Заноза

79-84

- Усиль вторую группу! Резервных - туда. Всех - туда! - прозвучал в наушнике спокойный голос лейтенанта. Хорошо ему! Сидит в тылу с тройкой прикрытия, «ведет бой», корректирует действия бойцов...

Вспотевший, до неприличия мокрый, Кот привалился спиной к стене. Беглый взгляд на так-монитор дал повод усомниться в приказе.

- Ган лейт! Третьих сейчас зажмут! Разрешите резерв...

- Я сказал: усиль вторую! - оборвал его лейтенант, - Ожидаю прорыв. Не теряй машины, держи позицию!

- Есть! - коротко отозвался Кот.

Послушные его воле ожили резервные сервы, скрывавшиеся пару поворотов коридора позади, и не спеша поползли на левый фланг. Кот вновь, уже более пристально, рассмотрел так-схему. Какой прорыв? О чем он говорит?! Вторая группа всего лишь вяло перестреливается с засевшим в укрытиях противником, а вот третья, похоже, попала в подготовленный мешок!

Кот выстрелил, на мгновение высунувшись за угол и тут же отпрянув обратно. Сам он шел вплотную за боевыми порядками первой группы, а фактически, первого отделения, и как мог поддерживал увязших во вражеской обороне бойцов.

Ноздри уловили стойкий запах жженого пластика и перекаленного металла. Похоже, фильтры уже окончательно забились, а упрямая автоматика скафа ни в какую не желала переходить на внутреннюю циркуляцию! Давление в норме, процент кислорода приемлем - а значит, нечего тратить ресурс, дышите тем, что есть!

Пытаться лезть в настройки скафа и снимать искусственные блоки Кот опасался. Скафы хранились и обслуживались в техническом подразделении штрафной части, а служившие там техники, отнюдь не штрафники, не переминули бы доложить командиру о нарушении специально установленных «заглушек». Были уже случаи.

Конечно! Ведь штрафники это те же преступники, только военные, и прямо-таки мечтают при любом удобном случае дать деру! Мозг технарям промыли основательно, да еще и регулярно внушают...

- «Хвоста накручивают» - мелькнула мысль откуда-то из прошлой жизни.

Кот зло выдохнул ставший горьким воздух. Третьих зажимали все сильнее. Похоже, основные силы противника сосредоточены именно на их участке! И на что только надеются эти пираты? Два крейсера намертво блокировали станцию, вокруг этой уже основательно покореженной груды металла вьюном вьются два звена беспилотников. Слуп не проскочит! А вот поди ж ты... Уперлись. И не похожи эти бойцы на ребят «вольных капитанов», ох, не похожи! Очень уж слаженно и грамотно действуют... Да еще и атакуют, как будто с цепи сорвались.

Вот... Еще словечки «из тумана». Странно...

Лейтенант, наблюдавший за «излишне умным» подчиненным, отметил и его вялость, и медленный ход сервов. «Слишком много думает. Может не подчиниться.» - проскочила мысль, «Может помешать плану!»

И, открыв особый раздел, лейт ткнул в иконку, изображавшую сержанта-штрафника.

- Кот, серв-поддержка. Код два-два-восемь-один. Актив! - внятно скомандовал он, отправляя скафу бойца команду из раздела скрытого функционала.

Заторможенность Кота спасла ему жизнь. Если раньше он резко высовывался и стрелял, то сейчас, ошеломленный «прорывом памяти», сделал все медленней чем обычно... и выставленный игольник жестким ударом вырвало из рук, с корнем вырвав правый усилитель и вывихнув плечо. Самого Кота закрутило волчком и отбросило назад, благо, хоть не выбросило на простреливаемый участок!

Похоже, его укрытие специально держали в прицеле, не отвлекаясь на другие цели. Вычислили! Спец поддержки это ведь не шутка! Сервы под его управлением попортили много крови обороняющимся!

Радостно пиликающая аптечка раз за разом ширяла иглами просоленную потом спину, впрыскивая обезболивающие, успокоительные, еще какие-то препараты и коктейли препаратов... а Коту вдруг стало все равно. Может, это так подействовала ядреная смесь вколотых лекарств? Мир как будто подернулся дымкой, а чьи-то слова долетали приглушенно, как будто через толстое одеяло. Накрыло.

