Зерно магии

Глава 15

Внимательно просмотрев все листы, собранные Элией в одну папку, прочитав подробно прописанные пункты требований и желаний, относящихся к условиям жизни обитателей замка, Релав непроизвольно потянул руку к затылку. Но, вспомнив, сколько раз получал указкой по пальцам за столь простолюдинский жест от учителя этикета и манер, тут же сделал вид, что поправляет ворот камзола.

– Прекрасная Элия, в который раз убеждаюсь, что, помимо миловидной внешности, вы обладаете блестящим умом и недюжинной хозяйственной смекалкой, – искренне восхитился он проделанной невестой работой. – Не устану благодарить Небесного Наставника за нашу встречу и ваше согласие стать моей женой. Пусть строительство этого чудесного замка, который станет родовым гнездом нашей семьи, смогут закончить лишь правнуки, но верю, что они будут благодарны вам за столь продуманный проект.

Элия с грустной улыбкой погладила папку с записями, рисунками и схемами и согласно кивнула:

– Да, Ваше Высочество, это строительство не на одно поколение, и вряд ли мы увидим его окончание. – А потом вдруг всплеснула руками, сообразив, о чём забыла спросить: – Мы же не решили самого главного! Место, где расположится наш будущий дом.

Принц всё же запустил пятерню в волосы на затылке, пытаясь найти ответ.

– Я не думаю, что на полуострове есть много свободных земель, которые мы смогли бы занять своей волей, не вызвав недовольства кого-то из герцогов, – с сомнением проговорил он. – Хорошим решением был бы участок на границе с королевством, но там сплошные скалы.

– Кроме той долины и каньона, где мы встретились, – подсказала баронесса, хорошо знавшая земли близ замка.

– Как такое случилось, что там нет хозяина? – удивился Релав. – В этом месте можно и поле вспахать, и овец пасти… Видел, как селяне каждый клочок земли пестуют, словно дитя любимое, – и вдруг пусть небольшая, но удобная и плодородная долина брошена.

– Она не брошена. Это земля драков, которую Дар попросил принять нас в качестве свадебного подарка, – смущённо объяснила Элия.

Каждый раз, когда разговор заходил о свадьбе, девушка чувствовала неловкость. Хоть и было при всех объявлено о сговоре, но дата бракосочетания пока не назначена, и эта неопределённость портила ей жизнь – казалось, каждый раз, заговаривая о свадьбе, она тем самым торопит принца ввести её в храм.

– Воистину королевский подарок! – охнул Релав. – Скажу проектировщикам, чтобы планировали прокладывать дорогу неподалёку. Пусть там городок какой-нибудь будет, чтобы мы могли на праздники ездить, на ярмарки или в гости.

Слушая жениха, Элия рассмеялась:

– Ваше Высочество, дома у нас ещё нет, сами мы не женаты, и дорогу неизвестно когда построят, а вы уже праздники планируете.

– Ну а как иначе? Всё, что нас окружает, когда-то было чьей-то мечтой. Ваш уютный замок, эти книги, что стоят на полках, мебель. Кто-то придумал и захотел, чтобы оно свершилось. Приложил усилия, потратил время – и вот оно есть. Наши мечты тоже обязательно сбудутся!

Перед тем как покинуть замок, каждый из гостей получил в подарок плащ. Принц, граф и баронет – из дорогих и качественных тканей, солдатам достались накидки попроще, но искренне благодарили все. Люди в отряде видели, в каких хламидах поднимались охранники на стену, и кто-то даже было попенял, что служить у такого скупого хозяина, не заботящегося о своих людях, зазорно. Но когда зубоскалу предложили накинуть заколдованную одежду и постоять в ней на ветру под дождём, разговоры мигом утихли. Воины с завистью вздыхали: «Себе бы такую». Вечером перед отъездом Элия попросила принца собрать охрану и вышла к ним со служанками, несшими охапки какой-то одежды.

