Всадник Ветра

Глава 16

Гениальный хакер, стоя у произвольной точки железнодорожного полотна посреди умеренно заснеженного горного леса, наверное, смог бы по спутниковой связи войти на железнодорожный сайт, сопоставить расписания и узнать, когда тут последний раз проходил поезд. После чего понял бы, мог этот состав эвакуировать от возмездия кровожада-оппортуниста, и в какую сторону. Однако среди нас таких хакеров не было. И телефона со спутниковой связью, если подумать, тоже. Из Лошадок трое — Ксантиппа, Агриппина и Ксения — могли пользоваться сотовыми, однако у всех троих были обычные городские модели. Плюс мой коммуникатор. Он, вообще-то, ловил со спутника, но искать с него информацию было нельзя. Конечно, я мог определить наши координаты, позвонить в Службу и попросить определить насчет поездов — но я как представил, сколько мне придется объяснять, зачем мне нужна эта информация, а потом еще и ждать… Короче, куда быстрее поступить по-другому.

— Рина и Саня, вы самые быстрые, летите налево, — велел я. — В ту сторону длинный перегон, насколько я помню. Если поезд ушел туда, вы его нагоните. А я с остальными полечу в другую сторону. Там большая станция, этот, как его… — я пощелкал пальцами, пытаясь вспомнить.

— Иркоран, — подсказала Ксантиппа.

— Да, спасибо. И если увидите поезд, очень внимательно смотрите, как бы эти твари не выскакивали из окон. И в кабину к машинисту сразу бегите, пусть останавливается и не заезжает в населенные пункты.

— Ясное дело, — кивнула Рина. — А сколько нам лететь, если вдруг поезд не найдем?

Я прикинул.

— На Саниной скорости? Ну… Минуты две, может, три, чтоб с гарантией. Если три минуты не будет поезда, значит, он здесь в нужный промежуток времени не проходил. Будет связь, позвоните Ксюше, скажите, как вы там… Коммуникатор Службы у тебя с собой, Рина?

— С собой, — она кивнула. — Если найду поезд с тварями, первым делом им сообщу.

— Сообщи, если найдешь вообще любой поезд в подходящем диапазоне. Пусть специалисты разбираются, есть там твари или нет. Они для этого всяко лучше экипированы.

Там мы и расстались. Наши две самые скоростные (а заодно самые самостоятельные и сообразительные, хотя кого поставить выше в этом плане — Ксантиппу или Левкиппу — я понятия не имел) полетели на северо-запад, вглубь горного хребта, в сторону небольших полустанков и поселков, защищаемых одной-двумя Искровыми башнями. Я же с остальным табуном отправился на южный юго-восток, в сторону Иркорана. Стоящий почти на равнине, среди пологих холмов, он, должно быть, вовсе никогда не подвергался нашествиям тварей. Или подвергался, но давно, в незапамятные времена, в первые столетия после Исхода, когда прорывы возникали куда чаще. И людей там жило довольно много — чуть ли не полмиллиона. Когда мы пролетали над ним по пути в Лиманион, я обратил внимание на плотность высотной застройки и в целом довольно большую площадь города.

Без двух главных «двигателей» мы не могли лететь с самолетной скоростью, но все-таки девчонкам удалось неплохо меня разогнать тем же самым проверенным способом: я забрался на спину Левкиппе, а Меланиппа и Ксения взяли ее за руки. На сей раз я не чувствовал неловкости и даже не боялся, что меня кто-то увидит на девчоночьей спине. Все мои мысли заняты были Кровожадами. Я перебирал в голове все, что о них знал.

А знал я довольно много.

Лет семьдесят назад, еще до начала массового строительства Искровых башен, нашествие этих тварей проморгали именно в долине Вьосы — той самой, где потом построили Атомоград-22 и Атомоград-58. На тот момент эти города только проектировались, сельское хозяйство в долине было представлено несколькими сезонными поселениями и постоянной военной базой для их охраны. Та база была в несколько раз больше нынешних Челюстей и Жала, при ней имелся даже собственный военный аэродром.

