Золушка для темного принца

Глава 15 Модистке – поцелуй. Попаданке – подарок

Злата

Несколько часов в пути – и поздно вечером мы въехали в Родеон. Карета остановилась около дома, и я с предвкушением приготовилась покинуть эту тесную коробушку.

Тафи первая направилась к выходу. Она сошла с подножки на утоптанную снежную дорожку, и тут раздалось:

– Тафилис Южная, вы почему покинули город без предупреждения?

Как нарочно, нога модистки поехала, и, если бы не кинувшийся спасать девицу Рей Быстров, непонятно, чем бы все закончилось.

От неожиданности я приложилась лбом к косяку каретной дверцы, настолько грозным прозвучал голос стража. Уставилась во все глаза на этих двоих, застывших словно статуя: ошарашенная модистка в объятиях оборотня. И с каждой секундой улыбка вервольфа становилась все шире, а он сам – довольнее.

– Капитан, вы нас преследуете? – Тафи после нескольких часов пути источала язвительность. Она отпихнула своего спасителя и взглянула на него со всей суровостью.

Я быстро покинула карету, позволив кучеру выгрузить наш багаж под двери мастерской. Он едва не отдавил ноги Тафи.

– Разве мы преступники, чтобы предупреждать? – вклинилась я в разговор этих двоих, но тут же поймала на себе предупреждающий взгляд оборотня. Вроде как куда ты лезешь, стой и помалкивай, когда я подкатываю к хорошенькой модистке.

Только молчать-то уже было поздно, к тому же мы устали с дороги, а этот образец законности опять углядел какое-то нарушение. Так бы и сказал, что зашел навестить модистку, а ее дома нет.

Кучер, решивший, что пора линять, воспользовался заминкой и вскочил на козлы. После чего карета тронулась и покатила прочь.

– Тафилис Южная – пострадавшая. – Страж развернулся ко мне. – А вот вы, Злата Максимова…

– А она герой и мой спаситель! – не выдержала Тафилис. Она глянула на оборотня со всем презрением и возмущением, на которые была способна. – Осталось только узнать, где находились доблестные стражи… И вообще, капитан, мы уже этой темы не касаемся. Разве не так?

Тут случился мелкий конфуз. Тафи, моя заступница, закашлялась, и на ее глазах выступили слезы. А вервольф, который еще минуту назад пытался озвучить нам выговор, растерянно уставился на модистку. И глаза у него вдруг сделались такими виноватыми, что я решила – показалось. Быть такого не может, это все усталость.

– Скорее в дом, – проворчал страж, подхватывая саквояж модистки, а заодно беря под руку ее саму.

Упрямая девица под предлогом снять запирающее заклинание выскользнула из хватки оборотня. А потом первая вошла в дом. Я же посмотрела на свою сумку и вздохнула. Она была не тяжелой, но ее-то капитан даже не заметил.

Потопала в дом, намереваясь поскорее сменить дорожное платье на нечто домашнее. А еще мне просто до одури захотелось жареной картошки. И пока Тафи указывала оборотню, куда пристроить ее саквояж (они оба скрылись в мастерской), я направилась к себе. С наслаждением прошлась по полу босиком, стащила надоевшую одежду и потопала в ванную. С удовольствием быстро приняла душ, затем натянула домашнее платье, заплела волосы в косу.

Я уже спускалась по лестнице, старательно прислушиваясь, где сейчас могут находиться Тафилис и Рей Быстров. Никаких слов или спора до меня не доносилось. Наверняка он уже ушел, а подруга, как и я, спокойно переодевается…

На первом этаже у нас располагалась не только мастерская, но и кухня, и я направилась готовить ужин. И дело не только в том, что хотелось есть. Иногда рутина успокаивала. А картошку я не ела целую неделю, и это срочно нужно было исправить.

Проходя мимо мастерской, я услышала глухой звук падения и повернула туда. Мне представилась упавшая стопка ткани, которую Тафи выгрузила из саквояжа. Без каких-либо подозрений я открыла дверь…

Капитан и модистка стояли посреди мастерской и целовались, позабыв про то, что их видно с улицы. Целовались страстно, наплевав на всех и на вся. Рука Рея сжимала распущенные волосы девушки, словно это доставляло ему большое удовольствие.

Хорошо, что пальто подруги нашло место на столе, а не на полу рядом с валяющимся саквояжем и шапочкой.

Я вытаращила глаза от удивления, но быстро исправилась. Прикрыла за собой дверь и тихо хмыкнула. Эти двое… Между ними искрило с первого дня знакомства, и было понятно, что вервольфу приглянулась хорошенькая самостоятельная модистка. Но чтобы вот прямо сейчас и здесь…

Ошарашенная увиденным, я направилась на кухню. Однако до нее не дошла, когда раздался звонок. Неужели кучер что-то позабыл отдать?

Но не успела я приблизиться к двери, как послышался еще один звонок. На этот раз он показался мне нервным. Словно тот, кто пытался к нам войти, был бесконечно занят или обладал прескверным характером. Сразу представился недовольный жеребец, который внезапно соскучился по модистке и решил заказать у нее очередную рубашку. Возможно, даже две.

Я ошиблась. За дверью оказался высокий мужчина в мундире, в руках он держал огромный букет нежных белых роз. Меня незнакомец осмотрел с ног до головы весьма придирчиво, словно намеревался увидеть здесь кого-то более представительного. Более пышного и фигуристого.

– Вы Злата? – поинтересовался незнакомец, что-то пытливо выискивая в моем лице.

– А вы? – Я сложила руки на груди, но с места не двинулась. Мало ли кто он и к кому. А если каждого в дом пускать, так и по миру пойти можно.

