Заноза

28

Громкий лязг магнитных захватов прокатился по кораблю, гоняя эхо в полупустых помещениях.

- Отпускники! Наше старое корыто прибыло по назначению! - по внутренней связи раздался веселый голос пилота маленького транспортного корабля, - Просьба отстегнуться, поднять свои задницы и освободить меня от своего присутствия! Капитан этой лоханки и экипаж прощаются с вами! Хорошего отдыха вам, счастливчики!

- Тьфу ты! - зло сплюнул Барт, откидывая страховочную скобу и выпутываясь из ремней, - Их там что, особой пилотской дурью, что ли, накачивают? Голоса радостные, как у шлюх, взявших плату и не дождавшихся клиента!

- Ты чего там бурчишь? Чем недоволен?

- Да ну, в хвост! - снова сплюнул Барт, - Я, может, отпуск по-другому провести хотел! А тут на тебе - предписание! «Место проведения отпуска - курорт Эл Сита, система Херрона»! Название дурацкое, все хреново! Еще курорт этот хшаров планетарный! Да я теперь три дня должен в капсуле за свой счет провести, кости и хрящи наращивать! Четыре года же из пустоты не вылезал! Меня даже оплаченные Флотом номера не радуют!

- Ах-ха-ха-ха! - рассмеялись сзади, - Барт, ты сам идиот! Экономил, что ли? Зарабатывал? Вот теперь и отдувайся по полной! Нечего было с медтехником договариваться и часть положенного картриджа налево пускать!

- Да пошли вы! - раздраженно отмахнулся Барт.

- А если хочешь, то все эти две недели так и сиди на орбите! - не унимался зубоскал.

- А вы в это время будете в море плескаться, нормальную еду жрать и удовольствия получать?! Нет уж! Я уж лучше пару дней в капсуле проведу, а потом вас найду! - Барт все же выпутался из страховочных ремней и пытался высмотреть шутника, - И тогда держитесь! С каждым выпью за то, что мы еще живы и топчем палубы! Так что разминайте печень и готовьте денежки, потому что после моей выпивки вам всем потребуется медицинская помощь!

- Так! - веселье прервал хмурый технарь из корабельной команды, - Собрались, отстегнулись? Марш на выход!

- Э! Ты чего такой злой? Ты вообще кто такой?!

- Техник я! Это вы, блин, в отпуск прилетели! А я тут раз в неделю бываю - и все мимо! То регламент, то сбой, а то и вообще утечка где-нибудь! - отозвался технарь, постучав ладонью по обшивке, - Это корыто уже отбегало свое, ему давно в утиль пора! Два-один-семь, полета лет без капиталки! Запчастей не найдут никак!

- Это что же, вы нас угробить, что ли, хотели? - возмущенно взревел Барт.

- Почему вас? Мы все на нем летели! - вроде как удивился корабельный техник, - Со дня на день замены ждем, должны новый транспорт прислать! Все никак дождаться этого момента не можем, сами каждый раз рискуем.

- Тьфу на вас! Обратно сами летите! - снова сплюнул Барт, - Пусть ваше корыто без нас гикается!

- Ну и не лети. - флегматично отозвался технарь, - Кроме нас никто отсюда до базы не ходит. Если хочешь - вон, гражданским рейсом вали! А если еще раз плюнешь, я тебе харю начищу!

- Ладно, ладно! - примирительно поднял руки Барт, - Извини!

- У меня сервы такое же старье, как и все тут! После каждой уборки чинить надо! А в твоих слюнях и соплях ковыряться желания мало! - остывая, произнес технарь, - Давайте, выметайтесь уже! У меня работы еще много. Все проверить надо, чтобы действительно в следующем вылете не гикнуться!

Отпускники, нагруженные солдатскими баулами, потянулись к выходу.

- Направо поворачивайте! - вслед им прокричал техник, - Там через Дэ-второй шлюз в центральный ствол выйдете! По нему направо метров двести, и в третий причал ныряйте! Там планетарный шаттл обычно стыкуется, он вас на шарик доставит!

- Спасибо! - обернулся шедший последним Кот, - Прямого маршрута тебе.

- Э... - удивился техник «пилотскому» пожеланию.

- Комбез у тебя не совсем технический. Да и по регламенту техник нас должен был на входе встретить, всех закрепить, все проверить, а после полета и на выход проводить. Да и сервов-уборщиков на этой модели нет. Уборка станционными сервами проводится, после стыковки. - усмехнулся Кот, - А ты тут весь такой из себя красивый... Хех... Не сдам, не бойся! Но технарю своему скажи, когда на базу вернешься, чтобы второй блок четвертой схемы повнимательней проверил. Барахлит что-то.

Кот вышел, а пилот некоторое время оторопело смотрел ему вслед.

- Тьфу! - наконец сплюнул он, вовсю ругая напарника, - Все! Достал он меня! Еще раз... еще раз этот огрызок «не сможет» - все! Откажусь! И плевать, что мы уже четвертый год вместе! Нового себе найду! Не хватало мне еще проблем...