Так вот, меньше чем за сутки Кровожады вынесли поселение, базу и уничтожили все запасы на местном продовольственном складе (а так получилось, что напали они сразу после сбора урожая, так что зерна там хватало). Жертвы были колоссальные. Остановить нашествие удалось только массовым распылением яда с самолетов, а какие меры предпринимались, чтобы не пустить кровожадов из долины прочь — лучше даже не вспоминать. Орден тогда эвакуировал и полностью уничтожил несколько поселений в округе (любители раскапывать «страшную историческую правду» уверяют, что порой уничтожение проводилось до эвакуации). Местные жители до сих пор отмечают День Памяти в начале осени. В школе один из последних классных часов, которые я почтил своим присутствием, как раз был посвящен этому событию.

Кровожады действительно очень быстро размножаются. А если допустить, чтобы они успели отложить и вырастить яйца Защитников Улья, то придется кроме небольших рабочих особей (да, хотите верьте, хотите нет, но комароподобные кровожады — это более-менее рабочие; и да, у них в определенных условиях включается еще и опция откладывания яиц помимо дефолтного живорождения, и не спрашивайте меня, как оно работает, я не настолько хорошо разбираюсь в биологии!) иметь дело еще и с куда более крупными воинами, генетически запрограммированными на то, чтобы всех порвать. Короче, лучше такого не допускать.

Подумав так, я подумал, что зря откладываю информирование Службы до того, как мы найдем поезд — если найдем. Надо позвонить им прямо сейчас и сообщить о самой возможности такого риска. Пусть связываются с Отделом Внутренних Границ (орденский аналог МЧС, только относится к пограничной службе — что, в принципе, логично), а там уже начинают стандартные профилактические мероприятия. Лучше я буду паникером, чем из-за неторопливой реакции хоть одной гадине удастся нажраться и размножиться.

Я полез в карман за коммуникатором, но тут Левкиппа воскликнула:

— Поезд!

И правда, впереди на полотне железной дороге блеснули хвостовые огни. Девчонки наддали, и уже через полминуты длинная серо-зеленая змея товарняка оказалась прямо под нами.

Товарный! Повезло. Я боялся, что будет пассажирский, там у людей всегда жратва с собой, не говоря уже о вагоне-ресторане. А что взять с товарняка — уголь, нефть, руда какая-нибудь… Вот, дрова, кстати, груженые.

Но Службу все равно надо предупредить. Или сразу ОВГ? До города уже совсем недалеко: это было видно по тому, что железная дорога расширилась, Искровые башни выстроились гуще, да и дома начали встречаться чаще. По сути, поезд уже катился по пригороду. Значит, сотовый уже должен ловить.

— Приземляемся на поезд! — крикнул я, разбивая наш ордер.

Если Левкиппе придется приземляться со мной на спине, позору мы точно не оберемся.

Едва мои ботинки стукнули по крыше вагона, я вытащил коммуникатор из кармана.

— Ксюша, я звоню в Службу, а ты сразу пограничникам, пусть принимают меры.

— Позвоню, и что я им скажу? Упустили кусок матки кровожадов, те то ли пробрались в поезд, то ли нет, то ли размножились, то ли нет, поезд подъезжает к Иркорану?

— Именно, ты умница! Лёвка, а ты беги — в смысле, лети — к машинисту, пусть останавливается. Если они где-то в поезде все-таки засели, пусть лучше вылетят здесь, чем на вокзале.

Левкиппа кивнула, поднялась в воздух и припустила вдоль состава. Ксения послушно полезла за телефоном.

— А мне что делать? — спросила Лана.

— А ты тоже взлетай и контролируй поезд визуально, не вылетит ли откуда-нибудь кровожад. И не начнут ли соседние башни искрить.

С этими словами я наконец-то нажал кнопку связи с диспетчером Службы.

Чтобы обрисовать ситуацию, мне потребовалось всего несколько слов. Диспетчер, к счастью, дежурил на месте — точнее, дежурила, это была девушка, — знала, что такое Кровожады и отреагировала моментально.

Поезд, между тем, начал тормозить, это чувствовалось по тому, что стоять на крыше стало тяжеловато. «Ага, — подумал я, — молодец, Лёвка, убедила машиниста!»

Но почти сразу я понял: увы, не успела. И не могла успеть: ведь махину поезда не затормозишь в один момент. Следовательно, чтобы я почувствовал торможение сейчас, оно должно было длиться уже несколько минут. Мы, оказывается, прибывали к вокзалу — я увидел впереди мелкие отсюда неоновые буквы на фасаде: «Добро пожаловать в Иркоран!». Пригороды с этой стороны оказались очень уж короткие…

Хотя, может быть, эта особенность всех городов Ордена? Я как-то никогда об этом не задумывался, но они не могут позволить себе расползаться: все должно быть под охраной Искровых башен.

