Золушка для темного принца

Глава 14 Принц в моей спальне

Злата

Левая пятка чесалась, а мне было лень потянуться, чтобы это сделать. Я перевернулась, нарочно задевая ногу о ногу. Тафилис явилась ночью немногим позже меня и предупредила, что рано утром посетит склеп, где покоится ее мать. Сказала, что ей нужно время до того, как проснутся родственницы и начнется работа. Склеп находился на территории замка, и это было еще одной причиной, по которой модистка раз за разом принимала приглашение тетушки. Ведь одно дело, когда тебе делают одолжение и дозволяют остановиться ради того, чтобы навестить мать, другое – когда тебя зовут. А оплата – это приятный и важный бонус.

Сквозь сон мне послышался хлопок, но открывать глаза не стала. Решила еще немного понежиться, а потом сходить в ванную, чтобы привести себя в порядок. Вчера легла с сырыми волосами, и наверняка сейчас на голове воронье гнездо, а не прическа… Позволила себе перевернуться, потянулась, раскинув руки и выставив пятки из-под одеяла…

И тут кто-то поперхнулся.

Я немедленно открыла глаза.

– А! – вырвалось у меня, когда я увидела принца Данияра, сидящего в кресле у окна. Последовавшее возмущение прозвучало вполне уместно: – Что вы тут делаете?!

Резко села, не забыв прикрыть грудь одеялом, которое почему-то оказалось перевернутым поперек, и коленки остались голыми. Пришлось исправиться. Следующим моим действием были волосы, которые я постаралась пригладить. После спешных манипуляций посмотрела на оборотня возмущенно, одновременно пытаясь поймать знак угрозы для себя со стороны вервольфа. Он смотрел с интересом, чуть прищурившись и не делая попытки приблизиться.

– Я повторяю свой вопрос. Иначе буду кричать.

– Нас никто не услышит, я установил глушилку, – сообщил принц, щелкнув пальцами. Словно по команде, по комнате рассыпались золотистые искры. – Поверь, Злата, тебе не стоит меня бояться.

– Неужели? – не удержалась я от ехидства. Он еще и заглушку установил. Умник. – Вы ко всем девушкам вламываетесь в спальню или только к некоторым?

– Ни к каким. У меня нет проблем с девушками, и я за ними не бегаю. Они… Нам нужно поговорить.

Можно подумать, я не поняла недосказанных слов.

– Не надо подробностей, – отмахнулась я. – Вы хотели забрать свой подарок? Доставлен ошибочно? – выдохнула с надеждой, скосив глаза на сброшенное вчера платье. Оно свисало с того самого кресла, на котором сидел этот экземпляр высшей наглости. И беспардонно мял подол своим высокородным задом!

– Нет. – Уголки губ оборотня дрогнули в усмешке. – Никакой ошибки нет.

– Тогда зачем вы здесь?

– Хотел узнать, как ты себя чувствуешь. Вчера мне показалось, что ты не совсем здорова. Предложил Тафилис вызвать целителя, но она заявила, что волнение излишне. Это неправильно.

Я прикусила щеку, пытаясь осознать, как поступить. Тафи умница, но зачем принц явился в спальню? Узнать про самочувствие можно и через дверь. Я бы честно рассказала, что все в порядке и я больше не чихаю.

– С чего такая забота о постороннем человеке? – поинтересовалась с подозрением.

Может, это принц поспособствовал тому, чтобы я осталась в этом мире? И ведь не спросишь, потому как попаданкам не каждый рад. Отправят на опыты и будут кровь сцеживать ради развития местной науки.

– Тебе не нравится?

– Не нравится. А еще настораживает, – сказала я совершенно честно. – И прошу мне больше такие подарки не присылать.

– Только такие? – Вервольф ухватился за мои неосторожные слова.

– Никакие! – немного резко ответила я.

У себя в общежитии я бы выгнала из комнаты ворвавшегося парня, а потом отомстила за внезапное вторжение. Острое слово, запущенная туфля, горшок с цветком на голову. А здесь целый принц. Вдруг он еще и рычит как зверь? Мысли вместо осторожности и злости вызвали любопытство, и я попыталась сосредоточиться на другом.

Собственную резкость решила разбавить вежливостью, а вдруг сработает?