- Всех - туда... всех - туда... - бормотал он, полностью отдавшись управлению машинами, - Всех - туда!

И два из трех сервов центрального звена, поддерживающих первое отделение, внезапно снялись с позиций и резво направились к «вторым», налево, усиливая и без того мощную группу из трех машин второй тройки и активированной пары резерва.

- Ожидаю прорыв... - всплыло в голове высказывание лейта, - Прорыв... Прорыв!

Сервы, ловя попадания, механическим валом покатились по переходу, заливая огнем позиции противника, не ожидавшего такого поворота событий. И все равно, что тройка машин, искря, замерла на месте - вал прокатился дальше, вскрыв оборону, как ножом.

Погас еще один активный канал. Еще один серв «правой тройки» отключился, пораженный огнем врага.

- Третьих... зажимают. Теряю машины. Нельзя терять. Нельзя.

Оставшаяся четверка боевых механизмов, как взбесившееся стадо, многосуставчатым чудовищем, плюющимся во все стороны зарядами, прокатилось по тылам слева-направо и вышло прямо позади позиций противника, почти дожавшего третье отделение.

- Держать позицию... Где позиция? Там!

Сервы, подгоняемые невменяемым мастером, рысью проскакали прямо по спинам бойцов противника, начавшего было спешно разворачивать свои боевые порядки. По спинам, рукам, ногам людей... Прямое управление! Машинам стало все равно, на что наступать!

До своих позиций добежало только три механизма, но этого марша хватило для того, чтобы «с той стороны» начали бросать оружие.

- Не стреляйте! Сдаемся! Сдаемся! - возгласы уцелевших солдат, перемежающиеся со стонами и криками покалеченных, заполнили переход.

Штаб-коммандер, начальник батальона «мертвых», нервно мерял шагами собственный кабинет. Лейтенант-ротный, стоявший навытяжку, одними глазами следил за этим живым маятником. Слева направо, справа налево, слева... Бр-р-р!

- И что это было, лейт? А? - в очередной раз спросил начальник, - Что это было, я спрашиваю?!

- Согласно полученному приказу и разработанному плану... - вновь завел свою песню лейтенант.

- Да знаю я! - в сердцах вскричал шта-комм, - Что ты мне опять свою шарманку заводишь?! Как это могло получиться? Объясни внятно! И садись уже, нечего тут опорную балку изображать! - начальник, оббежав столешницу, обессиленно плюхнулся в кресло.

Лейтенант, выдохнув, опустился на узкий и неудобный брифинг-стул в торце начальственного стола. Буря, похоже, миновала, и выпустивший пар штаб- коммандер, кажется, стал готов к нормальному разговору.

- Медики развернутый отчет прислали. Похоже, сыворотка-два вступила в неконтрольную реакцию с антишоковым препаратом. Отсюда и получившийся результат. - пожал плечами он, - Случайность. Вероятность один на миллиард или даже меньше. Активный компонент одной смешался с активным другой и боец превратился в самостоятельную куклу. По их отчету так выходит.

- Как это, в самостоятельную?

- Ну, кукла ничего больше не слушала, но стала выполнять мои старые команды. По своему. Так, как запомнила и так, как посчитала нужным. - снова пожал плечами лейт, - Судя по бормотанию на канале, он каждое мое слово воспринял как руководство к действию, все выполнил, а потом просто отключился. Запись проанализирована, отчет с анализом отправил.

- Да видел я все... - с тоской протянул штаб-коммандер, - Что теперь со всем этим делать-то? Вполне рядовая операция превратилась не пойми во что, это ты понимаешь? Да еще этот Ван Вильне оказался совсем не дурак! Ну так конечно, владелец ведь этой, будь она неладна, корпорации «Эльвинце»... Дурака б давно съели, а этот же даже из своего поражения все равно выгоду извлек! У него запись осталась как этот твой... подчиненный... своими сервами по людям скакал. Продает всем! Всем! И ведь говорят, что это сервы специально для «мертвой бригады» с особым программным обеспечением поставляются! Уже пол-мира нас не иначе как «черной смертью» называют!

