Я один вижу подсказки 15

Глава 2 Обман

Матвей Панов, худенький, темноволосый мальчик девяти лет в пижаме с рыцарями, резко открыл глаза.

Он лежал у себя в кровати, а когда услышал первые звуки приближающегося прорыва, то проснулся.

Их семья жила в доме прямо рядом с улицей магазинов. Из-за чего он очень сильно испугался.

Ему было неважно, гром это или настоящий прорыв. Он знал, что любые непонятные и громкие звуки — предвестники большой беды.

Поэтому он инстинктивно слез с кровати и забрался под неё, подумав, что так будет безопаснее.

Но не просидел он под кроватью и двух минут, как дверь в его комнату с грохотом распахнулась, и в неё ворвалась женщина лет тридцати — его мама, Наталья Панова.

— Матвей! Матвей, где ты⁈

В её голосе слышалась паника. Всё потому, что мальчика не было видно на кровати. Тогда он закричал:

— Я здесь!

Тёплые руки вытащили его из-под кровати и крепко прижали к себе, он расплакался.

Когда мальчик был один, он ещё держался, сейчас же, рядом с мамой, он больше не стал сдерживаться.

Наталья, подхватив сына на руки, выбежала из комнаты. Матвей видел, как они выскочили из квартиры в подъезд. Мальчик не понимал одного и постоянно спрашивал:

— А где папа?

— Всё хорошо, милый. Он ждёт нас на улице.

Как только они выбежали туда, Матвей увидел огромную толпу — это были все их соседи. И с верхних этажей, и с нижних.

Многих он хорошо знал, многих — не очень. Наталья с Матвеем выбежали из подъезда, к ним тут же подбежал взволнованный отец — Константин.

— Уходим, здесь небезопасно!

Стоило ему это сказать, как барьер в небе с оглушительным треском лопнул. Осколки посыпались вниз, и, казалось бы, всё кончено — они умрут. Либо от падающих глыб, либо от монстров. Но произошло то, чего никто не ожидал.

В небе, прямо над их головами, появились какие-то воины. Что это за воины — не знал ни он, ни люди вокруг.

Всё, что они могли видеть — это как над их улицей был создан новый, шестигранный барьер, который защитил от обломков. А затем, одного за другим, всех монстров просто убили.

Матвей хорошо слышал разговор матери и отца:

— Что за барьер?

— Я не знаю.

— Что за отряд?

— Я не знаю.

— …

Никто ничего не знал. Обычно, при разрушении барьера, очень сильно страдало имущество. А тут их дом был цел, они сами были целы, надёжно укрытые под новым барьером. Они восхищались этим.

Матвей, сидя на руках у матери, прекрасно видел всю битву.

Он видел силуэты на барьере. Они двигались так быстро, что он не успевал за ними уследить. Один взмах — и монстр падал. Ещё один — и следующий. Словно это была не настоящая битва, а какая-то игра.

Людей на улицах становилось всё больше. Они покидали свои дома и бежали. Здесь жили не только обычные люди, но и люди с Профессиями, которые тоже могли сражаться: Воины, Лучники, Маги, Жрецы.

Матвей лишь слышал обрывки их разговоров, но не мог до конца их понять. К примеру, он услышал такой диалог:

— Мы можем им помочь!

— Нет.

— Почему?

— Тот «отряд», что сейчас сражается, никого к себе не подпускает.

— Что?

— Они показали знак Инспектора Внутренней Безопасности!

Матвей не знал, почему, но он слышал нотки восхищения в голосах тех, кто это говорил.

Они задавались вопросом, почему Инспектор решает такие вопросы, ведь это не входит в его компетенцию.

Но в итоге сошлись на мнении, что когда происходит прорыв, должностные обязанности смазываются, и помогает тот, кто в силах помочь.

Наталья с Матвеем не пробежали и трети дороги до убежища, как в небе вспыхнул яркий свет. Началась битва с Духом Погибели.

Что удивительно, в этот момент многие люди замерли. Они перестали убегать и, задрав головы, начали наблюдать за происходящим.

Матвей слышал их изумлённые возгласы:

— Что⁈

— Такого я точно не ожидал!

— Кто же они такие?

— Они что, собираются победить Духа Погибели⁈

— Откуда у них такие силы⁈

Люди всё видели: и светящиеся слова, что лепились на тело духа, и золотые верёвки, что сковывали его.