Блин, ладно, может быть, мы все же перестраховались, и кровожады все-таки в поезде не размножились — где им в товарняке-то?

В этот момент с башни, возвышавшейся прямо над зданием вокзала, сорвался в синее небо сноп почти не видных на ярком солнце искр. А у меня прямо перед носом взмыла из какой-то щели ярко-алая тварюшка.

Нашли все-таки, чем поживиться! Может, у машинистов бутеры отжали, как нам тогда с Мариной предлагали?

Я прибил красную мерзость чисто автоматически, обычной воздушной пулей. Комара-переростка буквально разорвало — ему явно столько не надо. Но где один, там, как я читал, их сразу десяток. Жаль, что нельзя вдвое уменьшить разрывную силу моих «пуль», одновременно вдвое увеличив их количество, как в компьютерной игрушке! Эх, где мой магический пулемет? Против таких только очередями!

Подруливая глефой, я побежал вдоль поезда длинными прыжками, одновременно сканируя состав эхолокацией. Собственно, раньше надо было догадаться, тогда точно увидел бы, есть в нем это комарье, или сдохло давно.

Ну точно, как и следовало ожидать: в вагоне подо мной их целое гнездо! Здесь, оказывается, что-то съедобное в тюках перевозят, какую-то… Да хрен пойми что, эхолокация же цвета не показывает, текстуру тоже. Что-то мягкое. Может, мука, может, корм для скота какой-нибудь. Вот они и пируют, уже сотнями размножились. Не бить же пулями через крышу? Надо как-то спуститься…

— Кир, что делать⁈ — рядом опустилась Меланиппа. — Там несколько вылетели из этого вагона, в какие-то щели, я их прибила, но, видимо, еще есть! Мне лезть в вагон или наблюдать снаружи?

— Наблюдай снаружи, — решил я, — в вагон полезу я.

Сам не знаю, почему. Может быть, хотел уберечь Лану, может быть, хотел посмотреть на гнездо тварей воочию.

Тут же с другой стороны налетела Ксения.

— Кир, девчонки позвонили! Санька говорит, там тоже поезд, пассажирский! Они его остановили в чистом поле, машинист связался с погранцами, сейчас своими силами все обыскивают. Пассажиры возмущаются, так что это надолго.

Два поезда! Два! Ну блин, а казалось, что хуже уже быть не могло. Девчонки там, походу, застряли на пару часов минимум. А здесь, если мы хотим справиться с этим адским ульем, каждая пара рук на счету. Ну ладно, главное, мы передали инфу кому надо…

— Ксюша, я сейчас в вагон, а ты… — тут я сообразил, что поступаю нерационально. У моей Подковы Смерча эхолокации нет, если я отправлю ее проверять остальные вагоны, как изначально собирался, ей придется делать это изнутри поезда и чисто визуально. Или контролить снаружи, а это малоэффективно. Придется поменяться.

— Ксюша, найди тут где-нибудь люк или прямо дыру пробей, — а что, у нее удар достаточно мощный, она сможет, — и прыгай вниз в этот вагон, там твари пируют. Разнеси их нафиг, жрачку тоже всю уничтожай, не думай, что это чей-то груз. Нам, может, вообще весь поезд сжечь придется. Постарайся, чтобы никто не ушел. Я пойду вдоль поезда, поищу остальные гнезда. Если Лёвка вернется, отправьте ее за мной, я ей дело найду. Лана, продолжай наблюдать со стороны! Ваша задача — не пустить ни одну тварь в город!

«Утопия, — подумал я, грохоча ботинками по крыше следующего вагона. — Все равно выпустят. Не может быть, чтобы всех переловили… Ах, блин, чтоб нам догнать этот поезд пораньше! Или если бы машинист успел остановиться…»

Машинист и правда остановился, и, наверное, не доезжая до вокзала — хотя это поезд грузовой, не пассажирский, кто его знает, где ему положено стоять? По крайней мере, платформ и перронов рядом не было, только пути и другие грузовые поезда. А, нет, вон край перрона в отдалении.

