Запечатанный во тьме. Том 1. Тысячи лет кача

Глава 27

Разговор с Лирой состоялся неприятный. Она от кого-то услышала, что мы договорились с Мемриком на бой на Фестивале огней. И вот тут началось. Ощущение было, что девушка психанула.

Ворвавшись в нашу общую спальню, он громко потребовала, чтобы я следовал за ней. А когда мы вышли, она тут же принялись отчитывать меня.

Лира разговаривала со мной на повышенных тонах и постоянно махала руками.

Она пыталась убедить меня, что это максимально глупая затея и что Мемрик специально всё это затеял. Якобы он в любом случае останется в выигрыше, чтобы не произошло. И мне не следует плясать под его дудку.

Но я ответил ей одной лишь фразой — Я всё знаю.

После этого Лира поджала губы и задумалась, но на этом она решила не останавливаться. Дальше она пыталась меня убедить, что на самом деле Мемрик неплохой боец, поэтому стоит его остерегаться. Каким бы заносчивым выскочкой он не был, но он не только умеет обращаться с мечом. Ему так же подвластна магия огня, которой он тоже неплохо овладел.

Однако и то, что для Мемрика это законный повод меня убить, я то же прекрасно понимал.

По итогу, Лира накричалась и отправилась обратно в свою комнату, так ничего и не добившись. Ведь я остался при своем…

Но в самом конце, когда девушка уже отвернулась, чтобы уйти, она еле слышно произнесла:

— Пожалуйста… Не проиграй.

— Не проиграю. — Ответил я, но Лира в тот момент уже ушла.

Конечно, я понимал, что Мемрик действительно всё очень хорошо спланировал и продумал. Я не могу себе позволить убить его на глазах у толпы. Но и позволять ему избивать себя я не собираюсь. Однако в битве в поддавки я однозначно останусь проигравшим.

А в глазах Лиры всё это выглядело так… что меня убьют либо на этом фестивале, либо после… если я осмелюсь хотя бы покалечить этого знатного огрызка. Не говоря уже о его смерти.

И доля правды в этом была.

Но я решил пока что не тревожиться из-за того, что ещё не наступило. Поэтому просто отправился в свою кровать и лег спать.

Только вот стоило мне улечься, как другие слуги принялись подниматься. Потому что на улице уже начало светать. Я ворочался с боку на бок, в ожидании, когда все уже свалят поскорее. Но тут неожиданно раздался голос Эдвина.

— Вставай. Завтрак пропустишь. — Произнес он, а его силуэт буквально навис над моей кроватью.

— Сегодня я без завтрака. — Спокойно произнес я, не пошевелившись. — И на обед меня тоже можно не тревожить. Мне нужно поспать.

— Уверен? — С легкими нотками удивления, проговорил старший слуга. — Сегодня будет праздничный обед. Ты сможешь наесться.

Хм. Я был слегка удивлен. Неужели Эдвин действительно решил побеспокоиться обо мне. Странно. Но и такое возможно. Однако я всё равно решил, что перед Фестивалем для меня куда важнее будет выспаться, чтобы набраться сил. Поэтому мой ответ не изменился.

— Спасибо вам, но мне нужно поспать.

— То есть ты и на работу в каменоломню не собираешься? — Тут он проявил эмоции, что делал не часто, и задрал брови вверх.

— Нет. — Честно ответил я. — Сегодня я никуда не пойду.

— Э-э-эм-м… — У нас… у слуг так не принято. Так что приде…

— Нет. — Перебил я его. — Сегодня на Фестивале я стану частью грандиозного шоу господина Мемрика. — Произнес я и впервые за разговор улыбнулся. — Поэтому мне требуется отдохнуть.

И вот тут лицо Эдвина вытянулось и на несколько секунд застыло. Он принялся размышлять, а его зрачки бегали туда-сюда, но в итоге остановились на мне.

— Ты… понятно. — Резко закончил он говорить. — Удачи. — Произнес старший спустя секунду и, развернувшись, ушел.

Да. Видимо, Эдвин то же всё прекрасно понимал. Мемрик не стал бы просто так возиться со мной. А раз он что-то задумал. Это могут оказаться мои последние дни… в принципе. Поэтому Эдвин просто ушел, позволив мне немного побездельничать. Ведь дальше меня ждет что-то… чего тут мало кому можно пожелать.

Почти сразу после обеда ко мне подошел один из слуг, который должен был сопроводить меня по городу. А ещё я заметил нескольких обычных стражников, которые, по всей видимости, собирались проконтролировать это. В общем, Мемрик, конечно же, подстраховался и обо всем позаботился. И чтобы я не передумал и не слинял куда-нибудь, и чтобы вообще всё прошло как надо.

