Запечатанный во тьме. Том 1. Тысячи лет кача

Глава 25

Я проснулся от резкого урчания в животе и тут же почувствовал тошнотворный голод. Изнурительные тренировки, тяжелая работа и отсутствие еды не проходили бесследно. Поднявшись с кровати, у меня слегка закружилась голова.

Все слуги уже поднялись и занимались своими делами, но сегодня я встал сам и поэтому раньше. Быстро умылся и сразу же направился в общую столовую. Однако моё плохое предчувствие оправдалось.

Как только я зашел, то сразу понял — надеяться тут не на что. Столы были пусты, только крошки напоминали о том, что кто-то здесь ел. На кухне так же было ни души. Повара, видимо, уже разошлись, забрав с собой всё, что можно было унести.

Я тяжело вздохнул, чувствуя, как голод сжимает желудок. Я не ел вторые сутки, и с этим надо было что-то делать.

Придется самому добывать себе еду?

К груди начало подступать раздражение. Я уже собирался развернуться и уйти, как вдруг позади меня послышались шаги.

Хм. Неужели ещё кто-то собрался поесть в это время?

Я развернулся и увидел приближающегося Томаса. В руках он держал небольшой сверток, завернутый в ткань. А его лицо светилось улыбкой.

— Привет. — Радостно произнес он и протянул мне сверток. — На, держи.

— М? Что это? — Спросил я.

— Еда. — Коротко ответил он и снова улыбнулся. — В последние дни наша столовая очень быстро отрабатывает. А ты ведь постоянно задерживаешься. Да и я тебя в столовой не видел. Вот и подумал, что ты голодный.

— Спасибо. — Ответил я и развернул сверток.

Внутри было два куска черствого хлеба, немного сыра и яблоко. Простая еда, но для меня сейчас это было сокровище.

— Томас… — Начал я.

— Не благодари. — Он махнул рукой. — Я себя не обделил, так что можешь не переживать. — Усмехнулся он.

Я кивнул и сел за ближайший стол. Черствый хлеб, показался мне сегодня самым вкусным. Каждый кусочек еды приносил облегчение. Томас сел напротив, положил локти на стол и посмотрел на меня с улыбкой.

— Ну как? Всё же лучше чем ничего. — Произнес он.

— Полностью согласен! — Кивнул я, и мы оба посмеялись.

Мы немного поболтали, словно старые друзья. Томас рассказал мне о новостях из кухни, да и в принципе, что творилось в последнее время в замке. А я делал вид, что эта суета мне интересна. Но самое главное, что я хотя бы на какое-то время забыл о голоде. И усталость начала отступать.

Когда я доел последний кусочек, то поднялся и ещё раз поблагодарил Томаса. Тот по-доброму улыбнулся и тоже поднялся.

— На обеде увидимся? — Произнес он.

— Надеюсь. Постараюсь сегодня пораньше вернуться, чтобы не опоздать.

— Вот это правильно! — Весело проговорил он, и мы пошли на выход.

Я направился на каменоломню, слегка повеселев после завтрака. Солнце уже поднялось выше, и его лучи пробивались сквозь редкие облака, заставляя побаливать мои глаза. Но я уже давным-давно привык к этому и не обращал внимания.

Каменоломня встретила меня привычным гулом. Звуки ударов рабочего инструмента, скрежет камня о камень, крики рабочих… все это сливалось в единый шум, который постепенно становился частью моей жизни.

Я подошел и начал осматриваться, чтобы понять, какой у нас сегодня фронт работы.

Старший, как всегда, находился на своем месте и работал вместе с остальными. Когда он завидел меня, то замер и отложил в сторону свой инструмент. Кирка направился ко мне, что уже мне показалось странным. Ведь мы оба знали, что я прекрасно выполняю свою работу и мне не нужны его указания.

— Привет. — Обратился ко мне Кирка хриплым, слегка севшим голосом. — Надо поговорить.

