Зов Ада

Глава 16

УАЙЛДЕР

Я спускаюсь по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки и оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что за мной не следует ни Элио, ни его обдолбанная дочурка. Я хочу убраться из этого дома. Пожалуй, Ли лучше вернуться к первоначальному плану и работать с Эй-Джей. В своем нынешнем состоянии Джианна так же ненадежна, как погода. Ее паренек, скорее всего, тоже. Одного поля ягоды и всё такое. Эй-Джей — вариант верный.

Я огибаю поворот лестницы и замираю как вкопанный. Беннет обхватил Ли руками так, словно без нее он упадет. Ли стоит неподвижно, как доска. Беннет и понятия не имеет, что ей некомфортно. Я стою там, как чертов вуайерист, стиснув зубы. Серые глаза Ли расширяются, и она высвобождается из объятий этого осьминога Беннета.

Беннет открывает рот, чтобы выразить протест против внезапного отстранения Ли, а затем прослеживает за ее взглядом. Мне хочется показать ему средний палец. Но вместо этого я почтительно киваю юному советнику. Он всё же мой начальник.

— А, Уайлдер, — говорит Ли. — Ты знаком с Беннетом Греем?

Я подхожу к ним на лестничной площадке.

— Не имел удовольствия.

Беннет сужает глаза, окинув меня взглядом с ног до головы. Я улыбаюсь, зная, что мы — полные противоположности во всем.

— Вы новый охранник Ли?

— Так точно. — я пожимаю Беннету руку.

Как по заказу, из столовой вальяжно выходит Джексон.

— Вот вы где оба, — кричит он. — Я уже почти вызвал подкрепление.

— Нет нужды, — отвечаю я. Я выпускаю руку Беннета. Он разминает пальцы. — Наша принцесса была в хорошей компании. — на самом деле нет. Она выглядела так, будто готова пуститься в бега.

Джексон ухмыляется:

— Я вижу.

Ли расправляет плечи. Этот угрожающий жест выглядит у нее мило. Я осекаюсь. Вчера вечером мы установили границы между нами, а я тут думаю о ней так, будто имею на это право.

— Нам нужно поговорить, — говорит она.

— Конечно, — отзывается Беннет.

— Думаю, она имеет в виду нас, — вставляю я.

Щеки Беннета краснеют, а Ли хмурится. Она не поправляет меня. Вместо этого она разворачивается на каблуках и направляется к выходной двери. Мы с Джексоном следуем за ней. Я изо всех сил стараюсь не смотреть, как покачиваются ее бедра при ходьбе, зная, что позади нас пялится Беннет.

На подъездной дорожке ветер бросает волосы Ли ей в лицо, и одна прядь прилипает к ее нижней губе. У меня возникает непреодолимое желание убрать её.

— Где тебя, черт возьми, носило? — спрашивает она.

Я игнорирую ее вопрос в пользу своего. Разберемся со мной позже.

— Какие у нас успехи с «Эос»? Или ты отвлеклась на обжимания со своим бойфрендом?

Ли возмущается:

— Я не обжималась с Беннетом.

Я знаю, что нет. И всё же мне хотелось услышать это от нее.

— Мне со стороны показалось именно так, — говорю я, стараясь не улыбнуться, видя, как она кривится.

— Тогда тебе нужно проверить зрение. — она скрещивает руки на груди. — Мы обнимались.

— Обнимались, хотя должны были говорить с Хэммондом или Эй-Джей об «Эос».

Джакс вытаращил на нас глаза. Я не встречаюсь с ним взглядом.

— С Хэммондом ничего не выйдет, — говорит Ли.

Я киваю. Глупо было надеяться, что выйдет.

— Значит ли это, что ты поговорила с Эй-Джей?

Ли кусает нижнюю губу, и я заставляю себя не смотреть на это.

— Нет… но я нашла другой путь в «Эос».

— Другой? Этот дом что, мекка для членов «Эос»? — Джексон вскидывает черные брови.

Ли выпрямляется во весь рост и произносит:

— Беннет.

Огонь вспыхивает в моих жилах. Я сжимаю кулаки, чтобы подавить его.

— Он?

— Есть какие-то проблемы?

— Конечно, тут, блять, куча проблем. — он всё еще любит её. Всё пойдет наперекосяк, если мы втянем его в эту миссию. Я Клинок, а не семейный психолог.

Ли ухмыляется:

— Почему? Потому что он видел меня голой, он не может помочь?

Джексон кашляет в кулак. Перед глазами вспыхивают пятна. Мне совсем не нужен был этот образ в голове. То, как она выглядит голой, — не мое дело. Но раз уж она сама об этом заговорила…

— Это поэтому ты хочешь его помощи? — спрашиваю я. Ли моргает, поэтому я добавляю: — Это что, какая-то сексуальная тема?

