Всадник Ветра

Глава 5

— У меня зеленые глаза! — довольно зло произнесла Ксения. — Поэтому и платье должно быть зеленым!

— Разумеется, вы имеете право одеваться в любой цвет, какой сочтете нужным, — мило улыбнулся ей мой отец.

Реально, «мило» и «улыбнулся» — не думал, что когда-нибудь употреблю эти слова применительно к нему! Пантелеймон Ураганов с появлением Лошадок в его мастерской расцвел, словно рассвет над горами. Он порхал бабочкой-переростком над живыми цветами, будучи одновременно сосредоточенным и профессиональным — удивительное и крайне поучительное зрелище. Поучительное, потому что я наконец-то начал догадываться, что мама в нем нашла… И продолжала находить пятнадцать лет. Как по мне, этого все равно недостаточно, но кто их знает, этих женщин! Даже Афина Ураганова, при всем ее здравомыслии и других похвальных качествах, все-таки тоже принадлежит к этому странному племени. Если бы я умел разбираться в женских причудах, вряд ли в принципе оказался бы сегодня здесь. Ведь зарекся, трижды или четырежды даже зарекся никогда в жизни, ни при каких обстоятельствах не приводить к отцу Девочек-Лошадок! И вот, пожалуйста. Им даже пытать меня для этого не пришлось.

(Хотя… Пять синхронных воплей в уши «Почему ты подарил платье другой девочке⁈» можно, наверное, приравнять к пыткам…)

Короче, я показал девочкам мастерскую и хотел было ретироваться подождать в коридоре — но нет! Они тут же начали обсуждать готовые платья, которые немедленно выкатил им радостный отец (оказывается, те наряды, которые я прежде видел, у него реально были пошиты на Девочек-Лошадок, и он уже успел заменить отданное Марине темно-синее новым). Ну и спорить. Дело в том, что отец, на глазок подобрав мерки и фасоны, зачем-то взял и переназначил девчонкам цвета. Рисковый мужик. Я бы не стал лезть в этот вулкан.

— Но при этом нужно учитывать, что цвет глаз на самом деле меньше влияет на восприятие внешности человека, чем принято думать, — продолжал разливаться соловьем папаша, обхаживая хмурую и слегка надутую Ксению. Вообще, хмурость, насколько я успел заметить, и некоторое общее недовольство происходящим было ее основной отличительной чертой — родственная душа! Хотя в бою, если я правильно помню, она демонстрировала похвальный оптимизм и даже некоторую безбашенность.

— Некоторые люди с крупными, идеально расположенными в глазной впадине глазами, которые при этом одарены ярким или необычным цветом, сразу же приковывает внимание! Но таких единицы!

Тут все пятеро Лошадок, очень внимательно слушающие эту внезапную лекцию, разом развернулись ко мне. С чего бы это?

— Да, — поддержал их отец, — Кирилл — хороший пример, как и его мать. Вы еще не встречались с моей женой?

Все девочки помотали головами, а я подумал: с чего он спросил? Зачем бы мне знакомить их с Афиной?

Пантелеймон, между тем, продолжал:

— Ну, познакомитесь еще. У них обоих надбровные дуги мало выдаются вперед, глаза не затенены, и благодаря яркому васильковому цвету сразу же заметны. У Кирилла еще заметнее за счет детских пропорций и правильных черт лица.

Блин, впервые при мне отец сказал обо мне что-то положительное — и то о внешности. С другой стороны, мы с ним очень похожи (к сожалению), так что это он, считай, себя похвалил.

— У меня тоже надбровные дуги не выпирают и детские пропорции! — воинственно произнесла Ксения. — И правильные черты!

— Совершенно верно! Но у вас к тому же очень густые и длинные, очень красивые темные ресницы, настоящее сокровище. Они настолько густые, что из-за них глаза тоже кажутся темными! В результате цвет ваших глаз не считывается с первого взгляда. Сомневаюсь, что он будет заметнее, даже если подобрать платье тон-в-тон — а тогда оно должно быть серо-зеленое, но не цвета первой листвы!

— Ну вот! — пробормотала Ксения, закусив губу. Она явно разрывалась между положительными эмоциями от комплимента ее ресницам и отрицательным от того, что ей сказали, что цвет ее глаз не слишком замечают.

