Запечатанный во тьме. Том 1. Тысячи лет кача

Глава 13

— А? Чего? — Растерялся я.

Я ожидал чего угодно. Любых вопросов. И про то, как я убил кузнеца? За что убил? Какие конфликты у меня были с остальными деревенскими? Почему я сирота, в конце концов? Что произошло в Бездне, как я выбрался и был ли я там на самом деле? Да много чего… к любому из этих вопросов я уже был готов. Но…

— Чего-о? — Снова повторил я, проверяя, не послышалось ли мне.

— Ну-у-у… тебе, что больше нравится в девушках? — Начал пояснять Гаррик. — Передняя часть? — Тут он руки прислонил к своей груди и сделал несколько круговых движений. — Или задняя? — На этот раз он просто показал руками огромную задницу. — Подумай, прежде чем отвечать! Это важно!

— Важно для чего? — С тяжелейшим вздохом произнесла Лира и покачала головой из стороны в сторону. При этом она продолжала держать руку у лба.

— Для моей статистики! — На полном серьезе ответил Гаррик. — Борьба слишком равная. Буквально на пределе. Люди веками не могут определиться. Тысячелетиями! Весь мир поделился на две половины. Есть любители груди, при чем разных размеров. И маленьких и больших и даже трехгрудых! А есть изысканные ценители женских попок! Понимаешь же о чем я? — С хитрецой посмотрел на меня Гаррик и улыбнулась. — Ну! Вижу же, что понимаешь. Давай, не придуривайся. Ну, так что?

— Эм… я как-то не задумывался даже. — Ответил я, слегка помедлив. — И то и то, наверное. Одинокого нравятся.

— Хм. Ну, допустим. Ладно… — Гаррик выглядел слегка разочарованно. — Тогда я дам тебе немного времени определиться. Подумай на досуге. Но знай, потом мы ещё вернемся к этому вопросу! Помни мои слова! Обязательно вернемся!

— Хорошо. — Наконец-то улыбнулся я. — Я запомню.

— Вот и славно. — Удовлетворенно кивнул он.

— Не обращай на него внимания. — Заговорила девушка. — Он просто старый извращенец.

— Эй! Мы с тобой знакомы-то всего пару недель, а ты уже так обо мне отзываешься. Неприлично вообще-то!

— А прилично было в первый же день, как меня увидел, пристально осматривать меня с ног до головы, чуть ли не обнюхивая и показательно облизываясь, приговаривая при этом «вот это ца-ца! Ай-яй-яй!» А⁈ Это, по-твоему, прилично было⁈ — Слегка вспылила Лира.

— Ой. Ну, ты тоже сравнила. — Отмахнулся он. — Я всего лишь подметил твои достоинства. Считай, комплимент сделал! А ты меня обзываешь вонючим пердуном!

— Я сказала старый извращенец!

— Да какая разница? Это даже хуже звучит.

— Но ты старый. И ты извращенец. — Приоткрыв глаза, неожиданно заговорил Каэлан. — Чего обижаться?

— Хм. Вот значит как, да? Принял её сторону? — Наигранно нахмурился Гаррик. — Значит, годы дружбы тебе ни о чем не говорят? Просто пустое место? Всё, через что мы вместе прошли…

— Не переигрывай. Ты слишком драматизируешь. — Проговорил Каэлан. — И я не занимал ни чью сторону. Просто решил вставить своё слово.

— Понятно-понятно. Ладно, чего уж там. Добивай меня.

— Короче, Арней. — Вновь заговорила Лира, глядя на меня. — Ты главное не обращай на него внимания. Скоро ты поймешь, что этот человек из себя представляет.

— О-о-о! Поймёт, конечно! Ведь нас ждут великие приключения!

— Вы о сражениях с монстрами? — Неожиданно загорелся я, даже и не мечтая ни о чем подобном.

— А? Чего? — Не понял он.

— Ну-у, я… Эм… Про какие приключения вы говорите? Сражения всякие?

