Всадник Ветра

Глава 14

Интерлюдия: Мария Степановна и разные лица, включая Ураганный Отряд

— А теперь давайте позовем все вместе! — воскликнула воспитательница средней группы детского сада номер один в поселке Доломитово района Саработ, Мария Степановна. И, подавая пример, начала скандировать — привычно, профессионально, так, чтобы четко в каждом уголке комнаты было слышно: — Де-во-чки Ло-шад-ки! Де-во-чки Ло-шад-ки!

Сидящие на стульчиках вдоль стен малыши захлопали в ладоши и нестройно загалдели. Не у всех получалось чисто, некоторые вообще просто открывали рот, из которого ни звука не вырывалось, но все старались.

Дверь в музыкальный зал открылась, и в длинное прямоугольное помещение с зеркалами на стенах вбежала гурьба девчонок лет одиннадцати-двенадцати, в бело-синих костюмах, украшенных вырезанными из фольги звездами, а с ними — мальчик того же возраста, в темно-синем то ли теплом плаще, то ли легком пальто (жарковато для натопленного садика, ну ладно), белом шарфе и сине-белой шапке со звездами и длинной кистью, которую носит Зимний Дед, что рисует на стеклах узоры и приносит подарки к празднику Снисхождения Творца.

В руке мальчик держал огромное копье — точнее, решила Мария Степановна, алебарду — всю замотанную мишурой и со звездочкой на конце. Против алебарды Мария Степановна сперва хотела возражать, но Елена Вардовна, директор садика, ее переспорила.

— Предмет-компаньон никого не поранит без желания владельца, — сказала она снисходительно, — вы разве не знаете? Детишки хоть за лезвие могут хвататься, ничего не будет.

Мария Степановна действительно про это ничего не знала, но Елена Вардовна когда-то работала в Службе (ушла из-за выгорания, как она сама объясняла), кому и знать, как не ей!

Ничего лошадиного в костюмах ни у девочек, ни у мальчика не было, если не считать небольших декоративных подков, которые носили четыре из пяти девочек: одна на поясе как пряжка, одна на груди как подвеска, одна на голове в виде диадемы, одна на руке как браслет. Однако Мария Степановна не так была воспитана, чтобы указывать детям-волшебникам на то, что они как-то странно называются или ведут себя. Ее поколение в детстве учили твердо: дети-волшебники — герои, защитники мира, им позволительны причуды. Это сейчас молодежь распоясалась! Внук ей даже рассказывал, что недавно всю Сеть облетел какой-то ролик, где некий наглый школьник издевательски критиковал видео боя отряда девочек-волшебниц, чуть ли не этих самых Лошадок. Она еще тогда от души пожелала, чтобы родители как следует наказали юного циника! Так, чтобы пару дней сидеть не мог.

И тем более Мария Степановна ничего не сказала бы, потому что одну из Девочек-Лошадок, ту, что с подковой-диадемой и красивом пышном синем платье с белыми клиньями на юбке, прекрасно знала: Милочка Селиванова, внучка старой подруги — Жени Селивановой, в девичестве Кукушкиной, — а конкретно дочка ее сына Никиты. Ныне он, конечно, Никита Павлович, директор единственной в сих селе школы, но когда-то Мария Степановна их с женой обоих в угол ставила за проказы. Их средняя дочка тоже ходила в ее группу, пока не пошла в первый класс этой осенью, а теперь ходит сын Паша. Ради него-то Милочка и прилетела.

А вот про самого младшего сыночка Селивановых, который родился буквально два месяца назад и тоже, без сомнения, будет записан в группу Марии Степановны, если она до той поры не уйдет на пенсию, Милочка не знала. Мария Степановна рассказала о пополнении у Селивановых старшей Девочке-Лошадке с красивым именем Агриппина. Именно она договаривалась о визите волшебников на утренник. А та попросила: «Пожалуйста, ничего Меланиппе об этом не говорите! А то вдруг она расстроится. Она ведь домой не может зайти, даже близко к дому подлететь не может, и к маме с папой тоже. Так что лучше пусть пока не знает. Когда он постарше будет, она его в детском саду навестит…»

Мария Степановна приготовилась во все глаза следить за Милочкой, как она будет выступать перед детьми, и поддержать ее репликой, если что — она ведь такая стеснительная! Но Милочка только представилась вместе с остальными девочками своими волшебными именами — ее теперь звали Подкова Торнадо, вот уж Мария Степановна никогда бы не подумала! А потом сразу побежала в уголок обниматься с Пашенькой, который ее сперва не узнал, а потом узнал и ужасно обрадовался. Тогда те детки, которые посмирнее и поскромнее, тоже вокруг нее сгрудились, стали обниматься, трогать ее платье, диадему, перчатки до локтя…