- Больше бояться станут! - улыбнулся лейт, - Это ведь не наша проблема, да?

- Уже наша. Меня наверх вызывают. Лично. С объяснениями. И рапортом. - насупился штаб-коммандер.

- Ну так накажите непосредственного командира группы! За то-то, то-то и то-то, бла-бла-бла, прибавить столько-то и столько-то. - ухмыльнулся лейт, - И летите себе спокойно!

- А это хорошая идея! - оживился штаб-коммандер, - Вот только... М-м-м... У тебя ведь только раненые, да? Тогда: «За отличное планирование и грамотное руководство проведенной десантной операцией, за недопущение потерь личного состава... бла-бла-бла...» - коммандер передразнил лейтенанта, - «командира группы лейтенанта...» м-м-м... «наградить уменьшением срока отбывания провинности на восемь месяцев.» Готово! Зарегистрировано, ушло в дело. Поздравляю, лейт! Ты почти искупил свою вину!

- Но... Дядя, за что?! - подскочил лейтенант.

- Я тебе не дядя, а твой начальник! - рявкнул штаб-коммандер, - Да, понимаю, ты хотел проредить своих «бродяг»! А твой боец поддержки увидел обстановку в целом и помедлил с выполнением... Интересно, кстати, откуда такие навыки... - вдруг задумался коммандер.

- И что? - поджал губы лейт, - Да, мне эти бродяги не нужны совсем!

- Я не об этом, а о том, что твое решение привело к таким последствиям! - вернулся к теме командир, - А значит, если из штабов не вернусь я, то и ты не долго протянешь! Ясно тебе?! И забудь это свое «дядя», понял? Не дядя я тебе! Все, свободен! - раскричался коммандер.

Лейт молча встал, развернулся и пошел к выходу.

- Цайк, иди сюда! - разнесся по медблоку громкий крик, - Ца-а-айк!

- Чего тебе? - громогласным басом отозвались из-за рядов медицинского оборудования.

- Иди сюда, фокус покажу! - надрывался первый голос, - Скорее, пока глюк не прошел!

- Что у тебя там? - в проход выскочил тщедушный медтехник, глядя на которого и предположить нельзя было, что его глотка могла издавать столь чудовищный рев, - Если опять фигня, я тебя, Дром...

С этими словами Цайк бегом устремился к товарищу.

- Да скорее же! - не обратил внимания на угрозу Дром, - Смотри! Оба «медика» склонились над капсулой с замершим внутри телом.

- Вот! Тип сети... отклик... подтверждение... Видишь? -Ага!

- А теперь меня-я-аем запрос... Тип, отклик... Подтверждение! Уах-ха-ха! Видел такое?! Видел?!

- Ну-ка, ну-ка... - оживился Цайк, - А если... эм-м-м... оп! Ничего себе! Теперь как у командира сеть! Уах-ха-ха!

- Подожди, подожди! У меня тут код интересный есть! Увидел как-то, да и записал на память... О-о-о-п! Ха-ха-ха-ха-ха! Ты смотри, теперь у него сеть, как...

- Что тут происходит? - оборвал веселье строгий голос, - Что за смех? Медицинский техник Цайк, что ты тут делаешь? Твое рабочее место - там!

- Ган лейтенант, показалось, что капсула сбоит! - вытянулся в струнку Дром, - Позвал на помощь Цайка, чтобы совместно разобраться. А смеялись мы над моей глупостью!

- Отойдите! - лейтенант-медик склонился над пультом капсулы, - Зеленый, зеленый, зеленый... Балбесы! Что вы тут накрутили? Капсула расходники жрет, как главный движок топливо!

- Ничего не трогали, ган лейт! - рявкнул своим знаменитым басов Цайк, - Не успели! Лейтенант поиграл желваками.

- Марш отсюда! Лезут тут своими корявыми руками! Нечего лезть в тонкие настройки с вашими куцыми знаниями! Марш отсюда, марш! Продолжайте обход! Вы, пара придурков, вот уже где у меня сидите! - лейт со зверским выражением лица постучал ладонью по своей шее.

