Я один вижу подсказки 15

Глава 18 Карьер

Мы методично зачищали коридор за коридором, убивая всё, что подавало признаки агрессивной «жизни».

Гномы падали один за другим, а я, словно пылесос, собирал с их тел драгоценную пыль.

Цифры на дисплее футляра радовали глаз:

[1,02]

[1,03]

…

[1,25]

[1,26]

Во мне проснулся хомяк. Места в ферме было много, я решил не ограничиваться одной лишь пылью. Я начал собирать металл. Оружие, элементы брони — всё хранилось на складах.

Гномы, или правильнее сказать дворфы, всегда славились своим кузнечным делом. Я прекрасно помнил о свойствах Короны Короля Дварфов, которая позволяла контролировать големов.

Если эти ребята хотя бы вполовину так же талантливы, как их легендарные сородичи, то их изделия стоят целое состояние.

А что, если Звёздная пыль — это лишь сливки на торте? Может настоящая ценность — это их артефакты? Что спрятано внутри логово гномов?

Эта мысль придала новую мотивацию, и я с удвоенным энтузиазмом двинулся вглубь горы.

Туннели были настоящим кошмаром. Гномы явно не любили гостей: ямы с кольями, нажимные плиты, стрелы, вылетающие из стен, потолка и даже из пола.

Я действовал осторожно. Каждые сто метров создавал новую «точку входа» — сохранение.

Клоны шли вперёд, принимая на себя удары ловушек, а я, окружив себя парой телохранителей, шёл по уже разминированному пути.

В какой-то момент мне надоело тратить столько времени, и я призвал ещё сотню клонов. Мы разделились, прочёсывая сеть туннелей, словно рой саранчи.

Спустя десять минут мы упёрлись в массивные ворота. Церемониться не стали:

БАБАХ!

Взрывчатка решила вопрос. Двери рухнули, и мы вышли в Город Гномов.

Хотя называть это «городом» было бы преувеличением. Есть старый анекдот, чтобы описать это место:

«Решил один городской тип купить посёлок. Теперь это посёлок городского типа».

Вот здесь так же.

Всего одна главная улица, прорезающая пещеру насквозь. Здания были добротными, каменными, но компактными.

Гномы строили для себя, а не для дылд людей. Потолок в два метра здесь считался дворцового уровня.

Я кивнул ближайшему клону на один из домиков:

— Проверь.

Клон скептически оглядел дом:

— Ты хочешь, чтобы я залез в эту будку?

— Не называй гномий дом будкой. Это неуважительно к покойным хозяевам.

— А как говорить?

— Дом Гнома!

— Понял… — вздохнул клон, оценивая габариты дверного проёма. — Но я туда всё равно не пролезу.

— А ты на корточки встань, — посоветовал я. — И бочком, бочком.

У клона не нашлось нормальных слов, поэтому он просто промолчал.

Я никуда не уходил. Не то чтобы я был садистом, получающим удовольствие от чужих страданий

Хотя, кого обманываю?

Это было забавно. Тем более, страдал технически я сам, просто в другом теле.

Клон подошёл к двери и решил действовать грубо и ударил ногой.

БАХ!

Гномья дверь даже не дрогнула.

Ещё удар!

Дерево, окованное железом, держалось стойко. Клон, со злостью, с третьего раза всё-таки выбил замок.

Ирония заключалась в том, что дверь, судя по петлям, открывалась наружи, а он «открыл» её внутрь.

Стоило проходу открыться, как из полумрака выскочил хозяин жилища. Этот гном, хоть был заражён и фактически мёртв, всё ещё охранял частную собственность.

ГРАРГХ!

Он рычал, брызгал слюной и пытался укусить «негодяя» за ногу.

Клон, чьё терпение лопнуло ещё на этапе «встань на корточки», просто схватил коротышку за шиворот, вышвырнул его на улицу и одним точным ударом прикончил.

Отряхнув руки, он посмотрел на меня.

— У тебя дел нет? — буркнул он.

— Есть. Но мне просто интересно.

— Ага, вижу я твой интерес.

Он мне явно не доверял. Впрочем, я бы себе тоже не доверял.

Я собрал выпавшую пыль.

[1,47]

Работа закипела. Клоны вламывались в дома, вытаскивали заражённых, а попутно мародёрили.

Инструменты, заготовки, рунные камни — всё это отправлялось на ферму. Этот «хлам» в мире людей стоил бы бешеных денег. Алхимики и кузнецы в Цитаделях душу продадут за образцы гномьей работы.

