Злодейка должна умереть

Глава 24. Галаард /взгляд со стороны/

Не высокого, но и не низкого роста черноволосая девушка в дорогом шелковом халате, уже не скрывавшем округлившегося живота, стояла посреди зала, со вкусом обставленного дорогой мебелью, и смотрела на своих гостей.

Позади неё застыла невероятной красоты блондинка с непривычной – по меркам материковой моды – стрижкой по плечи; её волосы украшал неброский обод, а глаза слегка светились, – хотя, вполне возможно, гостям этого дома так только показалось…

Рядом с блондинкой стояли двое взрослых – светловолосая женщина в изысканном платье с кружевами, глаза которой тоже периодически отдавали странным мягким светом, и высокий мужчина, лицо которого имело довольно грубые черты, но теплый взгляд которого смягчал всё, делая человека если не красивым, то определённо обаятельным.

Напротив этой четверки стояла целая делегация людей самого разного сорта. Были тут и двое взрослых в неброских одеждах, весь вид которых говорил о том, как они растеряны, а еще больше – о том, что они не знают, чего ждать от своих благодетелей… была высокая худая женщина в строгом платье, впрочем, быстро переметнувшаяся на другую сторону зала и вставшая за плечом черноволосой хозяйки гостеприимного дома… был и мужчина – пожалуй, ровесник первого, но выглядевший слишком хорошо для своих лет и имевший отчетливый отпечаток печали на своём лице… и, наконец, впереди стояли две девушки, кажется, поддерживающие друг друга – на первый взгляд было непонятно, поскольку стояли они рядом, крепко держась за руки и глядя на черноволосую хозяйку дома с ожиданием. Правда, у первой – волосы которой были светлыми и пушистыми, – в глазах застыла надежда. А у второй – волосы которой, похоже, выгорели под жарким солнцем и теперь имели красивый каштановый оттенок, – в глазах застыла такая тоска, что хозяйка дома непроизвольно положила ладонь на живот…

– Я знаю обо всём. И у меня есть способ вернуть тело к жизни. Но ей будет сложно, – произносит она мелодичным голосом, глядя на девушку с потерянным взглядом.

– Всё, что угодно. Лишь бы вывести её из этого состояния, – на чистом галаардском отзывается мужчина, стоявший напротив.

– Возможно, придя в себя, она назовёт меня злодейкой, – продолжает доносить все сложности Аша Гаварр, то и дело возвращаясь глазами к лицу Вайолет, с которой они сегодня встретилась впервые, но которую она уже записала в свои подруги по посланиям от Нехи и по тому единственному письму от самой Вайолет, отправленному парой недель ранее.

– Скажите, что это предложила я – чем бы это ни было!.. Скажите, что вы лишь следовали моему решению. Я готова нести ответственность, – решительно подаёт голос Вирджиния, и её речь выдаёт в ней иностранку; впрочем, понять её смогли все.

В своё время в пансионе на окраине Сумрачного Королевства эта девушка освоила языки всех ближайших стран и могла вполне сносно вести диалог с носителями.

– Но вы должны знать – вашего знакомого уже не вернуть. Это будет другой человек, – Аша встречает взгляд Ксавье и получает кивок.

– Мы согласны. Лишь бы он снова мог ходить и говорить, – тихо произносит тот.

– Ну, в таком случае нам следует поторопиться! – мгновенно меняясь в поведении и хлопая в ладоши, восклицает Аша. – Мы должны успеть всё сделать, пока Аниш ещё во дворце!

– Это что, опасно? – хмурится Ксавье.

– Нет-нет-нет! Точнее, вам-то точно ничего не угрожает: если кому и стоит бояться, то это мне! – то ли весело, то ли нервно отзывается Аша, взмахнув рукой и начиная суетиться, объясняя кому и что делать.

Так родители Вирджинии были отправлены в кабинет Сандара и сопровождены его женой Сати. Ксавье отправился помогать Нехе переносить из экипажа тело Кристиана, а сама Аша взяла за руки Вайолет и Вирджинию и повела их в сад, разбитый на заднем дворе.

– Исторический момент, мои прекрасные: я сделаю то, чего от меня ждут так давно… – сообщает она, присаживаясь напротив небольшой ягодки на знакомом Вайолет стебельке растения.

– А кто – ждёт?.. – уточняет Вирджиния нежным голоском.