- Так точно, ган лейт! -в унисон бодро ответили проштрафившиеся техники.

- А настройки я заблокирую, чтобы вы тут ничего не испортили! - бросил им в спины лейтенант и замер, закрыв глаза.

- Дром, ты вернул как было? - одними губами, чуть слышно, спросил Цайк.

- Не успел! - так же тихо ответил напарник, - Принесли его хшары... Не вовремя...

- Ой дура-а-ак... - простонал Цайк, - А если всплывет?

- Не, след я затереть успел!

- Что, молимся Спящим? - криво усмехнулся Цайк, - Если увидят - хана нам. Обоим!

- Угу, молимся, молимся. И спящим, и хшарам, и президенту... да и наместнику Имперцев заодно! - неуклюже пошутил Дром, - Если просечет - никакие молитвы не помогут!

К их облегчению, лейтенант ничего не заметил, и вскоре шлюз коротко прошипел, закрывшись за спиной офицера. Через пару мгновений техники вновь стояли перед злополучной капсулой.

- Чё делать будем? - почесал в затылке Цайк, - Ты хоть начальные параметры запомнил?

- Ох... нет! Вернее, запомнил, но затер в панике... когда лейт нас чуть не прищучил!

- Балбес! - Цайк отвесил незадачливому другу легкую затрещину, - Правду лейт говорит: ума нет, считай, на свалке!

- Иди в звезду! - отпихнулся локтем напарник, - А сам? Почему не скопировал, когда путь открыт был?

- Ладно, ладно! Все равно мы ничего сделать не можем. Лейт действительно на все блок поставил! - примирительно поднял руки Цайк, - А, хшары!.. Автообновление же стоит! Парню вот теперь каково будет?

- То-то же... - пробурчал Дром, - А парень... что парень? Ничего ему не будет! Может, кто-нибудь когда-нибудь удивится, что чел с высокоранговой сетью в десанте лямку тянет. А может, никто и не удивится. А если у парня ума хватит никуда не лезть, то вообще все ровненько пройдет!

- А если полезет? - скривился Цайк, - Его-то сеть нагрузку не потянет!

- Ну, получит отметку о не вставшей сети, пройдет повторную идентификацию... - протянул Дром.

- Нас это не коснется? - задумался Цайк.

- Не, мы тут точно не при делах будем! - уверенно ответил «балбес», - Тем более у нас броня есть - лейт блок выставил! Надо только зафиксировать этот факт, и все четко получится! Доступа не имели, ничего не делали. Запись парой минут раньше сделаем...

- А-а-а... ну ладно! - теперь в затылке чесал уже Цайк, - Сам знаешь, я не это...

- Ага! Ты не это, ты не то... Ха-ха-ха! - засмеялся Дром, - Пойдем уже, «не это»!

Техники, перешучиваясь на ходу, рванули заполнять журнал обхода и регистрировать решения начальства.

- И-э-э-х-х... - с удовольствием потянулся Кот, но тут же согнулся.

Плечо больше не болит, но вот в боку что-то колет! Похоже, на штрафниках медики слегка сэкономили. Ему, только-только выпущенному из медкапсулы, вообще положено чувствовать себя как новенькому, а тут...

- Чё корчишься? - подскочил медтехник, - Давай, шуруй отсюда!

- Бок... - сквозь зубы прошипел Кот.

- Что «бок»? - не понял медик, - У тебя же плечо было!

- Бок... колет!

- Колет тут ему... выметайся! - взъерошился техник, - Не на отдыхе!

- Пошел ты! - выпрямился Кот, - Что за дела?!

- Чё?! Куда?!

- В чем дело? - в разгорающуюся перепалку вмешался офицер-медик, - В чем дело, солдат?

- В боку колет! - выдавил из себя Кот.

- Так-так-так... Давай-ка сюда. Цайк, помоги солдату!

Диагност шустро просветил указанное место, а лейтенант задумчиво уставился в медицинскую карту пациента.

