Я не боюсь

Глава 28. Алиша

Собравшись с духом, я подняла руку и постучала в дверь. Хью не звонил мне целых два дня, и это сводило с ума. Если бы не каждодневная работа в клубе, то я бы давно уже совершила что-нибудь ужасное. Например, как Кит когда-то, сиганула на машине с обрыва. Мысли о суициде появлялись в голове против воли. Наверно, потому что смысл моей жизни заключался в Хью, и если его не было рядом, я тихо умирала.

Дверь открывать никто не спешил, и я постучала еще раз. Потом — еще, уже сильнее, до боли в костяшках пальцев. Наконец, щелкнул замок, и передо мной предстал взлохмаченный Хью. Из одежды на нем были только домашние штаны.

— Алиша?! — удивился он.

Мое сердце упало. Хью, против обыкновения, не обрадовался, не подхватил меня на руки, не закружил и не принялся целовать. Он удивился.

— Что это? — его взгляд переместился на плоскую картонную коробку, которую я держала в руках.

— Пицца. С ветчиной и сыром, как ты любишь. Из «Синьора Пепперони». Ты говорил, тебе нравится, как они ее делают.

— Но ты же всегда говорила, что не ешь такую еду?

— Зато ты ешь, — выдавила я улыбку, — это для тебя.

— Ну… — задумчиво протянул он, — проходи.

Размышляя над тем, показалось ли, или Хью на самом деле пригласил внутрь неохотно, я оказалась в прихожей. Он взял из моих рук коробку и скрылся в гостиной, оставив меня снимать туфли.

— Ты не звонил, — чуть более громким голосом, чтобы Хью услышал, пожаловалась я.

Почему-то, не глядя ему в глаза, высказать свои тревоги было легче.

— Да?! — крикнул он. — Много работы. Замотался. Погоди-ка…

Хью снова появился в прихожей, держа в руках мобильный телефон. Когда он оторвал глаза от экрана и посмотрел на меня, на его лице снова мелькнуло удивленное выражение.

— Алиша… пятнадцать пропущенных… от тебя…

— Я беспокоилась, не случилось ли чего, — пробормотала я, чувствуя, что краснею. — Ты работаешь над опасными делами. Вдруг тебя убили?

— Как видишь, живой, — слегка улыбнулся он.

Окончательно почувствовав себя не в своей тарелке, я прошмыгнула мимо него в гостиную. Идеальный порядок здесь никогда не царил, но сегодня это переходило все разумные границы. На журнальном столике, придвинутом к дивану, лежали бумаги и фотографии. Рядом, у ножки, стояло несколько пустых пивных бутылок, здесь же, на полу, находилась пепельница, доверху наполненная окурками. Если бы не распахнутые от жары окна, дышать от табачного дыма тут было бы нечем.

— Чем ты здесь занимаешься? — поморщилась я.

— Делом об убийстве матери Джен, — ответил Хью.

Паника внутри начала понемногу стихать. По крайней мере, он не увлекся другой женщиной, как я уже начала подозревать, и не делал ничего плохого. Просто пытался помочь хорошему человеку, которому стоило помочь. На месте Хью любой поступил бы так же. А то, что занимаясь работой, он забывал о времени, не было для меня открытием.

Я подошла и присела на край дивана, ногой брезгливо отодвинув пепельницу подальше. Склонилась над столиком, разглядывая множество пожелтевших страниц машинописного текста и изображения обугленных комнат. Увидев на одной из них черный силуэт, подозрительно похожий на лежащего человека, почувствовала, как комок подступает к горлу и отвела глаза. По-видимому, Хью заметил мою реакцию, потому что подошел и быстро спрятал все фотографии под листами бумаги.

— Я думала, это дело в архиве, и его не так-то просто достать, — пробормотала я, потирая виски, чтобы поскорее избавиться от навязчивой и пугающей картинки перед глазами.

— Так и есть, — согласился Хью, присаживаясь рядом. — Я его украл.

Я повернулась к нему в немом изумлении.

— У меня нет знакомых в архиве, через которых мог бы его получить, — пояснил он. — Поэтому я пришел туда под благовидным предлогом, немного пошатался между стеллажами, нашел нужный и украл папку.

— Что тебе за это будет? — похолодела я.

Хью помолчал, потом заговорил неестественно веселым голосом:

— Да ничего не будет. Никто ведь не узнает, что его взял я. Меня ничто не связывает с этим делом. Даже если кинутся искать, на меня не подумают.

— Будем считать, что успокоил, — я потянулась и переложила несколько листов, изучая их. — Нашел что-нибудь интересное?

