Я один вижу подсказки 15

Глава 14 Звездная пыль

Как бы я ни смотрел на это гигантское сердце, понять, для чего оно нужно, было сложно. Единственное, что привлекало внимание, — это таинственное вещество, скопившееся на дне.

Вот только зачем оно тут?

Я имею в виду, разве «энергия» не хранилась в ядре? Или это не энергия, а что-то совершенно другое?

Чтобы найти ответы, я подошёл вплотную к стенке сердца и вновь активировал «Всеведущего»:

[Звёздная пыль — остатки звезды, пожранной Пожирателем Звёзд.]

Подсказка была максимально странной. Получается, существует некий Пожиратель Звёзд, который, как следует из его имени, любит перекусить звёздами.

«Звёздная пыль» — не что иное, как остатки «обеда». Эта информация показалась довольно интересной, и я вновь сконцентрировался, но теперь уже на словах

«Звёздная пыль» и с конкретным вопросом: «Чем именно эта штука полезна?»

[Усиливает тело — даёт новый навык, увеличивает характеристики или усиливает уже существующие навыки.]

Прочитав подсказку, я поразился.

Настолько удивительная?

Теперь становилось понятно, что из себя представляют Руины Звёздного Моря. Хотя нет, точнее, стало понятно, зачем туда так рвутся люди — ради звёздной пыли.

В тот момент я обрадовался. Ведь я ещё даже не дошёл до самих руин, а уже «получил» порцию пыли.

Как такому не радоваться?

Особенно мне — человеку, у которого весь личный прогресс был заблокирован.

Я дотронулся до сердца, попытался мысленно дотянуться до пыли сквозь стенку, но, очевидно, ничего не вышло.

Зато стало понятно: сердце — это просто большой и очень прочный сосуд для хранения звёздной пыли.

Осматриваясь, также заметил кое-что необычное. На полу, у самого основания сердца, лежал какой-то маленький предмет.

То ли артефакт, то ли просто зажигалка — он был очень на неё похож. Я подобрал, осмотрел, нажал на кнопку. Что-то щёлкнуло и открылось, но огня, не было.

Странная зажигалка…

Хотя, вероятнее всего, это была никакая не зажигалка. За ответом я вновь обратился к «Всеведущему»:

[Футляр для Звёздной пыли. Кто-то оставил его здесь.]

Кто-то оставил? Но кто?

Как понял, этот футляр мог хранить в себе звёздную пыль, заменяя собой огромный сосуд-сердце.

Находка была интересна ещё и тем, что у меня как раз не было ничего, чтобы забрать пыль с собой: ни пространственного кольца, ни доступа к ферме, ни даже банального ведра.

Потому я был даже благодарен этому таинственному «кому-то» за то, что тот оставил футляр здесь. Я им обязательно воспользуюсь.

Впрочем, быстро стало понятно, что я не могу просто так забрать звёздную пыль. Это как пытаться пересыпать содержимое из закрытого ведра в другое.

То есть нужно было как-то попасть внутрь, так как через стенки сердца звёздная пыль, не проходила.

Изначально я хотел найти «вход», думал, что он тут должен быть, но его не было. Наверху виднелись какие-то толстые «трубы», которые, вели в «кровеносную систему» голема. Я бы даже сказал, в «звёздненосную систему», раз по телу текла звёздная пыль. Но никакого входа не было предусмотрено.

Хм… Я решил, что дыру нужно сделать самому. В конце концов, голем уже мёртв, он не должен быть против, и ему точно не будет больно.

Всё решив, я выбрал место. Снизу бить не стал, опасаясь как-то повредить звёздную пыль. Не дай бог, она сдетонирует. Всё же от такой субстанции можно было ожидать взрывоопасного эффекта. Я выбрал место наверху, там, где пыли не было.

Я взлетел. Подумал, чем бы ударить? У меня было много разных атакующих растений, но я боялся, что разнесу всё сердце к чертям. Мне этого не хотелось, поэтому для начала использовал собственный кулак.

БАХ!

Звук был таким, будто ударил по бронестеклу. Оно не пробилось, на нём не осталось даже трещины. Нужно бить сильнее.

Я активировал копьё. Оно материализовалось рядом, сияя золотом. Лишь наконечник был ослепительно-белым.

