Я один вижу подсказки 15

Глава 5 Цена

Снаружи ратуша выглядела обычно. Вот только когда я, попытался приблизиться к ней, то натыкался на невидимую стену.

Хм… Не выходит?

Пришлось действовать самому. Я решил, что события в ратуше куда важнее хаоса снаружи, и заменив клона, переместился к главному входу.

Как только появился, то сразу же активировал «Всеведущего». Появилась подсказка:

[Печать Искажённого Мира — формация, которая запечатывает пространство и искажает его.]

Значит, всё-таки формация?

О них информации в голове было немного, но одно я точно знал — любая формация полна брешей. Создать идеальную, без единого изъяна, практически невозможно.

Слабость формации не в какой-то конкретной уязвимости, а в том, что у создателя, как правило, руки растут не из того места.

Медленно обойдя по кругу, я внимательно «ощупывал» невидимый барьер энергией. Вскоре дошёл до одного места, где «Всеведущий» сообщил о слабой точке.

[Тут.]

На ощупь эта точка по прочности не отличалась от остальных. В этом был фокус. Мне не нужно было её ломать.

С помощью энергии мне нужно заставить этот участок резонировать, чтобы барьер на мгновение «расслабился» и пропустил внутрь.

Выставив перед собой ладони, я сконцентрировал энергию. Послышался тихий, едва уловимый гул.

Невидимый барьер пошёл рябью, словно поверхность воды, и стал податливым, как густой кисель.

Удалось?

Появилась возможность пройти. Я шагнул вперёд, ощущая, как пространство давит со всех сторон.

Барьер был толстым, метров пять, но в итоге я всё же вышел с обратной стороны, и замер.

Что?

Контраст был поразительным. Казалось бы, целая и невредимая снаружи ратуша, здесь превратилась в кошмарные руины.

Здание выглядело так, будто пережило бомбёжку. Окон не было, лишь пустые глазницы. Красивый камень крошился и осыпался. Повсюду была грязь, пыль, разруха.

Внутри до сих пор шёл бой. У меня возникло нехорошее предчувствие. Нужно было спешить.

Прежде чем двинуться дальше, по моему телу расползся скрывающий мох. Он полностью прятал присутствие, делал невидимым и недосягаемым для ментального обнаружения.

Топ. Топ. Топ.

Я пошёл вперёд, напрямик через руины. Забравшись в разбитое окно, прошёл буквально пару разгромленных комнат и длинный коридор, пока не вышел к ещё одному окну, выходящему во внутренний двор.

Вот там я действительно замер от шока.

Ангел и демон неистово сражались. В центре двора, горела Босвеллия Священная. Она пылала чёрным пламенем, которое пожирало листья.

Рядом с древом металась Фиора. Обжигая руки, она пыталась сбить проклятый огонь. Смотрел на всё это и в моей голове крутилась лишь одна мысль:

«А что за хрень тут вообще происходит?»

Я сразу же двинулся к Фиоре, по прямой. В тот момент ни о чём не думал, да и препятствий, по сути, не было.

Как только подошёл, то тут же снял с себя маскировку.

— Ты⁈

— Всё в порядке, — коротко ответил я и достал небольшой артефакт, похожий на стеклянную бутылочку, который приобрёл в цитадели № 79.

Стоило открыть пробку, как весь чёрный огонь, пожиравший древо, с шипением втянуло внутрь.

Только бутылочка не была предназначена для хранения демонического пламени. Она начала трескаться.

Не теряя ни секунды, я мысленно переместил её на ферму. Там клон уже ждал. Он подхватил артефакт, переместился в пустошь и что есть мочи швырнул его.

Бутылочка продержалась ещё пару секунд, а затем взорвалась, выпустив огонь наружу, но уже в безопасном месте.

Я же исцелил ожоги на руках Фиоры, двое сражающихся наконец заметили меня.

Один взгляд был полон ненависти, другой облегчения и благодарности. «Всеведущий» тут же подсказал: Ангел — это Дениз, а демон — Леонид.

— Ещё один жук, явившийся умереть! — прорычал Леонид, жёлтые глаза сверкнули злобой. Он был так близок к цели.

Я проигнорировал его, обратившись напрямую к Денизу.

— Сражайся! Я защищу древо!

На немой вопрос «Как?» ответом стало появление шести фигур.

Материализовались воины, с головы до ног закованные в латы. Их лица были скрыты шлемами, а в руках они держали огромные, в рост человека, щиты.

Толщина этих щитов была не меньше десяти сантиметров, и каждый воин держал свой двумя руками.

Самое поразительное было не в их виде, а в том, как слаженно они заняли позиции вокруг древа, образовав идеальный шестиугольник.

