Заноза

48

Наушник коротко пискнул, оповещая о фокусировке луча и подключении к выделенному каналу связи.

- На позиции. - коротко доложил Кротобоша.

Его тяжелый штурмовик, похожий на массивный тупоносый кирпич с торчащими из корпуса Х-образными оружейными пилонами, завис в пустоте, заняв предписанную точку пространства. Позади него слегка помаргивал ходовыми огнями легкий истребитель Лин, нынешней напарницы Вова.

Выйдя на окраине системы, группа их кораблей набрала скорость и якобы снова ушла в прыжок, а на самом деле окуталась маревом маскировки и резко сменила курс. «Главный» на своем целеуказателе успешно давил все вторичные признаки. Для возможных наблюдателей группа как бы растворилась, оставив после себя обычную пустоту. Почти сутки тихого хода с постепенным «разбрасыванием» затаившихся кораблей в узловых точках - и притаившаяся в поле астероидов пиратская станция оказалась окружена. Аккуратный запуск москитов носители провели далеко за пределами действия станционных сенсоров... и остались висеть на месте, почти полностью заглушив реакторы.

Как бы данная ситуация не нравилась опытному пилот-капитану, приказ был однозначен: действие парами. Причем в пару его тяжеловесу поставили легкую «моль» совсем еще необстрелянной молодой девчонки, гордо носившей сержантское звание и имевшей аж целых три боевых вылета. Даже то, что все пары были составлены именно по этому принципу, ни разу не умаляло раздражения капитана.

- Лин! - коротко позвал Вов, - Связь!

- Да, капитан! - на мгновение соткалась голограмма задорной девчонки со слегка раскосыми глазами, отчего всегда казалось, что она вот-вот рассмеется, - Ой!

Голограмма погасла практически сразу, но у капитана ёкнуло сердце. Зелень... Какая же она зелень! Забыться в боевом вылете, не настроив параметры связи на передачу только сжатых коротких инфопакетов!

- Параметры! - рявкнул Вов, - Боевой режим! Не перегружай канал!

- Сделала, капитан. - отозвалась девчонка, - Извините...

- Повтори общую диспозицию и наше тактическое задание, только коротко!

- Главный давит связь, тяжи и середняки работают по цели. Мы держим выделенную область, осуществляем полную блокаду. Задача - не выпустить прорывающиеся корабли противника и контролировать дальние подступы в целях своевременного оповещения о возможном появлении деблокирующих сил. - бодро отрапортовала напарница.

- Что еще? - вкрадчиво поинтересовался капитан.

- Ой! Работаем по маркерам главного на постоянном так-канале...

- Настройки выставлены? Или как со связью получится?

- А-а-а...эм... Да, командир, все в норме! - судя по тону, девочка сейчас лихорадочно производила предписанные манипуляции.

- Чему вас только учат... - пробурчал Вов.

Его раздражало все. Все это задание, весь этот вылет пахли... да что там пахли, они прямо-таки воняли неприятностями! Уж что-что, а приближение неприятностей пилот-капитан научился чувствовать издалека.

- Что за птица у тебя? - чуть поостыв, спросил Вов, - Нам даже толком ознакомиться времени не дали. Только тип и имя напарника.

- Легкая «Барза», два-восемь-три. - отозвалась Лин, и тут же похвасталась: - Мод до два-двенадцать. Только на прошлой неделе провели!

- Значит, последний мод... - задумался Вов, - Такблок тоже новый воткнули? -Ага!

- Значит, в случае чего в так-сеть можем соединиться. Сумеешь?

- Да, капитан. - подтвердила Лин, - Действовать так-группой в единой сети умею.

Передача между москитами велась по узконаправленному лучу, исключая возможность перехвата переговоров.

- Готовность. - раздался голос на командном канале, - Такблоки в режим. Управление по третьему каналу. Смена по пятому алгоритму. Ноль три. Ноль два. Ноль один. Начали!

Развертывание сил закончилось, и в скрытности больше не было смысла. Так- карта, получив свою порцию, расцветилась многоцветьем огоньков. Кротобоша всмотрелся в карту, слушая переговоры и живо представляя, что сейчас происходит на ближних подступах к пиратской станции.

