Замуж по приказу

Глава 20

— Я не трогал пуму! — заявил Якоб Басу. — Мало ли что с ним случилось… С лестницы упал, например, — он пожал плечами. — Извините, мне нужно найти дом, в котором остановимся в следующей стране. Предыдущая бронь отменилась…

Вчера мы с Басом, можно сказать, неплохо поговорили. И сегодня с утра я ему спокойно объяснила, почему не хочу ехать обедать в ресторан и обойдусь доставкой.

Проверить бы Якоба на детекторе лжи, но сомневаюсь, что он не знает, как обмануть свой прибор. Бас, видимо, был такого же мнения и, сощурившись, посмотрел адвокату вслед.

— Закрывай кота в следующий раз в комнате, — шепнул на ухо Бас. — Пускай портит мебель от скуки, зато сам будет цел. Я не могу прижать Якоба к стенке на основании лишь одних подозрений.

— Конечно, — вздохнула я.

— Пообедаем тут? Что заказать?

Мы не завтракали, ибо проснулись после полудня. Не давали спать бедняге Мурёнышу всю ночь — он сначала наблюдал за нами с дивана, затем пытался помешать, забрался в постель, тыкался в наши обнаженные бока холодным мокрым носом, и мы перебазировались в ванную.

Кажется, обедать я буду стоя. Я сбилась со счета, сколько раз до рассвета у нас был секс. Мы не могли оторваться друг от друга, и я с трудом уговорила себя и Баса поспать хоть немного, когда в окна начали пробиваться первые лучи солнца.

Ему опять мало? Только Якоб скрылся за поворотом, наглые руки обхватили меня за талию.

— Говори, что заказывать, ибо я начну утолять другой голод.

— Уже голоден? — усмехнулась я и чмокнула его в шею. Вдохнула его одуряющий запах тела и поплыла.

Еще за всю ночь мы ни разу не поцеловались. Это мое наказание? Чтобы я соскучилась по его губам до потери рассудка? Жестоко, но, надеюсь, выдержу. Я не хотела его торопить. Захочет — поцелует сам.

Закрадывалось подозрение, что все слишком просто. Бас с интересом выслушал мои пожелания по поводу обеда, и мы вместе пошли выгуливать Мурёныша. Словно вчера ничего не случилось. Всего лишь нет поцелуев.

— Сегодня начнем обучение? — спросила я, когда мы достаточно далеко отошли от дома и начали бросать коту фрисби.

— Сначала ты должна пройти испытание. Я, прежде чем стать Императором, прошел много испытаний и обошел всех ресемиторов в силе. У меня самый мощный дар в Апексориуме.

— Какое испытание? — посмотрела на этого самодовольного тирана. Как я и думала — ему неохота делиться со мной полномочиями. Но я не отступлюсь. В итоге либо стану достойной Императрицей, либо Бас решит, что такая напористая жена ему не нужна. Склоняюсь ко второму варианту. Как потом скрываться от его врагов — другой вопрос.

— Такое испытание, к которому ты не будешь готова.

— Я поняла, проверка на быстроту реакций. Ничего, справлюсь! — ответила с таким воодушевлением, чтобы Баса передернуло. Правда, он лишь скептически глянул на меня. Я не расстроилась и решила завалить его вопросами: — А что из себя представляет Апексориум?

— Это секретный город, в котором живут тысячи ресемиторов. В нем сосредоточена власть и деньги. И он хорошо спрятан от любопытных глаз. На самом деле единицы знают его точное месторасположение. Император и его близкое окружение. Остальные выезжают и въезжают в город в глухой карете. Там спишь, ничего не видишь, не слышишь.

Мурёныш принес мне фрисби и потерся боком о бедро, мурлыкая. Кот и пес, два в одном.

— Апексориум под землей спрятан? — спросила и кинула тарелку. Пумыч вприпрыжку помчался ловить.