Что и говорить, Мила и правда выглядела как фея! Только слегка военизированная: лиф платья построен как старинный военный кафтанчик — с глубоким запахом и двумя рядами пуговиц, один из которых декоративный. Костюмы им шил, конечно, настоящий мастер, у Марии Степановны глаз наметанный. И все в одной гамме. Красавица-лидерша (вот была бы королева, если бы смогла вырасти!) тоже в платье, того же стиля, только не синем с белыми акцентами, а наоборот, в белом с синими, и с юбкой другой формы — солнцем, а не колокольчиком. Остальные три девочки кто в брюках, кто в капри с чем-то вроде мундирчиков, но из похожих тканей и тоже сине-белых. В общем, сразу видно, что ребята сообща пошивались. Мария Степановна, кстати, не отказалась бы для дочки телефон их портного взять…

А еще мальчика они нашли хорошего. Красивый, синеглазый — аж до васильковости! — темные волосы крупно кудрявятся на концах. И серьезный! Мария Степановна думала, он немного массовку поизображает и к стеночке отойдет. Но мальчишка вдруг начал участвовать в представлении, которое девчонки затеяли! Они стали мыльные пузыри выдувать, а он в них загонял блестки, водил по воздуху своей алебардой, чтобы пузыри летели за кончиком ее лезвия, а затем разлетались к каждому ребенку, лопались и вместе с блестками выпадала конфета, хотя вроде бы он ее туда не клал! Вот это фокус. Видно было, что мальчик тренировался, ответственно подошел, а не просто так девчонки его загнали в последний момент.

Потом, уже после того, как две из девочек — блондиночка-лидерша и рыженькая, самая, наверное, элегантная из всех, — прочитали что-то вроде лекции в стихах о Тварях и их опасностях для малышей (Мария Степановна узнала четверостишья из методических рекомендаций с сайта Службы Ядерного Щита, раздел «Для самых маленьких»), мальчик притащил откуда-то целый мешок белой субстанции вроде крупной соли. Стал махать над этой субстанцией руками, и оттуда сама по себе выросла красивая новогодняя елочка с шариками и крупными снежинками на веточках. Словно опыт по химии, но там все-таки нужно что-то наливать, возгонять, а тут — от одних только жестов! Еще и формы такой сложной, и в высоту с самого мальчика, химическим опытом ничего подобного не сделаешь.

Дети смотрели, как зачарованные — ни одним мультфильмом так не увлечь! И даже Девочки-Лошадки, на взгляд Марии Степановны, впечатлились искренне, а уж в ладоши хлопали так, что чуть их не отбили. Видно, мальчик им не показывал заранее, сюрприз сделать хотел.

Каких все-таки хороших друзей нашла Милочка, спаси и защити ее Творец! Мария Степановна так переживала, когда узнала, что ее нежная скромная воспитанница стала девочкой-волшебницей — так переживала, даже вспоминать не хочется! Теперь сердце чуть успокоилось. С такими товарищами-защитниками она, может статься, и больше отведенного человеческого срока проживет…

Впрочем, тут Мария Степановна жестко оборвала эти «стариковские» мысли. Вдова погибшего на производстве горнорабочего, она отлично знала, что несчастный случай не смотрит на то, насколько у тебя хорошие товарищи. Зато очень любит чужой сглаз…

Утренник между тем своим чередом шел: девочки-волшебницы программу откатали, и настал черед Марии Степановне снова выступить:

— А теперь, когда девочки-волшебницы расчистили дорогу от всех чудовищ, давайте позовем наконец Деда Зиму!

— Дед Зи-Ма! Дед Зи-ма! — заголосили все дети, присутствующие в комнате: и большие, и маленькие. Даже мальчик с алебардой подтягивал (а к ногам его, надо же, прижались Митя Смирнов и Лидочка Солнцева: Митя впечатлился алебардой, а Лидочка явно самим мальчиком, и у обоих хватило смелости навязаться).

Анна Романовна, учительница музыки и физкультуры, которая дежурила на ноутбуке, вырубила свет, зато включила гирлянды и торжественную «новогоднюю» музыку — увертюру из Зимней Симфонии Косьмы Оросского.

Украшенная снежинками дверь отворилась, и в комнату вошел Дед Зима.

Тут Марии Степановне чуть плохо не стало.

Это был не тот Дед Зима! Не Аникей Спиридонович, их дворник, плотник, водитель и мастер-на-все руки, он же лучший в Доломитово и окрестностях пасечник, который сперва устроился к ним, чтобы присматривать за внучкой — лет двадцать назад — да так и остался, потому что работа у него все не переводилась.

Это был совсем другой, в синем, а не красном кафтане, не такой толстый, выше ростом и в очках! Да, кафтан был качественный, отлично вышитый, да, белая борода, брови и парик наложены мастерски, но не тот ведь!

