Я один вижу подсказки 15

Глава 7 Раскрытие

Навык активировался, и передо мной появилась подсказка, на этот раз чуть более подробная:

[Цветок Добродетели. Ранг: Низшая иерархия. Свойство: Естественная очистка от скверны в радиусе 1 метра].

Всего лишь низший ранг?

Я был немного разочарован. Всё-таки надеялся найти здесь что-то из высшей или хотя бы средней иерархии.

Название у него было таким многообещающим, и то место, где он рос, было крайне необычным.

Всеведущий говорил об очистке от скверны всего в одном метре. Но мне что-то в это не верилось.

В том плане, что этот малыш буквально утопал в концентрированной скверне. Он купался в ней, и сил у него, явно было немного, чтобы сопротивляться.

Сама природа скверны была необычной. Можно подумать, что ею легко заразиться. Дотронулся или вдохнул — и всё, ты осквернён.

Что она, как чума, распространится по всему городу от одного чиха. Но это было не совсем так.

Ключевой фактор здесь — состояние души. Злые люди, те, кто совершал гнусные поступки, имели «слабый иммунитет» и очень быстро «падали», становясь монстрами.

Люди же с «обратной» стороны — добрые, те, кто не причиняет зла другим, чьи помыслы чисты — имели сильный иммунитет.

Даже если скверна могла проникнуть в их тела, она никак себя не проявляла.

Впрочем, она могла затаиться и ударить тогда, когда человек меньше всего этого ожидает, в момент слабости или отчаяния. Так что нужно было всегда быть осторожным.

В эту эпоху «чумы», когда Злой Бог разносит заразу по миру, такой Цветок Добродетели — это, считай, «пенициллин».

Лекарство от главной болезни, способное спасти миллионы жизней, и это без всякого преувеличения.

Особенно если я смогу вырастить его в больших количествах и распространить по миру. Тогда люди станут гораздо меньше «болеть».

Из-за этих мыслей моё отношение к цветку полностью изменилось. Из разочарования оно превратилось в благоговение.

Я взял лопатку покрепче и осторожно стал копать вокруг. Чёрная слизь всё лезла и лезла из-под земли, но я аккуратно обкапывал крошечный росток.

Цветок хоть и был маленьким, но важно было не повредить корни. Поэтому выкопал с большим запасом, вместе с целым комом земли.

Я поднял его, осмотрел. Вроде состояние отличное, а затем мгновенно переместил на ферму, с мысленной пометкой «СРОЧНО».

Один из клонов тут же принял растение и со всей скоростью понёс его в аномальный сад. Его главной задачей теперь было сохранить этот цветок.

Когда с этим было покончено, я поднялся и вновь осмотрелся. Больше в этом грязном подвале было нечего делать.

Вступать в разговор с Рюэном, который, я был уверен, всё ещё наблюдал через алтарь, у меня не было ни желания, ни силы.

Играть с огнём — слишком опасное дело. Потому просто развернулся и вышел оттуда, отдав клонам короткий приказ:

— Сжечь здесь всё дотла!

Благо, способов очистить место от скверны было много. Самый надёжный из них — огонь. Очень скоро всё поместье Кассиных было охвачено пламенем.

Густой дым повалил к небу, привлекая внимание наблюдателей. Я же бросил лишь последний взгляд на горящее здание. Ночь была ещё долгой, и на очереди ждала следующая цель.

…

Куда дальше?

У меня был довольно простой «критерий» отбора. Большинство знатных и сильных семей цитадели сейчас находились у прорыва в барьере.

Одни сражались на передовой, другие меняли уставших, третьи помогали в тылу. Шла битва, от которой зависела судьба всего города.

Те семьи, кто не был там — все они были подозреваемыми. Если они не там, значит, они чего-то ждут. Потому был примерный список семей, к которым нужно сходить в «гости».

Первыми в списке были Рубцовы. Древний род Воинов.

Когда мы подошли к их вратам, то я вежливо постучал и предъявил знак Инспектора Внутренней Безопасности, стражник на стене велел мне идти нахер.

— Куда?

— Туда, — он ладонью указала в противоположную от поместья сторону.

— Понял тебя!

Со всех сторон по периметру поместья Рубцовых, начали проникать клоны. Я решил действовать более жёстко.