То, как этого гиганта буквально втащили внутрь барьера. От этого зрелища им было одновременно и страшно, и в то же время они ощущали благоговение и трепет перед силой этого неизвестного отряда.

Они прекрасно понимали, что эта сила — новая. Потому что до этого они несколько лет жили в осаде и ни разу не видели ничего подобного.

В толпе возникали различные разговоры:

— Может, это помощь прибыла из других цитаделей?

— Не говори ерунды! Как бы они прошли сюда снаружи, через всех этих монстров?

— А я не думаю, что они их боятся.

У другого человека не нашлось, что на это ответить. Он и сам понимал, что эти таинственные воины явно не боятся монстров. Их боеспособность была на каком-то запредельном уровне.

Люди перестали бежать. Во-первых, потому что непосредственной угрозы больше не было. А во-вторых, потому что они считали невероятно важным увидеть своими глазами то, что происходило в небе.

Апогеем для толпы, да и для самого Матвея, стало появление Железной Девы. Когда эта гигантская, жуткая фигура распахнула створки, чтобы запечатать внутри себя ревущего Духа Погибели, Матвей вцепился в одежду матери ещё сильнее.

— Всё уже закончилось?

— Возможно…

Обычно на отражение любого, даже самого слабого вторжения уходило как минимум полдня. Сегодня люди не успели даже до ближайшего убежища добежать. Потому они были в полной растерянности.

Больше всего разговоров и споров вызывала личность таинственного Инспектора. Пока ещё мало кто знал, кто именно занял эту должность.

В толпе всё чаще и чаще всплывало одно имя — Алексей Некрасов. И к этому имени тут же прилипал и другой титул — «Владелец магазина Сада Чудес».

Чем больше Матвей слышал это имя, тем больше в его детской голове росло восхищение. Страх, который он испытывал в самом начале, полностью ушёл.

Осталось лишь чистое благоговение. Он видел, как этот человек и его отряд встали на защиту их дома.

Видел, как они творили одно чудо за другим. В их руках всё это выглядело так просто, так легко.

Матвей ещё не мог до конца понимать всей сложности обстановки, но он уже чётко различал, что круто, а что — нет.

Эти люди, эти таинственные воины в небе, он считал невероятно крутыми.

«Я хочу быть таким же, как они!»

Он крепко сжал руку в маленький кулачок. В этот момент у мальчика впервые в жизни появилась настоящая цель.

Он ещё не знал, как он её достигнет. Но он точно знал, чего хочет.

Я же смотрел на дыру в небе и пытался придумать, как бы её заделать. Если не навсегда, то хотя бы на время, до прибытия «профессионалов в этом деле».

В сознании всего Роя тут же начался мозговой штурм

— Может, просто используем огромный камень?

— Как ты себе это представляешь?

— Это как заткнуть дырку в стене карандашом.

— …

У остальных просто не нашлось слов.

В итоге, мы решили всё же делать барьеры. Опять же, поставим пять слоёв и будем их постоянно поддерживать и наращивать.

Наши собственные барьеры, хоть и были хороши, требовали для поддержания колоссального количества энергии. Так что это был далеко не идеальный вариант.

Дыру в небе мы всё-таки заделали. Только это не решало главную проблему. Надоедливые личинки тут же начали облеплять наш свежесозданный барьер и пытаться его разрушить.

Так как наш щит был далеко не таким прочным, как основной барьер цитадели, они начали ломать одну ячейку за другой.

Тогда клоны вспылили.

— Эти твари!

— Да.

— Может, выйдем и надаём им по шее?

Идея выбраться за барьер возникла и уже не отпускала никого. Тем более, что наш план просто заделать дыру работал ужасно.

Нужно было выйти наружу и защищать барьер оттуда, тогда и хлопот будет куда меньше.

Тогда в чём же была проблема?

Каждый из клонов на инстинктивном уровне чувствовал исходящую извне опасность. Они вглядывались в эту непроглядную черноту за барьером, и ничего, кроме животного страха, у них не возникало.

Не нужно думать, что клоны ничего не боятся. Они смертны, они это прекрасно знали. Так же хорошо знали, когда нужно рисковать, а когда — нет.

Поэтому мне пришлось лично выйти из безопасной фермы. Я появился прямо у края дыры и заглянул в неё. Перед глазами появилось сообщение от «Всеведущего»:

[Снаружи обитает мир тьмы и миазмы. Если не хочешь пострадать, то помни одно правило — не смей гасить свет.]