— А-а-а! Да нет, конечно. Какие ещё сражения⁈ Как тебе такое вообще в голову могло прийти. Это разве весело? Я говорю о том, что мы с тобой посетим все кабаки в Торске! Все таверны! Кста-а-ати! — Воскликнул он, оживившись настолько сильно, что чуть ли не подскочил со своего места. — Я знаю одно место, где официантки почти голые разносят пиво. А? Ну как тебе? Уже в предвкушении? Правда туда не так-то просто попасть. Но со мной тебя везде пропустят! Так что не переживай.

— Да тут вроде бы не из-за чего переживать.

— Пф-ф-ф… — он лишь фыркнул на это.

— Гаррик. — Серьезным голосом проговорил Каэлан. — Хватит. Ему не до твоих шуточек. У него будет, чем заняться и без тебя. Поверь мне.

— Ты видишь? Ну, ты видишь? — Проговорил помощник Стража, посмотрев на меня. — Ну, разве они не зануды?

На этот вопрос я не решился отвечать. С моей стороны, это было бы не правильно.

— Скука смертная. Я-то надеялся, что мы окажемся с тобой на одной волне. — Продолжал говорить Гаррик. — Но видимо не судьба. Эх. Ладно. Удачи тебе, парень, не помереть от занудства этих двоих.

— Да когда же у тебя уже язык отсохнет⁈ — Выругалась Лира. — Может, спать уже ляжешь? Я хочу хотя бы пятнадцать минут посидеть в тишине!

— И что? Мало ли чего ты хочешь…

— Гаррик. — Тихо произнес Каэлан и его помощник тут же замолчал.

И я понял. Страж Клинка — единственный человек, который действительно мог обуздать неугомонного Гаррика. И то… даже ему это не всегда удавалось, по крайней мере, не с первого раза.

— Готовьтесь ко сну. Завтра у нас будет тяжелый переход. — Продолжил говорить Страж. — Арней. Надеюсь, ты набрался сил. — Произнес он, обратившись ко мне. — Потому что ты остаешься на ночь охранять наш лагерь.

— А?

Я был удивлен.

Не из-за того, что на меня возложили такую ответственность. А из-за того, что мне в принципе доверяют. Ведь ночь, когда все спят — самое опасное время. Но потом я очень быстро понял, в чем дело.

Честно говоря, группа Каэлана не выглядела так, словно они всерьез опасались какого-либо нападения. Вообще, скорее всего, до этого они просто ложились спать, никого не оставляя на охране. Полагаю, что как минимум, у одного из них крайне чуткий сон.

Но с другой стороны, если есть такая возможность, почему бы не подстраховаться. Хотя я всё равно подозревал, что сейчас мне никто из них доверять не будет и поэтому, возможно, это вообще окажется некая проверка.

— Справишься? — Уточнил Каэлан с серьезным выражением лица.

— Справлюсь. — Уверенно ответил я. На этот раз без заминки.

— Вот и славно. Если услышишь что-нибудь подозрительное, сразу кричи. Я спать. Остальным то же советую.

Иронично, что он сказал, именно — услышишь. Хотя в чем его винить?

Гаррик, потеряв к нам какой-либо интерес, тут же отправился на боковую. Может быть, на него так подействовали слова его командира. Но я подозревал, что ему просто было скучно. Лира показательно от него отвернулась, а я… от меня он пока что не добился желаемого ответа. Но я был уверен, что он ещё вернется с этим вопросом. И я действительно задумался машинально скосив взгляд на Лиру.

Так, стоп! Не об этом надо думать! Тем более вдруг она заметит?

В итоге, какое-то время мы сидели с девушкой вдвоем. Она предпочитала молчать. Как и я. Возле костра стоял металлический чайничек и ещё одна кружка. Пустая. И предназначаться она могла либо для Каэлана, либо для меня. Я бросил взгляд в сторону Стража, точнее сосредоточился просто и понял, что рядом с ним уже есть кружка.

Хм. Получается это для меня?

— Я… можно я налью?.. — не успел я договорить, как Лира перебила меня.

— Наливай. — Она ответила резко и, как могло показаться, довольно грубо.

