Замок ее мечты

Глава 34 часть 1

Женевьева зашла в дом, удивляясь, во сне все это происходит или наяву. Она пошла на прием к доктору, чтобы узнать, почему обычная простуда подозрительно долго не проходит. Она никогда не задумывалась о возможной беременности, хотя сама не знала почему. Они с Кендриком были женаты два месяца. А теперь оказалось, что у нее будет ребенок. Улыбаясь и пританцовывая от счастья, Женевьева переступила порог кухни. Вот уж Кендрик обрадуется!

Обрадуется ли?

Да, несомненно. Как раз вчера вечером они просматривали книгу по геральдике. Кендрик показал ей фамильный герб и объяснил, каким образом он хочет его изменить сейчас, когда он стал хозяином собственного замка. Его дочери и сыновья получат этот герб в наследство, каждый с небольшой разницей в зависимости от очередности рождения. Она обратила внимание на то, с какой гордостью Кендрик говорил на эту тему.

Он также показал ей фамильный герб Седвиков. Дракон, стоящий на задних лапах. От одного только взгляда на него Женевьеву пробрала дрожь. Не может быть, чтобы Вильям был жив до сих пор. Она искренне надеялась, что если так и было, он выбрал для проживания местечко потеплее, например, Африку. Да где угодно, лишь бы подальше от Англии.

Зайдя на кухню, Женевьева заметила записку, прилепленную к холодильнику. Она расчувствовалась при виде крупных каракулей Кендрика.

Моя Джен, мы с Ройсом отправились на конную прогулку, как ты нам и велела до своего отъезда в деревню. Надеюсь, ты приятно провела время у Аделаиды и прикупила у нее что-нибудь интересное. Я вернусь перед полуднем. Кендрик.

Было только одиннадцать часов. Женевьева решила, что у нее достаточно времени, чтобы испечь печенье и прочитать пару глав из книжки, которую Кендрик постоянно пытался от нее спрятать. Она подняла крышку от банки, где хранилось печенье, и вытащила оттуда книгу.

— Неплохо придумано, Сикерк, — заметила она с иронией. — Твое любимое печенье, не так ли?

— Вряд ли он сможет им полакомиться, — прогрохотал низкий голос со стороны входной двери.

Женевьева резко обернулась, прижав руку к горлу. От изумления она раскрыла рот. В дверях кухни стоял мужчина в полном боевом вооружении. Тяжелая кольчуга скрывала его руки и ноги; на голове красовался шлем. На боку, в пределах досягаемости рук в боевых рукавицах, висел длинный меч. Незнакомец вперился в нее одним голубым, а другим коричневым глазом. На плаще его виднелся застывший в боевой стойке мифический зверь, вышитый черным и красным.

Дракон.

Это герб Вильяма из Седвика. Еще не придя в себя, Женевьева осмотрелась вокруг в поисках оружия и схватила нож для разделки мяса. Сильные пальцы сомкнулись на ее запястье и сжимали до тех пор, пока ей не оставалось ничего другого, как выпустить нож. Она попробовала брыкаться. Вильям с размаху ударил ее по щеке, поднял вверх и прижал к стене. У Женевьевы не хватало воздуха, чтобы крикнуть. Мужчина был ростом с Кендрика и такого же атлетического сложения. И выглядел он так, словно хотел ее убить.

— Кто ты? — прошептала она.

— Удивительно, что де Пьяже ничего обо мне не рассказывал. Когда-то, много лет назад, я победил его на турнире, а этот слабак обвинил меня в нечестной игре.

— А я слышала, что все было вовсе не так, — успела она сказать, пока он не сдавил ей горло. — Видела… шрам … на его спине…

— Спишь с призраком, дорогуша? Это оригинально!

— Он не… — Она внезапно замолчала.

Вильям прищурил глаза.

— Он что?

— Ничего.

Он схватил ее за волосы.

— У меня есть некий документ, и ты его подпишешь, милая девица, затем я побалуюсь с тобой раз или два. Его сиятельство будет доволен, верно? — Вильям громко рассмеялся. — Вот так умора, Боже ты мой! У меня будет не только его замок, но и женщина в придачу. А он ничегошеньки не сможет поделать — только сидеть и смотреть! — Он подтолкнул ее к двери. — Так где твой славный любовничек? Небось шныряет по конюшням, как и пристало такому дворняге, как он?

Женевьева ничего не ответила. Ей надо было найти способ предупредить Кендрика. Когда они вышли из замка, Вильям снова схватил ее за волосы, затем вытащил из машины папку с документами. Открыл ее и достал акт отречения от замка.

