Я один вижу подсказки 15

Глава 12 Ловушка

Что-то странное было в кровавой массе на земле, под ногами голема. Не то чтобы она была живой или шевелилась. Нет. Дело было в том, что она что-то собой скрывала.

Сначала это было не так заметно, но сейчас, глядя сверху, я отчётливо видел фрагменты гигантской формации.

Различные линии, круги, таинственные символы — всё это было скрыто кровью на земле.

Самое удивительное — голем стоял прямо в центре и даже не подозревал об этом.

В этом плане он был довольно глуп. Его процессор был сконцентрирован на другой цели — уничтожить нежить. Потому не видел, что всё это было лишь частью тщательно подготовленной ловушки.

Я его не виню, ведь он всего лишь машина, пусть и очень могущественная. Но для себя отметил, что ни один человек так бы себя не повёл. Не утверждаю, что человек обязательно бы всё понял, но явно заподозрил бы что-то неладное.

Тем временем Аларик наконец-то решил действовать. Он медленно поднялся со своего трона и начал подходить ближе к полю боя.

Не вплотную, но сократил дистанцию ровно настолько, чтобы оказаться у края формации.

Я сразу понял — он готовится её активировать. В костлявых руках появился необычный посох.

Древко было угольно-чёрным, тонким у основания, но чем ближе к вершине, тем становилось всё толще. На вершине же десяток маленьких, пожелтевших черепов.

Этот артефакт буквально притягивал к себе внимание. От него веяло такой опасностью, что по спине пробежал холодок.

Может, предупредить голема?

Я тут же начал прикидывать варианты. Просто крикнуть нельзя — слишком далеко, да и не факт, что он меня услышит или послушает.

Вмешаться в битву, используя клонов?

Тоже сомнительная затея. У меня была к голему определённая симпатия, но она исходила исключительно из принципа: «Враг моего врага — мой друг».

У меня не было никакой уверенности в том, что, если вмешаюсь, мы станем биться двое против одного.

Скорее всего, это будет битва троих, каждый сам за себя. То есть голем, следуя протоколам, тут же нападёт и на меня.

Пока я думал и анализировал, было уже поздно. Аларик дошёл до нужного места.

Он высоко поднял посох над головой. В тот же миг вся накопленная на поле боя некротическая энергия, вся кровавая масса, даже ещё живые воины-мертвецы — все они словно откликнулись на этот жест, завибрировав в унисон.

А затем он начал читать заклинание. Древние слова полились из костяных челюстей:

— 𒀭𒉿 𒀸𒋼𒂗…

Эти звуки невозможно было слушать. Я не знал, что это за язык, но почему-то был уверен, что какой-то мёртвый диалект, созданный специально для подобной магии.

С каждым словом Аларика тайное становилось явным. Формации на земле больше уже было не скрыть.

Среди тёмной пустоши вспыхнул багровый свет. На многие километры вокруг раскинулась сложнейшая магическая формация.

Даже находясь довольно высоко в небе, я не мог охватить её взглядом целиком. Настолько она была огромной.

Глядя на неё, дух захватывало. Я предполагал, что Аларик готовит нечто грандиозное, но явно ошибся в масштабах.

Недооценил степень подготовки лича и хитрость замысла. Теперь оставалось лишь наблюдать.

В какой-то мере даже почувствовал облегчение, что не вмешался. У Аларика сейчас явно было припрятано множество козырей в рукаве.

Даже до голема дошло, что ситуация стала опасной. По крайней мере, механический голос вновь разнёсся по округе:

— ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! ОБНАРУЖЕНА АНОМАЛЬНАЯ ЭНЕРГЕТИЧЕСКАЯ ФОРМАЦИЯ!

Пауза.

— АНАЛИЗИРУЮ.

Ещё одна пауза.

— НЕОБХОДИМО НЕМЕДЛЕННО ПОКИНУТЬ ЗОНУ АКТИВАЦИИ!

Если переводить на человеческий язык, голем только что сказал, что пора брать ноги в руки и драпать.

Кристалл на груди тут же вспыхнул ослепительным светом. Очень ярким, голубым сиянием. Оно на мгновение даже затмило красный свет формации.

Голем же не побежал. Он присел, концентрируя всю мощь в ногах, очевидно, для того, чтобы одним прыжком покинуть опасную зону.