Вот падает режим маскировки с кораблей, готовых к атаке, с уже развернутыми и наведенными на цель оружейными системами. Тяжелые орудия крупных кораблей содрогаются, выпуская первые «гостинцы», а вслед за ушедшими подарками рвутся хвосты тяжелых ракет и медленных торпед. Первый удар - по эмиттерам щитов. Вывести их из строя или хотя бы повредить, пока судорожно раскручивающиеся генераторы не выдали полную мощность. Второй удар - по раскрывающимся бутонам пусковых шахт и пришедшим в движение тяжелым орудийным башням. Скорее, скорее, пока плотность щитов еще мала, а поврежденные эмиттеры оставляют большие бреши, позволяющие зарядам и ракетам без помех добираться до броневого пояса станции. А теперь по диспетчерскому посту! И еще раз, и еще! Бить и бить, пока не опомнились, пока не организовали оборону от неожиданного нападения!

Ага! Значит, уже опомнились... Поздно! Орудийных башен уже почти не осталось, а уничтоженные пусковые шахты похожи глубокие черные оспины на теле станции. Поврежденные и сгоревшие эмиттеры щитов, скорее всего, успели экстренно починить или заменить, и теперь пленка энергетической защиты вокруг пиратского гнезда уплотняется с каждой секундой. М-м-м... засуетились пиратские кораблики, засуетились. Мелочь так и шмыгает вдоль конструкций. Крупняк готовится к старту, вон как сигнатуры у причальных мачт засветились! Но не выйдут они из-под защиты поля станции, не выйдут. Под сосредоточенный огонь флотских линкоров? Три раза «ха»!

Сейчас остается или долго и упорно давить щиты станции, перегружая и выбивая эмиттеры один за другим, или... Да! Пошел десант! Сейчас эсминцы прогрызут дорогу десантным банкам, отгоняя назойливую мошкару и выбивая малые оборонительные турели, а затем уже три роты бойцов наведут конституционный порядок в этом гнезде порока!

Прижали, прижали их! Явно прижали! Та-а-ак... сигнатуры двигателей разгораются все ярче... Сейчас начнут разбегаться!

- Лин, полная готовность. - спокойно произнес пилот-капитан, - Сейчас, возможно, придется поработать.

- Тебе бы пророком быть... - буркнула Лин, наблюдая за россыпью светлячков, брызнувших во все стороны от обреченного гнезда.

Рой вражеских кораблей основательно поредел, прорываясь сквозь сеть из крейсеров и эсминцев. Да, не ожидали пираты нападения, не ожидали! Их тяжелые корабли уже горели под сосредоточенными ударами линкоров Флота, едва успев отойти от причальных мачт.

Так-карта моргнула, приняв задание, персональное для их пары. Все же сил у противомоскитного заслона не хватило, и часть пиратских корабликов смогла прорваться. Более ярко загоревшиеся звездочки обзавелись сносками о типе, скоростях и векторах движения. Вов хмыкнул. Похоже, пираты не прорывались, а просто разбегались куда глаза глядят!

- Тяжелый «Самум», 2-1-3, нестандартная конфигурация. Тяжелый «Самум», 2-2-1, нестандартная конфигурация. Легкий «Боллард», 2-1-1, нестандартная... - быстро просмотрел спецификации капитан.

Всего в их сторону прорвались три тяжелых и семь легких пиратских «москитов».

- Лин, работаем! Иду вперед, давлю. Держи меня. - бросил он в микрофон.

Тяжелый штурмовик будто пинком бросило вперед, навстречу прорывающемуся противнику. Да! Пираты не ожидали второго рубежа заслона! Выбранный «Самум» стремительно приближался, окрашиваясь в цвета гарантированного поражения в окошке боевого применения. Залп! Накрытие! От выбранного пирата, пилот которого даже не успел сманеврировать, во все стороны разлетелись фрагменты обшивки и части разбитого оборудования. Помедлив секунду, «Самум» вздулся огненным шаром, превратившим большую часть истребителя в оплавленное месиво. Удачное попадание!

То ли в кабинах сидели совсем зеленые новички, то ли пираты настолько были деморализованы и ошеломлены, но маневрировать почти никто не пытался. Да что там говорить! Ответные выстрелы, регистрируемые такблоком, проходили далеко в стороне от штурмовика. Обшивка до сих пор оставалась девственно чиста! Заход, залп - и очередной кораблик разлетается гроздью обломков! Маневр, заход, залп! Вов успел сбить всех тяжелых и четырех легких, прежде чем более-менее компактная группа распалась на части. Убегающие пираты пытались обмануть военных, включив аварийные маяки и рассылая сигналы бедствия на всех частотах. Не выйдет!