– Ты мне уже нравишься, опасная многоликая куколка; я даже знаю, с кем тебя познакомить… – беззлобно хмыкает Аша, осторожно срывая черную бусину ягодки и поворачиваясь к Вайолет. – Мы вернём его, но это будет уже не твой Кристиан. Ты уверена, что справишься с последствиями?..

– Лишь бы он снова дышал, видел, слышал, ходил и говорил, – повторяет, словно мантру, Вайолет, впервые за долгое время говоря что-то вслух.

– Но ты же уже сорвала ягодку! – вновь подаёт голос Вирджиния, подмечая несоответствие слов и действий Аши, и глядя на ладонь с черной бусинкой плода, широко раскрытыми и полными любопытства, глазами.

– Реально. Мы подружимся. Ты такая заноза, – отзывается глава рода Гаварр, подняв бровь, повернувшись и заглянув в глаза Вирджи.

– Обычно про меня говорят, что я милая, нежная и добрая, – не меняя выражения лица, мягким голосом парирует та.

– Я зрю в корень, – весомо парирует Аша в ответ.

– Зачем? – вежливо улыбаясь, спрашивает Вирджиния.

– А теперь ты напоминаешь мне Неху! Я так скучала по ней… – прикрывает глаза глава рода Гаварр, затем решительно встаёт на ноги и идёт в дом.

– Ты очень непоследовательная. Или это я за тобой не поспеваю? – поднимая Вайолет с земли, комментирует происходящее Вирджиния, решившая ради собственной безопасности натянуть на себя маску добродушной наивной дурочки.

Эта юная особа часто грешила тем, что придумывала образ, который мог понравиться большинству людей, – и следовала ему неукоснительно до того момента, пока ситуация не требовала кардинального изменения в линии поведения. Так Вирджиния действовала с тех пор, как покинула пансион благородных девиц, о котором старалась не вспоминать ни днём, ни ночью. С этой же маской она встречала приставленного к ней Рафаэля, и с ней же принимала все нападки Вайолет до тех пор, пока в той что-то не изменилось…

Те изменения стали фатальными как для первой, так и для второй. Маска Вирджинии треснула, чётко показав, сколько усталости и раздражения на судьбу девушка скрывала внутри, и сколько наивной надежды хранилось в её сердце даже в те моменты, когда вокруг были лишь одни враги.

Только рядом с Вайолет Вирджиния начала раскрываться, как личность, – раскрываться в первую очередь для себя самой!..

И с весьма неожиданной стороны…

– Я познакомлю тебя с госпожой Кири. Интересно, кто из вас первой завоет на луну? – с предвкушением то ли предстоящего зрелища, то ли того, что будет происходить прямо здесь и сейчас, протягивает Аша и подходит к телу Кристиана, перенесенному на кровать в гостевой комнате, – Какой красавчик! Я смогу выполнить обещание… это радует.

– Госпожа, может, всё-таки стоит дождаться господина Аниша? Он точно сможет вас защитить! – подаёт голос Неха.

– Ты и сама знаешь, что защитить себя смогу только я сама… либо ты – если ты уже восстановилась после последнего задания, – отмахивается Аша и садится на постель рядом с молодым человеком; они обе прекрасно понимали, что без проклятого клинка, уничтоженного ради возрождения всех нимф, у Аниша не было шанса выстоять против такого, как он, – нет, он не нападет на меня. Хотя бы из-за живота. Да, я делаю ставку на живот! – бодро кивает девушка самой себе.

– Это как-то странно, – замечает Вирджиния, к лицу которой приклеилась вежливая улыбка.

Услышав про «вой волков», она мудро промолчала, списав всё на эксцентричность хозяйки дома. Но аргумент последней в пользу предстоящего «ненападения» показался ей верхом безрассудства.

Они все вообще выживут после пробуждения Кристиана?!

– Сделай это, – прижимая руки к груди, уже более осмысленно произносит Вайолет, – пожалуйста, дай ему шанс!

– Это дитя не понимает, о чём просит. Но разве я могу позволить себе упустить эту возможность?.. – бормочет под нос Аша и отправляет ягодку в рот молодого человека.

…

– Сколько ждать? – спустя пару минут молчания и отсутствия какого-либо движения в комнате, спрашивает Вирджиния.

