ты утверждаешь, что они хотели отдать меня на растерзание убийцам?

-Теперь видишь, почему я не рассказываю все, что знаю. Правда порой бывает крайне жестока. Мне приходится жить со всеми этими знаниями и самостоятельно решать, что озвучивать стоит, а о чем лучше молчать. Знания — это тяжкое бремя, и я прошу вас относиться к этому с пониманием.

-Я…- протянул Найтвинг, еще пребывая в растерянности.- Прости,- он схватил стакан с водой и осушил его.

Я понимаю Грейсона. Это невероятное потрясение — узнать, что место, которое ты всю жизнь считал родным домом, на деле тем, чем ты думал, не является да к тому же скрывает страшную тайну.

-Дик, а у тебя, случаем, нет родственников по фамилии Кобб?- спросил я как бы между прочим.

-Нет,- покачал головой герой и тут же всполошился:- Почему ты об этом спрашиваешь? О чем еще я не знаю? Говори сразу, я хочу все знать!

-Не бери в голову, я просто спросил.

-Что-то не похоже,- подозрительно прищурился он.

-Дик, забудь. Скажу, когда узнаю больше деталей,- закинул я в рот печенку, давая понять, что не намерен продолжать эту тему.

Я просто хотел понять, связаны ли в этой вселенной Уильям Кобб, телохранитель Саманты Ванавер, которого я встретил на вечере семьи Фальконе, и Дик Грейсон родственными узами.

В комиксах Кобб был прадедом Найтвинга, однако здесь он сам ненамного старше Грейсона. Как я уже говорил, отец Саманты подобрал его еще юным и сделал из него Когтя, так что технически он не должен иметь к нашему герою никакого отношения, но я все же не могу быть в этом абсолютно уверен.

-Я давно подозреваю Саманту,- сказал вдруг Брюс.- Ванаверы — старейшая семья Готэм-Сити наряду с Уэйнами, поэтому я не удивлен, что они члены Суда Сов. Но я не ожидал, что Саманта их гроссмейстер. Есть еще какие-то важные новости, которые ты нам не сообщил?- спросил он меня.

Бэтс отлично знает мой характер. Он уже давно осознал, что, несмотря на то, что я всегда говорю правду, количество этой правды варьируется в зависимости от ситуации и правильно заданных вопросов.

Да, я помалкиваю не только когда не уверен в информации, которой обладаю, но и когда меня никто ни о чем не спрашивает.

Достаточно просто спросить, и, если мои сведения довольно достоверны или же ситуация требует срочного решения, где простые предположения вполне допустимы, то я готов с радостью ответить на все вопросы. Если не готов, то я так и скажу, что не готов.

И раз уж Темный Рыцарь любезно задал мне вопрос, на который я могу ответить прямо сейчас, то приступим:

-Кхм, что ж, тогда пройдемся по новостям,- провозгласил я, прочистив горло.- Вчера прошел день рождения криминального авторитета Кармайна Фальконе. Вечеринка получилась с размахом, поздравить дона мафии пришли даже его ближайшие конкуренты по теневому бизнесу — Пингвин и Черная Маска. Стоит отметить, что Роман Сионис вел себя на вечере крайне скверно и некультурно, постоянно срывался на официантов и прочих гостей. Только благодаря моему завораживающему пению удалось успокоить разгневанного мужчину. Столь плохое поведение Черной Маски понять можно: у него проблемы с бизнесом. Человек, ответственный за эти проблемы, между прочим, тоже не обошел праздник Фальконе стороной и явился, дабы поздравить именинника.

-Джейсон был на дне рождения?- Брюс нахмурил и без того хмурые брови.- Ты и с ним успел поговорить?

-Верно! К сожалению, сначала наша беседа не задалась, ибо паренек совершенно меня не слушал и ко всему прочему отказывался говорить! Но я все же нашел с ним общий язык, угостив его медовой конфеткой…

Поведав нашим героям обо всем случившемся, в том числе о том, что Субстанция способна прочищать мысли человека, я с радостью сообщил Бэтсу, что он теперь может вновь попытаться воздействовать на Джейсона и уговорить того перестать безобразничать.