Спустя полчаса счётчик показывал красивую, но раздражающую цифру:

[1,99]

Всего 0,01 до ровной двойки. Один гном.

Я стоял посреди улицы, оглядываясь по сторонам. Мы вычистили всё. В домах было пусто, на улице лежали только поверженные враги.

Куда спрятался последний?

ТОП.

Земля дрогнула.

ТОП.

Из самого большого здания в конце улицы, напоминающего ратушу, вышло оно.

Я не удивился. Гномы, или дворфы, обожали механизмы. Видимо, эта машина была венцом творения местного «посёлка городского типа».

Передо мной возвышался трёхметровый стальной гигант. Настоящий голем-робот, грубый, но внушающий трепет своей мощью. Поверхность металла была покрыта царапинами и копотью, но выглядела непробиваемой.

В руках тот сжимал меч. Хотя назвать это мечом было сложно. Двухметровая полоса заточенной стали, шириной с гладильную доску.

Робот повернул голову в мою сторону, его «глаза» полыхнули красным светом.

— Ну, вот и босс, — усмехнулся я, разминая шею. — А я уж боялся, что станет скучно.

Центральная площадь — идеально подходило для битвы. Пространства здесь было предостаточно.

Я стоял не один. За спиной два клона, готовые в любой момент броситься в бой. Но я поднял руку, останавливая их.

— Не вмешивайтесь.

— Точно?

— Да. Продолжайте обыскивать дома, собирайте всё, что плохо лежит. Я сам с ним справлюсь.

— Как скажешь, босс.

Я шагнул вперёд, оставаясь один на один со стальным гигантом.

Робот, видимо, считал мои намерения. Его механические суставы заскрипели, он занёс огромный меч над головой.

Гравитация и гидравлика сделали своё дело — клинок рухнул вниз, метя прямо в меня.

В полированной поверхности лезвия я на мгновение увидел своё отражение.

ТУ-ДУХ!

Меч вонзился в каменную мостовую, выбив фонтан искр и крошки. Земля содрогнулась, но я уже был в движении.

Голем попытался выдернуть меч. Я подпрыгнул, используя полёт и взмыл вверх. Мой взгляд сканировал противника, ища уязвимость.

Вот она. Небольшая брешь в сочленении шеи и корпуса.

В руке материализовалось копьё, которое вонзил вниз, вкладывая весь вес и инерцию в удар.

Шкряб!

Наконечник с противным скрежетом вошёл в металл, пробивая защиту и доставая до энергетического центра.

Я тут же оттолкнулся ногами от корпуса машины и отлетел в сторону.

БА-БАХ!

Взрыв разнёс верхнюю часть туловища гиганта. Горящие куски металла разлетелись по площади. На всё про всё ушло не больше минуты.

Я подошёл к дымящимся останкам. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это не голем и не автономный робот.

В развороченной кабине виднелось тело пилота — ещё одного заражённого гнома. Сейчас он был окончательно мёртв.

— Пилотируемая Механическая Машина, значит… — протянул я. — М-да…

Над площадью возникла сияющая арка. Система уведомила меня:

[Задание выполнено: Убить 100 гномов.]

[Вы можете покинуть зону.]

Вот только уходить было рано. В моей руке появился верный футляр. Я нажал кнопку, крышка отщёлкнулась.

Пыль потянулась не только с тела пилота, но и со всей машины, словно сам металл был пропитан этой энергией. Поток был мощным, самым сильным за всё время.

Дисплей мигнул:

[+1,01]

Общее количество:

[3]

Я смотрел на цифру «3» и чувствовал, как дёргается глаз.

Серьёзно? Я потратил столько времени, выбрал задание с пометкой «награда: очень много», убил босса… И получил три жалкие единицы? Это шутка такая?

Разочарование накрыло. Я пнул кусок брони робота. Награда, конечно, неплохая по меркам обычного игрока, но для моей цели в тысячу единиц — это капля в море.

Впрочем, грустить долго не дали. В голове раздался голос клона:

— Мы нашли кое-что интересное.

— Да? — без энтузиазма отозвался я. — И что же? Очередной склад хлама?

— Целый карьер.

— И?

— Карьер Звёздной пыли. Спускайся к нам!

От этих слов моё настроение подскочило. Неужели подсказка «Всеведущего» про «очень много» относилась не к награде за квест, а к тому, что я найду помимо него?

Клон, нашедший карьер, уже создал точку входа. Я, не теряя ни секунды, переместился через пространственную ферму.

Вокруг царила тьма, но светящийся вьюн на голове тут же распустил лепестки, помогая видеть тут.

