Запечатанный во тьме. Том 1. Тысячи лет кача

Глава 15

— А вы слышали, что рыцарь Каэлан учудил? Нахрен полдома снес! Силушку, видимо, не рассчитал. Совсем уже… — Проговорил бородатый и широкоплечий мужчина, со шрамом на весь левый глаз. — Нет, я, конечно, тоже уважаю силу. Но меру-то надо знать! Да и других хотя бы немного уважать.

В углу таверны, за массивным деревянным столом, сидели трое. Их лица были освещены тусклым светом масляной лампы, висящей где-то сверху. На столе стояли глиняные кружки с тёмным элем, куски хлеба и миска с тушёным мясом. Запах дыма, пива и жареной пищи витал в воздухе, смешиваясь с гулом голосов и смехом подвыпивших людей.

— А-а-а. Ты про таверну Пьяный Тролль? — Заговорил второй мужик. Худощавый, в потрепанной куртке.

— Да. Именно про неё. Весь город на ушах стоит. — Кивнул бородач, отхлебнув из кружки. — Ты представляешь? Пол таверны в щепки!

— Ага. Слышали, конечно. — Третий мужчина, молчавший до этого, с рыжей бородой и руками, покрытыми татуировками, наклонился ближе:

— А из-за чего всё? И что теперь будет, интересно?

Бородатый усмехнулся, поставив кружку на стол с глухим стуком:

— Ему-то? Ему вряд ли что будет. Он же Страж Клинка, не какой-то там простолюдин. Да и говорят, он там якобы за свою ученицу заступился.

— За ученицу? — переспросил худощавый, явно заинтересовавшись. — Это ту девицу, что с ним ходит? Да-а… ничего такая.

— Её самую, — кивнул бородач. — Может кто-то её оскорбил? Или что-нибудь в этом роде? А может, и вовсе полапал. Хах.

Рыжий усмехнулся, но в его смехе слышалась нотка уважения:

— Ну, знаешь, если бы каждый раз, когда мою жену словом задевали, я бы таверны разносил, в городе бы уже ни одного целого здания не осталось.

— Да уж… — Протянул худощавый и они все замолчали на некоторое время, задумавшись о чем-то своем.

— Страж Клинка… и нахрен он тут объявился? Думает, свои порядки сможет наводить? Это же не Торск! — Спустя несколько секунд снова заговорил бородатый.

— Тише ты… — низко склонившись, зашептал худощавый. — Про Каэлана не стоит так громко разговаривать. Мало ли… сам же понимаешь. Ушей у нас в городе много. Даже слишком.

— Понимаю. — Выдохнул он.

— Интересно, а что теперь с Пьяным троллем? Закрыли? — Продолжил рыжий.

— Дык, а куда он денется? Как минимум временно закроется. Только вот кто ему теперь весь этот ущерб возместит?

— А ты, думаешь, Каэлан не станет?

— Пф-ф-ф! — Фыркнул бородатый. — Оно ему надо? Да и кто его заставит? Наш лорд? Так тот полюбому побоится конфликтовать со Стражем. Хотя мог бы!

— Ну не знаю. — Пожал плечами рыжий. — Я слышал про Каэлана только хорошее. Что он якобы человек слова и всё такое.

— Ага. Словами и ограничится. — Хохотнул мужик. — Пожмет плечами и максимум извинится. А нашему Троллю теперь худо будет.

— Слушайте парни… — всё так же тихо продолжал говорить худощавый. — А я вообще другую историю слышал. Ну, знаете, у нас тут по городу слух ходит.

— Ну⁈ О чем слух?

— Дак о том, что это и вовсе не Каэлан сделал. А какой-то мальчишка худощавый. И это… слепой вроде бы… или в повязке.

— Чего? — Сперва нахмурился бородатый, а спустя секунду разразился смехом, да таким, что их массивный стол затрясся. — Ой, я тебя умоляю! Ты сейчас серьезно⁈ — Постучал он кулаком по столу.

— Вот ты балбес! — Подхватил второй, рыжий. — Аахахах! Ну какой ещё мальчишка?