– По нашим данным… возможно – сутки. Может, всё произойдёт и раньше. Это зависит от их совместимости и от желания Камы пробудиться.

– Камы? – переспрашивает озадаченным голосом Вайолет.

– Я уже говорила: в теле твоего Кристиана будет другая личность. Этого… мм… человека зовут Кама, и у него довольно тяжелый характер. Ладно, я преувеличиваю, характер у него замечательный, и вообще он очень верный, нежный и мягкий, но после того, как я его убила, вполне возможно, он не успеет показать все эти прекрасные качества сразу… на это потребуется время… и много терпения… и, может быть, парочка жизней…

– Я могу пожертвовать своей жизнью! У меня их много! – восклицает Вайолет, как-то неожиданно ощутив почву под ногами.

– Ох, радость моя… – Аша притягивает её к себе, вынуждая сесть на кровать, и укладывает голову девушки на свою грудь, – не ляпни чего-то подобного при других наследниках! Они обязательно воспользуются твоей простосердечностью.

– А ты? Разве ты этим не воспользуешься? – аккуратно спрашивает Вирджиния.

– Разумеется. Я уже этим пользуюсь. Разница в том, что я заранее озвучиваю все правила вслух и не обещаю невозможного, – невесело хмыкает Аша, встретив её взгляд. – Этот человек… – она кладёт руку на плечо Кристиана, опуская голову и подыскивая слова, – он очень дорог мне. И я возьму за него ответственность, что бы он ни натворил.

– Он будет дорог нам обеим, – начиная едва заметно волноваться, произносит Вайолет – словно почувствовав, что Кристиан пробудится… обязательно пробудится в доме этой удивительной девушки, способной сотворить, казалось бы, невозможное.

– В таком случае он – настоящий счастливчик! – улыбается Аша своей новой подруге, но не успевает скрыть озабоченности во взгляде – что не укрывается от Вирджинии.

– Хотите, он будет дорог и мне тоже? – неожиданно брякает та, желая разобраться, в чём проблема.

– Нет! – одновременно отвечают Аша и Вайолет, сверкнув в её сторону одинаково острыми взглядами.

– Кстати, леди Вирджиния… – протягивает Аша и поднимается с кровати…

Глава Двенадцатого Дома выводит Вирджинию в коридор и заводит в небольшую комнатку в его конце, оставив Неху за главную по наблюдению за Вайолет.

– Вы не хотите мне ничего рассказать? – переходя на «вы», обращается Аша к светловолосой девушке, хлопавшей ресницами и изображавшей полное непонимание.

– О чём, госпожа Аша? Я с удовольствием поведаю вам обо всём, что знаю! – охотно отзывается Вирджиния.

Аша некоторое время смотрит на неё, затем растягивает губы в чем-то очень мало похожем на улыбку и тяжело выдыхает.

– Значит так, куколка, я сама – большой любитель поиграть в эти игры, но сейчас я в положении, если ты не заметила, и терпения у меня намного меньше, чем обычно. Твоё самоотверженное жертвенное восклицание в начале нашей встречи вызвало у меня пару вопросов, но сейчас я уверена – ты что-то скрываешь и пытаешься искупить вину перед Вайолет. Так, в чём дело?

– Госпожа Аша, я не понимаю…

– Давай, вот, без этого, ладно? – останавливает её хозяйка дома и глава рода, – у тебя сейчас есть идеальный шанс во всём признаться и найти во мне что-то вроде боевой подруги с перспективой постепенного сближения. В противном случае я буду относиться к тебе, как к опасной интриганке, которой нельзя подставлять спину – и уровень гостеприимства в доме по отношению к вашему семейству сразу же спуститься на дно. Мы друг друга понимаем или мне ещё раз тоже самое повторить, но очень вежливо?..

– Мы друг друга понимаем, – сухо отзывается Вирджиния, скрестив руки на груди и вцепившись в кожу отросшими ногтями.

– Вот и хорошо! Мы действительно можем подружиться, – улыбается Аша с таким хищным выражением на лице, которое никак не сочеталось с образом добродушной беременной девушки, – А теперь рассказывай, что ты натворила?

– Я… я отвлекла Кристиана во время нашего побега… случайно!.. Но отвлекла… и он пропустил удар… а потом нам пришлось скрываться в каком-то подвале, и даже мои родители при всём своем опыте не могли ему помочь, – отведя взгляд в сторону, произносит Вирджиния резким голосом, лишенным обаяния.