Внутри ждала интересная картина: все Рубцовы — воины, слуги, члены семьи — были в полной боевой экипировке, при оружии, и чего-то ждали.

В центре внутреннего двора стоял кровавый алтарь, на котором лежала ещё живая жертва.

Сразу стало понятно, что они ждали сигнала, чтобы устроить бунт и ударить защитникам в спину.

Я мысленно усмехнулся. Семейка падших. Нужно зачистить!

Рубцовы не сидели сложа руки. Как только клоны появились из теней, они тут же вскочили, обнажая оружие.

— Враг!

— Убить!

Завязалась битва. Клинки сталкивались с клинками. Началась резня. Резалась плоть, кровь брызгала во все стороны, вскоре весь внутренний двор был окрашен в багровый цвет.

Они сражались до последнего, но против меня, у них не было ни шанса. После боя уничтожили алтарь, забрали все ценные вещи, а остальное — сожгли.

Вскоре и второе поместье за ночь окутало пламя. На всё про всё ушло меньше пятнадцати минут.

…

Тем временем в поместье семьи Каменевых ворвались двое других клонов. Они действовали тайно, проникнув внутрь под невидимостью, чтобы добыть улики.

Я рассуждал просто: если они тоже падшие, то будут наготове, при оружии, в ожидании сигнала.

Вот только внутри поместья большинство обитателей спало. Дрыхли без задних ног. Женщины, слуги, дети…

И только в одной комнате, в кабинете главы семьи, горел свет. Клоны бесшумно подобрались к окну, чтобы подслушать.

— Барьер ещё стоит?

— Да.

— Когда же он падёт? Леонид медлит? Или он уже провалился?

— Не говори ерунды, он не может провалиться! Вероятно, сила Демона опьянила его. Вот-вот, барьер должен лопнуть, и мы нанесём удар.

Там был не весь род, а только ближний круг: глава семьи, его наследник, братья по оружию — всего около десяти человек.

Ситуация была сложнее. Убивать тут всех подряд или только их?

Я на мгновение задумался. И понял, что нужно убить только причастных, а остальных — пощадить. Я же всё-таки не монстр.

Клоны ворвались внутрь кабинета, словно вихрь. Те, кто был внутри сильно удивились.

— Кто вы такие?

— Убирайтесь!

Они-то ожидали, что ситуация полностью под контролем. Что ж, тут они не ошиблись. Ситуация правда была под контролем. Только не под их.

Снова завязалась короткая схватка. Раздались крики, шум разбитой мебели, но уже через пару минут всё было кончено.

Клоны осмотрелись по сторонам в поисках признаков скверны. Её они не нашли, но зато нашли множество других доказательств причастности семьи Каменевых к заговору — письма, приказы, зашифрованные послания.

Зачем они мне?

Когда спросят, а в том, что спросят, не было сомнений, я смогу предоставить доказательства своей правоты.

На шум сбежалось всё поместье.

— Что вы делаете?

— Глава семьи!

— Они мертвы! Убийцы!

Они плакали, кричали, некоторые пытались атаковать, но одного вида знака Инспектора Внутренней Безопасности хватало, чтобы остановить их.

Клоны холодно отвечали одной фразой:

— Всё происходит согласно закону Цитадели!

В доме Каменевых на всё про всё ушло около тридцати минут.

…

Следующая семья — Рогачёвы. У них ситуация была предельно странной. Кто-то спал, кто-то бодрствовал, но я не думал, что они ждали сигнала.

Всё потому, что когда я явился к главе семьи лично, тот был в одном халате. Он стоял у окна, смотрел на дыру в барьере и просто наблюдал, ничего не делая.

Это не было запрещено законом, но всё равно выглядело подозрительно.

Он испугался моего внезапного появления.

— А-а-а-а… Кто ты такой⁈

— Инспектор внутренней безопасности.

— Что тебе нужно в моём доме?

— Ищу предателей.

— Их здесь нет! — тут же выпалил он.

— Тогда почему ты здесь? Чего ждёшь?

— А где мне быть⁈

— У прорыва!

Он сначала молчал, а потом, всё же признался, что просто не хотел рисковать семьёй.

Он выбрал стратегию труса — спрятаться, переждать бурю, а уже потом, когда всё закончится, принести извинения.