– Недавно ваш командир сказал мне, что мечты должны сбываться. Знаю, многие из вас хотели бы получить такие накидки, в которых стражи нашего замка выходят на стену. Прошу вас принять эти плащи, и пусть они уберегут от любой непогоды, – сказала Элия и кивнула своим помощницам.

Женщины пошли вдоль строя, раздавая подарки, а баронесса поочерёдно подошла к высокородным и лично набросила каждому заговорённую ткань на плечи.

Интерлюдия четвёртая

– Тец, это поступок не драка, а… – Дар задумался, как охарактеризовать то, что задумал его брат.

– Да, эгоизма, свойственного нам, в моём плане мало, но он есть, – криво усмехнулся драк. – Я не кану в безвестность, как наши предки и мои сверстники. Девочка и, вполне возможно, её потомки тоже, будут помнить обо мне.

– Но такая сложная трансформация – это сильнейшая боль! – пытался найти разумные аргументы драк, чтобы отговорить брата от безумного поступка.

– Да. Но и она закончится, как заканчивается всё в этом мире. Даже наши бесконечные, казалось бы, жизни. В начале придётся потерпеть, а потом, надеюсь, уже всё равно станет.

Дар, перестав метаться по пещере, опустился в кресло у камина. Он осознавал, что, упрекая брата, сам повёл себя как человек, каждой чешуйкой непробиваемой брони погрузившись в шквал эмоций.

– Мне будет тебя не хватать, – всё же признался он.

– А ты прилетай ко мне почаще, – расхохотался Тец.

Как бы ни храбрился драк перед братом, но сделать первый шаг в задуманное было страшновато.

Элия сидела на прогретом весенним солнцем камне, склонив лицо к коленям, обтянутым платьем, и рыдала в голос. Время от времени со всхлипом поднимала голову, смотрела на разворачивающуюся перед ней картину, некрасиво растирала ладошкой слёзы по лицу и опять утыкалась в промокшую насквозь ткань.

– Ну хватит уже. Хватит, – время от времени легонько похлопывал девушку по плечу сидевший рядом драк, но ничего не предпринимал для того, чтобы успокоить баронессу, понимая, что той необходимо выплакаться.

– Лорд Дар, – наконец смогла выдавить из себя Элия. – Я не смогу принять такой подарок.

– Дело твоё. Но мне жаль, что Тец в тебе ошибся. Он надеялся, что, превратившись в последней трансформации в дом твоей мечты, сделает тебя счастливой и вы сможете сохранить память о нем не только в своём сердце, но и в душах будущих детей и внуков. Досадно, что ты не оценила его порыв. Пойдём, провожу тебя к родителям.

Драк поднялся и готов уже был открыть портал, но баронесса повисла у него на руке, не желая покидать долину, где в магическом мареве заканчивал формироваться замок, описанный ею по заданию наставника.

– Лорд, вы неправильно меня поняли! Жертва! Я не могу принять такую жертву!

Дар опустил руку и вновь похлопал девушку по плечу.

– Это не жертва, девочка. Брат, сломав крыло, надломил и душу. Твой предок спас его от смерти, но не смог спасти от психологической травмы. Тец всегда считал себя неправильным драком. Не оставил потомства, полагая, что не сможет угнаться за самкой в брачной игре, собирал знания, а не сокровища. Кстати, все книги он оставил тебе…

– Угу… – шмыгнула носом баронесса.

– Тец придумал себе такое послесмертие для того, чтобы не исчезнуть бесследно, не раствориться в безвременье. Тебе как человеку, должно быть, трудно понять смысл подобного поступка. Но для меня это высшее проявление любви. Не отвергай его дар, девочка. Сохрани память о моём брате. А сейчас нам стоит уйти. Трансформация ещё не закончена. Вернёмся сюда дней через пять. И будь готова войти в замок без слёз и причитаний. Прими, что это не склеп, а материализованная магия драка, исполнившего твою мечту.