ВЖИХ!

Каждый воин влил энергию в щит. В центре ярко вспыхнул большой кристалл. Свет от них соединился, и между ними начал быстро формироваться полупрозрачный, отдающий мягким зелёным светом барьер.

Он был невероятно толстым и выглядел нерушимым. Новый купол полностью закрыл собой и древо, и Фиору, и меня.

При виде этого вопрос в глазах Дениза тут же угас. Он чувствовал мощь барьера. Он выдохнул, будто с плеч свалилась гора.

— Спасибо тебе… — искренне произнёс он. — Я уже думал, что никто не придёт!

Если Дениз был рад, то Леонид пришёл в бешенство. Он был так близко к цели, и вот теперь всё рухнуло.

Не в силах сдержать ярость, он взревел:

— ГРАРХ!

Вообще, чтобы принимать правильные решения, нужно было понимать ситуацию полностью. Благодаря «Всеведущему», который выдавал одно подсказу, за другой — я понимал.

У Дениза было мало времени. Плод Серафима, даровавший божественную мощь, сжигал душу. Скоро от него останется лишь горстка пепла.

У Леонида, напротив, такой слабости не было. Его сила, дарованная Злым Богом, никуда не денется.

Однако он тоже спешил, но по другой причине: он пытался провернуть всё быстро и по-тихому, ведь сил сражаться с мощью всей цитадели у него не было.

Дениз рванул вперёд, его атаки стали яростнее. Он больше не волновался о защите древа, не думал о тактике. Вся воля была сконцентрирована в одной цели — рубить, резать, кромсать плоть демона.

Его меч превратился в размытый вихрь, от которого Леониду приходилось защищаться.

— Проклятый старик! — взревел демон, с трудом блокируя очередной удар. — Ты совсем с ума сошёл!

— Сдохни, предатель!

— Чёрт! Да отвяжись ты от меня! — Леонид отпрыгнул назад, но Дениз тут же настиг его, нанося удар сверху.

Я наблюдал за битвой и понимал, что так долго продолжаться не может.

— Нужно помочь!

Фиора услышала мои слова и забеспокоилась. Она схватила за руку, её пальцы были холодными.

— Лучше не вмешивайся! Ты только сделаешь хуже!

— …

Она явно сделала выводы из своей недавней ошибки. Вот только я не считал, что она совершила что-то плохое. Её намерение было правильным.

Силы действительно были равны, а время Дениза истекало. Наша задача — склонить чашу весов на его сторону.

У меня не было способа напрямую убить демона такого ранга, но был способ помочь тому, кто может.

Сейчас был идеальный шанс избавиться от Леонида, и упускать его было бы глупо.

Поэтому я мягко высвободил свою руку и заверил Фиору:

— Я не ты. У меня есть отличный план!

Она ничего не ответила, но я увидел, как она поджала губы, а в глазах мелькнула обида. Такие слова прозвучали грубо, будто я назвал её безмозглой дурочкой.

— Вообще-то, у меня тоже был план.

— …

Я знал, что против демонов, так же как и против духов, самой эффективной силой является не грубая мощь, а священная энергия — атаки «жрецов».

Все священные растения, способные на такое, сейчас были заняты в битве за внешним барьером.

Судя по информации от клонов, там творилось настоящее месиво, возможно, даже похуже, чем здесь. Десять Духов Погибели атаковали одновременно.

Совместные силы цитадели отбивались. Мой рой играл важную роль, но больше в поддержке. Потому двух клонов, вооружённых томами «Наказа Света», я всё же отозвал.

— Идите сюда!

— Хорошо.

Они появились внутри барьера в ту же секунду. Два молчаливых силуэта, одетые в простые одежды священнослужителей, с лицами, скрытыми глубокими капюшонами. В руках каждый держал по массивной книге.

Я тут же отдал им приказ:

— Начинайте читать.

— Хорошо.

Не теряя ни мгновения, они сели на землю, скрестив ноги, открыли тяжёлые тома и с первых же строк начали вполголоса читать священные тексты. Воздух внутри барьера начал едва заметно вибрировать.

Слова, срывавшиеся с губ клонов, обретали форму, превращаясь в золотисты руны, которые, словно рой разгневанных пчёл, летели к демону.

Они облепляли багровую кожу, впиваясь в неё и начиная вытягивать тёмную силу. Леонид взревел — не от боли, а от омерзения.

Каждое прикосновение святого текста было подобно кислоте для демонической сущности. Его движения замедлились, удары потеряли мощь.

— Что это за мерзость⁈ — прорычал он, пытаясь смахнуть сияющие буквы, но от этого они лишь глубже въедались в плоть. — Убери от меня эту дрянь!