— Слушаю. — Спокойно ответил я, предчувствуя неладное.

— Тут такое дело… — Произнес он и слегка помедли. После чего старший сглотнул и, сделав вздох, продолжил. — В общем, с сегодняшнего дня тебе запрещено отлучаться. Никуда. Ни на минуту. — Закончил он, поджав губы.

— Почему? — Спросил я, стараясь сохранить спокойствие.

Старший пожал плечами, словно бы всё это было просто незначительной мелочью, но при этом он поиграл желваками. Да и сам он, в целом, находился напряженным.

— Поступило указание. — Тяжело проговорил Кирка. — Больше никаких отлучек. Никаких поблажек.

— Поблажек?.. — Я приподнял одну бровь и продолжил ждать.

— Ты понял. Извини. Но по-другому никак.

— Хорошо. — Произнес я, так как я обещал ему, что не стану его подставлять. Но потом, спустя несколько секунд, добавил. — Это дело рук Мемрика?

Это всё что я сейчас хотел узнать. Но Кирка ничего не ответил. Он лишь поджал губы, но чуть позже, еле заметно кивнул.

Понятно.

Этот гаденыш решил мне окончательно испортить жизнь.

А что касается еды… если до этого я просто предполагал, но отказывался в это верить. То теперь не осталось никаких сомнений. Этот выскочка Мемрик, таким образом, видимо, пытается показать мне, кто тут главный.

Еда. Мои тренировки. Что дальше?

Он однозначно следит за мной, раз прознал, что я отлучаюсь с каменоломни для тренировок. Интересно, как много он знает?

Я сделал глубокий вдох, чтобы не давать волю своим эмоциям, а потом просто принялся за работу. Сегодня я не лез из кожи вон. Делал всё размеренно и максимально экономично в плане моей энергии.

Почему?

Потому что я уже догадывался, что на этом всё не закончится. А значит, мне нужно быть готовым ко всему. И если я полностью вымотаюсь и останусь истощенным, произойти может всякое…

Поэтому каждое моё движение было вымеренным и размеренным. Да и в перерывах на отдых я себе не отказывал. Если раньше я носился как угорелый, то теперь сидел вместе со всеми остальными и переводил дыхание.

Только вот перекусов, к сожалению, не было.

Хорошо, хоть вода у рабочих была, и Кирка со мной поделился.

Под конец рабочего дня, как я и обещал Томасу, я вернулся пораньше. Однако сегодня было всё ещё хуже, чем в предыдущие дни. Потому что ни обеда, ни ужина, похоже, вообще не было.

Столы были пусты, а люди голодные и злые.

Многие смотрели на меня как-то странно, словно обвиняя во всех бедах этого мира.

Неужели этот выродок готов пойти на что угодно, лишь бы надломить меня?

Только вот он понятия не имеет, с кем связался. Еда, конечно, нужна мне. Но я и не через такое проходил.

Я направился в общую спальню и решил найти Томаса, чтобы уточнить у него, что именно тут происходить и был ли у остальных слуг обед с ужином. Если нет, то тогда возникают другие вопросы… почему они молчат? Неужели Мемрик тут кто-то вроде местного царька?

Обратившись к одному из слуг, чтобы уточнить, не видел ли он Томаса, тот почему-то с насторожённостью и даже испугом посмотрел на меня, а потом очень быстро убежал. Так ничего и не ответив.

— Хм. Странный. — Проговорил я и пошел дальше.

В итоге я зашел в общую спальню и прошелся между рядами кроватей. На одной из них лежал Томас. Он был повернут ко мне спиной.

Я подошел, чтобы проверить спит ли он, и замер в нескольких метрах.

Ещё на подходе я увидел состояние Томаса и невольно сглотнул. Его лицо было похоже на кусок мяса. Опухшее, с кровавыми подтеками. Он тяжело дышал и не шевелился, так как каждое движение отдавалось ему болью во всем теле.