Этого бурчания никто уже не слышал. Кот, шедший в самом конце, с интересом оглядывался по сторонам. Эта станция действительно была перевалочной. Длинный ствол, от которого влево и вправо отходили причальные мачты и складские ангары, не блистал ни комфортом, ни уютом. Голая функциональность. Где ютились несколько человек положенного персонала и диспетчерская смена, оставалось только гадать.

Немного не дойдя до утолщения центрального ствола станции, являвшегося залом ожидания транзитных пассажиров, Кот вслед за всеми нырнул в шлюз, ведущий к третьему причалу. Там уже действительно ожидал планетарный шаттл, в который постепенно втягивалась вся вереница людей.

- Что, все на месте? - высунулся откуда-то перемазанный и перепачканный технарь.

- Да, я последний. - кивнул Кот.

- Ну, тогда закрепляйся, садж. - ответил техник, окинув его внимательным взглядом,

- И будь добр, проконтролируй остальных! Вижу, не из этих станционных белоручек! Я, понимаешь, могу не успеть. Опору заедает, что-то в механизм засело, а скоро отправляемся. Сделаешь?

- Лады! - Кот хлопнул по подставленной ладони и зашел внутрь.

Буквально через десяток минут после того, как все расселись и закрепились, в люк влетел все тот же чумазик, встречавший прибывающих. Хлопнув по кнопке интеркома, он, не пересчитывая пассажиров, заорал.

- Санто, все готово! Все на месте! Да знаю я, что из графика выбиваемся! Да, да! Опора... Да! Отладил! Штатно выйдет! Не... не! Все нормально! Говорю, что нормально! Закрывайся! Поехали!

Прыгнув на свое место техник сноровисто затянул ремни и опустил страховочную раму.

- Что, все привязались? - крикнул он, - Смотрите, на входе трясти жестко станет! Атмосфера плотная, как по камням задницей прыгать будем! Если кто вылетит - я не виноват!

- А ты чего кричишь-то? - поинтересовался Кот, сидевший недалеко от перепачканного технаря, - По сети что, не хочешь, что ли?

- Да какая тут сеть?! - отозвался техник, - Старье несусветное! Вот, приходится по интеркому общаться, да и тот барахлит давно!

- Да, блин, что за курорт-то такой! - возмутился услышавший этот разговор Барт, - Старье там, старье тут...

- А-а-а... Так это вас флотским рейсом привезли! - широко улыбнулся техник, - На перевалочную ноль-три! Нормальная станция-то, через которую основной поток идет, чуть в стороне осталась, а вас на грузовой терминал закинули. Да вы сами ее сейчас увидите, тут иллюминаторы даже есть! Так вот, как раз туда все платники приезжают, а через нас иногда бесплатников пускают, вас, то есть! Хотите комфорта - платите денежки!

- Это что, и там то же самое будет? - Барт жестом показал вниз, в сторону планеты.

- Не-е-е... там уже все Флотом оплачено! Встретят и обслужат по первому разряду! Там уже курорт! Это тут вы все еще бесплатный груз. Кто-то в штабе экономию на перевозках сделать решил, вот и привезли вас таким рейсом!

- Тьфу, хшары! - выругался Барт, - Вечно какое-то....

Его слова заглушило ревом и свистом разогревающихся турбин.

- Старый шаттл! - прокричал «местный» техник, едва перекрикивая рев, - Крепкий еще, но уже хорошо поезжен! Бывшая десантная банка, которая конверсию прошла! Доставим со свистом! Да вы не волнуйтесь, запас прочности еще ого-го какой!

Технарь кричал еще что-то, но его слов совершенно не стало слышно. Ощутимо вздрогнув, шаттл отошел от причальных ферм станции и стал медленно удаляться. Встав на курс, кораблик вздрогнул... и вдруг стал быстро ускоряться, разгоняясь в сторону планеты. Все это было видно сквозь прорезанные в бортах и ничем не защищенные иллюминаторы. Развив сумасшедшую скорость, шаттл несся к все стремительней разраставшемуся зелено-голубому диску планеты. Движки смолкли.

- Вы не волнуйтесь! - вновь прорезался голос техника, - Мы от расписания отставали немного, Санто, наш пилот, слегка погазовал тут! Все в порядке, я же говорю! Запас прочности ого-го! Раньше делали так, что противокорабельной ракетой не сразу прошибешь! Сейчас график догоним - притормозим. Немного потом потрясет, как в атмосферу провалимся, так что рты закройте, чтобы языки не прикусить! А потом еще чуть-чуть - и все, вы в раю!

Его голос вновь заглушился ревом двигателей. Шаттл, клюнув носом, стал падать на поверхность. Тряска началась неимоверная! Болтало так, что, казалось, головы могут оторваться от шей и мячиками проскакать по внутренней обшивке! Кот, сцепив зубы, вытерпел все до конца.

Наконец, металлически лязгнув, шаттл умостился точно в центр посадочной площадки.

- Я ж говорю - все нормально будет! - техник, бодро откинув страховочную скобу и отвязавшись, уже стоял на ногах, оглядывая позеленевших и обблевавшихся пассажиров,- Хорошая птичка! Да... умели делать!