Это копьё было особым, выращено в единственном экземпляре. Так как я знал, куда шёл, и готовился к битве с личом, то и оружие приготовил соответствующее.

Я сделал резкий выпад. Раздался пронзительный звук, и копьё легко вошло внутрь, проделав аккуратную дыру.

Стенки вокруг покрылись сетью трещин. Я удивился такой мощи и тут же остановился, чтобы не нанести больше разрушений. Этого было достаточно.

Затем руками убрал осколки, державшиеся на честном слове, и проник внутрь.

Сердце не было полым, как могло бы показаться. Оно также состояло из множества камер. На вскидку их было больше десяти.

Впрочем, это было не так важно, так как все они были соединены клапанами, которые, по идее, должны были то открываться, то закрываться.

Сейчас они были плотно закрыты, но под ними можно было пролезть, приложив немного усилий. На ощупь они были будто резиновыми. Чтобы добраться до самого низа, не ушло много времени.

Там, в самой нижней камере, и была звёздная пыль.

Здесь она выглядела немного по-другому, но суть не менялась — светящийся голубой песок, он и в Африке светящийся голубой песок. Ничего необычного.

Протянуть руку и зачерпнуть горсть я побоялся. Всё же некоторые вещи лучше не трогать, тем более я не знал, как именно с этой пылью работать или как её поглощать, да и времени на эксперименты не было.

Поэтому просто достал футляр. Вытянул перед собой, нажал на кнопку. Эта штука открыла крышку, и вся пыль тут же начала втягиваться внутрь.

ВШШШШ!

Причём так быстро, что ни один пылесос дома пыль так не убирает. Всё, что было в камере, туманом переместилось внутрь футляра.

Если раньше он был просто чёрным, то теперь на его поверхности появилась светящаяся надпись: [0,1]

Я сразу понял, что это количество звёздной пыли. Много это или мало?

Ответ пришёл в виде новой подсказки:

[Для использования нужна 1 единица.]

А затем сразу же последовало уточнение:

[1 единица = +1 к каждой характеристике, ИЛИ +1 к уровню навыка, ИЛИ новый навык.]

Вон оно значит как. Вообще, меня немного огорчило, что для полноценного использования нужна целая единица, а у меня сейчас есть только ноль целых одна десятая. То есть нужно собрать ещё девять таких же порций.

Но также поразило то, что я получу взамен — а это было именно то, что любой Профессионал получает с каждым новым уровнем (почти).

Можно будет увеличить свои характеристики, либо же повысить уровень существующего навыка, или даже получить совершенно новый.

Вот только было неясно: сколько раз можно использовать эту пыль? Один? Десять? Или сто?

Если эту энергию можно было использовать многократно, то выходило, что Руины Звёздного Моря действительно были лучшим местом для того, чтобы стать сильнее.

Теперь стало понятно, на чём работал голем. Сердце было хранилищем. То есть звёздная пыль — это уголь, а ядро — печь, где, собственно, и вырабатывалась энергия. Голем просто превращал пыль в энергию для существования.

Затем я вспомнил то, как безрассудно тот взорвал себя. Там было израсходовано колоссальное количество энергии.

Сколько звёздной пыли он потратил на тот взрыв?

Очевидно, что много. Судя по размерам сердца, здесь хранилась не одна единица, тут могло быть все десять. Я подумал об этом и невольно присвистнул. А у голема-то губа не дура была.

Я даже как-то стал хуже к нему относиться, считая слишком расточительным. Ведь если бы не его самопожертвование, быть может, я бы стал гораздо сильнее.

Потом подумал, что слишком быстро сдался. Ведь помимо Сердца, у него ещё был и «Мозг».

Быть может, там тоже осталось сколько-то звёздной пыли?

При этой мысли первым же импульсом было — бежать к голове и проверить, что там. Я не надеялся набрать десять единиц, но хотя бы одну-то с этого гиганта можно было собрать?

Единственное, что останавливало, — это Аларик. Этот тип своим присутствием не давал нормально действовать.

Он ведь пошёл за ключом, я это хорошо понимал. Неужели ключ важнее звёздной пыли?

Либо же ключ важен тем, что он открывает хранилище с огромным количеством пыли, и поэтому эти крохи его не интересуют.

Аларик определённо не просто так был одержим этим ключом. Поэтому нужно было расставлять приоритеты правильно. А это значило — идти за ключом.