Я прочитал эту зловещую подсказку. Но всё же кивнул и подумал:

«Значит, пока у нас будет свет, опасности не будет?»

Я решил пойти лично. Над головой тут же возникло три огненных шара.

Вшух! Вшух! Вшух!

Они вращались, освещая всё вокруг. Я полетел вверх, клоны, как бы страшно им ни было, не посмели остаться внизу.

Те из них, у кого были такие же огненные растения, тоже активировали их над своими головами. Для нашего Роя нужно было как можно больше света.

Я прошёл сквозь свой барьер и оказался снаружи. Это было похоже на выход в открытый космос. Очень специфическое, ни с чем не сравнимое ощущение.

Конечно, с настоящим космосом это было сравнивать нелепо, но по ощущениям, мир внутри барьера и мир за его пределами были совершенно разными вселенными.

Я говорю сейчас не только из-за едкого, тошнотворного запаха, от которого было невозможно дышать.

Из-за моей спины тут же вырос большой, похожий на кувшинку, цветок. Он раскрылся, создавая вокруг нас небольшую область с чистым, пригодным для дыхания воздухом.

— Как теперь дышать?

— Стало лучше.

— Что дальше?

— Разберитесь с гусеницами.

Их было много. Гораздо больше, чем упало при прорыве. Ещё бы, они ведь буквально облепили весь барьер снаружи, и теперь дыра и яркий свет привлекали их, как мотыльков. Клоны, одного за другим, начали методично уничтожать.

Я не стал подробно следить за тем, как они это делают. Клоны принялись зачищать периметр, а я сконцентрировался на окружающей нас темноте.

Если говорить прямо, то без источника света здесь было бы не выжить. Мне постоянно казалось, что в этой тьме кто-то есть.

Та была таинственной, она была живой. Тьма здесь была не просто отсутствием света, а какой-то самостоятельной сущностью, которая боялась огня.

Наш план начал действовать. Вокруг барьера образовалась безопасная зона, в которой клоны убивали одну гусеницу за другой.

Всё пошло не так, когда я увидел во тьме движение.

Сначала подумал, что мне просто показалось. Потом я отчётливо увидел лица. А точнее — белые маски.

Одни были большими, другие — средними, третьи — совсем маленькими, а некоторые и вовсе выглядели как далёкие белые точки.

Что это?

Они были до ужаса похожи на маску того Духа Погибели, которого мы только что запечатали. Я сразу понял, что они не просто похожи.

Это и были они. Не просто маски разных размеров, а такой эффект был из-за того, что одни были близко, а некоторые — ещё далеко.

На них обратил внимание не только я, но и весь Рой.

— Духи Погибели? Откуда их здесь столько⁈

— Не знаю…

— Он же звал на помощь!

— И они пришли?

Тот Дух Погибели перед своим заточением в Железную Деву позвал на помощь. Но никто не придал этому особого значения. Что было очень и очень зря.

Весь ужас происходящего был в том, что мы едва-едва справились с одним-единственным духом.

Я не скажу, что это было невероятно тяжело, но это, определённо, потребовало от нас неких усилий.

Тем более, с нами была Железная Дева, которая, собственно, его и запечатала. Сейчас же она была «закрыта на обед» и её больше нельзя было использовать.

Во тьме, этих Духов Погибели было больше десяти. Пока что они были далеко. Но было очевидно, что они скоро придут сюда.

Может, через десять минут, может, через пятнадцать, но они точно будут здесь. От этой мысли выражения лиц клонов мрачнели.

— Мы еле как одного завалили. А как сражаться с целой толпой?

— …

— У нас не будет выбора. Нам придётся отступить.

— Но… разве нет ни единого шанса?

— А что ты предлагаешь?

— Люди там, внизу. Они верят в нас. Они нам аплодировали, они нами восхищались…

— И что? Ты теперь предлагаешь положить здесь весь Рой, чтобы оправдать их ожидания?

— Нет… Но… мы же можем сделать хоть что-то?

А я стоял и думал. Сейчас говорили только клоны. Они знали, что я их слушаю. Но каждый из них обладал своим собственным мнением, своей точкой зрения.

Они были как множество мыслей, которые одновременно всплывали в голове. Один говорил от лица страха, другой пытался мыслить рационально, третий — взывал к справедливости и даже к неким ожиданиям других людей.