Отец покачал головой:

— Вы зря расстраиваетесь! У вас очень, очень выигрышная внешность, уважаемая Ксения, просто ваши сильные стороны — не цвет глаз, а ваша статная фигура. Я бы подчеркнул именно ее. А цвет… Цвет вам пойдет почти любой при таком тоне кожи и каштановых волосах, можно и зеленый, почему нет? Просто, в отличие от вас, у уважаемой Ксантиппы редкий ярко-рыжий цвет волос — его сочетание с зеленым трудно переплюнуть. К тому же ее глаза просто серые, но из-за их переменчивости могут показаться и зелеными, и голубыми, в зависимости от освещения. Таким образом, для нее зеленое платье действительно подчеркнет цвет глаз. Если вы настаиваете на том, чтобы цвета между вами не повторялись.

Ксантиппа безразлично сказала:

— Если Ксюша хочет зеленое платье, мне все равно. Мне и голубой цвет нравится. А могу вообще какой-нибудь серый.

— Серый — плохо на фотках будет выглядеть! — решительно отвергла это предложение Агриппина. — Девчонки, это пустой спор! Ну вы посмотрите, правда! Это уже готовые платья, и прямо на нас! Ну и что, что цвета немного другие? Можно подумать, у нас предметы-компаньоны разноцветные! Нет же?

— Ну, не знаю… — подала голос Левкиппа, с сомнением разглядывая манекены. — Мне — и надеть розовый? Вместо тебя? А тебе — желтый? А Лане — сиреневый? Вот в жизни я бы так не распределила!

— Может быть, хотя бы примерим? — спросила Меланиппа и состроила такую жалостливую мордочку, что ее подруги прямо-таки вынуждены были уступить.

Вот тут-то я и хотел слинять, но сердитая Ксения поймала меня за руку.

— Стой, Всадник! Оценишь, нравится тебе или нет.

Девчонки похватали наряды и скрылись в соседней комнате, где у отца хранились всякие выкройки и еще какие-то причиндалы. Несколько минут хихиканья — реально, всего несколько минут, я ожидал, что они дольше провозятся — и мой «табун» появился оттуда, преображенный.

Как отец и сказал, сочетание зеленого и рыжего трудно переплюнуть: Ксантиппа выглядела маленьким эльфом. Или, скорее, дриадой: эльф предполагает легкость и лукавость, а ее личико сохраняло серьезное, даже одухотворенное выражение. Тем более, отец и покрой платья поменял: поднял талию под грудь, юбку сделал чуть менее пышной и подлиннее, чуть ниже колен… Кажется, это называется «ампир». В общем, ей очень шло. Левкиппа тоже преобразилась: нежно-розовый цвет отлично сочетался со смуглой кожей и иссиня-черными волосами, зря она сомневалась. В фиолетовом она казалась очень взрослой и напряженной, а тут стала свежей-свежей, ей только розового бутона в волосах не хватало. И Меланиппа в сиреневом платье тоже выглядела по-другому — более заметной, что ли, чем в бледно-желтом? Ксении очень пошло темно-голубое платье с прямой юбкой, особенно в связи с тем, что она избавилась от желтых бантов и завязала один хвост на макушке простой резинкой. Сразу из первоклашки-переростка превратилась в юную амазонку! Ну и наконец Агриппина… Как-то я не подумал, что блондинке пойдет желтое, а зря! Она выглядела настоящей королевой. Уж не знаю, как Пантелеймон этого добился. Покрой, конечно, он тоже поменял — но я таких слов не знаю, чтобы описать, что получилось. Одно могу сказать: все пятеро стали выглядеть одновременно и взрослее и как будто моложе, что ли? А! Не моложе, а так, словно они перестали изображать и оделись на свой возраст. Не могу точно объяснить.

Плюс благодаря белым цветовым акцентам, кружевам и пояскам, все пять платьев выглядели как единый набор, хотя и радикально отличались покроем и цветами.

— Нормально, — сказал я, оглядев моих товарищей по команде.