А может, так и было. В целом, почему она должна испытывать ко мне какие-либо теплые чувства? Теперь, я всего лишь слуга её наставника. А до этого был Ничейным. А ещё раньше просто деревенским мальчишкой без какого-либо рода, чего нельзя было сказать об этой девушке. Глядя на неё сразу становилось понятно, что она что-то да значит для этого мира.

— Спасибо. — Ответил я и потянулся за чайником.

Девушка посидела возле костра ещё минут десять, а потом поднялась и направилась к повозке. Я же остался сидеть один, под звуки потрескивающих дров и изредка постанывающего и что-то бормочущего во сне Гаррика.

А вообще мне нравится такая обстановка. Тихо и спокойно. Вокруг темнота, к которой я уже привык и ощущал её как что-то разумеющееся. Даже не так. Иногда мне казалось, словно мне не достает той темноты. Словно окружающий меня мир был для меня чужим.

Но я знал, что это просто с непривычки. Всё это временно.

Допив чай, который мне показался самым вкусным из того, что я когда-либо пробовал, я поставил кружку и поднялся, чтобы размять свои кости и затекшие мышцы. Я настолько давно не пил ничего горячего, что мне показалось, что с каждым глотком я не только согревался, но и исцелялся.

Не торопясь, я обогнул наш малюсенький лагерь и осмотрелся. Рядом с нами метрах в трехстах находился лес. А с другой стороны были бескрайние поля. И больше ничего.

И тут я понял для себя, что мне ещё кое-чего не хватает. Сперва я думал, что мне нужна палка… Но нет. Не совсем так. Мне не хватает моих тренировок. И стоило мне только об этом задуматься, как внутри меня начало что-то зудеть.

— Вот черт! — Тихо выругался я. Ведь теперь все мои мысли были заняты тем, что я мог бы тихонечко потренироваться. Просто имитируя удары по воздуху. Даже без палки. — Нельзя! — Остановил я сам себя.

— А почему? — Задал я себе этот провокационный вопрос.

Потому что я должен охранять лагерь? Но я и так его охраняю. Шуметь я не буду. Или я не хочу просто, чтобы меня застали за столь глупым занятием?

Хм. Да нет. Мне плевать на это. Я уже давным-давно привык к насмешкам и «оброс броней» от подобных укорительным взглядам.

Тогда что меня останавливает?

То, что я выполняю поручение Стража? Даже не смотря на то, что я и сам понимаю, что это просто для галочки. Каэлану не нужна никакая охрана от деревенского, предположительно слепого, сироты.

— Ладно… — на выдохе произнес я и сделал ещё несколько кругов вокруг костра и повозки.

После этого я сел на своё место и подкинул пару дровишек, чтобы огонь не погас. Я заглянул внутрь чайника, но ещё до того, как взял его в руки, я уже знал, что он пустой. Мне лишь осталось разочарованно поджать губы и продолжать сидеть.

А после… мысли начали роиться в моей голове. Словно моё подсознание только этого и ждало, когда я дам ему волю, чтобы вдоволь выговориться.

А это нормально вообще? Что у меня будто бы иногда просыпаются какие-то голоса?

Или их нет?..

Хотя, чему тут удивляться? Я должен радоваться, что в принципе не сошел с ума после Застывшей Бездны. Хорошо хоть начал постепенно приходиться в себя.

Как же странно всё-таки… как резко может развернуться судьба человека.

Я глубоко вздохнул и поднял голову наверх. Чтобы, как и раньше, посмотреть на небо.

— Небо… — прошептал я. — Сегодня оно особенно красивое.

И пусть на моих глазах была повязка, но видел я не меньше, чем раньше. Тьма больше не окутывала меня и моё сознание. Наконец-то я освободился от неё и смог свободно дышать.

Я ещё сильнее зажмурил глаза и сделал глубокий вдох, попытавшись расслабиться.

А потом… по моей спине побежал холодок.

Я чуть ли не подскочил со своего места, так как почувствовал неладное. Мне показалось, словно что-то следит за нами. За мной. Смотрит прямо на меня и рычит.