– Злата Максимова? – переспросил мужчина, будто здесь у нас водился десяток разных Злат.

– Она самая, – подтвердила я и улыбнулась. Вроде как смотрите, другой не имеется.

– Злата, кто там? – послышался в глубине коридора голос Тафилис. Подруга довольно быстро оказалась рядом с нами, я даже чуточку посторонилась, пропуская ее к незнакомцу.

– Не знаю, этот человек не представился. Но спросил меня, – сообщила я, глядя на цветы и догадываясь, кто именно мог их послать. Уж точно не Павлов.

– Извините, это чистая формальность. Мало ли, – смутился мужчина и внимательно глянул на модистку. Раскрасневшаяся, с распущенными волосами и припухшими от поцелуев губами, она была чудо как хороша и незнакомцу точно понравилась.

И тут раздались они – шаги за моей спиной. Незваный гость прищурился, словно оценивая всю ситуацию в целом и стоит ли дальше ее развивать. Мужик оказался не слишком азартным, возможно, что женатым. Решил, что пообщался достаточно и пора уходить.

– А раз это вы, тогда держите. – Человек скупо улыбнулся и вручил мне букет. Большой и, что удивительно, совсем не колючий.

Я повернулась к модистке. Наверное, мое лицо отражало растерянность, раз подруга отобрала этот шикарный веник и достала из него карточку, на которой аккуратным почерком было написано: «Синеглазке».

– А офицер-то из королевской стражи, – добил меня вервольф. Он сдвинул брови и потребовал разъяснений: – Рассказывайте, что у вас происходит.

– Бегу и падаю, – отозвалась я, намереваясь протиснуться мимо оборотня.

– Не стоит, – предупредил Быстров, преграждая мне путь. И надо сказать, я по сравнению с этими оборотнями смотрелась как клоп среди мутантов-переростков.

Пришлось задрать нос и идти напролом.

– Держите! – воскликнула я, впихнув букет в руки вервольфа, а сама прошмыгнула мимо.

Капитан – довольно шустрый товарищ, но не ожидал от меня такой прыткости. Схватил букет как родной, однако и в себя пришел довольно быстро.

– Стоять! – скомандовал он, я же припустила еще быстрее, причем в сторону кухни.

И вроде бы надо поговорить по-человечески, но терпеть не могу, когда кто-то пытается мной командовать. Пусть лучше лошадь свою строит. Или коня.

Я только-только успела начистить картофель и лук, нарезать их и отправить в сковородку, как в кухню вошла Тафи. Следом за ней, весь такой уверенный в себе и суровый, появился капитан. Он одобрительно глянул на выбранную мной объемную посудину и заявил:

– Пожалуй, от ужина я не откажусь.

Мог бы и не озвучивать свои наклонности. Я и без него догадалась, что капитан с халявного чая переберется на что-то более существенное.

– Злата, тут кое-что написано для нас. – Подруга положила на стол передо мной присланную принцем карточку, только на этот раз перевернула ее «Синеглазкой» вниз. Надпись на обороте гласила, что завтра утром за нами заедут. И чтобы мы были готовы.

– Интересно, – протянул оборотень.

Я в этот момент мыла нож, но после слов вервольфа взглянула на него.

– Вы в курсе, что у принца в замке две невесты? – спросил он.

– Само собой, – кивнула модистка. – Потому нас и позвали.

– Понятно, – снова протянул оборотень, словно решаясь поделиться чем-то интересным. – А про них самих что-нибудь знаете?

– Принцесса горная и принцесса морская, – ответила я нехотя. Присутствие капитана напрягало, и вместе с тем я была не вправе выставлять его за дверь, даже если мы устали и пора бы отдохнуть.

Тафи разрумянилась, а вот куда они дели букет, ума не приложу.

– Все так, но ведь еще неизвестно, кто из них станет королевой. И придется постараться не поссориться ни с одной из них. – Вервольф многозначительно поиграл бровями, будто до него мы об этом не думали.

Перспектива видеть избранниц оборотня – так себе перспектива. И я решила, что, несмотря на симпатии, ни за что не клюну на этого Родеонского. Нравится ему, что девушки кружат стайкой, так пусть это изображают принцессы. Я девушка простая, без голубых кровей и витиеватой родословной. Понятия не имею, как с такой правдой жизни существовать, но меня все устраивает.

Очередной звонок в дверь был воспринят нами единодушно. Мы переглянулись, однако нужно было идти открывать. Тафилис первой направилась к двери. Я пошла за ней, мечтая, чтобы это был не Павлов. Алекс неплохой парень, но сегодня мне хотелось отдохнуть, а наша прошлая встреча была более чем насыщенной.

– Снова вы? – удивилась Злата.

– Я, – подтвердил офицер, только при этом смотрел он не на модистку, а на меня. – Кое-что забыл.

Быстрым движением страж сунул руку за пазуху и извлек оттуда небольшую коричневую коробку, украшенную серебряными вензелями. Протянул ее мне.

Интуитивно я спрятала руки за спину, уверенная, что еще одни панталоны – это точно не моя мечта. Все что угодно, только не это!

Однако слова Тафилис исправили ситуацию.

– Королевский шоколад, – произнесла она с придыханием.

– Он самый. Для вашей подруги, – сообщил офицер, и мне не оставалось ничего иного, как взять этот подарок.

Признаться, он растрогал меня куда больше, чем все предыдущие. Конфетки я всегда любила, но вот чтобы королевский шоколад, это впервые.

– Спасибо! – поблагодарила стража. Я девушка вежливая, если меня не обижают.