— Да ещё и слепой⁈ Аха-ха-ха! — Продолжал захлебываться смехом бородатый. — Не, ты слышал. Хры-ы! — Хрюкнул он от смеха. — Слепой щенок разнес Тролля в щепки. Ты вообще представляешь, сколько там силы надобно⁈

— Ага. И как такую глупость мог сморозить? — Поддерживал рыжий, в то время как худощавый уже весь покраснел от стыда. — Надеюсь, ты сам-то понимаешь, какую ересь сказал? Ну, разве мог бы кто-то кроме Стража оставить такой след и разнести половину здания?

— Ну да. Согласен. — Тут же потупился мужик. — Глупость спорол. Но это люди говорят. А я чего… — Поджал он губы и опустил голову ещё ниже, практически вжав в плечи.

— Мудачьё всякое балаболит, а такие, как ты, верят им… Мальчишка блин. Ага… — Наконец-то отдышался бородатый. — Ну, повеселил! Хоть что-то хорошее за сегодняшний день.

— Ладно-ладно. Я понял уже. Хорош смеяться. — Проговорил худощавый, после чего сделал очередной глоток из кружки. — Люди любят сказки. Про повязку действительно перебор.

Мы сидели за большим, деревянным столом уже в другой таверне. Молча. Один лишь Гаррик постоянно лыбился, а иногда даже что-то сам отшучивался, и смеялся он тоже сам. Один.

Трактирщик постоянно косился на нас и делал вид, что до блеска натирает свою стойку. По всей видимости, до него уже дошли слухи, что стало с Пьяным Троллем, и поэтому он выглядел напряженным и настороженным. Однако отказать Стражу, конечно же, не осмеливался.

Мы же сидели и ждали наш заказ. Так как Каэлан хотел устроить что-то вроде небольшого праздничного ужина, пока мы находились в городе, еду принесли не сразу. Жареного кабана с медом и травами пришлось заменить на обычные колбаски, что для меня, естественно, всё равно было заоблачно. Только вот настроение уже было не таким праздничным. Хотя Гаррик, казалось, стал только веселее.

— Господин Каэлан?.. м-м-м… — Начал я говорить спустя некоторое время. — Я как-нибудь постараюсь возместить вам ущерб. За разрушенную таверну. Правда, не знаю как.

Чувствовал я себя неловко. Ведь перед своим уходом Каэлан прямым текстом попросил нас ничего не натворить, и не прошло и часа, как мы просто взяли и невзначай снесли половину здания. Причем хозяин этого заведения его хороший знакомый.

Хотя, мог бы в той ситуации я поступить иначе?

Возможно…

Но сейчас уже было поздно думать об этом.

— Да с тебя-то что взять? — Устало проговорил Каэлан и посмотрел на своего помощника. — Гаррик?

— Да. Я че-нить придумаю. — Ответил тот. — Виновники ведь известны. Они и заплатят. Пускай возмещают ущерб, чтоб неповадно было.

— Хорошо. — Кивнул Страж. — Только надо будет проконтролировать. А-то неудобно получится.

— Естественно. — Улыбчиво, ответил Гаррик.

— Ну, вот и разобрались. — Ответил наш командир, однако вид у него был всё ещё несчастный.

— С-спасибо… — неожиданно заговорила Лира, глядя на меня. — За то, что заступился. И ещё… извини…

— А? А за что извиняешь? — Не понял я.

— За то, что оставила тебя там и бросила одного. Этот поступок недостоин Стража.

— Ты ещё не Страж. — Спокойно отреагировал на это Каэлан. — И даже не полноценная ученица.

— Я понимаю… но всё же…

— Хм. Я думаю, ты, в той ситуации поступила правильно. — Проговорил я. — Бандитов могло оказаться больше. И тогда бы мы и вдвоем не справились. А так… ты успела привести помощь.

— Ну… я всё равно не уверена… И я понятия не имею, как ты справился. Но спасибо тебе ещё раз. Я не думала, что ты воин.

— Я не… — тут я запнулся и еле слышно продолжил. — Воин?

Как странно звучит. Я всего лишь слуга. Правда, я ещё тот, кто прошел сквозь Бездну. Хах. Но это, наверное, не играет никакой роли в большом мире.

— Кстати, об этом. Надо будет поговорить. Но чуть позже. — Сухо произнес Каэлан.