- Что я могу сказать... У твоего АВАТа фильтры забиты. Менять надо. Хм... странно, вроде довольно новая модель, должна работать... Ну да это не наши проблемы! Обслуживание дополнительных модулей в программу восстановления после ранения не входит. Подавай заявку и на общих основаниях ложись на профилактику. За свой счет!

- Почему это?

- Твой АВАТ не входит в перечень необходимых для службы имплантов, поэтому только так! - отрезал лейт, - Все, свободен! Да, и не затягивай с профилактикой! Может плохо кончиться.

- Давай, давай! Одевайся-собирайся-вали отсюда! - медтехник подтолкнул Кота в спину, - В темпе! Время вышло, все довольны!

-Да я вас...

- Стоп! - поднял руку офицер, - Я все доступно объяснил. Разжевал, можно сказать. За пререкания с офицером - плюс десять к сроку. Рапорт твоему командиру будет составлен. Пошел отсюда!

Коту, скрипнувшему зубами в бессильной ярости, ничего не оставалось, как подчиниться. Ублюдки!

В помещение своего взвода он прибыл, мягко сказать, не в самом лучшем расположении духа.

- О, кто пожаловал! - помахал рукой Крил, - Давай сюда, оригинал! Падай! - Крил похлопал ладонью рядом с собой, - Подлечился? Чего скривился-то?

- Бок колет. То сильно, то совсем чуть-чуть. Медики говорят, АВАТ шалит. - признался Кот, - В стандартную страховку не входит, профилактика только за мой счет.

- Не тяни с этим. Если деньги есть, пиши рапорт сразу. Свое тело надо в порядке держать! Что, пишешь уже?

- Угу. - на мгновение отвлекся Кот.

- Вот и молодец. Что? Аж два рапорта? Во втором что? Читать лень.

- Сервы греются, с выполнением запаздывают. Ходовой инициатор. Похоже, та же проблема, что и раньше. Я как-то рапорт уже отправлял, но, похоже, застрял он где- то...

- Ага, ага... Ну, я все начальнику переправил. За нами, штрафными, «черные» присматривают, так что дойдет докуда надо, это точно. - хмыкнул Крил, - Так что ты там устроил-то? Я так и не понял, хоть доступные записи несколько раз прокрутил.

- Да я и сам не понял. - признался Кот, - Как в тумане все было! Рывок, удар и... туман.

- М-м-м... с лейтом пререкался?

- Вроде нет. Разве что переспросил, когда он резервных сервов на легкий фланг решил отправить.

- Значит, пререкался. - сделал вывод Крил, - Дурак ты, боец. Ты ж в штрафниках! Во всех наших скафах «особый блок» стоит, с какой-то специальной дурью. Чуть что - бац, и ты напрочь дуреешь и готов об стену расшибиться, лишь бы начальнику угодить! Командирам только повод нужен, чтобы актив-команду дать. А под дурью дохнут быстро, учти это.

- Да-а-а? - у Кота вытянулось лицо.

- Что, не знал? - поднял брови Крил, - Откуда ж ты свалился-то? Это же всем поголовно известно! Ну да ладно... теперь ты знаешь. Я тебя почему позвал-то... Что тебя с «бродягами» связывает?

- Ничего.

- Точно? Появился ты с этим... новеньким. Он - к бродягам, ты - к нам. На построение оба опоздали. Уверен, что ничего сказать мне не хочешь?

- Уверен. Ничего не связывает. - повторил Кот. -Хм... хорошо. Иди, отдыхай. Герой, блин... Кот молча направился к своей койке.

- Знаешь, после этих твоих художеств нашего большого начальника «наверх» вызвали. Зачем - неизвестно. То ли драить до блеска, то ли гладить нежно. - бросил ему в спину Крил, - Так что готовься...

К мрачному Коту, сидевшему на своей койке в душном кубрике, подсела пара сослуживцев. «Бродяги»...

- Привет, братуха. - коротко кивнул низенький крепыш, - За нас, что ли, разговор был? - он кивнул на Крила, демонстративно отвернувшегося в сторону.

- За вас. - не стал скрывать Кот, - И не брат я тебе.