– Спасибо за вашу заботу. Чувствую себя неплохо и даже не чихаю. – В горле все еще першило, но не признаваться же в этом Родеонскому.

– Очень рад. – Принц поднялся, не переставая посматривать на меня с интересом.

Я же интуитивно вжалась в подушку. Но не от страха, просто комнатка была небольшой, и мужчина в ней меня нервировал. Моя реакция не осталась незамеченной. Зачем-то этот будущий король шагнул мне навстречу, но наткнулся коленкой о бортик кровати. Поморщился, но остановился.

– Злата, я повторюсь, что тебе не стоит меня опасаться. Только не меня, – сообщил оборотень, вложив в слова уверенность.

– Ваше…

– Можно просто Данияр.

От подобного заявления у меня едва глаза на лоб не полезли. Однако нет смысла спорить с правителем, имея из одежды лишь нижнее белье и одеяло в качестве прикрытия.

– Ваше… ство, – пробубнила я, выделив окончание. Ситуация начала злить, а он даже не собирался выходить из комнаты. Ухаживание? Какое-то корявое. Тогда в чем дело? – Вы не могли бы покинуть спальню?

– Могу. Но я хочу, чтобы ты… – Принц замер, будто прислушиваясь. Затем озорно улыбнулся, словно что-то задумал. Пакость, не иначе. Вон какой довольный. – Увидимся, синеглазка.

Быстрым движением принц распахнул окно и ловко выпрыгнул из него. Я пыталась уловить звук падения, вскрика или ругани. Но ничего… Совсем. Птички поют, тянет холодом из распахнутых створок.

Пришлось закутаться в одеяло и подойти к окну. Привстала на цыпочки, только ни следочка на снегу не заметила.

До меня донесся звук открываемой двери из коридора и бубнеж Тафилис насчет того, что она забыла прикрыть створку. У меня же закралось подозрение, что это сделал вервольф, а не модистка.

– Злата, ты что творишь?! Давно не болела? – возмутилась подруга.

Пришлось отойти от подоконника.

– Тафи, привет. Как сходила? – Я попыталась улыбнуться и, будучи завернутой в одеяло, высунула руку и подхватила свое платье с кресла.

– Все славные предки на месте, – отчиталась подруга и сурово сдвинула брови. – Ты что, пыталась сбежать? Тебя навещала тетушка или Лейла?

Рассказать или нет? Вот в чем вопрос.

– Нет, про меня эти милые дамы наверняка предпочли бы забыть, – заметила я со смешком. Было ли мне обидно? С чего бы. Это чужие для меня люди.

– Они поймут твою ценность, когда увидят тебя в работе, – попыталась утешить меня Тафилис, припомнив вчерашнее пренебрежение сестрицы.

– Брось, меня это совершенно не трогает, – отмахнулась я.

– Согласна. К тому же у меня отличная новость. – Модистка радостно потерла руки. – Ты даже не представляешь, какая удача свалилась на нас.

– Какая? – Я подозрительно взглянула на подругу, в душе догадываясь, что не обошлось без вервольфа.

– Принц Данияр пригласил нас к себе в замок, чтобы мы помогли его невестам с нарядом. Клиентов теперь прибудет, – мечтательно протянула Южная.

И ведь помнила я про этих невест, а стало неприятно. Принц вервольф? Нет, скорее козел. Или же я ничего в мужчинах не понимаю, особенно в высокородных. Сейчас Алекс Павлов показался честнее, чем оборотень, которому зачем-то понадобилась я. Непонятно только, почему он явился ко мне, да еще таким путем.

– И когда это ты с ним успела пообщаться?

– Ревнуешь? – усмехнулась модистка, а на мой возмущенный взгляд даже не отреагировала. – Его высочество обратился ко мне вчера прямо при тетушке. Как ты понимаешь, миледи даже не посмела возразить Родеонскому.

– То есть мы не получим тройную оплату от твоей родственницы, а отправляемся обратно в столицу? На чем?

– Карету нам предоставят. Завтра. А сегодня мы обслуживаем тетушку и Лейлу.

– Понятно. А невесты что, прибудут без одежды? – Неприятное чувство кольнуло в груди, и захотелось сказать какую-нибудь гадость, но отчего-то все касалось именно принца и его дам.