— Даже слишком, — кивнул Хью. Его глаза загорелись, когда он отобрал у меня бумаги и начал указывать на строчки пальцем, поясняя: — Во-первых, на месте пожара нашли смазанный отпечаток пальца, который не смогли идентифицировать.

— Наверно, это партнер отца Джен, мистер Чедвик, — кивнула я, — она рассказывала мне, что подозревает его.

— Нет! — с торжествующим видом отрезал Хью. — Отпечатки Чедвика в их доме повсюду: он был частым гостем. Образцы сравнивали, они не совпадают.

— А с кем-то совпадают? — насторожилась я.

— В том-то и дело, что ни с кем из попадающих под подозрение. Но! — он положил рядом две страницы, словно сравнивая их. — Одного листа в деле не хватает.

— Куда он делся?

— Не знаю. Но подозреваю, что это неспроста. Возможно, кто-то не захотел, чтобы имя преступника стало известно.

— А почему его не поймали сразу, когда сделали экспертизу? — недоумевала я.

— Алиша, — приобнял меня Хью, — ты — настоящий детектив. Мыслишь в верном направлении. Кто-то явно не хотел, чтобы преступника поймали, и замял дело. Все списали на несчастный случай. Грубая работа. Достаточно одного внимательного взгляда, чтобы понять, что тут все белыми нитками шито. На месте возгорания нашли остатки легковоспламеняющегося вещества. #286272189 / 07-янв-2015 На лицо поджог, это тебе любой новобранец полицейской академии скажет. А детектив, который вел дело, спустя полгода был убит в пьяной драке. Подозрительно, учитывая, что до этого его стаж насчитывал пятнадцать лет, и спиртным он не злоупотреблял.

— Но… — растерялась я, — замять дело мог только кто-то достаточно влиятельный. Кто-то как… отец Джен? За деньги?

— Он давал показания, в которых сообщал, что миссис Макклейн была склонна к суициду и вполне могла сама устроить поджог, — кивнул Хью. — Но этого мало. Кто-то ему помог.

Мы помолчали, перебирая страницы дела и изучая их.

— Такое ощущение, что разгадка где-то близко, — пробормотал Хью. — Протяни руку — и схватишь. А никак не могу ухватить.

Он покачал головой. Сосредоточенное выражение лица подсказало, что Хью погружается в мысли, и я рискую снова его потерять. Это было бы катастрофой. Отложив бумаги, я погладила его по плечу.

— Думаю, нужно все рассказать Дженни. Возможно, она поможет что-то понять. А пока поешь. Пицца, наверно, уже остыла.

— Честно говоря, я не голоден, — взгляд Хью все еще не отрывался от страниц дела.

Требовалось нечто более кардинальное, чтобы его отвлечь. Вспомнив слова ма о том, что женщина должна уметь обратить мужские слабости себе на пользу, я огляделась. На спинке соседнего с диваном кресла увидела небрежно брошенную одежду: рубашка, брюки и галстук. В голове мгновенно созрел план.

— Можно тебя на минутку? — я взяла Хью за руку и поднялась, потянув за собой.

Подвела к креслу, усадила, а сама уселась верхом, взяв со спинки галстук.

— Что ты видишь? — спросила я, продемонстрировав ему полоску черной ткани.

— Галстук, — осторожно ответил Хью, явно ожидая подвоха.

— А сейчас? — я быстро накинула ткань ему на глаза и завязала сзади узлом.

— Алиша, что ты задумала?! — воскликнул он, но ответа не получил.

Вместо слов я принялась целовать Хью. Некоторое время он отвечал на поцелуй с неохотой, но постепенно включился в игру. Вскоре его губы приоткрылись, а дыхание стало тяжелым и хриплым. Моя душа пела.

…Мы лежали на диване, обнявшись и пытаясь восстановить дыхание. Я снова чувствовала себя счастливейшей в мире. Удивительно, но советы ма еще ни разу не подводили. Хью сосредоточился только на мне. Принадлежал только мне. Забыл, наконец, про свою работу. Переполняясь любовью и нежностью, я погладила его по груди, назвала по имени и начала целовать в шею, надеясь, что мы снова повторим чудесные мгновения.

— Ты права, — сказал Хью неожиданно бодрым голосом, — надо все рассказать Дженни.

В первое мгновение мне показалось, что ослышалась. Опять работа?! Когда мы оба еще покрыты испариной после занятия любовью?! Я подняла голову и посмотрела ему в лицо. Меня встретил сосредоточенный взгляд и нахмуренные брови.

— Ты не знаешь, где она сейчас может быть?

Сердце словно схватили в тиски и начали сжимать.

— Она звонила мне утром, — пробормотала я, — они с Китом собирались в загородный яхт-клуб. Позагорать и искупаться.