План действительно был хорош. Голем даже успел оторваться от земли, взмывая в воздух.

Вот только он всё равно оказался слишком медленным. Формация активировалась. Потоки багровой энергии хлынули по начертанным линиям.

Какие тайны и какую силу она скрывала, я не знал. Но я хорошо видел, как из самого центра вырвалась гигантская тень.

Это была щупальце, похожее на щупальце гигантского осьминога. Длинное, мускулистое, красное щупальце, усеянное присосками.

Оно выстрелило вверх с невероятной скоростью, схватило за ногу пытавшегося выпрыгнуть голема прямо в воздухе, обвилось вокруг неё и с чудовищной силой дёрнуло назад.

ТУДУХ!

Голем не смог сбежать. Наоборот, он с оглушительным грохотом рухнул обратно в самый центр ловушки.

Впрочем, одно щупальце — только начало.

За ним, разрывая землю, появилось второе, которое обвило другую ногу голема. Затем третье, вцепившееся в одну руку, и четвёртое, другую. Они появлялись одно за другим, пока количество не достигло десяти.

Вскоре каждая часть тела была плотно оплетена и припечатана к земле. Каждое щупальце было толстым, и усеяно огромными присосками, которые было невозможно отлепить.

Двигались они с ужасающей координацией, явно управляемые единым разумом.

Особенно жалко смотрелся голем, прижатый к земле спиной вниз.

Хуже всего было то, что эти щупальца, казалось, высасывали энергию. Видимые потоки голубоватой силы перетекали из рун в багровые тентакли. От этого те даже будто бы становились ярче, словно радуясь пиршеству.

Однако голем выглядел жалко недолго. Он не собирался сдаваться. Собрав все силы, он попытался разжать хватку щупалец, вырвать их из тела.

Тентаклям явно приходилось тратить колоссальные усилия, чтобы удержать разъярённого «быка».

В какой-то момент голем удивил ещё больше: он напрягся так, что почти сумел встать, чуть ли не вырвав с корнем три из десяти щупалец.

Но те тут же регенерировали, отрастая заново и опутывая ещё сильнее. Они были как живая сеть: чем больше ты сопротивляешься, тем сильнее запутываешься.

Голем понимал, что ситуация плачевная и с каждой секундой становится только хуже. Это было видно по изменившейся речи.

— КРИТИЧЕСКАЯ СИТУАЦИЯ! ОБНАРУЖЕНО: ПАРАЗИТИЧЕСКОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ!

Пауза.

— ПОТЕРЯ ЭНЕРГИИ: 2 %… 4 %… 8 %…

Короткая пауза, во время которой слышался скрежет металла.

— ЗАПУСК АВАРИЙНОГО ПРОТОКОЛА: «ПОСЛЕДНИЙ РУБЕЖ». ПЕРЕНАПРАВЛЕНИЕ ВСЕХ ЭНЕРГЕТИЧЕСКИХ РЕЗЕРВОВ В ЦЕНТРАЛЬНОЕ ЯДРО.

Пока он говорил, кристалл в груди начал пульсировать всё быстрее и ярче. Руны на теле вспыхнули ослепительным светом.

Тем временем, из формации, начало появляться нечто новое. «Пасть». По-другому я это назвать не могу, так как у неё не было ничего: ни глаз, ни ушей, ни носа.

Только зияющая пасть, заполненная несколькими концентрическими рядами зубов, изогнутых внутрь, и голова, на которой она держалась. Это существо вылезло сбоку от прижатого к земле голема.

Она присосалась к боковой части торса голема. Прекрасно было слышно, как зубы скребут по металлу, издавая ужасный звук.

Оставляя за собой мерзкий след из слизи, она медленно «ползла» по телу. Её целью был не просто бок. Она двигалась к груди. Точнее — к кристаллу, к источнику энергии.

Пасть заняла позицию прямо над ним и начала присасываться, выгрызая металл вокруг кристалла. Это было ещё более ужасное зрелище.

Металл, который, раньше казалось, не треснет ни при каких обстоятельствах, теперь скрежетал, трещал и рвался под натиском челюстей.

Казалось, вот-вот это существо доберётся до ядра, и всё будет кончено. Победа останется за Алариком.

Только у голема было своё мнение:

— АКТИВАЦИЯ ПРОТОКОЛА ПОДТВЕРЖДЕНА.

