Я не боюсь

Глава 34. Алиша

Случилось что-то ужасное. Я была уверена в этом.

Когда подъехала к дому, где жил Хью, убедилась, что его машина стоит у подъезда. Кровавый закат бросал отблески на тротуар, играл в боковых зеркалах припаркованных вдоль дороги автомобилей. Воздух дрожал от жары. Атмосфера раскаленных улиц только усиливала внутреннее напряжение. Что-то точно случилось.

Когда Хью открыл мне дверь, из его груди вырвался тяжелый вздох.

— Что с твоим лицом? — воскликнула я вместо приветствия, заметив ссадины на его скуле и подбородке.

— Алиша… — начал он и замолчал, опустив голову.

Я растерянно топталась на пороге. Хью положил одну руку на ручку двери, а локтем другой оперся на стену. Он выглядел несчастным, как человек, которому предстоит смертная казнь. Где-то в моем животе скрутился тугой узел.

— Ты подрался?! С кем?

— Алиша. Все уже в порядке.

— В порядке? Да ты посмотри на себя! Это из-за работы? На тебя кто-то напал?!

Хью потянулся и взял меня за руку, приглашая войти в квартиру.

— Все в порядке. Не волнуйся по пустякам.

— Но это не пустяк! — я обняла его и прижалась к груди. — Тебе сделали больно! Ты обработал раны? Их надо чем-то смазать. Показывался врачу? У па есть отличный знакомый…

— Алиша, — он заставил меня поднять голову, — это царапина. Ерунда. Но то, что ты пришла — хорошо. Нам надо поговорить.

Я приподнялась на цыпочки и поцеловала его в губы. Сухой короткий поцелуй, который, почему-то, не принес мне успокоения. Нехорошее предчувствие усиливалось.

Мы прошли на кухню. Хью открыл холодильник, вынул початую бутылку джина.

— Выпей со мной.

— Я за рулем! Ты что?

Он молча убрал бутылку обратно, закурил у открытого окна, задумчиво глядя вдаль. Я села за стол, сцепив пальцы в замок. Мне срочно нужен был его совет.

— По-моему, мой брат и Дженни поссорились, — сказала я. — Это катастрофа!

Хью кивнул и выпустил вверх струю дыма.

— Ты тоже в курсе?!

— Да. А ты как узнала?

Я сглотнула, пытаясь успокоиться.

— Он разбил машину. Они с Джен так забавно подшучивали друг над другом, когда она купила похожую модель. А сегодня Кит просто въехал на своей в парапет набережной возле клуба. Там осколки по всей дороге теперь валяются.

— Жив хоть? — равнодушно поинтересовался Хью.

— Слава Богу, да! Я только что из больницы. Подозревают легкое сотрясение мозга, какие-то ушибы. Но самое ужасное знаешь, что? Мой брат напился! Он был вдрызг пьяный! Он же не пил уже долгое время! Пока был с Дженни! У него же тематические вечера в клубе на месяц вперед расписаны. Почему все опять началось?!

Я в отчаянии начала ковырять ногтем зазубрину в столешнице, наплевав на то, что испорчу свежий маникюр. Хью молчал.

— И знаешь, когда мы с ма спросили у него, в чем дело, — продолжила я, — он сказал, чтобы этот вопрос я задала тебе!

Хью щелчком выбросил окурок в окно.

— Что ж, он прав.

Меня бросило в дрожь. Если у него такое выражение лица, значит, произошло что-то ужасное.

— А ты здесь причем? Постой… это ты с ним подрался? С моим братом?! Неужели ему снова выдвинули какое-то обвинение?

Хью поморщился.

— Нет, не выдвинули. Но тебе это все равно не понравится. Прошу, постарайся воспринять все спокойно.

Я уставилась на него во все глаза. Он сделал шаг ко мне и замер. Я вскочила, не в силах усидеть на месте.

— Что? Что?! Боже мой, Хью! Не молчи! Ты меня убиваешь!

Он исподлобья взглянул на меня.

— Пожалуйста, скажи, что случилось? Это так страшно, как я думаю? — я схватила его за руки, почувствовала, как пальцы Хью с силой сдавили мои в ответ.

Я не понимала ничего, кроме того, что ледяной ужас постепенно охватывал сердце.

— Я подрался с твоим братом.

— Это я уже выяснила. Боже мой, что происходит?!

— Обещай, что выслушаешь до конца.

Не в силах вымолвить ни слова, я кивнула.