- Лин, твои! - приказал Вов, бросаясь в погоню за прорвавшимся сквозь заградительный огонь легким «Сабром».

Догнав и расстреляв неудачника, пилот-капитан вернулся на прежнюю позицию. Его напарница пристроилась почти там, где ей было предписано.

- Лин, сместись. Как охота? Расход?

У него самого осталось сорок процентов орудийных зарядов и три ракеты.

- Да, кэп! - возбужденно дышавшая девушка ответила с небольшой заминкой, - Охота удачна! Расход тридцать процентов. Представляешь, они даже не маневрировали! Удирали по прямой!

- Сама видела, какое старье. Понимали, что противопоставить нам нечего. Хотя ради приличия могли бы и посопротивляться! - усмехнулся Вов, - Совсем расслабилась пиратская братия. Таких неучей понабрали - аж смешно. Хотя для того, чтобы купцов потрошить, умения много и не нужно... наверное.

- Ха-ха-ха! - звонко рассмеялась Лин, - Мы-то им не купцы! У-ух, как мы их! Да я даже не разогрелась толком, да...

Связь забилась помехами и пропала.

- Лин! - насторожился капитан, - Прием!

Крутнув корабль, Кротобоша на полную мощность врубил все сенсоры, не заботясь больше о маскировке. Все равно пиратские диспетчеры, если они все еще живы, должны были просчитать позиции их второго заслонного эшелона. В том месте, где находился кораблик напарницы, медленно распухал пузырь гипервыхода.

- Лин!!! - заорал Вов, бросаясь вперед.

- Кэп! Капитан! - сквозь помехи прорвался голос девушки, - Вов! Я успела уйти!

Круто отвернув от зоны перехода, штурмовик ушел в сторону появившегося на так- карте значка напарницы.

- Кэп! Ну я не дура же! Находиться в области всплытия! Ага, ща! Я как неладное почуяла, так сразу и рванула оттуда! - тараторила девица, - А кто это? Я все же под разряд попала. У меня почти вся связь сгорела, только тебя еще как-то слышу.

- Отходим подальше. - приказал капитан, - Сильные помехи.

Выскочив из области возмущений, кораблики замерли. Связь, по крайней мере у капитана, восстановилась.

- Главный, здесь пара-три! - доложил Вов, хотя видел, что такблок уже отправил пакет данных, - Обнаружена зона выхода. Веду патрулирование. Ведомый статус желтый, норма.

- Принял. Продолжайте патруль. - отозвался Нико, координировавший их крыло.

Докладу вняли. Настолько издалека видно, конечно, не было, но Вов был уверен, что на крейсере целеуказания сейчас пришли в движение массивные конструкции антенн, нацеливаясь на область всплытия чужого корабля и просвечивая ее всеми возможными способами. Такблок возмущенно пищал, а экраны покрывались волнами помех, когда мощное излучение задевало маленький кораблик. Судя по так-карте, линкоры прекратили расстреливать главным калибром переставшую сопротивляться станцию и развернулись.

Наконец сеть разрядов моргнула последний раз и исчезла, выпуская в пространство прибывшее судно. Так-экран моргнул, принимая новые данные.

- Цель - тяжелый крейсер, ориентировочно тип «Выхлоп», 2-6-5. Подсветка. Совмещение. Три... - на командной частоте прорезался голос с целеуказателя.

- Пара-три! Вверх сорок, тяга восемьдесят! - встрепенулся Нико, и Вов резво, на форсаже, увел свою пару с траектории выстрела.

- ...два, один. Нули. Залп! - бесстрастно продолжал отсчет «главный».

Заряды тяжелых орудий впились в не ожидавший такого отношения корабль, как ножом вскрывая броневые листы. Вов только поежился от ощущений... Выстрел тяжелого орудия линкора был размером с четверть его не такого уж и маленького штурмовика!

Судно противника, моментально получившее критические повреждения, принялось отстреливать малые корабли. Все это очень уж походило на масс-старт москитов!

- Уточнение. Цель - средний носитель, тип «Вэ-шесть», 2-7-2. - выдал Нико, ориентируясь на обновленные данные с крейсера целеуказания, - Препятствовать старту. Уничтожить москитные силы до организации сферы обороны. Не допустить штурмовики и торпедоносцы к основным силам группы.