…

— ПРОЩАЙТЕ.

Я слушал, и последнее слово прозвучало так по-человечески. Знаю, люди любят многое одушевлять, но в тот момент хотелось очеловечить этого голема.

Ведь руны на теле одновременно вспыхнули в последний раз. Кристалл в груди начал стремительно перегреваться, меняя свой цвет: от небесно-голубого к чистому белому, а от белого — к ослепительно-золотому.

Осьминог почувствовал неладное. Монстр уже хотел отступить, но было слишком поздно.

Кристалл на груди голема треснул.

Невообразимое количество энергии вырвалось наружу в виде волны, которая с одинаковой скоростью распространилась во все стороны.

В радиусе нескольких километров произошёл взрыв, сопоставимый по мощи с ударом атомной бомбы.

Щупальца обугливались и рассыпались в прах от чудовищного жара. То же самое произошло и с головой — её пасть и вовсе разорвало изнутри.

Магическая формация на земле треснула, её линии погасли, словно все соединения были оборваны и разрушены.

Что уж говорить о пустоши и обо мне. Хоть я и наблюдал с приличной высоты, мне пришлось экстренно переместиться на ферму.

Иначе не было никакой уверенности, что моё тело, даже облачённое в полную защиту, смогло бы пережить такую атаку.

Я исчез на пару минут, подождал, пока всё успокоится, и вернулся, чтобы посмотреть на результат.

А результат был таков. Кристалл в груди голема был уничтожен, там зияла дыра. Сам он был покрыт толстым слоем чёрной копоти, став даже чернее, чем был раньше. Он был повержен.

Но меня больше интересовал Аларик. Лич стоял неподвижно. Несмотря на взрыв, он пережил атаку — вокруг него всё ещё сиял магический барьер, на котором не было ни единой трещины.

Он выставил посох перед собой, но не спешил выходить из-под защиты, пока разрушительная энергия полностью не рассеялась.

Через некоторое время пыль осела, жар ослаб. Аларик снял барьер. Он медленно осмотрел неподвижное тело голема и с триумфом произнёс:

— Идеально… Беглец «пойман»!

А затем он откинул голову назад и рассмеялся. Безумный смех эхом разнёсся по мёртвой пустоши:

— АХАХАХАХАХА!

Ему явно всё это доставило дикое удовольствие. Он медленно шёл к своей цели. За ним, тёмная волна, следовало то, что осталось от некогда огромной армии.

Сам лич двигался без спешки. Казалось, все важные дела уже были сделаны, и торопиться было некуда.

Цель была очевидна — дыра в груди поверженного голема. Видимо, он принял её за вход и собирался пройти внутрь.

Что там, за этой дырой, я не знал. Когда смотрел на неё, видел лишь оплавленные, почерневшие края, а за ними — тьма.

Я чувствовал напряжение. Колебался, не в силах решить, что выбрать: действовать или бездействовать?

Внутри голема определённо было что-то ценное, по крайней мере, для Аларика. Что-то, что оправдывало бы такие колоссальные потери.

С одной стороны, я понимал, что должен вмешаться, чтобы не дать ему стать ещё сильнее. Но с другой — я понятия не имел, во что именно ввязываюсь.

Аларик сейчас был невероятно силён, даже несмотря на то, что противник после такой битвы должен быть ослаблен. Моя «чуйка» буквально кричала об опасности.

Проблема усугублялась тем, что я не мог использовать навык «Всеведущий». Я находился слишком высоко в небе, расстояние между мной и големом было слишком большим, и на такой дистанции навык просто не работал.

Фух…

Я тяжело выдохнул. Это был действительно сложный выбор. Но пока сомневался, план каким-то образом сам собой сложился в голове.

Ведь можно незаметно проникнуть внутрь, активировать «Всеведущего» уже там, узнать секреты, спрятанные в големе, забрать всё ценное, а затем телепортироваться на ферму.

Делов на пару секунд. Главное — никаких боёв, никаких лишних рисков. Сделать всё максимально чисто и просто.

Рисков почти нет, но всё же один был. Чтобы использовать «Всеведущего», нужно было сунуться туда в оригинальном теле.

Хоть всё описывалось довольно долго, на самом деле в голове эти мысли пронеслись за долю секунды. Анализ, сомнение и принятие решения.