— Подпиши.

— Интересно, зачем?

— Затем, что я буду хозяином Сикерка, а не де Пьяже. — Вильям мило улыбнулся. — Ну разве это не забавно? Он привязан к Сикерку так долго, пока не станет его законным владельцем. А теперь Сикерк будет принадлежать мне. — Он снова рассмеялся. — Ах, я всегда мечтал собственноручно отправить его прямиком в ад!

— Он не был трусом…

Вильям с такой силой толкнул Женевьеву на автомобиль, что она на минуту потеряла дыхание.

— Глупая сука! Ты представить себе не можешь, как я страдал. У меня отобрали земли и титул, и семья от меня отказалась. Мне запретили сражаться на турнирах не только в Англии, но в Нормандии и Франции. Кровь Господня, женщина, да я стал нищим! Понадобились годы, чтобы собрать серебро и заплатить за смерть Кендрика, и деньги эти я добыл ценой собственной крови! Теперь подписывай чертов документ, и покончим с этим!

— Она уже подписала акт отречения от собственности. Нет нужды подписывать его еще раз.

Женевьева увидела Кендрика на лошади не далее, чем в двадцати шагах от них. А вокруг него, куда ни глянь, стояли толпы всадников, все в полном боевом облачении. Женевьева не знала, кто из них призраки, а кто — нет.

— Отпусти ее, Седвик.

Вильям был настолько ошеломлен, что Женевьеве удалось вырваться у него из рук. Она обежала машину и встала с другой стороны, чтобы удостовериться, что Вильям не бросился ее догонять. Он не двинулся с места. Вместо этого он закрыл папку и расхохотался.

— Ах, де Пьяже, ты всегда отличался хорошим чувством юмора. Неужели ты думал, что твой жалкий вид способен меня напугать? А теперь слушай меня внимательно: во-первых, я хочу позабавиться несколько раз с твоей девкой. Можешь остаться и смотреть, если хочешь. Я приглашаю. Твои люди тоже могут остаться. Я всегда любил представления перед публикой.

Кендрик лишь усмехнулся в ответ.

— Твои представления всегда были очень зрелищны, насколько я помню. Вот только королю они не пришлись по вкусу.

Вильяс сощурил глаза.

— Как только я закончу насиловать твою женщину, я заставлю ее подписать документ. Ты ведь не знаешь, в чем заключалось задание молодого мистера Макшейна? Жаль, что он распрощался с жизнью несколько дней назад. Я никогда не жаловал трусов.

— Да неужели? Видишь в других то, чем ты есть на самом деле?

Вильям сплюнул у ног Кендрика.

— Когда замок будет моим, ты уже никогда не сможешь из него выбраться. Последняя из рода Баченэнов скорее всего умрет, как только мне наскучит. Поместье будет принадлежать мне. Мы даже сможем жить тут вместе, Кендрик, целую вечность, я — наверху блаженства, ты — в аду. Ах, что за сладкая месть!

В этот момент Женевьева мечтала только о ружье с усыпляющими пулями. Она выстрелила бы Вильяму в задницу, и полиция засадила бы его в тюрьму. Негодяй заслужил просидеть за решеткой целую вечность.

Вильям повернулся и посмотрел на нее.

— А сейчас время позабавиться. Да ты красотка, мисс Баченэн. Немного своенравна, на мой вкус, но я быстро обломаю тебе крылышки.

Когда он направился к Женевьеве, та бросилась к Кендрику. Он подал ей руку и усадил ее на седло позади себя. Затем вытащил меч и направил его в сторону Седвика. Вильям засмеялся и двинулся прямо на острие. В последнюю минуту рука Кендрика дрогнула, удар пришелся по плечу, а не в сердце.

От удивления Вильям сделал шаг назад, а затем рассмеялся.

— Как долго ты сможешь держать свой меч, жалкий призрак? Еще несколько мгновений, пока силы не оставят тебя? — Его снова разобрал смех. — Какая жалость, де Пьяже! Знаешь, а ведь я могу принять смерть только от твоей руки. Так задумала Матильда, и идея мне очень понравилась. Жаль, что ты не сможешь так долго удержать оружие!

Кендрик ударил Вильяма по лицу плоской стороной клинка.

