Ядовитый плющ

ГЛАВА 21

Утром Геллард принес мне цветы самолично. Большой букет разноцветных фрезий присоединился к остальным, а некромант повел меня гулять.

– Куда желает отправиться моя эсса? – спросил он, когда мы вышли из дворца. – Ботанический сад? Набережная Лайры? А может прогулка на корабле по самой реке?

– Отведи меня в храм Марра, – попросила я.

– В храм Марра? – искренне удивился Геллард.

– Да. Мне ведь можно туда ходить?

– Конечно, – кивнул некромант и подал мне руку. – Правда, сейчас не лучшее время для обращений к темному богу. Сегодня день Эрлайта, и в полдень во всех его храмах пройдут праздничные службы.

– Ничего. Даже если бог Смерти не захочет говорить со мной…

– Ты не возражаешь против легкого отвода глаз? Отец просил не привлекать лишнего внимания.

– Делай, что посчитаешь нужным.

Гулять с Ард Ренной оказалось неожиданно легко и приятно. Мы неторопливо брели к Старому Городу, наслаждаясь теплой безоблачной погодой. Мужчина развлекал меня разговорами, рассказывая об интересных местах, мимо которых мы проходили, о городе и людях, живущих в нем. На нас и правда никто не обращал внимания. Моя рука лежала на мужском локте, так естественно и правильно, и иногда я замечала, как Геллард начинал будто бы невзначай ласкать мою ладонь. Но это не вызывало отторжения или желания сбежать. Наоборот, мимолетная нежность заставляла меня улыбаться.

Это было странно. Еще не так давно я и думать не хотела о том, чтобы дать Гелларду возможность сблизиться. Боялась нашей совместимости и не верила, что из нее могут вырасти настоящие искренние чувства, без расчета и второго дна. Что изменилось сейчас? Не знаю. В глубине души мне по-прежнему страшно, но теперь очень хочется попробовать доверие на вкус. И получить шанс любить и быть любимой.

Храм Марра встретил нас тишиной, прохладой и пустотой. Геллард молча кивнул мне и отошел к дальней стене, давая возможность представить, будто кроме меня в храме никого нет. Я немного растерянно огляделась. В часовне Хальи, куда я иногда заглядывала, чтобы оставить на алтаре богини связку болиголова или цикуты и попросить благословения, сложно было растеряться, а здесь нет ничего. Но ведь как-то некроманты обращались к своему покровителю. Значит, и у меня может получиться.

– Возможно, это глупо, – прошептала я еле слышно, прикрыв глаза. – Я не прошу совета или помощи. Мне просто нужно выговориться.

Покосившись на некроманта, который стоял спиной ко мне, я продолжила:

– Иногда я думаю о прошлом. Думаю о своей жизни. Обо всем, что пережила. И мне начинает казаться, что…

Я помолчала, собираясь с мыслями.

– Ведь это все не случайно, да? Ты для чего-то меня выбрал. Именно поэтому моя темная магия проснулась одновременно с магией твоего жнеца, пятнадцать лет назад, в день зимнего солнцестояния. И именно поэтому я идеально совместима с ним.

Потому что не могло быть иначе. Не могла в светлой семье, никогда не испытавшей влияния темной крови, родиться темная магичка. Это против всех правил наследования дара. Я не один вечер изучала собственное генеалогическое древо, а потом пытала эсса хранителя библиотеки, чтобы убедиться.

Почему я? Почему среди потенциально темных девочек из нормальных семей Марр выбрал ту, чей дар стал причиной ненависти родных и последовавшего за этим побега из дома? Богу было наплевать на мою судьбу? Или это стало своего рода испытанием? Долгой дорогой к той Сэлл Ядовитый Плющ, которой я стала за годы борьбы и преодоления? А может, я все это выдумала, и мою судьбу определила череда случайностей? Случайная аномалия дара, непредсказуемый побег, море везения, что помогло не погибнуть на дне?

Словно в ответ на мои мысли, непонятно откуда взявшийся ветерок взъерошил волосы. А мне вдруг показалось, как будто я на секунду предстала перед кем-то очень чуждым и необъятным. И этот кто-то глянул на меня, оценивая, потом исчез, признав достойной и милостиво избавив от тяжести своего взгляда.

– Все хорошо? – Ладони некроманта легли на мои плечи.

– Да, – выдохнула я.

Не знаю, подтвердил мои мысли Марр или просто посмеялся, но мне стало спокойнее. Вопрос «почему» вдруг потерял смысл. В конце концов, какая разница, почему? Нужно смотреть в будущее, а не мучиться прошлым.