Картина, открывшаяся, заставила замереть.

Это был подземный карьер. Огромная рукотворная воронка, уходящая вглубь недр горы. Стены были испещрены следами кирок и буров. Масштаб поражал.

Зачем гномы выкопали такую дыру внутри горы?

Честно признаться, я видел карьеры и раньше. Но такие виды, как поражают, так и продолжали поражать.

Рядом стоял клон.

— И где Звёздная пыль? — спросил я, вглядываясь в серые камни. — Просто яма.

Я, конечно, не эксперт в добыче звёздной пыли, но ожидал увидеть что-то блестящее.

— Ты присмотрись.

Я сощурился, сознание отдалилось.

— Действительно…

В центре карьера, словно сердце горы, возвышалась огромная глыба фиолетового цвета. Она пульсировала слабой энергией. Это была чистая, концентрированная руда.

— Давай спустимся.

Я не стал искать тропинки, а просто воспарил и плавно опустился на дно карьера. Здесь даже копать не нужно было. Жила торчала прямо из земли.

Глядя на эту красоту, я вдруг задумался:

Почему именно «Звёздная пыль»?

Понятное дело, что название, скорее всего, условное. Неточный перевод системы или просто красивый термин. Но если вдуматься…

Мы все, по сути, состоим из звёздной пыли. Углерод в наших клетках, железо в крови — всё это было выковано в ядрах умирающих звёзд миллиарды лет назад.

Звезда взрывается, выбрасывает материю, из неё формируются планеты, а на планетах — жизнь.

Но эта субстанция передо мной была чем-то иным. Это была энергия в твёрдой форме.

Так что же это? Я так и не понял. Я просто достал футляр и открыл крышку.

Цифры на дисплее замигали, быстро сменяя друг друга.

3… 4… 5… 6…

Я смотрел на это, как заворожённый. Когда руда истощилась, счётчик замер на отметке 7.

Это всё ещё далеко от тысячи, но прогресс был. И главное — я знал, что это только начало.

— Хоть эту залежь забрал, но под землёй её ещё навалом, — сказал я, оглядывая дно карьера. — Можно выкопать остальное.

Я посмотрел на масштабы работ. Это требовало ресурсов, времени и рабочих рук. Много рук.

Клон, стоявший рядом, хмыкнул, прочитав мои мысли.

— То, что ты хочешь сделать, это безумие.

— Может быть… — я улыбнулся. — Но мы не можем упускать такой шанс.

— То есть?

— Вызывай всех, кто не занят на важных постах. Нам нужны рабочие. Нам нужны шахтёры.

Гномы мертвы, их посёлок пал, работать в шахтах некому.

Мы уже делали подобное на арене, перекапывая пол в поисках крох. Но сравнивать те раскопки смехотворно. Здесь совсем другой масштаб.

В этот момент карьер ожил.

Воздух задрожал от множественных возмущений пространства. Клоны прибывали один за другим, выходя из точки, которую я создал.

Обычно я не призываю много клонов. Стандартная тактика — небольшие мобильные отряды. Сотня, двести, максимум триста бойцов.

В той же Пустоши вообще бегают группы по пять человек. Благодаря обилию высокоранговых растений индивидуальная сила и функциональность каждого клона выросли настолько, что кидать в бой толпу просто не имеет смысла.

Качество давно победило количество.

Но здесь требовался другой подход. Я призвал невиданную ранее армию — 1200 клонов.

Конечно, я не мог призвать вообще всех. Наша телепортационная сеть привязана к точкам входа, разбросанным по ключевым местам.

Призывать всех клонов, всё равно, что собирать все точки входа в одном месте. Сделать так — навредить себе.

Пустой карьер мгновенно стал оживлённым. Клоны оглядывались, оценивая фронт работ.

— Ого, какой здоровый котлован.

— И не говори.

— Чем мы всё это будем копать?

— Как чем… Лопатой?

Они подшучивали друг над другом, создавая рабочий шум, но я не отвлекался. Я занимался геологоразведкой.

В руках была охапка самодельных флажков — простые палки с привязанными красными тряпками.

Активировав «Всеведущего», я «сканировал» породу. Нельзя позволить клонам тратить силы впустую, перекапывая пустую породу.

[В пяти метрах под землёй есть залежи звёздной пыли.]

Я подходил и втыкал флаг.

— Здесь!

Группа из трёх-четырёх клонов тут же выдвигалась к отметке. Работа закипела.

…

Клоны не использовали кирки и лопаты — это было бы слишком примитивно. В ход пошли растения Особого Ранга.

