Интеллектуал: DC/Марвел. Том 4

Глава 302. Психолог

-Кто-то из знаменитых людей сказал: мы сами порождаем своих демонов. Что он имел в виду? Кто это сказал? Неважно! Я присоединяюсь. И теперь это высказывание прозвучало из уст сразу двух знаменитых парней. Я не… Вторая попытка. Давай начнем с самого начала. Мы сами порождаем своих демонов. Я не думал, что встречусь со своим так скоро и при таких странных обстоятельствах. Конечно, эта встреча была не из лучших, но закончилась она на неожиданной ноте: я узнал о существовании лекарства от всех болезней… Некоторые считают, что прогресс опасен, но этим идиотам вряд ли приходилось жить со шрапнелью в груди. А теперь не придется и мне. Должен сказать, я давно так не высыпался…

Тони Старк лежал на диване и, уставясь в потолок, без устали говорил вслух о своей жизни, о пережитых травмах, ошибках и судьбоносных встречах. Он старался выговорить все, что накопилось у него в душе, точно находился сейчас на приеме у психолога.

-В общем, если делать какие-то выводы из всего этого, я бы сказал, что мой костюм никогда не был фасадом или хобби… Возможно, это был кокон, а может, новое начало. И отныне я другой человек. Можно забрать у меня дом, все мои примочки и игрушки, но одного отнять нельзя, я — Железный Человек!

В течение длительного монолога Старка на кресле рядом с диваном, облокотившись на мягкий подлокотник и подперев рукой голову, сидел молодой человек. Глаза его были закрыты, а рот — слегка приоткрыт. Он дремал. А на голове его, зарывшись в густоту волос, дремала маленькая голубая черепаха.

-Знаешь, спасибо, что выслушал. Полезно было сбросить этот груз. Растворить в атмосфере то, что съедало изнутри,- говорил Старк, все еще разглядывая белизну потолка.- Все болезни от нервов, точно… Надо же, я и не знал, что ты так хорошо умеешь слушать. Возможность рассказать кому-то о самых сокровенных переживаниях, это как гора с плеч. Как змея, заглотившая хвост. Круг замыкается…

Объятая спокойнейшим сном черепашка начала вдруг медленно сползать со своего ложа и наконец неуклюже плюхнулась на колени своего хозяина, взявшего сегодня на себя роль психолога. Временный психолог тут же открыл сонные глаза и принялся растерянно озираться, пытаясь осознать, где находится. Увидев Тони, он потер глаза и выдал длинный зевок.

-И тот факт, что ты помог мне понять,- продолжал Старк свой бесконечный монолог, но вдруг осекся, заметив странное состояние своего собеседника.

-Эм, так на чем мы… Конечно, да, ты говорил,- бормотал Алекс Рит, пытаясь все еще прийти в себя.

-Ты, что, сейчас спал?

-Я, что-то… я задремал,- неловко признался Рит.

-На каком моменте?

-М-м-м, 1999 год, Швейцария?

-И ничего не слышал?

-Тони, хоть я и вылечил тебя, но я же не доктор. Я не терапевт и не психолог…

-Может быть, нам просто копнуть глубже?- важно предложил Тони, словно его озарило.- Знаешь, я испытал такую травму в 93-м. Мне четырнадцать лет и у меня есть няня. Это же нонсенс!

Алекс обреченно вздохнул, откинул голову на спинку кресла и продолжил слушать душеизлияние своего друга.

***

Чтобы снова не заснуть на сеансе психотерапии, я решил проверить, как у меня обстоят дела с нынешней силой. Я мысленно воззвал к окну статуса, и перед моими глазами предстал интерфейс системы.