– Пойдем? – предложил Геллард.

Я молча кивнула, разворачиваясь, и бездумно взяла некроманта под руку. Тут же спохватилась, бросив на него косой взгляд, но успела увидеть довольную улыбку, которую скользнула по мужским губам.

Так, рука об руку, мы вышли на улицу. А там Геллард сказал:

– Не знаю, какой вопрос ты задавала Марру. Но, что бы он ни ответил, помни: боги не управляют нашими жизнями. Они могут дать совет, направить, вот только выбор всегда остается за тобой.

– Ты ведь не выбирал судьбу жнеца, – возразила я. – Твой бог все решил за тебя.

– Да, – вздохнул мужчина. – Боюсь, тут у Марра просто не было другого выхода. Сильных некромантов не так уж и много, чтобы давать им возможность отказаться от божественной «милости». Но ты – другое дело. Ты не жнец, не жрица и не некромант. Поэтому можешь сделать свой выбор.

– Даже если этот выбор не будет устраивать тебя? – хмыкнула я.

– Ты об этом… Да, Сэлл. Даже если он не будет устраивать меня. Мне не нужно, чтобы ты была со мной против своей воли. Из страха перед Марром или из жалости ко мне.

Я закусила губу, чтобы не улыбаться слишком уж широко. Потому что чувствовала – некромант не лжет. Он с первой встречи был со мной честен: сначала в своей неприязни, потом в интересе, а следом и в симпатии. И доверять ему становилось все легче.

Мне больше не хотелось задавать вопросы. Мы неторопливо брели по улицы Старого Города, наслаждаясь прогулкой. Геллард угощал разными вкусностями, которые продавались в небольших уютных кофейнях. А потом случилось кое-что странное.

Мы проходили мимо белоснежной громады храма Эрлайта. Солнце отражалось от его мраморных стен и крыши, слепя глаза. Я хотела отвернуться, чтобы поберечь зрение, и вдруг заметила, что светится не только храм. Люди, стоявшие у его входа, с каким-то нездоровым восхищением демонстрировали друг другу руки, на которых сияли странные пятна.

– Геллард, – я замерла на месте.

– Да?

– Смотри!

– Куда? – он прищурился. – А, это… Наверное, часть торжественной службы.

– Нет, – я решительно замотала головой. – Нам нужно подойти и узнать точно.

– Как пожелаешь, – немного растерянно хмыкнул некромант, но все же повел меня к храму.

Как ни странно, светлые маги не разозлились, когда в их беседу невежливо вторгся темный.

– Уважаемые, – обратился к ним тот. – Могу я полюбопытствовать, что с вашими руками?

– Кто ж знает, – пожал плечами один из светлых – невысокий седой старичок. – Мы слушали торжественную речь жреца, как вдруг у алтаря что-то вспыхнуло, забрызгав всех стоявших рядом этой странной жидкостью. Вот и думай теперь: то ли это благословение Эрлайта, то ли засбоивший храмовой артефакт, то ли чья-то дурная шутка.

– Благодарю, – склонил голову Геллард.

А я оттянула его в сторону, обхватила за плечи, привлекая к себе, и зашептала на ухо:

– В тот день, когда нужно было нести взрывчатку заказчику, я немного ее изменила. Мне не хотелось, чтобы она навредила людям, если что-то пойдет не так. В общем, зелье сработает, как надо, но только в том случае, если рядом никого не будет. Любой человек рядом меняет его свойства, превращая из взрывчатки в безобидную светящуюся жижу. Точно такую же, как здесь!

Геллард сгреб меня в охапку и коротко, но чувственно поцеловал.

– Ты молодец, Сэлл.

– Правда? – я чуть растерялась.

– Конечно. Нужно проверить, что там случилось. Я пойду внутрь.

Он зашагал в храм, но я тут же догнала и пристроилась рядом.

– Хочешь со мной? – удивился некромант. – Учти, темному магу в светлом храме может быть… неуютно.

– Ничего, несколько минут переживу, – легкомысленно махнула рукой.

Но храм действительно оказался настроен к нам не слишком дружелюбно. Стоило только переступить порог, и на меня словно обрушилась тяжелая плита. В ушах зашумело, глаза тут же начали слезиться, а моя Тьма сжалась в колючий комок в районе солнечного сплетения.

– Сэлл? – Голос Гелларда донесся сквозь гул в ушах. – Может, все же подождешь на улице?