Меня повели к главному месту сегодняшнего праздника. Я шёл, под пристальными взглядами стражников, которых стало ещё больше. Я даже точно не знал, сколько именно людей следит за мной. Больше десяти. И кто они? Личная охрана его отца? Или самого Мемрика?

Плевать. Я шел и с воодушевлением осматривался по сторонам.

Город был словно охвачен огнём, но не разрушительным, а праздничным. Толпы людей заполняли улицы, их лица освещались мягким светом факелов и магических шариков, которые они держали в руках. Факелы были простыми, деревянными, с намотанной промасленной тканью — их продавали на каждом углу за мелкую монету. Но были и другие — те, кто мог позволить себе больше. Они несли в руках светящиеся шары, которые переливались различными теплыми цветами. Люди смеялись, пели, обменивались шутками. Они праздновали. Праздник света. Великий день, когда случилась победа над тьмой.

По разговорам окружающих людей, я понял, что самая главная часть праздника будет проходить на центральной арене. Там будет показано какое-то грандиозное представление для людей. И стало очевидно, что меня ведут именно туда.

Арена оказалась круглой и огромной. Я знал, что она большая, но то, что я увидел, превзошло все мои ожидания. Каменные стены уходили ввысь, словно горы, а ряды сидений поднимались так высоко, что верхние ярусы терялись в темноте. Сколько людей она могла вместить? Тысячи? Десятки тысяч? Я не знал. Но чувствовал, как от этого места исходит мощь, древняя и неумолимая. Это была не просто арена. Это был храм зрелищ, в котором сегодня должна была пролиться кровь.

Меня отвели в небольшое помещение под трибунами. Каменные стены, тусклый свет факелов, запах сырости и пота. Здесь я должен был ждать. Ждать своего выхода. Я сел на деревянную скамейку, прислонившись спиной к холодной каменной стене.

Так я и просидел примерно час-полтора. А потом всё изменилось.

Гул толпы, музыка, крики, смех. Они начали представление.

Сначала я услышал голос глашатая. Его слова эхом разнеслись по арене при помощи какого-то магического артефакта для усиления. Затем раздались аплодисменты, а потом началось шоу.

Музыка стала громче. Я смог увидеть, как на арену выходят акробаты, жонглёры, танцоры с огнём. Они крутились, прыгали, создавали узоры из пламени, чтобы порадовать толпу.

Потом было ещё что-то. А потом, на арену вышло несколько воинов.

Они устроили показательные бои, не смертельные, просто для того, чтобы раззадорить толпу. Ведь главная часть праздника ещё была впереди.

Я откинул голову назад и тихонечко стукнулся затылком. Не больно. Но при этом я даже как будто бы взбодрился. После этого сделал глубокий вдох, предчувствуя, что скоро мой выход. Ведь шоу набирало обороты и, скоро должна была произойти кульминация.

Спустя некоторое время всё затихло. А потом объемный и очень громкий голос принялся рассказывать историю. Это была короткая история борьбы добра со злом. Света с тьмой. Но я слышал это лишь краем сознания, так как понимал, что это просто выдуманная сказка специально для людей. Чтобы дать им почувствовать, что они являются частью чего-то великого.

В этот момент я поднялся и подошел к металлическим воротам, которые пока что были закрыты. Но я уже знал, что ко мне идут люди. Скорее всего, обычные стражники, которые в случае чего, должны были вытолкнуть меня на арену.

И буквально в это же время на арене появился он…

Мемрик вышел в сияющих доспехах, словно настоящий рыцарь из сказок и легенд. Его огромный меч был покрыт пламенем. Но когда он взмахнул им, столб огня взмыл в воздух и толпа на трибунах взревела! Словно обезумев, люди принялись визжать от восторга.

— Силы света против сил тьмы. — Вещал глубокий голос.

А потом он произнес фразу, которая явно относилась ко мне.

— Воин теней!.. — Толпа орала, гул нарастал. Из-за чего я плохо разбирал слова. — Тьма была повержена!

Снова раздались ошеломительные крики.

Я плохо слышал, о чем говорилось дальше, но это для меня и не требовалось. И так всё стало понятно.

Теперь всё точно встало на свои места. Мемрик продумал всё практически идеально. Практически… он не учел лишь одного…

Мемрик предстанет на данном празднике в образе рыцаря, который сразит воина тьмы, и люди будут ликовать. Никто из этих зрителей не знает, кто я такой. Слуга или кто там ещё? Им не важно. Для них, сегодня я опаснейший воин теней. На этом спектакле. А если бы я начал сражаться с повязкой на глазах, это было бы просто ошеломительно. Очень символично. А пиком всего этого стал бы момент, когда доблестный рыцарь Мемрик, с яростью в сердце и огнем в глазах, победит тьму!