— Что произошло? — Тихо произнес я, но Томас ничего не ответил.

Я видел, что он пытается сдержать слезы и сделал усилие, чтобы отвернуться от меня.

— Это Мемрик сделал? — Продолжил я, но Томас всё ещё молчал. — За то, что ты накормил меня? — Догадался я.

И тут я понял. Томас не отвечает, не потому что ему больно. Всё же он мог бы мне кивнуть или как-то ещё показать. Он просто боится за свою жизнь. За то, что этот изверг может сделать с ним, если тот ослушается. А Мемрик однозначно дал ему четкие указания, больше не разговаривать со мной. Никогда.

Понятно.

Я развернулся и пошел дальше.

Сейчас мне хотелось найти этого ублюдка и просто снести ему башку. Только вот благодаря тому, что я мог здраво мыслить, я прекрасно понимал — из-за моих необдуманных действий может пострадать гораздо больше людей. Намного больше…

Я стиснул зубы, но при этом пытался сохранить голову холодной. Мне требовалось время, чтобы продумать свой следующий шаг.

Да уж. Жизнь сложная штука.

Смерть одного ублюдка, может повлечь за собой сотни других смертей, невиновных и непричастных к этому людей.

Однако он решил, что может бросить мне вызов?

Что ж…

Придется ему подыграть.

Тренировочная площадка была заполнена шумом и движением. Молодые воины сражались друг с другом, отрабатывая удары и приемы, но все внимание было приковано к центру, где Мемрик демонстрировал свое мастерство. Его противник, рослый парень с мечом, уже начал выдыхаться, а Мемрик, напротив, выглядел свежим и уверенным. Его движения были точными, отточенными годами практики, а в глазах горел азарт.

Они сошлись в очередной схватке. Противник замахнулся мечом, но Мемрик легко уклонился, сделав шаг в сторону. Его тело двигалось плавно, и в тот же момент он контратаковал. Его кулак, обернутый слабым пламенем, ударил противника в грудь. Тот отшатнулся, но Мемрик не дал ему опомниться. Он сделал быстрый рывок вперед, и его нога, также окутанная легким огненным шлейфом, ударила противника по ступне, сбивая с ног.

Противник упал на спину, а Мемрик, не теряя темпа, подскочил к нему и приставил к горлу руку, из которой вырывались маленькие язычки пламени.

— Сдаешься? — Громко спросил он, глядя на своего противника презренным взглядом.

— Сдаюсь… — прохрипел тот, поднимая руки в знак поражения.

— Не слышу! — Надменно повторил Мемрик. — Громче!

— Сдаюсь!

Мемрик выпятил нижнюю губу и величаво отступил, погасив пламя на руке одним движением пальцев. Он выпрямился, гордо оглядывая площадку, при этом выпятив свою грудь колесом. Он был доволен собой и выглядел торжественно. Он с гордостью и высокомерием оглядел зрителей, которые наблюдали за их боем. Его взгляд скользнул по нескольким девушкам рядом стоящим, и он заметил, что они обсуждают что-то между собой, даже не глядя в его сторону.

Это его задело. Мемрик чуть выдвинул нижнюю челюсть вперед и ещё сильнее задрал подбородок.

— Очень хорошо, — раздался голос наставника, который наблюдал за схваткой. — Ты уже достиг хорошего уровня. Возможно, даже достаточно для того, чтобы поступать в Имперскую академию Стражей.

Мемрик кивнул, стараясь сохранить серьезное выражение лица, но внутри он был доволен. Академия Стражей — это было то, что ждало его в любом случае. У него большое будущее. Ведь он лучший из лучших претендентов. Никто не может сравниться с ним!

По крайней мере, он сам так считал.

Однако несмотря даже на идеально проведенный поединок, его самодовольство быстро сменилось раздражением, когда он снова бросил взгляд на девушек.

Они продолжали игнорировать его. Вместо этого одна из них, Лира, что-то оживленно рассказывала двум другим, а те слушали с интересом. Мемрик прислушался и услышал имя — Арней. Его лицо исказилось от злости.