— Ну, детушки мои хорошие, вот я и добрался до вас! Метель мне дорогу заметала, чудовища по следу рыскали — но успел вовремя, до Нового Года! Принес подарков целый мешок! Кто дедушку чем порадует? Кто стишок расскажет, песенку споет?

Голос у него был тоже хороший, правильный деда-зимовский голос, да и мешок именно тот, что они подготовили (с кафтаном цветом не сочетался), и ясно было, что роль эту он не в первый раз играет — вот только Мария Степановна его не узнавала!

О Творец, да ведь директриса ее на медленном огне поджарит, без соли съест, на всю деревню ославит — чужого человека к детям допустила! Без согласования!

А Милочка, сидящая в углу, сразу вскинула голову на голос Деда Зимы, побледнела вся, Пашеньку крепче к себе прижала… И только тогда Мария Степановна тоже узнала незваного гостя.

Это же Никита Селиванов собственной персоной, Милочкин папа! Мария Степановна его редко видела последние годы, не пересекались как-то, вот и не вспомнила сразу. Уф, ну, хорошо, не чужой все-таки, ничего страшного. Должно быть, со Спиридонычем договорился, дочку захотел повидать — хоть так, из-под накладных бровей, раз им видеться гиас Проклятья не велит…

Стойте-ка! Гиас Проклятья не велит! Но ведь Милочка папу узнала! А вдруг гиас возьмет да и сработает? Мария Степановна плохо в этом разбиралась, но знала, что такие запреты и убить могут!

Только мертвого ребенка ей на празднике не хватало! Ой, Никита, ой хорош, что ж ты затеял, неслух такой⁈ Мало она его в угол ставила!

Анна Романовна и вторая воспитательница, напарница Марии Степановны, молоденькая Феденька (на самом деле Феодора Петровна, конечно, просто Мария Степановна не могла никак к этому привыкнуть), тут же погнали мальчиков-снежинок и девочек-льдинок танцевать перед Дедом Зимой — и хорошо, потому что Мария Степановна растерялась. Сколько лет работала в саду, а такого с ней не бывало! Она видела, что Милочка сидит, ни жива ни мертва, вся побледнела, не двигается, вот-вот дурно станет. Видела, что ее подружки о чем-то между собой шушукаются и глядят встревоженно. Видела, что и сам Дед Зима свой текст как-то заученно тарабанит и подарки из мешка достает механически. И знала, что нужно бы вмешаться — но как? Выгнать Деда Зиму, расстроить детей, нарушить праздник? По идее, так бы и поступить, но Милочка вот сидит, молчит, мертвой не валится… Наверное, все обойдется? Хорошо бы обошлось… Была бы старшая группа, она бы не колебалась, но эти детки ведь в таком возрасте, что взаправду в Деда Зиму верят…

И тут мальчик-волшебник ка-ак стукнет по полу своей алебардой! По всему залу ка-ак пройдет порыв ветра, елочка его ка-ак разлетится на множество блесток, они ка-ак в воздух взовьются!

— Срочно! Срочно! — заговорил мальчик громко, на всю комнату, звонким мальчишеским альтом. — Я только что получил сигнал по радио! С дальних северных гор мчится злая Черная Вьюга, хочет похитить у нас праздник Нового Года! Нам нужно быстрее лететь с ней сражаться — правда, девочки⁈

— Так точно! — крикнула лидерша в белом платье. — Веди нас, Всадник Ветра!

Ага, так вот как его зовут — а Мария Степановна и не расслышала, он так неразборчиво представился сначала…

— Дед Зима, ты должен нам помочь! — продолжил мальчик. — Это страшный враг, нам одним не справиться!

Дед, к его чести, оказался на высоте положения.

— Помогу, как не помочь детям-волшебникам! А вы, ребята, продолжайте праздновать, я вам свой волшебный мешок с подарками оставлю — пусть ваши воспитательницы раздадут!

— А наша Подкова Торнадо им поможет! — крикнул мальчик. И добавил уже тише и другим тоном: — Лана, побудь еще с братом, полчаса у тебя точно есть!

После чего дети-волшебники подхватили Деда Зиму под локти и чуть не вынесли из комнаты. Кажется, даже немного летя над полом. Милочка осталась в комнате, явно обмякшая от облегчения, но расстроенная, с глазами на мокром месте. Еще бы! Где уж тут не зареветь.

Феденька и Анна Романовна, сориентировавшись, быстро завладели мешком. Мария Степановна поняла, что они справятся, и осторожно, бочком-бочком, вышла за дверь. Где там дети-волшебники, куда они потащили этого дуралея Никиту?..