— Как я уже сказал, Женевьева подписала акт отказа от собственности в мою пользу. Благодаря этому я снова вернулся к жизни, которую ты у меня украл. — Кендрик улыбнулся, но улыбка эта не затронула глаз. — А теперь, старый друг, думаю, пришло время снова сразиться на поле боя. Но в этот раз короля здесь не будет, чтобы спасти твою трусливую душонку.

Вильям недоверчиво покачал головой. Он оттолкнул от себя меч и протянул руку, чтобы оттолкнуть Кендрика. Почувствовав твердое тело, он удивленно раскрыл глаза и отскочил в сторону.

— Клянусь костями святого Михаила… — выдавил он из себя охрипшим голосом. Затем собрался с духом, выпрямился и снова рассмеялся несколько принужденным смехом. — Ну что ж, очень хорошо. Какое оружие выбираем? Пистолеты?

— Копья. Ройс, дай Вильяму коня. Назир, подойди ближе и проверь, нет ли при нем какого-нибудь другого оружия.

Кендрик оттолкнул Женевьеву себе за спину, когда она попробовала выглянуть оттуда, чтобы посмотреть, что происходит.

— Сейчас не время, Женевьева. Подожди, пока Назир не проводит тебя в дом.

— Я не пойду в дом, — сказала она решительным тоном. — Не трать попусту время на уговоры.

Кендрик не стал даже пытаться. Когда Назир внимательно ощупал Вильяма, он коротко приказал сарацину:

— Отведи миледи к внешней стене и приглядывай за ней. Думаю, нет нужды говорить, что ты отвечаешь за нее головой.

— Да, господин.

Пока Женевьева отходила назад с Назиром, Кендрик не спускал глаз с Вильяма. Затем он подождал, пока к Вильяму подвели боевого коня. Кендрик заметил, что на лбу Вильяма выступил пот, когда к тому приблизилось несколько всадников из призрачного гарнизона. К счастью, Седвик не мог отличить настоящих воинов от призрачных.

Как только Вильям сел на лошадь, Кендрик кивком головы велел ему двигаться вперед в окружении хмурых рыцарей. Ройс держал в руке несколько копий. Наверное, придется использовать все копья, хотя Кендрик надеялся, что в конце концов дело дойдет до схватки на мечах. Он задолжал Вильяму парочку боевых шрамов.

Как только они выехали из туннеля, он увидел Женевьеву. Вместе с Назиром они стояла у стены в окружении дюжины воинов. Кендрик немного расслабился. По крайней мере, Женевьева была в безопасности. Это было самое главное.

Сейчас в нем бушевала лишь ярость. Вильяму придется заплатить ему сполна за семь столетий жизни в аду. Кендрик взял у Ройса копье и остановился у края поля. Он подождал, пока Вильям развернет коня, потом Ройс крикнул, что можно начинать. Кендрик поднял щит и опустил копье, полностью сосредоточившись на части груди противника, не скрытой щитом.

Они сошлись с ужасающим скрежетом стали. Вильям покачнулся, но удержал равновесие. Кендрик развернул коня, промчался галопом вдоль поля и взял другое копье. Его боевой жеребец рванул вперед. Земля задрожала от топота копыт. На этот раз Кендрик нацелил копье прямо в центр щита соперника. Губы его скривились в усмешке, когда он увидел, как Вильям вылетел из седла. Кендрик соскочил на землю и резким окриком отослал коня прочь.

Он подошел к Вильяму, чувствуя, как впервые за семьсот лет его охватывает боевая лихорадка давних сражений. В его венах бурлила ярость, но разум продолжал работать холодно и четко. Мир вокруг него казался зыбким, нереальным; движения замедлились; все, что он слышал — глухие толчки крови у себя в висках. Он отражал удары четко и уверенно. Ему даже казалось, что он забавляется с Вильямом, как кот с мышью. Он задел того несколько раз, стараясь спровоцировать и привести в ярость. Да, как только сукин сын умрет, Женевьеве нечего будет бояться. Ей не надо будет с криком ужаса нестись вниз по лестнице только оттого, что ей что-то привиделось в темноте. Да, со смертью Вильяма во всей этой истории закроется множество страниц.

Наконец Вильям полностью потерял самообладание и с ревом набросился на Кендрика. У того было искушение продлить схватку подольше, но он знал, что Женевьева наблюдает за ним. Хватит с нее и того, что она увидит, как он отнимет жизнь у другого человека. Он не может показать, что ему это нравится.

Он отбросил щит Вильяма и воткнул ему меч между ребер.

— Умри, — произнес Кендрик.

— Ты тоже умрешь, — выдохнул Вильям. — Таковы были последние слова проклятия.