— «Арней. Опять этот никчемный выскочка. Почему его имя так часто звучит?» — Пронеслось в его голове. — «Им недостаточно меня⁈».

Парни рядом с девушками подлизывались, смеялись, стараясь привлечь их внимание, но те, казалось, были полностью поглощены своим разговором.

Мемрик сжал кулаки, чувствуя, как гнев нарастает внутри.

— Ну и ладно, — прошипел он себе под нос. — Пусть болтают. Скоро они все поймут, кто здесь настоящий лидер. Скоро… я раздавлю это жалкое насекомое. От него даже имени не останется! Осталось совсем немного.

Тут на его лице промелькнула довольная улыбка. Представив, как он будет размазывать лицо этого безродного и слепого заморыша своим идеально начищенным сапогом, Мемрик и вовсе развеселился.

— Да… уже скоро. Я сорву с его лица эту повязку… и растопчу. Прилюдно! И никто не посмеет мне возразить!

Мемрик развернулся и направился к выходу с площадки, стараясь сохранить гордую осанку. Но при мыслях о том, что он недополучил взглядов и восхищения, которого заслуживает, он снова слегка помрачнел и нахмурился.

Перед сном ко мне подбежал один из слуг и сообщил, что меня вызвал Каэлан.

Неожиданно.

Как я понимал, обычно, подобные приглашения не сулят ничего хорошего. Но это был один из немногих людей, в которых я не сомневался.

Когда я направился к его покоям, то сразу понял, что эта часть замка сильно отличается от той, где я обычно бываю. Здесь всё дышало богатством и роскошью. Стены были украшены резными панелями из темного дерева, а на них висели гобелены с изображением сцен из древних легенд. Битвы. Драконы. Великие герои. И множество другое, что я не успевал разглядеть.

Пол был устлан толстыми коврами, которые приглушали шаги, а с потолка свисали массивные люстры, чьи хрустальные подвески переливались в свете факелов.

И если к тому месту я уже начал привыкать, то здесь я чувствовал себя чужим. Что, в целом, было не удивительно.

Дверь в личные покои Каэлана была приоткрыта. Я постучал, но, не дожидаясь ответа, вошел. Он уже ждал меня, сидя за столом.

— Приветствую, Арней. — Заговорил он, как только я оказался внутри. — Прости, что отвлекаю ото сна.

— Да всё хорошо. — С легкостью ответил я. — Я ещё не спал.

— Славно. Но я не буду затягивать с разговором и сразу перейду к делу. У меня есть к тебе просьба.

— М? — Слегка удивился я.

Просьба? От Стража? Ко мне?

— Какая? — Коротко произнес я.

— Завтра утром ты отправишься вместе с Лирой в качестве сопровождающего, — сказал он без предисловий. Его голос был спокойным, но в нем чувствовалась что-то непривычное. — Я хочу, чтобы ты был рядом. Так как в таких местах иногда бывает опасно. Ты готов?

Я не сразу ответил. Его слова застали меня врасплох. Лира? Сопровождающий? Это было неожиданно. Но я быстро собрался с мыслями. Если уж мне выпал шанс что-то получить, то почему бы не воспользоваться им?

— Да, — кивнул я. — Но у меня есть условие. Услуга за услугу.

Каэлан склонил голову набок, его глаза округлились от удивления. Он явно не ожидал такого поворота. А потом он рассмеялся. Громко, искренне, как будто я сказал что-то невероятно смешное.

— Ахаха-ха! — его смех эхом разнесся по комнате. — Это странно, но мне даже нравится. Твоя наглая прямолинейность. Ну, хорошо… Что ты хочешь?

Я сделал паузу, собираясь с мыслями. Ведь это был мой шанс.

— Я хочу узнать об одной технике, — сказал я, глядя ему прямо в глаза. — Чтобы вы показали мне её.