Между тем в следующем моя эхолокация ничего не показала, и в следующем, и за ним… А, блин!

Через три вагона перевозили сено в прессованных брикетах, причем навалено оно было не сплошняком, а сложено штабелями с проходами так, чтобы еще оставалось место — для погрузки и разгрузки. Сено на моей эхолокации считывалось четко: ну что еще может быть пухлыми параллелепипедами из прессованных волокон? И это бы ничего: стебли травы для кровожадов слишком жесткие. Но среди этих оформленных охапок сена стояло — причем не открыто стояло, а в сторонке, и сверху еще завалено — несколько ящиков, наполненных пластиковыми контейнерам. То есть раньше наполненных. Теперь контейнеры эти вскрывались буквально у меня на глазах… Ну то есть перед внутренним эхолокатором… И их содержимое активно пожиралось красными тварями — видно, запах особо вкусный просочился. Роевики прямо в процессе пожирания вместо экскрементов буквально извергали себе подобных с конца, противоположного пасти. И те, сперва чуть поменьше родительских особей, тут же принимались жрать, разбухая буквально по секундам.

Да еж твою клеш!

Искать люк было некогда и я реально просто прорубил потолок, мстительно подумав, что если кто провозит в своих вагонах контрабанду икры или еще какого-то редкого деликатеса (опять же, эхолокатор не видит текстуру и цвет!), то так ему и надо. Едва ли обоснованно: вагон-то, скорее всего, был арендован хозяевами груза. Но мое раздражение требовало выхода.

Внутри пахло сухой травой и неожиданно рыбой: ага, значит, правда икра была. Откуда это ее везли, интересно? И почему в таком небольшом количестве? Может, кто-то личный груз передавал? Ладно, неважно, вот это точно не мое дело.

Красное комарье сперва даже не обратило на меня внимания, продолжая это пиршество духа. Выпустив пару «воздушных пуль», я сообразил, как подойти к делу эффективнее, и закрутил тварей транспортным вихрем, собирая внутри.

Сработало: сила моего потока была слишком велика, чтобы их крылья могли его одолеть. А теперь ну-ка шмяк их об стену…

Первый удар оказался так силен, что металлический бок вагона ощутимо прогнулся от удара. Переборщил я с кинетической энергией. Зато сам красный комар и его родня спеклась в комок и этаким гротескным пюре сползла вниз по стене. Ну слава Творцу. Надеюсь, из этого фарша они не оживут?..

Эх, ну почему Лошадки создали свой отряд из одних воздушниц? Вот сейчас бы очень пригодилась девочка-огневичка или хотя бы водница, способная заморозить это пятно расплющенных тварей. Марину, что ли, попробовать завербовать?

Я представил реакцию девчонок на подобную инициативу — и даже посреди боя мне слегка поплохело. Нет, однозначно, этот вопрос пока оставим.

Невысоко взлетев, я вновь выбрался на крышу из вагона. Продолжить забег дальше…

И тут я увидел Лёвку, которая бежала мне навстречу, маша рукой.

— Кир! Извини, я опоздала! Увидела, как твари лезут из почтового вагона прямо перед локомотивом! Подумала, если я к машинисту пойду, упущу кого-нибудь! В общем, пока зачищала, не успела им сказать, чтобы тормознули.

— Ничего, — устало ответил я, — он и так бы не успел затормозить, мы совсем рядом с городом были. Как там, эти твари не пролезли на вокзал?

Словно в ответ совсем рядом с нами заунывно завыла сирена. Низкий, гнусавый звук буквально ввинчивался в уши. Сигнал «Метакосмическая инвазия», его всегда включают раз в год во время проверки системы оповещения (кроме него есть еще два сигнала: «Природная катастрофа» и «Военная опасность»).

Впрочем, это еще ничего не значило, сирену могли включить по нашему предупреждению…

— Смотри! — Лёвка указала пальцем в сторону вокзала.

День уже начинал клониться к вечеру — свежо и ветрено. Ветер пригнал темно-синие тучи, на фоне которых снопы искр, выкидываемые следующей, высокой башней, прикрывающей уже не только железнодорожные пути, но и само здания вокзала с приветливой надписью «Добро пожаловать в Иркоран!», смотрелись значительно живописнее.

Прорвались, блин.