— Ты знаешь дорогу?

Я почувствовала, как глаза застилает пеленой слез.

— Конечно. Мы с родителями и братом часто там отдыхаем.

— Отлично. Давай не будем откладывать в долгий ящик, — Хью вытянул шею, чтобы увидеть циферблат настенных часов. — У меня через четыре часа встреча с Оливером.

— Тогда пойду в душ.

Я сползла с дивана и поплелась в ванную. Включила воду на полную мощность. Ма говорила, что мужчины не переносят вида женских слез, тем более, ненавидят слушать рыдания. Это заставляет их чувствовать себя бессильными, а значит, раздражает. А я не могла позволить, чтобы Хью почувствовал подобное.

…Несмотря на жару, в яхт-клубе было немноголюдно. Всего один парусник качался на волнах недалеко от берега. Рабочие перекрикивались в доках. Пляжный бар пустовал, зона отдыха — тоже. Из небольших колонок, установленных на фонарных столбах по всей территории, доносилась ненавязчивая музыка. Здесь все дышало спокойствием.

Кита и Дженни я заметила еще издалека. Они лежали под навесом от солнца на широком двухместном шезлонге белого цвета. Братец, одетый в темные шорты, в расслабленной позе — одна нога согнута в колене, другая вытянута, правая рука закинула за голову, левая — приобнимает Джен — похоже, дремал. Дженни, в светлом купальнике, положив голову ему на плечо, читала книгу. Я успела заметить название на обложке. Теодор Драйзер, «Американская трагедия». Увидев нас, Джен отложила книгу и, улыбнувшись, потормошила Кита. Он открыл глаза, сонно прищурившись.

— Какой неожиданный сюрприз! — воскликнула Дженни, жестом указав, чтобы мы присели на соседний шезлонг. — Вы тоже отдыхать?

— Скорее, работать, — вырвалось у меня, и, испугавшись неожиданного сарказма в собственном голосе, я поспешила сменить тему: — Интересная книга?

Дженни посмотрела на обложку.

— Да. Пытаюсь наверстать упущенное и занимаюсь самообразованием.

— Она просто прелесть! — подтвердил Кит, подтягивая Джен к себе и целуя в висок. — Я бы по доброй воле ни за что не стал засорять себе мозги книжками!

— Оно и видно, — проворчал Хью.

Я напряглась. Хью с моим братом ненавидели друг друга по непонятной причине. Поначалу казалось, что Кит просто считает Хью неподходящей мне парой, и с появлением Дженни я надеялась, что его снобизм уменьшится. Ведь она смягчила многие черты его характера. Но Кит и Хью, похоже, стали раздражать друг друга еще сильнее.

— Извините! — раздался за спиной голос.

Я обернулась и увидела девушку-администратора. Она смотрела на Хью.

— Мистер… эээ…

— Тоддлер, — подсказал он.

— Да, — смущенно улыбнулась администратор, — простите, сэр. Вы неправильно припарковали автомобиль, и он мешает проезду. Вы могли бы переставить его?

— Конечно, — ответил Хью, хлопая себя по карманам брюк в поисках ключей.

Поднявшись, он отдал мне папку с делом, которую мы прихватили с собой.

— Пожалуйста, не рассказывай ничего без меня.

Я кивнула, и он в сопровождении администратора удалился. Кит внимательно посмотрел на меня, потом на Дженни и тоже поднялся.

— Принесу нам всем что-нибудь выпить, пока наш криворукий коп учится правильно парковаться, — весело сообщил братец.

— Кит! — я с укоризной покачала головой. — Ты же знаешь, что мне неприятно.

— Ладно, ладно, — поднял он руки в примирительном жесте. — В любом случае, я вижу, что вам не терпится посплетничать, и поэтому ухожу.

Дженни проводила его взглядом, в котором сквозила теплота и нежность, а потом спустила ноги и села лицом ко мне.

— Что там? — кивнула она в сторону папки, лежавшей на моих коленях.

— Не могу сказать без Хью, — с сожалением покачала я головой.

— Ладно. А почему у тебя такое лицо? Что случилось?

Голос Дженни был полон сочувствия, а я пыталась держать эмоции внутри всю дорогу до клуба, поэтому не совладала с собой.

— Мне кажется, Хью меня больше не любит, — всхлипнула я.

— Ну что ты такое говоришь? — заволновалась Дженни.

— Правда! Я чувствую это! Я чувствую!

Она потянулась, взяла мою руку и сжала в своих ладонях.

— Он любит тебя, Алиша. Это чувствую я. А ты знаешь, что меня невозможно обмануть в том, что касается эмоций.