– Дай-ка, я расшифрую, – мягко предлагает Аша, – ты переживала о том, что Кристиан по просьбе Вайолет вынужден выручать тебя и твоих родителей, за которыми тот гонялся годами – и которые, вполне возможно, лично убили его сестру своими экспериментами над ней… Ты гадала, не убьёт ли он их, решив завершить свою месть и списать всё на несчастный случай по возвращении к Вайолет? И потому ты отвлекла его в самый неподходящий момент, сделав выбор спастись самой, а опасного «защитника» оставить в Сумрачном Королевстве, списав всё на тот же самый несчастный случай?

– Пусть будет так, – не глядя на собеседницу, бесцветно отзывается Вирджиния.

– И тебе больше нечего сказать? – мягко уточняет Аша.

– Нечего. Ты права, я искупаю свою вину. Я действительно виновата. Хотела ли я его смерти? Нет. Доверяла ли я ему? Нет. Опасалась ли за жизнь родителей? Да. Всё остальное не имеет значения.

– Какая гордая! И хитрая, – фыркает Аша и щелкает пальцем, после чего в комнату входит её старшая сестра Лила, а вместе с ней…

– Себастьян!!! – восклицает Вирджиния, совсем не ожидавшая, что её друг детства будет так скоро обнаружен.

– Можешь не кричать, он тебя не услышит, – протягивает Лила, глаза которой теперь отчетливо светились в темноте, – хочешь посмеяться, сестрица?

– Что, и эта сильна духом? – закатывает глаза Аша.

– Ага. Они там в Сумрачном Королевстве все такие тёртые калачи, или только эта компашка отличилась? – качает головой Лила и крепко зажмуривается, после чего открывает глаза, которые уже совсем не светятся и выглядят, как обычно.

– О чём вы говорите? – напряженно спрашивает Вирджиния.

– В общем, у тебя два варианта – оставить его в качестве сосуда, на будущее… – кивнув на Себастьяна и проигнорировав вопрос, обращается Лила к Аше, – или отдать его мне. С семейством господина Базу я уже наигралась, а Рахула берегу: он мне нравится таким, какой он есть… пока что.

– Бедный Рахул, – прикрывает глаза Аша.

– Что касается варианта с сосудом – вообще это будет полезное приобретение, потому что стоящий перед тобой молодой человек из вполне себе влиятельной семьи Великой Пустоши! И он по уши влюблен в жертвенный образ Вирджинии, а потому искупает перед ней свой выдуманный грех и мечется по всему свету в её поисках. Ну, точнее метался: с недавних пор любовь его была найдена и взята под наблюдение… Тут важно упомянуть другое – родители Себастьяна привыкли к его частым исчезновениям и, даже если он пропадёт на полгода, тревогу они не поднимут, – продолжает Лила, то проверяя кончики волос, то блуждая взглядом по стенам комнаты.

– Так, что же там произошло? В Сумрачном Королевстве? – уточняет Аша, следя за Вирджинией, опустившей голову и скрывшей ото всех выражение глаз.

– Он выследил местонахождение Кристиана и Вирджинии, и был шокирован тем, что вместе с ними были и её родители, до сих пор считавшиеся мёртвыми… Во время перебежки из одного укрытия во второе Кристиан столкнулся со стражей дворца, а Себастьян получил возможность пересечься с Вирджинией. А дальше произошло недопонимание: Вирджиния сообщила ему, что Кристиан – тайный дознаватель, и что она не знает, куда они направляются, Себастьян решил, что она хочет избавиться от Кристиана и сбежать на свободу, а по итогу бедняга-дознаватель получил меч под рёбра… всё это происходило во время его сражения с другими противниками, потому вся ситуация попахивает чем-то очень неприятным. И, если честно, от этой твоей новой подружки я бы посоветовала держаться подальше, поскольку доверия она не вызывает совсем.

– Ты тоже не вызывала у меня доверия, когда держала всё в себе, изображая прелестную бестолковую сестрёнку ещё год назад, – замечает Аша, не отрывая глаз от Вирджинии, – а эта прекрасная сломанная куколка хотя бы способна осознать, что поступила плохо… ты посмотри на её лицо!