– Нет, – я качнула головой и часто заморгала, чтобы унять резь в глазах.

– Упрямая, – вздохнул он и потянул меня вперед. – Тогда пойдем. Сделаем все быстро.

Праздничная служба уже закончилась, и храм пустел. Светлые разговаривали, смеялись, показывали друг на друге яркие пятна моего зелья. На нас никто не обращал особого внимания, хотя мы с некромантом в своих темных одеждах были похожи на двух ворон, залетевших в стаю белоснежных чаек.

Геллард провел меня через огромное гулкое помещение, прямо к статуе Эрлайта и его алтарю. Светлый бог представлял собой мужчину в плаще, спадающем складками на босые ступни, и с солнечной короной на голове. Я подняла на него взгляд и тут же опустила, придавленная светлой силой. Но, несмотря на это, мне показалось, что, будь бог действительно недоволен визитом темных в свой храм, мы бы и на порог ступить не смогли.

– Смотри, Сэлл, – позвал Геллард и присел за алтарем.

Я присела тоже. Вокруг мраморной глыбы стояли высокие вазы с бело-желтыми цветами. С самого камня на пол стекали золотые шелковые ленты. И все было забрызгано светящимися каплями. А на полу, прямо между вазами, небрежно валялись осколки круглого сосуда.

– В нем было зелье, – пробормотал маг, сгребая их в кучу.

Я выудила среди осколков один, отличавшийся от остальных – не прозрачный и округлый, а плоский, темный – и сообщила:

– Это пластина из обсидиана. Обсидиан трескается от крови саламандры. Я думаю, сосуд состоял из двух частей, которые разделяла эта пластина. Когда она рассыпалась, кровь саламандры смешалась с моим зельем, и пошла реакция.

– Сколько на это нужно времени?

– Часа два.

– Значит, подрывник легко мог где-то в городе разлить зелье, потом принести сюда, оставить и уйти, – кивнул некромант. – М-да… Хорошо, я отнесу осколки отцу. Хотя не думаю, что у него получится выжать из них что-нибудь полезное.

Он бесцеремонно сдернул с алтаря один из широких шелковых отрезов, завернул в него останки сосуда и сунул во внутренний карман камзола. Потом поднялся и повел меня к выходу. Я шла, механически передвигая ноги и не замечая ничего вокруг. Не из-за светлой силы храма, нет. А потому, что неожиданное открытие ошарашило и оглушило, заставило посмотреть на все, что я делала раньше, под другим углом. И как же мне от этого стало погано.

Геллард вышел наружу, завернул за угол, в какой-то тихий переулок, и развернул меня лицом к себе.

– Сэлл, ты в порядке?

– Нет, – призналась я честно.

– Слишком много светлой магии да? – он раскрыл объятия. – Иди ко мне.

– Не в этом дело. – Я не сдвинулась с места, продолжая стоять и невидяще пялиться ему в район груди.

– А в чем?

– Просто… Просто я вдруг вообразила, что было бы, если бы не твой отец. Если бы он не вытащил меня из Гнилоустья. Я бы продолжила заниматься тем, чем занималась. Не узнала бы об Ордене. Наверняка взялась бы за этот заказ, не увидев в нем ничего странного. И сегодня… Сегодня храм Эрлайта взлетел бы на воздух вместе со всеми, кто в нем находился. На моей совести были бы десятки, сотни погибших!

– Сэлл, – мягко произнес некромант, все же притягивая меня к себе.

Я судорожно вздохнула, утыкаясь ему в грудь и обнимая за спину. Осознание непоправимой ошибки, которой мне удалось избежать, было похоже на ледяной душ. Раньше, когда я жила в Гнилоустье и варила там очередной яд на заказ какого-нибудь отморозка, я честно пыталась не думать о том, кого этот яд убьет. Потому что сама выживала. Но боги… Если бы не Вилард Ард Ренна… Как же вовремя он меня оттуда выдернул.

– Все хорошо, – твердо проговорил Геллард. Его ладони успокаивающе скользили по моей спине. – Все хорошо, Сэлл.

– Да, – вздохнула я, беря себя в руки. – Это просто минутная слабость.

– Рядом со мной ты можешь быть слабой. Но не вини себя больше, чем нужно.

– Постараюсь, – кивнула я и отстранилась. – Пойдем?

– Пойдем.