В этот момент нам поставили на стол сырную тарелку и несколько кружек с пивом. А нам с Лирой принесли две кружки с квасом. Почти сразу же на столе появились жаренные колбаски, от запаха которых у меня потекли слюнки и свежий хлеб с золотистой корочкой, вместе с чесночным соусом.

Мой живот громко заурчал и в этот момент, словно по щелчку пальцев, напряжение за нашим столом спало.

— Ну что⁈ Нахрючимся сегодня? — С улыбкой до ушей громко проговорил Гаррик. — За нас! Чтобы враги боялись! Друзья смеялись! А эль и вино не заканчивались!

Каэлан улыбнулся и стукнулся кружкой с Гарриком, после чего они оба посмотрели на нас с Лирой и дождались, когда мы тоже поднимем свои кружки.

И в этот момент я ощутил странное чувство у себя в груди.

Впервые за долгое время почувствовал, что я не изгой или невидимка. А просто человек, который имеет право на этот хлеб и квас. Имеет право на доброту. Это чувство было таким новым и неожиданным, что я боялся спугнуть его. И в то же время я хотел улыбнуться. Хотелось сказать что-то в ответ… умное и веселое, как это делает Гаррик. Но слова не приходили в голову. И всё, что я мог — это тихо прошептать:

— За нас.

После ужина Каэлан сидел в кресле в своей комнате и смотрел в окно. Для Лиры он так же снял отдельную и небольшую комнатку. А вот Гаррик и Арней должны были ночевать вместе. И это сделано не только ради экономии. За парнем всё ещё нужно было наблюдать. Особенно учитывая последние обстоятельства, от которых у Стража сегодня прибавилось седых волос на голове.

— Ты хотел поговорить? Тук-тук! — Сперва вошел, и только потом, словами обозначил стук в дверь Гаррик.

— Да. Проходи. — Размеренно ответил Каэлан. — По поводу Арнея. — Он дождался, когда его помощник усядется, после чего сразу же продолжил говорить. — Теперь я понимаю, что ты непросто так настоял на том, чтобы я забрал мальчишку. Но… вопросов стало только больше.

Гаррик сидел с задумчивой улыбкой на лице и смотрел куда-то сквозь Каэлана.

— Что ты видел в Келдоре? — Продолжил говорить командир.

— М-м-м… — выждал он несколько секунд. — Видел не много. Но сразу почувствовал нечто… что сложно описать словами.

— Просто интуиция? — Уточнил Страж.

— Нет. Конкретное чувство, от которого внутри всё съежилось. Парнишка ведь точно необычный. Сам видел, как он разворотил таверну.

— Это я и пытаюсь понять. Что он из себя представляет? И что от него ожидать? Какую он угрозу несет? Непонятно какая сила в нем кроется. А если он не способен её контролировать? Что если от него и вовсе лучше избавиться?

— Хм. — Гаррик хмыкнул и задумался. — То, что он и сам до конца не понимает, это факт. Но убивать он никого не станет. Без причины. Ты же не думаешь, что в Пьяном Тролле он промахнулся?

— Не думаю.

— Ну вот. А ситуация с кузнецом в Келдоре… тот очевидно заслужил.

— Так откуда у него сила? Я не чувствовал в нем и капли магии.

— Я тоже. — Улыбнулся Гаррик. — Но что-то в нем есть. Что-то другое. Инородное для нашего мира. — Задумчиво почесал щеки помощник и снова вернул улыбку на своё лицо.

— Это связано с Застывшей Бездной? Деревенские бредили, что якобы он вернулся оттуда. — Каэлан поднялся со своего места и прошелся по комнате.

— Ага. Я тоже про это слышал. Каждый второй твердил.

— Ты веришь, что такое могло произойти? — Он остановился и посмотрел прямо в глаза помощнику.

Тут Гаррик тяжело вздохнул и бросил взгляд куда-то под потолок. А спустя несколько секунд молчания, продолжил:

— Знаешь… Спроси ты меня об этом ещё пару месяцев назад, я бы с полной уверенностью ответил, что такого быть не может. А вот теперь… я не знаю. Ведь я был там. Люди точно не врали и не сговорились. Да и на массовое помешательство это не похоже. Может фокус какой?..