-Быть может, теперь, придя наконец в себя, Тодд послушает своего бывшего наставника и вернется на светлую сторону… Хм, или все же лучше сказать «на темную»?- подумал я вслух о важном.- Бэтс, ты на светлой или на темной стороне? Просто ты носишь черный плащ и сам весь в черном, поневоле начинаешь задумываться…

-Алекс, давай по существу,- вздохнул Найтвинг, понимая, что я опять ухожу в дебри.

-В общем, хоть я и вправил ему мозги, сдаваться он не намерен. Хочет во что бы то ни стало отомстить Джокеру. Если с ним не поговорить как следует, попутно постучав пару раз по голове, он не остановится.

-Предлагаешь избить его сначала хорошенько, а потом убедить вернуться?- усмехнулся Дик, понимая, как нелепо это звучит.

-Что ты? Конечно же нет! Из вас переговорщики, как из Джокера дипломат. К счастью для вас, есть один человек, который неплохо умеет капать людям на мозги…

-Ты про себя? Что ж, то, что ты умеешь переубеждать, мы уже знаем,- бросил Грейсон взгляд на молчаливую дриаду.

-Спасибо за доверие, но все же не стоит все надежды возлагать на меня. В этом деле понадобится помощь всех вас. Я нанесу первый удар, а вы подхватите. Будет очень хорошо, если нам удастся поменять отношение Тодда до того, как он пойдет устранять Джокера. Если он полезет на нашего веселого клоуна со своим нынешним настроем и пышущей самоуверенностью, то вполне возможно шмякнется лицом об пол. Несколько раз и очень болезненно!

-Почему?- не понял Брюс.- Джейсон — суперсолдат…

-А Джокер — полувампир.

Бэтмен чуть со стула не вскочил. Найтвинг и Пенниуорт шокированно разинули рты. Даже Памела принялась недоуменно хлопать ресницами, совершенно не понимая, как такое возможно.

-Что ты имеешь в виду?- спросил Темный Рыцарь, мрачнея на глазах.- Мы вылечили его вампиризм. Он обычный человек.

-Полагаю, в процессе его лечения произошел сбой из-за присутствия в его организме различных химикатов. Он фактически избавлен от всех побочных эффектов вампиризма, за исключением жажды крови, при этом силы сохранены. В каких пределах — мне неизвестно, как то не довелось проверить, но в любом случае считать его обычным человеком — большая ошибка.

-И ты говоришь об этом только сейчас?!- громогласно возмутился Найтвинг, в который раз за этот вечер.

-Кхм, простите, я как-то запамятовал...

-Врешь! Ты специально тянул с этим, чтобы взбесить нас,- Дик бросил взгляд на Уэйна, лицо которого пылало гневом,- вернее, чтобы в очередной раз поиздеваться над Брюсом. Ладно,- махнул он рукой,- может, это не так уж и плохо. По крайней мере, я наконец увидел, как закипает Бэтмен.

-Забавно, согласись!- заулыбался я.

-Соглашусь,- кивнул Найтвинг, издав тихий смешок.- Только тебе стоит быть осторожнее. Кто знает, возможно, он скоро рванет.

-Брюс, вспомни учения тибетских монахов: глубокий вдох,- показал я руками, как вбирать воздух,- и выдох. Вспомни самое лучшее, что с тобой случалось: взлет акций, создание нового Бэт-костюма, первая встреча со мной… ладно, соглашусь, последнее можно не вспоминать!

Не знаю, подействовало ли учение тибетских монахов, но Темный Рыцарь успокоился, гневные морщины разгладились, и мир вздохнул спокойно. Уверен, где-то на Луне один Уату только что едва не наложил в штаны.

-Не все так плохо,- попытался я сгладить углы.- По крайней мере, у Джокера нет клыков! Это ведь хорошо?

-Разумеется,- тихо отозвался Уэйн.

-Но я в этом не совсем уверен — это ведь плохо?