И Хью рассказал. Я слушала и не верила своим ушам. Горло перехватило. Хотелось кричать. Крушить все вокруг. Но я просто стояла и смотрела в лицо Хью, видела его виноватый взгляд, вспоминала все реплики, которыми он обменивался с моей подругой на моих глазах, постепенные изменения в его поведении, и боль зарождалась где-то глубоко внутри, не находя выхода.

«Хью, это Дженни. Она спасла меня….»

«Он хороший парень, тебе с ним повезло…»

«Хотел быть рядом. День и ночь. Но она уехала…»

«Хью своеобразный человек, Алиша, и иногда его трудно понять…»

Они оба обманывали меня! Даже нельзя сказать, что хуже: их встреча в магазине, когда оба притворились незнакомыми друг другу и продолжали потом лгать мне каждый день, или понимание, что на той кровати, где мы с Хью провели так много часов, он занимался любовью с Джен! Меня словно обмазали грязью. Гадко. Противно до тошноты.

Хью замолчал, по-прежнему сжимая мои пальцы. Осознав это, я тут же выдернула руки и отступила назад. Наступила моя очередь говорить.

— Как ты мог? — прошептала я и невольно сорвалась на крик. — Ты! И Дженни! Моя самая близкая подруга! Как вы могли?!

— Она не виновата, — покачал Хью головой, подняв ладони в примирительном жесте. — Это я. Я хотел ее. И получил.

— Хотел?! — я ударила его по лицу.

Неумело, так что острые кончики ногтей оставили борозды на коже. Первый раз в жизни вообще кого-то ударила.

— Тебе что, было мало секса со мной?!

Хью только слегка поморщился, не пробуя защититься.

— Я ее люблю, Алиша. Всегда любил.

Невозможно. Невообразимо. Я оттолкнула его.

— А я для тебя вещь, да? Ты просто мной пользовался?! Говорил, что любишь!

Его брови поползли вверх.

— Ты тоже дорога мне. Но когда Джен вернулась… прости, так получилось.

— И ты думаешь, что отделаешься жалким «прости»? — я в отчаянии топнула ногой. — Ну почему я не слушала Кита! Он сразу тебя разглядел. А я — нет…

Все. Моя жизнь рухнула. Теперь я понимала, почему Кит разбил машину. В голову пришла мысль опустошить аптечку ма и выпить все таблетки, которые там найдутся. Вот тогда Хью, быть может, поймет, к чему привели его поступки. Только меня уже не будет с ним рядом. Никогда.

— Алиша! — крикнул Хью вслед.

Входная дверь была не заперта. Ноги скользили по ступеням, я не видела дороги из-за пелены слез. Выбежала на улицу. Пожалела, что по привычке припарковала «Бьюик» так далеко. Не очень-то легко бежать на высоких каблуках.

Сзади послышалось чье-то дыхание. Хью догнал меня, рванул на себя, прижал к стене. Шершавая поверхность кирпичной кладки оцарапала мне спину, не защищенную тканью легкого открытого платья. Я взвизгнула. Прохожие оборачивались, а некоторые, завидев нас, переходили на другую сторону улицы.

— Прости меня, Алиша. Я не подумал. Я не хотел делать тебе больно, — пробормотал он, глядя на меня виноватыми глазами.

Я рванулась, но освободиться из профессиональной хватки полицейского не так-то просто.

— Отпусти меня! Об этом надо было думать раньше!

Раздался характерный гудок проезжавшей по случаю мимо полицейской машины. Она остановилась, двери распахнулись, и оттуда выбежали двое патрульных.

— У вас проблемы, мисс?

— Да! — закричала я. — Уберите его.

— Я из департамента! — бросил через плечо Хью. — Ситуация под контролем.

Патрульные с недоверием оглядели его. Хью погнался за мной следом только в одних домашних штанах. При нем не было ни значка, ни документов.

— Да хотите табельный номер скажу, — процедил он, перехватив их взгляды.

— Помогите! — пискнула я.

Лицо Хью побагровело. Один из патрульных схватил его за плечо, попробовав оттащить в сторону. Хью отпустил меня на секунду. Ударил того в лицо, сильно и яростно, заставив пошатнуться и зажать рукой брызнувший кровью нос. Второй патрульный вынул дубинку и бросился на помощь коллеге. Я отскочила в сторону, рванулась к машине.

Только открыв дверь и садясь в салон, увидела, что Хью скрутили, уложив ничком на землю и заломив руки за спину. На противоположной стороне улицы уже собралась толпа зевак.