Технарь с любовью погладил нависавшую над головой обшивку.

- Ты... бе-э-э-э... вы.... А-а-а... уэ-э-э... - невнятно бормотал Барт, размазывая по лицу потеки слизи и желудочного сока.

- Что, сопливцы, сомлели? - раздался бодрый голос, - Марш-марш на выход! Хорошо, что по нам не бьют из всего, что есть! А то ведь и не знаешь, вернешься ли из вылета или нет! А только сел, мясо скинул, как наверх надо, за следующей партией! И все-по-новой!

Из-за перегородки кабины появился пилот. Судя по всему, лет ему было тоже «ого- го сколько», как и запаса прочности его птички.

- Ничего! Радуйтесь, что живы!!! Сейчас выпадете на шарик...

Осекшись и замолчав, пилот вновь исчез за перегородкой, захлопнув за собой люк.

- Синдром у него. - тихо пояснил техник, - Проявляется иногда. Потому и на этот гребаный грузовой терминал устроились, грузам-то все равно...

- Угу. - кивнул разозленный Кот, - Я б ему за эту высадку... чтобы помнил, что люди у него, а не ящики! Вызови медсервов, у нас пострадавшие. Вот тот и вот этот по своей глупости, похоже, в медблоке на расходниках экономили. Их на терапию срочно надо!

- А, хшары! - помрачнел техник, - Ну все. Трындец. И отсюда выгонят. Пилот он хороший, но накрывает иногда... А тут планета еще такая, что очень похожа на нашу последнюю операцию. Развалины старые, города новые, и общая красота. А ему все кажется, что вот-вот ПКО палить начнут, и у его птички снова в брюхе дыра появится, сквозь которую взвод...

Техник замолчал, тоскливо вглядываясь куда-то вдаль.

- Мы давно одним экипажем ходим. Столько всего пережили... - продолжил он, - А на старости лет поздно менять напарника. Куда он, туда и я. Куда я, туда и он...

- Флот? - буркнул Кот.

- Тяжелый десантный крейсер «Гордость», секция планетарного десанта. «Прыгучие жабы», слышал, может быть? - чуть повернулся к нему техник.

Когда он стоял в профиль, освещаемый ярким и радостным солнцем, льющимся в открывшийся настежь входной люк, становилось ясно, что техник как минимум ровесник старого пилота.

- Не слышал. - покачал головой Кот, - Постой... по справке «Гордость» потерян в боях больше десяти лет назад!

- Знаю. Мы тогда, считай, одни из всего экипажа остались. Пиратское гнездо во фронтире чистили. Оборона очень плотной оказалась, а командир нашей эскадры молодой и горячий был, силы не рассчитал. Наш крейсер и остальные корабли эскадры на орбите приложили, когда мы в первой волне десанта вышли. Потому и уцелели, наверное. Не ожидали пиратики, что мы так, сходу, без длительной разведки и обработки на штурм полезем. Ну... вот первая волна и смогла частично уцелеть, когда орудия ПКО вдарили. Нам тогда в брюхо прилетело. Подбили, в общем, но до конца не добили. Взвод как слизало... да и я чудом уцелел. Свалились на шарик... А потом нас две недели по горам тамошним, как слупов, гоняли, пока в штабе не чухнулись, что у нас дело плохо, и большую рейдовую эскадру не отправили. Вот тогда-то пиратов и прижали... оставшихся. Основная масса за эти две недели успела куда-то исчезнуть.

Техник тяжело вздохнул, глядя в никуда. Он ни о чем не просил, просто спокойно стоял. Происшествия, при которых появлялись пострадавшие, всегда тщательно рассматривались службами летного контроля, и любые просьбы тут были бесполезны.

- Звание-то у тебя какое?

- так же безмятежно отозвался старик, - В

- Летный техник-сержант первого класса, полной отставке.

В «полную отставку» отправляли тех, кого признавали совершенно не годным к дальнейшей службе. По причине ранений ли, проявлений ли «боевого синдрома» или просто... признавали не годными.

- Садж! - тихо заговорил Кот, приняв для себя решение, - Это ведь старая тяжелая «Гидра» была до конверсии? Не отвечай, сам вижу. Дублирующую линию управления найди, блок два-восемь-шесть, ослабь крепление четыре и дерни блок несколько раз. Если там есть стоп-контролька, скрути ее полностью и выкинь подальше. Неполадка минимальна, блоком управления шаттла не регистрируется, но вносит помехи в основной контур управления. Требуй от летного контроля проверку по полному профилю, контролируй сам, они должны найти этот дефект. Пусть составят летную модель с учетом дефекта. Модель покажет, что пилот не сам лихачил, а пытался нивелировать возникшие проблемы с управлением. Давай, садж, действуй! Времени у тебя мало. И Спящие тебе в помощь!

Кот говорил вполголоса, старательно глядя в сторону. Если бы кто-нибудь даже и посмотрел запись, то у него осталось бы впечатление, что сержант просто тихо ругается, глядя на удаляющиеся носилки медицинских сервов. Старик вздрогнул... и сорвался с места, лихо, по-молодому, нырнув куда-то в глубины кораблика.