— Понятно. — С серьезным лицом, кивнул Каэлан. — Может и фокус.

— Ты же собираешься проверить силу мальчишки?

— Конечно. Но не здесь. Нам придется дождаться приезда в Торск. Я думал над тем, есть ли смысл разговаривать с ним, чтобы расспросить про его способности?

— Хороший вопрос. Поговорить-то однозначно стоит. Не думаю, что он станет что-либо утаивать. Только вот боюсь, он и сам не понимает что с ним происходит. Не осознает. Возможно, он не может обуздать свою силу, поэтому и произошел такой всплеск. А может быть что-то другое. В любом случае было бы не плохо это выяснить. И проверить, на что действительно способен Арней.

Каэлан слегка нахмурился и уставился в окно.

— Легче не стало. — Еле слышно произнес он.

Гаррик уже покинул его комнату. Бесшумно. Но Страж знал, что уже остался один. Однако ненадолго.

Спустя две-три минуты в его дверь постучались. А раз так, то это точно был не Гаррик.

— Войдите. — Устало произнес он.

Внутрь сначала заглянула, а потом и протиснулась Лира, словно дверь была слишком тяжелой, чтобы раскрыть её полностью.

— Извините. Не помешаю?

— Говори.

— Я… гм… можно мне отправиться на торговую площадь?

— Зачем? — Спокойно уточнил Каэлан. — Солнце почти зашло за горизонт.

— Мне… надо. Я возьму с собой Гаррика, чтобы он меня сопроводил. — Опустив взгляд вниз, произнесла девушка.

— Он знает об этом?

— Нет, пока что. Но я думаю, он не откажется. Уверена!

— Хм. Ну да. — Задумчиво кивнул Страж. — Хорошо. Только не задерживайтесь. И чтобы до темноты вернулись. Завтра мы отправляемся дальше.

— Поняла. Спасибо! — Лира благодарно поклонилась и вышла из комнаты.

Я лежал в комнате на спине, развалившись на кровати.

Кровать. Хах!

Еда тяжело давила на живот, но это чувство для меня было очень приятным, несмотря на весь дискомфорт.

Новая таверна выглядела попроще, чем тот же Пьяный Тролль, но меня всё более чем устраивало. Комната была маленькой, но уютной. Её стены, сложенные из грубого камня, местами покрылись трещинами. На потолке виднелись толстые деревянные балки, почерневшие от времени и копоти свечей. В углах, по разные стороны, стояли две узкие кровати с матрасами, набитыми соломой, и грубыми шерстяными одеялами. И не смотря на то, что эти одеяла повидали всякого, выглядели они чистыми и аккуратно застеленными.

У стены стоял небольшой деревянный столик с тремя ножками, слегка покосившийся, но всё ещё крепкий. На нём лежала глиняная кружка и керамический кувшин с водой. Чему я был изрядно удивлен.

А рядом со столом стоял простой деревянный и пошарпанный стул с высокой спинкой.

Я подумал, что это, наверное, одна из лучших комнат. Всё же если ты Страж Клинка, тебе все пытаются угодить…

Комнату я должен был делить с Гарриком, но тот уже долгое время где-то отсутствовал. В принципе меня это не беспокоило. Да и я уже давно понял, что этот человек нигде не пропадет.

А вот что касается Лиры… она хотела выглядеть сильной. И хотела быть сильной, чтобы соответствовать образу. Но в нашем мире не всё так просто. С другой стороны, если она за свою жизнь никогда не сталкивалась с подобными ситуациями, как в той таверне, то ничего зазорного не было в том, что она растерялась.

Ведь тренироваться и готовиться к сражениям это одно. А жить этим… зная, что на каждом шагу тебя подстерегают трудности — совсем другое.

Но у Лиры ещё всё впереди… Под руководством такого замечательного Стража, как Каэлан, она точно станет великим воином. В этом я не сомневался.

Я лежал, чувствуя тепло и сытость, размышлял, и просто пялился в потолок. В какой-то момент меня начало клонить в сон, но в дверь неожиданно постучались. Я даже слегка растерялся и не знал, что ответить.