— Да, как и Лагеря. Ими управляют Командиры. Лагеря поменьше Апексориума, они есть почти возле каждого крупного города. Эти лагеряне своеобразная оппозиция Апексориуму. У нас есть некоторые договоренности, но за новых дарообладателей мы сражаемся. Кто первым поймал, тот и забирает. Иногда происходят стычки. Между Лагерями и Апексориумом так называемая холодная война.

— И ты ищешь среди вчерашних врагов себе соратников?

— Почти все Лагеря боятся Апексориума, многие негласно прислуживают. Тем более мои условия выгодны для, как ты выразилась, вчерашних врагов. — У Баса ожил смартфон. — Пошли обедать.

Я дальше пока не поднимала тему обустройства их магического мира, переваривала уже полученную информацию. Одно расстраивало — если живут под землей, то домашних животных вряд ли заводят. Ни ветклиника, ни приют никому там не нужны.

Правда, за обедом Бас обрадовал — я, будучи Императрицей, смогу открыть на Земле столько приютов, сколько захочу. Денег у меня будет хоть отбавляй. Я смогу покидать секретный город… в сопровождении вооруженной до зубов охраны.

Ближе к вечеру к нам заглянула Лаура — светилась как лампочка и даже не поглядывала на Баса так завороженно, как раньше. Одним ухом я слышала, что вчера она с Кальвином пропадала. Видимо, решила на Баса зря время не терять. Или собралась подбираться к нему через друга. Кто ее знает…

Стилистка выгрузила перед нами из пакетов странные вещи — черные толстовки с готическими принтами, черные джинсы, высокие ботинки, кожаные плащи…

— И в этом мы идем на рок-концерт? — Бас почесал затылок, окидывая одежду недовольным взглядом.

— Надо ведь слиться с толпой? — сдвинула плечами стилистка.

А я обратила внимание, что Лаура белья не принесла — значит это, что на трусы мне ничего цеплять не будут? Я ощутила легкий укол разочарования.

Но Бас наверняка просто не любил повторяться. Что может произойти на рок-концерте? Одеваясь рядом с тираном в новую одежду, я поглядывала на него — пыталась прочитать по выражению лица, есть ли на нем предвкушение чего-то. Кажется, было.

Я себе едва все губы не искусала в нетерпении, пока Лаура сооружала на моей голове нечто дикое. Глаза мне обвела черным так, что панда отдыхает. Как оказалось, зря.

Едва мы втроем приехали под широкое приземистое здание, возле которого собиралась толпа, позвонил Ник. Бас поставил звонок на громкую связь:

— Накладочка вышла. Но я не виноват. Командир сам обманул всех своих друзей, когда сказал, что пойдет на концерт. На самом деле он пошел в… — Ник замялся и кашлянул. — В общем, адрес я скину. И лучше бы вам взять с собой Лауру или Финика. А то Диди оторвут с руками и ногами.

Я уставилась на Баса в немом вопросе. Это где меня оторвут? Он со слегка сконфуженным видом позвонил Лауре, затем Афине. Одна начала причитать, что не успеет привести себя в порядок, а вторая сразу согласилась.

— Так куда мы едем? — осведомилась я, когда Герман уверенно развернул машину и набрал скорость.

— В то место, о котором в Будапеште не принято говорить, — заговорщицки произнес Бас. — Здесь очень порицаются подобные мероприятия.

Я судорожно сглотнула. Он заговорил с Германом о венгерской политике, в которой я мало что смыслила. Хотя, по идее, должна буду разобраться, чтобы уметь поддержать серьезный разговор.

Ко мне начало доходить, о каком мероприятии речь, когда по приезде в особняк мы подобрали Афину и она подмигнула Герману.

— Что, сегодня ты будешь гасить дикий огонь босса?

Девушка уселась на сидение рядом с водительским, даже не поглядывая назад. А мне сегодня весь вечер за ручку с ней держаться? Я начала медленно закипать и подалась к уху Баса.

— Может, без нее обойдемся?