Имя: Алекс Рит

Раса: Совершенный вампир

Возраст: 22

-Энергия жизни: 7180

-Сила: 1003

-Скорость: 704

-Ловкость: 703

-Выносливость: 1832

-Мудрость: 285

-Интеллект: 219

-Харизма: 97

-Регенерация: 559

-Демонезация: 153

-Потоки сознания: 21

-Боевое мастерство: 51

-Мастерство фехтования: 46

-Мастерство стрельбы из лука: 13

-Жены Короля: 15

Сопротивление:

Яд/токсин/вирус/бактерия: 42%

Тьма: 33%

Свет: 2%

Молния: 25%

Свободных очков: 0

Очков достижений: 0

Навыки:

Пассивные:«Разум игрока», «Суперсолдат-х2», «Неуязвимый»

Активные:«Контроль феромонов», «Телекинез», «Возвращение», «Мастер на все руки», «Контроль маны», «Эхолокация», «Сопротивление гравитации», «Жажда крови», «Железный кулак»

Достижение: «Ученик Бэтмена», «Великий король Гарема», «Мудрец», «Мастер меча», «Ученик Зеленой Стрелы», «Странник», «Тот кто достоин?», «Демон Джек»

Еще совсем недавно, смотря на эти цифры, я полагал, что стал достаточно сильным, чтобы противостоять довольно разношерстным врагам; по крайней мере, думал, что если победить не смогу, то убежать точно уж мне по силам. Но теперь я в этом совершенно не уверен.

Из-за новообретенной демонической энергии я невольно стал центром притяжения демонических глаз. Теперь высока вероятность, что от меня захочет избавится даже случайно нарвавшийся на меня демон, вдруг почувствовавший в моем лице опасного конкурента на его пути к трону Преисподней.

Рядовые демоны, конечно, не могут стать для меня проблемой, но рядовые демоны вряд ли стремятся к трону, а потому беспокоиться следует о высших созданиях Ада и их приспешниках. И вот здесь все снова упирается в недостаточность моих силы и возможностей.

Мне вновь нужно ломать голову над тем, как стать сильнее. И так каждый раз!

Пока я находился в глубоких размышлениях, а Тони продолжал свою бесконечную тираду, Эйприл, перебирая лапками с не присущей для черепах ловкостью, отчаянно старалась вернуться на свое законное место — на макушку моей головы.

Наблюдая за ее целеустремленными попытками, я не смог сдержать улыбку. Все семь дней с момента своего рождения она провела со мной, и ей совсем не нравилось, когда я выбирался по делам без нее. Пожалуй, повадками она больше походила на везде и всюду следующего за хозяином щенка, чем на независимую, самодостаточную черепаху.

Уже неделя прошла с того дня, как «Рука» официально перестала существовать, а на ее месте появилась «Тень», поклоняющаяся Джеку. И практически всю эту неделю я провел с Тони — мы стали большими друзьями, после того как я его вылечил.

Старк помог мне приобрести землю на острове Лонг-Айленд, в округе Куинс, где будет расположена космическая станция Элизиум. Там уже началась большая стройка, и Тони заверил меня, что строительство завершится в кротчайшие сроки. Также он согласился подключить здание к своему дуговому реактору и предоставить чистую энергию.

Тони был так мне благодарен за то, что я избавил его от необходимости носить в груди мини-реактор, что даже согласился выделить мне десять костюмов Железного Человека. Разумеется, не для того, чтобы я их носил, — Тони отключил такую функцию — а чтобы они работали как система безопасности и автоматическая защита на случай внезапного нападения.

Отказываться я не стал: десять летающих роботов, охраняющих покой Элизиума, лишними не будут.

Помимо строительства Элизиума, Тони был занят тем, что думал над прототипом нового костюма для матча-реванша с Джеком из Тени. И когда в его гениальную голову приходила очередная идея, он спешно шел ко мне и в мельчайших деталях рассказывал, как в следующую встречу с Джеком будет того лупить, а после испарит при помощи репульсоров.

Каждый раз, когда я слушал о том, как он будет мучить Джека, у меня по всему телу бегали мурашки. Где-то на третьем повествовании о методах возмездия я твердо решил, что моему темному альтер эго лучше держаться от этого маньяка как можно дальше.

К тому же, когда мы с Тони говорили о строительстве Элизиума, я на свою голову ляпнул, что собираюсь для укрепления станции использовать в определенном количестве адамантий.

Конечно, это не могло ускользнуть от цепких ушей миллиардера, и он принялся выпытывать у меня информацию о свойствах адамантия, а после попросил дать ему сей металл. Видите ли, ему вдруг пришла очередная гениальная идея: применить адамантий при сборке следующей железной брони!