- Принял! - отозвался Вов, и сразу же вызвал напарницу, - Лин! Может выйти до полусотни бортов! Будь готова к связке!

- Поняла, командир! - отозвалась ведомая, - Открываю канал. Общая сеть по готовности!

- Бой! - коротко бросил Кротобоша, дав форсаж.

Маневр, заход, залп! Цель поражена! Вираж, маневр! Скольжение! Цепочка плазмы из спарки обороны, все же вышедшей из гнезда, проносится мимо. Снести ее, к хшарам! Пока щиты на нулях и можно достать! Разворот! Горка! Захват... Цель подкрашена розовым - залп! Попадание! Добить остатком ракет! Не стоять, не стоять! Маневр! Залп!

Кругом обломки, части разбитого оборудования, ошметки чужих кораблей. Лин, как привязанная, идет следом, всаживая очереди в подранков и тех, кто сумел выскользнуть из прицела капитанского штурмовика. Вираж! Скользнуть влево! Залп! Еще минус один!

Линкоры методично кромсают большой вражеский корабль. Каждое попадание их тяжелых «посылок» выбивает новые фонтаны осколков и обломков. От крупных обломков увернуться еще как-то получается, а вот мелкие градом стучат по броне. Не повредить бы что-нибудь. Максимум концентрации!

Вражеские пилоты, ошеломленные внезапностью, почти не оказывают сопротивления. Большинство из них, как и пираты со станции, просто рванули в разные стороны, хоть как-то воевать пытается всего лишь жалкий десяток из всех экстренно стартовавших москитов.

Спящие, как же тяжело крутиться в этом месиве! Как тяжело!! Продержаться бы до прихода своих!!!

Полоска готовности призывно мигнула. Капитан, уводя свою пару по пологой траектории, сумел выгадать передышку в несколько секунд, необходимых такблоку для организации так-сети, которая объединит кораблики ведущего и ведомого в единую, синхронную, грозную и смертельно опасную связку! Эх! Еще бы пару кораблей привязать... Вираж, разворот, форсаж!

Такблок, выходя на новый режим, кратковременно разорвал постоянно действовавший до этого канал связи с целеуказателем. Так-карта моргнула, получая данные непосредственно от сканеров связанной в единую сеть пары.

Заход! О, Спящие... Нет!!!

Капитан еле успел отвернуть от спасбота, заполнившего собой рамку прицела.

Вглядевшись в новые характеристики объектов, полученные непосредственно со своих сканеров, Кротобоша обомлел.

«Средний носитель «Вэ-шесть» превратился в грузопассажирский транспорт, «штурмовики и торпедоносцы» в подавляющем большинстве стали спасботами, а «легкие истребители», во множестве разлетавшиеся в разные стороны, оказались спаскапсулами!

- Дробь! Прекратить атаку!! - заорал пилот-капитан на общей волне, корпусом собственного штурмовика заслоняя ближайший бот от выстрелов подоспевших товарищей, - Отставить! Ошибка целеуказания! Здесь гражданское судно!

Ему, чуть не плача, вторила Лин, видевшая то же, что и Вов.

- Пара-три! Внимание! - проскрипел голос на частоте «главного», и вдруг плавно заговорил-запел на неизвестном языке: - Ти-три-ви-ди-два-дабл-дабл-аш...

Сознание Вова померкло. Штурмовик, оставшись без осознанного управления, беспорядочно закувыркался... и вспух рваными ранами от многочисленных попаданий своих же, коллег, друзей... теперь с яростью расстреливавших малый корабль капитана.

-Эх... Крот, Крот... - вскричал Нико, координировавший вылет их крыла, - Как же ты мог так подставиться?! Как ты мог?!!

На так-карте в командном зале носителя было видно, как неудачный маневр ведущего вывел легкую «Барзу» ведомой прямо под залп пиратского истребителя. Как от многочисленных попаданий вздрогнул и «просел» покалеченный легкий истребитель Лин. И как опытный пилот-капитан Вов Кротобоша, видимо, осознавая свою ошибку и защищая ставшую беспомощной напарницу, был в упор расстрелян остервеневшими пиратами.

Другие пары, подоспевшие к месту схватки, мстя за гибель друзей, в пух и прах разодрали тройку убийц. По молчаливому согласию «главного»... пленных не было. Пираты, все, как один, бились до последнего, предпочтя суду и каторге смерть в бою.

Фанатики! Впрочем, такие же, как и на переставшей уже защищаться станции...