– Злата, – Тафилис нахмурилась, – объясни мне, непонятливой, что за муха тебя с утра укусила? Ты злишься?

Даже неудобно стало, поэтому решила не скрывать. К тому же я точно небольшой специалист по жителям Родеона.

– Прости. И не муха, а скорее вервольф. Пока тебя не было, ко мне заглядывал Данияр.

– Принц? – Модистка открыла рот, но тут же его закрыла. – Сюда?

– Угу. Услышал тебя и выпрыгнул в окно, – выдохнула я, сбрасывая с себя одеяло.

И пока ошарашенная подруга молча переваривала информацию, я направилась в ванную. За делом всегда время иначе бежит, и мысли приходят в голову не самые дурные. Я успела раздеться и хлопнуть в ладоши, активируя душевую лейку, когда раздался стук в дверь.

– Злата, открой.

– Прямо сейчас?

– Чего я там не видела… Хотя ладно, потом скажу. Ты только поторапливайся, а то сегодня родственницы встанут до обеда, а не после. Им не терпится сшить обновы раньше остальных.

Я и не собиралась здесь задерживаться. А когда вышла, модистка была собрана. На столике в ее комнате нас ждал завтрак: омлет с гренками, нарезанный сыр и ветчина, при виде которой захотелось есть. Горячий чай с тонким цитрусовым ароматом был тем самым, в чем мы обе нуждались.

– Вот что я думаю, – произнесла модистка, подхватывая вилку. – Оборотень, да еще почти женатый, не просто так за тобой сюда прискакал.

– Инстинкт охотника в нем взыграл. А панталоны с кружевами помогли, – заявила я, отправляя в рот кусочек омлета.

– Не думаю. – Модистка покачала головой. – Ты только представь: у него в замке важные гости, а он сбегает сюда.

– Ему никто и никогда не отказывал. – Я пожала плечами. – А тут какая-то девчонка носом крутит.

– Так-то оно так… Но наш принц не бабник. Это его брат пока еще молод и никак не успокоится. А Данияр Родеонский подобной славы не имел.

Я даже жевать перестала.

– Он тебя привлекает?

– Да. Как правитель. Ну и как собеседник тоже ничего, – заявила модистка и засмеялась. – Злата, а вот тебе он точно понравился.

– Не говори глупостей. Просто я не понимаю, зачем он приехал сюда, если у него дома куча невест. Видимо, какое-то важное дело к герцогине. А заодно решил позвать нас к себе.

– Очень похоже, – кивнула Тафилис. – Только ко мне принц в спальню не заходил, да и вряд ли навестил Лейлу. Уж сестрица бы в него точно вцепилась. А его поступки… посмотрим. Мужчины, они иногда очень ласковые, а потом все заканчивается, как у меня с Эндрю. Ты, главное, не спеши уступать оборотню.

Я возмущенно глянула на модистку. С чего бы это мне ему уступать? Так и заявила подруге:

– Думаешь, сразу растаю?

– Не сразу, но будь осторожна. Помни, что он вервольф. – Тафи была совершенно спокойна и даже не улыбалась. – Девчонки как бабочки летят к ним, а потом сгорают. Понимаешь, у оборотней особый магнетизм и притягательность, а в итоге разбитое сердце.

Я кивнула и подхватила кусок ветчины. Обязательно буду осторожной. И вообще, раз нас пригласили работать, то только этим и буду заниматься. Может быть, когда-нибудь у меня будет свой дом и мастерская. Конечно, пока я даже не мечтаю жить отдельно от Тафи, а уж работать – тем более. Но кто знает, что впереди. Свой угол – он всегда свой, а не чей-то.

После завтрака у нас осталось время. Я подхватила тетрадь, в которой намеревалась нарисовать несколько набросков платьев, чтобы потом показать Савойским. Первым делом представила герцогиню Эмилию…

По пальцам пробежало легкое покалывание. Я назвала его нетерпением и желанием поскорее приступить к делу… Взялась за карандаш, прочертила ось, от которой проложила первую линию. Вторую…

Очнулась от возгласа Тафилис.

– Ну дела. А похоже-то как, – протянула она, глядя в бумагу. А там, в сдержанных кружевах, красовалась сама герцогиня. Только лицо ее было похоже на крокодилью морду. Ноздри, хищное выражение, оскал…

– С ума сойти, – выдохнула я, роняя карандаш. Пальцы больше не покалывало. А то, что я видела, наводило на определенные мысли.