— Алиша! — крикнул он мне вдогонку.

Но было поздно.

Дженни

Отец пригласил меня уединиться в кабинете после ужина. Я так устала от невозможности побыть одной и подумать, от постоянного внимания Сары, пытавшейся изображать обеспокоенную мать, и от ехидных взглядов сестер, что решила согласиться. Надо быстрее покончить с вопросами, которые остались между мной и отцом, и уехать.

Решение покинуть город пришло само собой. Я приношу несчастья. Почему не понимала этого раньше? Стоило мистеру Дружечу привезти меня в поместье — и его обворовали, дикий феромагер сбежал, и умерла Сабина. Я вернулась в Джорджтаун — здесь начали убивать невинных людей, Хью решил бросить Алишу, а Кит получил очередное разочарование в жизни. Нет, им всем будет лучше без меня.

Пока следовала по коридору за отцом, обратила внимание на то, как изменилась его походка. Она стала стариковской, шаркающей. Раньше я такого не замечала. Как ни странно, почувствовала жалость. Наверно, я и ему принесла только несчастья. Не было бы меня — он бы просто развелся с мамой, когда встретил Сару. Не пытался бы сохранить семью, имея любовницу. Даже если предположить, что не развелся бы, и дело закончилось маминой смертью, все равно на этом проблемы бы прекратились. Никто не преследовал бы семью Макклейнов. Он, Сара и близняшки зажили бы долгой, спокойной и счастливой жизнью.

— Значит, ты все-таки решила, что сердцу не прикажешь? — сказал отец, плотно закрывая дверь кабинета.

Он пересек комнату и сел за стол, поглядывая на портрет Сары на стене. Может, невольно искал поддержки перед трудным разговором? Я заняла свободное кресло. За окном догорал закат, но лампы оставались невключенными.

— Ты о том, что произошло утром перед домом? Прости, что опозорила тебя у всех на виду. Не знала, что так получится.

— Мне казалось, или я видел этого копа у нас дома с дочкой Стюартов? — приподнял бровь отец.

— Дело в том, что Хью…

— Я знаю, кто он такой, — перебил меня он, — или ты думаешь, у меня так плохо обстоят дела с памятью? Я прекрасно помню этого мальчишку, который все бегал за тобой.

Меня покоробил резкий переход. Значит холодные слова, которые отец бросил Хью на прощание, не были случайными. Он снова сделал то, что и десять лет назад — указал моему парню, где его место. Что это? Простая отцовская ревность? Или ему так претила мысль, что кто-то может меня полюбить?

— Ты разлучил меня с этим мальчишкой! Ты! — не выдержала я. — Господи, и еще имеешь наглость говорить о нем в таком тоне! Ну почему? Почему нельзя было сказать ему, куда я уехала? Или просто ответить, что я заболела! Может, тогда бы все сложилось по-другому.

— Так было лучше для тебя. И для него тоже, — профиль отца, резко обрисованный светом угасающего дня, казался суровым.

— Да в чем лучше-то? Ты унизил Хью, вызвал в нем ненависть к нашей семье, ко мне!

Отец вздохнул, постучал кончиками пальцев по столешнице. Потом взял с края стола коробку, вынул сигару, обрезал и закурил.

— И мне тоже, — мрачно потребовала я.

Он не стал спорить, позволив закурить и мне.

— Пойми, дорогая. Я не хотел, чтобы он разбил тебе сердце. А это непременно случилось бы, когда он узнал бы о твоей… твоей…

Отец замялся, подбирая слова.

— Болезни? — с издевкой подсказала я.

— Сущности. Когда он узнал бы, кто ты есть.

— Но теперь он знает! И по-прежнему хочет быть со мной. Только из-за того, что ты когда-то сделал, мы уже не можем быть вместе. Слишком многое случилось за это время.

Я не стала вдаваться в подробности нашего с Хью разговора об Алише. Это не касалось никого, кроме нас троих.

Отец посмотрел на меня с жалостью.

— Молодые мужчины, особенно если они влюблены, всегда думают, что им все по плечу. Ты пока этого не знаешь, но я должен открыть тебе глаза. Когда я встретил твою мать, меня тоже не смущали трудности. Я влюбился в нее по уши и думал, что смогу справиться с ее проблемами. Что постепенно мы все уладим и будем спокойно жить. Но становилось только хуже.

— Значит, ты любил ее недостаточно сильно, — бросила я.