Да, своими действиями я только еще больше усложнил жизнь Джеку из Тени, ведь теперь костюм Железного Человека станет еще более крепким.

Что еще произошло за прошедшую неделю?.. Ах да, вечеринка в честь выздоровления Тони. Должен сказать, Старк разошелся не на шутку и даже на радостях взорвал парочку своих костюмов, устроив грандиозный фейерверк.

Я плакал каждый раз, когда взрывалась очередная броня. К счастью, они принадлежали не мне, а не то я бы просто упал в обморок от такого расточительства!

Я хотел сказать Тони, что подобная потеха — это уже перебор, но меня опередила Пеппер. Она отвесила Старку таких люлей, что я на секунду подумал, что нужно снова доставать для безрассудного повесы эликсир, ибо ему конец.

Мисс Поттс грамотно объяснила своему начальнику, что взрывать костюмы, которые стоят миллионы, не самая лучшая идея; особенно, когда у компании финансовые проблемы. Она, как генеральный директор, и так вся на взводе, а он тут еще фейерверк решил устроить на сотню миллионов.

В общем, благодаря веским аргументам Пеппер на вечеринке было взорвано только пять костюмов, а не двадцать пять, как того хотел Старк.

-…И вот я тогда подумал: «Может быть, мне стало плохо из-за того, что во мне проснулась совесть?» Но я всегда был верным сторонником идеи, что совесть — это просто штука, которая включается лишь тогда, когда нет логических причин вести себя так, как от тебя того требует общество…

Я уже почти снова заснул, когда в кабинет зашел полноватый мужчина в черном деловом костюме.

-Ребята, Пеппер попросила вас зайти к ней,- сказал Хэппи Хоган, внимательно разглядывая черепашку, устроившуюся в моих волосах.

-Что случилось?- спросил я с преувеличенным интересом, воспринимая это как шанс улизнуть от душещипательных историй Тони.

-Не знаю, но вид у нее был встревоженный.

-Опять миноборона докучает?- задал Старк риторический вопрос, поднявшись наконец с дивана.- Но причем здесь Алекс?

-Пойдем выясним,- предложил я.

Кабинет генерального директора «Stark Industries» напоминал собой некую виртуальную реальность: все помещение было заполнено плавающими трехмерными объектами, а голографические экраны отображали сумбурный набор чертежей и данных.

Пеппер стояла в центре комнаты и старалась все это упорядочить, но, похоже, выходило не очень.

-Что это?- спросил Тони, всматриваясь в голограммы и стараясь уловить связь.

-Нашу систему взломали!- выпалила девушка и, устало выдохнув, села за рабочий стол.

-Взломали? Джарвис, что происходит?

-Простите, сэр. Кто-то обошел все системы безопасности и выкрал один файл,- объяснял искусственный интеллект.- В связи с малым масштабом действия, он смог обойти мои протоколы. Только сегодня мне удалось обнаружить проблему.

-Что украли?

-Чертежи проекта «Колыбель регенерации» доктора Хелен Чо,- последовал краткий ответ.

Я опустил Эйприл на стол, и синяя черепашка засеменила к усталой Пеппер. Девушка тут же потянула руки ей навстречу и начала играться, чтобы унять стресс. «У Эйприл есть чудесная способность снимать усталость!» - заявила как-то Пеппер и, не стесняясь, пользовалась этой способностью черепашки, уже неделю как превратив это в свой маленький ритуал.

-Откуда у вас чертежи доктора Чо?- спросил я, не совсем понимая последовательность событий.

Тони и Пеппер знали, что я взял Хелен под свое крыло, а потому это дело было для меня очень важным.

-Для того чтобы принять участие в научной выставке, необходимо предоставить развернутый план реализации своего проекта со всеми чертежами и прототипами, подготовить презентацию и доклад о его значимости. Все это нужно приемной комиссии для того, чтобы исключить мошенничество, а также — дать потенциальным инвесторам гарантию, что выставленные научные работы или же представлены именитыми учеными, или же имеют большой потенциал,- рассказала Пеппер Поттс о закулисье выставки, в которой участвовала Хелен Чо.- Все предоставленные участниками чертежи хранятся в базе данных «Stark Industries» и защищены надежным шифрованием. Но кто-то все же смог обойти наш файрвол и скачать данные о «Колыбели регенерации». Я проверила: был украден лишь этот единственный чертеж. Скорее всего, они не тронули остальные файлы, чтобы мы не заметили взлом данных.