Джакс свирепо смотрит на меня. Но я его игнорирую. Я просто хочу знать, что у нее в голове. Она флиртовала со мной в моей комнате на днях и после фестиваля.

Ли теребит кулон на шее.

— Нет, между мной и Беннетом всё кончено.

— Ладно, но знает ли он об этом?

Джексон смеется, и мы оба с Ли уставляемся на него.

— Я что-то упустил? Каким образом Беннет связан с «Эос»? Он что, член организации?

— Нет, — Ли вздыхает. — Его пытаются завербовать уже много лет. Он говорит, что сможет воспользоваться их одержимостью его персоной, чтобы устроить мне встречу с Магом.

Я усмехаюсь:

— Какая чушь собачья.

Руки Ли мгновенно ложатся на бедра.

— Ты называешь моего друга лжецом?

— Чья бы корова мычала, принцесса.

— Боги, ты такой зануда.

— Ну, и ты не подарок, — бросаю я, хотя это не совсем правда.

— Что ты нашел наверху? — спрашивает Джексон, поворачиваясь ко мне.

Ли склоняет голову набок.

— Ты с ума сошел? Что ты делал наверху? Если бы тебя кто-то увидел…

— Расслабься, никто меня не видел, — отвечаю я, и она хмурится.

— И всё же, что ты там делал?

— Искал связи с «Эос».

— Нашел что-нибудь? — уточняет Джакс.

В голове всплывает файл Элио «Маленькая смерть». Качнув головой, я жму плечами.

— Нет. — у меня нет ни доказательств, ни объяснений тому, что я обнаружил, так что сейчас нет смысла об этом упоминать.

Ли качает головой.

— Не верится, что ты заподозрил семью ди Сиена в связях с «Эос». Элио — президент.

Ага, а мой отец был командором «Клинков Бореалиса» и ведущим членом «Никс». Ее аргумент — пустой звук.

— Джианна встречается с Хэммондом, а он в «Эос», так что, новость дня: у нее есть связи с «Эос», — Ли тупо смотрит на меня, поэтому я добавляю:

— Кстати, как давно она принимает Слезы Вампира?

Ли ахает.

— Джианна сидит на Слезах Вампира? — переспрашивает Джексон. — Никогда бы не подумал, что она из таких.

— Потому что она не принимает их, — отрезает Ли.

— Принимает, — настаиваю я.

— Ты видел, как она их принимала?

— Нет, но все признаки налицо.

Ли молчит, на ее лбу пролегли тревожные складки. С моей точки зрения, они с Джианной больше не близки. После того как слова Ли на помолвке Джианны стали вирусными, я понимаю почему, но ведь они годами зажигали в этом городе вдвоем. Должно быть, паршиво осознавать, что Джианна совсем не та, кем она ее считала. В такие моменты я рад, что Джексон — человек открытый.

— Если Джианна на Слезах Вампира, может, и ее парень тоже, — рассуждает Джакс. — Беннет может оказаться более надежным вариантом, чтобы провести Ли в «Эос».

— Или Эй-Джей, — вставляю я, не понимая, почему мы списываем ее со счетов.

Ли стонет.

— Забудь об Эй-Джей. Она — обуза для меня и моей семьи.

— Почему? Вчера вечером ты была уверена, что она — твой билет туда.

Джексон сужает глаза.

— А что было вчера вечером?

— Ничего, — хором отвечаем мы с Ли.

Джакс усмехается:

— Ага, конечно. Я бросаю на него свирепый взгляд.

— Отлично, — говорит Ли. — Разговор окончен. Беннет в деле, Хэммонд и Эй-Джей — нет. Я возвращаюсь внутрь. — она поворачивается ко мне. — Уайлдер, у тебя два варианта: либо ты поддерживаешь план, либо возвращаешься в участок. Я могу продолжить эту миссию с одним Джексоном. Выбирай.

Я усмехаюсь на ее необоснованную угрозу. Конечно, она расстроена из-за Джианны и вымещает гнев на мне, но ей не стоит ставить под удар мою работу только потому, что я проявляю осторожность насчет Беннета. Типичный ход Эпсилонов: винить Небула, когда жизнь становится слишком трудной.

Входная дверь открывается, и на пороге появляется Джианна.

— Ли, пора обедать. — первая дочь не встречается со мной взглядом. Ли бросает на меня последний противоречивый взгляд и идет вслед за старой подругой внутрь, оставляя нас с Джексоном одних на частной дорожке в окружении роскошных авто.

— Не будь идиотом. Просто смирись с тем, что Беннет в деле, — бросает Джакс, заходя за Ли в дом.

Может, я и идиот, и, может быть, Беннет действительно сможет помочь, но Эй-Джей кажется наименее запутанным вариантом. Мы уже знаем, что она в «Эос». Ли ведет себя слишком чувствительно. Опыт расследований у меня, а не у нее. Но она выкинет меня из дела, если я продолжу давить.

Я пинаю камешек и возвращаюсь в особняк.