Возвращение во дворец прошло без происшествий. Геллард сразу повел меня в кабинет к отцу, но не на личный этаж, а в Тайную канцелярию, занимавшую самое дальнее крыло. У эсса Виларда мы сразу выложили на стол осколки и рассказали о том, что случилось в городе.

– Боги, – устало пробормотал эсс, – Несмотря на то, что я все больше укрепляюсь в мысли, что Орден темных богов – всего лишь ширма, иногда в причастность светлых поверить сложно. Сотни людей… Неужели они были готовы погубить сотни людей, своих же, светлых?

– Ты ведь учил историю, отец, – Геллард улыбнулся, но его улыбка вышла мрачной. – Знаешь, на что были готовы люди ради власти во все времена.

– Знаю. Наверное, пора заканчивать все это.

– Заканчивать? – осторожно спросила я.

– Да, – эсс Вилард потер лицо ладонями. – Заставим их действовать. Покажем, что такая близкая и желанная цель вот-вот ускользнет из рук.

– Ты имеешь в виду Никалею? – догадался Геллард.

– Ее самую. Пришло время активизировать слухи о том, что свадьба принцессы с темным не за горами.

Мы с некромантом переглянулись. Если Лорис метит в короли, такая новость ему вряд ли придется по вкусу. Каким будет следующий шаг заговорщиков? Трагедия в храме и народное недовольство, которое должно было за этим последовать, не удались. Им определенно понадобится нечто, что сравняется со взрывом по эффекту и отклику. Страшно представить, что именно придумает Орден.

– Все будет хорошо, – тихо сказал Геллард, видя мое хмурое лицо.

– Надеюсь, – одними губами ответила я.

– Марджи сообщила мне, что Лорис де Аватемарт искал тебя, Арсэлла, – подал голос эсс Вилард.

– Зачем? – поинтересовалась я.

Марджи сообщила… Мне уже давно начало казаться, что глава Тайной канцелярии приставил ко мне далеко не простую горничную. Наверняка его ведомство само готовило вот таких девушек, способных выполнять не только обычную работу, но и присматривать за подопечными. Впрочем, меня это устраивало. Вряд ли эсс Вилард захочет навредить мне с помощью Марджи или выведать мои тайны. А такая расторопная и обученная помощница совсем не помешает.

– Твой брат желает отобедать с тобой. Здесь, во дворце. У него свои покои.

Геллард обнял меня за талию и прижал к себе. Ему явно не понравилось то, что я буду встречаться с Лорисом. Но отказываться было глупо. Поэтому я скривилась и кивнула:

– Ну, раз он желает…

– У тебя полчаса до назначенного времени.

– Хорошо, как раз успею переодеть платье.

И уже у самых дверей эсс Вилард вдруг окликнул меня:

– Арсэлла?

– Да? – я обернулась.

– Возможно, Геллард еще не успел тебе сообщить, но после того вечера в трактире мы пустили по Гнилоустью слух, будто Сэлл Ядовитый Плющ погибла. Какое-то время тебя еще попробуют поискать. А когда не найдут, признают этот слух правдой. Тебе больше не нужно будет туда возвращаться.

– Поняла, – просто ответила я.

Кажется, пришло время полностью порвать с прошлой жизнью. Меня больше ничто не будет связывать с Гнилоустьем, кроме воспоминаний. А те, кто знал меня там как Сэлл Ядовитый Плющ, очень быстро забудут обо мне. И никто даже не подумает связать нелегального алхимика из трущоб с живущей во дворце женщиной по имени Арсэлла Танор.

Геллард хотел под отводом глаз проводить меня до самых покоев брата, но я отказалась. Вряд ли Лорис стал бы вредить мне прямо во дворце. Наверное, ему просто хочется со мной поговорить. Создать у меня иллюзию нужности семье.

Поэтому к обиталищу брата я подходила спокойно и в сопровождении одной только Марджи, указывавшей дорогу. Немного постояла перед дверями, как бы собираясь с духом, и робко поскреблась.

– Арсэлла! – братец тут же открыл.

Я присела в реверансе.

– Проходи, – велел он. – Ты как раз вовремя.

Поднявшись, я шагнула внутрь. Покои были обставлены со сдержанной роскошью, напомнившей мне о поместье, где я провела двенадцать лет жизни. Те же светлые тона отделки, та же лепнина, даже запах любимых матушкиных домашних благовоний. Казалось бы, столько времени прошло…

– Прошу, Арсэлла, чувствуй себя как дома. – Брат махнул рукой в сторону накрытого к обеду стола.