– Прав был Ричи, когда утверждал, что твой дар еще проявится. Вот он и раскрылся, – заявила Тафи и захихикала. – Ты только картинку спрячь. Боюсь, тетушка ее не оценит. Платье замечательное, но не для нее.

– Почему не для нее? – не сразу поняла я. – А если взять ту лиловую ткань густого оттенка и сделать из нее нечто сдержанное? Не нужно рюшей, пышной юбки. Если только совсем небольшой турнюр. И платье будет говорить само за себя. Я видела, на приеме у принца были всякие наряды, от бальных до вечерних, напоминающих модели моего мира.

– Я понимаю тебя, Злата, и рада, что ты думаешь как я. Это платье будет выглядеть дорого. Только…

– Что?

– Вспомни, какого цвета замок? Тебя он не напугал? – попыталась о чем-то намекнуть подружка.

– Скорее удивил. Привычнее было бы видеть коричневый или любые оттенки серого, – честно призналась я. – Погоди. Ты хочешь сказать, что замок не по наследству достался таким, а это воля герцогини?

– Угадала. Розовый цвет она обожает. Тетя пригласила магов, и они раскрасили камень ради прихоти владелицы.

– То есть сделаем из миледи Эмилии зефир? – Я вспомнила, в чем вчера нас встретила герцогиня и в чем она встречала принца. Точно не в розовом, но он присутствовал в каких-либо элементах: заколка в волосах, отделка кружевом. Видимо, леди осознает, что избыток этого цвета сказывается не лучшим образом на внешности. И все же предпочтения не скрыть. Вдобавок женщина – приверженка пышных платьев, а у меня линии строже, без намека на кокетство или воздушность. Все-таки Эмилия Савойская намного старше своей дочери, и надо это учитывать.

– Теперь поняла. Тафи, сожги набросок, я еще что-нибудь нарисую. А потом им покажем.

Я залезла на подоконник, положила тетрадь на колени и уставилась в окно, пытаясь представить Лейлу. Какой цвет ей к лицу? Мне кажется, лимонный будет в самый раз. Он привлечет внимание мужчин, и мимо нее никто не пройдет. Не кроваво-красный, но очень заметный.

Рассматривая замковый двор за окном, я не могла не заметить всадников, отъехавших от крыльца. Сердце забилось сильнее, когда поняла, кто именно покидал владения Савойских. Они выехали за ворота, и тут внезапный порыв ветра закружил падающий снег. Это длилось всего несколько секунд, а когда ветер утих, уходящая вдаль дорога оказалась пустой. Могли ли всадники так быстро скрыться из вида? Сомневаюсь.

– Тафи, – позвала я подругу, которая ковырялась в чудо-саквояже, вытаскивая из него то один отрез, то другой. – Может быть такое, что несколько человек сразу пропали прямо на дороге? Как корова языком слизала или их сдуло ветром.

– Может, – кивнула подруга, не отрывая сосредоточенного взгляда от отрезов. – Если тот, кто наблюдает, пьян. Сильно.

– Этот вариант не рассматривается, – возмутилась я. – Только чай.

– Плохое зрение. – Тафилис выдвинула вторую версию, при этом продолжая копаться в саквояже.

– Отличное зрение! – Меня такой расклад тоже не устроил.

– Тогда, – тут модистка наконец-то оторвалась от созерцания тряпок, – портал. Но я не уверена, потому что сама не видела. А ты это к чему?

Пришлось объяснить.

– Похоже на портал, но чтобы все разом… У принца в окружении очень сильные маги. Не зря он сумел оттеснить Совет. Данияр Родеонский и сам непрост. Знаешь, почему он темный принц?

– Брюнет? – выдвинула я самую простую теорию.

– Магия. У него очень сильная магия, способная разрушить не только замок, но и наш город. Так говорят, но я даже представлять не хочу, как это будет выглядеть.

Представлять и я не хотела. Темный маг… А с виду такой приличный. Впрочем, приличные люди в спальню к незамужним девицам не шастают. А он и не совсем человек. Получается, что с него другой спрос? Ну нет, только не для меня.