— Я вчера с ней говорил. Она обещала больше не лезть в наши отношения, сожалела о поступке и клялась, что будет хорошо себя вести. Не беспокойся.

Так я и поверила. Всю дорогу до клуба сверлила ее ухо свирепым взглядом. Она мило общалась с Германом, рассказывала о том, что мы вчера видели в городе.

Не беспокойся? Я не беспокоилась. У меня чесались руки надрать ей задницу. Беспокоилась я лишь о том, что на ней последствия драки заживут гораздо быстрее, чем на мне, как бы сильно я ее не отметелила.

Правда, ей уже должно бы достаться от Баса. Вряд ли он ее бил, но наказал ведь? Как свою подчиненную? Что-то она не выглядела расстроено после наказания. Или он просто с ней поговорил и на этом закончилось?

Я завелась сильнее. Бас оторвался от смартфона, в котором решал какие-то рабочие моменты, и приобнял меня за плечи. Нервы искрили так, что странно, как я не ударила его током.

— Постарайся сегодня тоже себя хорошо вести, Диана, — прошептал на ухо, едва касаясь губами мочки. Похоже, от злости у меня пар из ушей повалил. Ибо Бас отстранился и ущипнул меня за бедро.

— Ай! — потерла бедную ногу и впилась в серые глаза возмущенным взглядом. В этих серых глазах как-то по-особенному ярко бесновались огоньки. Конечно, наказание! Решил меня мурыжить до белого каления. Когда уже…? На встрече с Командиром?

Один факт того, что мне придется весь вечер не отлипать от Афины, уже доставлял несравненное “наслаждение”. Когда мы приехали к неприветливому серому зданию, я ожидала увидеть вывеску наподобие “Голубая устрица”, но никаких опознавательных знаков не обнаружилось. Вечеринка была вправду очень секретной. Мы с Афиной пропустили мужчин вперед. Они свернули в переулок, огибая здание.

— С Мурёнышем все в порядке? — спросила Афина после напряженной паузы, провожая взглядом спины, обтянутые в кожаные плащи. — Я слышала, с ним что-то случилось.

Ее обеспокоенный тон вышиб дух из груди. Имеет совесть после всего задавать такие обыденные вопросы? Что ж, наша роль сегодня играть подруг. Я закончила поправлять волосы в отражении бокового стекла машины и выровнялась.

— Ага, его Якоб ударил, — будничным тоном заявила я.

Она прицокнула языком.

— Наверно, полез к его вещам. У Якоба паника, если кто-то тронет его чемоданы.

Значит, я была права? Бесило, что Афина так просто об этом говорила.

— Что он там такое возит?

— Важные документы, зарядную подстанцию для детектора, еще какую-то аппаратуру для добычи информации, оружие. Он в прошлом работал дознавателем в Службе Допроса. Сложная и нервная работенка, скажу я тебе. — Она покачала головой и проверила смартфон. — Все, идем, парни прошли.

Мы завернули за угол здания, в полумраке с трудом разбирая дорогу, и нашли небольшую обшарпанную дверь. К носу подкрался неприятный запах. Если бы не знала, что где-то тут вечеринка, подумала бы, что за дверью гнилой подвал.

В тусклом коридоре нервно подмигивали люминесцентные лампы. Жуткая дрожь прокралась по позвоночнику. Афина тоже неуверенно ступала, оглядываясь, будто из-за отваливающихся обоев выскочат ядовитые пауки.

К счастью, лестница, что вела вниз, выглядела чистенькой. Спустившись, мы нажали на дверной звонок. В углу мигнул огонек камеры, и нам открыли.

Сладковато-табачный запах дыхнул в лицо, и за дверью мы наткнулись на двух амбалов. Один из них шустро отыскал наши фамилии в списке приглашенных, а я уже начала понемногу пританцовывать ногой. Гулкие басы отдавались в полу и стенах.