-Да, это плохо. Как и то, что с каждым словом ты ближе к своей погибели. Я уже начинаю думать, что мне пора менять свой принцип «не убивать».

-Что я могу на это сказать?- пожал я плечами, широко улыбаясь при этом.- То, что нас не убивает, оставляет нас в живых!

-А-ха-ха,- вдруг разразилась громким смехом Ядовитый Плющ. Чудо-яблоня заколыхалась, вторя веселью своей матери.- Если бы я знала, что в гостях у Бэтмена так весело, я бы пришла раньше,- призналась Айсли, перестав смеяться.- Оказывается, даже страшный Темный Рыцарь бессилен против своего друга. Это стоило увидеть…

Реакция Памелы удивила даже меня, ведь девушка всегда была сдержанной, а тут пустилась в громкий смех. Но, если подумать, я ведь, собственно, этого и добивался! Чтобы все смеялись, веселились и перестали наконец быть такими серьезными.

Радость девушки передалась даже хмурому Бэтмену: мрачные тучи над ним рассеялись, и выглянуло солнышко.

-Что мы все о делах да о делах?- бросил я беспечно.- Давайте поговорим и о делах! Брюс, как у тебя дела?

-У моей компании некоторые проблемы,- заявил неожиданно Бэтмен.- Мне пришлось отложить их, чтобы побывать на твоей пресс-конференции. Теперь мне нужно возвращаться к делам — такие вот дела.

-Ясно. А у тебя, Дик?

-Я помогаю Брюсу решать его проблемы, так что дел у меня навалом.

-Что ж, раз уж мы все такие деловые, то, пожалуй, на этом завершим сегодняшний вечер. У нас с Айви тоже, видите ли, есть дела!- сообщил я, важно задрав нос.- Альфред, мадам Хадсон, все как всегда было безумно вкусно! Уверен, это все потому, что вы вкладываете в готовку свою любовь. Любите себя и друг друга еще сильнее, чтобы мы могли наслаждаться еще более невероятными блюдами!

Дворецкие мило улыбнулись и без возражений приняли мои пожелания.

Попрощавшись еще раз с Уэйном и Грейсоном, и попросив их передать от меня Дэмиену подзатыльник, мы с Пэм поехали в Вавилон.

-Как ты, Айви?- спросил я дриаду, задумчиво глядящую в окно машины.

-Я до сих пор не поблагодарила тебя за то, что ты очистил мое имя,- сказала она, повернув ко мне лицо.- Спасибо, что поверил в меня и помог…

-Не стоит. Я сделал то, что должен был. Я ведь обещал, что буду на твоей стороне, тебе нужно только верить мне и оставаться хорошей. Уверен, к завтрашнему утру весь мир будет знать, какую услугу ты оказала человечеству. Вики и Лоис прямо сейчас пишут статьи о произошедшем на пресс-конференции. Когда они выпустят их в свет, то мнение о тебе в умах людей изменится к лучшему.

Айсли промолчала и вновь обратила задумчивый взор в окно, а когда мы доехали, продолжила таким же взглядом смотреть на окутанный растениями фасад Вавилона, не спеша выходить из машины.

-Айви, все хорошо?- не понимал я, что с девушкой.

-Помню, как ты привел меня сюда,- с ностальгией произнесла девушка.- Столько времени прошло… Ты снял с моей ноги браслет, подавляющий мои силы, и дал мне свободу, заявив, что доверяешь мне, и тогда я упрекнула тебя в том, что ты слишком доверчивый.

-В итоге решение довериться тебе оказалось верным, разве нет? Ты, конечно, не прекращала попытки очаровать меня при помощи своих феромонов, хотя и знала, что на меня они не действуют. А еще хотела поцеловать меня своими ядовитыми губами!

-Веселые были времена,- хихикнула дриада.

-Да, тогда я отказался от поцелуя, но ты решила проблему: разработала препарат, который дал мне иммунитет к ядам, и я могу наконец целовать тебя столько, сколько захочу,- приблизился я к Айви.- Или, может, правильнее будет сказать, ты можешь целовать меня, не боясь отравить.