Раз решение было принято, я отправился в путь. Я смотрел в тёмный коридор, и «Всеведущий» показывал стрелку: [↑].

Если же на пути встречалась какая-то развилка, я мысленно спрашивал у него, куда идти, и он тут же указывал направление: [↖].

«Всеведущий» работал с небольшой задержкой, а сами коридоры были извилистыми и запутанными — передвижение было довольно медленным.

Это я ещё не говорю о ловушках, спрятанных здесь. Большинство из них обходил стороной, но через некоторые всё же пришлось проходить, так как они значительно сокращали путь.

Если кратко сказать о ловушках внутри голема — они были довольно высокотехнологичными.

В некоторых местах коридоры внезапно перекрывались, и по ним начинали двигаться сетки из лазеров с очевидной целью разрезать нарушителя.

Некоторые же секции затапливало какой-то едкой жидкостью, которая к тому же была наэлектризована. Будто в ней плавала пойманная молния.

Каждый раз я находил выход, так как просил помощи у «Всеведущего», но — у меня нарастал страх, что я опаздываю.

В голове постоянно рисовалась одна и та же картина: Аларик двигается быстрее, он добирается до ключа первым, и как только костлявая рука схватит его — я уже ничего не смогу сделать.

Я не смогу ни победить Аларика, ни отнять ключ. У меня было такое нехорошее предчувствие, которое вечно подгоняло, шепча в голове:

«Спеши!»

«Спеши!»

«Спеши!»

Я действительно спешил, но какого-то короткого пути всё не было.

Но вот что странно: когда я добежал до очередной развилки, передо мной оказалось аж пять коридоров.

Некоторые вели вниз, некоторые — вверх, другие — влево, прямо и вправо. Короче, выглядело всё не очень обнадёживающе.

Я уже хотел было спросить у навыка, куда идти дальше, но одна из всплывших подсказок была необычной:

[В коридоре внизу есть сокровище, которое может помочь.]

Помочь?

Выяснять, с чем именно, не было времени. Я человек простой: если есть что-то, что может помочь, значит, вещь явно полезная.

Поэтому, немедля ни секунды, я свернул и побежал в коридор, ведущий вниз.

В теле голема были не только три главных сокровища. По пути иногда встречались и другие коридоры, которые вели в залы с «сокровищами» поменьше.

На самом деле это были различные важные «узлы» и «детали», которые обеспечивали работу каких-то систем голема. К примеру, датчик сканирования или что-то подобное.

Голем буквально создан из ценных материалов, иначе у него не было бы такой невероятной силы. Его явно не собирали из мусора и палок.

Я спустился в указанный коридор и вскоре дошёл до очередной двери. Она, как и предыдущая, была с «замком» — то есть с головоломкой, которую нужно было решить.

По сложности она была примерно такой же, как и та, что вела к сердцу, но совершенно другой. Можно было думать, что это «головоломки», но это было не совсем точное объяснение.

Я бы назвал их паролями, так как, не зная точного ответа, их было практически невозможно открыть.

Из-за «Всеведущего», эти двери не представляли проблемы. Замки щёлкнули, дверь открылась, и я вошёл внутрь.

Там был небольшой зал, размером с обычную комнату. В центре находился постамент, накрытый стеклянным колпаком.

Прямо как какой-то музейный экспонат, чтобы посетители не трогали грязными руками.

Что же касается вещи внутри — та была явно необычной. Это был маленький голем, в точности повторяющий дизайн большого.

Только крошечным, прямо как детская игрушка-робот. Я с удивлением уставился на него.

Как это может мне помочь?

Я убрал стекло, достал игрушку. Она была «безжизненной». Я потряс её сильнее — ноль реакции.

Тогда до меня дошло даже без «Всеведущего»: его нужно зарядить. А очевидно, что маленький робот работает на том же топливе, что и большой, — на звёздной пыли.

Я всё это время держал в руках футляр. В том плане, что просто не было места, куда бы его положить. Ни пространственного кольца, ничего такого. Я посмотрел на футляр, и, честно сказать, в этот момент заколебался.

Использовать пыль? Нужно ли это делать?

Эти крохи — всё, что было. Я хотел накопить единицу. А тут, не успела она попасть в руки, как ситуация уже требовала её потратить.