Я быстро осмотрелся по сторонам, но никого не нашел. Однако спустя несколько секунд мой взор остановился на лесе. Где-то далеко, внутри чащи, что-то находилось и наблюдало. Два огромных глаза, словно яркие огни, буквально обжигали меня. Я встал в полный рост и попытался прислушаться. Расстояние было слишком далеким, чтобы всё это оказалось правдой. Но почему-то я не сомневался, что там действительно кто-то есть. Точнее был. Потому что уже сейчас это самое чувство пропало.

В итоге всю ночь я просидел словно на иголках, ни на минуту не теряя своей бдительности. Я то и дело оглядывался на лес, но больше ничего подобного так и не почувствовал.

Под утро раньше всех проснулся Гаррик. За несколько минут до рассвета. Он поднялся, потянулся, с улыбкой посмотрел на меня и заговорил.

— Ну, как пост? Нормально всё?

— Ну да. — Пожал я плечами.

Рассказывать про странное чувство ночью я не видел смысла. Ведь теперь я даже не был уверен, что это мне не показалось. Мало ли?.. Да и как описать эти чувства, учитывая, что лес находится достаточно далеко для того, чтобы можно было ощутить на себе чей-то взгляд. Да и вообще это звучит не реалистично.

— Отлично! — С довольным лицом произнес он. — Пойдешь со мной?

— Эм. Куда? — Слегка довернув голову, уточнил я.

— На охоту! Я почти каждое утро хожу.

— Охота? Эм. Я бы пошел… но остальные ведь не проснулись. Мы их просто оставим?

— Ну да. — Спокойно ответил он. — Да ты не переживай. Каэлан всегда начеку. Да и они тоже скоро встанут уже.

— Точно?

— Пф. Не, ну если не хочешь, оставайся тут. Но, как ты думаешь, мы без тебя-то раньше были?

— Логично. — Хмыкнул я. — А мы пойдем в лес?

— Ага. А куда же ещё? Ты ночью видел здесь живность?

— Нет. Вроде бы…

— Вот именно. Потому что её тут нет.

И, кстати, говоря, Гаррика нисколько не смущало, что я в повязке просидел всё это время. Он всё равно произнес слово «видел», а не почувствовал или что-то подобное.

— Просто… — раз он собрался идти в лес, я решил всё же не молчать. Ведь там может поджидать опасность.

— Что просто?

— Дело в том, что, кажется, ночью я почувствовал что-то странное. Будто из леса кто-то наблюдал за нами. Кто-то очень опасный.

— Хм. Понятно. — Хмыкнул он с довольно серьезным лицом. А потом просто начал собираться и идти в сторону леса.

— Погодите! — Прокричал я и побежал следом. — А мне точно можно с вами? Всё-таки меня Страж назначил охранять лагерь.

— Каэлан. Мы пойдем? — Обратился Гаррик к своему командиру, и тот не открывая глаз, махнул нам рукой. — Ну, вот видишь? Так ты идешь?

Несколько секунд я просто стоял в ступоре, а потом бросился за Гарриком. Мы двигались достаточно быстро и, создавалось впечатление, словно он уже знает куда идет. Конечно, это могло быть и правдой, но я сомневался.

Воздух был свеж и наполнен ароматом хвои и влажной земли. Через минут пятнадцать мы уже принялись углубляться в лес и в этот момент я насторожился. Я понятия не имел, на кого он собирался охотиться, и каким образом. Но задавать вопросы, как мне показалось, уже было поздно. Так как разговорами мы могли бы спугнуть животных. Только вот я никого и не чувствовал. И Гаррик видимо тоже, потому что он неожиданно заговорил.

— Что, даже не спросишь, на кого мы охотимся? — Усмехнулся он. Видимо этот вопрос читался по моему задумчивому лицу.

— С одной стороны мне интересно. — Ответил я, перешагивая сухую ветку. — А с другой, это не имеет значения.

— Хах.

— Однако мне интересно другое.

— М? — В этот момент он заинтересовался и даже замер. Однако замер он по-другому поводу. Прислушиваясь к лесной жизни, мы несколько секунд стояли не двигаясь. А потом снова продолжили куда-то идти.

— Почему мы в принципе пошли на охоту? У нас ведь есть припасы.