— Нормально⁈ — взвилась Ксения. — И все⁈

— Да успокойся, отличная реакция, — Левкиппа шлепнула ее по плечу. — Ты бы слышала, что мой папа говорит, когда мама новое платье сошьет!

— А что он говорит? — поинтересовалась Ксантиппа.

— Бурчит что-то под нос, и уходит хлев чистить.

Ксантиппа хихикнула.

— Большое вам спасибо, — Меланиппа застенчиво обратилась к моему отцу. — Это такие чудесные платья, такие чудесные!

— Да, очень здорово, — Рина вертелась перед зеркалом. — И удобные! Я даже не ожидала. Разрезы везде, где надо. В таких хоть в бой, хоть на фотосессию.

— В этом и состояла моя цель, — произнес Пантелеймон скромным, но гордым голосом.

— Но… Я даже не знаю, сможем ли мы это принять, — вдруг сказала Агриппина. — Я же вижу, какое это качество тканей и отделки! Много часов работы, не говоря уже о стоимости материалов! Мы вас разорим, если заберем целых пять платьев!

— Не обижайте меня, дамы! — Пантелеймон прижал руки к сердцу. — Во-первых, у меня последнее время очень хорошо с заказами, так что я могу позволить себе сделать небольшой подарок своему сыну и его друзьям. Во-вторых, если вы при случае скажете на одной из своих пресс-конференций… Или напишите в блоге… Что ваши новые наряды пошиты у мастера Пантелеймона Ураганова в Атомограде-58…

— Конечно, мы скажем об этом в блоге! — сказал Ксантиппа. — Я уже и пост набираю…

В руках у нее в самом деле был телефон. Так вот кто пишет посты. А я думал, Агриппина… Хотя нет, Агриппина у них фоточки делает.

— Так ваша фамилия Ураганов? — вдруг спросила Главная Лошадка. Причем каким-то подозрительным тоном.

— Да, а Кирилл вам не сказал? — удивился отец.

— Не-ет… — и Рина посмотрела на меня очень нехорошим взглядом.

Чего это она? Почему моя фамилия стала камнем преткновения? Дети-волшебники и именами-то не всегда пользуются, не говоря уже о фамилиях — в основном обзываемся по имени предмета-компаньона. Да и чья бы корова мычала, Рина вообще свою фамилию с прежним именем забвению предала!

И тут до меня дошло. Еще прежде, чем Рина мягко сказала:

— Грива Урагана, значит? Ну-ну.

«Блин, надеюсь, при отце она не станет устраивать разборки⁈»

Не стала. Уф.

— Мастер Пантелеймон, — вдруг сказала Левкиппа, — скажите, а может быть, вы сделаете для нас еще один заказ? Не срочно совсем, но… Я тут подумала… — она нерешительно замолчала.

— Сделаю, — улыбнулся отец. — Если речь не идет о… Скажем так, деликатных деталях дамского туалета. За такое я не берусь, тут нужен мастер другой квалификации.

— Нет-нет, что вы! — фермерская дочка покраснела так густо, что даже на ее темной коже было видно. — Это мы в магазине!.. Просто… У нас тут с Кириллом так получилось, что нам удалось объединить силы и повысить нашу магическую мощь. Такое случается иногда с детьми-волшебниками, вы, может, в курсе?

— Нет, не в курсе, — удивился отец, но поглядел на меня с неожиданной гордостью. — Но я знал, что Кирилл всегда добьется большего! В любых обстоятельствах.

Знал он, как же. Второй комплимент за полчаса, на сей раз настоящий. Да уж, серьезно ему по башке двинула эта ситуация.

— Во-от… — продолжила Левкиппа. — И мы были бы очень благодарны, если бы вы нам сделали костюмы… В том же стиле, как у Кирилла.

— Плащи? — отец тут же поглядел на меня.

Я вспомнил шесть плащей, которые отец пошил. Блин, а совпадение ли, что их было шесть⁈

— Нет, плащи, наверное, сложно, — открестилась Левкиппа, — а вот платья в тон… Или, может быть, не всем платья, я бы лично предпочла брючный костюм.

— Я тоже! — воскликнула Ксения.

— Если честно, то и я… — вздохнула Ксантиппа. — Юбка — это здорово и очень красиво, но иногда хочется немного поменять стиль.