Кажется, сегодняшний вечер будет не таким плохим, как я представляла. Сто лет не была в клубе, и ЛГБТ-вечеринка не особо отличалась от обычной. Я старалась не обращать внимания, кто там с кем целуется, и потянула упирающуюся Афину на танцпол.

— Я танцевать не умею! — прошипела мне на ухо. — Пойдем к бару, — кивком головы она указала к барной стойке, у которой я приметила Германа и Баса. Те уже держали в руках по стакану виски, а мой личный мучитель беседовал о чем-то с миловидным высоким парнем. Командир? Кажется, разговор шел неплохо.

— Давай не мешать им. Сейчас научу танцевать, тут ничего сложного. — Я начала покачивать бедрами вправо-влево, подстраиваясь под темп заводной песни. — Повторяй за мной.

С угрюмым видом Афина начала двигаться. Ей явно было стыдно и неловко. Ее глаза бегали по сторонам.

— Да всем пофиг, как ты танцуешь, — крикнула ей на ухо и взяла ее за руки. Начала ими водить в ритм. Когда-то я так же Люсю учила танцевать. — Просто расслабься и почувствуй музыку. Тело само задвигается.

Через пару песен Афина немного вошла во вкус и начала плясать без моей помощи. Ей, конечно, еще учиться и учиться, но уже получалось неплохо — она составляла мне отличную компанию. А без компании в клубе танцевать неинтересно.

И, как назло, диджей включил медленную песню. Афина дернулась к бару, но я остановила ее, будто не своей рукой. Неожиданно потеряла контроль над телом. Словно превратилась в куклу, которой управлял кукловод. Тесно прижала к себе девушку, запустила ей пальцы в волосы на затылке, фиксируя голову, и впилась в накрашенные губы поцелуем.

У Афины едва глаза не вылезли из орбит, пока я шарила в ее рту языком. Она отпрянула от меня сразу же, как помешательство исчезло, и прижала ладонь к губам. Я вообще остолбенела. Как это произошло? Я собой не управляла! И Афина меня не гипнотизировала.

Бас с улыбкой отсалютовал мне стаканом виски. Убью гребаного мерзавца!

— Тихо, не трогай его, — Афина поймала меня за локоть. — Пусть договорит с Командиром. А потом можешь его убить. Я помогу спрятать труп.

Ее голос дребезжал от плохо сдерживаемой злости. Казалось, она предлагает расправу вполне серьезно. А я вполне серьезно готова была ему свернуть шею.

Ублюдок. Заставил меня поцеловать свою бывшую, а теперь еще и с довольной рожей ухмыляется! Да чтоб под ним земля разверзлась!

Лишь бы сию секунду не расцарапать ему лицо в кровь, я двинулась к другому концу барной стойки. Надо глотнуть чего-то ядреного. Денег у меня, естественно, не было, и я обернулась в поисках Афины — ее передернуло, едва мы встретились взглядами. Я невольно зацепилась глазами за ее губы — и меня саму подкинуло от стыда и ярости.

Как же я его ненавижу! Замуж за него? Да я ему кольцо в одно место засуну, сворую у Кальвина хирургические принадлежности и зашью! Член оторву и сделаю из него чучело!

У Афины был не менее кровожадный вид. Она чуть не гаркнула на бармена, который долго шел к нам.

— Две палинки!

— Это что? — опешила я.

— Это поможет.

Это венгерская фруктовая водка. Поняла я уже это, когда глотнула. Спирта градусов сорок. Резковато приторный вкус. А водку как пьют? Залпом. Я и осушила бокал странной формы в несколько глотков. Афина с выпученными глазами пододвинула мне тарелочку, на которой лежали фрукты. Ее бокал почти не опустел. Похоже, палинку залпом не пьют.

В голове загудело, даже мощные басы музыки отдалились. Жгучее тепло разливалось от груди по всему телу. Надо скорее закусить. Едва я закинула в рот клубничку, сбоку нарисовался знакомый силуэт.