И да… тут я понял ещё кое-что. Он задумал убить меня. По-настоящему. Ведь когда толпа будет в самом разгаре, на пике напряжения… это станет идеальным завершением праздника. Для всех… Настоящий триумфом!

Победа сил света над тьмой! Максимально красочно и для кого-то даже правдоподобно.

Хм, если всё так. То для пущего эффекта, Мемрик сперва даст мне атаковать его. Поэтому-то он следил за мной на тренировках… В его планах поиграться. Показать хоть какой-то бой, а потом… кульминация. С ярким светом, огнем и ликованием горожан.

Да уж… и ведь это только я проговорил всё… наверное ещё очень скромно. А вот что же творится в голове у Мемрика? Он, наверное, представляет это всё в тысячу раз красочней.

Отсюда и вытекают все его прошлые действия, которые теперь не выглядят как нечто неадекватное, просто из-за того что он озлобленный ребенок.

Он очень хитрый… хитрый и опасный. И он хочет возвыситься до самых высоких вершин.

Но как я и сказал до этого, он просчитался лишь в одном.

Вся эта показуха от Мемрика набирала обороты.

Но даже меня пробрало до самых костей. Было во всем этом что-то очень впечатляющее. Люди на трибунах ликовали. Шум стоял, что закладывало уши. А этот трепет, который витал в атмосфере, передаваясь от человека к человеку, дошел даже до меня.

Десятки тысяч глаз направлены на Мемрика. И он блистает! Он знает, как себя преподнести. Показывает огненное шоу, а люди ещё громче верещат в восторге. Это его момент славы. В это мгновение он даже казался мне чуточку выше.

Ворота открылись, но мне приказали ждать. Выжидая самого подходящего момента.

Я заметил, как Мемрик мимолетно бросил свой взгляд сначала в мою сторону, а потом на главные трибуны, где сидели очень важные особы.

Хм. Интересно. Его отец там же находится? Уверен, что да. Именно на него Мемрик, скорее всего, и бросил свой взгляд. Именно его одобрения он ждет больше всего…

Я смотрел на показуху Мемрика. Как он продолжал выделываться перед зрителями. Как заставлял их истерично орать. Слышал, как громко вещал глашатай.

И некоторые слова отпечатывались в моей голове.

Фестиваль огней!

Победа сил света!

Тьма повержена!

Праздник добра и света!

И тут я подумал — Действительно символично…

В мире, где для меня больше нет света. Где тьма поглотила всё. Для меня остается лишь один выбор. Сдаться или стать сильнее!

На моем лице появилась грустная улыбка. И я вышел вперед… под гул и рёв толпы. И никто меня не остановил. Потому что это и был тот самый идеальный момент.

Меня освистывали. Множество людей кричали что-то бессвязное. Кто-то даже желал мне сдохнуть. Толпа распалилась и ждала триумфа. А Мемрик в этот момент сиял! Он был героем, который должен был уничтожить тьму. Героем, который просто обязан одолеть меня!

Его желали. Его восхваляли. Прямо сейчас кто-то признавался ему в любви.

Но я не переживал об этом. Я уже давным-давно преодолел все свои страхи и слабости. Я поклялся, что больше никогда не впаду в отчаяние. Поэтому, на моем лице продолжала играть слабая, скорбная улыбка. Пусть никто её и не видит.

Мемрик продолжал крутить мечом, показывая идеально отработанные удары, а величественный огонь, в такт его движениям, лишь усиливал эффект.

— Дамы и господа. — Произнес голос глашатая, который разнесся по всем трибунам, заполняя каждый кусочек этой арены. — Мы напоминаем вам, что бой не постановочный! Так что произойти может всё, что угодно!

И в этот момент толпа взревела ещё громче. Мне показалось, что люди жаждали крови. Они принялись стучать и топать ногами.

Тут Мемрик неожиданно остановил своё представления и встал ко мне лицом, широко расставив ноги. Между нами было метров пятьдесят. Он медленно, снизу вверх, начал поднимать свой меч так, чтобы его клинок остановился на мне. А после этого что-то громко произнес. Но никто этого не услышал. Однако толпа вновь взревела. И так всё было понятно.

Девчонки визжали. Парни аплодировали его силе. А я просто молча стоял и ждал.

— Вам стоит выбрать оружие. — Проговорил глашатай, обращаясь ко мне.

Хм. Понятно. Это нужно для большей красочности. Ведь нет чести в том, чтобы убивать безоружного противника. Хотя сейчас, всем было плевать даже на это. Толпа слишком сильно распалилась. Праздник подходил к своей кульминации.

— Мне достаточно палки. — Еле слышно проговорил я.

В помещении, где я находился, было разное оружие. Но я не стал трогать его, так как не чувствовал, что оно подходит мне. В углу, я нашел какую-то швабру и просто обломал её. Палка идеально легла мне в руку. И вот теперь я стоял на арене с обычной палкой в руках.