Вся компания обнаружилась неподалеку, во дворе. Их видно было в окна коридора рядом с музыкальным залом, и Мария Степановна ускорила шаг, потому что, к своему ужасу, увидела, как невысокий худенький Всадник Ветра наседает на Никиту, чуть ли не тыкая алебарду ему в лицо. Слова директрисы всплыли в памяти: если владелец не захочет, предмет-компаньон никого не порежет. А если захочет⁈

Тяжелая дверь хлопнула у нее за спиной, холодный воздух тут же взъерошил волосы — ладно, потерпит, не так уж сегодня холодно, вон, даже лужи не замерзли.

— Ребята! Ребята, что у вас происходит?

Дети-волшебники обернулись к ней, все лица мрачные. А Никита не только мрачный и злой, но и красный, как рак. Точь-в-точь, как в тот раз, когда их с Ланочкой-старшей из пруда обоих выловили!

— Ничего не происходит, Мария Степановна, — спокойным тоном сказала лидерша Лошадок. — Разговариваем. Это папа нашей Меланиппы, вы в курсе?

— Конечно, в курсе, я же его воспитывала, — сердито сказала она. — Видно, плохо воспитала! Молодой человек, вы почему жизнью своей дочери рискуете⁈

— Я думал, она меня не узнает, — буркнул Никита. — Я загримировался хорошо… И голос изменил. Хотел хоть посмотреть на нее!

— Ей что, пять по-вашему⁈ — возмущенно воскликнула одна из девочек-лошадок, темненькая такая, в белом брючном костюме с синей жилеткой, похожей на тактическую военную. — Ну как это, отца родного не узнать⁈

— Даже мы догадались, кто вы такой, — укоризненно сказала рыжая и элегантная, в белых брюках и синем мундирчике. — А мы вас ни разу не видели! У вас глаза одинаковые и брови с Ланой!

— Но как же!.. — Никита в отчаянии сорвал накладную бороду и бросил в снег. — Дочка же рядом! Рукой протяни! И не повидаться!

— А вот так же! — резко бросил ему мальчик, Всадник Ветра. — По-твоему, это сложно? А знать, что дочь из-за тебя погибла — легко, что ли?

— Знаешь, ты!.. Ты со мной на «ты» почему?

— Потому что ты себя хуже детсадовца ведешь, — рявкнул мальчишка. — Эти хоть слушают, когда им базу выдают, а ты себя умнее всех считаешь, да? Директор школы — одно слово! Начальной, млять!

Он сплюнул в снег, прямо на накладную бороду. Мария Степановна дернулась, поморщилась — но промолчала. Отчитывать ребенка-волшебника, да еще в такой ситуации, у нее язык не повернулся.

— У Ланы очень сильный гиас на не-свидания с семьей, — укоризненно проговорила рыжая девочка. — Настолько сильный, что даже комментарии мамы к нашим постам в блоге прочитать не может! Нам пришлось самим вашей жене написать, чтобы не комментировала больше. Думали, придется блокировать, но мама Ланы с первого раза все поняла. А вы? Я не знаю, чего Лане стоило проявить такую сдержанность, так свои эмоции контролировать, чтобы гиас не сработал, но ей точно было сложнее, чем вам!

— Да пусть бы ее даже просто в Убежище телепортнуло — представляете, что было бы? — спросила еще одна девочка, самая высокая и рослая, с «конским хвостом» на макушке, одетая в укороченные синие брючки и белый жакет поверх синей же футболки. — Сынок ваш мелкий заревел бы, перепугался, остальная мелюзга тоже в рев, воспиталки валокардин пьют, праздник всем испорчен! Вы этого вообще добивались?

— Хватит, я все понял, — Никита пнул многострадальную бороду. — И что мне делать теперь⁈ Я ее отец! И я никак не могу ее защитить!

А вот у него из глубины прямо, поняла Мария Степановна. Это он весь последний год страдал.

— Так найди способ, — фыркнул Всадник Ветра. — Ты орденец или нет? Твои предки так целую страну создали. Или хотя бы не мешай другим защищать твою дочь!

Вот тут Марию Степановну опять внутренне дернуло. Вроде бы правильные слова, но как он это сказал… И кому!

Не будь Всадник Ветра ребенком-волшебником, она бы подумала, что это напоминает первую встречу будущих зятя и тестя. Не очень удачную, прямо скажем.

— Вы правда хороший отец, — сказала лидерша-лошадка совсем другим тоном. — Меланиппа только о вас с ее мамой и говорит. Мы, знаете, столешницу на кухне сделали, как у вас дома! Просто… Ну, подождите немного. Иногда гиасы слабеют со временем. И вы всегда можете писать мне на личную почту, она есть в профиле блога. Я вам с удовольствием буду рассказывать про Меланиппу, во всех подробностях, если вам фоток мало, которые мы в общий доступ кладем.

Никита ничего не ответил, только зубы сжал.

— Пойдемте, девочки, — сказал Всадник Ветра. — Заберем Лану и домой. Пора нам.

И они умчались прочь. Только что были — и нет.