Вскоре нас навестила горничная. Она принесла устаревшую новость, что принц и его окружение покинули территорию замка. Видимо, вервольф сделал то, ради чего он появился здесь, и повода оставаться больше не было.

Почувствовала ли я разочарование или радость? Скорее первое, ведь проникновение оборотня в спальню для меня оставалось непонятным.

К тому моменту, когда обе Савойские проснулись и послали за модисткой, прошел час. Мы успели подготовиться, и действительно, несколько моих рисунков нашли одобрение у строптивой Лейлы и требовательной герцогини. Тафилис работала на износ, словно стремясь поскорее отсюда выбраться.

До обеда было готово по платью для обеих женщин. После, хорошо подкрепившись, Тафи выдала им еще по вечернему наряду и по дорожному костюму. На этом наша миссия была завершена.

Насмешили же меня слова Лейлы, которые она обронила в процессе работы, что принц нарочно приехал сюда, дабы лично пригласить их на торжественное мероприятие – выбор невесты. Девица заявила, будто ей жаль, что она сама в этом не участвует, иначе бы никаким заморским принцессам не удалось ее опередить. И все же Лейла была уверена, что ей в замке непременно встретится кто-то важный и значимый. И у нее точно будет выбор среди перспективных женихов.

Миледи в ответ напомнила, что их род издавна служит только Родеонским и принц, еще не ставший королем и едва вырвавшийся из-под опеки Совета, это чтит. А потому и приехал пригласить лично, а не воспользовался вестником. То есть уважил на зависть всем. Более того, в случае волнений в Родеоне сама герцогиня будет лично призывать народ идти за Данияром.

И можно было бы посмеяться над ее словами, но, вспомнив рассказ Тафи о том, что ему пришлось выгрызать законное право управлять Родеоном, я вдруг посочувствовала вервольфу. И тут же удивилась собственной реакции. С чего бы это?! Даже ущипнула себя незаметно, чтобы переключиться на неприятное ощущение, а не думать о возможных бунтах и столкновениях.

Напоследок Тафилис еще раз навестила мать, после чего причины задерживаться в замке не осталось. Поразительно, но в карете мы нашли теплые подстилки на сиденье и греющие камни под ногами. Небольшая корзиночка с провизией и вовсе удивила. Ее нам принес Мокий, сама же герцогиня даже не вышла проводить нас. При этом лицо у секретаря было такое хитрое-хитрое, что я хотела отказаться от принесенной еды. Плюнул он в нее, что ли? Или сцедил яд, который при нас тщательно прятал?

Тафи посмеялась над моей подозрительностью и забрала корзинку у Мокия. А когда мы уезжали, я заметила, как качнулась занавеска в широком окне второго этажа. Мне показалось, что промелькнул силуэт миледи. Родственница Тафи желала убедиться в том, что мы действительно уехали. К слову сказать, с нами расплатились в тройном размере, как и было обещано.

– И все-таки они тебя любят, – заметила я, беря маленькую ватрушку. – Иначе бы не платили тройную цену. И сдоба в дорогу опять же… – Я вонзила зубы в пышный бочок теплого пирога. – Ой!

Едва не подавилась пересоленным пирожком. Присмотрелась… Кристаллики соли насмешливо поблескивали сверху. Вот и он, милый сюрприз от мстительного Мокия. Была бы я ведьмой, послала бы ему пожелание обжорства на неделю. К слову сказать, со всех остальных ватрушек соль мы стряхнуть успели.

– Возможно, – не стала отнекиваться подруга. – Но стоит учитывать, что не каждый портной готов работать с тетушкой, а мои наряды всегда вызывают восторг у ее подруг-завистниц. Думаю, в этом-то все и дело. К тому же есть у меня подозрение, что не все так чисто с наследством. Но тут исключительно мои предположения, ведь дед когда-то оставил имущество старшей дочери.

Тафи поморщилась, тем самым подчеркнув, что вопрос не из приятных, и я решила не развивать тему. Теоретически ведь все возможно. А тетка платит тройную цену не только из-за высококлассной портнихи, но и из-за угрызений совести.

К тому же герцогиня знала, куда мы спешили, а потому решила проявить благоразумие и умаслить модистку, которая будет творить наряды для будущей королевы.