Одни клоны призывали корневые системы, которые дробили камень, другие использовали навыки управления землёй, уплотняя грунт или, наоборот, разрыхляя его.

Лишнюю породу просто перемещали на ферму, а оттуда телепортировали в Пустошь.

Там, среди голых скал, даже этот каменный мусор сойдёт за «удобрение».

А потом начиналась ювелирная работа. Из недр извлекались куски породы, пропитанные Звёздной пылью.

Залежи не были огромными. Это были крохи. Где-то 0,1, где-то 0,2. Редко попадались «самородки» по 1. Но нас было много, и мы брали скоростью.

Цифры на дисплее футляра мелькали.

7… 8… 9…

Процесс шёл лавинообразно.

10… 20… 30…

Чем больше рос счётчик, тем крепче становилась моя уверенность. Безумная цель в тысячу единиц перестала казаться несбыточной мечтой.

…

Прошло два дня.

Счётчик щёлкнул и замер на красивой цифре:

[99].

К тому моменту мы выглядели, мягко говоря, непрезентабельно.

В подземном карьере стоял «туман». Дышать было нечем, и даже магические растения-фильтры не справлялись с таким объёмом пыли, поднятым тысячью землекопов. Мелкая крошка липла к нашим защитным костюмам.

Вообще-то, эти костюмы изначально были ярко-салатового цвета. Стильные, герметичные, защищающие от скверны.

Сейчас же клоны напоминали шахтёров после тяжёлой смены в угольной шахте — всё было чёрным. Человек внутри чувствовал себя комфортно, но внешний вид оставлял желать лучшего.

Мы бы копали и дальше, но тут «Всеведущий» выдал:

[Ты практически истощил залежи в данном карьере. Остаточный ресурс: ~3 единицы. Для извлечения потребуется значительное время.]

Больше времени?

Я прекрасно понимал, что тот имел ввиду. Мы сняли «сливки», выкопали всё, что лежало относительно доступно.

Оставшиеся три единицы размазаны тонким слоем по огромной площади, крупицами по 0,001. Чтобы их достать, придётся перевернуть гору наизнанку.

Тратить ещё неделю ради трёх очков? Глупо. Я и так выжал из этого места максимум.

— Всё, стоп машина! — громко объявил я, и мой голос эхом разнёсся по карьеру. — Закончили! Дальше копать нет смысла!

Клоны, словно ожидая этой команды, выдохнули. Один за другим они начали растворяться в воздухе, возвращаясь на ферму. Карьер снова погрузился в тишину.

…

Я тоже вышел, но через другой «выход».

Подойдя к сияющей арке, появившейся после убийства босса, я шагнул сквозь свет.

Мгновение невесомости, и я снова оказался в Звёздном городе.

Я стоял всё у того же неприметного сарая в саду особняка. Обернулся. Дверь, которая раньше была открыта, теперь была закрыта. Я подёргал ручку.

Заперто.

Более того, Всеведущий дал понять: повторный вход невозможен. Фармить один и тот же данж до бесконечности не получится.

Жаль… Хорошая была жила.

Но мой ум сразу начал искать обходные пути.

Как схитрить?

Я попытался активировать перемещение к точке входа, которую мы оставили внутри карьера.

Тот мир казался огромным, полноценным. Это была не просто гора, а, казалось, целая планета со своей историей и экосистемой.

Но связь оборвалась.

Клоны, пытавшиеся пробиться туда, сообщили:

— Все точки входа стёрты!

Мир за дверью перестал существовать или стал недоступен для нас.

— Я понял. Тогда отбой!

Нет так нет. Зацикливаться на одной двери было глупо, когда вокруг целый город возможностей.

Я огляделся по сторонам.

— У меня есть 99 единиц пыли. Если мне повезёт, и я найду ещё девять таких же «жирных» заданий, то будет тысяча.

Теперь эта цель уже не казалась фантастикой. Вполне реальной, хоть и сложной.

Нет никакой гарантии, что каждое задание будет дарить целый карьер. Гора Гномов могла быть уникальным джекпотом.

Или нет?

Я снова двинулся по улице, но теперь интерес возрос многократно. Я начал проверять всё подряд.

Не только парадные входы. Я заглядывал в подвалы, проверял чердаки.

У одного из домов я остановился и задрал голову. На дереве висел аккуратный скворечник. У него была маленькая дверца.

А что, если?

Я подлетел к нему и применил «Всеведущего»:

[Мир драконов]

[Сложность: Чрезмерная]

[Награда: Очень много.]