— Да, вот кстати и по стилю, — вставила Агриппина. — Может быть, больший уклон в милитари кэжуал, как у Кирилла? Если я правильно формулирую…

— Понял! — Пантелеймон поднял руки вверх. — Очень интересная задача, которая безмерно меня порадует — и как портного, и как отца, так сказать, виновника.

Виновника⁈ Это он в каком смысле⁈ Виновника чего⁈

— Так, все, я пошел отсюда, — сказал я. — Нас ждет нормальная тренировка. Заканчивайте и вперед.

Я выскочил за дверь, провожаемый хихиканьем и чьим-то возгласом: «Кир, ты что, обиделся⁈»

Нет-нет, поскорее скинуть их спецназу, пусть мужики отдуваются!

«Командир дежурного спецназа приглашает в гости» — вот и все, чем я мог руководствоваться в поисках места, где меня ожидали новые знакомые. Несмотря на мой живой интерес к Искровому оружию и орденской армейке в целом, я, как выяснилось, довольно смутно представлял себе обустройство быта на военной базе… Во всяком случае, в этом мире, где мне служить по призыву не довелось. Я даже не знал, размещается ли спецназ именно на базе, вместе с остальными родами войск, или где-нибудь рядом с АЭС, возможно, на ее территории?

Пришлось попросить у Ксантиппы телефон и поискать инфу.

Оказалось, что, хотя дежурная часть действительно размещается на территории АЭС — на то она и дежурная — но это в рабочее время. Живут и тренируются они именно на территории военной базы. Что ж, будем надеяться, там на КПП дежурные тоже предупреждены, не то придется нам перелетать стены… А, надо думать, народ там сейчас нервный. Стрелять не будут, но побегать, скорее всего, побегают.

Девчонки, конечно, возмутились, когда узнали, куда мы держим путь.

— Ты реально хочешь нас с автоматами потренировать? — сделав большие глаза, спросила Ксения. — Ты чего! Это же… Я даже не знаю.

— Честно говоря, я не уверена, что военная муштра — то, что нам нужно, — вторила Ксантиппа.

— Столько людей… Я буду стесняться, — печально произнесла Меланиппа.

Агриппина и Левкиппа не возражали, но в них я тоже чувствовал скепсис. Тогда мне пришлось прибегнуть к неотразимому доводу:

— Девушки, вы не понимаете. Разве в вашем блоге будут плохо смотреться фоточки с брутальными мужиками в снаряге? И вы такие красивые рядом в платьях.

Это решило дело, хотя Меланиппа все-таки сказала, что она ни слова не произнесет, потому что у нее все слова поперек горла встанут. Я про себя подумал, что такой милашке и говорить-то ничего не надо, все и так будут под ее дудку плясать, но вслух не высказал.

Дежурная смена на воротах и правда были предупреждены, но во все глаза уставились на мой «эскорт».

— Всадник Ветра и…

— И его отряд! — встряла Агриппина. — Грива Урагана, Подкова Шторма, Подкова Торнадо, Подкова Бури и Подкова Смерча, так и запишите.

— Они действительно мой отряд, — я нашел в себе силы подтвердить слова девочек-лошадок недрогнувшим голосом. Нет, они все классные, конечно, и такие красивые! Но… Блин. Если отряд мой — я сам его и должен был собирать! Ай, ладно. Что уж теперь.

— Сочув… — начал декарх (десятник, то есть сержант на деньги моего прежнего мира), но тут же поправился. — В смысле, поздравляю! Отличный у вас отряд.

— А то, — сказал я, стараясь звучать, как гордый отец семейства, а не как замотанный подкаблучник.

Действительно, чего это я стушевался? Эти девчонки мне во внучки годятся на самом-то деле, если не в правнучки…

Одна беда: общаясь с ними, я вовсе не чувствовал себя старше. Ну, не намного старше. По той же причине меня так легко поставила в тупик вредная девчонка Агни в Убежище Ладья. Жизненным опытом я мог бы превосходить их даже на столетия — но гормональный фон, против которого, как я уже многократно выяснил, не попрешь, ставил меня с ними на одну доску. Со взрослыми мужчинами в этом плане куда проще, на них моя лимбическая система не реагирует!