- Зря ты так. - скривился крепыш, - Меньше слушай, что другие говорят. Не хорошие мы, но и не плохие. Мы просто делаем любую работу, за которую платят деньги. Без глупой морали, без лишних сантиментов, без долгих раздумий. Есть задача, есть ее цена... и мы ее полностью отрабатываем. Но я не за это поговорить пришел. Ты за нас почему в том бою вписался?

- Лейт приказал. - нахмурился Кот.

- Не пыхти! Лейт нас в расход списал. - сжал губы крепыш, - Было уже такое, старички помнят. Дожали бы нас до конца, перебили. Сдаться не можем, отойти - тоже. Особый блок, так его в звезду! Лейт бы сразу код запустил, все бы тупо полегли! Так почему же? - штрафник, прищурившись, взглянул в глаза Коту.

- Так было правильно. - выдержал взгляд Кот, - Своих бросать нельзя!

- Хм... Четкий ты, чел. Как мы.

- Это вряд ли. - отвернулся Кот, - Что же вы, четкие такие, в штрафники попали?

- Не отталкивай протянутую руку. - зло прищурился крепыш, - Еще раз повторю: меньше слушай остальных! Мы профессионалы, а не бандиты! Бандюки и отходы всякие вон, отдельно трутся. Не выживают они, понимаешь ли, в наших условиях... меняются часто, вот и не имеют никакой силы. - крепыш кивнул в сторону пары мрачных мужиков, тихо разговаривавших о чем-то в стороне ото всех, - А у нас иногда попадаются... всякие заказчики. И гнилые в том числе. А флот это единственный путь очистить учетку. Если успел завербоваться, гражданские дела прекращаются и передаются в военную прокуратуру, а уже там решают, насколько велика вина... по мнению военного ведомства! Путь один - в штрафники, да вот только сроки разные.

- И этот тоже... четкий чел? - Кот мотнул головой в сторону мужичка, что когда-то прицепился к нему еще на тюремном корабле.

- А, этот... певец... что с тобой пришел? - поморщился крепыш, - Он вообще шушер. Купля-продажа краденого, перепрошивка, «горячие» вещицы. Когда-то с кем-то из наших дело имел, шепнули ему, как правильно зайти, вот он и зашел. Приняли к себе, теперь воспитываем.

- И как? Успешно? - криво улыбнулся Кот.

- Угу, все понимает. Уже бы к спящим отправился, если бы не мы, и это он тоже понимает. Пока ты в больничке лежал, пополнение привезли. Знаешь, что в том бою только наша группа почти вся выжила, да Криловские вояки уцелели? Не знаешь? Вот теперь знай! Вся пена в расход отвалилась!

- Угу, понял. От меня что хочешь? - буркнул Кот.

- От тебя? Да ничего, в общем-то не хочу. Поговорить вот только, но уже поговорил.

- снова сузил глаза крепыш, - Да, еще спасибо сказать. Мой срок через два дня заканчивается, потом еще немного дослужить - и конец контракта! На волю! Да и моим парням столько же осталось. Что ж, спасибо я тоже уже сказал. Бывай, Кот, сержант, серв-мастер.

Крепыш поднялся, и, уже уходя, бросил через плечо: - Я Гарзин, Гарз. Ты спас жизнь мне и моим людям, теперь я должен. Я шепну об этом. Бродяги долгов не забывают.

- Кот! Кот! Где этот хшаров... - в помещение ворвался посыльный, - Вот ты где! Почему на вызовы не реагируешь?! Бегом к лейтенанту! Бего-о-ом!!!

Лейтенант пил. Пил уже третий день. Пил яростно и беззаветно, отдаваясь этому делу целиком, без остатка. Кто-нибудь другой на его месте, возможно, предпочел бы «разные препараты», а он просто пил.

- Ган лейт, сер... штрафник Кот прибыл! - гаркнули от двери. Лейтенант поднял тяжелую голову.

- А-а-а... наш-ш хер-рой... - выдавил он, - Поч-чему та... ик... так долго?

- Находился на излечении!