Что ж… Я надеялся, что игрушка маленькая и много для себя не потребует. Что-то вроде 0,00000001.

Я открыл футляр. Пыль вырвалась из него, сама нашла приёмный порт в игрушке и, что самое главное, начала перетекать внутрь.

Не немного, как я думал, а вся. Надпись на футляре сменилась на: [0].

Ох… чёрт…

Сердце сжалось от боли. Я только что потратил такую важную штуку. Самое обидное то, что я пока не понимал, зря или нет.

Я стал наблюдать за фигуркой в руках. Та вздрогнула. Ожила. Её крошечные глаза загорелись голубым светом, механизмы внутри тихо зажужжали.

Были все признаки того, что она включается. Когда она закончила «загрузку», она подняла голову и посмотрела прямо на меня.

Её голос был похож на голос большого голема, только более писклявым:

— Система активирована!

Робот начал вырываться из руки, и я рефлекторно разжал пальцы. Он начал падать на пол, и я уже подумал, что зря его активировал.

Чёрт знает, что это за существо. Будет ли оно слушаться? Или нет?

Я думал, что он сейчас просто убежит, а я останусь ни с чем.

Вот только такие опасения были пустыми. Робот хоть и вырвался из хватки, но приземлился на ноги и никуда не убежал.

Он просто стоял и смотрел, иногда смешно «моргая» светящимися глазами.

Хм, не бежит?

Он будто ждал команды. Я решил попробовать. Сказал первые команды, которые пришли в голову — те, что обычно дают собакам:

— Сидеть. Лежать. Дай лапу… Хороший мальчик.

Конечно, «хороший мальчик» — это не команда. Просто когда он начал всё выполнять, я невольно похвалил.

Вот только погладить его было тяжело, уж больно он был маленький. Хомяка, в принципе, можно погладить, но делать это нужно очень осторожно.

Стало понятно: робот работает и слушается. Он как пульт от телевизора, у него нет ни хозяина, ни собственной воли. Что ему говорят, то он и делает. Это, конечно, было минусом для его создателя, но огромным плюсом для все остальных.

Я присел на корточки и объяснил ему:

— Мне нужно попасть к ключу, как можно быстрее. Ты можешь с этим помочь?

Робот на секунду завис, а затем произнёс:

— Анализирую запрос…

Перед ним в воздухе возникла сложная голограмма — карта всего внутреннего устройства лежачего голема.

Я бы назвал это картой города, но она была такой запутанной, что больше походила на схему водопроводных труб в старой общаге.

— Предоставляю пути решения… — пробормотал он, а затем выдал очень странное решение: — Я могу перестроить коридоры прямо к нужной цели. Хотите сделать это?

Я удивлённо переспросил:

— Перестроить коридоры? Ты и на такое способен?

— Да!

— Тогда давай!

Стоило это сказать, как вокруг всё загрохотало. Стены зала со скрежетом начали сдвигаться и разъезжаться, открывая ровный и прямой проход, уходящий в темноту.

Я смотрел на это чудо с открытым ртом. Эта игрушка определённо стоила того!

Я не стал долго стоять и смотреть на созданный проход. Протянул руку и схватил маленького голема. Без него никак.

В любом другом месте эта штука бесполезна. Но именно здесь, в теле своего «старшего брата», она была бесценна.

Больше он не сопротивлялся, так как я приказал ему сидеть тихо в руках. А сам стрелой бросился вперёд.

Я не бежал, а буквально летел по идеально прямому коридору, как снаряд по стволу пушки. Довольно быстро добрался до конца, но этот вход был не просто открытым проходом.

Там была очень умная система. Маленький голем оказался не так-то прост. Он создал проход, но в самом конце оставил тонкую стену, которая скрывала меня.

Как зеркало в комнате охраны в магазине. Такое ещё называют двухсторонним зеркалом. Люди снаружи не видят тех, кто сидит в комнате, они видят лишь собственное отражение, в то время как охрана прекрасно видит всё, что происходит в зале.

Вот и я был сейчас в такой же ситуации. Меня никто не видел, но я прекрасно видел всё, что происходило в зале с ключом. А там было на что посмотреть.

Аларик уже был там. Сейчас он активно сражался с големами-стражами, которые охраняли это место.

А где ключ? Вот он!