Неужели это Гаррик стучится?

Вообще-то не похоже на него.

Пока я думал, в дверь снова постучались. Более громко и настойчиво.

— Да-а⁈ — Произнес я. — Кто там?

— Арней? — Внутрь просунулась голова Лиры. — Не спишь?

— Нет. Э-э… проходи. — Растерявшись, ответил я. — Ты-ы?.. чего-то хотела?

— Да. Извини, за беспокойство. Я ненадолго.

— Хорошо. И ничего страшного. Я это… я ещё не спал всё равно. Просто лежал.

Девушка остановилась посередине комнаты и уставилась глазами в пол. Она слегка нервничала, а руки держала за спиной. Лира слегка приподнялась на носочках, после этого сделала два коротких шага в мою сторону и резко протянула руки вперед.

— Вот! — Произнесла она, не поднимая глаз. — Это тебе… моя благодарность!

— А? — Не понял я и уставился на девушку.

У неё на руках лежала какая-то ткань. И с первого же взгляда было понятно, что вещь из хорошего и дорогого материала. Слишком дорогого… для меня.

— Что это? — Произнес я.

— Моя благ… а-а… это повязка для твоих глаз! — Выпалила Лира и сглотнула. — Я подумала… что эта тряпка, которую ты носишь… уже не пригодна. И её следует поменять.

Я невольно посмотрел на себя, на свою одежду и чуть было не хохотнул. Повязка тут явно была… ну не самое страшное и необходимое.

— Это полоска Лунного Лотоса. Одна из лучших тканей. — Продолжила говорить Лира, заметив моё недоумение.

— Полоска чего?

— Ну-у… это очень качественный материал… и редкий. Он не пропускает свет. Мягко воздействует на кожу. И очень хорошо защищает от разных физических воздействий, таких, как песка и ветра. Я долго думала, как тебя отблагодарить. И вот… Ты же никогда не снимаешь повязку с глаз. — Лира помедлила, подбирая слова. — Спасибо тебе ещё раз. И извини.

— Да тебе не за что извиняться. — Снова повторил я. — Ты всё правильно сделала.

— Да. Я это уже слышала. Но всё равно… Возьми пожалуйста.

Девушка продолжала стоять с вытянутыми руками и тут я спохватился. Я быстро, но аккуратно взял её подарок и замер. Стоило мне прикоснуться к нему руками, как я тут же почувствовал себя неловко.

Ткань была действительно слишком роскошной.

И я должен носить это?

Не будет ли эта повязка… эм… скажем так, чересчур выделяться на фоне остальной моей одежды?

Сказать что это повязка стоила дороже чем все мои вещи — значит ничего не сказать. Ведь любая вещь, которая хоть чего-то стоит — уже дороже. Но этот материал… я чувствовал, что он очень дорогой. Возможно, это самая дорогая вещь, которую я держал в своих руках. И, если честно, мне было немного не по себе от этого.

— «Материал достойный королей».

Пронеслось в моей голове.

Более роскошного, изысканного и исключительного материала я и представить не мог. Я в принципе не знал, что такое существует. Интересно, а сколько это ей стоило?

— Она очень красивая и качественная. — Наконец-то заговорил я. — Но мне будет неудобно носить её.

— Пожалуйста, прими! — Поджав губы, с легкой обидой в голосе, произнесла девушка.

Да. Лира старалась. Ходила на рынок. Выбирала. Нервничала. Я не хотел обижать её. Поэтому прямо при ней, я снял свою рванную и грязную тряпку. После чего повязал её подарок Лунного Лотоса себе на глаза.

— Спасибо большое. — Улыбнувшись, ответил я.

— Ага. — Улыбнулась в ответ девушка и замерла. Я чувствовал, что она ещё хочет что-то сказать, но словно бы не решается.

— Что? — Произнес я.

— Знаешь… — прошептала девушка и снова застыла. — Иногда мне кажется… что, даже с повязкой на глазах, ты видишь больше зрячих. — Проговорила она, а потом вышла из комнаты.

А я остался один в некотором смятении. Рукой я провел по этой повязке и в очередной раз убедился в её исключительном качестве.

Подарок? Для меня?

Это что-то новое…