- А-гхм... да. Лечился. А зачем? Все-о-о равно-о-о... ик... сдохнешь! Па... ик... дла!

Напавшее безудержное икание мешало лейтенанту говорить, но он все равно пытался.

- Да! Сдохнешь в... ик... все равно! А, хш.. ик... ары! Потом! Все по... ик... потом! - лейт помотал головой, сбрасывая возникающие перед глазами иконки вызовов и уведомлений, - Все равно... ик! Все равно... Гхэ... тьфу!

Выпитое комом стало в горле, поднимаясь все выше, но лейт усилием воли протолкнул этот мерзкий комок глубже. Трясущимися руками он сорвал колпачок с новой емкости, и вскоре пустая трехсотграммовая тара полетела в груду таких же, давно опустевших и ставших бесполезными. Икание прошло. Лейтенант прислушался к успокоившемуся организму и умиротворенно улыбнулся. У входа шевельнулась чья-то тень.

- Кто?! Кто здесь?! - вскинулся лейтенант.

- Штрафник Кот!

-А-а-а... Прибыл. Почему так долго?

- Находился на излечении!

- И что? Вылечился, гер-р-рой... - лейт пьяно помотал головой, - Что же ты натворил, хшаров выкормыш... что же ты натворил?!

Фигура у дверей молчала.

- Что ты натворил, я тебя спрашиваю! - разозлился лейт, - Почему молчишь? Отвечай!

- Выполнил приказ! - отозвался Кот.

- Я тебе это приказывал? Не-э-эт! Я тебе другое приказал! А ты... ты... не выполнил... Такой план мне угробил, такой план... - разливающееся по организму тепло от «свежака» потянуло лейтенанта на откровенность, - Я бы от бродяг этих избавился, а потом р-р-раз! И прижал этих долбаных в звезду охранников! А теперь что? Ведь заставят все вернуть... я же обещал, что ни один из этих уродов не выберется живым... Что стоишь там?! Иди сюда, выпей!

- Никак нет, ган лейт! Не люблю!

- А! Хшаров сын! Не любит он! Все равно сдохнешь! Все мы сдохнем! - лейт вновь помотал головой, собирая мысли в кучу, - А ты знаешь, мне за этот гребаный бой командир почти весь срок скостил. Благодарность объявил. - признался он.

- Поздравляю, ган лейт! - раздалось от двери.

- Да что ты понимаешь, тварь! - разъярился лейтенант, - Ты понимаешь, что меня там убьют? А? Просто убьют!!! - он вскочил, но перед глазами поплыло и лейт был вынужден схватиться за край стола, - Ты думаешь почему я, Грае Ас Бок ос Эйр, вынужден сидеть здесь, в должности какого-то лейтенанта штрафника? А? Да потому, что меня здесь почти невозможно достать, да и есть вероятность, что в конце концов сдохну... Все мы сдохнем! И ты сдохнешь!

- Никак нет! Не собираюсь!

- А, хшаров сын! - разъярился лейтенант, - Не собирается он! Ты, заноза в моей заднице! Заноза! Да я... ик... да я лично! Ик! - вновь появившаяся икота распалила лейтенанта еще больше, - Лично! Вот... ик... вот прямо сейчас сверну тебе... ик! Сверну тебе шею!!!

Лейтенант отцепился от стола и рванулся к наглецу... но споткнулся об не пойми откуда взявшегося мелкого серва-уборщика и упал. Ударившись обо что-то головой, лейт затих.

- Медик! - взревел Кот, отправляя срочный вызов.

Через пару минут в каюте лейтенанта было не протолкнуться от набежавшего народа.

- Опять ты! - выругался мед-лейтенант, увидев Кота, - Что тут произошло? - спросил он, увидев скрючившееся на полу тело офицера.

- Ган лейт споткнулся, упал. Разбил голову. Я сразу же отправил вызов. - отчитался Кот.

- Ладно, разберемся. Иди отсюда! - рявкнул медик, и пробурчал себе под нос: - В звезду все это! Откуда тут, в этом свинарнике, хшары бы его забрали, взялся этот хшаров уборщик?!

Выходя, Кот только улыбнулся.