В итоге, я даже не успел осознать, что именно решил. Я просто действовал. Отозвал наблюдающего клона и в тот же миг переместил настоящее тело в созданную высоко в небе точку входа.

Сделав глубокий вдох, я шагнул в пустоту и начал стремительно падать вниз.

Гравитация тут же подхватила. Ветер свистел в ушах, пока я, словно невидимая стрела, пронзал небо. Земля стремительно приближалась.

Высота таяла на глазах. Голем, казалось, «рос» с каждой секундой. С высоты действительно неверно определяешь истинный размер объектов.

Он казался намного меньше, но чем ближе к нему падал, тем более огромным он становился.

Самое поразительное, что меня до сих пор никто не видел и не слышал. А из-за того, что Аларик так медленно и неторопливо шёл к цели, у меня в груди даже проснулся некий азарт. Я был уверен, что доберусь до дыры гораздо раньше него.

Я был почти у цели. Оставалось всего чуть-чуть…

В тот момент Аларик резко повернул черепушку вверх. Я видел это и удивился. Он смотрел прямо на меня. Он видел, несмотря на полную невидимость.

— Вот и маленькая крыса пришла!

Голос лича был холодным.

— Я знал, что ты не удержишься и спустишься!

Он резко вскинул посох. Десяток черепов на вершине вспыхнули зловещим светом, из них вырвался концентрированный, ядовито-зелёный луч энергии.

Он быстро приближался. Хоть я падал с огромной скоростью, я явно не мог быть быстрее скорости света.

Через мгновение луч уже был рядом. Уклониться не было возможности, поэтому всё, что мог сделать, — это выставить перед собой щит.

Он появился мгновенно, но защитный барьер за ним не поспевал. Образовалась лишь часть сферы, но, к счастью, именно в той зоне, куда летел луч.

Чтобы дойти до меня, лучу нужно было пронзить барьер, что он с лёгкостью сделал. Затем он врезался в щит. Щит тоже не выдержал удар.

Луч, сильно ослабев, всё же коснулся доспехов. Даже в таком состоянии он был достаточно силён, чтобы пробить их и добраться до тела.

Я почувствовал острую, обжигающую боль. Луч пронзил тело, войдя в грудь и выйдя с обратной стороны. В тот момент я мог лишь мысленно выругаться:

«Чёртов лич!»

А затем, потеряв всякий контроль над падением, камнем рухнул прямо внутрь дыры.

Это было даже как-то символично. У меня теперь тоже была дыра в груди, и я свалился в дыру, которая была в груди у голема.

Чёрт возьми…

Я раненный рухнул вниз.

Внутри гигантский голем оказался не полым, как можно было бы подумать. Вместо этого он представлял собой сложную сеть из коридоров.

Так как он был огромен, как целая гора, я просто свалился в один из таких коридоров. По сравнению с размерами самого голема, этот проход был довольно маленьким — всего лишь в человеческий рост.

Меня протащило дальше по инерции, несколько раз приложило о металлические стены, и наконец падение остановилось.

Жмяк!

Времени на то, чтобы пожалеть себя, не было. Я тут же мысленно активировал «Мухомор», который начал жадно всасывать ману из окружающего пространства и перенаправлять в тело, запуская процессы регенерации.

Вдобавок к нему были и другие растения, спасающие жизнь. Само тело было многократно модифицировано.

Поэтому, даже несмотря на то, что рана была смертельной, я не умер. Но было неприятно.

Если бы я так одержимо не заботился о безопасности все эти годы, то точно бы уже отдал концы.

Впрочем, хорошо то, что хорошо кончается. Я был внутри, живой, но уходить отсюда было ещё слишком рано.

Я тут же принялся за дело, ради которого рисковал, — использовал навык «Всеведущий».

Имелось всего два направления. Одно вело туда, откуда я влетел, — к дыре. Что там, было понятно — выход и ждущий лич.

Мне было совершенно неясно, что же находится в другом конце коридора, уходящего вглубь тела. Тупик ли там? Или что-то ещё?

«Всеведущий» дал мне три подсказки:

[Путь перед тобой может привести тебя в любое место в теле голема, так как оно представляет собой единую сеть из коридоров и залов.]

[Всего важных сокровищ в теле три: его Мозг, его Сердце и Ключ. Мозг спрятан в голове, Сердце — в груди, а Ключ — в области таза.]

[Что выберешь ты?]