— Теримов сейчас со своими на стрельбище по расписанию, найдете? — спросил декарх. — Или вам схему нарисовать?

— Нарисуйте, — согласился я.

И оказался прав, потому что за воротами военной базы прятался целый город. Ну, скажем так, городок. В нем имелось даже несколько кварталов аккуратных частных домиков с участками, судя по двум входам, рассчитанных на две семьи. «Стрельбище» мы тоже сразу нашли: длинный низкий дом-тир и почищенная от снега обширная площадка с мишенями рядом. Там-то и нашлись мои знакомые бойцы: пристреливались, кто лежа в снегу, кто стоя на одном колене, кто просто стоя. Стоило нашей пестрой группе приземлиться, как они тотчас нас окружили.

— Кир! — командир снял боевой шлем, и без него и без маски оказался совсем молодым, не сильно за двадцать. Надо же, а по голосу я ему чуть ли не сорок дал. — Кирилл! Дорогой гость! А мы ведь с тобой даже не познакомились толком! Меня Алмаз зовут, Алмаз Теримов. Можно просто Алмаз. Или по позывному — Буян.

Он протянул руку, которую я с удовольствием пожал.

— А я — Всадник Ветра, или Кирилл Ураганов. Ну, вы это уже знаете.

— Да, нам сказали.

— Серна, — его зам тоже протянул мне руку. — По жизни — Феофан Ковров. Ты в отличной компании сегодня.

— Именно! — сказал я. — Это мои боевые соратницы, Девочки-Лошадки. Вы, может быть, о них слышали…

— Я их блог читаю! — вставил один из бойцов.

— Ага, я тоже, — поддержал другой. — Автографы даете, девочки?

Причем без юмора сказал, с надеждой.

— Конечно, и сфотографируемся с подписчиками! — весело сказала Агриппина. — Кстати, ничего, если мы это в блоге опубликуем?

Я был уверен, что ребята скажут: нет, нельзя публиковать, или только если мы в масках будем, или заблюрьте лица. Но они с энтузиазмом согласились, только сказали, что нужно предварительно просмотреть фото и удалить те, на которых будут какие-то опознаваемые детали базы.

М-да, непуганые они тут пока. Нет открытой войны, нет информационных терактов, кражи личных данных и воздействия на родственников…

Подумав, я сказал Алмазу:

— Попроси только бойцов в масках фотографироваться. Из Сети ничего толком не удалишь, кто знает, сколько лет эти фото провисят и что дальше будет. Вдруг кто-то начнет прицельно разыскивать военнослужащих Ордена и их семьи?

Теримов нахмурился и кивнул:

— Серьезный ты парень, Кирилл. Хорошо, я скажу ребятам.

В общем, девочки получили свои фоточки, выстрелили по разу из разного табельного оружия, а я — внезапно получил подарок: тактический шлем и бронежилет по моему размеру!

— Уж извини, для твоего отряда не припасли, — развел руками Серна. — Не знали, что вас так много!

«Да я сам понятия не имел!» — хотелось воскликнуть мне, но я промолчал. Кто ж знал, что девчонки так близко к сердцу воспримут создание группы? И то, что я Марине с платьем помог!

— Не откажетесь нас всех потренировать? — вместо этого немного виновато спросил я. — В вашем стиле. На боевое слаживание, стрельбу, прочее, что сочтете нужным. Мы сильнее и выносливее обычных детей, на уровне тренированных взрослых, так что можно не миндальничать.

— Для тебя, Кир, все что угодно, — ответил Серна. — Через неделю у нас длинные выходные, как раз успеем подготовиться. Прилетайте.

— Прямо таки что угодно? — спросила Агриппина, навострившая рядом ушки.

— Ну, звезду с неба не достанем, на это авиация есть. Но все остальное… — усмехнулся Серна.

— Он вам так помог?

— Он нам жизнь спас, — вставил один из бойцов, дроновод, который представился Василием Ивушкиным, по позывному «Канат». — Как минимум, трети.

— Половине, по моей оценке, — поправил Серна.

— Отставить летальную арифметику, — бросил Теримов. — Кирилл пришел на помощь в сложный момент, рискнул жизнью, чтобы помочь. Этого достаточно, чтобы мы тоже пришли ему на помощь. Ясно?