— Ну и что? — Спокойно ответил он. — У нас есть хлеб, но это не значит, что мы должны есть один хлеб. Или одно мясо. Мы можем себе позволить разнообразие. Почему бы и нет?

— Понятно.

— А ещё… — продолжил он. — Дальше такой возможности не будет. Лес закончится, животных будет меньше. А монстры в еду… ну, далеко не каждые подходят.

— А они подходят разве? — Удивился я.

— Только некоторые. Которые, выглядят как животные.

— А сейчас мы кого-то конкретного ищем?

— Я бы предпочел белок. Но тут их не видно. — Шёпотом произнес Гаррик и тут же показал мне знак рукой, чтобы я молчал.

Мы снова замерли. Гаррик потянулся к своему поясу, откуда достал небольшой нож, заостренный с обеих сторон.

— Похоже, сегодня мы всё же поймаем пару белок, — улыбаясь, прошептал Гаррик, стараясь не спугнуть добычу. — К завтраку будет свежее мясо, а к ужину — жаркое.

Я лишь кивнул, сосредоточившись на окружающих звуках. Лес был полон жизни: где-то вдалеке стучал дятел, ветер шелестел листьями, а под ногами хрустели сухие ветки. Мы двигались медленно, стараясь не нарушать тишину.

— Вон там, — Гаррик указал на дерево, где мелькнул пушистый хвост. — Белка.

Я сосредоточился на том месте, но зверек успел скрыться быстрее, чем мне удалось его засечь.

— Шустрый. — Прошептал помощник Стража.

Мы ещё углубились в лес, а потом я почувствовал что-то странное. Вокруг стало слишком тихо. Настолько, что казалось будто уши просто заложило. Гаррик поднял руку, но это и не требовалось. Он бросил на меня вопросительный взгляд, будто это я завел его в лес.

И в этот момент из-за деревьев показалось существо, которое я никогда раньше не видел и даже не слышал о чем-то подобном. Оно было размером с длинную и очень крупную собаку, но его тело покрывала чешуя, переливающаяся на солнце, как у ящерицы. А вот голова была похожа на лисью, но с длинными, тонкими ушами, а из пасти торчали острые клыки. Хвост, длинный и гибкий, заканчивался чем-то вроде ветки от ели.

— Что это? — Одними лишь губами прошептал я и тут же пожалел, что у меня в руках нет никакого оружия. Ведь я ощутил на себе жгучий взгляд. Тот самый, что был ночью. Это животное не сводило с меня глаз.

Гаррик замер, широко раскрыв глаза и не шевелился. А я… я просто стоял и мерился взглядами с этим существом.

— Погоди, не двигайся! — прошептал он. — Это же… твою ж мать! Это же лесной оборотень!

— Чего? Это… это плохо?

— Очень. Или… — Тут Гаррик нахмурился, а потом и вовсе состроил максимально удивленное выражение лица. — Какого хрена?

В этот момент зверь резко прыгнул в сторону и исчез в гуще деревьев.

— Вы расстроены, что он убежал? Или что? Нам нужно было его убить? — Если честно, то я просто не знал, как реагировать.

— Расстроен? Скорее удивлен. Не то чтобы я хотел сражаться с этой зверюгой, но… какого хрена он просто убежал? Странно.

— А не должен был?

— Не знаю.

— Так, а кто это вообще был-то? Оборотень какой-то?

— Пойдем. — Гаррик сменил направление и двинулся обратно, только по другой траектории. — Надеюсь, он действительно ушел и не собирается возвращаться. На самом деле это никакой не оборотень, но их так называют за их зверскую манеру сражаться. Встречаются они крайне редко. А выживших после подобных встреч ещё меньше.

— Гм… — сглотнул я. — Получается, нам повезло?

— Ага. Повезло. — Тихо произнес Гаррик и косо посмотрел на меня. — А теперь помолчи.

— «Да я как бы и так всю дорогу молчал, пока ты сам не заговорил» — Подумал я про себя.

Обратно мы вернулись примерно через час. С пустыми руками. Не знаю, на что именно я рассчитывал, но Гаррик оказался не таким хорошим охотником, как мне представлялось. Белку мы действительно нашли. Даже двух. Только вот он промазал оба раза. А один раз его кинжал улетел куда-то в кусты и сколько бы мы его не искали, так и не смогли найти.