-Чтобы осуществить такое, необходимо иметь огромные ресурсы,- фыркнул Тони, который уже зашел в сеть и проверял ее на наличие вирусов и стороннего вмешательства.- Они смогли отыскать брешь в системе защиты… Умные ребята, но второй раз провернуть такой трюк не выйдет!

-Алекс, ты знаешь, кто бы это мог быть?- спросила Пеппер, продолжая играться с Эйприл.

-Уилсон Фиск,- ответил я без тени сомнения.

Судя по всему, данные были украдены сразу же после окончания выставки. Должно быть, Кингпин взломал базу «Stark Industries», получил нужные чертежи и отправил их своим деловым партнерам, которые все это время охотились за доктором Чо.

-И зачем ему это? Без Хелен он все равно не сможет завершить проект,- проговорила девушка совершенно уверенно.

Пеппер права. Даже если у них на руках имеются чертежи, без руководства главного разработчика им «Колыбель регенерации» не создать. Ни один ученый не станет предоставлять организаторам выставки полную информацию об устройстве своей разработки; основополагающие моменты всегда остаются неразглашенными до заключения договора с инвесторами, а иной раз — даже после. Инвесторов волнует прибыль, остальное вторично и не столь значимо. Хелен Чо, разумеется, тоже лишнее указывать в заявке не стала. Все важные данные хранятся у нее в голове, и только она знает, как должен выглядеть конечный продукт.

Однако то, что чертежи все же украдены, говорит о том, что, возможно, ворюгам проект нужен не целиком, а только некая его часть.

-Эх, столько головной боли,- вздохнула мисс Поттс.- Алекс, пока не забыла… Ты можешь оставить мне Эйприл? За эти дни мы с ней так сдружились. И я не думаю, что у тебя есть достаточно времени, чтобы заботиться о ней…

Стоило только Пеппер предложить подобное, Эйприл задергала лапками, как сумасшедшая; вырвалась из ее рук и устремилась ко мне быстрее любого гепарда. А когда подбежала, уткнулась носиком в мою ладонь и принялась просить меня взглядом никому ее не отдавать.

-Прости, Пеппер, боюсь, что это невозможно. Как видишь, она хочет быть со мной,- улыбнулся я и положил крошечную Эйприл на ладонь, стараясь ее успокоить.- Не бойся, я не оставлю тебя здесь.

-Как так-то?!- буркнула возмущенно девушка.- Думала, за это время мы с ней подружились, а она все равно тебя выбрала. Это несправедливо!

-Пеппер, знаешь, у меня дома, в Готэме, есть кошка. Ее зовут Шэрон, она та еще пушистая проказница. А еще есть рыбка, Ханна. Ее милашество нисколько не уступают Эйприл. Уверен, если ты проведешь с ними хотя бы денек, усталость как рукой снимет. Так что, приезжай в Готэм. В моем доме тебе будут очень рады.

Знаю, использовать питомцев, чтобы очаровать девушку, это нечестно, но… Когда это меня останавливало?

За эту неделю я сдружился не только с Тони, но и с Пеппер. На вечеринке она после того, как отчитала Старка, на эмоциях выговорила мне все невысказанное, что накопилось у нее в душе, — и мы сблизились. Я внимательный, чуткий слушатель, и Поттс, которой именно такого человека не доставало, это по достоинству оценила.

Да, можно сказать, что всю неделю я исполнял для своего окружения роль психолога. Даже Хэппи искал меня, чтобы выразить свои переживания, но об этом в другой раз.

Я смог стать хорошим другом не только для Тони и Пеппер, но и для Хэппи. И все же наши отношения с мисс Поттс, пожалуй, вышли немного за рамки дружеских. Мы еще не были парой, просто флиртовали друг с другом довольно открыто.

-Я подумаю об этом, когда у меня появится больше свободного времени,- ответила генеральный директор «Stark Industries» на мое предложение погостить в Готэме.

-Тони,- бросил я на главу компании укоризненный взгляд.- Пеппер нужен отпуск!