— Так точно, шеф, — сказал Серна.

Разговор снова стал всеобщим — Ксантиппа и Ксения наперебой расспрашивали о работе спецназа — бойцы отшучивались, не раскрывая толком никаких конкретных деталей.

Агриппина толкнула меня локтем:

— Так ты что, не шутил, что мир спасал?

— Ну, может быть, не весь мир, — скромно признал я. — Так… Кусочек.

— Какого размера кусочек?

Я прикинул площадь радиоактивного заражения после Чернобыля.

— Ну… Где-то сто — сто пятьдесят тысяч квадратных километров.

Агриппина поглядела на меня с неподдельным уважением… Даже, пожалуй, восхищением. Приятно, что ни говори.

Блин, странно все же устроены люди: какая угодно признательность, какие угодно слова похвалы, пусть даже ордена и медали (ладно, мне их не дали по итогу, но собирались ведь!) — и все меркнет перед по-настоящему восхищенным взглядом юной красавицы. И это мы даже романтическую компоненту не берем за неимением оной!

И в этот момент, когда я впервые действительно почувствовал себя настоящим героем, у меня в кармане запиликал коммуникатор.

Я даже не сразу понял, что это такое: не знал, что у этой новой модели, выданной мне в Лиманионе, есть обычная телефонная связь. Потом дошло.

Отойдя в сторону, я достал устройство из кармана.

— Всадник Ветра? — спросил меня нейтральный мужской голос. — Вы сейчас свободны?

Я быстро оглянулся. Спецназовцы — довольные, как слоны — и Лошадки были заняты друг другом, Агриппина махнула мне рукой и демонстративно обернулась к ним же.

— Свободен, — сказал я. — Минут десять точно есть.

— Хорошо. С вами будет говорить глава аналитического отдела Веселов.

Щелчок в трубке, и раздался знакомый шелестящий голос Аркадия.

— Добрый день, Кирилл. Есть интересные для тебя новости.

— Да?

— Судя по локации коммуникатора, ты находишься на военной базе округа Челюсти. Рад, что ты прислушался к предупреждению. Но, возможно, ты сочтешь нужным отложить тренировки на несколько дней. От медиков поступила неожиданная информация. Они закончили анализировать трупы нападавших на известный объект. Оказалось, что у части древневольцев есть весьма характерные и четкие следы магического облучения.

— Они словили заклятие? — удивился я.

— Вряд ли. Скорее, некоторое время подвергались давлению фона, превышающего средний по планете.

— Надо же. Не знал, что это можно обнаружить под микроскопом!

— Тут нужен спектроскоп и горелка на самом деле, — с едва слышной улыбкой в голосе произнес Аркадий. — Но можно, да. Мы проследили перемещения этих людей в течение последних трех недель. Есть, конечно, определенные допуски, но никто из них не должен был оказаться в известных нам зонах прорыва монстров. Выводы можешь сделать сам.

— Они имели доступ к какому-то источнику магии? — спросил я с нехорошим предчувствием.

— Вероятно. К сожалению, база, на которой они проходили подготовку, расположена на территории Истрелии, по другую сторону гор. Но есть основания считать, что рядом с этой базой, уже на нашей территории, в предгорьях, может находиться импровизированное капище или иное место силы, где они пытались организовать прорыв в Междумирье. И, возможно, даже преуспели. Ты ближайший к вероятному району агент, которому можно это поручить, и к тому же кровно, — Аркадий выделил это слово, — заинтересован в успехе. Возьмешься?

— Возьмусь, — сказал я.

— Тогда координаты нужного квадрата тебе вышлют прямо на устройство. Сумеешь сориентироваться на местности?

— Вроде, учили. А что с базой этих гадов? Вы организуете рейд на территорию Истрелии?

— Официально Орден не занимается такими вещами, — улыбка в голосе Аркадия стала явственней. Причем такая улыбка, что не сулила ничего хорошего врагам Ордена. — Этот вопрос решится по-другому. Следи за новостями.

Ну что ж, буду следить. Но сначала слетаю к этому «месту силы» и превращу его в место позора.