-Я ненавижу мужчин, Алекс,- проговорила Айсли.- Они ублюдки, предатели и лжецы… Я думала, что никогда в своей жизни больше не полюблю мужчину, но потом я встретила тебя. Хоть ты тот еще ублюдок, но ты не предатель и не лжец.

-Спасибо… Так ты хочешь сказать, что влюбилась в меня?

Неужели я наконец услышу от нее эти долгожданные слова? Даже когда она изобрела для меня лекарство, которое дало мне иммунитет к ядам, а затем поцеловала меня, она все равно оставалась цундере и не спешила признаваться в своих чувствах.

Дело было, конечно, в психологической травме, не дающей ей полностью отдаться своим чувствам. Но теперь Айви, кажется, преодолела этот барьер, и, похоже, поспособствовал этому процесс эволюции.

Субстанция, созданная из энергии «Ци» и драконьих останков, способна стабилизировать сознание и помочь в психологических проблемах — должно быть, это и произошло с Айви, когда она проходила в коконе модификацию.

-Может, и влюбилась,- тихо произнесла Пэм, и салон наполнился ее феромонами.- Ты изменил меня, мою жизнь… поверил, что я могу стать лучше. Благодаря тебе я осознала, что моя агрессивная война против человечества не несет ничего хорошего окружающей природе, а лишь вредит ей. Алекс,- посмотрела она в мои глаза,- ты столько всего дал мне, но я до сих пор не могу понять почему. Яма Лазаря, кости дракона, ветвь Древа Иггдрасиль, дионезиум. Ты знал, что они могут сделать меня сильнее и что я могу направить полученную силу не на благо людей, а на установление в мире своих порядков, но все равно дал их мне. Даже когда я завершила эволюцию, изменилась и получила новые возможности, ты ни на мгновение не усомнился в том, что это не я совершила атаку в парке.

-Я просто знаю, что ты не могла сделать такое.

-И все же это было опасно и глупо с твоей стороны. Ты все же слишком доверчивый...- покачала она головой и нежно поцеловала меня.

Я почувствовал невероятную сладость. Яблоко чудо-яблони не шло ни в какое сравнение с этим.

-…но именно это мне в тебе и нравится,- сказала Айви, оторвавшись от моих губ.- Твоя честность, открытость и, конечно же, доверчивость. Продолжай верить в меня и дальше.

-Я буду, моя дриада…

-Алекс, когда мои растения атаковали парк, я очень испугалась, но не потому, что меня волновала реакция людей, или потому, что могут пострадать невинные, нет, я боялась, что ты обвинишь в случившемся меня. Я боялась увидеть в твоих глазах разочарование, боялась, что даже после всего, что ты для меня сделал, я так и не смогу стать для тебя достойной поддержкой, а стану обузой, приносящей одни неприятности. Но твои глаза смотрели на меня так ласково и доверительно. Прошу, смотри на меня так всегда…

Мы вновь сомкнули наши губы. Одежда Айви, состоящая из тонкой растительности, мгновенно рассеялась. Я, не желая от нее отставать, немедленно убрал собственную одежду в Инвентарь.

Лианы стремительно обволокли снаружи автомобиль, завернув нас в растительный кокон, из которого не было выхода. Мы остались внутри одни, голые и возбужденные.

-Что вы намерены делать со мной, мисс Айсли?- спросил я с притворным ужасом.- Я даже сбежать не могу.

-На пресс-конференции ты был так сексуален, что мне хотелось повязать тебя лианами и утащить с собой. Я тогда еле сдержалась, так что теперь возьму все, что мне причитается. Готовься, мое желание сильно как никогда.

-Не стоит бросать мне вызов,- улыбнулся я, обнял дриаду за совершенную талию и в нетерпении впился в сладкие, как божественный нектар, губы.

***

+ 1 к характеристике Жены Короля

Поздравляем, у вас еще одна спутница, согласная провести свою жизнь с вами.

+ 5 к Выносливости