Его нельзя было назвать полным трусом. Скорее, расчётливым. Но я подумал, что в таких расчётах была просчёт.

Не окажись здесь меня, у Леонида всё бы получилось, и вся цитадель, включая семью Рогачёвых, просто погибла бы.

Но, как говорится, если бы у бабушки были колёса, она была бы мотоциклом.

Я вообще не люблю думать о том, «что могло бы быть». Есть объективная реальность, и с ней нужно считаться. Она такая, и никакая другая.

Поэтому я просто сказал:

— Хорошо. Тогда сиди здесь тихо и не высовывайся.

Глава рода Рогачёвых сглотнул и кивнул.

…

Так — одна семья за другой. В каждой были уникальные обстоятельства, грехи и страхи.

Если подвести итоги этой ночи, то я побывал в «гостях» по двенадцати адресам.

Пять семей были полностью «зачищены». Четыре — частично. А три оставлены в покое. За эту ночь было уничтожено восемь алтарей.

Убито двести двадцать три предателя. Среди них были и обычные люди, кто готовился стать падшим и уже ими ставшие.

Также было спасено множество людей, которых я записал в своём отчёте как «невинных». Всё же жёны, дети и младшие члены семьи не должны отвечать за грехи отцов.

Множество ценных вещей было конфисковано и перенесено на личный склад фермы. Эти вещи станут частью силы, либо моей, либо других людей.

Переходя от одной семьи к другой, я не мог не задаться вопросом:

«А оно тебе вообще надо?»

Эта работа не была лёгкой. Она не была приятной. У меня не возникало мыслей о том, какой я молодец, и что я делаю всё на сто процентов правильно. Сомнений было много.

Просто я понимал, что если не сделаю это сейчас, то не сделает уже никто. Все остальные связаны по рукам и ногам.

Кто-то слишком добр. Кто-то скажет, что это не его дело. Кто-то просто живёт своей жизнью и следит только за собой.

Я же до сих пор видел перед глазами умирающее тело Дениза. Признаю, мы не были с ним близки, но это не значит, что я им не восхищался.

Он пожертвовал собой, чтобы защитить цитадель. Не знаю почему, но когда я думаю об этом, меня до сих пор пробирает. Особенно эти последние слова: «Присмотри за ней».

Всё это — попытка присмотреть за Фиорой. Сделать грязную работу, чтобы потом у неё не было таких проблем.

Я остановился, только когда увидел первые лучи рассвета. Теперь можно было немного расслабиться.

Я просто сидел на скамейке недалеко от ратуши. В руке был список. Я что-то записывал, что-то вычёркивал. Мои руки были в крови, но я достал чистую тряпку и тщательно вытер их.

После этого посмотрел на барьер, что всё это время окружал ратушу. Он несколько раз моргнул, а затем исчез, показывая настоящий облик.

Из прекрасного здания она на глазах превратилась в ужасающие, почерневшие руины. Я сразу понял:

«Сейчас они придут…»

Теперь нужно вернутся немного назад. К тем событиям, что происходили до трагедии в ратуше, до «чистки».

Главы союз и семей взмыли вверх. Их было не меньше десяти тысяч человек. Далеко не все из них могли летать.

Многих пришлось доставлять до дыры, чтобы уже оттуда они могли выйти за пределы защитного барьера.

Там по-прежнему царила непроглядная тьма. Мне пришлось с помощью барьеров создать инфраструктуру для предстоящей битвы: парящие в пустоте «островки», служившие плацдармами, и «дороги» между ними, по которым можно было передвигаться и занимать позиции.

Без таких барьеров сражаться в воздухе огромному войску было бы невероятно тяжело.

Когда же все заняли места, у нас ещё оставалось немного времени до начала. Первый стоял на главном «острове» отдельно, вместе с главами Союзов.

Он указал на ближайшую белую маску, видневшуюся в темноте.

— Вот этот Дух Погибели прибудет первым.

— Через сколько?

— Минуты две, три…

Они тут же начали оживлённо обсуждать план действий, как лучше выстроить оборону.

Воинов выставили вперёд, разделив их на десять больших отрядов. Их задача была проста — сдержать первые, самые мощные атаки Духов Погибели.

Можно было бы задаться вопросом: а как обычные воины могут сражаться с бестелесными духами?