— Что? Сука, ты унизить меня захотел? — Тут же взъерепенился Мемрик, когда увидел, что я стою без оружия. — В мире мечников, ты решил сражаться палкой? Да я тебя…

Я сделал несколько шагов вперед, показывая, что не собираюсь менять своё оружие, а потом замер.

— Тварь… — Прошипел Мемрик, так как в его глазах, уже кое-что пошло не по плану. — За это ты сдохнешь… — Я буквально прочитал по его губам. Но здесь сложно было ошибиться.

Я не стал никак обращать на него внимания. Вместо этого я выставил свою ногу чуть вперед, нелепо занес палку над головой и замер. Я принял ту самую стойку, из которой производил миллионы… миллиарды ударов.

И в этот момент всё изменилось.

Даже взгляд Мемрика тут же поменялся.

Он почувствовал. Почувствовал эту ауру. Почувствовал мой настрой. Осознал приближение смерти.

Его коленки задрожали, а голос надломился. В моменте, он застыл на полуслове, так как до этого продолжал что-то кричать.

Но для меня весь окружающий мир словно перестал существовать. Я больше не слышал ни гула толпы, ни голоса судьи, который тоже что-то начал говорить. Возможно, он объявил начало боя. Я видел перед собой только лишь одну единственную цель.

Всё мгновенно поменялось.

Никто не мог этого слышать, но Мемрик начал шептать пересохшими губами.

— Что?

— Что такое⁈

— Почему…

— Почему⁈ Мои инстинкты бьют тревогу⁈ Этого не может быть.

Он стоял не в силах пошевелиться. Словно его парализовало.

Я же продолжал удерживать свою стойку и момент для удара. Так прошло какое-то время, а потом судья снова заговорил.

— Вы… должны нападать друг на друга. — Прошло ещё несколько секунд, а потом глашатай нашел выход из сложившейся ситуации. Хотя он и сам находился в некоем ступоре. — Так как силы тьмы подло нападают исподтишка… вы первый должны атаковать! — Он указал на меня рукой и сглотнул.

Исподтишка говорите?

Я снова еле заметно улыбнулся. А потом перехватил палку так, что она опустилась, направленная кончиком в землю, но при этом напряжение не спало. Я вспомнил всё, что знал по своей Мнимой технике и прямо сейчас у меня произошел словно бы скачок. Или прорыв. Я понял, как надо действовать. Поэтому я был готов нанести удар хоть из-за спины… даже из-под ноги.

Я перехватился и медленно двинулся вперед с нелепой походкой. Палка тянула меня к земле.

У меня у самого создалось ощущение, словно это не просто палка. А оружие, которое имело вес в несколько тонн. Моя походка была перекошена. Палка сильно перевешивала, и я шел, скосившись в правую сторону, словно бы хромал.

— Что со мной происходит⁈.. — Сквозь зубы, со слезящимися глазами, прошипел Мемрик.

Но с каждым моим шагом, его начинало трясти всё сильнее. Его глаза выражали страх. Он схватился за свой меч так, что пальцы побелели. Но вот сделать выпад было выше его сил. Ведь он понимал — как только он нападет, то тут же умрет.

— Откуда это?

Мемрик искренне не верил, что такое может быть на самом деле. Что подобная аура может исходить от… меня.

— Это фокус!

— Точно фокус! — Скрежетал он зубами.

Я подошел на достаточное расстояние, чтобы он меня услышал и, спустя мгновение, заговорил:

— Если ты посланник света… — Еле слышно прошептал я. — Сегодня тьма восторжествует.

И стоило мне приблизиться ещё ближе, практически вплотную, как все мысли из головы Мемрика тут же вышибло. Он продолжал стоять и глупо смотреть на меня.

Я же в свою очередь занес палку над головой, чтобы произвести свой удар «исподтишка», и в этот момент по штанине Мемрика потекла моча.

Я заметил это, но не придал значения.

А спустя ещё два удара сердца, медленно опустил палку на голову своего противника, еле притронувшись. Так, чтобы случайно не нанести ему урона.

Из его рук выпал меч, а сам он упал на колени, но сразу же, тяжело осел на пятки. Его тело слегка наклонилось вперед, а руки беспомощно опустились вдоль туловища.

Одними лишь губами он прошептал:

— Я… Сдаюсь.

Этого никто не мог услышать. Но судье было достаточно.

— Бой закончен. — Скомкано произнес он. — Победитель… эм… — только вот закончить он не решился.

На трибунах воцарилась тишина. Никто не понимал, что только что произошло. И почему светлый герой… настоящий рыцарь… отказался сражаться с простым пареньком с палкой в руках и повязкой на голове.

Неужели… тьма сегодня одержала верх?