Я молча подчинилась. А потом обратила внимание на самого Лориса, и поняла, что он сейчас немного рассеян и хмур. Уж не из-за неудачи в храме ли?

Мы принялись за еду. Брат явно был занят своими мыслями, но потом все же спохватился и обратил внимание на меня.

– Чем ты занималась сегодня, Арсэлла? – поинтересовался он.

– Сначала завтракала с Ее Высочеством, – послушно ответила я. – Потом погуляла по городу. А потом мне сказали, что вы… то есть ты пригласил меня на обед.

– Надеюсь, я не помешал никаким твоим планам? – обаятельно улыбнулся Лорис.

– Нет, что ты. Иногда я просто не знаю, чем себя занять.

– Ты королевская воспитанница. Можешь попросить у Ее Величества уроки верховой езды, танцев или изящных манер. Тебя ведь не учили этому в приюте.

– Не учили, – согласилась я. – Королева обещала, что займется мной. Она говорила, что сделает из меня настоящую эссу и поможет устроиться в жизни. Найдет хорошего мужа… Но… – я сделала вид, что замялась, не зная, продолжать или нет. – Мне кажется, сейчас она больше занята принцессой, чем мной.

– Принцессой?

– Нет-нет, я не жалуюсь, – заговорила торопливо. – Мне и так кажется, что Ее Величество уделяет мне слишком много внимания, которого я совсем не заслуживаю. В конце концов, кто я вообще такая…

– Ну что ты, – в глазах брата мелькнуло что-то очень снисходительное. – Раз королева Каталея выбрала тебя, значит, посчитала достойной.

– Наверное…

Я опустила взгляд, занявшись поеданием салата. Некоторое время мы просто ели молча, а потом брат как бы невзначай поинтересовался:

– Так что с принцессой?

– С принцессой? – я хлопнула ресницами.

– Ты говорила, что королева сейчас занята принцессой Никалеей, – терпеливо напомнил Лорис.

– Ах, это… – я неуверенно пожала плечами и промямлила. – Просто мне кажется… Королева говорила… То есть, скорее, намекала, что Ее Высочество скоро соберется замуж. Какой-то темный маг согласился стать ее супругом…

Ведь эсс Вилард сам хотел устроить провокацию. А мне выпал такой хороший шанс ему помочь.

– Вот как? – Лорис остался абсолютно невозмутим, но мне на секунду показалось, будто его ярость стала ощущаться почти физически.

– Это просто мои догадки, – смешавшись, пробормотала я.

– И кто же жених?

– Не знаю. Я не спрашивала. Как можно спрашивать у королевы?

Брат тихо хмыкнул и побарабанил пальцами по столу. Как же мне сейчас хотелось влезть ему в голову и узнать, о чем он думает. По лицу нельзя было прочитать абсолютно ничего.

– Лорис… – неуверенно позвала я, когда молчать надоело.

– Да?

– Я слышала, что… что у меня есть сестра.

– Арделия, да.

– Ее не было тогда, на обеде…

– Она воспитывается в пансионе имени королевы Литинии, – сказал брат. – И… мне не хотелось об этом говорить, но пока вам лучше не видеться.

– Почему? – искренне изумилась я.

– Понимаешь, – вздохнул он, – Арделия, она… она всегда считала себя единственной дочерью. А сейчас появилась ты, и сестра начала немного ревновать. Ей нужно время, чтобы принять это.

Я едва сдержалась, чтобы не фыркнуть. Вот теперь мне точно стало ясно: Лорис нагло врет. Потому что мы с Арделией уже встречались. И я не заметила ни ревности, ни неприязни.

– К тому же, – продолжил братец, – ей сейчас лучше оставаться в пансионе. Так безопаснее.

– Безопаснее?

– Ты слышала об Ордене темных богов?

– Об Ордене? – я изобразила задумчивость. – Слышала, что они листовки разбрасывают.

– И не только. Они одержимы идеей превосходства темных магов и очень не любят светлых. Наша семья уже получала угрозы.

– Угрозы? – я округлила глаза, стараясь не переиграть.

– Да. Поэтому мы не торопимся принимать тебя в семью официально. Не хочется подставлять под удар.

Брат говорил так искренне и выглядел неподдельно обеспокоенным, что можно было бы и поверить. Но я не верила. Просто потому, что этот человек когда-то меня предал.

– Я понимаю, – пробормотала тихо.

– Вот и молодец, – улыбнулся Лорис. – Потерпи, и мы обязательно станем настоящей дружной семьей.