— Я успешно договорился. Можем выдвигаться домой, — сказал Бас, как ни в чем не бывало. Вот мерзопакостный тиран!

Повернувшись, я схватила его за кожаный плащ и подтянулась на носочках, чтобы встретиться с гадом лицом к лицу.

— Если ты думаешь, что я после такого захочу быть с тобой, то ты придурок полный! Вот теперь я тебя ненавижу, мерзавца, всеми фибрами души!

— На нас смотрят! — рыкнул он в ответ и сжал мои запястья до боли, чтобы оторвать цепкие пальцы от плаща.

— А мне плевать! Сейчас попрошу у бармена ведро со льдом и на голову тебе надену! Пусть Командир видит, какая чокнутая будущая императрица. И какой придурок император!

Бас с трудом и с треском оторвал все-таки мои руки и поймал официантку. Что-то сказал ей, и она приглашающим жестом указала куда-то вправо. Басу пришлось буквально волочь меня за собой, ибо я никуда не собиралась идти! Особенно подальше от людских глаз. Мало ли что ему в голову взбредет?

Я упиралась каблуками в пол, пыталась выдрать руку из клешни тирана, даже обернулась, чтобы умолять Афину мне помочь, но танцующая толпа быстро отрезала нас от барной стойки. Ярость клокотала в горле и бурлила в венах. Я изо всей дури лупила свободной рукой по предплечью Баса, а он, точно танк, пер вперед, к мрачному коридору.

Ладно, ладно. Хочет поговорить наедине? Будет ему наедине!

Я позволила втолкнуть себя в первую дверь, над которой не горел красный огонек. О, комната для быстрого утоления голода. Бордовый диванчик, мини-бар и куча презервативов и бутылочек на столе. И неплохая звукоизоляция — едва Бас захлопнул дверь и задвинул защелку, мы оказались в тишине. Только басы слегка пульсировали, не громче стука в висках.

Бас раздражительно скинул с себя плащ и подтянул рукава толстовки к локтям.

— Надеюсь, теперь у тебя отпадет желание что-либо чудить за моей спиной? Ты понимаешь, что мне раз плюнуть сделать с твоей жизнью что угодно?

— Ах, вот как?! Делай. Делай что угодно! Но потом не надейся, что я когда-нибудь тебя полюблю! Наверно, я тебе нужна лишь чтобы постель греть и давать волю своей больной фантазии. Все я для себя поняла.

Он испепелял меня диким яростным взглядом, но молчал, только желваки на скулах проступили четче обычного. Я отвела глаза к столику с презервативами, чтобы отвлечься и не расплакаться. Почему-то к ресницам подступила влага.

— Раз мы пришли сюда не разговаривать, то, наверное, потрахаться? Мне стать раком или лечь спиной на диван?

— Как я, по-твоему, должен был отреагировать на твою выходку? — спросил Бас таким сиплым голосом, будто месяц хранил молчание.

— Я… — начала было, но в носу защипало. — Я, вообще-то, была в отчаянии! — выпалила ему в лицо. — Ты хоть на секунду представь, каково мне! Ты хоть каплю обладаешь эмпатией? Афина правду говорила: я бы не подумала о побеге, если бы мне было хорошо. Но мне плохо, страшно… Зачем ты так со мной? Я же вроде вызываю какие-то чувства. Вроде… И ты должен понимать, что одним хорошим сексом ничего не склеить, никого не влюбить и не привязать!

Вряд ли мои слова изменят мужчину, который уже состоялся как личность. Нет смысла пытаться его переубедить, но я больше не могла держать всю боль в себе. Она уже хлынула не только словами с губ, но и слезами из глаз. Я отвернулась и принялась нервно дергать сухие салфетки из упаковки на столе. Черные тени уже наверняка потекли уродливыми разводами.

Бас сделал пару шагов ко мне, но так и не коснулся, хотя почему-то очень хотелось, чтобы обнял. Просто стоял за спиной, пока я вытирала мокрые щеки.