— Да? — внутри меня затеплилась надежда.

— Ну конечно! — уверенно ответила Дженни. — В день открытия клуба я видела, как вы танцевали. И я почувствовала, как сильно Хью тебя любит. Он своеобразный человек… — она сделала паузу, отведя глаза в сторону, — … и его иногда сложно понять. Но я бы не стала обманывать тебя, что он любит, если бы это было не так.

— Хорошо, — улыбнулась я сквозь слезы. — Спасибо за эти слова.

Дженни тоже улыбнулась.

— Кит тоже тебя любит, — призналась я.

— Знаю. Он замечательный.

— Мне очень стыдно, что я тогда помешала вам… ну ты понимаешь… — я почувствовала, что краснею.

— Даже не знаю, ругать тебя за это или благодарить, — рассмеялась Дженни.

Она выпустила мою руку и выпрямилась.

— Благодарить? — удивилась я. — Но разве ты не хотела, чтобы он… чтобы вы…

— Наши отношения с Китом напоминают странный танец, — Дженни повернула голову и посмотрела задумчивым взглядом на реку. — Мы сближаемся так, что кажется — вот-вот. Но потом что-то происходит, и мы снова отдаляемся на безопасное расстояние. Он кружит возле меня и не решается подойти, а я не решаюсь признаться самой себе, хочу ли, чтобы он подошел.

— Подожди, — нахмурилась я. — Ты хочешь сказать… что у вас до сих пор ничего не было?

Дженни снова повернулась ко мне и покачала головой.

— Ох… — выдавила я, прижав пальцы к губам. — Но может это и к лучшему. Кит из тех людей, которые не ценят легких побед. Чем дольше он будет кружить возле тебя, тем сильнее будет влюбляться. Если ты быстро уступишь, он может потерять интерес.

— Мне это даже не приходило в голову… но, наверно, ты права, — согласилась она.

— Права в чем? — спросил подошедший Хью.

— Во всем, что касается моего брата! — похвасталась я. Слова Дженни о любви Хью успокоили меня, и хорошее настроение понемногу возвращалось.

Он только поморщился в ответ.

— Расскажите, что же в этой папке, — попросила Дженни.

Хью присел рядом со мной, взял папку, повертел ее в руках, словно раздумывая, отдавать или нет, и, наконец, протянул Дженни.

— Это дело о смерти твоей матери.

— То самое? — ахнула она и побледнела.

Я заметила, что руки Дженни дрожат, когда она открыла папку и начала перелистывать бумаги. Подошел Кит с подносом, на котором красовался кувшин с прохладительным напитком и четыре высоких стакана. Увидев, что происходит, он моментально отставил поднос и подсел к ней.

— Не смотри, — пробормотал Кит, поспешно что-то переворачивая.

Я догадалась, что это были фотографии, и с опозданием пожалела, что сама не сообразила их убрать. Слишком увлеклась своими переживаниями по поводу Хью.

— Все в порядке, — пробормотала Дженни, и я увидела, как по ее лицу текут слезы.

Хью начал рассказывать о своих догадках и выводах, которые сделал. Она молча кивала, периодически перелистывая страницы. Это длилось, пока Дженни вдруг не замерла, ткнув пальцем в какую-то строку.

— Монаган, — пробормотала она, а потом добавила, уже обращаясь к нам. — Мисс Монаган! Я помню эту фамилию! Это подруга мамы.

— А ну-ка… — Хью отобрал у нее папку и тоже посмотрел.

— У меня воспоминания о детстве идут вспышками, — продолжала объяснять Джен, сияя от радости. — И я помню, что мисс Монаган часто бывала у нас!

— Она давала показания, — прокомментировал Хью, — о том, что твою маму кто-то преследовал. Ее слова не приняли всерьез, потому что твой отец тут же заявил, что у твоей мамы было психическое расстройство, вылившееся в манию преследования.

— То же самое он говорил и мне, — помрачнела Дженни. — Но я склонна больше доверять словам маминой подруги, чем тому, кто, возможно, виновен в ее смерти!

— Значит, нам нужно найти эту Монаган, — кивнул Хью, — если она, конечно, еще жива. И еще раз спросить обо всем.

— Хоть бы она была жива! — Дженни сцепила пальцы так, что они побелели. — Я не знаю, где ее искать. Спросить у отца боюсь. Он вполне может ее устранить, как пытался устранить меня…

— Я узнаю по своим каналам, — пообещал Хью.

Мы с Дженни посмотрели друг на друга, и я ободряюще ей улыбнулась. У нее появилась надежда. А разве друзья нужны не для того, чтобы поддержать в трудную минуту?!