— А ты уверена, что этот молодой человек любит тебя достаточно? — отец чуть повернул голову в сторону окна, его глаза пытливо блеснули. — Ведь еще недавно он был в отношениях с этой милой девушкой, — он помолчал и добавил: — Боюсь, наши отношения со Стюартами теперь испорчены.

Я нахмурилась. Если и было для меня что-то невозможное, то это определение величины чьей-то любви. Когда я подхватывала эмоции, то не могла с уверенностью различить, где заканчивается любовь Хью, и начинается моя. И с Китом было то же самое. Отец, сам того не зная, попал в мое слабое место.

— Хью был с Алишей потому, что считал меня мертвой, — с неохотой призналась я.

— Понимаю, — мягко произнес отец. — И ты решила простить его. Но готов ли он смириться с тем, что тебя любит сын Стюартов?

Я скрипнула зубами. Значит, он в курсе моих сердечных проблем. Наверняка, Сара все-таки разболтала, что Кит ночевал у меня.

— Когда мы с Джоном влюбились в Ровену, — продолжил отец, — это было едва ли не самым тяжелым испытанием для меня. Я хотел сохранить с ним дружбу, но не мог видеть, как загораются ее глаза, когда мой друг приходит к нам в гости.

— Она не обязательно испытывала к нему что-то, — возразила я, — у эмпатов есть особенность проникаться чужими чувствами, и если…

— Я знаю про все эти способности, — перебил меня отец. — Поверь, для этого я прожил достаточно времени с Ровеной. Но что с того, что я знал? В тот момент, когда Джон был рядом, она любила его так же сильно, как он ее. Мне хотелось убить их обоих.

Я сглотнула, вспомнив, как выходил из себя Хью каждый раз, когда видел меня с Китом. Его глаза всегда застилала пелена ревности, и приходилось с трудом гасить волну его эмоций.

— Ничего этого не случилось бы, если бы ты не заставил меня уехать, — выдавила я, зажмурившись и сжав кулаки. — Хью бы никогда не познакомился с Алишей, а я — с Китом. И если бы он потом узнал о моей сущности, и мы расстались, это было бы не так больно, как знать, что теперь нам всю жизнь придется делить друг друга еще с кем-то!

Отец вздохнул. Я почувствовала, что мои слова задели его за живое.

— Сара призналась мне, что рассказала тебе кое-что о прошлом, Дженни.

— Да. Более того, я разговаривала с подругой матери. Ты должен ее помнить. Она рассказала много нового и интересного.

Он быстро повернулся ко мне.

— Ты ее нашла? Что ж, у нее своя правда. Но я уже говорил, что все поступки совершал только из любви к тебе. Вот теперь посмотри на ситуацию моими глазами. Я прятал тебя от человека, который хотел причинить тебе зло. Да, может это был слишком жестокий поступок, но на тот момент у меня был только такой выход! Этот паренек, Хьюго, был помехой. Скажи я ему, что с тобой все в порядке, дай хоть один намек, что знаю о твоем местоположении — он вел бы себя по-другому. Возможно, даже проболтался кому-нибудь. И весь мой план бы рухнул.

— Он все равно рухнул. Я же вернулась.

— Да, — он потер переносицу свободной рукой, — вернулась и хотела тут же уйти, а я не знал, как теперь огородить тебя от бед. До сих пор не знаю.

— Может, не надо было огораживать? Ты лишил меня нормальной жизни! Да лучше бы я умерла в шестнадцать, чем провела столько лет оторванной от мира! Я же теперь для всех чужая! Мне нигде нет места!

— Не говори так, — покачал он головой, и в голосе послышались горькие нотки. — Ты — мое последнее напоминание о Ровене. Я бы не пережил твоей смерти.

— А теперь ты заговорил, как безутешный вдовец! — с презрением заметила я. — Что ж ты отказался расследовать дело моей матери? Что ж не защитил, когда знал, что ее преследует ужасный человек? Этот Артур, а? Ты его помнишь?

Отец словно окаменел. Его поза стала напряженной. Такой сильной волны страха я прежде не ощущала от него.

— Я не мог. Ты пойми, этот человек — отличный психолог. Он видит в людях их слабые места. Какое-то время мне казалось, что удалось его напугать. И Джон Чедвик был в этом уверен, убеждал меня. А потом случилась эта трагедия. Ровена позвонила мне в истерике, сказала, что не может выбраться из дома, потому что кто-то его поджег. Это была ловушка. Я как раз уехал по делам в другой город и не мог прийти на помощь.