Я опустила глаза, молча проглотив обещание, прозвучавшее, как издевательство. Потерплю, братец. Обязательно потерплю.

Закончив обед, я распрощалась с Лорисом под предлогом того, что нужно освоить очередную главу учебника по этикету, и отправилась в лабораторию. Занятие привычным делом помогло привести мысли в порядок, поэтому к тренировочному залу я подходила спокойной и сосредоточенной.

Геллард уже ждал. Он улыбнулся, завидев меня, и от этой улыбки стало тепло-тепло.

– Все прошло хорошо? – спросил он.

– Да. Просто пообедали, пытаясь делать вид, что интересны друг другу. Я намекнула братцу о том, что он может потерять принцессу, как и хотел твой отец. Кажется, для Лориса это оказалось очень неожиданной и неприятной новостью.

– Ты молодец.

– Спасибо.

– Что ж, тогда начнем. – Некромант приглашающе раскрыл объятия. – Иди ко мне.

– Начнем обниматься? – фыркнула я. – А как же тренировка?

– Это и есть тренировка, – по губам мужчина скользнула хитрая улыбка. – Одно упражнение, достаточно простое, но требующее определенного доверия, которого между нами не было раньше. Поэтому мы будем совмещать приятное с полезным.

– Ну-ну.

Я недоверчиво покачала головой, но все же подошла. Прижалась к Гелларду, обнимая его за спину, и тут же ощутила ответные объятия, теплые и надежные. Ноздрей коснулся аромат шалфея и древесной коры.

– Что дальше? – спросила, закрывая глаза.

– Дальше просто расслабься. – Геллард пощекотал дыханием мое ухо. – Почувствуй свою силу. Почувствуй мою. Дыши в унисон. Позволь ей свободно струиться по телу.

– Хорошо….

Постаравшись выбросить из головы все лишнее, я расслабилась. Прижалась еще теснее, осторожно погладив ладонями сильную спину. Стала дышать в такт стуку чужого сердца. Потянулась к своей силе, позволяя ей понять, что больше нет никаких ограничений.

Тьма бесстрашно заструилась по моему телу, хлынула наружу. Следом за ней потянулась сила некроманта. Магии стало настолько много, что я даже потеряла ориентацию. Но меня это не испугало. Потому что рядом был мужчина, ставший надежной опорой. Который молчаливо пообещал, что не оставит меня и не даст потеряться в этом безумном водовороте чистой энергии.

И Геллард оправдал доверие. Удержал, давая время понять, как на самом деле должен вести себя источник. Давая возможность привыкнуть и окончательно избавиться от всех оков, в которых я когда-то пыталась удержать свою силу. А теперь мы с ней и правда стали единым целым.

Обратно я выныривала медленно и осторожно. Мой источник постепенно успокаивался, мурча довольным сытым котом. Тело больше не ныло, как это иногда случалось раньше. Наоборот, я ощущала себя удивительно легкой и свободной.

– Как ты? – спросил Геллард еле слышно.

– Хорошо, – честно ответила я, открывая глаза.

Воздух вокруг все еще был насыщен магией. Серебристые всполохи расцвечивали воздух, как это бывает перед грозой. Но они не жалили, не причиняли боли. Только ласково щекотали кожу, будто уговаривая: «Смотри, ведь это совсем не страшно. Доверять не страшно».

Я подняла взгляд на некроманта и чуть не задохнулась от эмоций, горящих в темных глазах. Стало жарко. Губы пересохли, мне ужасно захотелось их облизать.

– Сэлл… – прошептал некромант.

Он осторожно заправил мне за ухо прядь волос, выбившуюся из косы. Так нежно, так мимолетно. Я прерывисто вздохнула и подставила губы для поцелуя. Геллард коснулся легко, почти неощутимо. А у меня внутри все перевернулось от нежности. Невозможной, непривычной нежности, которую я еще никогда не испытывала.

Геллард провел ладонями по моей спине, лаская, углубил поцелуй. И вдруг отстранился, тихо выругавшись.

– Меня вызывают, – хрипло выдавил он, скользнув губами по моему виску напоследок. – Подожди минуту.

Геллард поднес к уху браслет, активируя его. И вдруг окаменел. Лицо мужчины так стремительно побледнело, что чувственный дурман слетел с меня, будто его и не было. На языке стало горько от предчувствия беды.

– Что случилось? – спросила я, когда некромант опустил руку.

– На короля было совершено покушение.