Все они пытались решить одну и ту же проблему, связанную с Духами Погибели. Все они сходились в одном: с десятком таких тварей мы точно не справимся. У нас просто не было для этого подходящих растений.

Из-за всех этих проблем я решил «сдаться». В том плане, что раньше мне хотелось продемонстрировать свою силу всему городу.

Это была хорошая возможность: у меня была должность, у меня был магазин, и теперь такая демонстрация силы очень сильно подняла бы мой статус в этой цитадели.

Честно говоря, думал, что у меня всё получится. Поэтому, когда кто-то из местных пытался помочь, я вежливо говорил им не вмешиваться.

Я говорю не просто о каких-то гражданских. Прямо сейчас, внизу, у края дыры, собрались самые могущественные Профессионалы этой цитадели.

Бойцы 8-го, 9-го и даже 10-го уровня. Вся элита была здесь. В том числе и хорошо знакомые мне Степан Корнеев и Старейшина Сайлон.

Я решил попросить у них помощи, потому спустился вниз и подлетел к ним. Я посмотрел на них, они — на меня.

Они всё ещё держались с некоторой опаской, но когда я «снял» шлем и показал лицо, напряжение немного спало.

— Алексей, это ты? — с облегчением спросил Степан.

— Да.

— Кто все эти люди?

Времени на долгие объяснения не было, поэтому я ответил кратко:

— Всего лишь мои помощники. Сейчас важно другое.

Степан нахмурился.

— Что может быть важнее? Дух Погибели побеждён. А по поводу дыры можешь не переживать, у меня есть возможность её заделать.

Оказалось, что у Степана действительно была та самая смола, с помощью которой можно было залатать дыру в барьере. Также в эту смолу можно было переработать и те осколки, что лежали внизу.

Только я покачал головой.

— Дыра сейчас — не самая большая наша проблема.

— Что ты имеешь в виду?

— Тот Дух Погибели привлёк своих «друзей».

— Я не понимаю, — Степан отказывался верить в это.

— Сейчас, за барьером, к нам приближается десяток Духов Погибели.

Мои слова слышали не только он, но и все остальные: и старейшины, и воины, и главы различных союзов. Эта новость их напугала.

— Не думаю, что если мы просто замажем дыру, это сработает, — сказал я прямо.

— …

— А что нужно?

— Предлагаю выйти за барьер. И сразиться с Духами Погибели там!

Это был самый лучший, хоть и самый рискованный способ. Я вкратце обрисовал им план.

В принципе, за барьером сражаться можно, если там будет достаточно света. Эту информацию Степан, и многие другие знали. Но они так же хорошо знали, насколько это опасно.

С другой стороны, опасность от такого большого количества Духов Погибели была куда больше. Они могли начать разрушать барьер с разных сторон одновременно.

Вот тогда цитадели пришлось бы действительно несладко. Поэтому Степан решил за всех.

— Хорошо, — твёрдо сказал он. — Мы поднимемся.

Стоит отдать должное не только ему, но и другим Главам Союзов, другим главам Семей. Они без лишних споров приняли это опасное решение.

Что странно, я оглядел всех и понял, что здесь не было Дениза.

— А где он?

— Он занят в Ратуше, — коротко ответил тот.

Он не сказал, чем именно, но между строк можно было прочитать, что дела там были куда важнее, чем то, что происходило здесь. Я кивнул.

После этого воины цитадели начали подниматься вверх. Я специально для них убрал часть барьера. Не весь, конечно.

Образовалась небольшая щель, чтобы люди могли выйти, но не настолько большая, чтобы в неё могли пробраться монстры.

Я проводил их взглядом. Они поднялись и встали рядом с клонами. С ними у меня появилась некоторая уверенность.

Даже если мы и не сможем уничтожить всех Духов Погибели, то как минимум отбить их атаку.

Однако у меня было какое-то нехорошее предчувствие. Как будто я что-то упускаю из виду.

Мой взгляд всё чаще и чаще обращался в сторону Ратуши. Я заметил, что вокруг всего здания было какое-то едва заметное, красное сияние.

Что это?

В пылу битвы никто не обращал на него внимания. Но если сейчас всмотреться, если прислушаться к ощущениям, то казалось, что аура там была тёмной.

Такой ауры, определённо, не должно было быть вокруг главного здания цитадели.

Из-за чего я сразу же понял: пока я был занят здесь, в Ратуше явно были какие-то проблемы.

«Может быть это вторжение было лишь для отвода глаз?»