В итоге, помощник расстроился, что-то пробурчал про себя, и мы пошли обратно к лагерю. А я в этот момент был благодарен судьбе, что тот дикий зверь решил не нападать на нас. Потому что, если воин из Гаррика такой же как и охотник, вероятно, мы бы не вернулись.

Хм. И как он вообще ходит на охоту?

— Ну, что? Снова пустой? — Усмехнулась Лира. Девушка с удовольствием поддела Гаррика и выглядела после этого счастливой.

А я в этот момент понял, как же Гаррик охотится. По всей видимости, никак. Ну, или проще говоря — очень плохо.

— Да там это… — начала мямлить помощник Стража. — Обстоятельства.

— Что? Арней тебе помешал? — Продолжала лыбиться Лира. — Наверное, скажешь, что это он спугнул дичь?

— Ну, кое-кого он действительно спугнул. — Снова покосился на меня Гаррик. — А вообще белки оказались слишком шустрыми в этом лесу. Подозрительно даже. Может там аура была такая?

— Может. — Вмешался в разговор Каэлан. — Готовьтесь к выходу. Скоро отправляемся. — Он как всегда был лаконичен.

Выдвинулись мы действительно скоро. Я быстро закинул в рот кусок хлеба и полоску вяленного мяса. Порцию еды, которую мне выделил Каэлан. И уже это для меня было словно пиршество. А вот Лира наоборот всё это ела без особого энтузиазма, но при этом она и не жаловалась. Просто по её лицу было заметно, что девушка привыкла немного к другой еде.

Спустя два часа пути, я почувствовал, как меня начало укачивать. Глаза постепенно начали слипаться, но я ещё не спал. А потом я и вовсе слегка взбодрился, когда услышал разговор между путниками.

Сперва Лира и Гаррик просто спорили друг с другом, а потом тема зашла о нашем путешествии. И тут я насторожился.

— Соскучилась, наверное, небось уже по дому-то⁈ — Гаррик попытался поддеть Лиру.

Но та на этот раз поступила умнее. Она просто перестала обращать на него внимание.

— А ведь ты была права. Если бы не заезжали в Келдор, в два раза бы сэкономили время.

— Ага. — Безэмоцианально буркнула она, разглядывая холмы, мимо которых мы проезжали.

— А ты из какого города? — Неожиданно для самого себя, заговорил я.

— А? — Лира с удивлением посмотрела на меня, видимо даже не поверив, что это я спросил. И что я обратился именно к ней. Настолько её лицо вытянулось от удивления. — Ты мне?

— Ну да. — Спокойно произнес я. — Мне вроде бы не запрещали с тобой разговаривать. Хотя, если не хочешь, то можешь, конечно, не отвечать.

Сперва воцарилось молчание. А спустя несколько секунд Лира заговорила.

— Я из Грайна. Но мы в Корн заезжали. И вот оттуда было бы гораздо проще поехать обратно в сторону Торска. Именно в столице будет проходить моё дальнейшее обучение. Но Каэлан решил, что нам необходимо заехать к вам на край света.

— И не зря. — Ответил Гаррик. — Тебе разве не понравилась у Бездны? Просто ты так визжала, я думал это от восторга. Разве нет?

— Да пошел ты! — В очередной раз огрызнулась Лира, на этот раз не сдержавшись. Гаррик в этот момент выглядел довольным. А она поджала губы.

Но чем больше я наблюдал за этой девушкой, тем больше мне казалось, что она просто пытается выглядеть более грозно и… хмуро что ли. Возможно, пытается подражать Каэлану в этом плане. Но на самом деле она не держала обиды на Гаррика и понимала, что тот просто веселится.

— Скоро нам начнут попадаться караванные пути. — Всё так же неожиданно и серьезно вклинился в разговор Страж Клинка. — А там и люди.

— Люди… Это ведь хорошо? Можно выдохнуть? — Произнес я.

— Да, это так. — Сухо ответил Каэлан. Но, судя по его тону, ответ казался неоднозначным.