– О, Всеблагой! Она же зальёт нам весь пол, – закатывает глаза Лила.

Вирджиния через силу поднимает голову и пытается встретить взгляд Аши сквозь поток своих слёз, однако, ей это так и не удаётся.

– Я так боялась за своих родителей… я правда не знала, как лучше поступить… – выдавливает она из себя.

– Ты ставишь меня перед сложным выбором: рассказывать ли об этом наивной и доверчивой Вайолет или оставить всё как есть в надежде, что когда-нибудь она свыкнется с потерей? – ровным голосом произносит Аша, после чего глубоко вздыхает, – Как бы то ни было, я вижу, что ты раскаиваешься. А потому дам тебе шанс искупить вину перед подругой. Вот только от твоего «Слепого убийцы» мы в любом случае избавимся – самого Себастьяна ты больше не увидишь, даже если встретишь на улице его оболочку когда-нибудь в будущем… И власти ты в свои руки не получишь, как и подчинённых, – до тех пор, пока я не увижу, что ты осознаешь ценность чужой жизни.

– Я могу быть преданной Вайолет и без ваших испытательных сроков, – выталкивает из себя Вирджиния, сжав ладони в кулаки.

– Твоя преданность не будет стоить ничего, пока ты не избавишься от комплекса жертвы, – отрезает Аша, – а до тех пор ты будешь оправдывать «необходимостью» все грязные поступки, и груз твоей вины будет расти до тех пор, пока не перевесит всё и не сделает тебя закостенелой злодейкой, отказавшейся от чувств и от совести. Вот, только, Вирджиния… твоя внутренняя злодейка должна была остаться в Сумрачном Королевстве – а если ты всё же привезла её с собой в Галаард, то она должна умереть в тебе прямо здесь и сейчас… потому что двери моего дома открыты для всех, ищущих защиты – но только не для тех, кто ищет оправдания своим поступкам. Подлецов и здесь хватает, и я не хочу плодить ещё больше несправедливости, позволяя змее ютиться в дальней комнате своего дома. Это тебе понятно?

– Я не хочу быть злодейкой, – тихо произносит Вирджиния, вытирая мокрое лицо, – и не буду… клянусь своей жизнью и жизнями родителей, которых вы с Вайолет спасли.

– Я рада это слышать. Тогда этот день будет днём твоего перерождения. И, надеюсь, днём возрождения Вайолет. А также днём возвращения Камы… прям, не день, а сплошной праздник какой-то! – подняв брови, обращается Аша к Лиле.

– Как ты любишь болтать… – качает головой старшая сестра и взглядом приказывает Себастьяну идти за ней, – Этого я забираю с собой. Прощаться времени не даю, – бросает она в сторону Вирджинии, проходя мимо и выводя молодого человека в коридор.

– Он… умрёт? – совсем тихо спрашивает Вирджиния.

– Он будет жить, но с другой личностью. Я не могу позволить вам обоим разгуливать по Галаарду безнаказанно: кто-то должен понести ответственность за содеянное, – немного подумав, отвечает Аша.

– Он будет как ваш Кама?

– Обращайся ко мне на ты. Мы почти ровесницы, – проигнорировав вопрос, произносит Аша и взглядом показывает, чтобы та возвращалась к Вайолет…

Через несколько минут в комнату возвращается Лила и прикрывает дверь.

– Ты уверена, в своём решении? – негромко спрашивает старшая сестра младшую.

– Вайолет успела поведать мне её историю в том письме… – так же тихо отзывается Аша, – эта девушка несколько лет была заложницей короля – её мораль пострадала, а ориентиры сбились. К тому же она слишком долго притворялась, скрывая свои чувства от всех… Но мы можем помочь ей, я уверена в этом.

– Она не кажется пропащей, но и хорошей её назвать можно с натяжкой, – делает вывод Лила.

– На моих руках куда больше крови, – Аша встречает взгляд старшей сестры.

– Не сравнивай себя с ней. Она забрала человеческую жизнь в момент смятения. Ты же четко знаешь, что делаешь, и несешь ответственность за свой выбор, – напоминает ей Лила.

– Я хочу помочь им. Помочь им всем… А заодно наладить отношения с госпожой Женевьевой, – протягивает Аша, кардинально сменив манеру речи и внутреннее отношение к ситуации в последнем предложении.

– А вытянешь эту ношу? – фыркает Лила.