— Хочешь сказать, что Артур подгадал момент, когда тебя не было рядом?

— Уверен в этом. Я позвонил Джону, попросил его вызвать пожарных и самому мчаться на всех парах туда. Ведь там была еще и ты. Моя маленькая девочка. Я сходил с ума от беспокойства, потому что знал: Ровена не в себе, она не сможет тебя защитить, — отец замолчал, выпуская клубы дыма. — А потом, когда трагедия случилась, мне поступил звонок. Странный, словно искаженный, голос сказал, что если я попробую хоть немного помогать расследованию смерти своей жены, мой бизнес рухнет. А ведь «Джорджтаун-Кэпиталс» только начал развиваться! В тот же день кто-то слил на рынок пакет наших акций. Последствия мы с Джоном исправляли потом не одну неделю!

Я невольно подалась вперед.

— Ты что, променял мою мать на свой сраный бизнес?! Ее убили! Убийца разгуливал на свободе, угрожал мне, а что сделал ты? Замял дело, только чтобы не терять акции?! И у тебя еще язык поворачивается говорить, что ты нас любил? Ты знал, что он, этот Артур, ее насиловал? Приходил в ваш дом, когда тебя не было?

Отец сглотнул и отложил недокуренную сигару на серебряный поднос.

— Как ты это узнала? Ровена мне такого не рассказывала…

— Не рассказывала, — передразнила я. — Иногда женщины о таком не рассказывают, потому что им стыдно! Но неужели ты не видел, как ей плохо?

Отец прикрыл рукой глаза. Я напомнила себе, что его боль не должна меня касаться. Нужно оставаться сдержанной.

— Дженнифер, я понимаю, что ты злишься, — заговорил он. — Я был не лучшим мужем для твоей мамы. Но пойми одну вещь. Если бы тогда я не замял дело о смерти Ровены, ее убийцей выставили бы меня! У того человека были связи в полиции! Тебе стало бы лучше, если твоя мать умерла, отца посадили, а тебя отправили бы в приют?!

Я вспомнила, как Хью говорил о вырванных страницах в деле моей мамы и подозрительной смерти детектива, расследовавшего это дело, но помолчала.

— Я пошел на это, только чтобы защитить себя и тебя! И Сару, — последние слова он произнес чуть тише.

— Ах, да! У тебя ведь уже была готова новая семья! — поддела я.

— Семья, частью которой ты была тоже! Кроме того, Артур, если это был он, затаился, пропал на долгое время. Я верил, что кошмар позади, что больше никто не будет угрожать нашей безопасности. Думал, что этот человек удовлетворился смертью Ровены и отстал от нас. Но как бы не так.

— И когда угрозы возобновились, — кивнула я, — ты не пошел в полицию, а просто решил увезти меня подальше. И плевать на то, каково это было мне. Главное, что твоя драгоценная Сара, твои драгоценные Мина и Келли и твой драгоценный сраный бизнес от этого не пострадали!

Отец нахмурился. Похоже, чаша его терпения переполнилась, и благие намерения, с которыми он затевал разговор со мной — испарились.

— Мой бизнес, который ты характеризуешь таким низкопробным словом, Дженнифер, дает тебе крышу над головой, машину, одежду, твой клуб. Деньги защищают нас, дают возможность приобрести охрану. Ту возможность, которой у меня не было раньше, чтобы уберечь тебя! Если бы у меня тогда были деньги на это — я бы не отправил тебя в лечебницу. Любая шавка подумает два раза прежде, чем тявкать на богатого и влиятельного человека. А ведь я теперь именно такой! Мне больше нет нужды бояться полиции — я могу пойти и купить их всех, как делает это Ричард Стюарт! Я могу купить твоего копа. Так, что он никогда больше к тебе не подойдет и будет держать язык в заднице, если ты попробуешь сама заговорить с ним. Ты поняла, Дженнифер? Я просто защищаю семью!

Я поняла. Тяжело разочаровываться в людях, особенно, если это — твои близкие. Мой отец не был виноват в смерти мамы с той точки зрения, с которой я подозревала его раньше. Но он, все же, убил ее косвенно. Безразличием. Погоней за большими деньгами.

— Спешу разочаровать, но кое-что ты по-прежнему не можешь купить, отец. Мое уважение и любовь.

Я вышла из кабинета, оставив его в вечерних сумерках наедине с совестью.