— …

Дениз не упустил шанс. Увидев, что враг ослаб, он с новой силой обрушил на него меч, и лицо, хоть и ангельское, на миг отразило удовлетворение.

Я же не собирался на этом останавливаться. Увидев эффективность «Наказа Света», я решил использовать ещё и «Священные узы».

Я призвал ещё двоих клонов. Они выглядели точно так же, как и чтецы — безликие фигуры в простых белых рясах с глубокими капюшонами.

Они вышли из-за барьера с разных сторон. В их руках из света соткались длинные верёвки. Они раскрутили их над головой, словно ковбои, готовящиеся заарканить взбесившегося быка, — и в какой-то мере так оно и было, — а затем метнули их в сторону демона.

Верёвки обвились вокруг его ног и торса, вспыхнув ярким светом и ещё сильнее сковывая движения. Теперь ему было трудно даже отбиваться от атак Дениза.

Я посмотрел на результат и задумчиво произнёс:

— Кажется, этого всё ещё мало.

Глаза Фиоры, наблюдавшей за всем этим, округлились. Она видела, как сильно я уже помог, и считала, что этого более чем достаточно.

— Могу ли я чем-то помочь? — неуверенно спросила она.

Я улыбнулся и ответил:

— Конечно.

— И чем же?

— Используй Светоцвет!

Выражение лица Фиоры нужно было видеть. Она широко распахнула глаза, а затем слегка покраснела.

Не то чтобы она совсем забыла о таком сильном артефакте, просто в панике ей и в голову не пришло, что против демона нужно использовать именно святую энергию.

Она на мгновение прикусила губу, осознавая свой промах:

— Хорошо!

Фиора исчезла, на секунду переместившись на ферму, и тут же появилась обратно, но уже с изящным посохом в руках.

На его вершине был белый фонарь. Фиора сконцентрировала все оставшиеся силы и влила их в артефакт.

ВСПЫХ!

Фонарь вспыхнул, из него по всему внутреннему двору разлетелись мириады крошечных «светлячков». Они были прекрасны, но их красота была смертельной.

Словно рой насекомых, почуявших сладкую добычу, они все разом ринулись на демона, облепляя его и выжигая скверну.

К этому времени Леонид был взбешён настолько, насколько это возможно. Его сила таяла на глазах.

Сначала на пять процентов, потом ещё на пять… а теперь он чувствовал, что потерял чуть ли не тридцать процентов мощи.

Он ненавидел меня. Он ненавидел Фиору. Он ненавидел весь этот мир.

— ВЫ, ТВАРИ! — орал он, отбиваясь одновременно от меча Серафима, священных уз, жгучих рун и светлячков. — ОТВАЛИТЕ ОТ МЕНЯ! НЕ МЕШАЙТЕ НАШЕЙ БИТВЕ!

Я смотрел на жалкие попытки и понимал — у нас получилось. Мы действительно склонили чашу весов. Теперь оставалось дело за Денизом. Ему нужно было лишь нанести последний удар.

Дениз всё прекрасно понимал. Ему не нужны были мои подсказки. Он копил энергию, его глаза следили за ослаблением врага.

В какой-то момент он понял — пора.

— Время пришло… Моя жизнь почти догорела. Но её хватит, чтобы забрать тебя с собой, Леонид!

С криком решимости, он схватил одно из своих шести световых крыльев и выдернул из своей спины.

РВАТЬ!

Я замер, восхищённый и одновременно напуганный таким самопожертвованием. Фиора ахнула, закрыв рот рукой. Даже Леонид опешил.

— Ты ослабляешь себя!

Денизу было уже всё равно. Он жертвовал собой, чтобы нанести один, но сокрушительный удар.

Вырванное крыло в руке вспыхнуло и преобразилось. Перья затвердели, сливаясь в единое лезвие, а основание превратилось в изящную рукоять.

Он создал меч из собственной души. Крылатый клинок взлетел в воздух, на мгновение завис, а затем сверкнул и на высокой скорости устремился к цели.

Прямо в грудь демона. Он вошёл так глубоко, что кончик лезвия вышел из спины Леонида.

— Кх… Кх…

Демон закашлял, послышался булькающий звук. Его жёлтые глаза налились кровью, всё тело сотрясала агония. Священная энергия меча сжигала изнутри.

Дениз не останавливался. Одно крыло за другим он безжалостно вырывал из спины. Его тело содрогалось от боли, сияние вокруг него тускнело, но он продолжал.

Каждое крыло превращалось в сияющий меч, и каждый меч, как и первый, пронзал тело демона — в грудь, в живот, в сердце, в таз.