– У меня других вариантов нет. Мне нужны и родители Вирджинии, и способность Вайолет, когда она с ней разберется, – легко отвечает ей глава рода Гаварр.

– «Злодейка должна умереть в тебе»… ты такая лицемерка, сестрица, – хмыкнув, качает головой Лила.

– Я импровизировала. И была на высоте – даже тебя проняло, признавайся!

– Да-да-да, ты лучшая. Иди, погладь себя по головке, – отмахнувшись от неё, Лила выходит в коридор и возвращается к своим делам, а Аша ненадолго остаётся одна, глядя куда-то в угол комнаты ничего не видящим взглядом.

– Мы будем уравновешивать друг друга… я уверена, мы справимся… – совсем тихо произносит она, и в следующий момент в её взгляде появляется то самое выражение, которое в своё время заметила Вирджиния. Которое порой замечала Неха. И которое редко, очень редко, но всё же замечал Аниш, следивший за своей возлюбленной неотрывно в те часы, когда бывал дома.

Аша боялась.

Искренне боялась того, что должно было произойти сегодня – и скрывала ото всех свои чувства точно так же, как их скрывала Вирджиния.

Она не была уверена в собственной готовности принять ту реакцию Камы, которую он может продемонстрировать во время своего пробуждения.

Конечно же, Аша не хотела умирать. Но больше – она не хотела видеть желание убить её в глазах своего любимого человека.

– Он пошевелился! – восклицание Вайолет вырывает главу Двенадцатого Дома из смятения и вынуждает ринуться в гостевую спальню.

Кама-Кристиан всё так же лежал на кровати, но пальцы его правой руки и впрямь пришли в движение – словно от сокращения мышц.

– Моя госпожа… – с опаской произносит Неха, когда Аша заходит в комнату.

– Всё в порядке, – проходя мимо с напряженным выражением и с руками, непроизвольно метнувшимися к округлившемуся животу, бросает ей хозяйка дома и останавливается за плечом Вайолет.

Тем временем, веки на лице молодого человека начинают едва заметно дрожать, а губы приоткрываются…

– Кристиан! – взволнованно шепчет Вайолет, вцепившись в его рукав.

– Леди, сколько вам повторять, это уже не Кристиан, – с болью в голосе отзывается Неха.

– Неважно! Для меня… – Вайолет осекается, потому что молодой человек неожиданно резко открывает глаза, цвет которых начинает медленно меняться с серого на раскалённо-золотой, – Это… – выдыхает девушка, изумленно следившая за этим изменением, однако, стоит во взгляде Кристиана появиться осмысленности, как она чуть отстраняется и помимо воли произносит, – Это не Кристиан…

Молодой человек, услышав голос Вайолет, направляет взгляд на неё, затем на её руки на своем запястье, затем на повзрослевшую Ашу за её спиной, затем на округлившийся живот, за который та всё также неосознанно держалась…

– Кама… – взволнованно зовёт его бывшая возлюбленная, которая теперь выглядела как улучшенная версия самой себя; та самая версия, появления которой Кама не застал, убитый ею неизвестно какое время назад, – я вернула тебя…

Кама резко поднимается, напугав всех присутствующих в комнате.

Затем срывается к окну, подмечая незнакомую тяжесть в своем теле, казавшемся сейчас слишком непривычным и большим.

А после выпрыгивает наружу и скрывается за углом дома.

– Он!.. – метнувшись к окну вслед за ним, восклицает Вайолет.

– Выживет: мы же на первом этаже! – неестественно бодрым голосом отзывается Аша, – Я прекрасно помнила об этой его привычке, потому попросила положить тело здесь; и в случае его побега после воскрешения он бы не смог переломать свои новые ноги. Какая я, однако, заботливая!

Вайолет и Вирджиния одновременно разворачиваются к ней лицом, и на их собственных лицах застывает весьма сложные выражения.

– Что? – делая вид, что ничего не случилось, спрашивает Аша.

– Он сбежал! Кристиан сбежал из вашего дома после воскрешения! – четко выговаривая слова, произносит Вайолет.

– Видишь, я держу своё слово: ты хотела, чтобы он дышал, ходил и говорил? Так я сделала даже больше! Теперь он может ещё и бегать, и выпрыгивать из окна, – отзывается Аша и идёт в коридор, возвращаясь к своему привычному ритму существования.