Через два дня относительно бодрый и полный сил лейтенант сидел в кабинете отсутствующего начальника и пытался общаться с таким же лейтенантом, но СБшником.

Бодрым и полным сил после медкапсулы было только тело лейта, но мозг все еще помнил последствия длительного запоя, и это «бодрое здоровое тело» ощутимо шатало. Ему, срочно выдернутому из капсулы в связи с неотложным делом, даже не дали толком прийти в себя!

- А я говорю, что нет у меня свободных людей! - ярился лейт, злобно глядя на высокомерного ублюдка, сидевшего напротив.

- Мне свободные и не нужны. - осклабился тот, - Тут ведь осужденные, штрафники, так? Вот и передай мне четыре десятка тех, у кого оставшийся срок заключения превышает пять декад!

- Да как я могу кого-то отдать? - взвыл лейтенант.

- Очень просто. Распоряжением о переводе. - поморщился СБшник.

- Не могу! - упирался лейт, - Не имею права! На это необходимо распоряжение командования! Я временно командую, до прибытия капитана...

- Ваш командир, убывая в штаб, оставил исполняющим обязанности именно тебя! - зло зашипел СБшник, - А иначе я бы не стал и разговаривать с каким-то лейтенантом! Последний раз повторяю: мне нужно четыре десятка заключенных для доукомплектования абордажной команды!

- Всего два дня, и капитан Толль вернется!

- Мы идем в составе КОНКОРДовского рейда, и у меня вообще нет времени! Даже одного дня, чтобы зайти на нашу ближайшую базу и доукомплектоваться!

- Да ты вообще из другого ведомства! - гаркнул лейт, тут же схватившись за голову,

- Мы относимся к Флоту, а вы работаете в связке с КОНКОРДом!

- Ну и что? Тебе надо официальное распоряжение начальства? - подскочил СБшник, - Предписание «оказывать всю возможную поддержку и обеспечение» тебя не устраивает? Я понимаю, ты и так штрафник, тебе терять нечего... Ладно! Будет тебе персональный приказ! Именно для тебя! Лично для тебя! Но вот только после этого ты станешь не лейтенантом штрафником, а рядовым! Ты этого добиваешься?!

- Нет... - пошел на попятную лейт, - Но у меня подразделения укомплектованы, вырвать кого-то означает ослабить их... А вдруг снова заявка на операцию? Вылет? А у меня некомплект?

Все же быть «офицером штрафником» и «просто штрафником» совсем разные вещи. Лейт это знал, знал это и СБшник, поэтому и «обратный ход» принял со снисходительным высокомерием.

- На то ты и штрафник, чтобы постоянно рисковать. - процедил СБшник, - Но... ладно! Мне нужны обученные люди, миссия очень важна. Не надо спихивать мне штурмовое мясо! Здесь сейчас две роты, шесть усиленных взводов. Сорок человек из трех сотен ты вполне сможешь набрать!

- Найду. Мне нужно несколько минут. - сдался лейт, - Так... так... список готов. Забирай!

- Хорошо. - легко поднялся СБшник, - Что ж, короткого срока тебе, лейт.

Лейтенант Грае Ас Бок ос Эйр коротко склонил голову, скрипнув зубами от злости. Короткого срока!

СБ вышел, и вскоре его голос раздался на общей палубе, перед строем переданных ему солдат.

- Я ваш новый командир. - спокойно говорил он, - Вы переведены под мое командование. Мы выходим в рейд, прямо сейчас. Отказаться вы, штрафники, не можете. Транспортники ожидают. Пойдем на тяжелом рейдере, в составе эскадры. Операция продлится пять-шесть декад. Чтобы сразу добавить вам мотивации, скажу, что по окончании операции ваши дела будут пересмотрены. Все вы получите благодарности, премиальные и спишете большую часть... или даже весь оставшийся срок. Это я могу вам обещать! Всем пять минут собраться - и на погрузку! Марш! Время пошло!

Штрафники мигом рассосались. Надо ли говорить, что люди, ободренные словами «спишут весь срок», управились гораздо быстрее, чем выделенные им пять минут?