За какие-то доли секунды Леонид превратился в подобие игольницы. Только вместо иголок торчало шесть клинков.

Леониду было критически плохо. Он чувствовал, как жизнь покидает его. Он стоял, шатаясь, едва держась на ногах. У него ещё оставались последние крупицы силы и ненависть.

«Атаковать Дениза?»

«Бесполезно… он и так умрёт…»

«Но я… я ещё могу…»

Демон решил, что даже если умрёт, то заберёт их с собой. Он добежит до древа. Прорвётся сквозь барьер. Убьёт мальчишку и девчонку. Вырвет с корнем проклятое древо.

— Я УБЬЮ ВАС ВСЕХ!

Со всеми шестью мечами в теле, демон, словно бешеный носорог, бросился прямо на меня.

Я стоял и спокойно смотрел, как несётся эта гора плоти и ярости. Вид действительно был пугающий. Фиора испуганно вскрикнула и вцепилась в руку.

— Я боюсь…

— Не стоит, — тихо ответил я.

Демон уже добежал. Он врезался в зелёный купол. Раздался треск. Барьер, способный выдержать мощнейшие атаки, не выдержал этого самоубийственного тарана.

Он разлетелся на тысячи осколков. Стражей разбросало в стороны, словно кегли. Леонид, истекая чёрной кровью и святым светом, остановился в паре метров от нас.

Тем временем клоны не прекращали монотонную песнь. Золотые руны продолжали срываться со страниц «Наказа Света».

Только теперь они не летели к демону, а сплетались в сияющий поток, вокруг моей правой руке. Те обвивалась вокруг пальцев до самого локтя.

«Наказ Света» можно было использовать и как защиту. В данном случае, как защиту для руки, которая должна была нанести удар по демону.

Когда тот проломил барьер и замер в паре метров от нас, я не стал ждать, а рванул к нему.

— Малец?

Он и сам не ожидал такого. Я подскочил так быстро, и со всей силы врезал ему в живот.

БАМ!

Раздался глухой звук, словно ударили в колокол. Огромное тело отлетело от удара на два-три метра, рухнув на спину.

— …

— …

Абсолютно все были в шоке.

Как обычный человек смог отбросить демона?

Дело было не в моей силе, а в том, что демон стал чертовски слаб. Он переоценил остатки своих сил, недооценил меня, и самое главное — недооценил те шесть клинков, что сжигали изнутри.

Он лежал на спине. Клинки по-прежнему торчали из тела. У него не было сил даже для того, чтобы попытаться их вытащить.

Он не мог встать. Он мог лишь лежать, тяжело дыша, и ненавидеть. В его взгляде не было раскаяния, лишь безграничная злоба.

— Будьте вы все прокляты! — прохрипел он, захлёбываясь чёрной кровью. — Пусть ваша Босвеллия сгниёт до корней! Пусть твой род, Дениз, иссохнет и прервётся! Мой господин… он найдёт вас… он отомстит…

Это были последние слова. Выражение лица демона застыло. Он больше не шевелился. Он был мёртв. «Всеведущий» подтвердил это:

[Демон мёртв!]

Я оставался наготове. Едва жизнь покинула тело, оно начало распадаться, превращаясь в чёрный пепел, который тут же подхватил ветер.

Энергия, подаренная ему Злым Богом, никуда не делась. Из кучки праха вырвалась бесформенная клякса тьмы и начала метаться по двору в поисках нового хозяина.

Тогда вмешался Дениз.

— Осторожно! — его голос был слаб, но твёрд. — Эта скверна… она не должна остаться в этом мире!

Ангел собрал последние силы. Подняв руку и направил её на кляксу. Энергия, какой бы злой она ни была, подчинилась воле ангела. Та сжалась, уплотнилась, и Дениз окутал её последней вспышкой света, запечатывая.

На землю мягко опустился идеально гладкий белый шар, размером с кулак, внутри которого, в вечной тюрьме, билось чёрное сердце.

Божественное сияние, окружавшее Дениза, начало гаснуть, как догорающая свеча. Золотые волосы начали седеть от корней.

Могучее тело стало сжиматься, вновь покрываясь морщинами. Нечеловеческая красота ушла, уступая место измученному старику.

Свет в глазах померк, и они снова стали человеческими. Смертное тело, лишённое божественной поддержки, больше не могло стоять.

Ноги старика подкосились.

— Дедушка! — отчаянно закричала Фиора, бросаясь к нему.

Она быстро оказалась рядом и подхватила его хрупкое тело, не дав упасть на землю.

Мы победили. Но глядя на умирающее тело Дениза и рыдающую над ним Фиору, я думал лишь об одном.

Какой ценой?