– Он… он даже ничего не сказал! – следует за ней по пятам Вайолет.

– Зато ты сказала! Ты сообщила ему и всем присутствующим, что не узнаешь в нём своего Кристиана. Думаю, это было воспринято беднягой слишком болезненно! – в голосе Аши появляется ещё больше воодушевления, а её шаг ускоряется.

– Но я не была готова к золотым глазам! Что это вообще такое? И его взгляд… – Вайолет замолкает, когда на ее предплечье появляется ладонь Нехи.

Бывшая кухарка не дала ей вырваться и продолжить преследовать хозяйку дома, открыто продемонстрировав и собственную силу, с которой у Вайолет не было никакого шанса совладать, и свою преданность новой госпоже.

– Главе рода необходимо время на отдых. Прошу вас проследовать за мной в кабинет господина Сандара и выслушать все правила этого дома, – ровным голосом произносит Неха и переводит взгляд с Вайолет на Вирджинию.

– Хорошо, – кивает последняя.

– Мне нужно вино, – опускает голову Вайолет.

– Выслушаете все правила, расположитесь в выделенной вам комнате, и я лично принесу вам лучшее галаардское вино, – тоном, не терпящем пререканий, произносит Неха, после чего ведёт обеих девушек в кабинет…

Затем прикрывает за ними дверь и направляется в спальню своей госпожи.

– Он убежал к ней, Неха, – бесцветным голосом протягивает Аша, сидевшая на кровати и уткнувшаяся подбородком в колени, подтянутые к груди.

– Уверена, госпожа Кири сможет мягко ввести его в курс дела и объяснить, что с ним произошло. Мы уже уведомили её о приезде дочери госпожи Женевьевы и её умирающего возлюбленного, – осторожно отвечает Неха.

– Он мог бы спросить у меня. Я ответила бы на любой его вопрос, – утыкаясь лбом в колени, шепчет Аша.

– Думаю, вида вашего живота ему хватило, чтобы сделать свой выбор, – ещё аккуратнее отвечает Неха, – к тому же в гильдии убийц часто появляется Иша – а ему Кама доверяет почти так же, как и вам.

– Иша не станет говорить про меня гадости, – убеждая саму себя, кивает Аша.

– С тех пор, как вы понесли от господина Аниша, он сменил риторику и перестал бросать вам вызов. Этот ребёнок растет над собой, – мягко поправляет её Неха.

– Я так хочу увидеть его, – девушка прикрывает глаза и произносит слова через боль.

– Думаю, вам стоит свыкнуться с мыслью, что увидеться вы сможете, только если того пожелает сам Кама, – осторожно замечает Неха.

– Ты права. Я просто должна принять это… а ещё сказать Анишу.

– А вот об этом, пожалуйста, подумайте ещё разок, – неожиданно останавливает её верная слуга, – обеих леди я уже предупредила, что произошедшее в гостевой спальне – тайна, разглашение которой карается мгновенной смертью.

– Но зачем… – хмурится Аша.

– Не стоит пока господину Анишу знать о том, чья душа в теле господина Дэльрея. Вполне возможно, обновленный Кама не станет для него помехой и предпочтёт жить, как сам того пожелает: возможности его тела теперь ограничены, как и способность проникать в головы людей. По крайней мере, на первые несколько лет – пока он не разберётся во всех нюансах…

– К чему ты клонишь? – произносит Аша, подняв голову.

– Кама в теле Кристиана не является для вас угрозой. Ни для вас, ни для господина Аниша.

– Но ранее ты сказала…

– Он угроза лишь для вашего сердца. Для вашего самочувствия. Для равновесия внутри вашего сознания. Вполне возможно, спустя какое-то время Кама сможет приспособиться к новой оболочке и улучшить доступные новому телу навыки, но до тех пор… вы можете спать спокойно, – на лице Нехи появляется теплая улыбка, полная заботы и дарящая надежду на счастливое будущее… – Я уверена, что к тому моменту вы уже разрешите все ваши разногласия и обретете долгожданный мир в своём сердце.

– Я люблю тебя, Неха, – тихо отзывается Аша, глядя в окно своей спальни, выходящее на сад.

– Я знаю, моя госпожа, – так же тихо отвечает ей верная слуга и беззвучно выходит из комнаты.