«Костыли» в виде священных растений были нужны рою. У цитадели же был свой, куда более надёжный инструмент — жрецы.

Священной силой они могли на время наделять другие профессии способностью сражаться с нежитью и духами.

Поэтому щиты воинов тут же засияли светом, обретая способность блокировать призрачные атаки, а стрелы лучников и заклинания магов наполнились священной энергией.

— Он пришёл!

— Быть наготове!

Сначала один — Дух Погибели. Огромный, бесформенный гигант, сотканный из тьмы.

Здесь он был гораздо сильнее, ловчее и быстрее, чем на свету. Он двигался в этой пустоте, как в привычной среде, словно хищная рыба в воде.

Пока он был только один, у всех было одно желание — убить как можно быстрее.

Логика была проста: пока он один, а они на пике сил, шанс на быструю победу максимален. Сложность будет возрастать с каждым новым врагом.

Воины приготовились. Когда Дух Погибели приблизился на расстояние удара, они выставили вперёд стену из щитов, а из-за их спин ударили лучники и маги.

Тух! Тух! Тух!

Стрелы огненным дождём обрушились на монстра.

Дух Погибели принял всю мощь одновременной атаки тысячи лучших бойцов цитадели.

— ГРАРГХ!

Он взревел, призрачное тело не выдержало такого напора. Оно взорвалось, распавшись на сотни мелких, но всё ещё опасных частей.

В таком состоянии справиться с ним будет проще. Если бы из тьмы не выполз второй Дух Погибели, а за ним и третий. Биться стало в разы сложнее, и на поле боя воцарилась суматоха.

— Держимся, не отступать!

— Есть!

Клоны тут же начали создавать новые платформы из барьеров, расширяя поле боя.

Другие же, те, что были жрецами, продолжали читать «Наказ Света», а боевые маги пытались сковывать и уничтожать мелкие частицы Духов, что летали повсюду.

…

Так продолжалась битва. Когда последний, десятый Дух Погибели был повержен, а его последний осколок развеян светом, за барьером внезапно стало тихо и спокойно.

На несколько секунд воцарилась оглушительная тишина. А затем один из воинов, не в силах сдержать эмоций, крикнул во всю мощь лёгких:

— ПОБЕДА-А-А-А!

Этот крик разлетелся по всей округе. Тысячи людей с ликованием в голосе ответили ему единым рёвом:

— ДА-А-А-А-А!

Они радовались, и было чему. Несмотря на тяжёлые потери, они выстояли.

…

Войско начало возвращаться через зияющую дыру в барьере.

Ликующая толпа спустилась вниз, на улицы города. Люди, всё это время с замиранием сердца следившие за битвой, тоже радовались. Они встречали героев, плакали от счастья, обнимали родных.

Можно сказать, Цитадель вышла на новый уровень. Ещё на собрании Дениз упомянул, что они должны быть готовы выходить за пределы барьера и сражаться с монстрами на их территории. Нельзя вечно сидеть в обороне.

Сегодня этому новому курсу было положено начало. Планы были грандиозные: очистить внешние земли и сразить то зло, что обитало вокруг.

Тем временем Степан Корнее, уже был у края пролома. Он достал мерцающую смолу и начал запечатывать барьер.

Дыра в небе становилась всё меньше и меньше, пока окончательно не исчезла. Небосвод восстановился, снова став единым целым.

— Вот и всё!

— …

В этот самый момент, внутри барьера был рассвет. От этого зрелища стало так тепло и спокойно на душе.

В момент умиротворения, из центра цитадели сверкнула резкая красная вспышка.

Её сложно было не заметить — она была яркая, как вспышка от фотоаппарата. Только вот у фотоаппарата она исчезает за долю секунды, а эта длилась целых десять секунд. Пропустить такое было невозможно.

«Что это такое?» — тут же подумал Степан. Он резко обернулся, чтобы посмотреть на источник вспышки. И увидел ратушу. Точнее, то, что от неё осталось.

Его глаза чуть ли не на лоб полезли. Но не только он видел эти руины. Тысячи людей, только что праздновавшие победу, тоже устремили взгляды к центру города.

Радость и смех мгновенно стихли, сменившись тишиной. Улыбки сползли с лиц. В головах у всех пронеслась одна и та же мысль:

«Ратуша разрушена?»